Наследие Древних. Борьба за трон. Книга девятая

Глава 1

черновик

Звёздная система Арагос. Император Кирил Первый.

До первой обитаемой планеты добрались очень быстро, за десять часов, но обитаема она была условно, на поверхности температура был очень низкой, от минус 6- до минус 100 градусов. Жилые поселения находились под землёй в виде городов и в куполах, на поверхности, судя по данным их искина, население седьмой планеты насчитывает около тридцати миллионов и это самая малонаселённая планета системы, по сути, сюда ссылают неблагонадёжных, преступников и с низким социальным статусом, они обычно первыми встречают нашествие механоидов, если те прорывают внешний периметр обороны.

Налаживание связи с местными шло достаточно быстро, пока никаких попыток напасть или подготовки к этому зафиксировано не было, однако никто не расслаблялся, с лётных палуб вывели десятки истребителей, штурмовиков, разведчиков и даже десантных ботов, способных моментально выдвинуться в заданную точку и выполнить любой приказ. Ещё через час, прибыл корабль с двумя десятками членов совета, которые перешли на борт линкора, после тщательной проверки. Они были напуганы, но держались достойно, для начала всех их проводили в большой зал, где стояла охрана, а среди них, два псиона, облачённых в боевые скафандры. Псионы сразу проверили всех гостей, передав мне подробно, кто и что из себя представляет, при этом сразу определив одного псиона в составе их делегации. Пришлось мне самому подключаться, чтобы совместно взять его под контроль, сопротивлялся он недолго, поняв угрозу стирания всех воспоминаний, он сдался и согласился работать на нас, допустив нас в свой разум. Его история была вполне понятно, для замкнутых колоний и отсутствия конкуренции. Поняв ещё в детстве, что он особенный, тот не стал сразу устраивать свою жизнь, хотя и начал активно развивать свои способности, только выпустившись из академии флота, стал делать политическую карьеру и ещё два десятка лет оставался на второстепенных ролях, всё время опасаясь появления имперских псионов, о которых в колонии слагали легенды. Только через много лет, решил сам занять высший политический пост, став членом Верховного Совета колонии Арагос.

Он сам предоставил нам всю необходимую информацию, и даже дал доступ к их главному искину, что упростило процесс перехвата власти в колонии. Тогда и выяснилось, что раз в десять лет, к ним прилетает большой транспортник, как раз при завершении очередной волны нашествия «мехусов», как они называли механоидов. Транспортник привозил всё необходимое для колонии, нейросети, базы знаний, медицинские и реанимационные капсулы. В обмен забирал очень редкий и дорогой минерал, добываемый на окраинах системы. Последний раз он был три года назад, а его полёт сюда занимал полтора года, так как это был очень здоровый транспортник и летел он по очень сложному пути, чтобы никто не смог определить, куда он летит.

Ещё псион рассказал, что это не единственная и даже не самая многочисленная звёздная система, занятая колонистами. Дальше, в месяце пути на нашем линкоре, располагаются ещё несколько, а их самая ближайшая к Новой империи. И вот там, населения в несколько раз больше, в каждой из звёздных систем. Собственно, с подчинением псиона, переход власти и закончился, я ничего менять не стал, только дал указание перейти в подчинение империи, на правах независимых вассалов. Остальными населёнными системами решил заняться чуть позже, а сначала осмотреться в этой, чтобы понять, как её можно использовать в своих планах. Мне нужно как-то вытащить Елизавету из лап лжеимператора и в одиночку сделать это будет очень непросто, однако и спешить нельзя, у меня будет только одна попытка, второй мне не дадут.

После знакомства и красочной церемонии принятие в состав империи под моим руководством, для показа во всех колониях, я отвлёкся на атаку механоидов, которые уже вторглись в систему. Флот у них был не очень большой, но после первых попыток местных его уничтожить, я понял, что не всё так просто. Я специально просил начать атаку со стандартных средств поражения, чтобы оценить степень угрозы и то, что происходило на множестве экранов, заставило меня серьёзно задуматься.

