Джокер в игре

Как же, Джокер, ты хитер!

Ты – удачи приговор!

Брошен вызов игрокам –

Главным моим врагам.

Их мечты развеем в прах.

Ты всегда в моих руках.

Суждено тебе и мне

Главными быть

В игре.

Ваши ставки, господа,

Глаз мой радуют всегда!

Разорить вас без труда

Вновь удастся мне…

Джокер в игре!

Король и Шут

“Джокер”

Глава 1

Я вытащила карту из колоды и вдумчиво на нее посмотрела. Дурак. Прекрасно, просто прекрасно!

Не самая плохая, надо сказать, карта, хотя название вызвало у меня усмешку. Впервые за почти полгода ежедневной практики мне выпал этот аркан, хотя по теории вероятности мог выпасть уже три-четыре раза.

И да – за эти полгода я твердо уверилась в том, что карты подчиняются не простой теории вероятности, а своим собственным тонким законам.

Мое знакомство с этим инструментом познания мира началось нетривиально, но это долгая история, о которой я обязательно расскажу в другой раз. Главное, что теперь я нашла себя.

Итак, Дурак символизирует лишь то, что я стою на пороге какого-то захватывающего приключения, а вовсе не то, что могло бы показаться вначале. Если бы значения карт соответствовали названиям, то этот аркан попадался бы мне гораздо чаще.

Я убрала карту обратно в колоду и немного потасовала ее, мысленно настраиваясь на работу.

Уже через полчаса ко мне должна прийти клиентка на сеанс гадания, и мне жизненно необходимо как-то справиться с мандражом.

Не смотря на то, что я занимаюсь картами уже не первый месяц, а работаю с людьми вообще всю сознательную жизнь, совершенно не боюсь публичных выступлений и легко нахожу общий язык с незнакомыми, именно гадание на Таро вызывает у меня самые противоречивые чувства.

Тут и повышенная ответственность за свои слова, и мистический трепет перед этим могущественным инструментом, и неуверенность в себе, а отсюда – страх показаться недостаточно компетентной.

Каждый раз, когда приходит клиент, я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, но внутри вибрирую всеми фибрами души и больше всего на свете боюсь запутаться в толкованиях. Хорошо, что хоть руки не дрожат.

Моя наставница постоянно говорит мне:

– Аврора, открой душу, отключи сомнения, и карты скажут тебе все, что необходимо. Доверяй им, доверяй себе.

Но я не могу. Она уверена, что у меня дар, а я все еще боюсь, что это какая-то шутка, хотя жизнь уже неоднократно доказала мне, что все прогнозы сбываются с какой-то космически высокой вероятностью.

Молва исправно разносит вести о моих способностях, поэтому поток клиентов ко мне не иссякает. Впрочем, с потоком я погорячилась – тоненький ручеек.

Это нельзя назвать каким-то серьезным источником дохода – беру я совсем немного по нынешним меркам. Бессовестно мало, по словам наставницы. Но все же, пару раз в неделю ко мне обращаются люди с разными трудностями, и я пытаюсь им помочь.

Сегодня мне предстоит разобраться с проблемами женщины, которая по телефону отказалась разглашать подробности.

Ставлю на то, что у нее какие-то неприятности в личной жизни. Или мужика найти не может, или с тем, которого нашла, не может найти общий язык.

Подобные проблемы занимают почетное первое место в списке обращений. Если бы мужчины знали, на какие ухищрения идут женщины ради того, чтобы обзавестись постоянными стабильными отношениями, то они нацепили бы на головы короны… А, стоп. Они и так нацепили короны, при каждом удобном случае перекладывают ответственность и…

Стоп! Еще раз – стоп! Совершенно не время переносить личные проблемы и установки на чужие запросы.

Моя задача на сегодня – дать ответы клиентке. Нравится мне ее желание устроить личную жизнь или нет, но я должна быть абсолютно объективна, полностью отстранена и непредвзята.

Карты – дело такое. Они показывают все, что нужно знать, а трудности начинаются на этапе толкования. Если интерпретировать расклад через призму собственного пренебрежения к брачным играм, то есть риск не только испортить клиенту настроение, но и разрушить свою репутацию.

