Черные сказки. Сорок миров

Врата страха

Парень Серд бродил по интернету, и в паблике "Непознанное" в обсуждениях у одного из подписчиков прочел такую мысль:

"Повышенная выработка гормонов страха открывает ворота на Тот Свет"

Серд размял плечи в кресле, оглядел свою комнату. Почему бы, в конце концов, и не попробовать открыть такие ворота?

Он выключил настольную лампу.

Встал, выключил верхний свет.

Запустил в музыкальный плеер песню Bjork – Desired Constellation (Ben Frost's school of emotional engineering mix) на повтор: нескладный, напряженный, этот трек вызывал у Серда такие визуальные образы, словно утопленницы медленно идут ко дну в мутном холодном озере, и его руки и ноги путаются в водорослях, и в их склизких волосах.

Серд написал смс своей любимой "Я тебе изменил вчера".

На заставку компьютера Серд поставил видео с бьющимся сердцем, без звука.

Принес себе из холодильника куриные крылья и начал их грызть, складывать косточки горкой. Налил кетчупа на край стола, чтобы он капал на пол.

Долго ждать не пришлось: Серд почувствовал, что ему стало жутко страшно. Он захотел отложить крылышки, но усилием воли заставил себя продолжить.

Через минуту он почти плакал от страха. Через пол минуты Серду показалось, что за окном что-то двигается.

Он резко встал, отодвинул шторы и ничего не увидел. Лил дождь.

Снова сел.

Вскоре в окне Серд уже ясно видел мужчину с запавшими глазами и раскроенным черепом. Серд не стал подходить к окну. Так, они вдвоем глядели друг на друга через кружевные занавески. Мужчина словно засыпал и терся лбом о стекло, пальцами искал какую-то лазейку в стеклопакете.

В стену за спиной Серда кто-то долбился.

Наконец, его внимание отвлек огонь, расползающийся в центре левой стены. Там образовалась дыра. Огонь каким-то образом расплавил всю стену, образовав проход.

Мужчина за окном пропал и вышел из этого прохода. Он был голый по пояс, в брюках, но босой.

Синюшный, замерзший, с сальными волосами.

– Здравствуй, Серд.

– Здравствуйте, – Серд дал себе секунду на ликование (Ворота действительно открылись!), встал со стула, чтобы пожать мертвецу руку.

Мертвец представился – его звали Найон. Он протянул документ.

– Вот твое первое поручение.

– Поручение?

– Ну, ты же не думал остаться в живых после произошедшего?

– Вообще-то, рассчитывал.

– Если по-нормальному, то у тебя сейчас разорвало сердце от страха. Поэтому, если ты хочешь выжить, то будешь выкупать свою жизнь. Чтобы расплатиться, будешь делать, что скажем.

– Звучит разумно.

– Для начала мы хотим, чтобы ты дал пожить в своем теле нашему собрату – Крепняку.

Из ворот в комнату ступило черное пятно. Только на верхушке пятна Серд заметил нечто оформленное – рога.

– А что будет дальше?

– Потом в твоем теле поживут такие сущности, как Дейнур, Октоп, Фейт, Нандин, и другие. Смена будет происходить в двенадцать ночи. На стену повесим расписание, чтобы ты не путался. Расписание подселений, Серд. Ты услышал?

Серд кивнул. Но внутри него уже бушевал страшный протест.

– Тогда приступим. Чтобы покинуть тело, ты должен…

Серд ударил кулаком в челюсть мертвеца. Тот опешил:

– Чтоб тебя, что за?…

Серд перенес вес на ногах и снова ударил Найона в печень.

Найон отпрыгнул на пару метров назад, щелкнул пальцами, и следующие удары Серда рассекли воздух – он не мог прикоснуться к мертвым.

Черные пятна окружили Серда, облепили его тело.

Он почувствовал как отрывается от пола и переходит в горизонтальное положение, теряет вес. Его сотрясли волны вибраций. Казалось, что его конечности дрыгаются вверх-вниз от пола до потолка. В солнечном сплетении пошла нестерпимая боль.

