Апокалипсис сегодня. Немыслимые расклады

Морана некоторое время молчала, а затем эдак с сомнением произнесла:

– Ну, тебе лучше знать… – а Скип мысленно хмыкнул. Умница! Всё понимает, и, даже если не согласна – всё равно оставляет решение на его усмотрение. Хрен от молодых соплячек можно ожидать подобного понимания. Та же Рада в подобной ситуации не удержалась бы чтобы не высказать своё авторитетное мнение, да ещё и добавила бы нечто вроде: «Какие же вы мужики – дебилы!». Жизненный опыт – дело такое, выучить по учебнику невозможно. Только накопить за годы… А потом, вздохнул. Да уж, встретились два одиночества – одному под пятьдесят, а другой за девяносто. Хоть и выглядят оба не старше двадцати пяти…

– Ладно, я чего вызвал-то. Мне тут переодеться надо. Ну чтобы «Боярином» на всю Америку не светить. А какие размеры мерять я не знаю. Здесь же точно не наши «48» с «52».

– Ага, понятно, – тон Мораны тут же стал очень деловитым. Уж во что одеть своего мужчину она знала точно. Потому что уже делала это. В Москве. Ну когда магазины снова открылись. – Тогда слушай: брюки тебе лучше брать «М-ку» и рост – «пятёрку», а куртку…

Приодеться получилось часа в три ночи. Не смотря на наличие камер. Потому что «скрыт» и «маскировку» они тоже не пробивали, а их Скип включил сразу как решил заняться примерками. Благо за это время мана полностью восстановилась. А внутри парочки примерочных, которыми оказался оборудован склад, камер не оказалось. Последний островок «privacy» не иначе… Так что посмотреть на себя в зеркале удалось. А шевеление занавески в примерочной и еле заметный свет, которого хватило чтобы разглядеть себя при столь раскачанном, как у него, «восприятии», те, кто контролировал камеры, вероятно, не заметили. Ну, судя по тому, что никакой тревоги не поднялось, и никого лишнего на складе до самого отбытия Скипа так же не появилось. Так что он спокойно отобрал пяток комплектов, после чего переоделся и, аккуратно сложив всё, что не подошло, распихал шмотки по тем местам, из которых их брал. Ну приблизительно… После чего открыл «портал» прямо в примерочной и перешёл со склада в заброшенный коттедж, из которого днём перенёсся в ту кладовку. Ну не посреди шоссе же ему появляться? А кусты поблизости оказались слишком тощими, чтобы быть уверенным в том, что рамка «портала» точно останется незаметной. Поэтому он, прежде чем прыгать в «гору», пробежался по коттеджам, выстроившимся вдоль дороги, отыскав тот, внутренности которого оказались самыми пыльными. После чего, заглянув в окно, перенёс себя «смещением» внутрь, а потом левитацией дотянул свою тушку до второго этажа. Ну чтобы не оставлять следов в пыли, которые можно увидеть через окно… И только после этого отправился внутрь горы. А сейчас вот вернулся.

Досыпать он улёгся… в ванной. То есть в санузле. Потому что ванны здесь, отчего-то, опять не оказалось. Только душ, умывальник и унитаз. Но на этот раз без биде и писсуара… Просто в спальнях на втором этаже оказалось уж слишком пыльно. Судя по всему, этот коттедж давно стоял заброшенный – может не могли продать, а может он был предметом тяжбы, например, среди наследников. Вроде как подобные тяжбы могли тянуться не то что годами, а десятилетиями… Потому что вряд ли, если местные хозяева просто уехали куда-то в отпуск, за две-три недели успело бы накопиться столько пыли. А более длительных отпусков у американцев, вроде как, не бывает. Ну, судя по тому что он читал… Так что Скип просто зашёл в одну из спален, скинул с полуторной кроватей всё бельё, сдернул матрас, бросил его на пол в ванной, застелил всё свежем бельём, найденным в шкафу, и упал отдыхать.