Внешне корабли механоидов копировали имперские, пусть и уступившей конструкции, но сходство было идеальным, а вот эффективность их кораблей, была запредельной. Удар главным калибром моего линкора, который пробил крейсер механоидов насквозь, оставив в нём огромную дыру, не принёс желаемого результата. На моих глазах крейсер стал затягивать пробоину, уменьшаясь в размерах, ровно на столько, сколько было выжжено плазмой. Удар кинетическим оружием из рельсовой пушки, нанёс тот же урон, но и последствия урона, были достаточно быстро восстановлены. А вот применение нового оружия, с электромагнитным импульсом, имело совершенно другой эффект. Стоило попасть из главного калибра в крейсер, как от вспышки ЭМИ излучения, корабль просто рассыпался в пыль. Впоследствии часть попыталась восстановиться, но по сравнению с крейсером, вышло два небольших кораблика, напоминавших истребители, которые ещё и постоянно осыпались, мелкой пылью, частью базовых модулей, явно повреждённых электромагнитным излучением от использования нового оружия.

Однако получив критические повреждения и потеряв треть флота, он перегруппировался и развернулся, взяв обратный курс. Эту волну мы отбили, но как сообщили местные, через полгода, они попробуют напасть ещё раз. Помимо этого боя, в искин загрузили данные других сражений, и он довольно быстро пришёл к тому же выводу, что и местные. Механоиды обкатывают свой молодняк. Явно пробуя разные технологии, стратегии и подходы к сражениям. Они учатся, используя эту колонию, накапливая опыт, меняя подходы и это настораживало. Что будет, когда они решат, что достаточно изучили людей, можно предположить, что они просто нас всех уничтожат.

Решив, что на первое время информации по ним достаточно, постарался изучить происходящее в этой колонии, которая выживала в изоляции не одну сотню лет. Нейросети здесь являлись редкостью, первичные вообще доставались только редким избранным, но зато была налажена система пересадки нейросетей. Правда это снижала её потенциал, так как нейросеть выращивается под конкретного пользователя, но здесь хорошо научились подбирать носителей, максимально приближённой к заданным параметрам нейросети. Среди большинства населения использовались ручные интеркомы, импланты, планшеты и чипы, вшиваемые в мозг. Это позволило закрыть потребность в нейросетях, без большого урона качеству жизни.

Наука была настроена на копирование технологий империи, улучшение старых и модернизация, включая промышленность. В целом, они довольно неплохо справлялись, а наличие мощных промышленных принтеров, позволяли запустить практически любое производство. Колония находилась на самообеспечении и вполне справлялась со своими потребностями, а если бы не угроза механоидов, то за эти столетия, вполне могла развиться в мощный агломерат. Вероятно, это и стало причиной отсутствия реакции имперских чиновников на угрозу и удаление всех файлов про механоиды. Но раз в империи знают об угрозе, и даже разработали ЭМИ оружие, точнее, доработали плазменные орудия под эти нужды, значит, империя должна быть готова к войне. Тогда можно понять, почему механоиды не спешат атаковать первыми, боятся получить мощную ответку, а интаксекоиды и арахниды, больше полагаются на другие технологии и если не используют ЭМИ оружие, то проигрывают им. В принципе, пока всё выглядит логичным, но всё равно, что-то здесь не так, нужно проводить разведку окружающего сектора, а для этого нужна новая армия и новые корабли, созданные для борьбы с механоидами. Полноценных верфей у этой колонии нет, они пользуются списанными кораблями или теми, которые можно купить по лицензии, а потом дорабатывают их, но те явно уступают, так как запчасти ставят гражданские, которые слабее и не так надёжны. Однако они смогли сдерживать механоидов столь длительное время или их просто составили для изучения, этого тоже нельзя исключать.

