Кто разрушил Теремок

Пролог. Кто это сделал?

Кто разрушил Теремок?

Засунув за длинное ухо карандаш, Заяц вышагивал по мокрой траве. Сырые после утреннего дождя и обугленные после ночного пожара остатки Теремка грудой покоились около кромки леса. От них поднимался серый дым.

В лесу рядом была натянута оранжевая палатка, в которой сидели четверо зверей. Они кутались в одеяла и испуганно переглядывались. Заяц направился прямо к ним.

– Сыщик Заяц, зачем вы пришли? – спросила Мышь, первая жительница Теремка.

– Вы думаете, Теремок кто-то поджег? – спросил Кот, второй житель Теремка.

– Значит, это не из-за ночной грозы? – ахнула Белка, третья жительница Теремка.

– Среди нас есть поджигатель? – нервно улыбнулась Лиса, четвертая жительница Теремка.

Заяц обвел их морды проницательным взглядом. Звери казались напуганными и потерянными. Еще бы! Сегодня ночью их дом сгорел дотла… Возможно ли, что это случилось не из-за грозы?

– Это все Медведь, как пить дать! – заявила Лиса. – Он всегда завидовал нашему Теремку, но не мог подселиться, потому что слишком большой!

– Вы говорите, Медведь поджег Теремок? – тут же вцепился в это Заяц, вынимая из-за уха карандаш, а из-за пазухи – толстый блокнот.

Увидев блокнот и карандаш, Лиса растерялась и пробормотала:

– У него есть мотив…

– Тогда начнем с вашего рассказа, Лиса. Что же случилось?

История 1. Что рассказала Лиса

Это точно был Медведь, потому что я своими ушами слышала, как он завидует нашему Теремку. Понимаете, Теремок этот волшебный, он может вместить почти всякого… но с Медведем не получилось.

Медведь впервые появился здесь этой весной. Как и все мы, он конечно же захотел жить в Теремке – благо, Мышь не против новых жильцов. Но вот беда: Теремок не способен расшириться до таких размеров, чтобы вместить его.

Мы сказали ему:

– Ты слишком большой, ты раздавишь нас!

И Медведь тогда очень рассердился, воскликнул:

– Вы такие злые! – и ушел восвояси.

По дороге он ломал деревца и разъяренно ревел, а мы тряслись от страха в своих комнатах, боясь, как бы он не вернулся и не наворотил дел.

Какое-то время все было спокойно: мы Медведя больше не видели и не слышали о нем. И вот однажды, буквально на этой неделе, мы с Мышью отправились на лесной базар. Мы ходили, набирали еду и интересные вещицы. Вдруг навстречу нам – Медведь. Когда он нас увидел, морда его потемнела, и он с нами не поздоровался. Простодушная Мышь пискнула ему:

– Доброго дня вам.

А он как развернется, как окатит нас пламенным взглядом! Клянусь, сыщик Заяц, мне тут же захотелось бежать куда подальше! Но я не убежала – как же я могла бросить Мышь? Она-то совсем не бегунья…

И тогда Медведь сказал:

– Ходите с таким важным видом, потому что поселились в волшебном Теремке… посмотрите-ка на них, носы до неба задрали.

Мышь у нас – добрая и милосердная. Поэтому она не заподозрила ничего плохого в его тоне и сказала в ответ:

– Мне жаль, что Теремок не смог вместить вас.

А Медведь говорит:

– Да лучше бы этого Теремка вообще не было!

Вот клянусь, так и сказал! А потом развернулся и быстро пошел прочь. Мышь вцепилась в мою лапу и вся дрожала, настолько страшным показался этот Медведь. А вчера ночью он дождался грозы и пришел, чтобы спалить наш Теремок дотла.

***

Заяц сделал последнюю запись в своем блокноте и поднял взгляд на Лису:

– Вы видели это?

– Что именно? – встрепенулась Лиса.

– Как Медведь поджег Теремок.

Лиса захлопала глазами, словно кукла, а Заяц окинул ее внимательным взглядом. На ее лапах он заметил липкие светло-желтые комочки. Что бы это могло быть?

– Я не… не видела, – наконец, вымолвила Лиса. – Но все равно что видела! Я только заметила этой ночью странную тень, вот и все…

– Тень, – повторил Заяц. – Большая тень?

