- -
- 100%
- +
Пролог
Много лет назад в один небольшой город пришли маги. Они заключили с жителями договор: пообещали помогать им в обмен на продукты и спокойную жизнь. Волшебники понимали, что пришли в гости, поэтому, чтобы не мешать обычным жителям, они поселились в горах и основали там школу, в которой могли обучаться все, в ком пробудилась магия.
Всего за несколько дней появился целый городок. Там было и основное здание, и небольшие домики для учителей, и большой дом для директора школы. Для учеников маги построили общежитие, в котором было два блока: женский и мужской.
Со временем школа разрасталась, потому что и у обычных жителях города стали нередко появляться способности. Вскоре стало понятно, что магия может пробудиться в любом возрасте, поэтому домиков на территории их поселения стало больше. Кто-то переезжал в них уже с семьями, кто-то один.
Директор школы был рад тому, что магов становится больше. Он не разделял их на темных и светлых. Для него они все были равны. Учителем тоже мог стать каждый, кто достаточно хорошо освоил свои способности. Самые сильные из магов могли стать руководителями факультетов. Тогда их в школе было всего два: светлый и темный. Директор был уверен, что любая магия может служить во благо, нужно только научить волшебника ей пользоваться.
Светлые и темные волшебники жили в мире и согласии, пока однажды среди них не произошел раскол. Никто уже не вспомнит, что послужило причиной этому. Говорили, что после смерти старого директора, новый начал притеснять темных магов, а те, чтобы защититься, стали объединяться. Сначала вражда была только между взрослыми волшебниками, но после и ученики перестали быть друг другу друзьями.
Темные маги поняли, что больше не смогут обучаться в школе, поэтому были вынуждены уйти. Без должного обучения они хуже контролировали способности, поэтому их силы стали представлять настоящую опасность. Были, конечно, опытные маги, готовые брать себе учеников. Но проходило время, и их становилось все меньше.
В школе не осталось ни одного темного мага, поэтому директор школы решил открыть новые факультеты, исходя из способностей волшебников. Кто-то занимался целительством, кто-то был хорош в атакующих и защитных заклинаниях, а кто-то видел будущее. И с тех пор в школе обучались только светлые волшебники, которые были распределены по трем факультетам: лекари, бойцы и прорицатели.
Однажды, когда гонения на темных магов достигли своего максимума, в семье обычных людей родился мальчик. Он был особенным. Его способности начали проявляться еще в младенчестве. Родители боялись за него, поэтому никому не говорили об этом. Вскоре стало понятно, что магия, которой он обладал, была темной. Ему было всего пять лет, когда он совершил первое убийство. Директор школы узнал об этом не сразу. Семье мальчика удалось скрывать произошедшее два года. Они даже почти поверили, что опасность миновала, но кто-то из соседей рассказал магам о том, что в их городе есть ребенок, обладающий способностями. Директор догадался, что родители мальчика не просто так скрывали мага в своей семье. А когда выяснил, что там произошло, решил убить ребенка. Семью мальчика предупредили, и им удалось его спасти. Они спрятали его в старой заброшенной хижине, скрытой далеко в горах.
Маги долго пытались выяснить у родителей где их сын. А, когда им это не удалось, они просто убили ни в чем не повинных людей, желающих защитить своего ребенка. И тогда маленький темный маг поклялся обрести такую силу, которой не обладал никто прежде, и отомстить тем, кто убил его семью.
Глава 1
Меня зовут София и мне семнадцать лет. Я живу с родители в небольшом, но уютном домике на окраине. Наш город окружен горами и лесом. Над ним висит плотное облако тумана и часто идут дожди, но, Несмотря на это, все жители добрые и улыбчивые. У меня самая обычная семья: отец работает инженером, а мать занимается хозяйством. В нашем доме всегда царит любовь и гармония. Я очень люблю своих родителей. Они самые понимающие и отзывчивые люди.
У меня есть мечта. Я хочу стать учителем в нашей школе, поэтому сейчас, Несмотря на каникулы, активно готовлюсь к экзаменам. В нашем городке нет институтов, поэтому мне нужно будет поехать учиться в соседний. Там большой конкурс, именно по этой причине каждый день я что-то читаю и учу. Когда мой мозг отказывается воспринимать новую информацию, я провожу время с родителями, помогаю маме по дому, хожу в магазин. А по вечерам мы всегда собираемся за столом все вместе. Ужинаем, пьем чай, разговариваем. Я могу рассказать родителям обо всем на свете. Они всегда меня понимают и поддерживают.