Через три дня, после встречи с членами Совета, устроили большой праздник, с трансляцией по галовидению не только в этой системе, но и в соседних анклавах. Связь у них есть через ретранслятор, поэтому о состоянии дел в системе Арагос, они уже знали, а значит, готовились к нашему визиту. Я сам не мог решить, что мне делать, к моменту моего возвращения в империю, Елизавета может уже родить, что осложнит и без того, сложную операцию по её вызволению. Пока было время, псионы, которые были на линкоре, рассказали, что они знали про охрану императорского дворца и столичной планеты в целом и услышанное меня не обрадовало. Там было очень много боевых дроидов, способных действовать автономно в заданных секторах, достаточно было обозначить сектор и всё живое и неживое, представляющее угрозу, мгновенно будет уничтожено. При этом подселить вирус, изменить команды, было невозможно, а приказы отдавал непосредственно император. Его личная охрана была многоуровневой, и про неё псионы знали очень мало, а те, кто обладал знаниями, носили специальные артефакты Древних, блокирующие любое ментальное воздействие на разум, да и нейросети у тех специалистов стояли специфические, делающие невозможность перевербовки. Однако я решился на посещение этих систем, тем более что мой искин, получив доступ к местным искинам, зафиксировал необычные провалы в их работе. После тщательного изучения и сбор информации из других источников, мои специалисты выяснили, что помимо имперских торговцев, эту систему посещали и торговцы с дальних, независимых колоний, а вот с ними иногда прилетали чужие корабли, явно инопланетной постройки, сильно отличающейся от любых имперских стандартов, очень грациозные и явно опасные.

Аналитики высказали предположение, что эту систему посещали аграфы, мифическая раса, расположенная за пределами изученного человечеством космического сектора. При этом есть основания считать, что они очень сильные псионы, поэтому могут влиять на политическую ситуацию и быть угрозой самой империи. Про Аграфов информация не нашлась даже у местного искина, только косвенные признаки, что контакты императорской семьи с ними проводились и это стало поводом, отправиться дальше, а не возвращаться в империю.

Новая информация заставила меня создать отдельную группу специалистов, которые несколько дней, пересматривали и проверяли информацию с разных камер и действительно нашли несоответствия. Затем мои псионы, негласно проверили всех членов Совета в эту дату и обнаружили у них провал в памяти, при этом никаких следов вмешательства в их разум не было зафиксировано, им просто стёрли этот момент в жизни, даже не подменив другими воспоминаниями. Но зато смогли найти записи делегации аграфов, которые удалось снять случайной камерой, не зарегистрированной в сети. Один из местных следил за своей женой и установил мощную камеру, далеко от прохода делегации и она сняла момент прохода десяти человекоподобных существа, главным отличием которых были женственные лица и фигуры у мужчин, невероятно красивая девушка и чуть удлинённые уши. Я сразу подумал про эльфов из сказок ещё Старой империи, поэтому попросил собрать всю информацию и по ним, а потом решил ещё раз допросить местного псиона, уж он не мог не понять, что его разум подвергся внушению.

Мы провозились шесть часов, все вместе, пытаясь понять, что произошло в тот день и ничего не смогли добиться, просто части жизни полностью вычистили из его разума, при этом не оставив никаких следов, а это невозможно. В итоге сошлись во мнение, что здесь не обошлось без артефакта Древних, так как ни один псион не способен на подобное. Но я на этом не остановился и дал задание проанализировать, как повлияло на руководство появление этой делегации в колонии, какие необычные решения ими были приняты после этого и какие изменения произошли в колонии.

Первое, что выдали специалисты, - это наложение ограничения на рождаемость, что безусловно сказалось на развитие колонии. Затем нашли ряд законов, ограничивающих исследования в некоторых сферах. В том числе и исследования механоидов и их природы, что сразу наводит на осень неприятные мысли, а не являются ли механоиды, продуктом аграфов. В целом, необычных законов, оказалось очень много, мы даже сравнили выступления совета по этим вопросам до посещения аграфами колонии и после. Сразу возникает вопрос, для чего это им нужно и что они могут предпринять после того, как здесь появились мы и взяли колонию под свой контроль. В любом случае, останавливаться на полумерах не стоит, поэтому путь мой лежит в соседние колонии, чтобы взять их под свой контроль.

