Когда Демон выбрал Свет

«Этот парень – чистой воды демон. Исчадие ада», – мысленно резюмировала Слава.

Она показательно закатила глаза, окончательно решив больше не вести себя прилично и сдержанно. Если он настойчиво хочет играть в эти странные психологические игры, она вполне может ответить ему абсолютно тем же. И никто потом не сможет справедливо упрекнуть её за резкие слова или вызывающие поступки.

Прежде чем Слава успела решительно встать и уйти отсюда, её телефон неожиданно завибрировал в кармане. Она достала его из кармана элегантных чёрных брюк и разблокировала экран. Слава быстро посмотрела на свежие сообщения от Даши в их общем чате.

Слава мгновенно отправила Даше целую серию красноречивых эмодзи, максимально точно описывающих её нынешние бурные чувства. В ответ в их переписке немедленно появился издевательский стикер с пальцем в виде сердечка.

– Ты… – Слава еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух, отчаянно желая сказать Даше куда более жёсткие и нелицеприятные вещи, но вовремя остановила себя, стиснув зубы.

– Тридцать минут, – твёрдо сказала она себе.

Слава решительно опустила взгляд на телефон и запустила секундомер, нажав на экран. Она честно отсчитает обещанные Ольге Петровне тридцать минут – ни минутой меньше. Слава категорически не была довольна сложившейся абсурдной ситуацией, но она была по-настоящему голодна, а она неоднократно слышала от знакомых, что именно в этом престижном месте готовят один из самых лучших, сочных стейков во всей Москве. Последний месяц Слава сознательно избегала красного мяса, стараясь питаться правильно, но сегодня она обязательно съест отличный стейк и мужественно высидит всё отведённое время, даже если ей придётся крепко стиснуть зубы на все мучительные тридцать минут.

Слава нарочито громко шлёпнула телефоном о поверхность стола. Мужчина напротив резко поднял голову, услышав внезапный раздражающий звук. Слава только сейчас заметила, что он уже снова взял свою газету и спокойно продолжал читать, пока она принимала окончательное решение остаться.

Мужчина, судя по всему, снова был искренне раздражён присутствием Славы за его столом.

– Я специально забронировал весь ресторан целиком, чтобы спокойно поесть в тишине, – сухо заметил он, не отрываясь от газеты. – В полном одиночестве.

– Ты думаешь, я совсем слепая? – Слава прикусила язык, чтобы сдержаться и не сказать ничего откровенно хуже. – Я прекрасно это заметила. Мне об этом уже сказали на входе.

Она небрежно скользнула внимательным взглядом по идеально сервированному столу и с удивлением увидела, что дорогие столовые приборы и изящная посуда аккуратно разложены только для одного человека. Для него.

– Если хочешь поесть, есть множество других ресторанов в этом районе, – ровно сказал он, вновь медленно отложив газету на стол.

Слава демонстративно огляделась по сторонам.

– Я уже здесь, – спокойно парировала она. – Если тебе моё присутствие так сильно мешает наслаждаться одиночеством, можешь спокойно уйти отсюда сам. Ты, судя по твоим словам, наверняка знаешь и другие подходящие места, где можно тихо поесть.

Она бросила на него лёгкую насмешливую усмешку, а затем нарочито отвела безразличный взгляд в сторону. Слава показательно закатила глаза, специально следя за тем, чтобы он обязательно это заметил и правильно понял её отношение. Она задумчиво посмотрела в большие панорамные окна, выходящие на Москву, всё ещё мысленно задаваясь множеством вопросов – например, почему приборы разложены строго только на одного человека и вообще зачем нормальному человеку бронировать целый огромный ресторан ради банального тихого обеда в гордом одиночестве.

Слава уверенно заказала себе стейк средней прожарки с овощами, и, как ей все в один голос говорили знакомые гурманы, он действительно оказался совершенно восхитительным. Мясо буквально таяло во рту. Славе обязательно нужно будет вернуться сюда как-нибудь с Юрой или Натальей, знаете, когда ресторан не будет полностью забронирован для одинокого нелюдимого едока или для неловкого свидания вслепую между двумя совершенно разными людьми, которые явно готовы с удовольствием откусить друг другу головы при первой возможности.

