- -
- 100%
- +
Глава 1
Есть три пророчества, которые изрек
Потомок перед тем, как исчез. Первое
пророчество гласит: «Могущественный Маг
придет из Земель врагов и раскинет свои
призрачные крылья над Темными
территориями. И будет хранить он эти
Земли, как свои. И горе тому, кто поднимет
оружие. Возрожденный из пепла, да
возродится он вновь и уничтожит своих
врагов.»
- Кириан! Ты еще не проснулся?! - Рафаил влетел в комнату и попытался сдернуть одеяло со спящего друга, но война за одеяло была мужественно проиграна в самом начале.
Кириан, интуитивно понявший, что останется без теплого и уютного кокона, смертельной хваткой ухватился за край ускользающего одеяла. Из горла вырвался то ли рык раненного зверя, то ли обиженный вой оборотня, которому наступили на хвост, но вполне обещавший любому, кто попытается отобрать столь важный комплект постельной принадлежности, самые страшные муки.
Но Рафаил не намерен был так просто сдаваться и перешел к тяжелой артиллерии:
- Кириан! Если ты не проснешься и не выйдешь встречать свою невесту, то ректор тебя живьем съест, а после него и твой отец. И нас с Мадисоном за компанию, - уже тише добавил он.
Тяжелый стон, вырвавшийся из груди молодого человека, оповестил Рафаилу, что он думает о своей невесте, ректоре и об отце. И шли бы они вместе с Рафаилом лесом.
- Пусть сами и женятся на этой темной! - Кириан с головой укрылся одеялом, но даже такая детская попытка спрятаться от проблем не принесла ему никакого спокойствия. Да и голова разболелась, стоило ему подумать о своей невесте и о том, какой сегодня «важный» день по словам отца.
О том, что темные приедут в Академию светлой магии сегодня, было известно еще месяц назад. Тогда ректор вызвал его к себе и целый час распинался о том, что благодаря союзу двух великих семей, война между светлыми и темными, длившаяся уже больше двух веков, будет остановлена. И что он, Кириан, добровольно взявший на себя ответственность за мир на земле, являлся чуть ли не самым светлым магом и прилежным учеником, которым гордилась вся Академия.
Кириан, мнения которого пять лет назад никто и не думал спрашивать о помолвке с дочерью Владыки Темных Земель и которого просто поставили в известность о данном мероприятии, с достоинством выдержал хвалебные речи ректора, на десятой минуте отключив свое сознание. С самым скромным видом, на которое только был способен, взирая на разошедшегося от полноты чувств ректора, он раздумывал о том, бежать ли ему прямо сейчас к целителям за помощью или немного подождать. Но слава Светлому, тогда все обошлось.
Взбудораженные мысли хаотично перенесли молодого человека на вчерашнюю встречу, также состоявшемуся в кабинете ректора. Тогда, не успев дойти до двери кабинета ректора, он чудом увернулся от выбежавшей оттуда Лириэль, светлой эльфийки, к которой имел определенные чувства. Да и эльфийка отвечала ему взаимностью. Они были вместе с первого курса и, если бы не эта треклятая помолвка, Кириан сделал бы предложение руки и сердца Лириэль, сразу же после окончания учебы в Академии.
Кириан всегда считал, что ему повезло родиться вторым сыном Владыки Светлых Земель, что политический брак, уготованный старшему брату, как наследнику империи, и младшей сестре, как девушке, чье мнение не учитывалось, его не коснется. Но Темный их задери с их светлыми планами о мире между двумя враждующими территориями! Никогда не было, чтобы светлые вступали в брак с темными! Да такое и в кошмарном сне не могло приснится! Светлые и темные были слишком разными, чтобы ужиться вместе.
Но молодому принцу не повезло. У Владыки Темных Земель была только одна дочь, и он не мог допустить, чтобы территория темных осталась без преемника. Старший принц, как наследник, не мог уехать к темным. И было решено предложить кандидатуру младшего принца, что вполне устроила Владыку.
Пять лет назад, вернувшись с помолвки, Кириан сразу же сообщил безрадостную новость своей возлюбленной. Тогда Лириэль месяц с ним не разговаривала. Но все же поддалась своим чувствам и сообщила молодому человеку, что готова быть рядом с ним хоть на этот мало отведенный срок.
