Пленница академии драконов

Глава 1. Об ошибках, которые имеют огромные последствия

Аннотация:

Ведьмы никогда не сдаются. Да, мы проиграли в войне, двадцать наших девушек отправили в академию драконов, но мы всё равно выстояли. И всё было почти хорошо, пока император не узнал мою горькую тайну. Теперь я для него – преступница, не достойная жить. После первого же проступка, меня заключили под арест, дожидаться суда. Но однажды ночью ко мне в комнату заявился дракон, скрытый за невидимостью. Не знаю почему он решил мне помочь, но благодаря ему я получила шанс что-то исправить. Вот только, принимая его помощь и спасаясь от казни, я даже не подозревала, что заплачу за это своей душой и сердцем, полюбившим того, в кого очень опасно влюбляться.

*ведьмы и драконы

*запретные чувства

*от ненависти до любви

*властный герой

*любовь вопреки

*запретные чувства

*академия магии

Вторая книга цикла «Ведьмы и драконы». Самостоятельная история. Можно читать отдельно.

Первая книга называется «Заложница академии драконов»

Глава 1. Об ошибках, которые имеют огромные последствия

- Пошевеливайся, - прозвучал грубый бас за моей спиной.

За фразой последовал тычок в спину, от которого я едва не споткнулась. Пришлось собрать последние силы, всю волю и продолжить идти.

Где-то высоко в небе мигнул росчерк молнии, и на несколько мгновений вокруг стало светло, как днём. Я успела рассмотреть тёмную громаду академии, широкую дорожку, выложенную диким камнем, высокие сосны, растущие по обе стороны от неё. А ещё увидела целую толпу студентов в чёрных плащах, которых, как и я шли вперёд… к заслуженному правосудию.

Удивительно, что ещё совсем недавно эти молодые драконы вели себя совершенно иначе. Дерзили, швырялись в нас с девочками боевыми плетениями, старались ударить, да и вообще были хозяевами ситуации. Но сейчас все они шли, опустив головы, и никто из них даже и не думал сопротивляться.

Нас сопровождали… хотя, правильнее сказать, конвоировали десять стражей в чёрной форме. На их кителях красовалась золотистая эмблема – расправивший крылья дракон в короне. Видимо, символ какого-то особого отдела, а может и личная гвардия императора. Я бы не удивилась, ведь и он сам этим жутким вечером тоже был здесь, и совсем не со светским визитом.

Раскат грома прозвучал так близко, будто эпицентр непогоды находился совсем рядом. Я вздрогнула, наступила в лужу и всё-таки упала. Правда меня сразу подняли обратно, грубо схватив за ворот пиджака.

- Шагай быстрее, - холодно бросил идущий позади меня страж. – И смотри под ноги.

При таком дожде, даже ещё и в темноте видимость была почти никакой. Я шагала, ориентируясь на спину идущей впереди Берты. Правда она, в отличие от меня, была не в состоянии идти сама, потому её под локоть вёл другой страж.

Берта пострадала сильнее. Она заметно хромала, её голова то и дело склонялась то вперёд, то в бок. Удивительно, как ей вообще удавалось передвигать ногами. И я бы подпитала её силой, если бы на меня не нацепили браслеты-ограничители… и если бы эта сила у меня вообще осталась, ведь выложиться этим вечером пришлось едва ли не до истощения.

Вскоре мы всё-таки добрались до главного здания академии, я надеялась, что сейчас нас оставят в холле или поведут на допросы, но нет – всю толпу провинившихся отправили вниз, в подземелья. А там просто развели по разным камерам. И если драконов распределили по трое, то нам с Бертой выделили крошечные одиночные каморки – считай, каменные мешки, даже без окон, лишь с маленьким решётчатым отверстием на двери.

Но когда, заведя меня внутрь, страж уже собирался уйти, я будто очнулась.

- Берта сильно ранена, - сказала я, сама схватив его за рукав. – Пожалуйста, окажите ей помощь. У неё больше нет дара, она сейчас как обычный человек. Ей обязательно нужен целитель.

Высокий хмурый мужчина дёрнул рукой, освобождаясь от моего захвата и вернулся в коридор. Отвечать мне он ничего не стал.