Слава и загадочный мужчина ели в абсолютной, почти гнетущей тишине. Ни единого слова не было произнесено после того, как они сделали заказ официанту – Славу это, если честно, совершенно не беспокоило. Она вполне могла спокойно есть молча, погрузившись в свои мысли – это всего лишь какие-то тридцать минут, не вечность же. Слава не была до конца уверена, в чём именно заключалась настоящая проблема этого странного парня с ледяным взглядом – может быть, он искренне злился на то, что она оказалась не Дашей, может, он просто сильно нервничал, сидя напротив незнакомой девушки, или, может, он от природы был законченным высокомерным мудаком, не способным на обычное человеческое общение.

Слава определённо склонялась к третьему варианту, периодически бросая на него быстрые оценивающие взгляды.

Несмотря на то что после заказа они не разговаривали, Слава на самом деле наслаждалась моментом. Тишина в ресторане была приятной, почти умиротворяющей. Возможно, у этого парня была правильная идея насчёт тихой трапезы. В конце концов, не каждый день выпадает возможность просто посидеть и насладиться едой без пустой болтовни.

Когда Слава отрезала кусочек стейка, она невольно бросила взгляд на тарелку мужчины. Вилка застыла в воздухе на полпути ко рту, пока Слава смотрела на тарелку, напротив. Этот парень играл со своей едой. Что ж, ладно, это не беспокоило Славу – некоторые люди едят медленно, а некоторые просто хотят насладиться блюдом. Но этот парень… он выложил из остатков еды настоящего человечка.

Стейк был головой, спаржа – телом, руками и ногами, а рот и глаза были сделаны из кусочков мяса и картофеля. У человечка из еды было то же самое задумчивое выражение лица, что и у мужчины, пока он сидел напротив Славы.

– В душе ещё ребёнок, – тихо сказала Слава, не удержавшись от усмешки.

И в тот же миг она почувствовала на себе тяжёлый взгляд мужчины. Слава подняла голову и невинно улыбнулась, изобразив полную непричастность.

– Просто восхищаюсь твоей юношеской душой, вот и всё, – она кивнула в сторону его тарелки. – Креативно, ничего не скажешь.

Мужчина посмотрел на свою тарелку, словно только сейчас заметив свою композицию.

– Я действительно выгляжу намного моложе своих лет, – произнёс он невозмутимо.

Любопытство Славы разгорелось ещё сильнее. Ей стало интересно, сколько же этому парню на самом деле лет. Может, это всё был сговор между Марией Дмитриевной и Дашей, чтобы устроить свидание именно ей? А может, Даша просто разыгрывала её, чтобы Слава точно пошла на это свидание и не увильнула в последний момент.

Если это так…

– Ты явно пришла сюда не ради еды, так что скажи мне, почему ты настаиваешь на том, чтобы остаться? – неожиданно спросил он, прервав её размышления.

– Из вежливости – качества, которого тебе явно не хватает, – сказала Слава, не стесняясь в выражениях. Ей было всё равно, заденет ли она его чувства. – Я планирую остаться всего на тридцать минут, а потом исчезну с твоих глаз. Навсегда.

– Вежливость? – мужчина фыркнул, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на раздражение.

Слава опустила вилку и нож на тарелку с негромким звоном.

– Ты ведёшь себя абсолютно грубо по отношению ко мне, просто оставаясь здесь, – заметил он с нажимом.

Слава скрестила руки на груди, откинувшись на спинке стула и сузив глаза.

– Эй, я просто возвращаю тебе твоё же отношение, мудак, – вся её доброжелательность в тот момент испарилась. Слава не собиралась терпеть такого придурка, даже ради Марии Дмитриевны. – Слушай, – она взяла салфетку и аккуратно промокнула губы, – давай просто придумаем оправдания, почему у нас ничего не вышло. Что-то правдоподобное, что я смогу передать Марии Дмитриевне без особых подробностей. Итак…

Слава на секунду задумалась, пытаясь придумать убедительную отмазку, которая сработала бы на Марии Дмитриевне.