Чувства между принцем и светлой эльфийкой стали еще более теплыми и какими-то отчаянными. Они знали, что потеряны друг для друга, и пытались каждую минуту находиться рядом.
Некоторые адепты жалели их, друзья пытались поддержать. А большая часть учениц мечтательно прикрывая глаза, доверительно сообщала своим подругам, что грезит о таких же отношениях.
Услышав такое в первый раз, Кириан разозлился, наорал на них и с трудом успокоил Лириэль, готовую разреветься на месте. Но с каждым годом оба все больше и больше привыкали к мысли, что вместе им не быть. Хоть чувства и оставались прежними, но долг перед семьей и народом возобладал. Они научились спокойно разговаривать и иногда подшучивать на тему помолвки Кириана, но старались лишний раз не касаться ее, предпочитая наслаждаться отведенным друг другу временем. И самой ужасной новостью для них стал преждевременный приезд темной невесты принца.
Кириан хотел было броситься за Лириэль, но вовремя вспомнил, что является «примерным сыном и надеждой всего государства» и что «не имеет права на личные чувства к кому-либо, кроме своей невесты».
Зайдя в кабинет ректора, молодой человек сразу же наткнулся на властный взгляд отца. Он обладал уникальной способностью морально давить на своего собеседника. Как истинный правитель, Его Светлейшество был склонен подчинять подданных.
Как молодой человек и ожидал, разговор с родителем вышел тяжелым и неприятным. В который раз ему было напомнено о важности союза с темными и об обязательствах младшего принца перед своим народом и о том, что не стоит забывать всем своим видом и действиями угождать своей неординарной невесте. С особой тщательностью Его Светлейшество подчеркнул Кириану о прекращении любых «неподобающих отношениях» с прекрасным полом, в том числе и с «эмоциональными светлыми эльфийками».
Кириан с малых лет научился скрывать свои чувства, общаясь с родителем. И этот раз тоже не стал исключением. Хотя все разбушевавшиеся чувства потом он вылил на своих верных друзей, устроив холостяцкую попойку у себя в комнате в общежитии, продлившуюся почти до самого рассвета. И сейчас страдал от последствий этого самого сеанса пьяной психотерапии.
До последней минуты молодой принц надеялся, что приезд невесты отменится. Но ворвавшийся ураганом Рафаил и шум в коридоре, предвещавший значимые события в жизни Академии, заставили его все же оторвать тяжелую голову от мягкой подушки и попытаться вклиниться в школьный быт.
Кириан сел на постели и осоловело оглядел свою спальню. Как высокородному адепту, ему полагались вполне неплохие условия для проживания в общежитии. Его комната была достаточно просторной и имела не только двуспальную кровать, но и удобную тахту, на которой виднелась белобрысая макушка и свесившиеся длинные ноги. Кириан понял, что в отличии от Рафаила, Мадисон даже не пытался добраться до своей комнаты, устроившись на мягкой мебели, пусть даже она и не была предназначена для таких крупных туш.
Подхватив подушку, принц все же умудрился привести свое тело в вертикальное положение. Посмотрев на сладко сопевшего друга, которому было наплевать на развернувшиеся события, и узрев полный пофигизм, Кириан с ощущением справедливой мести, ибо нечего было дрыхнуть, когда другие страдали, прицельно запустил в него подушкой.
Из-под подушки показалось ошеломленное лицо, практически сразу же принявшее возмущенное и незаслуженно обиженное выражение.
- Таис-тэя проснулась? - спросил Кириан, повернувшись к Рафаилу.
- Она и не ложилась, - сообщил Рафаил и добавил: - Таис всю ночь просидела с Лириэль.
Молодой человек с пониманием кивнул и поплелся умываться под ворчание поднимавшегося с тахты Мадисона. Зайдя в ванную комнату, он ополоснул лицо холодной водой и посмотрел в зеркало.
Страдальческий взгляд голубых глаз и помятый вид никак не ввязывались со статусом младшего принца.
