Белоснежка и семь неприятностей

Глава 1

– Ты глянь, какая девчонка сладенькая, – здоровенный тролль в татуировках приближался ко мне. – Так бы и съел.

– Потом съедим, – вступил второй. – Сначала развлечёмся. Как же я люблю дурочек, которые шастают ночами по тёмным переулкам.

Я переводила испуганный взгляд от одного к другому, а лицо моё кривилось от ужаса. По щекам текли слёзы, рот открывался и закрывался в беззвучной мольбе.

– Умоляю, – зашептала я срывающимся голосом. – Отпустите меня. Я просто заблудилась и не хочу проблем.

– Да кто ж их хочет? – гаркнул первый и хрипло усмехнулся. – Но мы своего не упустим. Иди-ка сюда.

Он рванул на меня, но вместо того, чтобы схватить за бёдра и прижать к стене, со всего маху с воем врезался в бетон.

– Что за хрень?! – он отступил, утирая разбитую до крови губу. – Рик, хватай её.

Оба недоумённо заозирались, а когда обнаружили меня за своими спинами, окончательно рассвирепели.

– Ах ты тварь! – второй ломанулся в мою сторону, а когда вместо того, чтобы повалить на землю, прошёл меня насквозь, не встречая препятствий, с грохотом влетел в стройный ряд мусорных контейнеров.

Первый не выдержал.

– Она ведьма! – завопил он. – К чёрту её, Рик. Валим!

– Не так быстро, мальчики, – проговорила я, приблизившись к распластанному на асфальте троллю. Поставив шпильку каблука ему на грудь, вынула из кружевной резинки чулок ствол. – Вы арестованы.

Спустя чуть более четверти часа, троллей, которые поминутно выкрикивали в мою сторону проклятия, вязали и засовывали в служебную машину несколько гномов в костюмах полицейских. Когда дело было сделано, один из них подошёл ко мне.

– Ну ты даёшь, агент Белоснежка, – насмешливо проговорил он. – У тебя же выходной.

– Не могла упустить случай, командор. Преследовала их от самого дома – лица показались подозрительно знакомыми. И ведь не ошиблась.

– Благодарю за работу, сержант, – гном протянул мне руку, и я пожала её. – Обязательно сообщу о тебе наверх. Конфедерация должна знать своих героев. Мы ведь больше месяца за этими уродами гонялись.

– Чрезвычайно вам признательна. Но если я уже не нужна, прошу меня простить. Спешу.

– Конечно, я понимаю, – гном ласково улыбнулся. – Не сто́ит опаздывать на свидание.

Ах, если бы свидание. Но спорить не стала. Пусть думает что хочет. Попрощавшись с коллегами, покинула переулок и вскоре окунулась в шум музыки и звон посуды уютного ресторанчика на центральной улице. Увидев меня, шатенка в коротком белом платье подскочила с диванчика.

– Аврора! – прокричала она, – ну наконец-то! Почему опаздываешь?

– Прости, дорогая, – я обняла её, прижимая к себе. – По пути пришлось кое-кого арестовать.

– Твоя работа – настоящее проклятье, – укоризненно проговорила девушка. – Ну, пошли. Все уже в сборе.

Ежегодная встреча выпускниц колледжа Марлен Майерс была в самом разгаре, когда одна половина девчонок, изрядно приняв на грудь, отрывалась на танцполе, сводя с ума местных парней, а другая – позволила внезапным кавалерам вести себя продолжать вечер к ним домой. Не знаю, кто придумал эти женские пансионы? Большинство девушек там страдали без мужского внимания, особенно в выпускных классах, когда бурлят гормоны, а сердце жаждет любви.

Как только ни выкручивались некоторые. Одни наряжали парней в женские платья и проводили под видом подружек, другие притворялись спящими и выбирались через окошко на свидания к воздыхателю. В те дни я наблюдала за всем этим с лёгкой грустью. Ведь мне не суждено было испытать наслаждения любовью. И спасибо за это бабушке-ведьме, которая, как все утверждают, хотела как лучше.

Вот и теперь, глядя на то, как Эмили Дикси милуется со здоровенным качком в полтора раза крупнее её, я лишь вздохнула, успокаивая себя тем, что с моей работой ни о какой личной жизни речи быть не может.

– Дамы, – вывел меня из задумчивости официант. – Это вам.

Он поставил на середину стола бутылку шампанского. Такие были не по карману нам с девочками, даже если бы мы скинулись. А потому недоумённо переглянувшись с Петрой, я сказала:

– Мы не заказывали.