Оставшись одна, я попыталась осмотреться. Помещение было малюсеньким, большую его часть занимала широкая лавка с брошенным на неё старым матрасом. Под потолком горел тусклый фонарик, в углу находилось что-то похожее на унитаз и крошечный умывальник, над которым висело маленькое треснувшее зеркало.

Открыв воду, я попыталась оттереть от юбки грязные пятна, но лишь сильнее их размазала и решила бросить это занятие. Быстро умылась, посмотрела на своё отражение…

Волосы растрепались и сейчас из-за грязи казались не тёмно-каштановыми, а серыми. Кожа, которая обычно была чуть смугловатой, теперь стала слишком бледной, а обычно яркие зелёные глаза потускнели. В общем, выглядела я так же паршиво, как и чувствовала себя, что совсем не удивительно.

Опустившись на лавку, посмотрела на свои руки с широкими серебристыми браслетами-ограничителями на запястьях и обречённо вздохнула. Да, я в камере… без сил и дара, но тут хотя бы сухо, и рядом нет злобных драконов, ненавидящих всех ведьм поголовно. Ну и здесь относительно безопасно. Надо признать, что это хоть какая-то передышка, перед неизвестностью и возможность хорошо обдумать всё случившееся нынешним вечером.

А ведь сложись всё иначе, мы с Бертой сейчас были бы далеко от этой академии и от столицы драконьей империи. Но главное, от их императора. Вот кого бы я с великой радостью никогда бы больше не встречала.

Увы, наш побег сорвался, обернувшись настоящей катастрофой. Он едва не стоил жизни Синларе, ставшей мне почти сестрой. И я была виновата перед ней, корила себя за то, что вообще втянула её в эту затею, оказавшуюся настоящей ловушкой и едва не стоившей ей жизни.

***

- Спрашиваю ещё раз, почему ты оказалась вчерашним вечером на пустыре? – холодным ровным тоном проговорил дознаватель.

Его звали дир Винтер Брансини. Я уже встречала его раньше, когда он вёл расследование покушений на двух наших девочек – Берту и Триш. И тогда этот довольно молодой для своей должности дракон даже казался мне приятным. Он был симпатичным, высоким, крепким, светлые волосы собирал в короткий хвостик на затылке. К ведьмам относился так же, как к другим студентам академии, а на меня и вовсе смотрел с мягким интересом и симпатией. Вот только всё это было до того, как я оказалась перед ним в роли обвиняемой.

- Отвечай! – ледяным тоном потребовал следователь.

Я судорожно сглотнула и сжала кулаки.

Этот допрос продолжался уже больше часа. Поначалу я уверенно говорила, что мы с девочками просто решили пройтись, обсудить варианты ритуалов для возвращения драконам потерянных звериных сущностей. Надеялись собрать травы для одного очень важного зелья. Да, вышли после отбоя, да, в дождь, но эти самые травы можно собирать исключительно в такую погоду.

Врала, но с честным видом, ведь правду сказать не могла никак. Понимала же прекрасно, что за попытку побега из академии нас точно будет ждать очень суровое наказание.

- Я ведь уже рассказала всё, - проговорила, обречённо вздохнув. – Мне нечего добавить. Там мою подругу едва не убили, причём, организованно, продуманно, толпой. А вас почему-то больше всего интересует мелкий проступок ведьмы, а не произвол молодых драконов.

- Отвечай на вопрос правду, Дарна! Хватит делать из меня дурака, - рявкнул дознаватель, а я поморщилась от нарастающей головной боли.

Да, ко всем задержанным отправили лекарей. Но мне досталась именно та, кто меня на дух не переносил – Харима. Другие целительницы относились к нам хорошо, но эта злая мегера ведьм просто ненавидела, не считала за людей. И вместо того, чтобы залечить мои раны, дать хоть какое-то лекарство, она просто одарила меня полным злого триумфа взглядом и ушла.

Если бы не браслеты-ограничители, я бы сама себя исцелила. Но они существенно ограничивали мои возможности. Нет, потихоньку моё состояние нормализуется и так… но сейчас оно оставляло желать лучшего.