«Встретить бы невесту в таком виде - сама сбежит», - устало подумал он. И тяжело вздохнув, набрал прохладной воды в ванну, справедливо рассудив, что в этом случае отец его не простит.
Приняв водные процедуры, Кириан просушил и расчесал свои длинные волосы. Они достигали ему до лопаток, хотя у светлых принято было носить короткие стрижки, если ты, конечно, не являлся эльфом. Но принцу было наплевать на мнение своих подданных. Посчитав, что, раз он помолвлен с темной, его стремление к миру на этом заканчивалось, и никто больше не был вправе осуждать его за неподобающий внешний вид.
Конечно, Владыка попытался повлиять на него, но Кириан напомнил отцу, что в Темных Землях многие мужчины имели длинные волосы и носили пирсинги. Светлому правителю только и оставалось поджать губы и не реагировать на последующий прокол в левом ухе принца.
Завернув полотенце вокруг бедер, молодой человек вышел из ванной. После водных процедур он почувствовал себя намного лучше, но обрадовался, когда Рафаил протянул ему склянку со светло-зеленой жидкостью.
Эта настойка была случайной выдумкой одного из талантливых адептов, не рассчитавшегося с алкоголем в связи с безответной любовью к юной первокурснице и мучившегося на следующее утро от жуткого похмелья.
Только свидетели этого изобретения утверждали, что окончательный результат выдумки адепта должен был стать быстродействующим ядом.
Выпив целебного отвара, Кириан почувствовал, что жизнь вполне сносна. Выудив из шкафа одежду, приготовленную для встречи с невестой и специально сшитую под моду Темных Земель, принц облачился в нее.
По мере того, как очередная вещь надевалась на молодого человека, брови Рафаила поднимались все выше и выше. Он не удержался и слегка присвистнул, оглядев своего друга.
- Ты пойдешь в этом? - спросил Рафаил, с интересом изучив плотно обтянутые кожаные штаны и черную рубашку принца, который не соизволил полностью застегнуть все пуговицы на ней. В купе с черными блестящими сапогами, достигающими до колен, тот производил вполне залихватский вид.
- Это еще не все... - мрачно пообещал молодой человек, доставая черный кожаный жакет без рукавов и того же цвета длинную мантию, крепившуюся на плечах. Быстро собрав свои волосы в низкий хвост, Кириан надел жакет с мантией и развернулся к только что вошедшему Мадисону.
Мадисон, не ожидавший от друга столь экзотического наряда, удивленно споткнулся и полетел вперед лицом на пол. Спасла его от позора только отменная реакция Рафаила, не пребывавшего в шоке, так как сие одевание происходило на его глазах.
Рафаил и Мадисон никогда не пересекались с темными и были далеки от их моды, также как и остальная молодежь. На них были светлые штаны и нарядные камзолы, приличествующие высшему свету Светлых Земель. На плечах висели светло-серые мантии. Но если Мадисон, как и Кириан, был высоким качком, но с короткой стрижкой, то Рафаил являлся утонченным светлым эльфом с темно-русыми волосами чуть ниже лопаток. Да и в росте он нисколько не уступал своим друзьям.
Кириан хмуро оглядел свой наряд, выискивая благоразумный повод, чтобы отказаться от него, но обреченно вздохнул, не найдя к чему бы придраться:
- Пошли на заклание, - сказал он. - Надеюсь, хоть темная останется довольной.
Глава 2
Легкий ветерок гулял по территории Академии светлой магии, чуть охлаждая воздух. Теплый осенний день благоприятно влиял на умы и настроения собравшихся перед учебным заведением преподавателей и адептов с разных факультетов. Радостные голоса и смех то и дело вспыхивали в толпе учеников, сразу же замолкая под напряженными взглядами строгих учителей.
Кириан, стоявший по правую руку от ректора в преподавательском составе, ловил на себе заинтересованные взгляды многих учеников и томные взгляды учениц, бросаемых из-под полуопущенных ресниц. Тихие и не очень перешептывания рядом раздражали принца. Он с удовольствием бы продрых всю эту дипломатическую встречу, нежась в уютной кроватке, которая манила его тем больше, чем дольше стоял под нещадно палящим солнцем. И даже прохладный легкий ветерок не спасал ситуацию.