Я отложила карты в сторону и пошла на кухню. Чайник приветливо зашуршал закипающей водой, и я смахнула несуществующую пыль со столешницы, убрала высохшие кружки и тарелки в шкаф, проверила, политы ли цветы, и заскучала. Начинать какое-то новое дело не было смысла – клиентка должна прийти с минуты на минуту, а просто пялиться в стену – слишком грустно.

А что, если попробовать разложить новую колоду?

Я купила ее всего пару дней назад, и пока у меня не было возможности к ней привыкнуть. Пара раскладов дала понять, что мы сработаемся – текущую ситуацию карты описали довольно точно и даже дали оптимистичный прогноз на будущее.

Эмма, моя наставница, скептически отнеслась к этой колоде, назвав ее “фигней гламурной” и “новоляпом” из-за того, что профиль у карт был слишком узкий – колода была “заточена” под финансы и деловые отношения.

– Карты должны быть беспристрастны, – заявила она.

– А как же эротические колоды? – заикнулась я в ответ.

– Даже с ней ты можешь увидеть ответы на любые другие вопросы, – отрезала гуру. – Если тебе нужна отдельная колода, чтобы смотреть финансы, то у меня плохие новости – ты не специалист, а шарлатан!

В принципе, это единственный вопрос, в котором мы с ней не сошлись. Почему-то уже в магазине, держа коробочку в руках, я ощутила близость с картами. Покалывание в ладонях, немного участившееся сердцебиение, необъяснимая нежность, разливающаяся по телу, внутреннее тепло – все это однозначно говорило о том, что колода – моя.

Эмма именно так и учила – прислушиваться к ощущениям. Я не стала доказывать ей свою правоту, а просто купила коробочку и дома сразу же ее опробовала на себе. Что бы ни говорила наставница – карты мне подчинялись.

Почему бы не рискнуть сделать расклад клиентке на новых картах? Да, мы пока с ними изучаем друг друга, но не будет ли лучше перейти сразу к практике?

Тем более, что и запрос может быть вовсе не о мужиках.

Второе почетное место моего топа обращений занимают, конечно же, деньги.

Цены у меня такие, что богатые клиенты ко мне не идут. Эконом-сегмент – вот моя ниша на сегодня. Я не боюсь и не стесняюсь этого. В свое время свою основную деятельность я начинала с самого низа рынка, а теперь уверенно работаю в премиуме.

А с картами мы пока ориентируемся на тех, кто не может позволить себе дорогих признанных мастеров своего дела.

Поэтому вопросы о том, как улучшить финансовое положение, и будет ли свет в конце тоннеля – одни из самых распространенных в моей практике.

Чаще всего карты говорят банальные вещи – финансовое состояние может улучшиться, если клиент возьмет себя в руки и найдет силы что-то изменить. Но люди не хотят ничего менять сами!

Иногда мне кажется, что они ждут от меня не просто прогнозов, а каких-то магических действий, пассов руками или заговоров, после которых жизнь заиграет новыми красками. Но я не занимаюсь подобными делами, я лишь озвучиваю то, что говорят мне карты.

Домофон тихо запиликал, и я мгновенно метнулась к нему.

– Семнадцатый этаж, – с ходу озвучила в трубку.

Кроме клиентки там быть никого не могло – дети еще в школе, а мужа у меня нет. И хорошо!

В косяк тихонько поскреблись, и ручка заходила вверх-вниз. Я подскочила к двери и помогла открыть. На пороге стояла невысокая симпатичная женщина какого-то потерянного вида.

– Здравствуйте, Аврора?

– Да, это я, проходите. Юлия?

Зачем я уточнила ее имя? Как глупо! Очевидно, что это была именно Юлия. На аватарке она выглядела несколько по-другому – при полном параде. Макияж, студийная обстановка, хорошее освещение, немного фотошопа – девушка явно заморочилась на профессионального фотографа, чтобы выглядеть в лучших традициях глянца.

Сейчас передо мной стояла довольно среднестатистическая русская женщина чуть за тридцать. Невысокий рост, плотное телосложение со слегка тяжеловатым низом, простое бледное лицо без капли косметики, зато с небольшими отеками вокруг чуть покрасневших серо-голубых глаз. Она явно плакала не так давно.

Русые волосы были вымыты, значит, она все же готовилась к визиту, но над укладкой не мудрила, поэтому они печально свисали тонкими прядями вокруг лица.