Это было сложно, потому что Мария Дмитриевна видела ложь в тот же миг, как её произносили. У неё был какой-то особый дар. Слава не могла даже соврать о том, что уходит из дома, чтобы встретиться со своими школьными друзьями. Со временем она научилась быть изобретательной во лжи, особенно когда Мария Дмитриевна начала устраивать ей свидания вслепую. Первое случилось на первом курсе университета – с только что демобилизовавшимся солдатом – и то свидание стало катастрофой ещё до того, как началось.

– Ты всегда можешь сказать, что моя красота тебя смущает, – она рассмеялась, откидывая волосы назад. – Не думаю, что она в это поверит, но всё же попробуй…

Слава вздрогнула от звонкого стука вилки и ножа о тарелку.

– Зачем ты делаешь это со мной? – в голосе мужчины послышалось нечто похожее на обиду.

Ладно, возможно, Славе стоило согласиться на ту сумочку от Даши, потому что она не думала, что так сильно заденет чувства этого парня. Он начал первым, Слава просто подливала масла в огонь.

– Этот обед – тоже не моя идеальная картина дня, – пояснила Слава спокойнее. – Не то чтобы я сама этого хотела. Я просто следую указаниям свыше, чтобы избежать выговора и сохранить лицо.

Глаза мужчины резко поднялись, в них мелькнул интерес.

– Свыше? – переспросил он настороженно.

– Я делаю одолжение подруге. Она была занята, и мы обе не хотим, чтобы Всемогущая нас отчитала, – Слава закатила глаза.

«Всемогущая» было прозвищем, которое сотрудники под началом Марии Дмитриевны дали ей на случай, когда она заставляла их делать то, чего они не хотели. Слава не любила это прозвище, но сейчас использовала его, полагая, что парень напротив знает, какая Мария Дмитриевна на самом деле.

Внезапно мужчина, казалось, занервничал. Он разнял ноги, наклонился вперёд и впервые за весь обед выглядел по-настоящему заинтересованным.

– Какого чёрта… – он прервался, тщательнее подбирая слова. – То есть, кто ты? – спросил он более сдержанно.

Слава подняла телефон, чтобы посмотреть, сколько времени осталось, и только тогда поняла, что они так и не представились друг другу. Как странно.

– Ну разве я не глупая? – Слава полезла в клатч и достала новую визитку. – Нам стоит представиться друг другу, да? Мы же не можем просто уйти, не обменявшись этой информацией, не так ли? Иначе как мы объясним Марии Дмитриевне, что вообще встречались?

Слава протянула ему свою визитку изящным движением.

Он взял у неё карточку, посмотрел на лицевую сторону, затем медленно перевернул.

– Кий Слава Андреевна? – прочитал он вслух, словно пробуя имя на вкус.

Слава протянула руку, ожидая его визитку в ответ. Но вместо этого он попытался вернуть её карточку обратно.

– Это твой первый раз? – она отдёрнула руку с недоумением. – Твою визитку, идиот, – последнюю часть она пробормотала, надеясь, что он не услышал.

Мужчина отодвинулся, аккуратно положив её визитку на стол между ними.

– В отличие от тебя, я не люблю раскрывать личную информацию случайным людям, – сказал он холодно.

Слава глубоко вдохнула, пытаясь взять под контроль свои эмоции и не сорваться окончательно.

– Я понимаю, что тебя заставили так же, как и меня, но, пожалуйста, давай сотрудничать. Мы должны работать вместе, хотя бы чтобы доесть этот обед и согласовать наши версии событий. Так что… – Слава снова протянула руку за его визиткой, уже более настойчиво.

И в тот же миг визитка была передана ей неохотным движением.

Она взяла её и посмотрела на простую, но элегантную карточку.

– Демьян Алексеевич Волков, – прочитала она вслух. – Довольно неплохое имя, ничего не скажешь.

Она перевернула карточку, чтобы посмотреть оборотную сторону.