До Альбукерке, через который раньше ходили автобусы до Далласа, он добрался на попутке, которую подцепил на заправке в маленьком городке Максуэлл, расположенном милях в ста пятидесяти от того коттеджа, в котором он ночевал. Это расстояние пришлось «пропрыгать» с помощью «смещения» и полуслепых «порталов». Ну, то есть, когда он оказывался на очередной горке, с которой было достаточно хорошо видно вперёд километров на пятнадцать-двадцать (учитывая его раскачанное восприятие), он выбирал неподалёку от дороги местечко поукромнее где и открывал портал на, как говорится, полную видимость. Поскольку «точку прибытия» даже с его «восприятием» подробно разглядеть было сложно – та изрядно плавала, так что в, так сказать, месте назначения приходилось пользовать и «левитацией», и «смещением». Ну чтобы не втемяшиться в землю, скалу, дерево или валун… Но обошлось. Так что до той заправки он добрался часа за два. Где и подсел в машину к двум, одетым по ковбойски девчонкам, передвигавшимся на старом, раздолбанном «Форде» чуть ли не восьмидесятых годов выпуска. В американских машинах он разбирался не так чтобы очень. Так что даже марку узнал только по хромированной надписи на радиаторной решётке…

До места доехали весело. Девки оказались заводными и постоянно ржали. Но сразу же сообщили, что с ними ему ничего не светит. Потому что они – семья, и именно из-за этого они и решились убраться подальше от родного городка. Потому что «в этой глуши до сих пор всё застыло со времён Великой депрессии». Что именно они имели ввиду – финансовые перспективы или отношение ко, вроде как (ну по представлениям из «дремучей России»), теперь уже вполне традиционным и даже принудительно насаждаемым сексуальным нормам, которые, как только что выяснилось, в подобной глухой американской провинции вовсе не так и популярны, Скип выяснять не стал. А зачем? Ему на это ведь совершенно наплевать. Зато везут… Но поездка ему понравилась. В том числе и тем, что увлечённым друг другом и, как они считали, троллингом «солдатика», девкам, и в голову не пришло включать радио. А то кто его знает, что там передавали на «дорожной волне». Скип, когда «прыгал», успел заметить парочку выставленных постов военной полиции, тормозящих весь проходящей по дороге автотранспорт. Конечно, не факт, что это ищут его, но бережёного, как говориться, бог бережёт…

В сторону Далласа никаких автобусов не ходило. Это Скип выяснил сразу же. Даже вопрос задать не понадобилось – едва только вошёл в холл, как прямо в глаза бросилась надписать над кассами прямо на стене: «Рейсы в Даллас, Остин и Сан-Антонио не выполняются». Похоже, сотрудников автостанции достали подобными вопросами, вот они и постарались сразу их снять. Маг остановился и почесал лоб. И что делать?

– Эй, брат… пс-с-ст… брат… – Скип даже сразу и не понял, что обращаются к нему. Поэтому не отреагировал до тех пор, пока его тихонько не тронули за руку.

– А?

– Телефон нужен? Айфон! Последняя модель.

– Телефон?

– Ну да… – обратившийся к нему латинос нервно огляделся по сторонам. – Решай быстрей! Дешево отдам.

А Скип задумался. Пожалуй, телефон бы ему не помешал. Не для звонков, нет, но он до сих пор в своих передвижениях ориентировался по памяти и дорожным указателям. Нет, свой телефон у него был, и он даже был подключён к роумингу, но Скип его выключил ещё в «горе». Уж больно много в интернете было всякой инфы по поводу того, что координаты человека можно вычислить по его телефону даже без его ведома. Поговаривали даже по отключенному. Насколько это правда, маг не знал, но телефон решил только отключить, а не выкидывать. Он у него был китайский, а не «Айфон» или «Самсунг», да и куплен был в России. Вследствие чего шанс на то, что, даже если такая технология и существует, то на китайских аппаратах она для американцев недоступна, был немал… Так что для просмотра карт и поиска чего нужного через интернет телефон с местной симкой ему бы пригодился. Вот только платить чем? Долларов-то у него нет… Он бросил оценивающий взгляд на «продавца». А-а-а – чёрт с ним. Если что – можно заплатить очками. Вот точно в то банде, к которой принадлежит этот парень, есть игрок. Может даже несколько. Криминалитет очень быстро понял, насколько выгодно иметь под рукой игрока – и элик с зельем прикупить, и заклом подлечиться, не засвечиваясь даже у подпольных докторов… да и в качестве «торпед» игроки вне конкуренции.

