Крадущийся к Свету

* * *

Они сидели в объятиях друг друга на нагретом солнцем золотистом песке. Побережье необитаемого острова омывали воды Тихого океана, а шум поднимающихся лазурных волн перекрывал все посторонние звуки. Шелестящие ветром пальмы вечнозелёного тропического леса отбрасывали прохладные тени, прикрывая полукровок от лучей палящего солнца. В небе парили чайки, рассекая воздух крыльями, по песку время от времени проползали мелкие и крупные крабы, дополняя фауну острова. На плоский камень лениво выбралась игуана, с любопытством наблюдая за парочкой неведомых крылатых пришельцев. Пятна света скользили по её тëмно-серой гладкой чешуе. Диара опустила голову на плечо Крайта, задумчиво глядя на горизонт. Демонический ангел поглаживал девушку по спине, зарывшись носом в копну её светлых волос, и наслаждаясь чарующим спокойствием.

– Слишком уж здесь тихо, – прервав затянувшееся молчание, заметила девушка, свободной рукой перебирая песок и пропуская его сквозь пальцы.

– А тебе не хватает шумихи? – усмехнулся Крайт.

– Знаешь, мне безумно любопытно, как ты обычно предпочитаешь развлекаться?

– Я много путешествую и провожу время в окружении людей. Мне нравится наблюдать за ними, анализировать их поступки или…

– Дорогой, всё это звучит невыносимо муторно, – прервала его речь Диара, презрительно скривившись. Она выглядела разочарованной, явно ожидая услышать совсем другое. – Разве не интереснее подталкивать этих жалких смертных букашек ко грехам, обещая красивую жизнь, а на деле же наблюдать за тем, как их до омерзения светлые души покрываются гнилью?

Крайт от таких высказываний нахмурился, чуть отстранившись. Слова полукровки прошлись по нему неприятными хлëсткими ударами. Он привык находиться среди людей, был воспитан в семье смертных. Для него подобное совершено неприемлемо. Если ангелы и демоны смотрят на людей свысока, показывая своё величие и превосходство, то демонический ангел придерживался иного мнения. Он считал смертных равными, привык относиться с пониманием и уважением к тем, кто этого достоин. Убийцы, воры, маньяки да прочая грязь этого мира не в счёт.

– Нет, – твёрдо отрезал Крайт. – В этом нет ничего забавного. Чужие страдания приносят радость только де…

– Демонам? Но ведь ты сам наполовину демон, так что тебе мешает это признать? – зацепилась за его слова девушка, буравя мужчину взглядом рубиновых глаз.

– Я не отношу себя ни к тем, ни к другим. Разве до тебя это ещё не дошло? Меня учили иначе.

– Это ангел говорит в тебе. А ты не пробовал прислушаться к шёпоту своей внутренней тьмы? – расплылась в ехидной улыбке Диара, склонив голову на бок.

– Я не ангел и не демон. Не надо меня с ними сравнивать, – в его всегда спокойном голосе зазвучала сталь, взгляд стал решительным и непоколебимым. Он чётко дал понять, что готов до конца отстаивать свою позицию и не намерен идти по стопам тëмных сородичей.

– Ц-ц, – закатила глаза девушка, сменив позу на более удобную. Она вытянула ноги, опираясь на руки за спиной, подставляя лицо ветру. – Кем же ты тогда себя считаешь?

– А это уже тебя не касается. Поняла?

Полукровки сцепились взглядами, вступая в безмолвную перепалку. Диара всем своим видом выражала презрение ко всему роду людскому и не отрицала того факта, что люди были для неё где-то на одном уровне с дождевыми червями. Она рушила судьбы, разбивала иллюзии счастья, втаптывала в грязь все их мечты, ничего не давая взамен. Всё это Крайт прочёл во взгляде девушки, и ему подобное отношение к людям очень не понравилось. Он знал, насколько сильно Диара бывает упряма, а потому даже не пытался убедить еë в обратном. Слишком разнилось их мировоззрение и восприятие, из-за чего между ними нередко возникали перепалки. Но демонический ангел в итоге всегда находил способ замять конфликт и всё равно прощал Диару, чем она всегда пользовалась в своё удовольствие, чувствуя над ним власть.