Из всего этого я сделала вывод, что речь пойдет о женском счастье, которое, по всей видимости, отвернулось от Юлии. Плакать можно по разным причинам, но чаще всего именно неудачи на любовном фронте расстраивают девушек до слез и вынуждают забить на свой внешний вид.

Странно, конечно, надо бы наоборот. Ладно, разберемся. Но новая колода тут вряд ли подойдет.

Я растянула губы в приветливой улыбке и мягко предложила:

– Раздевайтесь, проходите в комнату. Чай? Кофе?

– Спасибо, не стоит, – отказалась гостья.

Он оставила одежду на вешалке, затолкала полуботинки под обувницу и шагнула в комнату.

Там все было готово к приему. На столе, застеленном тяжелой бордовой бархатной скатертью с бахромой стояли свечи, лежало несколько книг по Таро и, собственно, сами колоды.

Шторы были предусмотрительно задернуты, чтобы интимный полумрак настраивал на таинственно-мистический лад. Да и многим легче открывать душу перед незнакомым человеком, когда в лицо не светит солнце.

Я указала рукой на мягкое кресло напротив стола, а сам села в точно такое же, но мое.

– Итак, Юлия, давайте сразу обговорим основные моменты. Я расскажу вам то, что увижу, но если прогноз вас не устроит, то изменить его я не в силах. Однако вы, имея эту информацию, сможете обойти какие-то опасные события, изменить поведение и даже переиграть судьбу.

– Да, я все это знаю, – кивнула Юлия.

– И мне потребуется от вас полная откровенность, – понизив голос, предупредила я. – Карты дают общие сведения, но как их истолковать, я могу решить, лишь имея сведения о вашей проблеме.

– Я понимаю, – снова согласилась девушка.

– Тогда расскажите, о чем вы хотите спросить карты. Постарайтесь сформулировать у себя в голове самый важный вопрос.

Юлия задумалась. На ее лице сменялась гамма эмоций – смущение, растерянность, страх, надежда. Глаза бегали из стороны в сторону, а руки беспокойно елозили по джинсам.

Я не торопила посетительницу. В конце концов, сходу выложить незнакомому человеку свои самые сокровенные проблемы дано не каждому. Времени у нас достаточно, я всегда закладываю не меньше часа на клиента, хотя управляюсь быстрее.

Наконец, она открыла рот, как-то странно всхлипнула и заговорила:

– У меня пропал муж.

Вот так номер! Я чуть не выронила из рук колоду, которую неспешно тасовала, пока Юлия собиралась с мыслями. Ко мне приходили с разными запросами, но пропавших людей искать пока не доводилось.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а во рту пересохло.

Одно дело – давать прогнозы на какого-то бестолкового кавалера, который не может определиться, чего он хочет от жизни, поэтому выносит мозг и морочит голову окружающим, и совсем другое – явный криминал.

Пропажа человека – работа органов, а не гадалок. Да, многие отчаявшиеся люди, потерявшие близкого, идут к экстрасенсам, чтобы узнать, жив ли человек. И – да, однажды следовало этого ожидать. Почему-то я оказалась к этому не готова.

Впрочем, возможно, я не так поняла ее. Для начала стоит выяснить все подробности, а уж потом решать, смогу ли я помочь.

Совершенно некстати вспомнилось, что с утра мне выпал аркан Дурак. Вот и захватывающее приключение, вот и новый поворот в жизни. Осталось разобраться, а нужен ли он мне.

Взять на себя такую ответственность? Или отказаться сразу?

С одной стороны, в картах и своих руках я уверена – какую-то информацию они мне дадут. А что, если она окажется слишком страшной?

И тут же меня словно ледяной водой обдало – а что, если я ошибусь? Неверно истолкую знаки? Дам ложную надежду, а человека найдут мертвым или не найдут вообще.

Или того хуже – сообщу о смерти, а он обнаружится живым и невредимым, но ушедшим в загул. Что тогда будет с моей репутацией?

Дико, конечно, что сейчас меня больше волнует репутация, чем судьба пропавшего человека, но уж как есть. Иногда мысли возникают в голове вне зависимости от моего желания.

Я быстро вытянула одну карту из колоды, мысленно задав вопрос, а стоит ли мне связываться с этой непростой клиенткой.

