Я спасу тебя, или Десять нелепых смертей Эйрин Миттар

Легкий стук в дверь и тут же вошедший внутрь мужчина-секретарь заставили обоих оборотней обернуться.

— Церемония награждения, Ваше Величество, — поклонился он. — Вы просили напомнить.

Эддаль Второй ничего не ответил, лишь махнул рукой, показывая тем самым, чтобы секретарь вышел.

— Что ж, — поднялся он из-за стола и обойдя его подошёл к Терону, — полагаю, можно считать, что мы достигли договоренности, — протянул он руку, которую глава рода Аскард тут же пожал в ответ за предплечье, как было принято у альфа-оборотней. — Но ты должен понимать, Терон, Роданские пумы не подзаборные коты и прежде, чем корона предъявит обвинения, я буду вынужден провести тщательное расследование, собрать все необходимые доказательства. Это займёт время.

Прямо смотря в глаза снежному барсу, серьёзно сказал Эддаль.

— Придётся подождать, — добавил он.

Терон позволил себе кривую усмешку, но всё же ответил:

— Не думаю, что в интересах Давор затягивать процесс, и я согласен, что надо всё сделать правильно.

***

— Как прошло?

Стоило Терону войти в гостиную, первым делом спросил Ринар. Казалось, друг всё это время не находил себе места. Где-то мужчина был по-житейски мудрее Терона, но, когда дело доходило до каких-то важных переговоров с власть имущими каждый раз напоминал невесту на выданье.

— Время покажет, — обтекаемо ответил Терон. — Не засиживайся и лучше допивай свой чай, нам ещё нужно заехать в дом собраний. Разрешающие документы на торговлю древесиной для строительства кораблей с Серебряным лесом готовы и надо бы их забрать, коли уж мы здесь.

— Раз надо, — пожал плечами Ринар, спешно допивая уже остывший чай.

Дело было вовсе не в том, что он был каким-то особенно вкусным или ему хотелось пить, просто внутренний зверь требовал уважения к хозяину дворца как к сильнейшему, и он это чувствовал гораздо острее, чем Терон.

***

Эйрин Миттар

Честно говоря, проходя через церемонию награждения в третий раз хотелось прикрикнуть на нерасторопного монарха, который как обычно сначала припозднился, потом эти пространные «бла-бла-бла» о чести, долге, верности. Потом вереница моих коллег, которые получали награду передо мной. Конечно, им волнительно, они же в первый раз, да ещё медаль из рук короля. Лишь получив свое распоряжение о назначенной мне пенсии, я поспешила занять место в строю, борясь с желанием просто схватить Дерека и уйти.

Потому стоило Эддалю Второму покинуть плац, а нам была дана команда вольно, как я взяла брата за руку и спешно отошла с ним в сторону.

— Что происходит? — правильно уловив моё состояние, спросил Дерек. — Ты так переживаешь, что служба окончена или что пенсия маленькая? — усмехнулся он.

Нет, похоже, с тем, что парень верно уловил моё состояние, я поторопилась.

— Ни то и ни другое, но мне очень нужна твоя помощь, — взволнованно прошептала я, закусив губу.

Я вдруг поняла, что не знаю, что должна сказать, чтобы брат не счёл меня сумасшедшей, но рассиживаться было некогда.

Тяжело сглотнув, набрала побольше воздуха в грудь и уже была готова выпалить спонтанную речь о том, что нам нужно кое-кому помочь и предотвратить страшную расправу, как меня прервали самым наглым и неожиданны образом.

— О, Миттар! Как славно, что вы ещё здесь, — голос капитана моего теперь уже бывшего подразделения, я бы узнала даже во сне.

Не успев подумать, с какого перепугу он нарисовался, ведь прежде я уходила, никем не задерживаемая, как мужчина подошел к нам и с размаха ударил ладонью по плечу брата и моему. Так-то я девушка сильная и удар могу держать, но, к сожалению, довольно лёгкая. И такое чисто мужское приветствие придало мне ускорения, и я едва не улетела в ближайшие кусты, а очки и вовсе слетели, и угрожающе повисли на кончике носа. Нужно срочно приляпать какую-нибудь верёвочку к моим сокровищам, а то, не ровен час, улетят как-нибудь и всё

— Да чтоб тебя, — одними губами прошипела я себе под нос, — принесла ж нелёгкая.