– Это подарок, – расплывчато пояснил парень.

– От ресторана? – оживилась подруга, икнув.

– От тайного поклонника, – ещё более загадочно проговорил официант.

Подруга запрыгала на месте.

– Ты слышала? Тайный поклонник! – пищала она, перекрикивая музыку. – Я такое только в кино видела. Божечки, где он? Наверное, это вон тот красавчик-эльф, который весь вечер на тебя смотрит.

– Он женат и у него дети, – ответила я, не оборачиваясь.

– Как ты это поняла?

– Он постоянно зло косится на телефон. А ещё у него под глазами синяки – плохо спит. Либо пашет в три смены, либо дома грудной ушастик.

Подруга укоризненно уставилась на меня.

– Ты вообще не умеешь отдыхать. Так нельзя, – сказала она. – Везде и всегда начеку. Прошу, расслабься, выключи сержанта и оторвись. Хотя бы раз в жизни.

Я нервно усмехнулась.

– Ты не представляешь себе, как бы я этого хотела. Но это невозможно, к сожалению. Или, к счастью. Пока не определилась.

– О чём ты? – подруга недоумённо возвела брови.

– О самом противоречивом подарке от бабушки, который только можно было получить.

Глава 2

– Скорее, скорее, сюда, – тараторила маленькая пухленькая женщина с редкой проседью в волосах, прижимая руки к груди. – Она проснулась. О, эта девочка просто загляденье!

Четыре лица нависли над кроватью, в которой дремало ангельское создание, прелестное словно ангел.

– Она чудо! Просто чудо! – вторила другая женщина, похожая на первую как две капли воды. – Она так похожа на тебя, Стивен, эта малышка.

Стивен и Анжела, впервые в жизни ощутив на днях радость родительства, ласково переглянулись.

– Она прекрасна, как её мать, – проговорил мужчина, обнимая супругу.

– И целеустремлённая, как отец, – усмехнулась женщина. – Но мы уже должны начинать, Стив, где твоя мама? Мы ведь заранее разослали всем приглашения. Я так волнуюсь. Что, если она не получила его?

– Я велел Морису передать ей его лично. Морис, ты ведь передал моей матери приглашение?

Все четверо уставились на пушистого рыжего кота, дремавшего вполглаза возле камина.

– Муррр, – лениво заговорил он. – Я передал приглашение, это правда.

– Лично госпоже Арден? – уточнил мужчина.

– Её кошке, Лиззи. Хозяйки тогда не было дома.

– Что?! – ахнула одна из близняшек. – И ты даже не проверил, получила ли она его?!

– Не вижу необходимости. Лиззи можно доверять.

– Ах ты ленивый котяра! – вскричала вторая. – Как можно доверять подобные дела фамильяру?! Они же беспутные создания. Она наверняка потеряла его!

– О, нет, – первая едва не грохнулась в обморок, падая в объятия племянника. – Если твоя мать не получила приглашения, Стивен, нам всем конец. Она же верховная ведьма, важный человек в конфедерации.

– Перестань, Дафна, – успокаивал её Стивен. – В первую очередь она моя мать, и все эти церемонии далеки от простых семейных отношений.

Он нервно усмехнулся и глянул на побледневшую жену. Ощущая всеобщее напряжение, малышка заплакала, и Анжела взяла её на руки.

– Твоя мать до сих пор не может принять меня, Стив, – сказала она упавшим голосом. – И одному небу известно, что теперь будет, если ей всё же не передали приглашение на крестины.

В это время как по заказу посреди ясного без единой тучки неба возникла чёрная тень, затем послышался грохот и что-то тяжело ударило в крышу. На миг стало совсем темно, а ребёнок расплакался настолько, что ничем её было не унять.

Да и взрослые испугались не на шутку. Когда темнота рассеялась словно по волшебству, посреди комнаты присутствующие увидели высокую, стройную женщину в длинном чёрном платье и в такой же накидке, закреплённой на груди крупной замысловатой булавкой. Ореол прямых чёрных волос утопал в недрах глубокого капюшона, подчёркивая бледность красивого лица с правильными чертами и холодным взглядом синих глаз.

Оглядев присутствующих, она скинула с головы капюшон и надменно приподняла бровь.

– Я вижу, вы уже начали, – проговорила она, останавливаясь глазами на девушке с ребёнком на руках. – Подумать только, моя первая внучка, а вы даже не удосужились пригласить меня на крестины.

