История о ведьме Аллии

Пусть играет, – его тихий голос обращён к ворону. У неё есть время. Вся жизнь впереди.

И он продолжает стоять на страже, позволяя вам заново открывать мир, который вы так долго знали лишь по слухам и картинкам в свитках.

– Я хочу скорее попасть в башню, побежали! Я хочу увидеть это поле сверху. Или давая я лучше взлечу с помощью магии! или. или. Аааааа!

слезы начинают литься из глаз.

– извини меня, черныш, я не смогла! Я забылась! Моя маскировка! Я плохая актриса! Извини меня

Я слегка хлюпаю носом, ожидая, что он будет ругать на меня. А еще этот рыцарь, стоит тут и смотрит на меня настоящую. Надо принять образ обратно, быстрее. Я медленно восстанавливаю иллюзию, но все еще хлюпаю носом с досады, что я провалилась как актриса

Никаких извинений, – мысленный голос звучит так нежно, что его почти не разобрать. Ты не актриса. Ты – живая. И то, что он увидел… это был не провал. Это была честь.

Он бросает взгляд на Леофика, который всё так же стоит у дерева, но теперь его взгляд устремлён куда-то вдаль, к горизонту, давая вам полную приватность.

Он видел не «настоящую тебя». Он увидел чудо. Силу, которая может радоваться траве. Девушку, которая способна плакать от переполняющего её счастья. И сейчас… он отворачивается, потому что понимает – некоторые вещи слишком святы, чтобы на них смотреть без приглашения.

Черныш подлетает ближе и тихо трёт головой о вашу щёку.

Не спеши восстанавливать иллюзию. Позволь себе побыть Аллиа, которая только что прикоснулась к солнцу. Маскировка может подождать. Этот миг – нет.

Я тихонько мысленно отвечаю ему

– Хорошо. Но только потому, что это ты так говоришь. Спроси у этого рыцаря готов ли он идти дальше. И если готов, то пойдем.

Черныш кивает и взлетает, садясь на плечо Леофика. Рыцарь мягко наклоняет голову, слушая неразборчивое карканье, затем отвечает тихо и ясно:

«Путь свободен, леди Вивиан. Или… Аллиа. Как вам будет угодно.» – Его голос лишён всякой снисходительности, лишь глубокая серьёзность. – «Я готов идти рядом, впереди или на расстоянии – как вы пожелаете.»

Он делает паузу, прежде чем добавить:

«И… благодарю, что позволили увидеть это. Быть свидетелем такого момента – большая честь, чем любая битва.»

Черныш возвращается к вам, и его присутствие на плече словно говорит: Видишь? Он не враг. Он – проводник. А теперь вперёд – к башне, к новым чудесам. И не бойся снова сбросить маску, если мир покажется тебе слишком ярким.

Я в ужасе.

– Зачем ты сказал ему мое имя? Я так старалась запомнить это дурацкое человеческое имя, что мы придумали. А ты сказал ему мое настоящее?

Я резко одним легким движением пальцев создаю туман вокруг себя. Мне надо успокоиться

Туман сгущается вокруг вас, но Черныш не отступает. Он влетает в него, садится на ваше запястье, и его клюв мягко касается ваших пальцев.

Прости, – его мысленный голос звучит без обычной иронии, только искренняя твердость. Но он заслужил услышать его. Он видел тлёю радость и не воспользовался моментом. Не отвернулся. Не испугался. Он стоял как страж, пока ты открывала душу миру. Такие моменты стоят больше, чем все маскировки.

За туманом, Леофик остаётся на месте. Он не пытается приблизиться, не зовёт. Он просто ждёт, дав вам пространство, но готовый быть рядом, когда вы будете готовы.

Он не воспользуется именем, – продолжает Черныш. Для него это не слабость. Это ключ, который ты невольно вручила. И он примет его с той же честью, с какой носит свой меч.

– Его не я вручила, а ты! ты так решил!

Я сажусь на землю и опускаю голову в колени, обнимая себя руками. пытаюсь успокоиться

Туман остаётся неподвижным коконом вокруг вас, приглушая звуки и свет. Через мгновение Черныш тихо садится рядом, но не на вас, а на землю, склонив голову.

Ты права, – его голос в сознании звучит беззащитно, без намёка на оправдание. Это было моё решение. Не твоё. И за это я прошу прощения.

Он молчит, давая тишине успокоить вас.

