История о ведьме Аллии

В его глазах нет печали. Только согласие с твоей мудростью – той, что глубже любой магии.

Я медленно провожу пальцами по земле. Она густая и черная. Черная как моя одежда. Как мои волосы. Опять. Опять моя маскировка слетела.

– Да что со мной происходит, а главное – когда именно она слетала? Почему я постоянно теряю контроль над своей магией?

Леофик не отводит взгляд. Он не делает резких движений, не хватается за меч. Его поза выражает лишь глубокое, почти невозмутимое принятие.

«Не всегда», – говорит он тихо, глядя на твои настоящие волосы. – «Только когда ты касаешься истины. Или когда твоё сердце говорит громче магии.»

Я забыла что со мной теперь рядом не только Черныш и некоторые вопросы надо задавать мысленно, а не вслух.

Черныш плавно перелетает с его плеча обратно на твое, его клюв мягко касается твоей щеки.

Маскировка – это дар, который ты даришь им, – звучит его мысленный голос, полный нежности. А не тюрьма, в которую ты заточена. Они видели тебя настоящей и не отвернулись. Возможно… пора позволить им видеть чаще?

Леофик медленно опускается на одно колено, чтобы быть с тобой на одном уровне, но не нарушая твоего пространства.

«Ваша истинная форма… не требует извинений, леди. Ни перед кем.» – В его голосе нет лести, только констатация факта, твердая, как камень. – «Особенно… перед теми, кто уже дал клятву служить той, что скрывалась за иллюзией.»

– Ты странный – улыбаюсь я ему – странный рыцарь-грифон. Пойдем!

Я беру его за руку.

– А то вы с чернышом становитесь уже слишком похожи! Только ворчите на меня и учите! А потом говорите, что я молодец.

я тащу его за руку.

– Пойдем быстрее грифон! Я хочу прочитать все те свитки, что не прочитала вчера!

Леофик позволяет увлечь себя, и его латная перчатка тёпло сжимается вокруг твоей руки. Впервые за много лет по его лицу распространяется не сдержанная улыбка, а настоящее, живое выражение – смесь растерянности и светлой радости.

«Как прикажешь, госпожа», – он делает шаг, подстраиваясь под твой бег, и его доспехи мелодично звенят в такт.

Черныш, летя над вами, оглашает сад карканьем, которое больше похоже на старую, добрую песню:

Беги, Аллиа! Тащи своего грифона! Может, наконец научишь его приносить тебе свитки вместо цветов!

Глава 2. Ведьма и дева-воитель

Утром я просыпаюсь в комнате, проведя опять всю ночь за чтением свитков. Внезапная мысль поражает меня: Точно! Я забыла помыться вчера! Черныш! Почему ты опять мне не напомнил! Наставница строго требовала мыться не реже раза в неделю! Или я стану похожей на лягушку! А я не хочу этого!

Я быстро раздеваюсь и выхожу в коридор.

Где здесь есть вода? – спрашиваю я у ближайшего охранника.

Стражи в коридоре замирают, стараясь смотреть строго перед собой, но на щеках одной из них – женщины в синем плаще с серебряной застёжкой – проступает румянец. Она быстро снимает свой плащ и, отводя взгляд, протягивает его вам.

«В бане, госпожа, – её голос собран, но в нём слышится лёгкая растерянность. – Позвольте проводить вас. Вода уже нагрета.»

Леофик, стоя у двери, застыл в немой мольбе к небесам, но его рука уже тянется, чтобы прикрыть вас от чужих взглядов. Черныш с громким карканьем бросается между вами и охраной, расправив крылья.

Аллиа! – его мысленный голос звучит как удар хлыста. Одеяние! Сначала – одеяние! Их правила!

Женщина-стражник, всё ещё держа плащ, мягко добавляет:

«И… мы обычно моемся без доспехов. И в одиночестве. Если вам не нужна помощь»

Мои глаза слегка расширяются – Что такое баня? Вода нагрета? Вы владеете магией? Зачем мне нужно одеяние, если я иду мыться? Почему в одиночестве? Вместе ведь интереснее и веселее? Какая помощь может быть нужна при простой помывке? – буря вопросов накрывает всех в коридоре.

Коридор замирает в полной тишине. Леофик зажмуривается, будто молясь о вмешательстве небес, но через секунду его голос звучит собранно и мягко – как если бы он объяснял тактику новобранцу.