– Да, – сказала Лиса, и ее голос предательски дрогнул.

– Хорошо, спасибо за ваши показания, – улыбнулся Заяц, и Лиса встала с пенька, на котором просидела последние полчаса, рассказывая свою историю. Заяц тоже встал и протянул ей лапу. – Позвольте пожать вашу лапу.

Лиса удивилась, но лапу пожала. Когда она ушла, Заяц поднес к носу свою лапу. Пахло дымом и медом.

История 2. Что рассказала Белка

В ту ночь я легла спать поздно и еще долго ворочалась в кровати. Понимаете, я не могу уснуть, когда за окном барабанит дождь и постоянно стреляют молнии. Но вот что я вам скажу: Теремок сгорел из-за грозы.

Я сплю чутко и слышу звуки. В ту ночь я проснулась от дикого треска. То упало дерево, в которое ранее попала молния. Оно загорелось и грохнулось прямо на наше крыльцо. Огонь перекинулся, а потом… потом… ПОТОМ…

Уф, дайте отдышаться! Я вам это рассказываю так, а тогда я просто услышала треск, удар… Я хотела подняться с кровати, зажечь свечу и проверить, но вспомнила, что мои свечи пропали. Поэтому я осталась в постели и потихоньку уснула. Я и подумать не могла, что нас вот-вот настигнет беда!

А потом я проснулась от едкого запаха дыма, кругом был жар и огонь, и…

***

– Все хорошо, – Заяц потрепал Белку по плечу. – Все позади. Вы живы, огонь потушен.

Белка сидела перед ним на пеньке и раскачивалась из стороны в сторону. Глаза ее бегали туда-сюда, туда-сюда.

– Да, но Теремок… – Белка схватилась за голову и принялась раскачиваться еще сильнее.

За ее спиной Заяц видел поднимающийся к пасмурному небу дым. А еще там черным росчерком угадывалось дерево: оно сломалось в развилке, и обугленная часть лежала на остатках Теремка. По словам Белки, в это дерево ночью ударила молния, оно загорелось и упало на Теремок, что и послужило причиной трагедии.

– Вы сказали, у вас пропали свечи? – спросил Заяц.

– А? – Белка резко прекратила качаться и уставилась на него во все глаза.

– Свечи, – повторил Заяц. – Вы сказали, у вас пропали свечи и поэтому вы не встали проверить, что там случилось за окном.

– Да… – неуверенно пробормотала Белка. – Они пропали… но это не так уж важно…

– Почему?

– Может, они закатились за кровать… не знаю, да и какая разница? У меня сгорел дом… – и Белка вновь начала бешено раскачиваться.

– Да, мне жаль, – мягко сказал Заяц. – А как вы относитесь к Лисе?

– К Лисе? – нервно переспросила она. – Нормально отношусь! Иногда она раздражает своей прилипчивостью, но она вполне себе ничего…

– Прилипчивостью? – удивился Заяц.

– Да, она любит… точнее, любила захаживать в мою комнату. Стоит и болтает, стоит и болтает… я хочу книжку почитать спокойно, а она, понимаете, стоит и болтает…

– Лиса считает, что Медведь поджег Теремок, – заметил Заяц.

– Что? – Белка рассмеялась. – Наша Лиса любит приврать хорошенько! Этот Медведь – отличный малый! Ну да, он расстроился, что Теремок не приютил его, как нас… но он повел себя благородно! Он с достоинством ушел. Даже поклонился Мыши. А три дня назад он и вовсе покинул наш лес.

– В самом деле?

– Да, мне Куница рассказала. Сказала, что он отправился к своим родственникам повидаться.

История 3. Что рассказал Кот

Я ничего не слышал. И не видел. Я спал как убитый всю ночь, клянусь вам. А проснулся от рева пламени…

***

– А накануне? – осторожно спросил Заяц, постукивая карандашом по блокноту и оглядывая Кота.

Кот, хоть и старался держаться, выглядел неважно. Его всего трясло, шерсть местами обгорела и почернела, а в желтых глазах застыл пережитый страх. И все-таки было в них что-то еще… Вина? Сожаление?