Сущности вытолкнули Серда, и он почувствовал себя в паре метров от своего тела.

Похоже, Крепняк занял его место. Странно было наблюдать себя со стороны.

– Ох, зря ты начал сопротивляться, – посмеялся Найон.

Он позвал Серда за собой. Тот взял себя в руки и пошел следом, без вопросов, вглубь черных ворот. Серд внимательно присматривался к обстановке. Рано или поздно наступит удачный момент для бегства или выгодная возможность. После того, как Серд пять лет проработал техническим оператором мобильной связи, он научился рассуждать хладнокровно, без эмоций, когда того требует ситуация.

Они долго спускались по широкой каменной винтовой лестнице с диаметром в несколько десятков метров. Вышли в просторный зал с высоченным потолком. Долго шли по нему. Влево и вправо уходили бесконечные коридоры, но Найон шел прямо, а Серд за ним.

Наконец, Найон привел Серда к Лайхвецаалу, сидящему в белом троне с черной короной. Это был бледный крепкий мужчина с аристократичным лицом.

– Лайхвецаал у нас главный, – пояснил Найон.

Серд сорвался с места, прыгнул к Лайхвецаалу и принялся душить демона, сомкнув руки на шее, испещренной вздутыми венами. Он старался быть внезапным. Он отвоюет свое тело!

Лайхвецаал вначале корчился от удушья, потом ударил коленом поддых Серду и отдышался.

– Идиот, – наконец, сказал Лайхвецаал, – Думаешь, тебе больше ничего не угрожает, раз ты умер?

Серд снова бросился на Лайхвецаала с яростью и криком "Заткнись!".

На этот раз от "повелителя черного зала" Серда отняли слуги.

– Успокойся! Чтобы расплатиться с долгом, тебе нужно подождать всего лишь десять лет. Отсидишься в комнате Грома. Не заметишь, как время пролетит.

Серд перестал рваться к демону, встал прямо и вновь отбросил лишние чувства. Сущности ждали от него какой-то реакции. Наконец, ему пришла идея, и он спросил:

– А где у вас тут библиотека?

– Ты принял свою судьбу? – улыбнулся Лайхвецаал, – Какой рассудительный. Я таких уважаю. Наши Залы знаний в твоем распоряжении. Ты найдешь их, если пройдешь две четверти залов направо от предпоследнего угла дождя.

– Благодарю.

Серд решил поклониться, как смиренный. Демоны проводили его взглядами до выхода из зала. Он оказался в коридоре, похожем на ночной проспект, шириной с десяток метров. Потолок уходил в вечность. В обе стороны туда-сюда сновали сущности разной плотности: кто вполне конкретный, а кто, словно облако, сгусток или провал в пространстве. Серд пошел по проспекту, спрашивал прохожих и так довольно быстро разобрался с ориентирами. Вскоре он добрался до библиотеки, Залов Знаний Того Света.

В секторе, посвященном демоническим делам, законам, загробному уставу, он взял книгу "Жизнь. Ценообразование и купле-продажа."

В книге он нашел следующую информацию:

"Если же чувствовали страх ранее неиспытываемый, если же испугались вы посмертно, то ваше право – умереть окончательно. Либо имеете вы право выкупить вашу жизнь дальнейшую у сущностей, что заинтересовались телом вашим."

Серд спускался пальцем дальше по мелким плотным строчкам (их словно писали на сломанной печатной машинке, устройство которой не предусматривало междустрочных интервалов и междубуквенных расстояний):

"Варианты выплаты кредита:

– Посуточная сдача тела на подселение в течение десяти лет.

– Еженедельная сдача тела на подселение в течение десяти лет.

– Ежемесячная сдача тела на подселение в течение десяти лет.

– Ежеквартальная…

– Годовая…"

Серд спустился ниже по тексту:

"Долг ваш обсуждается с вашим кредитором-демоном. Условия договора могут быть изменены при согласии двух сторон.