«Баня – это комната с тёплой водой. Её греют не магией, а печью. Одеяние… – он делает глубокий вдох, – чтобы дойти до неё. Среди людей принято скрывать тело от чужих глаз»

Женщина-стражник, всё ещё держа плащ, кивает, стараясь сохранить невозмутимость:

«Мыться в одиночестве – это правило. Как… ритуал очищения. Чтобы никто не нарушил ваше уединение»

Аллиа, – мысленный голос Черныша звучит напряжённо, но терпеливо, – их тела для них – как гнездо: у каждого своё, и входят туда только по приглашению. Надень плащ. Хотя бы до двери.

Леофик медленно снимает свой собственный плащ с гербом грифона и набрасывает его вам на плечи поверх того, что уже предложила стражница.

«Позвольте мне объяснить это позже. Со свитками и картинками, – его голос дрогнул, но оставался твёрдым. – А сейчас… давайте просто найдём баню»

Я отмечаю все,ч то происходит вокруг, вижу странные эмоции людей вокруг, которых раньше не замечала у зверей в лесу – Странно. Вы покраснели, рыцарь-грифон! Удивительно! Новый цвет вам идет. Новые свитки? И новые картинки? Да, хочу! Рыцарь-грифон, вы пойдете со мной, чтобы объяснить как все работает? А нет, вы одеты. Вам тоже надо раздеться если вы идете мыться! Ритуал очищения? Но это всего лишь грязь. Она не противная. – простейшие вопросы которые вылетают из меня подобно птицам вводят Леофика и окружающих в ступор.

Леофик издаёт звук, средний между вздохом и сдавленным смешком. Его лицо приобретает оттенок, достойный заката.

«Леди… – он осторожно поправляет плащ на ваших плечах, – некоторые вещи требуют… постепенного объяснения. С рисунками. И, возможно, крепким чаем»

Женщина-стражник кашляет, пряча улыбку.

«Я проведу вас в баню, госпожа. А капитан… пусть готовит свитки» – В её глазах мелькает понимание: она видит не угрозу, а ребёнка, впервые столкнувшегося с человеческими условностями.

Черныш, летя перед вами, каркает так, будто задыхается от смеха:

Обещаю, завтра он принесёт тебе иллюстрированный трактат «О Стыде и Сандалиях»! А теперь – вперёд, к воде! И… попробуй не предлагать мыть спину стражникам!

Леофик остаётся в коридоре, проводя рукой по лицу. Но в его глазах – не раздражение, а та же нежность, с какой он смотрел на цветы. Возможно, эти «свитки о людях» станут самой сложной битвой в его жизни.

Я никак не может унять свой бесконечный интерес – не предлагать мыть спину? Что это значит? Черныш, просто у тебя и твоих братьев не было необходимости мыть спину. а я просто чистилась магией в реке. Девушка-рыцарь! Я так хотела увидеть девушку-рыцаря! В книгах, что я читала, девушки-воительницы самые красивые и сильные! Вы тоже такая? И почему вы заходите в вашу баню в одежде? Это же лишено всего смысла. Как можно нормально помыться в одежде?

Девушка-стражник замирает на пороге бани, её уши пламенеют. Она медленно поворачивается, и в её глазах – смесь смущения и странной благодарности за ваши слова.

«Я… ношу сталь, как и капитан, – её голос слегка дрожит, но она держится прямо. – Но мы снимаем её, чтобы умыться. Как и одежду. Потому что… – она ищет слова, глядя на Леофика как на спасительный якорь.

О, духи леса, – мысленно стонет Черныш, влетая в баню и садясь на ушат. Они считают прикосновения к обнажённой коже… особым актом. Как обмен клятвами. Ты же не предлагаешь первому встречному починить твой амулет?

Леофик, всё ещё стоя в коридоре, подносит руку к вискам, словно пытаясь собрать мысли воедино.

«Леди… – он говорит сквозь дверь, и в его голосе слышна настоящая мольба. – Есть свиток «О личных границах для начинающих». Я принесу его. С картинками. И… объясню всё, когда вы завершите одиночное омовение»

Девушка-стражник наконец находит в себе силы улыбнуться:

«Давайте я покажу вам, как работает кувшин с горячей водой. А после… если захотите, я расскажу, как стала воительницей. Без… э-э… демонстрации мытья спины»

В её глазах появляется огонёк – возможно, она впервые встречает того, кто видит в ней не просто солдата, а «самую красивую и сильную» из книжных легенд.