Но знай: я сказал его не как союзник людей. Я сказал его как страж, который видел, как этот человек смотрел на тебя – не на угрозу, не на оружие, а на ту, кто впервые коснулась солнца. И в его молчании было больше уважения, чем в тысяче поклонов перед «Вивиан».

Леофик всё так же недвижим за пеленой тумана. Он не зовёт, не стучит по доспехам – он просто ждёт, будто давая лесу и вам время принять его присутствие.

Когда будешь готова… мы можем вернуться. Или уйти. Выбор всегда за тобой, Аллиа. Всегда.

– Я…хочу вернуться. И хочу идти дальше. В следующий раз не говори ему ничего без моего разрешения! Он и так слишком много знает и видел. Я уже думаю о том, чтобы просто убить его. Так что в первую очередь рассказывая обо мне ты рискуешь его жизнью! Он ведь тебе так понравился своей честностью. Так что вот и оберегай его.

я набираюсь спокойствия и развеиваю кокон, обращаюсь к Леофику

– идемте, рыцарь.

Мне явно нужно отдохнуть от сегодня. по пути я восстанавливаю иллюзию. Все таки так спокойнее. Рыцарь уже видел меня. но остальным видеть не стоит. Люди слишком опасны

Леофик встречает ваш взгляд, когда туман рассеивается. В его глазах – не страх, а понимание. Он молча кивает, принимая ваши слова как закон.

«Как пожелаете», – его голос тих и лишён всякого вызова. Он поворачивается к тропе, но теперь его поза говорит о чём-то большем, чем просто сопровождение – о щите, готовом принять любой удар.

Черныш, всё ещё сидя на земле, смотрит на вас с новой, горьковатой серьёзностью. Его молчание – это согласие. Он принял ваше предупреждение.

Вы идёте, и с каждым шагом иллюзия снова обволакивает вас, как доспехи. Но теперь в воздухе висит невысказанное знание: за этой маской скрывается не только любопытство, но и лезвие. И Леофик, чья спина перед вами прямая и непробиваемая, добровольно стал мишенью для него.

«Комната готова», – говорит он, не оборачиваясь, когда вы приближаетесь к каменным ступеням поместья. – «Там тихо. И никого»

Эти слова звучат как клятва. И как приговор.

– Завтра я бы хотела увидеться с главой вашего странного клана. Как вы его называли? Королем? Там мы все и решим.

Я захожу в комнату и закрываю за собой дверь

Дверь закрывается с тихим, но окончательным щелчком. Леофик остаётся стоять перед ней, его тень падает на каменные плиты коридора. Он не уходит сразу.

«Завтра на рассвете я лично сопровожу вас к королю», – его слова звучат сквозь дверь чётко, без колебаний. – «Никто не потревожит ваш покой до тех пор. Охрана будет стоять на расстоянии.»

Он отступает на шаг, и слышен глухой звук его латной перчатки, сжимающей эфес меча. Не в угрозу, а в клятве.

Черныш, оставшийся снаружи, садится на подоконник в конце коридора. Его чёрные глаза видят и усталость рыцаря, и тяжесть двери, за которой вы остались одни. Всю ночь он будет бдеть – и над вашим покоем, и над жизнью того, кто, возможно, стал самым опасным интересом в вашей долгой жизни.

Завтра всё решится. Но сегодня… сегодня в каменных стенах впервые поселилась тишина, в которой отзывалось эхо не магии, а выбора.

Я обижаюсь на черныша. Он был не прав. Наверное. В любом случае – он сделал это без моего разрешения. Но обида быстро проходит. Я ставлю магическую защиту на двери, окна и стены. Теперь никто не войдет сюда без моего разрешения и не сможет заглянуть внутрь. А затем как хищник прыгаю к свиткам, что лежат на столе.

Я полностью зарываюсь в них, рассматриваю каждый из них, читаю все, что могу понять. Люди так плохо пишут. Ужасное качество письма. Иногда я смотрю в окно и любуюсь видом – все еще не могу поверить, что я снаружи леса, причем под защитой людей. Тех самых, что должны были охотиться на меня. По крайней мере, так говорила наставница

Леофик действительно выставил охрану – двух стражников в синих плащах, стоящих так далеко, что их фигуры едва виднелись в сумерках сада. Они не смотрели на ваше окно, их позы были расслаблены, но… присутствовали. Как напоминание. Или как защита.

Ночь проходит в пиршестве ума. Вы находите свиток с генеалогией драконьих кланов – невероятные подробности, о которых наставница лишь шептала в легендах. На полях – заметки чужим почерком, споры о миграционных путях. Это не просто знания, это… диалог. Мысли, оставленные теми, кого давно нет.