– Линда, дорогая, – бросилась к ней одна из тётушек. – Это всё Морис! Ему велено было передать приглашение!

– Молчать, – остановила её ведьма, выставляя руку. – Если бы вы хотели, вы пригласили бы меня. Но этого не произошло, и почему-то я совсем не удивляюсь.

Не переставая прожигать взглядом Анжелу, она стала медленно приближаться к ней.

Девушка, казалось, вот-вот лишится сознания. Чтобы поддержать её, Стивен остановился позади.

– Мама, прошу тебя, – он сурово глянул на женщину такими же синими, как у неё глазами. – Никто не желал скрывать от тебя ребёнка. Это досадная случайность.

– Досадная случайность – твой брак с этой полукровкой, сын. Но не будем об этом. Покажи мне ребёнка, – приказала Линда перепуганной матери.

Та неловко отстранила от себя пищащий свёрток и опасливо протянула его ведьме.

Та пренебрежительно скривила губы.

– Несчастная, – проговорила женщина брезгливо, наблюдая за плачущей девочкой. – Она слишком похожа на тебя, Анжела. И это, к сожалению, уже не исправить.

– Да как вы смеете?! – не выдержала девушка. Но муж, обняв её за плечи, не дал скандалу разрастись.

– Мама, прошу, хватит. Ты пришла в мой дом не для того, чтобы оскорблять мою жену. Сегодня у нас праздник, и если ты не готова поделиться даром со своей внучкой, я попрошу тебя покинуть нас.

– Ты дерзишь мне, Стивен? – Линда гневно сощурилась. – Эта женщина дурно на тебя влияет, раз ты позволяешь себе говорить с матерью в подобном тоне.

– Линда, Стивен, умоляю вас, хватит! – между спорщиками протиснулась одна из сестёр-близнецов. – Стивен прав, дорогая, мы собрались здесь по случаю крестин малышки Авроры. А значит, раз все в сборе, будем начинать. Урсула, поддержи меня!

– Всё верно. Давайте начнём. Девочка устала и лучше поскорее со всем справиться и отпустить их с Анжелой отдыхать.

Выждав минуту напряжённого молчания, ведьма ответила:

– Что ж, ладно. Начинайте, а я посмотрю.

Отступив на пару шагов, она скрестила на груди руки, после чего все присутствующие с излишней суетливостью окружили Анжелу с ребёнком. Откашлявшись, Урсула заговорила первой:

– Дорогая Аврора, я Урсула фон Престоп, фея красоты и любовной магии, желаю, чтобы ты радовала и освещала мир своим очарованием, – она поймала укоризненный взгляд Дафны. – Но при всём этом я желаю тебе не обжечься о негодяя, которому важна лишь внешность. Пусть сердце твоё завоюет лучший из мужчин, – она с торжественным видом взмахнула рукой, пару раз хлопнула в ладоши и опустила палец на лоб младенца.

Когда из этого самого пальца от женщины к девочке перешёл магический разряд, ребёнок, наконец, успокоился и удивлённо уставился перед собой.

Вторая из сестёр взяла слово.

– Аврора, дитя моё, – начала она, – я Дафна фон Престоп, фея счастливой заезды, желаю тебе обрести счастье и реализовать себя в том деле, какое ты выберешь. Будь полезна тем, кто нуждается в тебе.

Женщина точно так же хлопнула в ладоши и запустила магией в ребёнка.

– Что за глупости?! – возмутилась после всего Урсула? Какое дело?! Какая польза?! Счастье не в этом!

– А в чём?

– В любви и семейном уюте. У неё ведь будет хороший муж. Что ещё нужно женщине?

– Муж – дело наживное. Авроре нужно крепко стоять на ногах, и не вздумай спорить. Ты никогда не отличалась практичностью суждений.

– Довольно, – остановила обеих Линда. – Если вы закончили, отойдите и не мешайте мне.

Все умолкли в напряжённом ожидании. А когда ведьма вновь приблизилась к ребёнку, что-то сверкнуло за окном.

– Аврора, я, твоя бабушка Мелинда Арден, верховная ведьма из леса Теней желаю, чтобы отныне ты стала неуязвима для всякой напасти, будь то болезни или существа, желающие тебе навредить. Но помни, у всего есть две стороны. И не спеши проклинать свою бабушку, когда придёт время. Лишь достойнейший из достойных сумеет превратить слабость в самую высшую силу на земле.