Она успела достаточно хорошо изучить характер демонического ангела. Знала обо всех его страхах самый главный среди которых – боязнь одиночества. Полукровка прекрасно осознавала, что Крайт будет сердиться, но очень скоро потухнет. Вновь приползёт к её ногам, как верный пёс, жаждущий ласковых прикосновений хозяйки. Он стал слишком зависим от неё, а ей остаётся только натянуть незримый поводок и сильнее сдавить ошейник полного контроля над мужчиной. Повисла гнетущая пауза, нарушаемая шумом ветра и бьющихся о берег пенистых волн. Лёгкий бриз доносил солёный запах со стороны океана. Обиженно фыркнув и скрестив руки на груди, Диара демонстративно отвернулась, меняя свою хитрую тактику.

– Каким был грубияном, таким и остался. Ничему тебя жизнь не учит.

– Диара, я… – Крайт на секунду замешкался, чувствуя, как внутренние противоречия разрывают его на части, а стойкая сила воли трещит по швам. В конце концов не выдержав, он шумно выдохнул и подвинулся ближе к ней. Взял девушку за руку, переплетая пальцы. – Прости. Мне не стоило повышать на тебя голос. Давай больше не будем возвращаться к этой теме, хорошо?

Снова это сработало на славу. Щенячья жалость и сильная привязанность в очередной раз заставили Крайта склониться перед ней, вымаливая прощение. И это немало ей льстило.

– Так и быть, ты прощён, ангелочек, – полукровка обернулась к нему, прикусив мочку уха мужчины, и оставив на щеке быстрый поцелуй. Они помолчали какое-то время, глядя на сияющий золотом горизонт. – Может, сыграем в одну игру?

– В какую же? – проявил любопытство демонический ангел и перевёл на неё вопросительный взгляд.

– В правду или ложь, – девушка извлекла из походной сумочки пару бокалов и бутылку дорогого шампанского, поставив прямо на песок. – Играл в неё когда-нибудь?

Получив отрицательный ответ, полукровка разлила по бокалам алкогольный напиток, один из которых протянула ему. Золотистая жидкость пузырилась и пенилась, издавая едва слышный шипящий звук.

– Правила весьма просты: мы будем по очереди задавать друг другу вопросы. Если отвечаешь правдиво – тебе засчитывается балл, если же в ответе проскальзывает ложь, то запиваем шампанским. Проигрывает тот, кто много лжёт, или же переберëт с алкоголем, – пояснила Диара.

– Ты хочешь откровений или что? – смекнул он, взяв в руку бокал, и пытаясь понять ход её мыслей. Но выходило пока с трудом. Полукровка как самый искусный манипулятор ловко расставляла фигуры на шахматной доске, создавая паутину щекотливых интриг и вовлекая в них Крайта. Как правило, в каждой такой игре она одерживала победу.

– Именно, – подтвердила Диара. – Мы знакомы уже не первый день, а между нами по-прежнему существует незримая стена тайн и загадок. Эта игра поможет получше узнать друг друга. К тому же, я готова быть с тобой откровенной.

Крайт задумался, на мгновение отведя взгляд. С одной стороны, он хотел быть с ней честным и ничего не утаивать. Но с другой же они знакомы не настолько давно, чтобы полностью открыться друг другу. Он любил еë и во многом доверял, но пока не мог пролить свет на самые сокровенные тайны своего прошлого и настоящего. Видя его замешательство, Диара легонько толкнула ангела плечом.

– Что такое? Ты мне не веришь? Или же струсил? – поддела она, хитро прищурившись.

– Не дождёшься, – отогнав лишние сомнения, Крайт поднял на девушку решительный взгляд. Совсем не обязательно говорить ей чистую правду. К тому же простой алкоголь уж точно не сразит его наповал, как какого-нибудь хилого смертного.

– Чур я первая задаю вопрос, – сразу же проявила инициативу Диара. – У тебя была девушка до встречи со мной?

– Нет. Я со всеми держал вынужденную дистанцию, – честно ответил Крайт, вызвав у неё лёгкую усмешку.

– Надо же, такой красивый мальчик, а скромность бежит впереди тебя. Почему ты сторонился девушек?

– Моя очередь, – ловко увёл тему в другое русло демонический ангел. – Ты когда-нибудь грешила?

