Литая кровь: Скрытая сталь

Глава 1

Глава

1.

Когда

золото

кричит

.

« Сначала был свет , что не ведал плоти . Затем пришел человек , чтобы стать его тюрьмой . Но помни : даже самый прочный Узел плавится , когда пробуждается истинная кровь ».

Когда-то этот мир был единым целым — бескрайним, живым и дышащим. Но катаклизмы и бесконечные войны превратили его в руины, укутанные ядовитым пеплом. Чтобы спасти остатки человечества, Эделины — высшие существа, обладающие древней мудростью, — возвели Аэтерну. Этот город-цитадель на неприступных скалах стал единственным безопасным домом, где чистая магия Эфира до сих пор служит людям.

Но истинный разлом случился не в недрах земли, а в человеческой природе. Те, кто отринул покровительство Эделинов, предпочли выживать во тьме, превратившись в наших извечных врагов — Веритов. Назвать их живыми было бы ошибкой, но и мертвецами они не являлись. Вериты существовали в жутком промежутке между бытием и тленом. Не имея доступа к технологиям Цитадели, они запускали ядовитый Эфир напрямую в свои тела через глубокие ритуальные шрамы. Выжигая живую плоть, эта сила даровала им колоссальное могущество, но взамен превращала их кожу в мертвенно-бледный, пепельный покров. Чтобы удерживать ускользающую жизнь и не рассыпаться прахом, Вериты фиксировали края сочащихся магий ран черными оккультными татуировками, буквально сшивая чернилами дух и разлагающееся тело. Они перерождались через чистую, непрекращающуюся боль, и внешний вид каждого Верита — от налитых кровью глаз и хищных клыков до костяных наростов на черепе — зависел от того, какая именно стихия пожирала их изнутри.

Эделины по своей природе миролюбивы, но жестокость Веритов вынудила их создать армию. Стать Носителем — великая честь, к которой подходят с максимальной осторожностью. Высшие существа проводят тщательный, бережный отбор среди добровольцев, детально изучая каждого человека: его острый ум, душевную стойкость и физическое здоровье. Слепые стигмы Эфира безлики и разрушительны, они не щадят сосуд, в который заключены. Именно поэтому, чтобы мощь стихии не испепелила хрупкое человеческое тело, каждому Носителю вживляют Узел — искусственный магический стабилизатор, который дозирует силу и удерживает жизнь в организме.

Каждому, кроме меня.

Я скользнула взглядом по собственному отражению в полумраке комнаты, и к горлу подступил привычный, липкий комок. На мне не было Узла. То, что теперь составляло мою суть, выглядело пугающе прекрасно. Золото захватывало обе руки целиком, от кончиков пальцев до плеч, и тяжелыми нитями переплеталось на ключицах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.