– Ну давай, показывай, – и Скип протянул руку.

– Ты чего, совсем стукнутый? – возмущённо зашипел латинос. – Не здесь! Двигай за мной…

Они вышли на улицу и тут же свернули налево. Пройдя пару кварталов, латинос нырнул в какую подворотню, пробежал вдоль заборов каких-то складов, затем завернул за угол и-и-и…

– Эй, «снежок»!

Скип сделал шаг в сторону, развернувшись спиной к забору, чтобы исключить… ну, или, как минимум, затруднить атаку сзади, и бросил взгляд в сторону нового голоса. Сзади стояло четверо. Трое негров и ещё один латинос.

– Нам нужна твоя форма. Так что, если не хочешь неприятностей – просто разденься и положи её на землю перед собой. И останешься цел. Понял меня?

Скип повернул голову в сторону угла, за которым скрылся продавец. Тот уже тоже вышел обратно, причём не один, а с поддержкой в виде ещё парочки «уличных бойцов», вооружённых монтировкой, кастетами и мотоциклетной цепью. Да и сам он теперь обзавёлся бейсбольной битой.

Маг задумался. Нет, для него они никакой опасности не представляли. Какие бы там не были «потолки» и ограничения. Он и засаду за спиной заметил в тот же момент как те выскочили из дыры в заборе. Восприятие рулит… Но, если он сработает в полную силу – это будет означать такой «засвет», что всем заинтересованным лицам сразу станет понятно, где он и, скорее всего, куда направляется…

– А если вы просто отдадите мне обещанный айфон, и мы спокойно разойдёмся? – предложил маг спустя несколько секунд раздумий. После чего выпустил короткий «луч» в землю под ногами. Большая часть банды весело расхохоталось… Игрок? Да подумаешь?! У нас вон тоже игроки име…

– Джимми, у тебя же айфон? – быстро уточнил стоявший во главе тыловой «четвёрки» негр, у которого, в отличие от остальных, не было в руках никакого оружия, как у того типа, который заманил Скипа в эту подворотню.

– Э-э-э… – недоумённо начал латинос, но, похоже, главарь не дал ему закончить.

– Разблокируй его и отдай нашему уважаемому защитнику.

– Чего?! Бро, ты что?!! – обалдело загомонили бандиты. Но главарь не дал разгореться дискуссии.

– Быстро! – рявкнул он на латиноса. Тот вздрогнул и, поспешно вытащив из внутреннего кармана куртки новенький айфон, едва ли не на полусогнутых побежал к Скипу, протягивая ему девайс.

– Пин-код тоже сообщи, – всё так же рявкнул чёрный, после чего обратился к Скипу. – Надеюсь, наш уважаемый защитник знает как сменить пароль и опознание по лицу на этой модели. Если нет – Джимми задержится и поможет.

– Спасибо, – с лёгкой усмешкой отозвался маг.

– В таком случае – просим извинить за беспокойство. Нас здесь не было. И мы ничего не видели, – негр нервно улыбнулся и повёл подбородком, после чего все, кроме замершего рядом с русским испуганным кроликом Джимми, быстро отступили в тех направлениях, откуда пришли. Скип проводил их взглядом, после чего выслушал латиноса и занялся айфоном.