Еще в моей жизни есть одно странное увлечение. По ночам я выхожу из дома и иду в лес. Он меня успокаивает. Там я могу побыть наедине со своими мыслями и помечтать. Конечно я, как и все девушки, мечтаю выйти замуж, завести детей. Не сейчас, но позже обязательно. Поэтому, зайдя вглубь леса и сев под дерево, я представляю, как встречу того самого человека, с которым мы пойдем вместе по жизни, держась за руки. Совсем как мои мама и папа.
Родителям не очень нравится мое увлечение ночными прогулками. Они переживают, что со мной может что-то случиться. Я понимаю их, но отказать себе в этом маленьком капризе не могу. Наверно это единственное, в чем наши мнения с родителями расходятся.
Сегодняшняя ночь не стала исключением. Дождавшись темноты, я тихонько, чтобы не разбудить маму и папу, выхожу из дома. Дурацкая скрипучая входная дверь опять создает слишком много шума. Я не скрываю от родителей свои прогулки, но не хочу лишний раз заставлять их волноваться.
Прислушавшись и убедившись, что мама и папа не проснулись, я быстро закрываю дверь и направляюсь в сторону леса. Опять погрузившись в свои мысли, я не замечаю, как захожу слишком далеко. Кажется здесь я еще ни разу не была. Осмотревшись, замечаю, что стою у подножья горы. Лес здесь густой, поэтому я почти ничего не вижу. Развернувшись, чтобы направиться сторону дома, замечаю высокого мужчину, который стоит в нескольких метрах от меня. Здесь темно, но я не могу избавиться от ощущения, что он наблюдает за мной.
— Здравствуйте, — неуверенно здороваюсь я.
— Здравствуй, юная ведьма, — чуть хриплым голосом отвечает мужчина.
— Ой, что вы, никакая я не ведьма, я обычный человек, — улыбнувшись говорю в ответ.
Но его слова почему-то жутко пугают меня.
— Ошибаешься, София, просто твой магический дар еще не открылся. Но подожди, осталось немного, — отвечает незнакомец, продолжая внимательно смотреть на меня.
— Откуда вы знаете мое имя?
Может он преступник? Вдруг он следил за мной, а теперь собирается убить?
— Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Ты должна стать моей ученицей, и тогда тебя ждет великое будущее.
Мужчина говорит уверенно, а на его лице появляется улыбка, больше напоминающая звериный оскал. Я испуганно отхожу от него подальше.
—Простите, мне нужно домой, — шепчу я и, сорвавшись с места, бегу в сторону дома.
— Беги, беги, София. От себя убежать не получится, — кричит мне вслед незнакомец, но я не оборачиваюсь.
Путь назад кажется нескончаемо долгим. Меня охватывает ужас и паника. Я все время оборачиваюсь, проверяя не бежит ли за мной этот странный жуткий мужчина. Сил не остается и я замедляюсь, переходя на шаг. В каждой тени я вижу того незнакомца. Слезы подкатывает к горлу. Мне хочется кричать и звать на помощь, но это бессмысленно. Никто из жителей нашего города не заходит так далеко в лес.
Я слышу хруст ветки и оборачиваюсь. Мне кажется, что сердце сейчас вырвется из груди. Но за моей спиной никого нет. Я вглядываюсь в темноту. Пусто. Только ветер качает деревья, создавая причудливые тени и будто насмехаясь надо мной.
От бега дыхание сбивается, и я никак не могу его выровнять от страха, который, кажется, окутывает меня всю с ног до головы. Слезы застилают мне глаза и я, зацепившись за ветку, лежащую на земле, падаю. Крик отчаяния вырывается из моей груди, но быстро сменяется смехом. Странным истерическим смехом.
— Ну какая из меня ведьма? — кричу я в пустоту.
Конечно мне никто не отвечает.
Тихо выдохнув я стараюсь успокоиться. Мне нужно добраться до дома. Там тепло и уютно, там мама и папа. Они помогут мне, они поддержат.