Дурак. Снова Дурак.

Хороший знак, даже прекрасный, но сама ситуация…

Я быстро выложила еще две карты рядом, но ясности это не добавило – интриги, обман, приключения, финансовые авантюры. Расплывчатые формулировки, которые я могу трактовать для клиентов, глядя на их ситуацию со стороны, со мной не работали.

Слишком общие рекомендации. Ах, карты-карты, что ж вы сегодня такие загадочные?

Впрочем, никакого негатива я не увидела. Наверное, это знак.

Я собрала карты и кивнула Юлии:

– Давайте попробуем разобраться.

Глава 2

– Мой муж, Володя, – снова всхлипнула Юля. – Две недели назад он пропал. И я не знаю даже, жив ли он.

Две недели назад Владимир вернулся домой в каком-то странном настроении.

Обычно он был весел, шутил, с аппетитом ужинал и почти бегом бежал в кровать, чтобы предаться плотским утехам с любимой. Не каждый, конечно, день.

Иногда супруги проводили время иначе – смотрели захватывающие фильмы, смешные обзоры или просто юмористические шоу. Словом, вели себя, как самая обыкновенная семейная пара скромного достатка.

Но в тот вечер Владимир был отрешен и задумчив. Он вяло жевал предложенный ужин, отвечал невпопад, а, когда Юля предложила посмотреть пару серий нового сериала, вспылил и наговорил кучу неприятных вещей.

Юлия, конечно, не осталась в долгу. Припомнила и капающий кран, который кое-кто не может починить уже месяц, и сиденье унитаза, которое кое-кто забывает опускать. Погорячилась.

Спать супруги легли в разных комнатах. Утром Юля уже остыла и хотела помириться, но Володя не шел на контакт. Он хмуро выпил чашку кофе и, не попрощавшись, ушел.

Это была не первая ссора, и девушка знала, что к вечеру любимый уже успокоится, соскучится и придет с извинениями.

День прошел в рутинных заботах, наступил вечер, но Владимир так и не появился дома. За весь день он ни разу не позвонил – в этом не было странности.

Но вот то, что абонент оказался недоступен, когда Юля, наконец, решилась позвонить сама, было вновинку.

Время тянулось бесконечно медленно. Юля то снова набирала номер, чтобы услышать про абонента, то бегала от окна к окну, высматривая знакомую фигуру.

Стемнело, зажглись фонари, но муж все не шел домой.

Девушка не находила себе места и металась загнанным зверем. То она злилась на Володю, который мог бы и предупредить, прежде чем пропадать. То сходила с ума от ревности – наверняка, он с какой-то мымрой! То замирала от липкого страха – не случилось ли чего?

Иногда она принималась успокаивать себя тем, что он погуляет и вернется, а иногда, чего лукавить, уговаривала себя плюнуть на него – ушел, значит ушел!

Глубоко за полночь Юля легла в холодную постель. Мысли разрывали голову изнутри и не давали уснуть. А как тут уснуть, когда человек просто исчез?

Наутро девушка, совсем измучившись, пошла на работу с больной головой и синяками под глазами. Начальница посмотрела на ее заплаканное лицо и отправила восвояси, даже не вникая в ситуацию.

– Надо будет – расскажешь. Все мы люди, всякое бывает.

Юлия бежала домой с надеждой – за время ее отсутствия Володя мог вернуться. А телефон мог просто разрядиться – вот и все.

Но дом встретил ее пустотой и тишиной. Тихо жужжал холодильник, да соседка где-то за стеной орала на непутевого сына, который в очередной раз набедокурил. Владимира не было.

Не появился он и к вечеру.

И очередная бессонная ночь не принесла новостей.

Телефон все так же был недоступен, а в замочной скважине не ворочался ключ.

Юля то плакала, то снова металась от окна к окну, то раз за разом набирала номер. Абонент оставался недоступен.

Я слушала ее сбивчивый эмоциональный рассказ и изо всех сил пыталась настроиться на Владимира. То ли груз ответственности так давил на меня, то ли аркан Дурак изначально сбил меня с толку, но я совершенно не могла почувствовать близкого человека Юли.

– А в полицию вы обращались?