Друзья не бросили его. Исполняя роль верных телохранителей, они поддерживали Кириана одним лишь своим присутствием. Хотя на роль телохранителя годился разве что Рафаил, подтянутый и бодрый с утра, как будто не бухал вместе с ними всю ночь.
Что до Мадисона... Мадисон же был ярким воплощением пособия для неокрепших буйных умов подростков, говоривший о том, как не желательно проводить ночь, а, если и проводить, то с какими последствиями тебе предстоит столкнуться на следующее утро.
Но все равно Кириан был им благодарен за их молчаливую дружескую поддержку.
По левую руку от ректора стояла магистр Эвелин, преподававшая травологию, с большим букетом персиколистных колокольчиков. Лепестки магических цветов сияли ярко-голубым цветом и при каждом дуновении ветерка издавали мелодичный звон, который также нервировал принца, заставляя его периодически бросать на них ненавистные взгляды и мечтать о скорейшем высыхании последних.
Магистр Эвелин была невысокой одинокой женщиной лет сорока, всю свою жизнь посвятившей растениям и травам, выращиваемых в теплицах Академии. Она с трепетом ухаживала за ними, не позволяя адептам срезать их или, как бы то ни было, вредить. И тем удивительнее было видеть букет в руках преподавателя. На вопросительный взгляд ректора, Ивонн Эвелин лишь слегка пожала плечами, тем самым показав, что, как бы она не хотела, мир между светлыми и темными гораздо важнее ее чувств к растениям.
Недалеко в толпе адептов раздались громкие крики, перешедшие в ругань. Ректор недовольно обернулся к магистру Трейну, который преподавал защиту от темной магии, безмолвно потребовав устранить причину конфликта.
Перехватив негодующий взгляд руководства, тот поморщился, как от зубной боли, но все же отправился приструнить неугомонных адептов.
Спокойный и уравновешенный, он одним лишь взглядом мог обуздать шумную толпу. Высокий и поджарый, в самом рассвете сил, мужчина имел бешеную популярность среди адепток Академии.
Кириан давно задавался вопросом, почему Назих Трейн не возглавлял Академию. В отличии от раболепного ректора, преподаватель по защите от темных сил не делал разницу между адептами разных сословий. Он одинаково справедливо относился как к детям голубых кровей, так и к выходцам из бедных семей. Из-за чего заслужил глубокое уважение многих учеников.
Слащавая же речь ректора, пытавшегося угодить наследникам аристократов, не добавляла ему очков в глазах адептов более низкого происхождения. Да и внешним видом ректор подкачал: низкорослый, начинающий лысеть, старик в очках, скрывающих мутные серо-голубые глаза, бегающие от одного аристократа к другому, и льстивая улыбка, старающаяся всем угодить, не давали ему шанса на уважение окружающих. Даже сами детки голубых кровей всерьез его не воспринимали.
Принц оглядел преподавательский состав, отметив нервные улыбки на лицах и судорожные движения конечностей, выдававшие беспокойство и тревогу у взрослых.
Бледная магистр Леммель, обучающая целительству, сама нуждалась в лекаре. Она едва держалась на ногах от волнения, повиснув на декане стихийного факультета Калэстеле Вейнаре.
От ворот Академии прибежал сторож и, четко, по-военному, доложив ректору, что гостей еще не наблюдается, убежал обратно.
Принц нетерпеливо выругался. Стоять в толпе встречающих было душно. Особенно в черной одежде Темных Земель. Пот, собравшись между лопаток, медленно и щекотно проложил дорожку к пояснице. Не выдержав такой экзекуции, Кириан запустил руку назад под кожаный жилет и слегка оттянул рубашку, прилипшую к мокрой спине.
Справа от него мелькнула темно-рыжая шевелюра, и, повернув голову в том направлении, он увидел высокую девушку спортивного телосложения. Поймав взгляд молодого человека, девушка поприветствовала его кивком головы.