Она склонилась над крохотной головкой. А когда коснулась её губами, свет померк.

Глава 3

– Ничего себе, – протянула Петра, когда подруга закончила. – Неужели всё так и было?

– Я не помню. Слишком маленькая была. Никто долго не мог понять, что она имела в виду, когда посылала мне свой дар до тех пор, пока я не начала встречаться с Дрю.

– Я помню Дрю. А что с ним?

– С ним всё в полном порядке. А вот я подкачала. В ту ночь, когда мы с ним собирались осчастливить друг друга, возникла небольшая проблема.

– У вас не нашлось защиты?

– Нет, – усмехнулась я. – У нас не нашлось меня. Ну то есть когда он в пылу страсти собирался повалить меня на кровать, то прошёл насквозь.

– Как это?

– Ну вот так. Дар бабушки делает меня бестелесным призраком всякий раз, когда грядёт опасность. И судя по всему, мужское желание тоже относится к категории потенциальных опасностей.

– Как грустно!

– Не то слово.

– И что теперь? Я так тебе сочувствую, дорогая.

– Я привыкла и не вижу проблемы. Пусть так, зато я точно знаю, что всегда буду в безопасности. Сегодня мой дар помог мне повязать двух бандитов. Думаю, он и дальше будет мне помогать. И тётушка верно сказала: нет большего счастья, чем быть полезной тем, кто в тебе нуждается.

– Но неужели тебе совсем не хочется хотя бы разок ощутить себя женщиной в объятиях мужчины. Любимой и желанной?

– Хочется. Но лучше об этом не думать. К сожалению, дар необратим и отменить его не получится.

Краем глаза я заметила, как кто-то из самой глубины зала смотрит на меня. Человек сидел в тени колонны, и во мраке видны были лишь его глаза, которые светились холодной синевой. Судя по всему, сидел и смотрел на меня он уже давно, а я увлечённая рассказом, не замечала этого. Непростительная оплошность. Всегда нужно быть начеку. Видимо, пора завязывать с выпивкой. Моргнув несколько раз, я снова посмотрела в дальний угол. Но там уже никого не было, а к нам приближался тот самый эльф со следами усталости вокруг глаз.

– Потанцуем, малышка? – спросил он Петру, а та вместо ответа вопросительно посмотрела на меня. Я лишь пожала плечами. Не с ней, так с кем-то другим этот принц проведёт незабываемый вечер.

Когда парочка скрылась на танцполе, я решила, что с меня хватит. Завтра на работу и неплохо бы приготовить антипохмельное зелье, чтобы выглядеть как человек, а не как злая ведьма. Но только я поднялась из-за стола, как по волшебству клубная тряска умолкла и сменилась приятной медленной мелодией.

– Потанцуем? – спросил меня тот, кто неслышно приблизился со спины. Не имея привычки пугаться, я обернулась.

Там стоял мужчина. Нет, не просто мужчина. Я редко таких встречала. Ростом и разворотом плеч он внушал трепет. Одетый во всё чёрное, с чёрными растрёпанными волосами, обрамлявшими красивое мужественное лицо, он походил на оживший идеал, который сошёл ко мне с обложки журнала про крутые тачки и виллы на море. Его расслабленная поза намекала, что этот тип уверен в себе на все сто, и ему, собственно, можно было не спрашивать. Я бы всё равно не нашла в себе сил ему отказать.

Колдовского шарма образу мужчины добавляли глаза. Голубые с каким-то бирюзовым сиянием, они и впрямь светились в полумраке клуба.

Я вздрогнула, когда эти самые глаза скользнули снизу вверх, изучая меня. Незнакомое ощущение заставило поёжиться. Мужчина немного пугал меня, и вместе с этим к нему тянуло.

Вспомнив, что он всё равно не сможет зайти со мной слишком далеко, улыбнулась и сделала шаг навстречу мужчине.

Он уверенным жестом обхватил меня за талию и притянул к себе. Другая рука сцепила в замок наши пальцы. И мы стали плавно двигаться, отдаваясь ритму, отдавая себя друг другу в этой пластике тел.

Я редко танцевала. Но никогда прежде никто не проявлял столько решимости, отчего с каждой секундой меня накрывали новые ощущения. Его рука, что лежала на моей оголённой спине, казалось, вот-вот опустится ниже талии, а я впервые за вечер пожалела, что надела столь откровенное платье.

– Ты знаешь, что способна свести с ума? – спросил он, склоняясь к моему уху вместо того, чтобы представиться.