В камере я отключилась и проспала до самого утра… пока за мной не явились, чтобы привести на этот допрос. Ни о воде, ни о завтраке для арестованной ведьмы никто даже не подумал. И вот уже неизвестно сколько времени меня мучали вопросами, причём дознаватель задавал их в таких формулировках, будто я сама специально привела Син на пустырь, и сама заставила драконов напасть на нас. Будто именно я была во всём виновата.

Вдруг с лёгким скрипом открылась дверь, и в небольшой кабинет, где и проходил допрос, шагнул высокий дракон на вид лет сорока – дир Кристор Каверри. Чёрный костюм сидел на нём идеально, а тёмные волосы, как всегда, были заплетены в длинную косу. У ведьм подобные причёски считались исключительно женскими, но у драконов на сей счёт имелись свои традиции. Им с их резкими чертами и строгими взглядами длинные волосы удивительным образом шли. Хотя многие представители молодого поколения традиционными косами пренебрегали.

Вошедший в допросную мужчина кивнул следователю и сел рядом с ним за широкий пустой стол. Я же при его появлении окончательно сникла. Ведь он был не просто драконом, а одним из самых опасных представителей их расы и обладал сильным даром к ментальной магии. С тех пор как его назначили куратором группы ведьм, он уже не раз копался в моей голове. Скрыть от него что-либо было попросту невозможно, не стоило и пытаться. А значит… теперь он точно узнает правду о нашей неудавшейся попытке побега.

Ох, как же глупо было убегать вот так, без подготовки, спонтанно. До сих пор не понимаю, как я могла на такое решиться? Что на меня вообще нашло? Испугалась, перенервничала? Но такая импульсивность всё равно была мне совсем не свойственна.

- Да, Дарна, теперь придётся рассказывать правду, - проговорил дир Каверри, иронично усмехнувшись. – Более того, я уже побеседовал с Бертой и несколькими драконами из числа зачинщиков. У меня есть более ли менее полная картина случившегося. Я знаю, что вы с Бертой решили прошлым вечером сбежать из академии. Понимаю твою подругу, она и раньше хотела это сделать, искала варианты, продумывала маршрут, пыталась заручиться поддержкой Синлары, которая имела возможность вам помочь. От Берты я ожидал побега. Но ты? Что сподвигло тебя пойти на это?

В его взгляде отражались разочарование и упрёк, хотя внешне он оставался спокойным и почти равнодушным. Откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и снова пристально посмотрел мне в глаза.

- Мне казалось, ты почти довольна своей жизнью в нашей академии, - продолжил дир Каверри. - Да, поначалу вам всем было сложно, но сейчас ты освобождена от занятий, работаешь в лекарском крыле, занимаешься любимым делом. Я же говорил с тобой буквально позавчера, ты была переполнена энтузиазмом, собиралась вместе с другими ведьмами искать способ помочь тем, кого насильно лишили дара и драконьей сущности. Ты горела этим. И вдруг… побег?

Ну да, он прав. С тех пор, как мы с девочками прибыли в эту академию прошёл почти месяц, и за это время для нас многое изменилось. Я действительно до недавних пор была довольна тем, какой стала моя жизнь, но одна встреча... один разговор изменили всё. Меня до сих пор передёргивало, лишь стоило об этом вспомнить.

Изначально нас привезли сюда, как своеобразных заложниц – этакий откуп от нашей Верховной. Ведьмы проиграли пятилетнюю войну с драконами, их император присвоил все наши обширные земли, казнил всех виновных в преступлениях против драконов, и приказал прислать в главную столичную академию магии Дарган двадцать молодых ведьм, не принимавших участия в боях.

Так мы оказались здесь, и в первое время никто не знал, что с нами делать. Потом, по распоряжению всё того же императора, нас начали учить, заставили стать полноценными студентками. Его величество решил таким образом попытаться примирить ведьм и драконов. Начать хотя бы с тех, кто в войне не участвовал. Но ненависть между нами оказалась слишком сильной, каждый дракон пытался зацепить ведьму хотя бы словом, а некоторые переходили к делу.