Надо было сразу уходить, как в прошлые разы!

— Идём отмечать, чего вы такие серьёзные, — положил он нам на плечи свои огромные руки, характерные для представителей медвежьего рода, и подтянул к себе.

Так как и я, и Дерек были гораздо меньше ростом медведя, то он мог трепать нас как свои любимые игрушки. И поскольку Семо Виррат был нашим капитаном, то по долгу службы приходилось некоторое время ему это позволять.

— Конечно, жаль, что ты, моя кнопочка, нас покидаешь, но это вовсе не повод нам не отметить твоё награждение! — пробасил Семо, получив согласные отклики сослуживцев.

Пока капитан изображал какие-то вихляния, продолжая удерживать нас с братом за шеи, уткнув в свои подмышки, я окончательно вышла из себя, сделав всего один вдох и едва не потеряв сознание от резкого мускусного запаха. Устав терпеть это безобразие, просто ткнула двумя пальцами в чувствительную точку подмышкой и тут же получила долгожданную свободу.

— Эй! — обиженно воскликнул мужчина. — Больно же!

Капитан возмущенно воззрился на меня, но брата всё же тоже отпустил.

— Нам надо в канцелярию, — выпалила я, — хватая Дерека за руку и всё ещё надеясь, что нам дадут уйти.

— Да ты чего?! — возмущенно воззрился на меня братец. — Давай посидим! Когда теперь соберёмся?! — взмахнул он рукой.

В этот момент кольцо из сослуживцев стало особенно плотным и нас потащили почти под своеобразным конвоем на выход из дворца.

Когда в тебе росту метр пятьдесят с крошечным хвостиком, а мужики вокруг все как на подбор что-то в районе двухметровых шкафов, то в кольце из этих басящих и возбужденных предстоящим застольем тел, чувствуешь себя как мышь, невольно попавшая на вечеринку великанов. Я металась, пыталась дозваться, дергала их за руки, стараясь привлечь их внимание, просила выпустить меня, но куда там! Эта рота шкафов пёрла вперёд, ржала и улюлюкала, что-то на своем «верхнеэтажном» в предвкушении попойки. Упади я вдруг им под ноги, то они бы и не заметили! Всё вот-вот было готово пойти прахом! Я рассчитывала заранее пробраться в стан врага, перерезать всех по-тихому и с чувством выполненного долга дожидаться нового дня! А теперь что?! Тяни мочало — начинай сначала?! Ну уж нет!

Улучив момент, я чуть присела и просто выскользнула между ног у одного из парней. Обиднее всего то, что отряд даже не заметил потери бойца! Ну что за народ эти мужики?! Как шли, так и шли! Даже брат, и тот стал жертвой соблазна напиться в разгар недели за раннюю профнепригодность сестры! Тоже мне, нашли повод!

Решив не тратить больше ни секунды, я только надеялась, что не опоздаю. Бросилась в ближайшие кусты, тут же достала свой мешочек со снадобьем и высыпав горсточку, постаралась как можно аккуратнее распределить по телу и форме.

Дальше двигалась очень быстро. Можно было не переживать, что ветер донесёт мой запах до тех, кто притаился засаде. Самое главное, когда дело касается сражений с себе подобными — это не выдать себя запахом или звуком. Все оборотни прежде всего живут обонянием и слухом.

Пока бежала думала о том, что возможно стоило поговорить с братом или предупредить стражу или сослуживцев, но поразмыслив над этим как следует поняла, что просто потратила бы время доказывая свою вменяемость. Что ж, по всей видимости, это было моё сражение и мне следовало довериться собственному телу и действовать на опережение.

***

Терон Аскард

Когда Шаер, один из его охраны, упал на землю и тут же захрипел, теряя сознание, а его кожа стремительно посинела, Терон понял, что оружие нападавших отравлено. Он в очередной раз недобрым словом помянул милых родственничков и перехватил меч поудобнее.

— Оружие отравлено! — крикнул он, проверяя расположение Ринара.