Но сразу улететь не получилось, во-первых, не закончили расследования появление аграфов в этой колонии и последствия от этого, а во-вторых, предстояло уладить много организационных вопросов, дат указания и цели для дальнейшего развития. Ещё мы набрали несколько тысяч специалистов с высоким интеллектом и установили им новые нейросети, чтобы они пополнили наши потери, заодно начал подготавливать команду для своего флота. Все ресурсы на линкоре присутствовали, а его вместимость позволяла взять на борт в два раза больше людей, хотя при этом все будут испытывать сильную стеснённость, но сейчас в этом не было необходимости.

Ещё одной причиной, стало обнаружения засекреченных файлов, найденных благодаря тщательному анализу всех записей. Сотню лет назад, начальник местной разведки, нелегально занимался сбором информации по меаханоидам, места их обитания, занятые секторы в космосе, поведение и реакция на угрозы. Оказалось, он отправлял зонды, с целью выявить, где есть меаханоиды, создав их в виде специальных ловушек, которые при захвате и попытке взлома, самоуничтожались, посылая специальный сигнал. Таким образом, он смог создать подробную карту систем и мест, где его ловушки сработали. При этом он не ограничился одной проверкой, а с разницей в несколько лет, посылал такие разведывательные буи-ловушки трижды, что подтвердило наличие механоидов в тех секторах. Изучив карту, я понял, насколько большое пространство они занимают и какую угрозу представляют для человечества, да и других рас.

Но и после этого, сразу улететь не получилось, аналитики пришли к выводу, что здесь опять могут появиться аграфы, ведь наверняка они узнают, что колония вошла в состав империи, а значит, могут предпринять меры, к возврату контроля, да и могли оставить мне ловушку, чего не хотелось. Поэтому пришлось создавать систему контроля, независимую от кого-либо, да ещё и не одну. В итоге, отправились почти через месяц, после нашего прилёта в эту систему, зато выпотрошили все информационные базы знаний, загрузив их в независимый искин, на случай наличия вирусов. Что удивительно, вирусов мы не обнаружили, хотя механоиды точно попадали внутрь их системы, разведчики и шпионы, вылавливались даже на необитаемых планетах. Этот факт предстояло ещё изучить, ведь мы могли просто не заметить вирус в их системе, и наш корабль уже мог быть заражён, а что происходит в таком случае, я уже наблюдал на десантном боте и повторения подобного мне точно не хотелось.

В конечном итоге, мой линкор, отчалил от главной пристани на орбитальной станции, самой населённой в системе, и взял курс к внешним границам. Но стоило это сделать, как радар засёк выдвижение армады механоиов, в разы превышающую ту, что напала на эту звёздную систему в последний раз.

Глава 2

черновик

Звёздная система Арагос. Император Кирил Первый.

- Ваше Величество, обнаружен неизвестный флот, двигается нам навстречу, корабли не идентифицируются, предположительно флот механоидов, они пересекаться с нами до выхода к точке перехода в гиперпространство.

- Боевая готовность, атаковать при первой возможности, попробуем прорваться, - приказал я.

Нет, я не рисковал, мои познания в стратегии космических сражений были на высоком уровне, поэтому, представлял себе характеристики нашего линкора и знал, на что он способен. Стоило отдать приказ, как вокруг все забегали, на самом корабле объявили всеобщую боевую тревогу, но паники не было, ведь с разницей в несколько дней, их проводили постоянно, поэтому все знали, что делать, хотя уверен, многие надеялись, что это учебная тревога. Корабль переходил в боевой режим, разгонялись генераторы силового поля, орудийные башни выдвигались из скрытых капониров, а сам корабль герметизировал секторы, герметичными переборками. Пилоты занимали места в кабинах истребителей, штурмовиков, а десантники готовились к отражению возможного абордажа.