– Фонд «Лунный свет»? – нахмурилась она. – Почему это звучит знакомо?

– Мой фонд поддерживает традиционных артистов, таких как народные певцы и танцоры, и регулярно организует выдающиеся традиционные представления, – ответил он с некоторой гордостью в голосе.

Слава кивнула и опустила визитку в клатч. Демьян выглядел ещё более обиженным от того, что Слава не знала о его фонде. Видимо, он привык к большему вниманию.

– Как ты можешь не быть знакома с таким уважаемым учреждением? – он поднял газету к первой странице, демонстративно развернув её.

Иронично, но фонд «Лунный свет» был как раз на первой полосе с большой фотографией. Неудивительно, что название показалось знакомым – она же смотрела на эту газету, когда впервые заговорила с ним.

– Не стоит ли тебе быть более просвещённой в культурных вопросах? – предложил Демьян с вызовом.

– Я не интересуюсь традиционным искусством, – честно призналась Слава, пожав плечами. – Хотя для традиционной культуры есть место в нашем обществе, и я даже снималась для нескольких традиционных магазинов и журналов, меня не интересуют маленькие концерты в павильонах. Это просто не моё.

– Так каков же твой великий план на жизнь? – спросил Демьян с плохо скрываемой насмешкой.

Слава с недоумением посмотрела на него, моргнув несколько раз.

– Подожди, пожалуйста, скажи мне, что ты знал, во что ввязываешься сегодня, – её брови поползли вверх.

Брови Демьяна только приподнялись в ответ, что было красноречивее любых слов.

– Тебя втянули в это, даже не объяснив детали? – Слава покачала головой. – Ох, ты болван, не зря ты такой бестолковый.

Она отвела от него взгляд, глядя в окно на проезжающие мимо машины. Демьяну явно не понравился её тон.

– Это свидание вслепую, – сказала она, возвращая взгляд на него.

– Свидание? – в голосе Демьяна послышалось удивление, граничащее с шоком.

– Технически, ты должен был быть здесь с Дашей, но… – Слава прокашлялась, – у неё было другое важное дело.

Она не собиралась упоминать об игре в «камень, ножницы, бумага» с Дашей тем утром. Это было бы слишком унизительно.

– Ты же раньше бывал на свиданиях, верно? Я имею в виду, тебя же сегодня заманили сюда обманом, – продолжила Слава.

Демьян скрестил руки на груди, его лицо оставалось непроницаемым.

– Так что именно здесь происходит? – спросил он требовательно.

Слава глубоко вздохнула, облизав губы.

– Свидание вслепую. Нас свели. Сосватали, если хочешь.

– Ты хочешь сказать, что Бог свёл меня с тобой? – в голосе Демьяна послышалась ирония.

Слава не смогла сдержать смех над вопросом Демьяна. Это было впервые – называть Марию Дмитриевну Богом – но, конечно, она и есть Бог в их маленьком мире.

– Называть её Богом – это перебор, даже для второй половинки Всемогущей Кий, – сказала Слава с улыбкой на лице.

– Всемогущая Кий? – медленно повторил Демьян, словно пробуя эти слова. – Это та, кого ты имела в виду под Всемогущей?

Слава медленно кивнула, наблюдая за его реакцией. Демьян начал ухмыляться, плечи его вздрагивали от едва сдерживаемого смеха над этим прозвищем. Потом он засмеялся по-настоящему – глубоко и искренне.

Слава облизнула губы, не до конца понимая этот внезапный смех.

– Ну… ладно… – протянула она неуверенно.

– Интересно, – произнёс Демьян, когда его смех стих.

Слава снова посмотрела на него, ожидая продолжения.

– Ни один другой человек не заставлял меня так нервничать, – признался Демьян неожиданно откровенно.

Слава отметила про себя, что он продолжал называть её «человеком», словно подчёркивая какую-то дистанцию. Пока что она решила это проигнорировать.

– Я рада, что хотя бы один из нас наслаждается происходящим, – сказала Слава с лёгкой усмешкой. – У меня на сегодня вообще были совершенно другие планы.

В этот момент её телефон завибрировал о стеклянный стол с негромким жужжанием.

