Горный ветер, Небесный лотос. Том I

– Дождем пахнет.

Она забыла, что была не одна, и не обратила внимание на то, как дернулась чужая Ян. Горный дух медленно подошел к Небожительнице, рассматривая образовавшийся купол над деревней.

– Не думал, что Небожители столь слабы, что не способны выдержать чернь.

– Горный дух?

Хао с трудом скрыл удивление, когда перевел взгляд на удивленную Небожительницу.

– Мне показалось, что ты иллюзия, Горный дух.

– Искусно созданная твоим подсознанием, дабы спасти и уберечь благочестивую жизнь. Над деревней тучи не собираются.

Ли поднялась, отряхивая одеяния и подходя к Горному духу, стараясь проследить за его взглядом и движением рук. Он очерчивал купол своим Ян, позволяя видеть границы, разделять потоки и понимать, что над деревней нависло нечто выпущенное из Тёмного мира. Ли нахмурилась. Взяв удобнее веер и прикрыв часть лица, Небожительница сделала глубокий вдох. С выдохом затихли все звуки, а в барьер ударился незаконченный, но массивный лепесток. Топнув, она заставила Инь подчиниться, образовывая закрытый бутон камелии. Нежно розовый цветок впитывал черноту, наполнялся сгустками в воздухе, пока не упал замертво, возвращая накопленное обратно в купол.

Хао внимательно следил за каждым движением, улавливал любой шорох. Неопытная и юная Небожительница забавляла и отчего—то казалась спокойной после того, как могла распрощаться с огромной частью накопленных жизненных сил. Вытянув руку и сжав лишь безымянный палец, Горный дух создал над деревней воронку. Хао Лун отступал, дабы видеть результат своих действий, но резкий хлопок откинул его в толстый ствол дерева, возвращая накопленное обратно в купол.

Ли ухмыльнулась, прикрываясь веером и слегка поворачиваясь.

– Горный дух не ожидал, что это окажет сопротивление и ему?

– Небожителей не учат манерам и такту.

Потирая переносицу, Хао Лун поднялся. Раздался гром, и всё, кроме деревни, было сокрыто под мощными ледяными каплями. Ли на секунду растерялась, точно не понимая, куда ей деться: вернуться в Поднебесье или остаться под дождем. Теплая рука Хао, крепко сжавшая запястье, вывела из транса. Голос перебивался громом и молнией, Хао тянул её в сторону севера, попутно разглядывая деревню, что не смогла коснуться ни одна капля.

Длинная пещера была найдена по памяти. Ветер пронизывал из—за мокрых одежд, вынуждая вздрагивать. Волосы неприятно липли к лицу, полностью выбиваясь из крепкой заколки. Небожительница смахнула пряди с лица, рассматривая неуверенные движения духа, что ловко манипулировал потоками воздуха, подчиняя и вынуждая те огибать продрогшие тела. Хао сел на землю, опираясь спиной на камень. Мысленно оставаясь подле деревни, он старательно пытался распознать того, кому под силу подчинить себе столько черни, способной отталкивать силы Инь и Ян.

Светлячки осветили пещеру, позволяя Небожительнице видеть каждый острый камень, подмечать маленьких духов змей, что смиренно спали за массивными валунами. Пещера была широкая и высокая. Сверху изредка висели заостренные зубья, с которых мерно стекала вода, но, в глубине, когда свет достиг чего—то зеркального, появились разноцветные свечения. Кристаллы переливались и бликовали на водной глади огромной лужи. Ли завороженно следовала вперед, словно ведомая чем—то, совершенно не смотря под ноги, ступая в грязь. Её тонкие пальцы вытянулись вперед, она почти дотронулась до гладкой поверхности, когда была резко отдернута духом, что крепко сжал руку. В его глаза читался страх и удивление.

– Что ты делаешь, Небожительница?

– Горный дух, ты делаешь больно.