Мы пролетели через минные поля, в том участке, где минирование проводили сами, поэтому не опасались диверсии и направились к окраине системы, а когда дистанция между нами и нападавшими сократилась, главные десять орудийных башен, дали залп по летящим в нашу сторону кораблям. В этот раз против нас было около сотни кораблей ранга крейсер и примерно по столько же эсминцев и десантных кораблей. Первый же залп, уничтожил десять крейсеров, вырвавшихся вперёд, создав мощный электромагнитный импульс, при попадании, полностью уничтожив их, а через две минуты, последовал новый залп, хотя дистанция ещё была очень большая.

В этот раз два корабля уклонились, но восемь других, были также уничтожены. Третий залп выбил ещё восемь кораблей ранга крейсер, чем значительно снизили боевую мощь атакующей группировки. Механоиды попытались развернуть корабли и отвернуть в сторону, но всё равно попали ещё под два залпа, что привело к потере ещё нескольких кораблей. В итоге, так и не вступив в бой, они покинули систему, а мы спокойно вышли в точку перехода и ушли в гиперпространство.

Удивительно, но главный калибр линкора, за один раз уничтожал корабль, на который у местных приходилось потратить намного больше сил. Я видел записи боёв с их участием, и мне было понятно, что наше вооружение не только мощнее, но и эффективнее, особенно это выглядело странным, на фоне того, что исследования в этом направлении были заморожены ещё сотни лет назад и именно аграфами. Похоже, они не хотели столь явной победы колонистов в их противостоянии с механоидами, что только добавляло вопросов к ним.

Лететь в гипере нам предстояло три недели, а если смотреть мерками флота империи, то три месяца, не меньше, но линкор имел новые гиперпространственные двигатели, поэтому и полёт займёт намного меньше времени. Однако скучать всё это время нам не пришлось, слишком много данных было скопировано с искинов Арагоса и все их изучить быстро, было невозможно, поэтому работа продолжилась, как и поиск информации про аграфов.

История самой колонии достаточно необычно, очень давно, несколько сотен лет назад, когда Новая империя переживала очередной кризис, на окраинах появилось движение за отсоединение и тогдашний правитель не придумал ничего лучше. Как устроить показательное наказание участников движения, на всех состоящих в нём, заводились уголовные дела, начинались преследования и лишения гражданства империи, а с этим и потеря прав. Тогда и возникла идея улететь в поисках новых планет, пригодных для жизни. Зная законы империи, решили не рисковать и улететь подальше, для чего желающие объединились и купили корабль, способный их отвести за пределы империи и найти пригодную для жизни планету или основать космическую станцию, если поиски окончатся неудачно. В итоге желающих отправится оказалось очень много, и всего экспедиция подготовила десять кораблей, которые начали улетать в поисках новой, лучшей жизни. При этом они придерживались примерно одного направления, там, где сейчас находится колония Арагос.

Как понял из имеющейся информации, эта часть космоса была выбрана не случайно, вероятность нахождения там пригодных для жизни планет, была очень высока, так как они входили в какой-то «Пояс жизни», как называли его учёные, вот только немногочисленные попытки разведать тот район, заканчивались отказом техники. Учёные связывали это с активностью звёзд, расположенные в том секторе, что могло влиять на работу электроники. В то же время искин дал высокую долю вероятности, что направили колонистов туда специально, зная о возможной угрозе механоидов и в этом, постаралась Имперская СБ. Ничем другим я не могу объяснить нежелание изучать ту часть космоса, но при этом большое желание отправиться колонизировать именно ту часть космоса. Что выглядело очень подозрительным.