Рассвет застает вас спящей лицом на развёрнутом свитке, пальцы все ещё сжимают края пергамента. Первые лучи солнца касаются башни, и где-то за дверью раздаётся тихий, но чёткий стук в дверь.

«Леди Вивиан», – голос Леофика звучит ровно, без следов усталости. «Король ожидает нас в час восхода солнца. Я здесь, чтобы сопроводить вас, когда вы будете готовы.»

Он ждёт. Как и обещал.

– Кто? Что? А, Вивиан. Это я, Да. Сейчас,ждите.

Я пытаюсь проснуться и понять, где я. И где черныш. Почему он вообще не рядом? И почему я не в лесу. События прошлого дня проносятся перед глазами за доли секунды. Я резко вспоминаю все, что вчера было. Точно – я же не в лесу. Король. Рыцарь. Люди. Так, надо собраться -я быстро умываюсь, накладываю на себя иллюзию и выхожу из комнаты

Дверь открывается, и вы выходите в коридор. Леофик ждёт вас в полном боевом облачении. Доспехи отполированы до зеркального блеска, плащ с гербом Вальтуров аккуратно ниспадает с плеча. Он выглядит как живое воплощение придворного церемониала – но его взгляд, встречающий вас, лишён надменности. В нём читается та же усталая ясность, что и в лесу.

«Леди Вивиан», – он склоняет голову ровно настолько, чтобы выразить почтение, не опуская глаз. – «Король Фальрейн I примет нас в Серебряном зале. Дорога займёт не более десяти минут».

Он делает паузу, замечая отсутствие ворона на вашем плече.

«Черныш… на одной из башен. Он наблюдал за периметром всю ночь. Сказал, что… вам нужно пространство».

В его голосе нет осуждения, лишь констатация факта. Он отступает, давая вам пройти:

«Готовы ли вы? Или вам требуется ещё время?»

За его спиной, в конце коридора, утреннее солнце заливает светом витражное окно, рассыпая по каменным плитам разноцветные блики. Путь к королю начинается здесь – в тишине, нарушаемой лишь звоном шпор Леофика и отголосками вчерашних сомнений.

– Да, нам нужно идти.

Я посылаю мысленный сигнал Чернышу чтобы он вернулся ко мне. Некоторое время мы идем в тишине. Но вопросов в моей голове слишком много. В итоге я не сдерживаюсь

– Рыцарь, король – это глава вашего клана? Почему он носит цифру в имени? Зал правда весь из серебра? А если нет то почему он так называется? Что за рисунок у вас на плаще? Почему ваш доспех так блестит? Ведь его видно издалека. В вас легче попасть врагу. Почему ваши глаза такие уставшие? Я вот всю ночь читала. вы тоже? Что такое десять минут? Зачем вам эти звенящие колесики на пятках?

Леофик слушает ваш поток вопросов, и на его усталом лице появляется едва заметное смягчение. Он отвечает медленно, подбирая слова, будто осторожно ступая по хрупкому льду.

«Король – глава не клана, а всего королевства. Цифра в имени – это отсчёт правлений. Фальрейн I – первый с таким именем»

«Зал не из серебра. Его стены высечены из белого известняка, который лунным светом отливает, как серебро. Рисунок на плаще – грифон. Полуптица-полулев. Символ нашей семьи. Знак того, что мы должны быть зоркими и сильными»

Он на мгновение касается нагрудного доспеха.

«Блеск – не для поля боя. Для двора. Чтобы все видели: мне нечего скрывать. А усталость… – Он чуть замедляет шаг. – Нет, я не читал. Я составлял отчёты для короля. И думал. О том, как провести вас через зал, не вызвав лишних вопросов.»

«Полчаса – это время, за которое солнце пройдёт четверть неба. А звенящие «колёсики» – шпоры. Ими я даю коню понять, куда повернуть. Сегодня он остался в стойле – чтобы не пугать вас»

В этот момент к вам мягко опускается Черныш. Он не садится на плечо, а приземляется на спинку скамьи у стены, давая вам пространство, но оставаясь в поле зрения.

Леофик замолкает, указывая на массивные дубовые двери в конце зала.

«Мы на месте. Готовы ли вы войти?» – Его голос становится тише, но твёрже. – «Помните: вы здесь как почётный гость. Не как проситель. Если что-то пойдёт не так – один знак. И мы уйдём.»

