Второй портрет Дориана

Глава 1

ГЛАВА 1

Оксфорд в начале сентября не просто оживает — он возвращает себе право на существование. За долгое лето древний город успевает устать от собственной пустоты, и теперь с каждым прибывающим поездом на перрон выплескивается пестрая, шумная жизнь: чемоданы, велосипедные звонки, пылкие объятия и прерывистые возгласы. В этом вокзальном гуле слышится не столько чистая радость встречи, сколько смутное, горячечное нетерпение: юность всегда спешит превратить свое настоящее в историю.

В воздухе витает особый, пьянящий аромат оксфордского сентября — пряный запах типографской краски свежеотпечатанных расписаний, смешанный со слегка влажным духом шерстяных академических мантий, только что извлеченных из старинных сундуков. У всех въезжающих — от первокурсника до убеленного сединами профессора — читается в глазах легкая, почти неосознаваемая тревога. Каждый возвращается слегка чужим самому себе: каникулы, стажировки, дальние страны и тайные страсти успели оставить на душах незаметные изломы. Никто еще не знает, каким окажется сосед по лестничной клетке, не видевший тебя три месяца, и сможет ли он разглядеть в твоем взгляде то, о чем ты поклялся молчать.

Существуют города, которые великодушно прощают человеку его внутренние перемены; Оксфорд же обладает жестокой памятью — он аккуратно фиксирует их в своих известняковых фолиантах.

У массивных ворот колледжа Святой Магдалины, чуть в стороне от общей суеты, стоял молодой человек. В его неподвижности не было ожидания просителя — скорее, то благородное, демонстративное спокойствие, с которым породистые кони выдерживают шум базарной площади. Он стоял так, словно сам мир был обязан подстраиваться под его паузы, а не наоборот. Высокий, тонкий в талии, с пепельными волосами, спускавшимися на безупречно чистый лоб, он подставлял лицо ласковому сентябрьскому солнцу с легким оттенком пресыщения. Старая английская кровь проглядывала в нем во всем: в развороте длинных плеч, в небрежной линии подбородка и в той особой, едва заметной дистанции, которую он автоматически удерживал между собой и остальным человечеством.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.