Я заставляю себя встать. Нога болит.
— Разве ведьма может так глупо подвернуть ногу? Разве ведьма не должна уметь исцеляться? — шепчу я, сама не понимая к кому обращаюсь.
Мне кажется, что я иду домой несколько часов. На улице уже начинает светлеть. Добравшись я, стараясь не шуметь, открываю скрипучую дверь и захожу в дом. Нога болит ужасно, но я заставляю себя дойти до комнаты. Сердце колотится так быстро, что кажется сейчас выпрыгнет из груди.
Тихо выдохнув, я сажусь на кровать и зарываюсь лицом в подушку. У меня никак не получается выбросить слова мужчины из головы. Что если он говорит правду? Неужели я действительно обладаю какими-то способностями? Но почему тогда они до сих пор не проявились?
Я знаю, что в горах, окружающих наш город, живут маги. Для меня, как и для остальных жителей, это никогда не было тайной. Мы активно сотрудничали с волшебниками. Я знаю, что до их прихода в наш город, мы жили очень бедно. Природа умирала, в огородах ничего не росло. Никого это не удивляло, ведь солнце почти весь год пряталось за тучами.
С приходом магов все изменилось. Они заключили с жителями договор, по условиям которого жители поставляли им продукты, а маги, в свою очередь, наложили на город защитное заклинание. С тех пор никакие погодные условия не могли помешать жителям собрать прекрасный урожай, а животные и люди почти перестали болеть.
Но больше я ничего не знаю ни о магах, ни о способностях, которыми они обладают. Говорят, что у них есть какая-то школа, а всеми волшебниками руководит ее директор. Я не знаю в каком возрасте пробуждается магия, но вряд ли в восемнадцать лет. Мне кажется, что хоть какие-то способности должны появляться еще в детстве.
Хотя о чем я вообще думаю? У меня и сейчас нет никакой магии. Все что у меня есть — это слова того странного мужчины. Кто он вообще такой? Что делал в лесу? Вдруг это просто какой-то сумасшедший?
Я встаю с кровати и морщусь. Нога все еще болит. Мысли крутятся с бешеной скоростью. Кажется, что голова сейчас просто взорвется. Мне страшно. Мне ужасно страшно. Я не хочу, чтобы слова этого незнакомца оказались правдой. У меня есть мечты, цели. Я не могу все это перечеркнуть. Мне хочется поступить в институт, закончить учебу, вернуться в наш маленький уютный город. А потом устроиться на работу, выйти замуж, завести детей и построить маленький уютный домик недалеко от дома родителей, чтобы каждые выходные устраивать такие теплые семейные посиделки. Не хочу, чтобы эти планы остались только в мечтах.
Я подхожу к зеркалу и внимательно осматриваю себя. Никогда не видела магов, но мне кажется, что я совсем не похожа на одну из них. Думаю, они обладают красивой и яркой внешностью, а я совсем не такая. Нет, я не какая-нибудь уродка. У меня густые темные волосы, серые глаза. Возможно кто-нибудь даже назовет меня симпатичной. Но во мне нет ничего такого. Я самая обычная девушка, которая совсем не похожа на юную ведьму. Я не выделяюсь из толпы, не приковываю взгляды. А самое главное: у меня нет никаких способностей.
Я смотрю в окно, в очередной раз прокручивая в голове слова мужчины, и шепчу в пустоту:
— Не хочу никакого большого будущего. Не нужны мне никакие способности. Я просто хочу обычную, спокойную и счастливую жизнь.
Но червячок сомнения все равно поселился в моем сердце. Что, если этот странный мужчина сказал правду? Вдруг у меня действительно есть способности, о которых я даже не подозреваю? Что тогда я буду делать?
Прислушиваюсь к себе. Пытаюсь почувствовать что-то необычное. Леденящий душу страх сковывает меня. Я вспоминаю, как одна пожилая соседка сказала мне: «Говорят, что есть темные маги. Но они опасны. Они не контролируют свои силы, поэтому их не берут в школу».
Я снова сажусь на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, издаю тихий стон. Что если я правда обладаю магией? Вдруг она темная? Тогда меня точно не ждет никакой спокойной жизни. Я даже не смогу обучаться.
— Дочь, — вдруг раздается за дверью голос мамы, — ты не спишь?