– Ну, видишь, время Золушки вышло, – Слава бросила Демьяну фальшивую улыбку, показывая ему телефон, на котором истекли тридцать минут. – До свидания. Было неинтересно.

Слава схватила клатч, лежавший у неё на коленях, и направилась к выходу через просторный холл отеля, стараясь не торопиться и сохранять достоинство. Когда она уже почти дошла до выхода, она услышала позади себя странный шум – крики, смех и топот ног.

Слава обернулась и увидела, что к Демьяну приближается большая шумная группа мужчин. В тот же миг в воздух взлетел огромный праздничный торт, направляясь прямо на неё.

Почти в мгновение ока Славу развернули, чья-то сильная рука обвила её талию уверенным движением. Её глаза встретились с глазами Демьяна, и она едва заметила, что в тот же момент он поймал торт свободной рукой, одновременно разворачивая её в безопасную сторону. Слава не знала, как реагировать на то, что Демьян только что спас её от превращения в сладкий беспорядок. Её мысли о нём затуманились и перепутались.

– Чуть не случилось беды, – слова Демьяна вывели Славу из оцепенения.

Слава почувствовала, как её сердце забилось чаще, отдаваясь где-то в горле.

– Извини, – быстро произнесла она и вырвалась из его объятий.

Её каблуки быстро застучали по мраморному полу, пока она спешила в туалет, чтобы охладить пылающее лицо и привести мысли в порядок. Слава толкнула дверь уборной, вошла внутрь и положила клатч на раковину. Она оперлась обеими руками о прохладный тёмный гранит столешницы. Закрыв глаза, она ровно дышала через нос, пытаясь успокоиться.

«Что, чёрт возьми, это было?» – подумала она, чувствуя, как жар разливается по щекам.

Она даже не видела, как Демьян встал со своего места. Каким-то образом он счёл, что она достойна спасения, хотя всё это время вёл себя как последний хам. Но торт… Демьян тоже был в курсе плана Марии Дмитриевны? Но Мария Дмитриевна знала, что Слава не особо любит торт, предпочитая печенье и пирожные. Может, она забыла? Или, может, Демьян действительно должен был встретиться с Дашей, и торт предназначался именно для неё.

Открыв глаза, Слава посмотрела на свою белую блузку в зеркале.

– О, чёрт, – вырвалось у неё.

Она оттянула ткань от тела, чтобы лучше рассмотреть красное пятно от соуса, попавшее на неё во время обеда.

– Отличная работа, Слава, – проворчала она себе под нос.

Слава закатила глаза и потянулась за мылом. Она намылила пятно, аккуратно втирая пену в ткань круговыми движениями.

– Блин, – пробормотала она разочарованно.

К тому же это была новая блузка – подарок от Даши на день рождения заранее, потому что та боялась забыть. Даша будет в ярости, узнав, что Слава была невнимательна и посадила на неё пятно от красного соуса. Пока Слава пыталась вывести злополучное пятно, она невольно думала о том, как быстро Демьян должен был среагировать, чтобы успеть к ней и поймать торт.

Слава на секунду замерла, её руки застыли над раковиной.

– Он же знает, что я Слава, а не Даша, – произнесла она вслух своему отражению.

Она посмотрела на себя в зеркало, всё ещё держа салфетку в руке.

– Что это вообще было? – спросила она у своего отражения.

Слава не могла поверить, что вся эта нелепая ситуация с Демьяном так её озадачила и выбила из колеи. Она покачала головой, решив не зацикливаться на том, что заставило Демьяна так поступить. Хотя она была немного впечатлена собой.

– Я первая женщина, которая заставила его так нервничать. Всё ещё в силе, – проговорила Слава и самодовольно пожала плечами, глядя на своё отражение.

В этот момент она искренне верила, что его замешательство – плод её обаяния и власти. Слава даже не подозревала, что те люди, которые ворвались в ресторан, были вовсе не случайными дебоширами, а профессиональной бандой. Они пришли за головой Демьяна, стремясь расквитаться за его очередную беспощадную сделку с их главарем. Слава не видела, как за секунду до их бегства воздух вокруг него стал густым, а в его взгляде мелькнуло нечто такое, что заставило вооруженных головорезов в ужасе попятиться к выходу. Демьян заставил их исчезнуть одним лишь присутствием своей нечеловеческой силы.