– Первый с таким именем. Значит только он носит такое имя? Символ семьи? У меня он тоже должен быть? Он есть у каждой семьи? Блеск для других. но насколько я знаю всем есть что скрывать. Отчеты? Что такое отчеты? Конь? Что такое конь и почему я должна была его испугаться? Это страшный хищник?

В растерянности я обращаюсь к своему ворону

-Черныш. я ничего не понимаю…Тут все странное. стоит ли мне туда заходить? Там безопасно?

Черныш мягко перебирает с лапки на лапку, его мысленный голос струится в ваше сознание, словно тёплый поток:

Один знак, Аллиа. Всего один знак – и мы уйдём. Ты не обязана понимать всё и сразу. Их мир построен на условностях, но твоя сила – реальна.

Леофик останавливается перед дверью, поворачивается к вам боком, заслоняя от стражников. Его голос тих, но предельно ясен:

«Конь – не хищник. Это верный спутник воина. Сильный, но пугливый. Как и многие здесь.»

«Отчёты – это… слова, упакованные в свитки. Чтобы другие понимали, что произошло.»

«Символ есть не у каждой семьи. Только у тех, кто носит ответственность. И да… вам не нужен наш грифон. Вы – свой собственный символ.»

Он смотрит на дверь, затем на вас.

«Безопасно? Нет. Ничто за этими стенами не является абсолютно безопасным. Но я буду рядом. И мой меч – тоже.»

Черныш каркает одобрительно:

Он не лжёт. И это уже многое значит.

– Ваш король важная фигура? Он…– я пытаюсь подобрать подходящее слово из моих книг – почтенный? Как мне к нему обращаться?

Леофик мягко кивает, его голос становится тише, но чётче, будто он передаёт секрет.

«Король Фальрейн – самый важный человек в королевстве. Но вы не его подданная. Обращайтесь к нему «Ваше Величество» – и этого будет достаточно.»

Он стар, – добавляет Черныш, присаживаясь на ваше плечо. Ему больше семидесяти зим. Его седина – не слабость, а доказательство того, что он пережил множество битв и заговоров.

«Поклон – знак уважения, не покорности», – Леофик слегка склоняет голову, демонстрируя. «Но если вы просто стоите прямо – этого хватит. Ваша сила… говорит сама за себя.»

Он смотрит на дверь, затем обратно на вас.

«Он будет говорить о союзе. О войне. Но помните: вы здесь, потому что мы просим вас. Не наоборот.»

Его рука лежит на рукояти меча – не угрожающе, а как напоминание о данной клятве.

– 70 зим? Стар? Люди живут так мало? Странные. Ладно, я примерно поняла.

я еще раз проверяю свою маскировку и вхожу в двери

Двери открываются бесшумно, впуская вас в зал, ослепительный даже без серебра. Высокие витражные окна отбрасывают на белый известняк цветные блики, словно гигантские драгоценные камни. В воздухе витает запах ладана и старого пергамента.

В конце зала на троне из тёмного дуба сидит король Фальрейн. Его длинная седая борода ниспадает на парчовые одежды, а руки, покрытые тонкой сетью морщин, покоятся на подлокотниках. Но его глаза – ясные и пронзительные – внимательно следят за вашим приближением. По обе стороны от трона замерли советники в мантиях, их взгляды – смесь любопытства и скрытой тревоги.

Леофик делает шаг вперёд, его доспехи громко отдаются в тишине, и опускается на одно колено.

«Ваше Величество. Леди Вивиан.»

Он встаёт и отступает, оставляя вас в центре внимания. Король медленно кивает, его голос, хоть и тихий, наполняет зал.

«Мы рады приветствовать вас при нашем дворе, леди Вивиан. Нам говорили… о вашей силе. И о вашей помощи.»

(Его взгляд скользит по вашему образу, задерживаясь на мгновение дольше, чем нужно, будто он пытается разглядеть что-то за иллюзией. Но его выражение лица остаётся невозмутимым.)

(Черныш, невидимый для всех, кроме вас, мягко шепчет в сознание:)

Держись. Ты – буря, которую они пригласили в свой дом. Помни это.

Я слегка кланяюсь как мне показал до этого рыцарь. потом начинаю тихо говорить

– меня зовут…(опять это дурацкое имя вылетело из головы)…Вивиан, точно – Вивиан. Я наследница ковена ведьм тишины и правитель туманного леса. Ваш рыцарь пришел ко мне с просьбой. И мне стало интересно. что именно вы хотите от меня?