– На-накануне, – заикаясь, повторил Кот. – Я лег спать как обычно. В своей комнате.

«В своей комнате, – мысленно повторил про себя Заяц. – Почему он сделал акцент на этом? Неужели он мог быть где-то еще?»

– А ваша комната находилась…

– Наверху! – тут же вставил Кот. – Наверху, над гостиной.

– И вы ничего не слышали? Ни раскатов грома, ни треска дерева?

– Треск дерева! – воскликнул Кот. – Точно! Конечно, я его слышал! Как можно было не услышать, оно же упало почти там, где я спал!

«А до этого утверждал, что ничего не слышал», – подумал Заяц, присматриваясь к Коту.

– И оно загорелось! – продолжал Кот тем тоном, будто его осенило. – Оно загорелось от молнии, и огонь перекинулся на Теремок!

– Это возможная версия, – отметил Заяц.

– К-как? – Кот посмотрел на него чуть ли не умоляюще. – Есть еще предположения?..

– Я их ищу, – уклонился от ответа Заяц. – А что вы думаете о своих соседях?

– Они все хорошие, – вздохнул Кот. – Даже Лиса временами просто невыносима, но все-таки хорошая. Никто из них не заслужил остаться без крыши над головой. Особенно жаль Мышь.

– Почему же?

– Потому что этот дом достался ей по наследству от бабушки, – Кот опустил глаза. – Она им так гордилась. А я…

– Что вы? – спросил Заяц.

– Да ничего, – Кот пожал плечами. – Просто мне жаль, что я не помогал ей так же хорошо, как остальные обитатели Теремка. Я не заслуживал жить с ними вместе…

Заяц обратил внимание на задние лапы Кота. В одном когте у него застряла красная нитка. Судя по толщине, от какого-то ковра.

История 4. Что рассказала Мышь

Теремок достался мне от бабушки, и я прожила в нем всю свою жизнь. До этого момента… И я даже знаю, кто виноват! И это не Медведь, как сказала Лиса, нет! Это пчелы!

Я постоянно покупала у них мед и другие продукты – пыльцу там, воск, цветочные масла. Правда, воск частенько таял из-за духоты, от него почти ничего не оставалось, но другой товар был что надо. Все шло прекрасно, пока пчелы не решили вздернуть цену до небес! Знали бы вы, как они ее сильно подняли! Я когда узнала, решила, что мне в душу плюнули! Они просто издевались!

Я разозлилась на них и… э-э… наговорила лишнего, кажется. Они очень разозлись, эти пчелы. И вот вам результат: они подожгли мой Теремок! И Медведь с грозой тут совсем ни при чем!

***

Мышь гневно сопела, рассказывая эту историю. Ее маленькие лапки то и дело сжимались в кулаки, а в глазах сверкала ярость. «А она похоже вспыльчивая», – сделал вывод Заяц, а вслух спросил:

– А что именно вы сказали пчелам?

Мышь смутилась, ярость в ее глазах подавило раскаяние. Она вперила взгляд в траву и пробормотала:

– Я толком не помню…

– Понимаю, непросто вспомнить слова, сказанные в порыве гнева, – мягко заметил Заяц. – Но если вы скажете правду, вы очень поможете расследованию. Мы быстрее найдем виноватых и возместим вам ущерб.

– Ну… я сказала ужасное, – пробормотала Мышь, опустив глаза. – Я совсем не имела в виду буквально… у меня просто сорвалось с языка…

– Понимаю, – кивнул Заяц. – Такое бывает, это нормально.

– В общем, – Мышь глубоко вдохнула и выдохнула, – я сказала, что мне проще поджечь их соты, чем выкупить их. Как-то так.

Она застыла на пне, видимо, ожидая осуждения. Но Заяц остался спокоен и сказал лишь:

– Понимаю. Вы не со зла. И вы решили поэтому, что пчелы могли в отместку поджечь Теремок?

– Да! Они могли решить, что это угроза, – сказала Мышь.

Заяц кивнул, записывая в блокнот.

– А что вы думаете по поводу своих соседей?

Мышь пожала плечами:

– Да ничего, они все хорошие.

– Расскажите подробнее о Коте.