Я вздрагиваю. Тихо выдохнув я стараюсь успокоиться и отвечаю:
— Нет, мам, не сплю. Заходи.
Мама открывает дверь и, улыбаясь входит в комнату. Я смотрю на нее и чувствую, как на душе сразу становится теплее.
— Прости, что ночью, Софа. Но мне показалось, что ты кричала.
Я виновато улыбаюсь, вспоминая свой недавний стон. Конечно от маминого чуткого слуха это не могло укрыться.
— Прости, мам, — говорю я.
Мама внимательно осматривает меня. Я понимаю, что выгляжу сейчас не самым лучшим образом: растрепанные волосы, грязные коленки и одежда. Мама вздыхает.
— Ты опять ходила в лес? — с легким укором спрашивает она.
Я вздыхаю. Отнекиваться бесполезно, поэтому я просто киваю.
— Софа, ну сколько можно? Это же лес. Там и днем опасно, а ночью тем более, — устало говорит мама.
Я встаю с кровати и подхожу к маме. Тихо шепчу:
— Прости.
И, обняв ее, начинаю плакать.
Мама тут же обнимает меня в ответ. И я больше не сдерживаюсь. Я рыдаю на плече у мамы. У самого родного и близкого мне человека. И понимаю, что я со всем справлюсь. Что мои родители обязательно мне помогут.
— Мама, я встретила в лесу странного мужчину, — начинаю я, немного успокоившись. — Он назвал меня ведьмой и предложил стать его ученицей. Мне страшно. Вдруг он говорит правду?
— Чего ты боишься? — спокойно спрашивает мама, слегка отодвинув меня от себя и заглянув мне в глаза.
Я пожимаю плечами, но отвечаю:
— Боюсь, что он прав. Боюсь, что мои мечты о спокойной жизни так и останутся просто мечтами. Боюсь, что магия, которой я, по его словам, обладаю, окажется темной.
Мама вздыхает. Я вижу, что моя новость шокировала ее, но она держится ради меня и отвечает:
— Малышка, если магия в тебе действительно есть, она не может оказаться темной. Ведь ты чудесный светлый человечек. Мы с папой очень гордимся тем, что ты наша дочь. Но даже если твои страхи оправдаются, мы никогда от тебя не отвернемся. Какой бы магией ты не обладала, ты не останешься одна. Мы будем рядом, я обещаю. К тому же, мы не можем просто довериться словам незнакомого мужчины. Разве ты когда-нибудь чувствовала в себе способности?
Я отрицательно качаю головой и позволяю себе улыбнуться. Снова обняв маму я шепчу:
— Спасибо, что вы мои родители.
— Спасибо, что ты наша дочь, — также шепотом отвечает мама. — Ни о чем не думай. Пока мы вместе, нам нечего бояться.
Я киваю. Мама права. Пока моя семья рядом со мной, я смогу справиться с любыми трудностями.
Глава 2
Я стою одна в темной комнате. Здесь слишком тихо. Где я? Что я здесь делаю? Оглядываю помещение в поиске выхода. Ничего. Ни двери, ни окна. Только голые стены. Не помню как здесь оказалась. Кажется я просто уснула в своей комнате. Неужели теперь я хожу во сне?
Вдруг замечаю какое-то движение в углу. Вздрагиваю. Страх окутывает меня. Я медленно оборачиваюсь. Передо мной стоит тот самый мужчина, с которым мы встретились в лесу. В комнате темно, но я слишком хорошо его вижу. На лице у него застыла та же улыбка, похожая на звериный оскал. Я пытаюсь закричать, но из моего горла вырывается только сдавленный хрип. Хочу сделать шаг назад. Хочу убежать, но ноги становятся ватными и я падаю на колени.
— Помогите, — тихо шепчу я, сама не понимая к кому обращаюсь.
Мужчина смеется. Его глаза сверкают в темноте. Такие темные глаза.
— Кого ты просишь о помощи, София? Здесь только я. И, кроме меня, тебе никто не поможет, — вкрадчиво говорит он.
— Отпустите меня. Пожалуйста. У меня нет никаких способностей, — в отчаянии прошу я.