– Никогда об этом не задумывалась, – ответила, почему-то испытывая неловкость. Объятия стали теснее.

– Ты прекрасно это знаешь, – в голосе прозвучала лёгкая насмешка. – Такая решительная, свободная, бесстрашная. Хочу знать твой секрет.

Я недоумённо уставилась на мужчину.

– Вы ведь не думаете, что я стану выкладывать все свои секреты первому встречному?

Меня наградили лёгкой улыбкой, от которой захотелось прикрыться

– Первый встречный бывает не так опасен, как близкий друг, малышка. С первым встречным можно быть откровенной, можно говорить и делать всё, чего ты не позволяешь себе. С ним так приятно нарушать правила, переступать черту дозволенного. Никто не осудит, потому что на этот короткий вечер есть только ты и он.

Мужчина говорил всё это, а моё дыхание делалось рваным. Да что же это? Откуда волнение и почему так колотится о рёбра сердце?

– Вам не везло с друзьями, – попыталась я противостоять. – В моей практике все беды от незнакомцев.

– Раз так, давай знакомиться. Ты первая.

Хотела назвать настоящее имя, но что-то остановило в последний момент.

– Белоснежка, – раскрыла я свой позывной и вопросительно возвела брови, ожидая ответа.

– Какое необычное имя. Ты не местная, Белоснежка?

– Местная. Просто у родителей богатая фантазия на имена.

Мужчина снисходительно кивнул, не прекращая топить меня в омуте своих волшебных глаз.

– Меня зовут Раэль, Белоснежка, и раз мы теперь знаем друг друга, не нужно больше скрываться.

Мне в уши лился обольстительный шёпот, тогда как обе руки его уже без особого стеснения спускались с моей спины на бёдра. А я почему-то даже не пыталась сопротивляться.

– Ты приехала за тем же, зачем и я, – продолжал Раэль, переходя с шёпота на нетерпеливый хрип. – Так давай не будем тянуть время и поедем ко мне. Ты такая сладкая, что я готов съесть тебя прямо здесь.

На этих словах руки мужчины окончательно сползли мне на попу и с силой сжали её.

Я вскрикнула от страха и недоумения. Новое, совершенно новое чувство рассыпало мурашки по всему телу. Мне было больно. Не то чтобы прям очень больно, хоть я тогда и не знала, что это. Но ощущение одновременно пугало и волновало. Что это? Как ему удалось? Замерла и напряглась в его руках. А когда подняла взгляд и встретилась с потемневшей от желания синевой пронзительных глаз, сглотнула. Мне было некуда бежать от этих глаз.

– Дай мне пару минут, – тем не менее сказала я. – Нужно носик припудрить.

Попыталась улыбнуться как можно более наивно.

Мужчина повёл носом у моего лица, будто бы обнюхивая, как хищник.

– И ни минутой больше, Белоснежка, – сказал он, нехотя выпуская меня из объятий.

На подрагивающих ногах я зашагала к дальнему углу, за которым скрывались кабинки туалетов. Всю дорогу до них ощущала спиной сталь нечеловеческого взгляда. Он точно не человек, но кто? Оборотень? Вампир? Эти умеют околдовывать, а я и правда как под гипнозом после танца с ним.

Забежала в туалет, умыла лицо, глянула в зеркало. Нет уж, сержант Белоснежка, ты никуда не поедешь. Во-первых, смысла нет, всё равно ничего не получится. Во-вторых, шашни с незнакомцами никогда до добра не доводят.

Выйдя в коридор, мелкими перебежками добралась до чёрного хода, а оттуда – до стоянки, где, прошмыгнув в салон своей машины, поспешила домой.

Прости, Раэль. У нас всё равно ничего бы не получилось.

Глава 4

Ступила за порог своей съёмной хибарки, когда на экране смартфона светилось начало второго. Ночь – время, когда нечисть выползает из всех щелей. В моей работе – самый аврал. Грабежи, драки, убийства, насилие… Мне не пришлось думать слишком долго, когда в шестнадцать родители спросили, кем я решила стать. Бабушка ведь непросто так одарила меня бронёй от всех бед, а значит, я должна приносить пользу тем, кто во мне нуждается.

Ни на что не променяю ужас в глазах очередного бандита, который бьёт воздух, и получает по морде, теряя зубы. Сколько их было, сколько их ещё будет, я готова лично каждого запереть в обезьяннике. Хоть и понимаю – самых отъявленных никакая тюрьма не переделает.

