Лунная песня Астреи Вейн 01 - Воровка черной луны

Пролог: Гробница, которую не стоило тревожить

Под Нерис они спустились в час отлива, когда море отступало от чёрных свай города, обнажая склизкие камни, гнилые водоросли и старые кости причалов, вбитые ещё до того, как здесь появились люди. Наверху умирал свет луны — затмение уже подтачивало её край, будто кто-то медленно, с наслаждением надкусывал небесный диск. Внизу же света не было вовсе: только дрожащие огни факелов, похожие на жалкие языки, лижущие пасть огромной тьмы.

Марен, толкователь древних письмен, шёл третьим. Под мышкой он держал тубус со свитками, в левой руке — костяную дощечку с вырезанными знаками, тёплую от его собственной ладони и оттого казавшуюся живой. Воздух здесь был густой, влажный, пах старым камнем, плесенью и чем-то ещё — чем-то слишком древним, чтобы иметь человеческое имя. Ему вдруг подумалось, что этот воздух старше всех, кто спускается сейчас по стёртым веками ступеням. И, может быть, всех, кто когда-либо спустится следом.

Впереди шёл хранитель Реваль — высокий, сухой, в тёмном церемониальном плаще, шелестевшем о камень, как змеиная шкура. На поясе у него негромко звенели металлические печати, и в этом звоне не было ничего священного — так звенит связка ключей у тюремщика. Двое служек несли за ним чаши для крови и запечатанные сосуды с маслом и пеплом. Рядом шагал страж в латах, сэр Годрик, держа руку на рукояти меча так, будто железо ещё могло защитить от того, что ждало ниже. Марен видел: Годрик и сам в это не верил. Но по-другому не умел.

— Не нравится мне это место, — пробормотал юный послушник Тарен, едва не поскользнувшись на мокрой ступени. — Совсем не нравится.

— Место не обязано тебе нравиться, мальчик, — не оборачиваясь, бросил Годрик. — Твоя задача — не уронить чашу. Уронишь — и я сам вложу тебе её обломки в глотку.

Тарен судорожно вцепился в серебряный сосуд обеими руками.

Позади, мерно, будто по памяти, шла старая Вейса — женщина с лицом, похожим на смятую бумагу, которую слишком часто разглаживали и снова комкали. Она уже видела подобные подземелья — это было ясно по тому, как ровно, без содрогания, её взгляд входил в темноту.

— Здесь слишком тихо, — сказала она наконец. Не жаловалась. Отмечала.

Марен сглотнул. Тишина и правда была неправильной.

Стены тоннеля были испещрены резьбой: луны в разных фазах, кольца, двери, переплетения рун, похожих на шрамы, которые кто-то пытался зашить, но передумал. Он поднял факел выше — и остановился так резко, что Тарен ткнулся ему в плечо.

— Что там? — тихо спросил Реваль.

Марен провёл пальцами по камню. Края знаков были вывернуты странно — не так, как оставляет резец.

— Эти символы — голос его сел. — Их вырезали не снаружи внутрь.

— Что? — Тарен побледнел так, что стало видно, как под кожей бьётся кровь.

Марен ответил не сразу. Он не мог оторвать взгляд от борозд в камне — от того, как чисто и злобно вывернут был каждый штрих.

— Наоборот, — прошептал он. — Будто что-то резало их изнутри. Будто что-то когда-то пыталось выбраться.

Молитва сорвалась с чьих-то губ — слишком быстро, слишком тихо, слишком похожая на скулёж. Реваль стиснул металлическую печать так, что побелели костяшки, — и не отпустил.

Впереди тоннель уходил ниже, в чёрный зев, и темнота там уже не казалась пустой. Она ждала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.