Порой ему казалось, что он способен потерять кого угодно и продолжить жить дальше. Но Ринар был тем, кого он всё ещё считал семьёй и действительно боялся за друга, что однажды и он пострадает в жерновах алчности его мачехи и её отпрысков. Одно радовало — Анаис считала всех вокруг всего лишь оборотнями, которые не стоят её внимания и сил. Её дети унаследовали то же высокомерие. И, если можно было чему-то радоваться в его положении, то он был этому рад.

Тем временем схватка набирала обороты. Чувствовалось, что напавшие на его отряд далеко не простые вояки или стражники. Скупость и отточенность движений, профессиональный выбор места для нападения и молниеносность атаки — всё это говорило о высокой подготовке. К тому же, напасть на вооруженный отряд на территории дворца?! Такой дерзости можно ожидать либо от безумцев, либо от тех, у которых продумано всё до мельчайших деталей.

Наёмники старались не сходиться в долгих схватках. Всё, что им нужно было сделать для достижения поставленной цели — это коснуться лезвием кожи. Легкая рана гарантировала стопроцентный результат. Он уже потерял несколько оборотней своей охраны, когда что-то просвистело аккурат у его виска серебряным росчерком стали и тут же вошло в глаз воина, с которым он сражался. Мужчина замер, упал на колени и распластался у его ног.

Для оборотня тяжело не заметить, как нечто летит в него. Звериные реакции тела способны среагировать на нападение с расстояния. Гораздо проще убить мечом, чем выстрелом стрелы. Обычно летят такие снаряды недостаточно быстро и для тренированного тела есть приличные толики секунд, чтобы услышать и среагировать, если речь не о магически усиленных стрелах и болтах. Чтобы вот так попасть в глаз наёмнику ножом, что сам Терон не успел среагировать, сила броска должна быть просто невероятной! Да и само оружие определённой формы и размера, чтобы могло бесшумно и молниеносно рассечь воздух.

Он лишь успевал поворачивать голову в сторону, когда то тут, то там раздавались стоны полные боли, а наемники один за одним падали на землю получая прицельные ранения в горло или глаза. Чтобы в движении попасть в такие места нужно быть не просто воином, а посвятить воинскому искусству жизнь. Пытаясь определиться с местоположением стрелка, он растерянно принюхивался и присматривался. Но ни запаха, ни звука, а ножи летели в своих жертв всё время с разных сторон. И, хотя неожиданный помощник внёс смуту в стан врага, но расслабляться было рано.

И стоило ещё одному наёмнику направить свой меч в его сторону, а Терону принять удар, как что-то маленькое и тёмное выскочило из ближайших кустов, а дальше случился какой-то бедлам, потому что ни о какой схватке с врагом и речи не шло. Это мелкое нечто поднырнуло под ноги наёмника и как профессиональный мясник сначала прошлось кинжалами по связкам, а потом быстро вспороло бедренную артерию, выбрасывая в воздух сноп алых капель и не оставляя ни малейшего шанса на то, что наёмник будет способен не то, что сражаться, а выжить.

Сначала Терон и вовсе не понял, кто его неожиданный помощник?! Маленький, без запаха, юркий и быстрый, он уже был где-то на другом конце поляны, когда Терон, казалось, как какой-то дурачок просто открыл рот и смотрел, как наёмники падают один за одним. И всё же он быстро взял себя в руки, как и его оборотни. Всё, что им оставалось, так это добивать тех, до кого не успел добраться этот неожиданный спаситель.

— Оставьте нескольких в живых, — бросил он распоряжение своим, когда всё, что осталось от нападавших — это несколько болезненно стонущих оборотней на усыпанной трупами дороге посреди дворцового парка.

А маленький помощник деловито вытаскивал свои ножи и убирал их в специальный пояс. Как раз закончив с одним из ножей, этот оборотень встал и повернулся лицом к нему и Ринару, что сейчас стоял рядом с Тероном. Только через долю секунды он смог понять, что перед ним крошечная девушка в военной форме Давор. Очень симпатичная девушка.

— Лейтенант подразделения особого назначения «Риттан» Эйрин Миттар, — представилась она высоким голосом, немного замялась и добавила, — в отставке.

На этих словах она поправила странные круглые очки в толстой роговой оправе и немного нервно улыбнулась. Учитывая, что лицо, очки и одежда были забрызганы кровью, выглядело это немного жутковато.