Моя голова слегка наклоняется, мгновение задумчивости и новая атака вопросами – прикосновения к голой коже это клятва у людей? О нет. рыцарь-грифон! Какую клятву мы принесли друг другу, когда я взяла вас за руку? А почему рыцарь-грифон не может мне все показать? Я думала он тут самый главный и опытный.

Леофик замирает за дверью, и слышно, как он тихо постучал лбом о каменный косяк. Его голос доносится глухо, но с оттенком нежности, пробивающейся сквозь отчаяние:

«Та клятва… была иной. Рука в перчатке – это дозволено. Это… жест проводника»

Девушка-стражник кашляет, прикрывая рот ладонью, но её глаза смеются.

«Капитан Вальтур… возможно, слишком опытен в иных вопросах, леди. Но даже он не нарушит закон приличий. – Она мягко направляет вас внутрь, указывая на медный таз и кувшины. – Позвольте мне стать вашим гидом в этом. Как воин – воину»

Черныш, сидя на полке с банными травами, каркает одобрительно:

Доверься ей, дитя. Она научит их странным обычаям без ненужных… клятв. А грифон пусть готовит свитки. Много свитков.

Я слегка улыбаюсь, успокоенная и обрадованная возможностью узнать что-то новое – закон приличий? Что это? Девушка-рыцарь! Расскажи быстрее, мне интересны ваши странные законы. И почему если ты будешь касаться меня, то между нами не будет никаких клятв? Что это вообще значит?

Девушка-стражник медленно опускается на скамью у стены, проводя рукой по своему мечу как бы в поисках опоры. Её голос становится тихим и доверительным, словно она раскрывает величайшую тайну тактики.

«Законы приличия… это правила, которые не записаны в свитках, но все их знают. Как движение звёзд. Они говорят: неприлично показывать кожу чужим, неприлично прикасаться к ним без спроса… – Она указывает на дверь, за которой стоит Леофик. – Даже капитану. Особенно капитану»

Они создали эти правила, потому что не чувствуют чужих намерений, – добавляет Черныш, перебирая лапками на полке. Им нужны барьеры, чтобы не ранить друг друга.

«А помогать мыться… – Девушка-рыцарь краснеет, но твёрдо держит ваш взгляд. – Это не клятва. Это… служение. Как оруженосец, помогающий рыцарю с доспехами. Но только если тот, кому помогают… сам этого хочет»

За дверью раздаётся тяжёлый вздох Леофика:

«Я… действительно покажу вам все свитки. Но некоторые вещи… – его голос смягчается, – требуют не картинок, а времени. Чтобы понять, почему мы носим эти невидимые доспехи.»

Девушка-стражник тихо смеётся:

«Начнём с малого? Вода остывает. А после… я расскажу, как пробила мечом щит мужчины, который считал, что девушке не место в гвардии»

В её глазах горит огонь – и вы понимаете: перед вами не просто «девушка-рыцарь» из книг, а живое доказательство того, что человеческие сердца могут быть сильнее любых условностей.

Я прыгаю и слегка хлопаю в ладоши – Ух ты! Ты очень отважная! И какой идиот вообще может быть против девушек-воительниц? Они же самые сильные и красивые! – но потом мой восторг сменяется легким удивлением – И как можно знать правила, если они нигде не записаны? Что это вообще могут быть за правила? Как они действуют, если они не записаны? Почему их все знают, а я нет?

Девушка-рыцарь расправляет плечи, и её смущение сменяется гордостью. Ваши слова явно задели что-то важное в ней.

«Спасибо, госпожа. – Её голос звенит сталью. – Этот идиот был моим дядей. Теперь он чистит стойла»

Она победила, – каркает Черныш, и в его звуке слышится уважение. Не только в бою.

«А правила… – она задумывается, проводя пальцем по контуру своего нагрудника. – Они как узоры на крыльях бабочек. Никто не рисует их, но все узнают. Учатся с детства: по взглядам, по молчанию… по тому, как краснеют щёки»

Леофик за дверью тихо добавляет, и в его голосе внезапно проскальзывает тепло:

«Вы не знаете их, потому что ваш народ мудрее. Вам не нужны стены из намёков. Но если хотите… – он делает паузу, – я научу вас их языку. Как учат читать следы зверя»

Девушка-рыцарь кивает, подходя к кувшину с водой:

«Начнём с простого: когда человек отводит взгляд – он даёт вам уединение. Когда смеётся вместе с вами – предлагает дружбу. А когда… – она вдруг заливается румянцем, – …капитан Вальтур теряет дар речи, значит, вы нашли щель в его доспехах»

Черныш падает с полки от смеха.