Вряд ли эта информация могла мне помочь, но я отчаянно тянула время, пытаясь нащупать тонкую ниточку, связывающую Юлию и ее мужчину. Почему мне не удавалось это сделать?

Юля была закрыта, словно близких у нее не было совсем.

– Обращалась, – вздохнула девушка и шмыгнула носом. – Когда и через три дня он не вернулся, я отнесла заявление.

– И что же они говорят?

– Ничего! – буркнула она.

Я вздохнула. Очевидно, что если бы его нашли, она не пришла бы ко мне. И вот теперь девушка надеется на высшие силы, рассчитывает на меня, а я не решаюсь даже сделать расклад.

– Юленька, у вас есть фото Владимира?

Эмма учила меня, что не стоит слишком рассчитывать на вещи и фотографии, но в такой патовой ситуации мне ничего больше не оставалось.

Юлия отрицательно покачала головой.

– Володя избегал камеры. Все говорил, что у него уши оттопыренные.

Класс! Странное поведение для мужика. У него комплексы, а мне теперь даже не на что опереться.

– Хорошо, – кивнула я, стараясь не терять лицо. – Тогда назовите полностью фамилию, имя и отчество вашего супруга и дату его рождения с годом.

– Абраменко Владимир Сергеевич, – вздохнула девушка. – Шестнадцатого июля. А год… Год. Восемьдесят седьмой, вроде. Да, восемьдесят седьмой.

Я приподняла брови – забавная ситуация, жена не знает год рождения мужа. Ну хоть с датой не запнулась, уже хорошо.

– Мы ведь на его день рождения и познакомились, – каким-то извиняющимся тоном продолжила она. Он такой грустный сидел возле кафе. Разговорились, а потом все так закрутилось…

Я стала выкладывать карты на стол. Информации мало, слишком мало, но это хоть что-то.

Карты несли какую-то чушь. Совершенно разрозненная ерунда, которую я никак не могла собрать воедино.

Колода словно взбесилась и выдавала совершенно противоречивые карты. Я продолжала расклад, но уже видела, что ничего, что могло бы связать факты между собой, там не было.

Последняя карта легла на стол, и я уставилась в ожидании озарения.

Молчание затянулось, а озарение не приходило.

– Ну, что там? – поторопила Юля.

Впервые за полгода я не могла ответить ничего. Я смотрела на веер перед собой, а в голове настойчиво бились строчки некогда популярной песни:

“Равный мне возник игрок.

Мои мысли он читал,

Все мои тайны знал!”

Это ничем не помогало. Скорее даже мешало, не давая сосредоточиться на текущей ситуации. Мандраж, который я испытывала утром перед сеансом, и который усилился, когда речь зашла о пропаже человека, достиг уровня паники.

Ладони потели, по спине пробегал холодок, а лицо стало покалывать, как будто к нему резко прилила сразу вся кровь, которая была в теле.

Я вдохнула и медленно выдохнула. Ломать комедию не было смысла – я ничем не могла помочь женщине, которая в слезах сидела передо мной.

– Простите, Юлия. К сожалению, я пока не могу дать вам никакого внятного ответа. За деньги можете не беспокоиться – я с вас ни копейки не возьму.

В лице клиентки ничего не поменялось. Совершенно замогильным голосом она ответила:

– Почему-то, я так и думала. Никто не может помочь, никто.

От этого безусловного принятия мне стало еще гаже. Я бы гораздо легче пережила претензии, скандал, истерику. Но вот это покорное согласие с тем, что ничего нельзя ни узнать, ни сделать, меня просто добило.

Настроение и вера в мои силы рухнули на самое дно. Впервые в жизни ко мне обратился человек с реальной, а не надуманной проблемой, а я сижу, как пень с глазами, и не могу даже утешить!

Я достала телефон и сфотографировала расклад – возможно, Эмма поможет истолковать эту ерунду, которую я тут намесила. Да и я сама свежим глазом взгляну чуть позже. Сейчас у меня слишком много собственных страхов в голове, чтобы объективно оценивать реальность.

– Я пойду? – прошелестела Юля.

Я молча кивнула, собирая карты со стола. Совершенно не представляла, что еще можно сделать.

– Может, я могу вам как-то еще помочь? Можем посмотреть финансовую сферу…

Я понимала, как глупо это звучит. Юлия тоже. Она просто вздохнула и пошла в коридор.