– Ну вот и всё – ты теперь тоже можешь идти, – отпустил он его через пару минут, закончив манипуляции с телефоном. После чего сунул девайс в карман и, развернувшись, быстрыми шагами вышел из переулка. Всё закончилось как нельзя лучше – среди бандитов действительно оказался игрок, который сумел по достоинству оценить мощь его «луча» и сделать правильные выводы из этой информации. Так что, можно сказать, Скип выбрался из ситуации без потерь. Даже с прибылью. Но попал он в неё из-за собственной глупости. Ну что стоило немного подумать? Ой что-то полторы сотни единиц интеллекта совсем не работают как надо. Ну вот совсем…

На окраине Альбукерке ему снова удалось зацепить попутку. Правда на этот раз это оказались не девчонки-лесбиянки, а дюжий мужик, на фуре, которая везла груз в Хьюстон. Через Даллас. Ну не совсем, конечно – дорога была проложена в объезд, причём не только самого Далласа, но и Форт-Уэрта, который не только оказался так же захвачен тварями, но и, к настоящему моменту, обзавёлся парочкой Врат. Причём, вторые, судя по рассказу водилы, открылись вот только что… Однако, как пояснил мужик – сама дорога считалась безопасной. Потому что шла через пригороды, в которых твари практически не появлялись. Во многом потому, что все выезды и выходы из Далласа и Форт-Уэрта были плотно прикрыты блок-постами и патрулировались бронетехникой.

Увы, водила оказался тем еще любителем поболтать. И всю дорогу грузил мага всем тем, чем его самого грузили местное радио, телевидение и интернет. А также, похоже, ещё и батюшка той общины, в которой мужик имел, так сказать, честь состоять. Батюшка же… или как там его правильно назвать – у них же тут, в Америке, с религией сам чёрт ногу сломит, оказался тем ещё любителем Иоанна Богослова. Поэтому все его проповеди, которые водила активно цитировал, оказались построены на предсказаниях апокалипсиса… что, впрочем, было вполне объяснимо. А чего иного можно ожидать-то в нынешней ситуации? Но Скипу все эти цитаты из Библии довольно быстро надоели. Как и мнения местных телеведущих. Поэтому он прикрыл глаза и сделал вид, что задремал. Ну почти. Всё-таки мужику явно хотелось поговорить, а совсем уж полное игнорирование могло привести его в раздражённое состояние, которое могло закончится высадкой мага на обочину. После чего потребовалось бы снова искать попутку. Потому что делать что-то, что могло дать намёк на его присутствие в этих местах Скип совершенно не собирался. Здесь же – чем ближе к Далласу, тем плотность военных и систем наблюдения и охраны становилось всё больше и больше.

Но его стратегия дала сбой. Потому что водила-таки высадил его за пару десятков миль до окраин Далласа, на подъезде к небольшому городку Бриджпорт расположенному на северо-западе от захваченного тварями города.

– Вот что парень, – сурово произнёс он, заруливая на обочину, – давай-ка слезай. Я беру людей, чтобы поговорить и отогнать сон, а ты, наоборот, провоцируешь меня. Так что давай-ка иди дальше сам…

Скип недоумённо нахмурился. Он-то считал, что, наоборот, делает одолжение водиле, не прерывая его речь и временами поддакивая, а оно, оказывается вон как… Но водила продолжил:

– И вообще – я не собираюсь объясняться на блок-посту в Бриджпорте насчёт того кто ты такой и как оказался в моей кабине. Чёрт тебя знает – может ты дезертир? Шляешься тут без вещей…

– Да никакой я не дезертир, – огрызнулся маг, выпрыгивая из кабины. – Просто ездил в краткосрочный отпуск. А сейчас вот возвращаюсь.

Но водила ничего не ответил, только газанул, обдав его на прощанье облаком вонючих выхлопных газов, и фура ушла к горизонту. Скип же проводил его взглядом и, со вздохом, подумал, что как нелегал он совсем не ахти. Из трёх случайных контактов, на двух, считай, засыпался – оставил о себе впечатление как о подозрительном типе. Так что имеются немалые шансы на то, что водила специально остановится на блок-посту, дабы рассказать про этого самого подозрительного типа. А уж если его тормознут – так точно молчать не будет… Слава богу он уже довольно далеко от горы Шайенн, так что сразу его точно не идентифицируют. Потому что вряд ли его объявили во всеобщий розыск. Так что время пофармить есть. Хотя и не очень много… Скип вздохнул и, «смещением», прыгнул на двадцать метров в сторону от дороги. В прогалину между деревьев. Ближайшая машина виднелась где-то за километр от него, так что разглядеть куда он делся из неё было затруднительно. Ну, если, конечно, кто-то из неё не смотрел в данный момент на него через какой-нибудь бинокль. На расстоянии километра фигура человека, даже если вглядываться, выглядит едва заметной чёрточкой. Даже движение ног при ходьбе разглядеть невооружённым взглядом невозможно… Естественно, если наблюдать не обладает раскачанным восприятием.