— Миттар? — как-то странно выдохнул Ринар. — Это многое объясняет

Сам Терон далеко не сразу сообразил, что так заинтересовало его друга в фамилии Эйрин, а потом осознание навалилось неожиданно и резко. Род Миттар, конечно же! Военная гордость Давор, оборотни, избравшие своим призванием служение стране, герои многих войн выходцы из этой семьи, а ещё главу их рода прозвали «мясником короля» не просто так. И что же эта малышка — тоже?! Хотя, если бы он не видел своими глазами, то и не поверил бы!

Глава 5. Предложение мечты или мечтать тоже надо уметь

Эйрин Миттар

— И что? Ты вот так запросто спасла главу рода Аскард?! — восторженно вздохнула Файка в очередной раз дернув меня за волосы.

Да, идея как следует запутать дужки очков в волосах была так себе, но они, по крайне мере, не улетели с носа на очередном крутом вираже. Спасибо командиру, что так удачно приложил меня по спине и указал на недостатки конструкции в бою.

Оказалось, спасать главу рода Аскард на пределе сил — занятие энергозатратное. Откат после такой аккумуляции физических резервов был жестким. Плюсом к этому шел многочасовой допрос в отделе безопасности дворца, с которого я уползала, едва шевеля ногами. Я никак не ожидала, что меня, бездна их разорви, спасительницу, между прочим, будут допрашивать так, будто это я все организовала, а потом передумала и решила избавиться от свидетелей! Меня спрашивали, что я там делала? Почему выбрала эту дорогу? Почему от меня ничем не пахнет? Зачем притащила столько оружия? Почему не пошла отмечать с коллегами увольнение? Тут я психанула, поджала губы и своими блестящими сквозь линзы очков огромными глазами посмотрела на мужчину в черной форме тайной канцелярии, что вел допрос, и спросила, что, на его взгляд, должна отмечать молодая девушка, став калекой во благо родины?! Линзы и впрямь немного увеличивали мои глаза и когда я так смотрела на кого-то это было трогательно, проникновенно и немного забавно. Надо сказать, мужчина смутился и стал закругляться с дознанием. А, может быть, он тоже устал и хотел поскорее попасть домой? Кто знает?

Уползала я оттуда на чистом энтузиазме. Облагодетельствованный и спасённый выразить благодарность не пожелал или не смог, уж не знаю, но да и ладно. Главное, чтобы завтра уже настало наконец! Конечно, были ещё загадочные организаторы покушения, но я просто не была готова сейчас об этом думать, как и о том, что будет, если ситуация повторится?

Придя домой, застала Файку у меня в комнате мило распивающую какое-то эльфийское ситро гордо именуемое вином.

— Ну, где тебя носит?! — накинулась на меня моя единственная подружка. — Я тебя с обеда жду! — осоловело улыбнулась она, обнажив свои непозволительно кривые для эльфа зубы, неловко подпихивая пустую бутылку ногой под мою кровать. — Договорились же вместе отметить!

— О, — устало выдохнула я, — ты не представляешь, что со мной сегодня произошло, — выдохнула я, ничком падая на кровать. — Помоги вытащить очки из волос

И вот уже битый час Файритиэль безуспешно пытается вытащить дужки из моих перепутанных прядей, а я рассказываю историю героического спасения барсов, где я, конечно же невозможно крутая воительница, а все остальные так, массовка

— Слушай, так может тебя теперь ещё наградят?! — восторженно воскликнула она, кажется всё же вырвав мне клок волос.

— Не надо! — рявкнула я, подрываясь на кровати. — Боюсь, больше я таких церемоний не переживу, — уже себе под нос прошептала я.

— Ой, не скромничай! Да одного твоего имени достаточно, чтоб кого хочешь отвадить! Миттар-р-р-р, — прорычала она последние буквы моей фамилии.

Кажется, кто-то всё же напился.