– Позже я попробую еще раз сделать расклад на вашу ситуацию, – пролепетала я, пока она одевалась. – Если появятся новости, то я вам обязательно позвоню.

Девушка молча оделась, всхлипнула напоследок и исчезла за дверью. Я бессильно привалилась спиной к стене. Ноги дрожали от пережитого позора.

Надо же так облажаться! И ведь уже столько лет сталкиваюсь с самыми нелепыми ситуациями, но всегда разруливаю все с юмором, не уронив достоинства, а тут – стушевалась на раскладе!

Мне казалось, что ничто не может выбить меня из рабочей колеи. Уж сколько я повидала, а тут – раскисла, как грязь в луже.

Меня охватила злость на себя. Ну неужели нельзя было повести себя по-другому? Сказать ей хоть что-то! Выдумать, в конце концов! Использовать обтекаемые формулировки, как учила наставница!

Ох, Эмма будет крайне недовольна. Мне стоит промолчать об этой неудаче, если я не хочу нарваться на очередную порцию жесткой критики. Но если я хочу разобраться и не допустить повторения, то сдаваться придется.

Только она может указать на ошибки и дать совет. Да и просто взбодрить своими хлесткими замечаниями.

Я перевела взгляд на часы. Дети вернутся примерно через час, а у меня еще не готов обед.

Когда у тебя подрастают два школьника, готовить приходится часто. Работа, плохое самочувствие, усталость и лень – не аргументы для девочки одиннадцати лет и восьмилетнего мальчишки. Они хотят есть, и это не обсуждается.

Впрочем, про работу я зря – работа, чаще всего, позволяет мне не готовить.

Нет, я не повар.

Я – ведущий. Организую и провожу мероприятия уже восемь лет. Свадьбы, юбилеи, корпоративы – все мое.

Однажды, когда меня спросили, а что же я люблю больше всего, я задумалась. Крепко задумалась. Поняла, что больше всего я люблю деньги, но вслух сказала:

– Конечно же свадьбы! Это ведь такая радость – быть свидетелем рождения новой семьи, разделить с влюбленными счастье в самый значимый для них день!

На самом деле, я люблю разнообразие, конечно. И в году у нас два высоких сезона. Летом это свадебный бум. Сумасшедший марафон невест и женихов, который осенью плавно перетекает в бесконечный корпоратив.

И только в конце зимы наступает время тишины, перебиваемое нечастыми заказами. Весной невесты вновь требуют свою сказку, слегка притихая в мае, а уж в июне начинается очередная гонка на выживание.

Две-три, а то и четыре свадьбы за неделю основательно выматывают нас со звукачом, но приятно ласкают наши электронные и физические кошелечки, заставляя забыть об усталости.

И один из самых больших плюсов моей работы в том, что после банкета я приношу домой огромные пакеты с готовой вкуснейшей свежайшей едой – мясные и рыбные деликатесы, разнообразное горячее, фрукты, которые даже не успели нарезать, десерты, которые не успели подать к столу.

И если вы думаете, что я собираю объедки со стола, то вынуждена вас огорчить – обеспеченные клиенты делают заказ с таким запасом, что многие блюда не доходят до гостей. Да, они умеют считать деньги, но, поверьте, им дешевле оплатить сразу побольше, чем потом впопыхах пытаться дозаказать новые блюда.

Поэтому прямо на кухне расторопные и вышколенные официанты собирают мне то, что приготовлено, но не будет выставлено. И это не моя инициатива, а моих щедрых и благодарных заказчиков.

Поначалу, когда я работала в экономе, мне пытались собирать судочки со стола, но и мне было жутко неудобно, и столы там были победнее. Поэтому я с милой улыбкой отказывалась от остатков.

Но потом мои чеки стали выше, рестораны стали дороже, а персонал стал гораздо тактичнее – они так деликатно упаковывали и подавали мне эти пакеты, что я переступила через свою гордость и ни разу не пожалела.

И ведь оказалось действительно удобно – когда приползаешь домой, валясь с ног от усталости, а тебя встречают заспанные проголодавшиеся дети и ошалевшая от них няня, то меньше всего хочется вставать к плите.

Что-то можно бросить в морозилку на будущее, что-то – съесть сразу, что-то – оставить на следующий день.