Мы с девочками старались держаться вместе, помогали друг другу, защищали, как могли. Но двоих наших ведьм всё же поймали поодиночке, провели ритуал, лишили дара. Хотели таким образом отомстить нам за деяния других ведьм.

Да, признаю, драконам действительно было за что мстить. Ещё до войны ведьмы начали проводить эксперименты над их собратьями. Пытались подавить их магию и драконью сущность, подчинить себе сильных драконов. Но делали это не ради собственного превосходства или порабощения давних врагов. Нет… причина была куда глубже, но оправданием таких зверств её считать, увы, нельзя.

- Итак, Дарна, - проговорил дир Каверри, переглянувшись с дознавателем. – Скажи, почему ты решилась сбежать?

- Я осознала, что мне опасно оставаться здесь, - ответила правду. Ну, почти.

- И почему же ты приняла такое решение именно сейчас? – поинтересовался менталист, приподняв тёмную бровь.

И не соврёшь ведь, и не утаишь. Так может, действительно, сказать, как есть?

- Вы ведь знаете, что мы с девочками ищем способ вернуть пострадавшим драконам потерянные сущности, - начала я издалека. - Нам удалось сделать это с одним драконом, но он чуть не погиб. Такой способ мы посчитали неправильным, ищем другой, вот только… нет никакой гарантии, что очередная наша попытка помочь не закончится смертью дракона. И тогда…

Я не стала продолжать, опустила взгляд, но оба мужчины и так поняли, что подобный исход обернётся для нас как минимум новыми попытками навредить, а максимум даже представить страшно. Но если у остальных девочек ещё был шанс выкрутиться, то у меня – нет. Мне первая же ошибка будет стоить жизни.

Рассказывать об этом дознавателю не хотелось, но я понимала, что менталист ведь всё равно вытянет из меня информацию. И тогда решилась… посмотрела диру Каверри в глаза, и прокрутила в памяти тот самый жуткий разговор с императором, который разделил мою жизнь на до и после и стал настоящей причиной побега.

Мне было неприятно снова погружаться в те воспоминания. Но я всё равно снова окунулась в те события, постаралась вспомнить всё очень подробно, а потом моргнула и отвернулась. Когда, спустя несколько секунд дир Каверри понимающе кивнул, мне даже стало немного легче.

- Ясно, - сказал он чуть нахмурившись. – Значит, ты просто испугалась. Очень сильно испугалась. Получается, именно это позволило слабому менталисту втянуть тебя в свою игру.

- То есть… - я даже встрепенулась. – На меня кто-то повлиял? Влез в моё сознание?

- Да, вас с Бертой использовали, как пешек - кивнул дир Каверри. – Но вы поддались только из-за нестабильного эмоционального состояния. Поэтому, обвинения в пособничестве при покушении на убийство с вас сняты.

Великая природа, неужели? Значит, я не сама решилась на тот глупый побег? Не сама втянула в него Син, которая так пострадала? От этих выводов у меня словно камень с души упал.

- Но, попытка побега была, и вы действительно собирались это сделать, - строгим тоном продолжил менталист, который помимо работы в академии, видимо, занимал высокий пост в императорской полиции. Ведь иначе ему бы вряд ли позволили прийти прямо на допрос. –Да, вас подтолкнули, убедили бежать именно прошлой ночью. Но даже если бы не чужое влияние, вы бы всё равно сбежали, только чуть позже. И в качестве наказания вам обеим назначается неделя домашнего ареста. За это время вы должны убедить самих себя, что никуда убегать не нужно. Если по истечении данного срока у вас всё ещё останутся мысли о побеге, заключение продлится.

- Дир Каверри, - я не смогла сдержать возмущения. – Вы всерьёз считаете, что если ведьму закрыть в четырёх стенах, то она смирится и решит никуда не убегать? Да мы взвоем в заточении и в одиночестве. А мысль о побеге останется единственной здравой.

- Дарна, - он сложил ладони в замок и посмотрел на меня с укором. – Это наказание. Принимай его именно так. Наказание за попытку побега. И в твоей голове должно уложиться, что за следующую попытку или даже за мысли о ней тебя снова запрут в комнате или в подземельях.