Кириан вопросительно глянул на нее, указав глазами на девушку-эльфийку, которую та дружески обнимала. Эльфийка явно была не в лучшем состоянии: опухшие от слез глаза и трясущиеся полуоткрытые губы свидетельствовали о том, что девушка была на грани истерики. Она смотрела на Кириана с такой безысходностью, что ему хотелось плюнуть на все и прижать к себе это родное тело. Но он остался стоять на месте.
Рыжеволосая девушка слегка покачала головой и с неодобрением посмотрела на эльфийку.
- Кажется, Таис-Тее не удалось убедить Лириэль остаться в комнате, - укоризненно произнес Рафаил, посмотрев на них.
У Кириана не было настроения отвечать ему. Он отвел виноватый взгляд от своей возлюбленной, сосредоточившись на встрече темных, и в первый раз задумался над тем, как выглядит его невеста.
Делегация светлых два раза посещала территорию темных, но оба раза ему не удалось ее увидеть. Но, если при озвучивании условий союза между светлыми и темными, присутствие принцессы было не обязательно, то во время помолвки Темный Владыка сам принял предложение руки и сердца за свою дочь, сославшись на недомогание последней.
Тогда Кириан был только рад тому, что нет необходимости встречаться с ней. Но сейчас, вспомнив Темного правителя, образ которого преследовал его весь последующий месяц, вздрогнул.
Небольшого роста, но из-за своей худобы кажущийся более высоким, Владыка имел вымораживающий взгляд, от которого невозможно было укрыться. Выступающие нижние два клыка были довольно крупными, достигая почти до половины щек, и два клыка поменьше, находящиеся ближе друг к другу, в соотношении с мощным подбородком и туго обтянутой кожей лицом, больше смахивал на скелет ужасного монстра. Дополняли к его образу черные, как уголь, распущенные волосы до пояса.
Опасность, исходящая от него, заставляла светлых все время быть начеку. Кроме того, магия менталиста десятого уровня еще попортила им более выгоднее «продать» Кириана темным.
Темные маги не грешили вступать в связь с низшими расами - орками, гоблинами, ограми, из-за чего часто дети из таких союзов имели клыки и когти. В их любовниках также часто оказывались и дроу, и демоны, благодаря чему потомки становились более ловкими, быстрыми и выносливыми.
Но если светлые помогали друг другу и держались за общие ценности, то каждый темный был только за себя. И встречаясь на поле битвы более выносливые и сильные противники жертвовали своими союзниками, чтобы успеть самому унести ноги. Благодаря чему война между враждующими территориями не продвинулась ни на одну, ни на другую сторону.
Воспоминания о Темном правителе вынудили Кириана содрогнуться и в полной мере прочувствовать свою дальнейшую судьбу в стане врага. С усилием он заставил себя перестать думать о плохом, душа на корню мимолетную мысль сбежать подальше от своей невесты.
Пять лет назад, когда делегация светлых, в составе которой находился и младший принц, приехала в Темные Земли, чтобы обсудить условия долгожданного мира, информатор сообщил им, что принцесса имеет очень слабый дар менталиста. Что магия дочери Владыки была слишком мала, чтобы каким-либо образом развить ее, и скорее всего она останется на начальном уровне. Это вполне устроило и светлых и Кириана, которому не хотелось связываться с сильным магом разума. Достаточно было и будущего тестя. А в дальнейшем молодой человек сам мог бы править Темными Землями в угоду Светлому Владыке.
Но все пошло не плану. Делегация светлых повторно приехала во вражеские территории через год, чтобы провести помолвку светлого принца и темной принцессы. И неожиданно для себя узнала, что магия последней возросла десятикратно, сделав из нее не будущую марионетку светлых, а опасного противника. И это в пятнадцать лет, когда подростки еще даже не начинали учиться в Академии магии.
Светлый Владыка был взбешен, и перед молодым человеком замаячил слабый лучик надежды на отказ от нежелательной помолвки.
Но ее отменять не стали, ибо по условиям мирного договора, политический брак между светлым принцем и темной принцессой должен был стать гарантом мира.
Неожиданный возглас отвлек Кириана от мрачных воспоминаний. По толпе пробежал изумленный шепот, заставивший его внимательно посмотреть перед собой.