О, теперь ты никогда не прекратишь эти эксперименты!

Да, точно, я видела как рыцарь-грифон покраснел, смотря на меня. Но это было забавно, а не плохо. Я смеюсь вспоминая его лицо! – Я по-прежнему каждым словом разрушаю все порядки, устои и стены в общении между мной и другими людьми так же легко, как дует ветер – А ты краснеешь когда говоришь о рыцаре-грифоне! Но он же не здесь! Он стоит полностью одетый за дверью. А-а-а-а-а, как же сложно!

Девушка-стражник закрывает лицо руками, но смех прорывается сквозь пальцы. Её доспехи мелодично звенят.

«О, духи… – её голос дрожит от смеха. – Вы… вы как ураган в тихом саду.»

Она права! – Черныш катается по полке, хлопая крыльями. Вы двое краснеете, будто он развесил ваши портреты в зале!

За дверью раздаётся глухой стук – возможно, Леофик снова постучал лбом о косяк. Его голос доносится, приглушённый и безнадёжный:

«Я… подожду в библиотеке. Со свитками. И… укрепляющими чаями»

Девушка-рыцарь вытирает слезы:

«Видите? Вот он – закон приличий в действии. – Она открывает кран с водой, и пар наполняет комнату. – Давайте начнём с омовения. А потом… может, спросим капитана, почему его доспехи вдруг стали такими тесными»

Я снова наклоняю голову на бок – Они стали тесными? Что это значит? Как именно металл может стать тесным? Точнее еще более тесным.

Видя что мои вопросы вызывают у девушки ступор я обращаюсь к тому, что знает меня намного лучше – Черныш! Я ничего не понимаюююю. Моя голова уже кипит от всего этого!

Уже через мгновение я абсолютно случайно простейшим по-моему мнением вопросом наношу критический удар – девушка-рыцарь. у тебя красивое тело. И много волос на голове. И снизу – между ногами. Они не мешают тебя двигаться? Ух ты! Какие интересные шрамы!

Я хватаю ее за бока и начинаю поворачивать вокруг. Твое тело такое необычное! Но сильное. И красивое! Ты красивая, девушка-рыцарь! Прямо как в моих книжках!

«Леди… – её голос срывается на шепот. – Это… не принято… так говорить…»

Аллиа! – мысленный крик Черныша подобен удару грома. Отступи! Ты переходишь границы, которые даже я не решаюсь нарушать!

За дверью раздаётся оглушительный лязг – похоже, Леофик в доспехах рухнул на колени. Его голос, полный отчаяния, пробивается сквозь дерево:

«Леди Вивиан! Умоляю! Есть трактат «О личном пространстве»! С иллюстрациями! Я принесу его сейчас же!»

Девушка-рыцарь, дрожа, накидывает на себя полотенце, но в её глазах, помимо паники, проскальзывает и искра тронутого любопытства.

«Вы… вы как ураган, – повторяет она, но на этот раз в её голосе слышна не только растерянность, но и зарождающаяся привязанность. – Никто… никогда не говорил, что мои шрамы… красивы»

Черныш, задыхаясь от смеха и ужаса, бьёт крыльями по пару:

Поздравляю! Ты только что прошла ускоренный курс человеческих табу! Теперь дай бедной девушке одеться, пока капитан не расплавился от стыда!

В моих глазах легкое удивление и страх – Рыцарь-грифон может расплавиться? Что такое стыд? Это опасно?

Впрочем, замечая улыбку на лице девушки и чувствуя, что опасности нет, я продолжаю – Да, девушка-рыцарь, Ты очень красивая! Если бы я хотела стать рыцарем, я хотела бы быть похожа на тебя! Пока наставница еще была жива, я часто маскировалась под рыцарей и магов из книжек. Вот образ воительницы и засел у меня в голове. И он точно-точно совпадает с тем, как выглядит твое тело. – я радостно улыбаюсь глядя ей в глаза и вспоминая те радостные моменты – Почему ты не показываешь его всем? Оно же очень красиво и будет делать людей счастливыми, если они будут смотреть на тебя!

Девушка-рыцарь закутывается в полотенце так, будто оно может стать её последним укрытием. Её глаза широко раскрыты, но в них борются паника и тронутая неловкость.