- Так внушите мне это! Вы же можете! – выпалила, теперь уже сама пристально посмотрела ему в глаза. – Давайте, дир Каверри!

- Нет, - он медленно покачал головой. – Любое внушение, которое противоречит твоим собственным убеждениям, быстро слетит. Ты должна САМА осознать, что побег – не выход.

- Но мне нельзя здесь оставаться! Вы же знаете почему! – я просто не могла сдержать эмоции. Наверное, морально слишком вымоталась за последние дни. Ведь обычно мне легко удавалось прятать свои чувства.

- Знаю. Но и убегать не нужно.

- Он убьёт меня, – прошептала, опустив взгляд на собственные подрагивающие пальцы. – Это лишь вопрос времени.

- Я поговорю с ним. Хорошо? – теперь голос менталиста прозвучал удивительно мягко. – Уверен, он погорячился, и отчасти именно я в этом виноват.

Дракон, признающий свою вину? Мне не послышалось? Но в его глазах действительно отражалось сожаление.

- Как себя чувствует Синлара? – спросила я.

- Её состояние стабильно, - приняв отрешённый вид, ответил дир Каверри. Упоминание Син его не порадовало. Она приходилась ему племянницей, но принять это он так и не смог. – Во многом благодаря тебе. Это ведь ты её спасла.

- Не я, - проговорила, отрицательно мотнув головой. – Его Величество. Я только помогла стабилизировать её состояние и немного подпитала силой.

- Ты себя почти полностью выкачала, чтобы спасти Синлару, - ровно произнёс менталист. – И этот аргумент я обязательно использую в разговоре с Рэнилиром.

При упоминании имени императора я непроизвольно вздрогнула и вжала голову в плечи. Он с первой встречи вызывал у меня приступы странной дрожи, вот только раньше его имя отзывалось в моей душе трепетом, но после одного знакового разговора, после его открытой угрозы, напугавшей меня до паники, вся моя глупая симпатия канула в небытие.

Дир Каверри пристально посмотрел мне в глаза и заметно поморщился. Явно же уловил мои мысли. Наверняка мог сделать так, чтобы я стала бояться чуть меньше, повлиять на меня ментально, но почему-то не стал.

- Ладно, подпиши протокол допроса и можешь идти, - вздохнул он. – Тебя проводят до комнаты. Трижды в день будут приносить еду. На дверь и окно установят охранное плетение, любая твоя попытка выйти будет караться увеличением срока заточения. Это понятно?

- Да, - я кивнула. Но всё же рискнула спросить: - Дир Каверри, я смогу передавать девочкам хотя бы записки? Мы сейчас вместе работаем над ритуалом возвращения пострадавшим драконом сущности и нам важно обмениваться информацией.

Он посмотрел на меня с сомнением, но вместо ответа протянул мне лист, на котором были записаны мои показания.

Пока я перечитывала, менталист сверлил меня тяжёлым взглядом, но в итоге всё же сказал:

- Хорошо. Каждый день, когда тебе будут приносить завтрак, сможешь передавать записки Ниле и Синларе. Но учти, что их будут читать приставленные к вам стражи.

- Да пожалуйста. Пусть читают, - я попыталась сказать это безразлично, но в голосе всё равно проскользнула обида.

Теперь, когда перспектива недели в заточении превратилась в неделю работы над ритуалом, я даже чуть успокоилась. Ведь если мы найдём безопасный способ помощи драконам, это станет прорывом. Мы исправим всё, что наделали другие ведьмы в своих лабораториях и, возможно, нас всё-таки отпустят из этой академии, позволят вернуться домой в родные леса. Хотя… сейчас это всё казалось чем-то поистине невероятным.

Нет, других может и отпустят. А вот меня – точно нет. И причина в этом одна – я тоже когда-то работала в одной из ведьмовских лабораторий. Пусть всего лишь целительницей, но кого это волнует? Я была там… я видела пленённых драконов, я понимала, что с ними делают… и не спасла.

Именно эту мою тайну узнал император благодаря диру Каверри. И именно поэтому его величество пообещал мне, что если по моей вине погибнет хоть один дракон, то он прикончит меня… лично.