– Ох, ангелочек, у меня грехов просто несчётное количество! Любой демон позавидует.

– По тебе и не скажешь.

– Я полна загадок, – уголки губ дрогнули, обозначая хитрую улыбку, а над головой вспыхнул красный нимб. Он мерцал настолько ярко, будто вобрал в себя все существующие в этом мире грехи и злодеяния. – Какие девушки тебе нравятся?

Крайт демонстративно отпил из бокала, решив слегка подогреть её любопытство.

– Каков хитрец, – хохотнула Диара, приготовившись внести в игру как можно больше красок.

– Что для тебя главное в жизни? – задал вопрос демонический ангел. Взор едва ощутимо помутился, лёгкое головокружение вызвало состояние недомогания. Алкоголь всë-таки ударил в голову, хотя выпить он успел не так уж много.

– Свобода, бессмертие и все виды развлечений, – развела руками Диара, в её словах не прослеживалась ложь.

Так за распитием алкоголя и несколько часов игры, Крайт даже не заметил, как шампанское окончательно вскружило ему голову и развязало язык. Он излил полукровке душу, рассказывая о своём тяжёлом детстве, о родных и приёмных родителях, о своих долгих скитаниях. Крайт излагал обо всём, включая самое сокровенное, чем делиться с ней пока не был готов. Но слово, как известно, не воробей – вылетит не поймаешь. Ни один секрет не пролетел мимо ушей полукровки. А мужчина всë пил шампанское, смотрел на неё затуманенным взглядом и продолжал делиться душевными переживаниями. Самой тяжёлой для него темой оказались воспоминания о Бездне. Диара заключила демонического ангела в свои крепкие объятия, и прервала неприятный для него разговор страстным поцелуем. После этого они ещё много времени провели на необитаемом острове в компании друг друга, слушая песнь океана и ласковый шёпот ветра.

* * *

США, Штат Небраска. Город Линкольн

Тёмные тучи лениво плыли по небу, закрывая собой естественную голубизну. Уныло моросил дождь, отбивая барабанную дробь по крышам машин, стучался в окна квартир и домов, вырисовывая на стёклах водянистые узоры. На дорогах и тротуарах скапливались большие лужи, в которых отражался бледный свет фар и светофоров. По улицам слонялись редкие прохожие, прячась от дождя под прикрытием цветастых зонтиков и прозрачных дождевиков.

Крайт курил, стоя под козырьком торгового центра, и часто поглядывая на наручные часы. После вчерашнего отдыха на острове они договорились встретиться в городе и провести время в кафе, но Диара почему-то опаздывала. Обычно на оговоренное место встречи она всегда являлась вовремя или с небольшим пятиминутным опозданием. Но сегодня что-то пошло не так. Прошло уже приличных полчаса, а полукровка не появлялась, заставляя демонического ангела теряться в догадках и нервничать. Это не было на неё похоже.

Диара отличалась редкой для девушек пунктуальностью, но своим сегодняшним опозданием внесла ложечку дёгтя. Из глубин души поднялась тревога. Может, у неё что-то случилось? Или каким-то образом на её след напали бессмертные?.. Несмотря на все уговоры, Диара так и не рассказала ему о своей способности идеальной маскировки, но всё же научила некоторым премудростям, какими Крайт начал активно пользоваться. Она показала ему как с помощью скрывающих чар заметать следы так, чтобы крылатые и рогатые не смогли отследить точку перемещения. Подсказала, как подавлять свою энергию и благополучно избегать нежелательных встреч с противниками. Благодаря её хитрым уловкам бессмертные потеряли его след, а про существование второй полукровки могли и вовсе не догадываться.

Решив найти девушку, Крайт бросил тлеющий бычок сигареты в ближайшую лужу и отошёл от здания. Он прислушался к своим ощущениям, пытаясь отыскать ауру полукровки. Прошло несколько минут, показавшихся демоническому ангелу вечностью, прежде чем он смог нащупать едва ощутимую знакомую энергетику. Диара находилась в другом конце города, из-за чего их связь ощущалась очень слабо, но это уже хоть какой-то результат.