Снова взглянув в зеркало более внимательно, Слава широко раскрыла глаза от ужаса.

– Нет, нет! Кожа, прекрати немедленно! – воскликнула она шёпотом.

Она начала активно похлопывать по щекам ладонями, пытаясь распределить предательский розовый румянец.

– Я не краснею – нет, вовсе нет, это просто жарко здесь, – убеждала себя Слава, продолжая похлопывать по лицу.

Она категорически отказывалась признавать, что Демьян заставил её покраснеть как школьницу.

Слава полезла в клатч в поисках чего-нибудь, чтобы замаскировать или приглушить розовый оттенок на лице.

– Чёрт, неужели у меня нет румян с собой? – бормотала она, перебирая содержимое.

Она схватила этот клатч, который вчера после церемонии награждения без разбора швырнула в машину, не проверив содержимое.

– Проклятье, – тихо выругалась она, не обнаружив нужной косметики.

Она снова принялась тереть щёки, но от этого стало только хуже – кожа покраснела ещё сильнее.

Слава сделала несколько глубоких медленных вдохов, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение и унять жар на лице. Она не боялась плеснуть себе холодной водой в лицо, но это окончательно испортит макияж, который она так тщательно наносила утром. Слава вдруг остановилась посреди движения.

– Почему я вообще беспокоюсь о своём макияже? – спросила она себя вслух, нахмурившись. – Ладно, мне нужно убираться отсюда к чёртовой матери.

Она щёлкнула замком клатча и поспешно вышла из уборной, стараясь выглядеть спокойной.

Слава вернулась в зал, туда, где оставался Демьян за их столиком. Она уже открыла рот, чтобы сухо извиниться перед ним за внезапный уход, но заметила странное состояние торта на столе. Он был весь в беспорядке, словно кто-то уже успел его попробовать.

– Торт… – она указала на него пальцем. – Что случилось с ним?

– Вечеринка окончена, – коротко ответил Демьян.

– Я… – Слава остановилась, подбирая слова. – В одиночестве? Ты отмечал что-то один?

– Люди часто едят и празднуют одни. Разве я не могу отпраздновать сам себя? – спросил Демьян с вызовом.

Слава не знала, как на это ответить. Это звучало и логично, и странно одновременно.

– Ну, это выглядит как праздничный торт, и…у меня скоро день рождение…, и я…, – начала она неуверенно.

– Кто сказал, что он твой? – перебил её Демьян.

Слава начала думать, что, возможно, она ошиблась человеком или неправильно всё поняла.

– С чего бы мне беспокоиться о твоём дне рождения? – продолжил он холодно.

Слава ненавидела свой день рождения по многим причинам, но услышать такое от кого-то другого… это было как удар под дых, неожиданный и болезненный.

– Так или иначе. Уходи, – Демьян небрежно отмахнулся от неё рукой. – Я слишком занят разбором этого мусора, чтобы возиться с тобой.

Кулак Славы сжался у неё за спиной так сильно, что ногти впились в ладонь.

– Хорошо, – процедила она сквозь зубы. – Было приятно познакомиться, искренне надеюсь, что остаток твоего дня будет отвратительным.

Слава резко повернулась, но остановилась через пару шагов и снова обернулась к Демьяну.

– И ещё. Если мы когда-нибудь встретимся снова, обзаведись, блин, нормальными манерами, – бросила она. – Хотя бы элементарными.

Она закатила глаза и решительно направилась к выходу.

– А не стоит ли быть вежливее, когда что-то просишь? – донёсся сзади голос Демьяна.

– Разве это похоже на просьбу? – спросила Слава через плечо, подняв руку.

Она демонстративно опустила четыре пальца, оставив поднятым только средний, и, не оборачиваясь больше, вышла из ресторана с гордо поднятой головой.