Через час с небольшим Скип добрался до озера Игл Маунтин… вот такое странное у него было название. Ну, судя по картам Гугл… На побережье этого озера располагался полевой лагерь, в котором базировались основные силы военных и национальной гвардии штата, осуществлявших блокирование и зачистки тварей, выбиравшихся на окраины Далласа. Он был развёрнут в местечке с орнитологическим названием – Пеликан бэй, располагавшемся на вдававшемся в озеро мысе на западном берегу озера. Поэтому Скип обошёл его с востока. И едва не нарвался. Потому что, как выяснилось, военные были и на другом берегу. А засечь «зеркало» открывшегося портала если он открывался на расстоянии сотни-двух метров от тебя было достаточно легко. Увы, на него ни «скрыт», ни «маскировка» не влияли. Только на самого Скипа и то, что было на нём надето… Но обошлось. Хотя последний портал открылся вполне себе в пределах видимости ближайшего блок-поста – тревога не поднялась. Похоже, взгляды военных в момент открытия портала были направлены в противоположную сторону – на окраины Далласа. Что, впрочем, было вполне объяснимо – основная опасность исходила именно оттуда… Так что портал никто не заметил.

На первых тварей Скип наткнулся неподалёку от аэропорта «Форт Уэрт Мичем». Довольно солидная стая бежала куда-то по железнодорожным путям, протянувшимся вдоль Северной Мэйн-стрит. Уровни у тварей были в районе тринадцати-четырнадцати… то есть как у тварей сопровождения, входивших в высокоуровневые «тройки» Врат начального грейда. Так что зачистить их смысл был. Но не сейчас. Для начала стоило разобраться с расположением постов и маршрутами патрулей американских военных. Ну если он, конечно, не собирался привлекать к себе лишнего внимания. Ибо как только здесь будет зафиксировано появление игрока, в одно рыло зачищающего высокоуровневые «тройки» – вопрос его идентификации станет делом нескольких дней. А то и часов. Ну не было в США пока никого настолько раскачанного, чтобы гасить высокоуровневые «тройки» в одиночку. Даже в России таковых было – по пальцам руки пересчитать. Он, Морана, Рада, ну и Капитан. Ну, может ещё пара-тройка из военных игроков. И всё. Даже на Кузнеца с Авдеичем он бы уже не поставил. А в мире таковые имелись ещё только если у Китая. Ну, после их ядерных ударов по своим захваченным тварями городам…

Так что, прежде чем атаковать тварей, Скип сначала парой «смещений» добрался до склада-ангара с надписью «BAKER maintenance» на фасаде и, переместившись в какой-то офис, расположенный на втором этаже этого здания, снял «маскировку» со «скрытностью» и запустил «ощущение пространства» в виде сканирующего луча. В принципе, это можно было сделать и не снимая маскирующие навыки – несмотря на то, что одновременно действующие навыки оказывали влияние друг на друга, ничем особо серьёзным ему это не грозило. Ну сумеют твари, из-за нарушения «скрытности» и «маскировки» применением «ощущения пространства», засечь его – и что? Выбрать какой укромный уголок и пошинковать их, считай, походя… К тому же ещё не факт, что его вообще засекут. Обычные твари уровня до пятнадцатого вряд ли смогут, даже в случае применения им «ощущения пространства», пробить его «скрытность» и «маскировку». Нет, что-то они почуют. Потому что применение сканирующих навыков сродни использованию радара – вот идёт себе корабль до ушей напичканный технологиями «стелс», крадётся, соблюдает радиомолчание, не использует гидролокаторов… а радар включил – как лампочку в темноте зажёг! Всем всё видно… Но, с другой стороны, прилично прокаченные «скрытность» и «маскировка» помогают как бы «размазать» засветку. Резко осложнить определение точки откуда она идёт. А хорошо прокаченные – даже и направления. То есть сам факт, что кто-то «светит» совсем скрыть не получится, а вот кто и откуда – вполне… У него же, по нынешним меркам «скрытность» и «маскировка» раскачаны очень прилично. Первая до «пятёрки», а вторая до четвёртого уровня. Даже не у всех игроков, профессионально качающихся в «скрыт», они к настоящему моменту были настолько раскачаны. Так что не факт, что в этой стае имеются твари, способные засечь Скипа… Но, увы, взаимовлияние работает и в обратную сторону. То есть и «ощущение пространства» из-под «скрыта» и «маскировки» так же работает хуже. Немного. Но хуже… Так что маг решил сделать всё по уму. В конце концов, догнать эту стаю после того, как он разберётся с расположением постов и наличием патрулей, ему никакого труда не составит. Да и даже если и нет – стай в Далласе точно хватает. И они совсем не являются его основными целями. Его лично в первую очередь интересуют высокоуровневые твари. Потому что с одной твари двадцать пятого уровня он получит больше очков, чем с тысячной стаи пятнадцатиуровневых. А ведь тут где-то пасутся и тридцатки…