Крайт шагнул в тень ближайшего здания, скрывшись от людских глаз, и, взмахнув крыльями, телепортировался. Унылая центральная улица города во мгновение ока сменилась спальным районом. Крайт осмотрелся и взору его открылись приземистые дома в колониальном стиле. В окнах многих домов горел свет – люди предпочитали не выходить на улицу, дабы не попасть под дождь, который начал усиливаться и вскоре перерос в ливень. Не обращая на него внимания, Крайт побрёл дальше, ведомый аурой полукровки. Узкая дорожка вскоре вывела к ничем не примечательному дому, окружённому живой изгородью. Невысокое здание с панорамными окнами, черепичной покатой крышей и аккуратно подстриженной лужайкой. На примятой траве виднелся след от колёс машины, ведущий к пристроенному рядом гаражу, внутри которого остро ощущалось присутствие полукровки и кого-то ещё.

Убедившись, что поблизости больше никого нет, Крайт прошёл во двор и заглянул в гараж. Напротив припаркованной красной машины у каменной стены рядом со смертным парнем стояла Диара. В почерневших руках она удерживала мерцающую ярким светом человеческую душу. Человек рядом с ней заметно побледнел и осунулся, глядя равнодушным взглядом прямо перед собой и даже не догадываясь о том, какую важную часть себя он только что потерял. Он куда больше походил на живого мертвеца, при виде которого сердце в груди демонического ангела болезненно сжалось.

– Молодец, человечек, твоё желание обязательно будет исполнено, – притворно ласковым голосом заверила полукровка, насыщаясь жизненной энергией. Душа в её руках начала терять естественный свет, перетекая к ней и постепенно угасая.

– Диара! – рявкнул на неё Крайт, заставив отшатнуться. Она резко обернулась к нему, перехватив взгляд мужчины. Он то сжимал, то разжимал кулаки, его буквально трясло от гнева и негодования.

– Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен был ждать меня около торгового центра? – попыталась предъявить ему претензии полукровка, выбирая позицию нападающего.

– Объясни мне, какого чëрта ты вытворяешь?! – сорвался на рык Крайт, быстро приблизившись к ней.

– Предлагаю человеку свои услуги взамен на скромную плату. А что, нельзя? – с вызовом бросила девушка, гордо задрав голову.

– Ты путём лжи забрала душу у человека и считаешь, что это нормально? – повысил голос демонический ангел, поддавшись злости. Он знал, насколько сильно Диара ненавидит людей, но даже не предполагал, что до такой степени.

– Это называется энергетическая подпитка, – вспылила девушка, сердито оскалившись в ответ на агрессию мужчины. – Ты даже не представляешь, какую ценность имеет человеческая душа, и как с её помощью можно насытиться энергией!

– Я не хочу этого знать. Немедленно верни ему душу! – потребовал Крайт, переходя в наступление.

– Нет! – запротестовала Диара, за что Крайт тут же схватил её за руку и хорошенько встряхнул. Она чуть не упала ему под ноги, но в последний момент успела выпрямиться.

– Я могу простить тебе ложь, твоё дерзкое поведение, но только не это грязное дело. Верни душу человеку сейчас же! – он сильнее сжал её запястье. Диара сжала зубы от боли, раздражённо хлестнув хвостом по стене и выбив кирпичную крошку. В том месте, где её удерживал Крайт, на коже выступили синие полосы.

– Ладно-ладно! – со смесью злости и раздражения прошипела девушка.

Под натиском его взгляда она прикоснулась к солнечному сплетению смертного, возвращая ему душу. Жизненная сила начала наполнять тело парня, а кожа вновь приобрела здоровый оттенок. Прежде чем он успел бы оклематься, Крайт прикоснулся к его виску, погружая в состояние сна, и аккуратно уложил на пол. Частицы жизненной энергии Диара всë-таки успела поглотить и теперь это может отразиться на здоровье парня крайне негативным образом. Но главное, что душа снова будет принадлежать ему, и в Ад он точно не попадёт.

Демонический ангел чуть ли не волоком потащил за собой Диару, ни разу не оглянувшись. Он мысленно настроился провести с ней воспитательную беседу в более подходящей обстановке и высказать своё недовольство. Крайт не оглядывался на неё, а потому не видел искажённое гримасой дьявольской злости лицо и мерцающие огнём глаза. Полукровку переполняли негативные эмоции, но она пока придержала поток нелестных высказываний при себе. Всему своё время и очень скоро он поплатится за свою выходку.