– Кот как кот. Любит понежиться перед камином на ковре. Жаль, ковер сгорел, а он ведь купил его на свои последние сбережения… И он, похоже, в эту ночь снова ночевал на своем любимом ковре в гостиной.

– Перед огнем? – спросил Заяц.

– А как же! Я решила так, потому что, когда я выскочила в задымленный коридор, он прибежал ко мне со стороны лестницы, а не своей комнаты.

«Он соврал мне», – сделал пометку Заяц.

– А Лиса?

– Лиса хорошая и щедрая, вот только слишком уж хитра на всякие выдумки. Иной раз гадаешь, правду она тебе говорит или лжет? Поэтому с ней бывает сложно.

– Лиса сказала мне, что вы встретили на лесном базаре Медведя…

– Да, было дело. Он всегда так вежлив, этот Медведь.

– Хм… в самом деле?

– Да, на базаре он любезно поговорил с нами о погоде и других вещах. Сказал, что собирается построить себе дом, присматривает местечко.

Заяц помолчал прежде, чем задавать вопросы дальше:

– А что скажете на счет Белки?

– От Белки вообще нет никаких проблем. Всегда помогает, всегда рядом, когда нужна. Только иногда ее внимание утомляет. – Мышь спохватилась и взглянула на него. – Но, сыщик, к чему все эти вопросы? Вы думаете, кто-то из них поджег Теремок?

– Я пытаюсь это выяснить, – уклончиво ответил Заяц.

Он также расспросил Мышь о том, как все было устроено внутри Теремка, кому какая комната принадлежала, какие были в ней предметы мебели и так далее. Мышь нервничала, но, кажется, отвечала честно.

– На этом все, – Заяц дописал фразу и захлопнул блокнот. – Опрошу еще кое-кого и, надеюсь, узнаем, кто виноват.

Мышь кивнула, спрыгнула с пня и поплелась к палатке, где сидели ее соседи: Лиса, Кот и Белка. Когда Мышь поравнялась с ними, Заяц увидел, как трясутся ее плечи от сдерживаемого горя. Затем все остальные окружили Мышь и принялись ее утешать, хлопать по спине, гладить по голове.

«Они хоть и разные, – подумал Заяц, – но заботятся друг о друге как настоящая семья».

Эпилог. Кто это сделал

Горевали звери недолго. Первой очнулась Лиса и сказала:

– Не будем лить слезы понапрасну! Давайте соберемся и построим Теремок еще больше, еще лучше! И приютим еще больше зверят!

– Да, давайте! – с энтузиазмом откликнулись Кот и Белка.

Одна только Мышь пожала плечами. Пробормотала:

– Мы будем строить его очень долго.

– До зимы успеем, – сказал Кот.

– Если нужна помощь, я готов, – прогремел низкий голос за их спинами.

Они обернулись и увидели Медведя. Улыбаясь, он выходил из леса:

– Вот, вернулся от родственников. И по дороге присмотрел я отличное местечко для Теремка, прямо возле ручья. Я уже начал строить, надеясь создать Теремок лучше вашего. А оно вон как получилось…

– Так это не вы подожгли наш Тере… ай! – взвизгнула Лиса, когда ей на лапу наступила Белка.

– В общем, приглашаю вас построить самый лучший Теремок в этом лесу, – сказал Медведь, и все звери дружно согласились.

Они принялись за дело, и работа закипела. Все трудились хорошо, одна только Мышь то и дело отвлекалась – не давали ей покоя мысли о сгоревшем Теремке, принадлежавшем ее бабушке. Поэтому, когда в жаркий июльский день возле стройки появился Заяц, она тут же бросила пилу и побежала к нему.

Заяц подождал, пока звери его окружат, и достал из кармана блокнот. Открыл его, пролистал, кашлянул.

– Вы узнали?.. – сдавленно спросила Мышь.

– Да, я все узнал, – ответил Заяц.

Лиса и Кот сдавленно ойкнули, Белка прижала лапу ко рту, а Мышь с надеждой взглянула на Зайца.

– Все началось с вас, Мышь, – сказал Заяц. – Вы часто покупали воск и хранили его в кладовке. И этот воск постоянно таял. Все правильно?