Запустив несколько «ощущений пространства» в режиме сканирования секторов, Скип поднялся с пола офиса, на котором устроился и-и-и… уставился на стоявшую в углу кофемашину. На её передней панели горели пиктограммы, и это означало, что в здании есть электричество. Скип пару мгновений задумчиво пялился на агрегат, а потом повернулся к ближайшему столу и выдвинул ящик. Айфон-то он получил, но забыл про зарядку. Впрочем, вряд ли его бывший владелец таскал её с собой. Хотя может и таскал. Как минимум шнур. В России-то сейчас много где можно было подзарядить телефон – в метро, электричках, трамваях, автобусах… даже на автобусных остановках и то были USB розетки. Во всяком случае в крупных городах. В Америке тоже, по идее, должно было быть не хуже. Так почему бы не таскать с собой шнур? Как бы там ни было – про шнур он спросить забыл. Между тем аппарат уже включил «красную полоску» на пиктограмме батареи, сигнализируя, что заряда осталось на донышке. Вот маг и решил покопаться в ящиках столов. А ну как у кого зарядка завалялась? Как-никак айфон – самым популярный смартфон в мире. Ну как говорят.

Зарядка нашлась в четвёртом проверенном столе. Старенькая, поцарапанная, но рабочая. Скип радостно поставил телефон заряжаться, после чего подошёл к кофемашине и принюхался. Она была большой, не такой, какие обычно используются дома или в небольших офисах, а такой, которую ставят в кафе и барах. Если её не чистили с момента первых Прорывов, когда, скорее всего, отсюда и удрали люди – она должна завонять. Но никаких неприятных запахов от неё не чувствовалось. Только запах кофейных зёрен. Похоже, аппарат вычистили от кофейных выжимок перед самой катастрофой, цельные же зёрна перенесли период пребывания в бункере без особых проблем… Ну ладно – попробуем воспользоваться предложенным сервисом. Маг отцепил от кулера, стоящего рядом, один из картонных стаканчиков, поставил его под патрубки кофемашины после чего, слегка внутреннее напрягшись, нажал на пиктограмму. Капучино ждать не стоило – даже если с кофе было всё в порядке, молока в аппарате точно не было. Иначе за прошедшее время всё здесь провоняло бы так, что чувствовалось бы даже на улице.

Кофе… получилось. Как-то. Агрегат пошумел, порычал и выдал пол-стаканчика эспрессо. Весьма противного на вкус, кстати. Скип поискал сахар, не нашёл, зато отыскался тубик-дозатор с каким-то сахарозаменителем. Шлёпнув в стаканчик пару мелких таблеток, Скип выдернул из стоящего прямо на кофе-машине стакана тонкую пластиковую палочку и помешал кофе. Глотнул. Сморщился. Помешал ещё. После чего вздохнул и, сделав пару шагов к окну, приоткрыл створку и вылил получившуюся помесь на улицу. Всё – старая жизнь кончилась, и не стоит за неё цепляться.