Сама колония была не так проста, как могло показаться, в архивах, мы нашли на заводах, пусть и старые, но мощные имперские промышленные принтеры, способные печатать очень большой перечень промышленного оборудования, вот только через сотню лет, когда колония начала успешно развиваться, они все были отправлены в другие колонии, расположенные дальше от империи. С чем это связано, было непонятно, возможно, их пытались спрятать от возможного рейда империи, а, возможно, по другим причинам, но это я смогу выяснить, только добравшись до новых колоний, спрятанных ещё дальше в неосвоенной части космоса. Вообще, на линкоре есть универсальные промышленные принтеры, которые могут изготавливать сами себя и вообще, огромный перечень всего необходимого, запускается он только членами императорской семьи и, соответственно, мной, а это даёт огромный потенциал для развития колоний. Вначале я даже не понял, насколько ценный груз находится на борту, а когда разобрался, сразу стал просчитывать варианты его использования.

Промышленные принтеры есть несколько видов, но из всех широко распространённых, ни один не может воспроизвести сам себя, это сделано специально, чтобы держать монополию на их производство. По сути, ни одна планета не может функционировать нормально, без промышленных принтеров, которые могут напечатать любой станок, любое оборудование, да что уж говорить, даже одежда печатается на специальных принтерах, а их можно закупить только через имперскую фирму, принадлежащую самой императорской семье. Единственное, что не могут они печатать, это нейросети, медицинские капсулы, элементы гиперпривода и отдельные, сверхважные элементы и приборы. Одним словом, кто держит в руках производство этих принтеров, контролирует всё. Теперь я смогу сам производить любое количество промышленных принтеров и продавать их, что решил и сделать, для начала продав их в колонии. Это будет весомым аргументом, чтобы стать моими вассалами, в разговоре с независимыми колониями, хотя уже чувствую, что возможны проблемы.

Дело в том, что вторая волна экспансии, вызвала противоречия в стане желающих покинуть империю. Первые поселенцы, найдя пригодную для обитания звёздную систему, отказались принимать других колонистов и тем пришлось отправиться в длительное путешествие, от одной звёздной системы к другой. С учётом, что в полёте они провели больше года, это вызвало немало упрёков к руководству системы Арагос, и сотни лет они даже не вели торговлю. Только в последнее время начали налаживать связи, найдя необходимые точки соприкосновения, что привело к развитию торговли. Но и торговля велась раз в десять лет, во время затишья у механоидов.

Однако основное решение для своей миссии я так и не нашёл, как спасти человечество от угрозы арахнидов, интаксекоидов и механоидов, не мог придумать. Все симуляции приводили к единому результату, окончательной гибели нашей цивилизации. Точно сказать, какими данными оперирует искин, собраний мной не могу, но результат плачевный, поэтому оставив на время симуляции и поиск решения проблемы, занялся подготовкой к освобождению Елизаветы.

Однако через две недели полёта, случилось неожиданное, когда я рано утром по корабельному времени завтракал, раздался сигнал тревоги.

- Внимание, боевая готовность, всем занять места, согласно штатному расписанию, несанкционированный выход из гиперпространства, - раздался голос дежурного офицера, а я сразу бросился в рубку управления.

- Доклад! – услышал я голос капитана, стоило мне вбежать внутрь.

- Гипердвигатель перешёл в режим нестабильности, если его не отключить, может произойти что угодно, вплоть до разрушения всего корабля. Тесты показывают, что несколько датчиков отказали, а техник заявляет, что всё в норме, управляющий искин запустил автоматический выход из гипера, но я пока заблокировал его. Есть подозрение, что это может быть вирус, а если мы выйдем чуть позже, чем кому-то требовалось, у нас появится время на подготовку к нежданным гостям, - доложил дежурный офицер.

- Хорошо, ждём ещё одного доклада техника, если он не устранить неисправность, выходим их гиперпространства, - приказал капитан, запрашивая развёрнутый отчёт от всех служб корабля.

- Критический уровень, или игнорировать показания датчиков, или необходимо срочно выходить из гипера, - произнёс заместитель капитана.

- Всем приготовиться, отключить гипердвигатель, сразу щиты на максимум и готовность открыть огонь по первому сигналу, - приказал капитан, а меня чуть не вырвало завтраком, настолько резким был переход в нашу реальность.