«Леди… у нас… тело – это не знамя, – она говорит, запинаясь, но твёрдо. – Его показывают лишь тем, кому полностью доверяют. Как… оружие, которое не обнажают без нужды»

О, духи, – Черныш парит под потолком, создавая веером крыльев охлаждающий ветерок. Ты сейчас пытаешься переписать тысячелетние традиции за один день!

За дверью слышен тяжёлый, прерывистый вздох Леофика:

«Стыд… это боль, которая не оставляет ран. И да, иногда он… плавит разум. – Его голос звучит приглушённо, будто он говорит, уткнувшись лицом в каменную стену. – Но ваши слова… для Элины (девушки-рыцаря) они могут значить больше, чем все награды королевства»

Девушка-рыцарь – Элина – медленно выпрямляется. Её щёки всё ещё горят, но взгляд становится увереннее:

«Вы… как свежий ветер с гор. – Она осторожно улыбается. – Возможно… когда-нибудь наши правила станут проще. Но пока… позвольте мне сохранить мои «доспехи» из ткани. Ради спокойствия капитана»

И ради моих перьев, – добавляет Черныш, приземляясь на умывальник. Если он упадёт в обморок, мне придётся приводить его в чувство клювом.

Полное непонимание в моей голове срочно требует объяснения – Но вы же доверяете своим товарищам и рыцарю-грифону. Я сказала только то, что увидела, и мне кажется, рыцарь-грифон может подтвердить, что вы очень красивы и похожи на воительниц древности. Точно! Нам надо просто спросить его.

Я начинаю направляться к двери с явным желанием открыть его и позвать капитана к нам.

За дверью раздаётся оглушительный лязг – словно полный набор латных доспехов рухнул на каменные плиты. Слышен прерывистый, почти панический голос Леофика:

«Леди Вивиан, умоляю! Нет! Это против всех законов… приличия… и… здравого смысла!»

Аллиа, остановись! – мысленный крик Черныша пронзает воздух, а сам он вцепляется когтями в твое плечо. Если ты сейчас откроешь дверь, он может действительно расплавиться! Или превратиться в статую! Люди умеют умирать от смущения!

Элина, девушка-рыцарь, совершает невозможное – она, вся красная как мак, оборачивается в полотенце и делает шаг к двери, чтобы придержать её.

«Капитан прав, – её голос дрожит, но звучит твёрдо. – Некоторые вещи… должны оставаться за закрытыми дверями. Даже если… – она опускает глаза, – ваши слова делают меня счастливой»

Из-за двери доносится прерывистое дыхание Леофика:

«Я… подтверждаю. Элина – одна из лучших воинов королевства. Но… пожалуйста… позвольте мне сохранить остатки достоинства… снаружи»

Черныш, всё ещё вцепившись в тебя, каркает уже почти умоляюще:

Доверься им в этом, дитя. Иногда красота должна оставаться тайной… чтобы не ослепить тех, кто не готов её принять.

Мое недоумение происходящим уже даже не выразить словами. Я внимательно рассматриваю красное лицо Элины – Вы странные. Красота может ослеплять? Внезапное озарение пробивает меня – Ну, тут я согласна. Как я когда первый раз вышла из леса. Но я бы не сказала что мне было плохо потом. Я просто расстроилась, что рыцарь-грифон узнал мое настоящее тело и лицо. А я так хотела поиграть с ним в важную магиню – грусть звучит в моих словах при воспоминании о том, что моя маскировка слетела так глупо

За дверью наступает тишина, а затем слышится медленный, глубокий вдох. Голос Леофика доносится уже без паники, но с непривычной теплотой.

«Леди… Аллиа. – Он произносит ваше настоящее имя осторожно, почти благоговейно. – Игра в «важную магиню»… возможно, закончилась. Но то, что вы показали – ваша истинная сущность – оказалось куда ценнее любой иллюзии»

Элина тихо смеётся, завязывая пояс полотенца покрепче:

«Капитан прав. Вы знаете, что страшнее всего в зале совета? Не монстры. А необходимость хранить маску. Вы же… сломали её за один день. И заставили нас вспомнить, кто мы есть на самом деле»

Он пытается сказать, что твоё «настоящее лицо» не испортило игру, – каркает Черныш, наконец отпуская твоё плечо. Оно просто… сменило декорации. И добавило огня.