— Вот Сава из соседней лавки, помнишь, высокий такой, повадился ко мне таскаться после работы то подстричься, то побриться, то укладочку, — хихикнула она, что действительно было забавно, потому как, если не ошибаюсь, Сава был непозволительно лыс для стрижки, что уж говорить об «укладочке». — И сидит, и не уходит и-к, — как-то совсем неженственно икнула подружка и опять захихикала. — А я ему говорю, что, мол, закрываться пора, а он сидит, как будто так и надо, и не понимает! Тогда я сказала, что подруга моя из рода Миттар-р-р-р скоро придёт, — совсем уж гаденько и пьяно захохотала Файка. — Вторую неделю не приходит! — восторженно воскликнула она.

Я лишь покачала головой:

— Такими темпами рискуешь в девках остаться!

На что подруга лишь пьяно фыркнула, наконец-то высвободив мои несчастные очки из плена волос.

На самом деле Файка не просто так пришла ко мне сегодня. Только сейчас я наконец-то вспомнила, что мы планировали с ней, что она переночует у меня и поможет мне на следующий день собраться на первое в моей жизни деловое собеседование. По эльфийским меркам Файка была сущим дитём. Ей совсем недавно исполнилось сто двенадцать лет, что приравнивается примерно к возрасту совершеннолетия. Если быть точной, то совершеннолетие у эльфов наступает в возрасте ста лет и как только Файритиэль исполнилось сто, она тут же покинула родные края и нашла своё место в королевстве Давор. Как сама говорила Файка, ей всё равно ничего не светило на родине. По меркам сородичей её неправильный прикус был серьёзным эстетическим дефектом, плюс ко всему происхождение у неё было совершенно посредственное. Магически поправить зубы было сложнее всего и, соответственно, дороже. На тот момент таких средств у неё не было, и сейчас едва ли хватит, только если продать салон красоты, который она с таким трудом открыла. К тому же среди оборотней она считалась экзотической красавицей, не испытывала трудностей в общении и в работе. Как-то так повелось, что в эльфах стереотипно видели знатоков и почитателей всего прекрасного, потому спустя несколько лет открыв свой небольшой салон, Файя легко смогла занять эту нишу и вела свой небольшой, но довольно прибыльный бизнес. Стричься у мастера-эльфа считалось престижно.

— Давай спать, — предложила я, так и не решившись откупорить игристого эльфийского и отпраздновать завершение этого дня. Для начала ему бы следовало завершиться.

Звук открываемой двери вырвал меня из прекрасного мира снов. Прежде чем я успела подумать о том, что это случилось опять, моя рука нырнула под кровать, ухватила что-то почему-то гладкое и холодное и запустила в полёт по направлению вторженца!

— Куда лезешь?! — рыкнула я.

— В туалет, — жалобно просипела Файка, кажется падая на пол подбитая прицельно кинутой бутылкой, а вовсе не книгой.

Радостно натянув очки на нос, я совершенно неприлично заорала:

— Получилось!

И растянувшаяся у двери эльфийка была тому подтверждением! Больше никаких полоумных братцев с утра пораньше!

— Конечно, получилось у неё, вслепую да прям по булочкам моим, — охала подружка. — У меня, кажись, ноги отказали, божечки мои, — бормотала она. — Как же я теперь?!

— Ой, прости, прости, прости, — неприлично хохоча извинялась я, подняв её с пола и оттащив на кровать. — Я не специально, рефлексы

— Я больше ночевать у тебя не останусь! — выдала подружка, тем временем приходя в себя на кровати.

На самом деле Файка частенько так грозилась, но испытывала странное умиление от моего семейства. Не будучи оборотнем, способным считывать запахи и делать выводы о существах вокруг, мы казались ей темпераментными и эксцентричными.

«В вас столько жизни», — умилялась она.

Я же думала, что раз она решилась со мной дружить, то ожидаемо у неё должны были быть странности.

В этом она видела какое-то одной ей понятное очарование. Даже близняшек она считала милыми Одним словом, эльфийское восприятие семьи Миттар подкупало всех её членов и мою подругу любили и принимали.

— Девочки, спускайтесь завтракать! — позвала мама с первого этажа.

Конечно, для Файки было невозможно услышать на таком расстоянии, потому я повторила ей, что завтрак готов.

— Куда ты вчера пропала? — поинтересовался Дерек, хмуро смерив взглядом меня и мою подружку.

По всей видимости кто-то мучился от похмелья.