Я набрала пенную ванну, зажгла свечи, развела в воде приятно пахнущее аромамасло из магазинчика цветочной феи. Скинув с себя последнюю деталь одежды, я переступила через неё, ощущая телом прикосновения тёплого пара. Всё пространство ванной комнаты наполнилось им. А мне хотелось лишь одного – почувствовать кожей жар от воды и щекотание мелких пузырьков пены, ведь нет ничего приятнее расслабляющей ванны перед сном. Но не тут-то было. Опустив ногу в воду, я вздрогнула от сигнала смартфона. Только одно существо могло звонить мне в такой час.

– Аврора, разбудил? – беспокойно спросил начальник.

– Я ещё не ложилась, командор Ферн.

– Приезжай скорее в Сити. У нас ЧП.

Звонок отключился. С болью в сердце последний раз посмотрела на набранную до краёв пенную воду, попыталась не заплакать. Что ж, ладно. Как-нибудь в другой раз.

Искать место происшествия в Сити долго не пришлось. Звуки тревожной сирены и сигнальные огни служебных машин помогли достичь цели за считаные минуты.

Оцепление ждало меня возле банка Элроя – самого высокого из зданий деловой части города. Я перелезла через оградительную ленту и в ту же секунду столкнулась нос к носу со здоровяком в полицейской форме.

– Сюда нельзя, – рыкнул он, нависая надо мной.

Молча вынула удостоверение, раскрыла.

– Проходите, мэм, – немного сконфузившись, ответил амбал и даже отдал мне честь.

Посреди огороженного лентой участка царила суета. Издалека я уже узнавала своих ребят. Гномы из отдела по борьбе с особо тяжкими преступлениями суетливо перемещались возле носилок. На носилках лежало тело. Именно тело. Потому что существо целиком с ног до головы покрывала белая простыня.

– Командор, – я быстро приставила ко лбу руку, приблизившись к начальнику, – что здесь произошло?

– О, сержант, – начальник, который, судя по впалым щекам и тёмным кругам под глазами, тоже не баловал себя регулярным сном, взял меня за плечо и отвёл в сторону. – Благодарю за оперативность. Ограбление, сержант и убийство. Вскрыли подземное банковское хранилище с многоуровневой охраной.

– Но как? Туда же невозможно попасть.

– Невозможно. Но кому-то удалось. Двое охранников ранены. Один убит.

Я снова глянула на носилки с телом, которые не спеша завозили в машину скорой помощи.

– Кто это сделал?

– В том-то и проблема, что никто ничего не понял. Охранники как один заявляют, что не видели нападавших, лишь ощущали силу, проходившую сквозь них. Дело тёмное, и самое скверное во всём этом, что господин Элрой – владелец банка – ждёт от нас результатов уже к концу месяца.

– Он шутит? Мы, что, департамент магии?!

Гном устало потёр пальцами переносицу.

– Пропал очень ценный артефакт, Аврора. И насколько я понял, последствия грозят крахом конфедерации.

– Мало нам проблем! – буркнул кто-то сбоку. Я обернулась. Гном в такой же, как у меня форме полицейского недовольно поджимал губы.

– Констебль, ну ты хоть не дави на мозоль, – сказал начальник.

– А что не дави? Можно подумать, у нас других дел нет! Рецидивисты как сговорились!

– Ты бы поменьше в карты с Беном играл во время дежурства! Так бы и раскрываемость поднял.

– Вот это зря, начальник. Разок присели на десять минут. Всю жизнь будете припоминать?

– Дэн, спокойно, – я попыталась встать между начальником и подчинённым. – Мы все устали, и, думаю, лучше будет сейчас отправиться в участок и немного вздремнуть до начала смены, до которой осталось, – отвела в сторону рукав, оголяя циферблат, – часа три с небольшим.

Гномы ещё немногого посопели друг на друга, после чего начальник одобрительно кивнул.

– Езжайте, – сказал он. И сославшись на неотложные дела, отпустил меня с подчинёнными.

Мы загрузились в кузов нашей старушки Мот. Здесь пахло преступниками, бездомными воришками и бандитами разных мастей, но зато можно было с удобством устроиться на скамье и наблюдать через решётку в стене пейзажи ночного города. Шестеро моих подчинённых уселись напротив меня, прижимаясь друг к другу, как кильки в банке. Разделив на всех сэндвичи, заботливо собранные на всех Гленом, гномы загомонили.