– Этот кристалл впитывает любую энергию. Разве наставник, что обучал тебя, не рассказывал о том, что в мире Смертных не всё дозволено трогать?

Ли вырвала руку, потирая покрасневший участок кожи. Свет из красного стал синим, смешиваясь мощным потоком и растекаясь, как жидкость. Появившийся пар заставил Ли дернуться, упираясь в Горного духа. Хао прикрыл глаза, совершенно не понимая столь беспечного бессмертного, что не знал слишком простых основ, закладываемых с самого начала обучения. Теперь он начинал понимать, почему Владыка Циньлун столь нелестно отзывался о Небожителях.

– Не трогай больше то, что не знаешь.

– Я услышала, Горный дух. Позволь представиться. Я Ли Хуа.

– Но я не просил говорить свое имя, беспечный Небожитель. У нас есть общее дело, поэтому давай решим его и отправимся дальше порознь. Мне кажется, что каждый миг, проведенный подле тебя, отнимает столетия тренировок.

Пожав плечами, Ли решила не обращать внимания на грубость Горного духа, кивая и приглашая того вернуться к входу в пещеру. Небожительница и не заметила, как ушла далеко вглубь, но она четко ощущала потребность дотронуться до расплавившегося кристалла. Её Инь возжелала соединиться с утраченным, возможно, вознося носителя на следующий духовный уровень. Кончики пальцев щипало, Ли с силой впивалась ногтями в каждый из них, но это приносило только больший дискомфорт.

– Ты ведь слушаешь, Небожительница?

– Что?

Она не скрывала отрешенность от диалога, не в силах понять, что происходило с телом после черни. Каждый энергетический канал пульсировал и желал повторения, силы выходили из—под контроля, создавая под каждым шагом Небожительницы бутоны. Они были безобразны, не имели какой—либо определенной формы и цвета, источали ужасный аромат, а затем рассыпались в пепел, что уносился наружу.

– Давно ли ты вознеслась?

– Давно, просто с чернью не было возможностей иметь дел. Всё тело ломит. Но ты можешь говорить, я концентрируюсь на твоем голосе и буду столь же внимательна, сколь велика сила Четырех Владык.

– Большая гордость приведет к падению, а смирение – к победе. Никогда не бойся просить помощи, ежели сама не в силах справиться с ней.

Соприкоснувшись большими и указательными пальцами, Хао Лун создал воздушную подушку, позволяя не соприкасаться с землей, пока одежда на Небожительнице всё еще мокрая. Склонив голову в знак благодарности, Ли села напротив Горного духа, смотря тому в глаза. Ей казалось, что темнота его глаз менялась, и было заметно, как взгляд улавливал каждый волосок воздуха. Почему—то Ли представляла себе воздух огромной пышной луковицей, из которой разрастались волосы и устилали собой всю землю.

Вытянув ладони, Хао смиренно ждал, пока Небожительница доверится и возложит свои сверху. Теплота заставила вздрогнуть. Горный дух хмыкнул, словно ощущая разгоряченное пламя Феникса перед собой. От Ли пахло цветами и травой. Свежий запах, что приносил дождь, когда заканчивал омывать земли от нечистот, что извергал мир Теней.

Потоки Инь и Ян встретились слиянием двух энергий, что окружали владельцев ярким сиянием: Инь оказался теплый и нежный, его разнообразие оттенков подчеркивало такую неоднозначную Небожительницу. Не в силах раскрыться бутоны разделялись. Лепестки появлялись хаотично. Хао прикрыл глаза, позволяя своему воздуху овладеть чужеродной противоположной энергией. Ян выглядел сильным и могущественным тайфуном, что окружал носителя вдоль тела и рук, с особым трепетом затрагивая лепестки, заставляя те взлетать и кружить. Пещера наполнилась светом и духовными цветами, Ли постепенно очищалась от тяжелых мыслей, тело становилось легче, пока, будучи тяжелый вздох, не дался с легкостью.