Мужчина продолжает смеяться. Он осматривает меня и приказывает:
— Встань, юная ведьма. Ты не должна стоять на коленях. Дай мне руку и я отведу тебя к свободе и власти. Вместе мы сможем изменить этот мир.
Я смотрю на него в ответ. Кто этот мужчина? Чего он от меня хочет?
— Мне страшно, — шепчу я.
Слезы обжигают меня. Не хочу плакать. Не хочу показывать ему свою слабость.
— Не плачь, София, — почти ласково говорит мужчина.
Но в его глазах я не вижу доброты. Он похож на хищника, который затаился и ждет подходящего момента, чтобы поймать свою добычу.
— Отпустите меня, — повторяю я.
Мужчина усмехается и устало отвечает:
— Не я держу тебя. Твои силы тянутся ко мне. Как бы ты не пыталась убежать, куда бы ты не спряталась, ты все равно придешь ко мне и попросишь помощи. Мы связаны. А я просто пытаюсь ускорить этот процесс, чтобы ты не потеряла драгоценное время.
— Я не понимаю. О каких силах вы говорите? Я ничего не чувствую.
— Знаю. Но скоро ты все поймешь. Твои способности обязательно проявятся, и тогда тебе понадобится моя помощь. Ты знаешь, где меня искать. Не бойся. Я всему научу тебя.
— Я хочу домой, — тихо говорю я.
— Твой дом рядом со мной, София.
— Нет, мой дом рядом с моими родителями.
Он смеется и тянет ко мне руку. Из моей груди вырывается крик и я открываю глаза.
Сон. Это был всего лишь сон. Я лежу в своей кровати. Я в безопасности. Сердце бьется о ребра и никак не хочет успокаиваться. Все было слишком реальным. Я встаю с кровати и на дрожащих ногах иду к окну, чтобы открыть его. Мне нужен воздух.
Кто этот мужчина? Чего он от меня хочет? Он не ответил ничего конкретного. Мне страшно. Мне очень страшно. Как он смог проникнуть в мой сон? Он маг? Тогда получается, что он говорит правду. Но какую власть он имеет ввиду? Как я могу помочь ему изменить мир? В моей голове один за другим всплывают все новые вопросы, на которые у меня никак не получается ответить.
Я открываю окно и вдыхаю теплый летний воздух. Сегодня один из тех дней, когда город не окутан туманом, и можно увидеть звезды.
Родители правы. Не стоит ходить в лес. Там опасно. Там меня ждет этот мужчина. Но меня не покидает ощущение, что теперь он подстерегает меня везде. Даже дома. Даже во сне. Я уже не смогу спрятаться. Кто втянул меня в это? Почему именно я?
Мне хочется пойти в комнату родителей и, как в детстве, лечь с ними спать. Мама обнимет меня и расскажет сказку. Папа скажет, что все будет хорошо. Слабо улыбаюсь. В детстве я часто прибегала ночью к ним в комнату. Пряталась там от несуществующих монстров. Но тот, кто преследует меня теперь, настоящий. И я не знаю чего мне ждать от него. Вздыхаю. Нельзя заставлять родителей волноваться. Нужно быть сильной. Ради них. Ради себя.
Я снова ложусь на кровать и вспоминаю свой сон. Он был слишком реальным. Неужели это какая-то особая способность магов? Входить в чужой сон и контролировать его. Я помню эти странные ощущения. Мое тело будто не принадлежало мне. Хотелось закричать, встать, убежать от этого мужчины. Но у меня не получалось. Казалось, что он заковал меня в оковы, и я покорно стояла перед ним на коленях.
Смотрю на свои руки. Что, если у меня и правда есть какие-то способности? Может это не так плохо? Я смогу помочь своим родителям, защитить их. Почему меня это так пугает? Я буду учиться в самой настоящей школе для волшебников. Разве это плохо? У магов тоже есть семьи и дети. Даже обладая способностями, я смогу обрести счастье.
Я выдыхаю, и страх почти отпускает меня. Зажмурившись, пытаюсь почувствовать в себе силу. Но вместо этого перед глазами снова возникает образ этого странного мужчины. Я вижу его взгляд и слышу его слова:
— Дай мне руку и я отведу тебя к свободе и власти. Вместе мы сможем изменить этот мир.