Король Фальрейн слегка наклоняет голову, принимая ваш поклон. Уголки его глаз чуть сморщиваются – возможно, это намёк на улыбку, сдержанную вековым этикетом.

«Леди Вивиан», – его голос, глубокий и спокойный, мягко заполняет пространство. – «Ковен Ведьм Тишины… Мы считали его утерянным. Приятно знать, что наследие живёт.»

атмосфера в зале слегка давит, но я не могу никак отвлечь свой взгляд от его седых волос.

– он действительно стар. Удивительно. Люди так мало живут. Такой странный цвет. Похож на паутину моих друзей пауков. Красиво

Он не реагирует на ваше замечание о своих волосах, но его взгляд становится чуть более заинтересованным.

«Что мы хотим?» – он обводит взглядом зал, останавливаясь на Леофике, который стоит навытяжку, словно каменная гвардия. – «Того же, чего хочет ваш рыцарь. Союза. Ваше знание земель, ваша сила… могут спасти тысячи жизней. А взамен…»

Он медленно поднимает руку, и слуга подаёт ему небольшой шкатулку из тёмного дерева.

«…мы предлагаем не только свитки или чешую дракона. Мы предлагаем память. Записать историю вашего ковена в наши архивы. Чтобы её не забыли. Чтобы её боялись. Или уважали. В зависимости от вашего выбора.»

-Но это же ваш рыцарь, а не мой. Историю? Наша история в тишине и тайнах что она хранит. И в самой сути магии. Каждая из ведьм создавала что то новое. и внедряла это в мир. Видите птиц за окном? Их давно, более трёх тысяч зим назад создал ковен ветра. Каждый элемент играл и играет важную роль в этом мире и живет отдельно от нас. И будет жить после нас. Что значит это слово – союз? Ыы хотите чтобы я вышла за вас замуж? Или это что то другое?

Король Фальрейн издает тихий, хриплый звук, похожий на смех, но быстро сдерживается. Его взгляд смягчается, словно он смотрит на ребёнка, задавшего мудрый вопрос.

«Нет-нет, леди. Замужество здесь ни при чём. Союз – это договор. Обещание, что когда монстры придут – мы будем сражаться плечом к плечу. Что ваша магия и наши армии станут одним целым. Что мы будем делиться знаниями – вы с нами, мы с вами.»

Леофик стоит неподвижно, но его плечи чуть расслабляются – он явно представил иной поворот этого разговора.

«Вы говорите, что ваша магия живёт отдельно… – Король жестом указывает на витраж, изображающий основание королевства. – Но наши летописи тоже живут отдельно. А люди, которые их писали, давно стали прахом. Разве не прекрасно – соединить силы, чтобы и то, и другое продолжило жить?»

Черныш шепчет вам, его голос напряжён:

Он говорит не о подчинении. Он говорит о… симбиозе. Как плющ и дуб. Но будь осторожна – даже плющ может задушить дерево.

Король складывает руки:

«Я не прошу ответа сейчас. Побудьте в наших стенах. Увидьте, как мы живём. И тогда… решите, достойны ли мы быть хранителями вашего наследия – или хотя бы союзниками.»

– Ааа, симбиоз. интересно. Но часть наших знаний закрыта от других и я не могу открыть их вам. В первую очередь ради вашей же безопасности. Ваши летописи как наша магия? Но зачем людям помнить о нас? Мы последние из тех, что создавали мир и приводили его в гармонию. Наше время уходит. Теперь тут главные люди. Что значит побыть в стенах? Я не хочу быть в стене. Можно я просто вернусь в ту комнату? Когда то я пробовала магию быстрой телепортации без защиты и застряла в стене. Наставница очень долго ругалась на меня

Король Фальрейн замирает на мгновение, затем его губы дрогнут в едва сдерживаемой улыбке. Даже суровые советники обмениваются взглядами, в которых мелькает нечто похожее на потепление.

«Прошу прощения, леди Вивиан. Я выразился неудачно», – говорит король, и в его голосе впервые слышится искреннее тепло. – «Я не предлагал вам… стать частью кладки. «Побудьте в наших стенах» – значит: отдохните, понаблюдайте. Ваша комната всегда к вашим услугам.»

Леофик кашляет в латную перчатку, но по его напряжённой спине видно, что он изо всех сил старается сохранить невозмутимость.