– Д-да, – дрожащим голосом подтвердила Мышь. – Так я вам и рассказывала…

– Но вы не знаете, что Белка брала ваш воск, чтобы делать из него свечи, – добавил Заяц, и Белка громко ойкнула. – Да, Белка брала воск, делала из него свечи и ничего вам не сообщала. Предпочитала думать, что вы будете грешить на слишком теплую кладовку.

– Это мое хобби… – пробормотала Белка и, поймав взгляд Мыши, совсем растерялась. – Прости меня…

– Но ваши свечи, Белка, пропадали, – продолжал Заяц. – Поэтому в ту роковую ночь вы не подошли к окну посмотреть, что происходит. У вас не было свечи, чтобы ее зажечь. А все потому, что ваши свечи брала Лиса, заходя к вам «поболтать».

Лиса оцепенела, на ее морде, как приклеенная, замерла улыбка. Затем улыбка медленно сползла, и она прошептала:

– Я… я просто люблю огни свечей…

– Я заметил, что в то утро лапы у Лисы были в чем-то вязком, – начал Заяц. – Это оказался свечной воск. Я порасспрашивал о ваших привычках у Мыши, а также у зверей, которые частенько проходили мимо Теремка. И вот факт: в ту ночь вы зажгли свечи и долгое время сидели при них. И свечей у вас было много, очень много…

– Ах вот в чем дело… – пробормотала Белка.

– Вы ничего не хотите сказать своим друзьям? – спросил Заяц у Лисы, и Лиса, потупившись, раскаялась:

– Извините меня, пожалуйста. Я… не хотела брать без спроса… и не хотела устраивать пожар.

– Так это из-за свечей? – слабым голосом спросила Мышь.

– Иногда они падали… – призналась Лиса и замолкла.

– В ту ночь свечи тоже падали, – заметил Заяц. – Вы сразу об этом подумали, когда выбрались из горящего Теремка. И чтобы отвадить от себя вину, вы рассказали о Медведе.

– Мне так жаль… – пробормотала Лиса. – Извините меня! Извини, Мышь! И я так виновата перед Медведем и перед вами, сыщик Заяц!

Заяц спокойно остановил ее:

– Это еще не все, что я выяснил. Еще есть Кот, который любил греться возле камина. – Кот при его словах вздрогнул и весь вытянулся по струнке. – По его просьбе в дом привезли пушистый ковер, на котором он мог лежать, глядя на пламя. И он постоянно проводил там время. Частенько он не доходил до своей комнаты и оставался там, пока огонь догорал на свое усмотрение…

– Простите меня! – воскликнул Кот. – Я так виноват! В ту ночь пара углей действительно упала на ковер… но я все потушил, клянусь!

Мышь тяжко вздохнула и подытожила:

– Так значит, у Лисы падали свечи… а Белка их старательно готовила из воска, который приносила я. А Кот, тем временем, спал возле открытого огня… – Она взглянула на Зайца. – Вы намекаете, что мы все внести вклад в пожар? Думаете, виноваты все?

Заяц хлопнул глазами, повел ушами и заметил:

– Я так не говорил.

– Но кто-то же виноват в итоге! – заметила Мышь.

– Это я? – вздохнула Лиса.

– Скорее я, – мрачно сказал Кот.

– Можете выдохнуть, – разрешил Заяц. – Не виноват никто. Это в дерево попала молния, оно загорелось и упало прямо на ваш Теремок. Экспертиза это подтвердила.

Звери переглянулись, и тут Мышь горько рассмеялась. А Белка едва слышно прошептала:

– Кажется, я была права.

– Я вам сочувствую, – сказал Заяц. – И рад видеть, что вы не унываете, а строите себе новый дом.

И он пошел дальше, расследовать другие лесные дела. А звери стали дальше строить новый Теремок. И хотя Белка была обижена на Лису, а Мышь – на них всех, они отбросили разногласия и принялись за дело. И покуда рос их новый дом, уходили и обиды. А когда Теремок был готов, Мышь, Белка, Лиса и Кот поклялись, что отныне будут честны друг с другом и окружающими.

И Теремок у них получился еще лучше, еще больше, еще красивее прежнего. И поселились там многие звери, которые и поныне рассказывают своим детенышам эту историю.

***

Мораль этой сказки проста: не стройте дом возле дерева, которое может на него упасть.