Леофик тихо стучит пальцами по двери, почти как по барабану:

«Завтра… если позволите, я покажу вам ту самую книгу о «стыде». Без картинок. Но с историями. Возможно, они помогут понять, почему мы… такие странные»

А Элина, улыбаясь, добавляет:

«А после… я научу вас драться на посохах. Чтобы ваш образ «важной магини» стал… немного ближе к реальности»

Нельзя сказать что меня не заинтересовали новые знания, но я почувствовала, что они как будто слегка смеются надо мной – Нет, я не хочу книгу без картинок! Вы обещали мне книгу с картинками!

Впрочем обилие новых впечатление и предложений не позволяло мне сердиться даже пару секунд – Хорошо, девушка-рыцарь! А я научу тебя варить суп из головастиков и гнилых корней! Он очень вкусный! И еще научу, как с помощью внутренний силы залечить любые раны! Но ты должна будешь быть осторожной. Если ты приложишь слишком много сил, то потеряешь сознание

Леофик издаёт сдавленный звук, нечто среднее между смехом и стоном. Слышно, как он прислонился к двери лбом.

«С картинками. – его голос срывается. – Клянусь грифоном моего рода, будут картинки. Даже если мне придётся их нарисовать самому»

Элина замирает на секунду при слове «головастики», но затем решительно кивает:

«Я научусь. Если вы научите меня заживлять раны… я готова есть что угодно. Даже… корни» – В её глазах горит решимость настоящего воина, готового ради знаний пойти на всё.

О, великие духи, – Черныш качает головой, но в его карканье слышна улыбка. Теперь у неё будет личный врач-ведьма. Капитан, похоже, вам никогда уже не уйти на покой.

Леофик тихо стучит латной перчаткой по косяку:

«Тогда договорились. Завтра – свитки с иллюстрациями. Послезавтра… уроки магии и… кулинарии. – Он делает паузу. – Но сначала давайте закончим с омовением. Пока я ещё не расплавился полностью»

Элина, улыбаясь, поворачивается к воде:

«И я покажу вам, как мы, странные люди, моем волосы. Без магии. Это… тоже своего рода искусство.»

Я замечаю еще одно различие между мной и Элиной – Твои волосы красивые и длинные, а мои короткие. И в них все равно постоянно застревают веточки. Какие лучше?

Элина с нежностью проводит рукой по своим все ещё влажным волосам, затем смотрит на твои короткие пряди.

«Ваши волосы – это след леса, который всегда с вами, – говорит она тихо. – А мои… – она вздыхает, – приходится заплетать в тугой узел, чтобы враг не схватил в бою. Иногда я мечтаю о том, чтобы просто срезать их»

Она завидует твоей свободе! – каркает Черныш, перепрыгивая на ушат. Ты можешь бежать сквозь ветви, не думая о том, что запутаешься.

За дверью Леофик добавляет, и в его голосе слышится лёгкая улыбка:

«В архивах есть гравюра великой воительницы Энкистары Серебряный Клинок. Она носила волосы так же коротко, как вы, леди. Говорят, монстры приходили в ярость, потому что не могли ухватить её в бою»

Элина смеётся, и этот звук наполняет комнату теплом:

«Значит, вы уже родились с готовой тактикой! Может, когда-нибудь и я… – Она смотрит на свои длинные пряди с внезапным сомнением. – Но капитан, вы же не позволите мне явиться на совет с головой, как у юного пажа?»

«Если это повысит вашу боевую эффективность, – отвечает Леофик неожиданно серьёзно, – я лично передам вам ножницы.»

Я внезапно слегка пугаюсь за девушку, так как вижу, что внутри она уже готова выполнить распоряжение капитана – Нет! Не обижай ее, рыцарь-грифон!

Я обнимаю девушку, как бы защищая от капитана – она очень красивая с этими волосами! Тем более если ты не хочешь заходить и смотреть, то должен мне в этом поверить! Точно. Ее волосы как крылья Черныша! Они мягкие, приятные на ощупь и вкусно пахнут.

За дверью раздаётся тихий, сдавленный звук – будто Леофик пытается говорить, прикрыв лицо руками.

«Я… верю. Безоговорочно.» – его голос приглушён, но в нём слышна тёплая усталость. – «И… благодарю вас. За то, что защищаете её. Даже от меня»

Элина замирает в ваших объятиях, её плечи слегка вздрагивают. Сначала кажется, что она плачет, но затем вы понимаете – она смеётся. Тихо, счастливо, как ребёнок.

«Никто… – она вытирает глаза краем полотенца, – никто ещё не сравнивал мои волосы с крыльями ворона. – Её голос дрожит от смеха. – И уж точно никто не угрожал капитану ради них»