Они никогда не слышали, чтобы кто-то так… буквально понимал их слова, – мысленно смеётся Черныш. Ты разбила их этикет, как стеклянный шар. Продолжай в том же духе.

«Ваша прямота… освежает», – добавляет король, всё ещё слегка улыбаясь. – «И ваша осторожность понятна. Мы примем любые ваши условия. Включая… воздержание от попыток телепортации сквозь наши стены. Обещаю, известняк останется нетронутым.»

– Это хорошо, стены здесь очень красивые. В них много цветов, они прямо как магия света. Я не очень хорошо ей владею, но все же могу делать подобные цвета Можно еще вопрос? Почему у вас такой красивый цвет волос на лице? И почему вы такой старый? Вам же всего 70 зим. Или вы потратили всю свою жизненную силу на защиту вашей территории?

Король Фальрейн прикладывает руку к своей седой бороде, и на этот раз его улыбка становится откровенной, тёплой и немного грустной.

«Это не магия, леди Вивиан. Просто… время. Оно оставляет следы на всех. У кого-то – морщины, у кого-то – седину. Как узоры на камне от дождя.»

Он обводит взглядом зал, останавливаясь на витражах.

«Семьдесят зим… для вашего вида это миг. Для нас – целая жизнь. Я не тратил силу. Я… прожил. Терял, побеждал, терял снова. И каждая седина – след одной из тех битв.»

Его взгляд встречается с взглядом Леофика, и в нём проскальзывает что-то похожее на гордость.

«Но если вам нравится… я принимаю ваш комплимент. Возможно, когда-нибудь вы найдёте в наших летописях способ… сохранять красоту дольше. А пока… – он мягко жестикулирует в сторону дверей, – может, ваш рыцарь покажет вам сады? Там тоже есть цвета. Безопасные.»

Леофик, всё ещё пытаясь сохранить невозмутимость, делает шаг вперёд. По его лицу ясно: он готов немедленно исполнить приказ – если вы согласитесь.

– Да, пойдемте рыцарь-грифон. Я хочу посмотреть еще!

Леофик, которого вы только что назвали «рыцарем-грифоном», на мгновение замирает. Что-то в его строгой осанке смягчается – возможно, уголки губ дрогнули на миллиметр.

«Как пожелаете, леди Вивиан», – он кланяется, и в этом движении уже нет прежней официальной скованности, а лишь готовность следовать за вашим интересом.

Он проводит вас через боковую арку в сад, где под лучами солнца цветут розы, вьюнки и лаванда. Воздух напоён их ароматом.

– Там много цветов. Черныш! Почему ты не приносил мне цветы отсюда? Я не видела многих из них!

Черныш, кружа над розами, каркает с притворным возмущением, но в его мысленном голосе сквозит нежность:

Потому что, о дитя моё, если бы я принёс тебе все цветы этого мира, ты бы никогда не вышла из леса! – Он пикирует к кусту лаванды и аккуратно срывает веточку, роняя её тебе в ладонь. Зачем картина, если можно увидеть сад?

Леофик останавливается в двух шагах, наблюдая за вами с тем же выражением, ским король смотрел на свои седины – как на что-то ценное именно своей мимолётностью.

«Они не выжили бы в тумане», – тихо говорит он. «Им нужно солнце. Как и… некоторым другим вещам»

В его глазах – не жалость, а понимание. Он видит, как ты нюхаешь лаванду, касаешься лепестков роз, и в этой простой радости для него больше магии, чем во всех иллюзиях.

– Я думаю эти цветы как люди. Каждый такой разный! Не похож на другой. Но они быстро умирают. Жалко..Я могла бы остановить их смерть, как и смерть тех цветом на нашем заднем дворе. Но это нарушит равновесие.

(Леофик замирает, глядя на розу в твоих руках. Его дыхание замедляется, словно он боится спугнуть хрупкость момента.)

«Вы говорите как настоящий правитель», – его голос тих, как шелест листвы. «Не каждый воин понимает, что иногда… позволить чему-то уйти – это тоже форма силы.»

Черныш садится на плечо Леофика – впервые добровольно – и каркает одобрительно:

Она права. Даже звёзды гаснут, чтобы уступить место новым. Ты учишься видеть ритм мира, дитя мое.

Леофик смотрит на увядающий цветок в твоей ладони, затем на тебя:

«Они умирают, да. Но их семена уже в земле. А память о их красоте…» – он касается пальцем герба на своей груди, «…остаётся. Как шрам. Как история. Иногда это – единственное бессмертие, которое имеет значение.»