Вздрагиваю. О какой все-таки власти он говорил? Какой мир мы должны изменить? Я не хочу этого. Разве сейчас у меня нет свободы? В голове снова звучат его слова:
— Твои силы тянутся ко мне. Как бы ты не пыталась убежать, куда бы ты не спряталась, ты все равно придешь ко мне и попросишь помощи. Мы связаны.
Я зарываюсь лицом в подушку и кричу:
— Нет, отпусти меня. Уйди из моей головы. Мне не нужна власть, оставь меня в покое.
Не знаю, слышит ли меня этот мужчина. Но мне кажется, что теперь он постоянно следит за мной из темноты. И, словно в подтверждение моих мыслей, я снова слышу его голос:
— Мы связаны, София. Не я держу тебя, а твои силы. Любой твой путь все равно приведет ко мне.
Вздрагиваю и оглядываю комнату. Никого нет. Но я готова поклясться, что слышу его голос и ощущаю его присутствие. Если этот мужчина способен залезть в мою голову, кто знает, чего еще от него можно ожидать? Враг или друг? Может ли он навредить мне? Вдруг он действительно хочет помочь?
Я закрываю глаза. Мне нужно попробовать снова уснуть. Никогда еще не чувствовала себя такой разбитой. Никогда еще не боялась засыпать. Если этот мужчина может контролировать мои сны, значит он придет снова. Но, может быть, тогда я получу ответы на свои вопросы? Мне кажется, что голова сейчас просто взорвется.
— Почему ты выбрал меня? — шепчу я в пустоту.
— Я не выбирал тебя. Это было предначертано. От судьбы не убежать, София.
Глава 3
Я уснула только под утро, поэтому чувствую себя совершенно разбитой. Не могу избавиться от чувства, что за мной постоянно следят. Осматриваю комнату. Кажется, что ничего не изменилось, но страх все равно не отпускает.
Тихо выдохнув я заставляю себя встать. Нельзя показывать родителям, что со мной что-то происходит. Они будут волноваться, а мне не хочется их беспокоить. Нужно быть сильной. Что бы не происходило, я справлюсь.
Подхожу к зеркало. Выгляжу просто ужасно: лицо какое-то осунувшееся, красные заплаканные глаза. Этот мужчина словно пытается меня уничтожить. Я боюсь каждого звука, каждого шороха. Чего он добивается? Хочет, чтобы я сдалась и прибежала к нему за помощью? Нет, я никогда этого не сделаю. Странный незнакомый мужчина совсем не вызывает у меня доверия, даже если он говорит правду.
Смотрю на свои руки. Где те способности, о которых говорит этот человек? Почему я не могу защититься от него? В голове снова появляется червячок сомнения. Вдруг он действительно хочет помочь мне?
— Нет, София, — твердо говорю я своему отражению, — даже если у тебя есть магические силы, ты просто обратишься в школу. Там тебе обязательно помогут. Именно учителя смогут чему-то научить тебя. А этот человек точно не похож на человека, работающего в школе магии. Он больше похож на какого-то отшельника.
Расчесав волосы и попытавшись привести себя в порядок, я выхожу из комнаты и направляюсь на кухню. Там уже гремит посудой мама. Она всегда просыпается рано, чтобы успеть проводить папу на работу. Меня всегда удивляет то, с какой любовью и уважением они относятся друг другу. Даже спустя столько лет совместной жизни. Я могу с уверенностью сказать, что именно так должна выглядеть идеальная семья.
Захожу на кухню и, стараясь скрыть дрожь в голосе, говорю:
— Доброе утро.
Мама встречает меня улыбкой.
— Доброе утро, Софа. Выспалась? Будешь кушать? — ласково спрашивает она.
— Нет, спасибо. Пока что-то не хочется. Думаю пойти прогуляться. Проветрить голову.
— Опять всю ночь сидела за своими книжками? Так нельзя, старайся больше отдыхать, а то не хватит никакого здоровья. Ты и так у нас самая умная, а значит точно поступишь, — с беспокойством в голосе произносит мама.
Я выдавливаю из себя улыбку и отвечаю:
— Знаю. Не волнуйся. Просто экзамены совсем скоро, хочется подготовиться идеально.
Мама вздыхает и внимательно смотрит на меня. Конечно она видит и красные глаза, и темные круги под ними, но ничего не говорит по этому поводу и только замечает: