Маркиз-потрошитель

Следом слышался топот и возмущенные возгласы – это мчался, не разбирая дороги и налетая на покупателей, ее преследователь.

Лола заметалась.

Еще немного – и убийца догонит ее… догонит, чтобы отнять драгоценную капсулу, а затем убить саму Лолу, в этом не приходится сомневаться. Маркиз неизвестно где, и рассчитывать на его помощь сейчас нельзя. Единственное, что она может сделать, – спрятать капсулу…

Она огляделась по сторонам.

Это была секция мягких игрушек. Были тут и совсем крошечные меховушки – мышата, утята и цыплята в натуральную величину. Были и огромные, каких никому не придет в голову покупать ребенку – он просто испугается таких размеров.

В отделе царило всеобщее перемирие, как на африканском водопое во время засухи. Леопард сидел в обнимку с симпатичным рогатеньким козликом, стадо зебр средней величины соперничало полосками с тигром. На самой верхней полке расположился огромный носорог. Он довольно мирно осматривал сверху окрестности.

Перед Лолой сидели в ряд огромные светло-бежевые игрушечные медведи. Очень красивые медведи в коротких клетчатых штанишках. Штанишки у всех медведей были разные – белые в красную клетку, коричневые в зеленую и зеленые в коричневую…

Лола протянула руку к ближайшему мишке, нащупала шов у него на задней лапе, еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто не видит, и засунула капсулу между стежками шва.

И только она успела отскочить от полки с медведями, в отдел влетел убийца в сбившемся рыжем парике.

– Помогите! – крикнула Лола и бросила свою сумочку.

Убийца подхватил сумочку на лету и торопливо расстегнул ее.

Лола не стала терять времени – она вылетела из отдела игрушек и юркнула в дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен».

– Девушка, вы куда? – вскрикнула попавшаяся ей на пути женщина в голубой униформе. – Сюда нельзя!

– У вас, блин, по магазину маньяки бегают! – отмахнулась Лола и понеслась вперед.

– Какие маньяки? – Служащая удивленно уставилась ей вслед.

– Обыкновенные, – крикнула Лола, сворачивая за угол, – как в фильмах ужасов! «Пятницу, тринадцатое» смотрела?

Не дожидаясь ответа, она пронеслась по коридору, пересекла еще какое-то служебное помещение и оказалась перед закрытой дверью.

Сзади доносились какие-то крики. Выяснять их причину Лоле вовсе не хотелось, она дернула за ручку замка.

Замок щелкнул, дверь поддалась, и Лола оказалась на улице позади «Аквариума».

Лола выскочила на улицу, захлопнула за собой дверь служебного входа и пошла, делая над собой титанические усилия, чтобы не побежать сломя голову от этого ужасного места, где убивают людей и чуть не убили ее, Лолу. К счастью, ей удалось вырваться, и теперь приходилось срочно уносить отсюда ноги.

На задах супермаркета было безлюдно, и она торопилась поскорее оказаться на стоянке машин – там множество народу, там убийца не станет ее преследовать. Пока он не разберется с содержимым ее сумочки, у Лолы есть небольшая фора. Но не стоит переоценивать свои возможности.

Лола обошла здание супермаркета кругом и оказалась на большой асфальтированной площадке перед главным входом. Чтобы придать себе беззаботный вид, она прихватила пустую тележку и стала толкать ее перед собой, поглядывая по сторонам. Что делать – она понятия не имела. Хорошо бы посоветоваться с Маркизом, но его машины на стоянке Лола не заметила. Тоже хорош компаньон! В душе у Лолы вспыхнуло раздражение. Отправил ее одну на такое опасное дело! Он, видите ли, хотел отвести слежку, поэтому высадил ее неподалеку и велел провести операцию самостоятельно. Делать, видите ли, ничего особенного не нужно – просто пойдешь, мол, найдешь того рыжего и отдашь ему капсулу… Знал бы он, что вместо рыжего Лолу встретит убийца…

И выходит, что Ленечка зря проездил, никакую слежку он не отвел, поскольку их ждали именно в гипермаркете… Кошмар какой! Лола поежилась.

И в это самое время из темно-зеленой «пятерки» самого что ни на есть затрапезного вида высунулась сильная мужская рука и буквально втащила Лолу внутрь.

– Ой! – пискнула она, но тут же зажала себе рот рукой, признав в водителе «пятерки» Леню Маркиза.

Ее компаньон не только поменял машину, но и напялил на голову светлый парик «ежиком» и приклеил тоненькие усики. Все это – и парик, и усики – настолько не подходило друг к другу, что Лоле стало смешно.

– Ну? – отрывисто спросил Леня, исподтишка оглядываясь по сторонам.

– Что – ну? – мгновенно завелась Лола. – Что ты нукаешь, будто я – твоя скаковая лошадь? Какого черта ты отправил меня туда одну? Меня, к твоему сведению, чуть не прикончили!

– Что случилось? – Леня наконец повернулся к своей боевой подруге и поглядел на нее внимательно. – Что с капсулой?

– Тебя интересует только она! – всхлипнула Лола. – Моя жизнь тебя совершенно не волнует!

– Тише, тише, – успокаивающе проговорил Маркиз, – расскажи все…

– Там вместо рыжего пришел другой, – заговорила Лола, утирая несуществующие слезы рукавом, поскольку носовой платок остался в сумочке, – и когда я поняла, что это не тот рыжий, было уже поздно.

– Ты отдала ему капсулу? – грозно спросил Леня.

– Да нет же! Я пыталась от него убежать и наткнулась на труп настоящего рыжего! И лучше не спрашивай, как мне удалось спастись, это в двух словах не расскажешь!

– Умница, девочка, – расцвел Леня, – дай сюда капсулу.

– У меня ее нет, – упавшим голосом ответила Лола, – я ее…

– Потеряла? – взревел Леня, он только сейчас заметил, что при Лоле нет сумочки. – Ты потеряла капсулу, которую я добыл с таким трудом?

– Во-первых, не ты, а мы, – обиделась Лола, – а во-вторых, я ее не потеряла, а засунула в игрушечного медведя.

– Куда? – Маркиз вытаращил глаза. – В какого медведя?

– В игрушечного, вон они все сидят на полке, отсюда видно.

Стены супермаркета были стеклянные, а игрушечный отдел располагался недалеко, так что можно было сквозь стекло увидеть и медведей, и львов, и зебру, и даже огромного носорога.

– Повтори, что ты сделала, – деревянным голосом произнес Маркиз.

– А ты не хочешь спросить, почему я это сделала! – разозлилась Лола. – За мной, между прочим, гнался убийца, никого не было рядом. Я побоялась, что их несколько, они поймают меня и обыщут, вот и спрятала самое ценное, что у меня было, в медведя, он первый попался мне на глаза. Там распоролся шов… слегка, вот я и засунула капсулу в левую заднюю лапу… Или в правую, – сказала она, немного подумав.

– Ну что ж, идем туда, покажешь этого медведя, – вздохнул Леня, – пока его кто-нибудь не купил…

– И вовсе незачем делать такое лицо! – обидчиво заговорила Лола, открывая дверцу, но тут же отпрянула обратно. – Он там, вон он идет! – зашептала она. – Тот тип, что убил рыжего!

На стоянке показался высокий мужчина с очень узкими плечами, он двигался скользящей, крадущейся походкой, внимательно оглядываясь по сторонам и обследуя машины. Рыжего парика на нем уже не было, но Лола без колебаний признала в нем того самого убийцу.

– Пригнись! – зашипел Леня, наваливая на Лолу коврик с заднего сиденья. – Тихо сиди!

– Ушел? – спросила Лола через некоторое время, осторожно высовывая голову.

– Совсем не ушел, где-то тут болтается… Придется мне самому идти. Ты хоть помнишь, в какого медведя засунула капсулу?

– Конечно, помню! В третьего справа, – уверенно ответила Лола.

Леня отпустил стекло и выглянул из машины. Вроде все вокруг было тихо – люди отъезжали, приезжали, грузили в багажник содержимое тележек… все было как обычно. И тут снова показался тот самый подозрительный тип с узкими плечами… Леня закрыл окно. Лола же пристально смотрела через стекло внутрь гипермаркета.

В игрушечном отделе наблюдалась какая-то суета и движение. Две девушки в голубой униформе сновали между полок и контейнеров, рассаживая игрушки поплотнее. Вот подошел к ним молодой человек в такой же голубой униформе с мегафоном, рядом с ним топал… Лола даже рассмеялась. Рядом с ним семенил огромный игрушечный медведь, точно такой же, как на полке, то есть человек, одетый в костюм медведя.

– Внимание! Внимание! – заговорил молодой человек в мегафон так громко, что слышно было на улице. – Сегодня у нас беспрецедентное специальное предложение! Два игрушечных медведя Тедди по цене одного! То есть любому, кто купит медведя, предлагается скидка пятьдесят процентов. Акция проводится только сегодня до шести вечера! Любой, кто купит медведя до шести, получит скидку пятьдесят процентов! Уникальная возможность! Специальное предложение! Беспрецедентные скидки!

– Елки-палки! – тихонько сказал Маркиз.

Было от чего расстроиться. Девицы в голубой униформе мигом расхватали всех медведей и рассадили их вокруг большого, «человеческого», если можно так выразиться. Разумеется, порядок они перепутали. И теперь даже Лола не смогла бы определить, какой медведь с ценной начинкой. Вокруг медведей сразу же образовалась небольшая толпа, которая все прибывала – люди падки на всяческие скидки и распродажи.

– Что делать? – тихонько спросила Лола, испуганно глядя на Леню.

Его нисколько не разжалобил ее смирный вид.

– Что делать? – гневно загремел он – в машине были плотно закрыты окна, так что можно было не опасаться, что кто-то его услышит. – Ты еще спрашиваешь меня, что теперь делать? Откуда я знаю, что я – Чернышевский, что ли? Зато я очень хорошо знаю, кто виноват! Кто виноват, что мы теперь сидим в большой рваной галоше!

– Ну, знаешь! – Лола тоже повысила голос. – По-твоему, я сделала это нарочно? Да у меня времени на размышления было всего несколько секунд! А вдруг бы они меня поймали, тогда капсула пропала бы безвозвратно. И я, между прочим, тоже, поскольку этот тип – точно самый настоящий убийца, он уже придушил того рыжего…

Лола представила, как она лежит в примерочной кабинке в той же позе, что труп рыжего, и это у нее на шее та жуткая борозда от удушения… Ей стало плохо.

Но Маркиз не обратил ни малейшего внимания на то, что его подруга схватилась за сердце и задышала часто-часто, как рыба, выброшенная на берег. Он о чем-то напряженно раздумывал, потом достал из бардачка отличный цейссовский бинокль и уставился на презентацию. Там, в игрушечном отделе, было настоящее представление – человек в костюме игрушечного медведя плясал и раздавал детишкам яркие надувные шарики, играла музыка, дети смеялись, их родители подсчитывали наличность, потому что чада твердо были настроены на покупку медведей.

Вот вышли первые счастливцы. Семья из трех человек – папа, мама и симпатичная девчушка лет пяти с розовыми бантиками в волосах. Отец семейства толкал доверху нагруженную продуктами тележку, мама девочки несла медведя, а сама девчушка бежала впереди с красным воздушным шариком, на котором был изображен все тот же медвежонок Тедди. Все знают, что игрушечный медведь назван так в честь американского президента Теодора Рузвельта. Благородный президент, видите ли, будучи как-то раз на охоте, пожалел медвежонка, не убил его. С тех пор благодарная Америка называет всех игрушечных медвежат, от мала до велика, Тедди.

– Ну? – повернулся Леня к Лоле. – Это тот медведь?

– М-м-м… Не знаю, – неуверенно промямлила Лола, – у моего, кажется, штанишки были не такие…

– Напрасно я вообще с тобой связался, – буркнул Маркиз.

– Думаешь, у меня было время разглядеть, какого цвета у медведей штаны? – вскипела Лола. – Вроде бы у моего они были белые в красную клеточку… или красные в белую клеточку… а может, в синюю…

– О господи! – только и сказал Леня. – Ну почему, почему ты не засунула капсулу вон в того носорога, который сидит на верхней полке? Он там один и такой огромный и дорогой, что вряд ли его когда-нибудь купят! Так нет же, она не нашла ничего лучше, как засунуть капсулу ценой пять миллионов долларов в задницу самому обычному медведю!

– И вовсе не в задницу, а в левую заднюю лапу, – обиделась Лола, – или в правую… И потом, откуда же я могла знать, что они именно теперь устроят рекламную акцию и распродажу медведей? Очевидно, они у них залежались, вот и распродают.

Семейство с медведем подошло к темно-синей «Тойоте», отец открыл багажник и принялся выгружать продукты. Девчушку с медведем запихнули на заднее сиденье. Леня перевел бинокль в их сторону и аккуратно записал номер машины.

– Нужно идти туда и скупить всех медведей, – решительно сказал Леня, – сколько их там осталось?

– Девять, – подсказала Лола, – всего их было десять… Только боюсь, что это вызовет подозрение.

– Да уж, – вздохнул Леня, – ты туда идти не можешь, еще засекут эти…

Как бы в подтверждение его слов снова показался тот самый тип с узкими плечами.

– Он ищет меня, – испугалась Лола, – очевидно, кто-то из них наблюдает за выездом со стоянки, меня не было ни в одной машине, они думают, что я где-то прячусь. И наглые какие, нисколько не боятся, что там, в гипермаркете, труп найдут!

В это время у входа показались следующие покупатели медведей. В этот раз их было тоже трое, но и медведей тоже было три. Впереди живописной группы широким уверенным шагом шла высокая, коротко стриженная девица в очках. На девице был дорогой, весьма приличный брючный костюм синего цвета. Сидел костюм, правда, так себе, потому что сама девица была какая-то удивительно несоразмерная: нижняя и верхняя ее части тела слегка не совпадали, казалось, что девицу составили из двух половинок, не подходящих друг к другу, – сверху все было худым и плоским, ни намека на бюст, а снизу, наоборот, тяжеловесным и прочным. Печатая шаг, девица ходко неслась к машине. За ней поспешали двое мужчин. Один, крупный, широкоплечий, с мощным загривком, нес на каждом плече по медведю, второй, чуть поуже в плечах и пониже ростом, волочил третьего медведя.

– Ну? – Леня повернулся к Лоле. – Который из трех наш?

Лола порадовалась местоимению «наш», но насчет медведей по-прежнему находилась в сомнениях. Они были аккуратно запакованы, и виднелись только симпатичные ушастые головы, куда уже там рассмотреть штаны! К тому же насчет штанов Лола тоже была не совсем уверена. Она промолчала и отвела глаза. Леня снова вздохнул.

Группа с тремя медведями подошла к микроавтобусу «Мицубиси» и загрузилась туда вместе со своими покупками.

– Господи, кому же три-то медведя понадобились? – изумилась Лола.

– Это хорошо, что все три вместе, – удовлетворенно сказал Леня, записывая номер микроавтобуса.

Пока они наблюдали за «Мицубиси», из дверей появился следующий счастливый обладатель медведя. Как видно, организаторы акции знали свое дело, потому что распродажа шла бойко. Пожилой джентльмен, седой, но подтянутый, с прямой спиной, изысканно одетый, вышел из гипермаркета, прижимая к груди светло-бежевого медведя в штанишках в красную клеточку.

– Он? – спросил Маркиз, не глядя на Лолу.

– Вроде бы такой… но, может быть, их там несколько?

Джентльмена ждал роскошный «Мерседес», вышколенный шофер выскочил из машины и предупредительно открыл дверцу. Леня быстро записал номер и позвонил своему приятелю по кличке Ухо, который был большим специалистом по машинам, мог угнать на заказ любую тачку, какую ему укажут. Леня часто привлекал его к своим операциям. Ухо внимательно выслушал задачу, пообещал, что сделает, и отключился.

– Осталось пять штук! – сообщила Лола льстивым голосом.

И тут вышли еще двое, которые несли также двух медведей. В этот раз это были мужчина и женщина в районе тридцати. Каждый нес по медведю, оба довольно улыбались.

– Этим-то зачем два? – удивлялась Лола. – Совсем люди с ума посходили от жадности!

Пара загрузилось в новенький «Фольксваген Пассат», стоящий неподалеку – большая добротная семейная машина, – и отчалила. Леня привычно записал номер машины.

– Пойду я! – Леня решительно открыл дверцу. – А то всех распродадут. Ты тут посматривай, но на рожон не суйся.

– Постой! – встрепенулась Лола. – С таким париком такие усы не носят! Ты производишь очень странное впечатление, а люди всегда запоминают что-то необычное.

Маркиз сердито оборвал усы и бросил их на сиденье, потом надел темные очки и сделал несколько шагов, но тут из дверей показались еще два обладателя игрушечного медведя. Парень и девушка шли рядом, держа медведя вместе таким образом, что девушке досталась голова, а парню – вся задняя часть. Парочка просто умирала от хохота. Девчонка повизгивала, парень утирал выступившие слезы. Спотыкаясь и чуть не роняя медведя, они добрели до машины – прилично выглядевшей «девятки» цвета «аметист». Пока парень искал ключи, девчонка нежно обняла медведя и запечатлела у него на лбу торжественный поцелуй, чем вызвала у парня новый приступ неудержимого хохота. Они загрузились в машину, но отъезжать не спешили. Лола направила в ту сторону бинокль и стала наблюдать удивительную картину. Девушка на полном серьезе достала из пакета купленные, очевидно здесь же, в гипермаркете, мужские плавки – белые, в зеленых огурцах, и такую же кепочку. Она тут же, на заднем сиденье, переодела медведя, надвинула ему на лоб кепочку и нацепила солидные очки в золотистой металлической оправе. Потом она предъявила медведя парню. Они вместе полюбовались на ее работу, потом снова повалились на сиденья от хохота. Наконец парень окончательно вытер слезы и тронул машину с места.

Лола так залюбовалась на веселую парочку, что чуть не забыла записать номер их машины. Потом она перевела бинокль на отдел игрушек и увидела, что Леня уже разговаривает о чем-то с продавщицей. В это время в отдел ворвался какой-то тип с бычьей шеей и бритой головой. Могучей мускулатуре было тесно в дорогом пиджаке. Тип мигом схватил оставшегося медведя, Маркиз еле успел подхватить последнего, оба они устремились к кассе. Бритый тип загрузился в «БМВ» и газанул, Лола едва успела разглядеть номер.

Когда Маркиз подошел к машине, вид у него был слегка смущенный. Как назло, оба последних медведя были в одинаковых штанишках – белых в синюю клеточку.

– Вот, – Леня протянул Лоле медведя, – тот самый?

– Разумеется, нет, – фыркнула зловредная Лолка, – совсем не тот.

– Откуда ты знаешь? Ты же сама говорила, что не уверена насчет этих чертовых штанов!

– При чем тут штаны? – Лола махнула рукой. – Я и так вижу, что это не тот, у того медведя лицо было совсем другое, более приветливое, что ли, более интеллигентное…

– Лолка! – предостерегающе начал Леня, но его подруга уже быстренько обследовала медвежьи лапы и показала их Лене. Фабричные швы на всех четырех лапах были нетронуты.

– Ну что ж, – вздохнул тот, – это всего лишь один шанс из десяти. Едем домой, что-то я утомился от всей этой кутерьмы.

Дома было тихо и относительно спокойно. Никто не встречал их у порога, хотя компания была большая – кот Аскольд, попугай Перришон, который ужасно возгордился с тех самых пор, как ему дали роль в телесериале, а также крошечный песик породы чихуа-хуа – Лолино сокровище, Лолино счастье и Лолина единственная радость. Песика, как мы уже знаем, звали Пу И в честь последнего китайского императора, хотя Лола и не знала, какая печальная судьба была у этого самодержца. Лола оставила медведя в коридоре, а сама устремилась на кухню – после пережитого стресса ужасно хотелось есть. Она засунула курицу в микроволновку, поставила на огонь разогреваться рис, добавила туда всяческие приправы и специи, а также соевый соус. Леня в это время разговаривал по телефону с верным подручным, большим специалистом по всевозможному автотранспорту, откликавшимся на странную кличку Ухо.

Приятель не подвел и в этот раз.

– Нормально все, Маркиз! – говорил он. – Значит, перехватил я этот «Мерседес» возле Светлановской площади. Все верно – там старик с шофером. Так он сначала хозяина отвез на Комендантский – там такой дом новый, элитный, они подсадили маленькую девочку и поехали неподалеку в кондитерскую. Медведя, к счастью, с собой не взяли, оставили в машине. Пока старик с девочкой были в кафе, шофер поехал на заправку и зашел там в магазин. Ну, тут я расстарался – машину тихонечко вскрыл…

– Медведь у тебя? – перебил Леня с замиранием сердца.

– Да я его там оставил! – заявил Ухо. – Нет там ни хрена, это я тебе точно говорю! Я уж его как следует распотрошил…

– И ничего?

– Совершенно ничего. Я на всякий случай еще подождал, старик с девочкой вернулись, девочку отвезли обратно к тому дому, откуда ее забрали. Она взяла медведя и ушла. А «Мерседес» оттуда рванул к магазину «Адамант», там старик вышел, а шофер поехал в гараж.

– Ну ладно, спасибо тебе, Ухо…

– Не за что, если чего нужно – обращайся! – И Ухо отключился.

– Леня, обедать! – позвала Лола.

– Два из десяти – мимо! – сказала Маркиз, входя на кухню. – Осталось еще восемь медведей.

– А может, меньше?.. – Голос у Лолы был виноватый.

– Нужно всегда рассчитывать на самое худшее, – наставительно сказал Маркиз и вонзил зубы в куриную ножку.

Лола уныло ковыряла курицу, только что у нее был отличный аппетит, но вот теперь что-то есть совсем расхотелось. Маркиз тоже молчал. Он расправлялся с курицей и думал невеселую думу. Следовало признать, что операция, так удачно начавшаяся, теперь осложнилась. И дело даже было не в том, что товара у них сейчас нет, что эта растяпа Лолка не придумала ничего лучше, как засунуть капсулу – подумать только! – в игрушечного медведя. Хотя… если за ней действительно гнались, то лучше уж в медведя, а не в какую-нибудь мелюзгу вроде мышонка Джерри! Медведя они рано или поздно найдут. На самом деле Маркиза волновало не это. Его волновало, кто же это выследил их при передаче капсулы заказчику, кому стало известно об их операции и каким образом. Еще его волновало, как разрешить эти проблемы. То есть, разумеется, он с ними разберется, ведь у него, Лени Маркиза, мошенника наивысшего класса, проколов никогда не было. Ну, почти никогда. Некоторые накладки и неприятности встречались в его многолетней практике, но об этом Леня Маркиз вспоминать не любил. То есть, конечно, держал в памяти просчеты и неудачи, но только для того, чтобы не повторять ошибок и не слишком обольщаться на собственный счет – излишнее самомнение вредит в его работе.

Его верная соратница Лола в данный момент не подозревала о сложной работе Лениной мысли, хоть она и убедила себя, что умеет читать мысли своего компаньона. То есть иногда ей это удавалось – изредка, когда дело касалось дамского пола, до которого, надо сказать, ее ветреный компаньон был большой охотник. Однако в данный момент она думала о Лене хуже, чем он есть. Лола видела его нахмуренное лицо и думала, что Ленька злится на нее за то, что она упустила капсулу. От этого ей стало горько и обидно, потому что Ленька думал только о деньгах и о своей профессиональной репутации, а о том, что его подругу и помощницу могли убить, он и не вспомнил.

От таких мыслей Лола совсем расклеилась. Одиночество ужасно, думала она. Ужасно, когда сидишь в пустой холодной квартире и некому пожаловаться на злодейку-судьбу, не к кому обратиться за помощью. Никто не проявит внимания и заботы, никто не спросит, отчего ты сегодня бледна или, наоборот, слишком румяна, нет ли жара и вообще как самочувствие…

Как уже говорилось, Лола была тонкой артистической натурой, настоящие ценители находили у нее талант, она умела войти в образ, как немногие… Сейчас ей стало безумно себя жалко. Сердце сжималось, руки дрожали, но мысли бежали в том же направлении.

Ужасно одиночество, думала она, но куда ужаснее, когда кто-то, который раньше был близким человеком, другом, вдруг отворачивается от тебя и оказывается, что он – совсем не тот, за которого себя выдавал, совсем не тот, кем ты его считала… Оказывается, что он – ужасный эгоист и думает только о своих проблемах. Хуже всего разочароваться в близком человеке. Можно прожить рядом достаточно долго и в один прекрасный день убедиться, что рядом с тобой совершенно чужой человек.

Лола потихоньку входила в раж, ведь, как уже говорилось, она была чрезвычайно тонкой артистической натурой, творческой личностью. Перед глазами ее вставали живые картины, она представляла себя то княжной Таракановой, в сырой темнице умирающей от чахотки: она стоит на узкой койке, а внизу крысы, крысы…

Лолу передернуло. Нет, пожалуй, с крысами она маленько переборщила, пожалуй, лучше вообразить себя Жанной д’Арк. Брошенная друзьями, преданная королем, отвергнутая церковью, покинутая всеми…

В тарелку с почти нетронутой курицей капнули две слезинки, но Маркиз ничего не заметил. А у Лолы в голове возникла следующая картина.

Французская королева Мария-Антуанетта в тюрьме накануне казни. Брошенная придворными, проклинаемая взбунтовавшейся чернью, в ожидании гильотины… Перед Лолиными глазами встала картина французского художника, где бедная королева томится в камере. Все бросили ее, рядом только верная крошечная собачка…

Собачка! – Лола стремительно отодвинула тарелку. Господи, как она могла забыть, у нее же есть Пу И! Крошечный песик древней мексиканской породы чихуа-хуа, призванный защищать хозяйку и никому не давать ее в обиду! Пу И поможет Лоле в трудную минуту, ведь он так к ней привязан! Пу И приободрит ее и спасет, как уже было однажды!