Перед Академией, в десяти метрах от встречающей толпы, задрожал воздух, приобретая более плотный состав. И резкий разрыв воздушной материи, заставивший многих отступить на шаг назад, быстро увеличился, образовав межпространственный портал. Черное око перехода и густая мгла за ним не давала никому усомниться в том, что проход вел в низшие уровни самой Бездны.
Пока старшекурсники отпихивали учеников с младших курсов назад за свои широкие спины, пока более храбрые приводили в чувство слабонервных, а преподаватели спешно вспоминали заклятия по борьбе с демонами и их приспешниками, рваная рана пространства так же внезапно затянулась, оставив на своем месте четыре фигуры, укутанные в черные плащи с капюшонами.
Двое из них, более высоких, но на полголовы ниже Кириана, стояли по бокам от третьей маленькой фигурки, державшейся чуть позади них. Четвертая же фигура охраняла тыл принцессы, хотя по комплекции не походила на сильного противника. Но Кириан, получивший от отца всю доступную информацию про сопровождение принцессы, был склонен не недооценивать их.
Оглушительная тишина, образовавшаяся при прибытии темных, в полной мере дала возможность прочувствовать силу темных, когда под ногами фигуры в плаще, стоящей справа от принцессы, резко начала сгнивать трава, образовывая идеальный черный круг диаметром под два метра.
«А вот и некромант», - понял Кириан и мрачно добавил: «Тагхир Кхъян, девятнадцать лет, четвертый курс, десятый уровень.»
В это время все трое сопровождающих сняли капюшоны, синхронно прищурившись от яркого света. Да, на территории Светлых Земель всегда сияло яркое солнце, независимо от времени года, в то время как территория темных утопала в тумане, через который не могли пробиться лучи небесного светила.
Некромант практически ничем не отличался от светлых. Темно-русые волосы до лопаток, собранные в низкий хвост, карие глаза, рост сто восемьдесят, жилистый и светлая кожа - он мог легко затеряться среди светлых. Выдавали его только тяжелый взгляд и черные фаланги пальцев на руках, привыкшие работать с темной магией.
Стоявшего слева парня оценила вся женская часть ученического состава, бросая на него кокетливые взгляды. Ростом он был ненамного ниже некроманта, и его действительно можно было назвать роковым красавцем с правильными чертами лица, смуглой кожей и длинными, до пояса, распущенными черными волосами. Узоры черного и ярко-зеленого цвета по щекам и шее, уходящие под одежду, подчеркивали темные бездонные глаза своего хозяина. Цепкий взгляд блуждал от одного лица встречающих к другому и остановился за спиной ректора, найдя наконец того, кого высматривал. Улыбка, посланная кому-то из преподавательского состава, обнажила острые белые зубы, мгновенно превратив его в опасного хищника.
Звук падающего тела заставил Кириана резко обернуться. Он успел увидеть склонившегося магистра Вейнара над бессознательным телом магистра Леммель прежде, чем ее унесли в больничное крыло.
«От счастья накрыло», - сыронизировал принц.
Затем снова посмотрел на темного юношу, пытаясь понять, что же в его взгляде ему не понравилось. И чем дольше Кириан всматривался, тем больше осознавал, что тот голоден. И обычная еда для утоления этой безумной потребности не подойдет.
«Раш Таурох Тит, девятнадцать лет, четвертый курс, пожиратель душ седьмого уровня», - вспомнил Кириан. Затем мысленно дал себе подзатыльник и добавил: «Любовник Хаялы.»
Принц знал, что темные не озабочены сохранением хорошей репутации, и не надеялся, что у принцессы до него никого не будет. Чувства темной к кому-либо ему были безразличны, но он намеревался твердо блюсти правила приличия перед своими подданными и угождать любым капризам невесты.
Отец целую лекцию прочитал Кириану о том, чтобы он держался подальше от пожирателя, считая его самым опасным для него. Ведь никто не знал, что в голове у такого безумца. А если этот неуравновешенный еще и был влюблен в принцессу, то вполне может посчитать принца своим соперником за сердце юной Хаялы. И ведь не докажешь ему, что Кириан сам был не в восторге от этого договорного брака.