Только я собралась сказать, что это неважно и уточнить, когда именно они всё же соизволили заметить моё исчезновение, как слово взяла Файка, спешно глотая омлет, чтобы ничто не мешало ей растрепать всему семейству о моих подвигах.

— Вы что, не знаете?! — выпучив глаза, восторженно выдала она и только когда все члены семьи уставились на неё, начала выдавать информацию. — Эйрин спасла главу рода Аскард от целого отряда элитных наёмных убийц!

Почему нападавшие стали «элитными наёмными убийцами» я сказать не могла, но вероятно, Файка, как и все эльфы, тяготела к героическим эпосам.

— О боги, что произошло?! — воскликнула сперва мама, а с нею ожил и весь стол.

Даже малыш Филипп, что-то радостно повизгивал и кидал еду со своей тарелки, на этот раз в мать. Должно быть, от Дерека сегодня неприятно пованивало перегаром, потому как ребёнок в кои-то веки даже не поворачивался в его сторону.

— Да, да! Мне срочно нужны подробности! — восклицала тётя Элаиз. — Когда буду договариваться на счет вашего свидания, то надо будет обязательно об этом рассказать!

— Свидания? Какого свидания?! — взбудоражилась Файка и тут уж даже я не бралась судить чего ей хотелось больше: узнать о предстоящем свидании для меня и брата или рассказать свежую сплетню.

В общем, бедлам за завтраком творился до самого его завершения. Под конец я почти вышла замуж за доблестного капитана, которого ещё в глаза не видела, и получила золотую звезду — самую главную награду Давор, почему-то за спасение короля и всего королевства разом. От этого безобразия у меня жутко разболелась голова. Ещё и близняшки стали клянчить потаскать мои ордена на предстоящей свадьбе, чтобы все видели, какая у них сестра.

Одним словом, когда мы вновь оказались в своей комнате и принялись за сборы на предстоящее собеседование, я уже устала и идти совсем никуда не хотелось.

— Для встречи с потенциальным работодателем у меня есть два образа для тебя, — с умным видом рассуждала Файка, вытаскивая из моего гардероба вещи, которые сама же вчера и притащила. — «Развратная училка», — сказала она, когда я как раз решила попить, чтобы запить съеденную конфету, и тут же захлебнулась и закашлялась.

Не знаю, почему белая блузка с V-образным вырезом, темно-синяя юбка на широких подтяжках и черный приталенный жакет заслужил такое звание, но дальше шло название, которое не оставляло мне никакой надежды задышать снова:

— Или «горячая стерва», — выдала эта не в меру изобретательная эльфийка, доставая из гардероба комплект, состоящий из алой блузы, черной юбки и жилета в тон. — Что выбираешь? — выжидающе уставилась она на меня, хищно прищурившись.

— А можно верх от училки, а низ от стервы? — поинтересовалась я.

— Можно, — кивнула Файка, — но не нужно. «Училки-стервы» никому не нравятся, — во весь рот улыбнулась эта зараза.

Одним словом, из дома я выходила в образе номер один. На моём лице обосновался профессиональный макияж, волосы были уложены как никогда прежде, духи привычно приглушали запах сильного зверя, и я чувствовала, что способна пройти это собеседование, невзирая на пункт в резюме под номером пять — «принадлежность» и слово из шести букв — «медоед», которое обычно перечёркивало всё остальное.

Путь мой лежал в центр Фортекса, где располагалась вся деловая часть города. Как оборотень из военной среды, я чувствовала определённую растерянность от того, что мне вдруг пришлось самостоятельно искать работу. У военных есть приказы и решения командиров, которые необходимо исполнять. Оказывается, быть свободным в своем выборе не так уж и здорово. Я понятия не имела с чего начать. Потому просто записалась на собеседование из объявления в бульварной газетёнке в средненькую юридическую контору, послав анкету и намеренно не заполнив пункт под номером пять. В надежде, что это спишут на невнимательность. Конечно, представиться по полной форме все равно пришлось бы, и я наивно полагала, что если со мной сперва познакомятся, то шансов на удачное трудоустройство будет больше.

Почему вдруг мне стало казаться, что я попала в какой-то иной мир? Добравшись на дилижансе до центра города, я вместе с сотнями других оборотней влилась в живой поток, который уносил меня всё дальше и дальше от привычной и понятной мне жизни.