Кредит сей – очень выгодное демоническое предложение, – писал автор (в титульных данных значилось имя "Есекеперей"), – Поскольку заменяет собою смерть настоящую."

Серд пролистнул несколько страниц. Нашел содержание, опять вел пальцем по строкам:

"Обусловленность образований цен на жизнь на планетах галактики Треугольника.

Обусловленность образований цен на жизнь на планетах галактики Андромеды.

…галактики Пятого Яруса.

… галактики Скрежа.

…галактики Лебедя А.

…

Глава третья. Посмертные выкупы.

Сделки с сущностями.

Сделки с демонами.

Права и обязанности мертвых.

Права и обязанности живых.

…

Интересы демонов на планетах галактики Квадра-100…"

Серд облизнул губы.

"Интересы демонов на планетах галактики Озеро Нейрута.

Интересы демонов на планетах галактики А-348.

Интересы демонов на планетах галактики А-347.

Интересы демонов на планетах галактики И-2 .

…

…

Интересы демонов на планетах галактики Млечного Пути.....................................стр. 849"

Серд снова облизнул губы и перешел на страницу 849.

Разворот также был заполнен мелким шрифтом. Абзац за абзацем:

"Демоны правого сектора галактики владеют красными и перениферийными эфирами, поэтому чувствуют определенную власть и право завысить цены, в особенности на проживание в людях белой расы, а также в семьях медиков, и химиков (еще список из двадцати профессий). Жизни сирот, или людей с заведомо бракованными генами идут по ценам галактики А-347 (см. примечание), но, в отличие от галактики А-347...."

Серду пришлось прочесть всю страницу целиком, прежде чем он добрался до действительно полезных заметок:

"И, как и демоны водных галактик, демоны имеют много планов на планеты, располагающие соответствующими ресурсами. В последние два тысячелетия торговля в этом секторе идет слабо, рождаемость падает, особенно на участках, действительно близких к воде. В связи с этим, а так же с объявлением пятьюдесятью галактиками запрета на воплощения, демоны используют любую возможность соприкоснуться с физическим миром там, где это еще возможно.

Помимо воплощений их также интересует бронирование тел наперед – в новорожденных, особенно если новорожденные попадают в следующие категории физических тел:

– летающие;

– млекопитающие, исключая парнокопытных (эти не пользуются спросом по причинам, которые были названы во второй главе (см.примечание);

– гуманоиды с расположением зрительных органов на фронтальной плоскости головы (тоже популярная тенденция, см.примечание);

– гуманоиды с количеством конечностей от трех штук;

– гуманоиды типа "человек" (особенно белой, желтой расы, с узким тазом, тонкими пальцами, с акцентом на высокоразвитую нервную систему, в слое общества "среднего класса" и выше…)

Серд отлег от книги, чтобы отдышаться. Эти знания давали ему определенный шанс. Стало как будто легче в груди, хотя он и понимал, что никакой грудной клетки у него уже нет.

Он повертел перед собой прозрачными руками и встал, по привычке держась за книжные полки для опоры, хотя ног не чувствовал.

Серд направился в зал Скользких Дел (так гласила табличка на входе); там собралась толпа демонов. Они стояли по кругу, а в центре сражались два темных существа, напоминающих змей, но массивнее. Только, в отличие от змей, они имели скелет в своем строении, и могли подниматься дугой над полом. Ударяли друг друга когтями, расположенными на передней части туловищ.

Демоны наблюдали бой молча.

В их рядах Серд нашел Найона, положил ему руку на плечо, и, когда убедился, что тот обратил внимание, спросил:

– Обсудим сделку?

Найон ухмыльнулся, но не переключился на бой. Серд понял, что это знак – он может продолжать.

– Зачем вам мое тело?

Наойн улыбнулся:

– Нынче физическая жизнь – редкое удовольствие. У нас на Земле знаешь, какой конкурс на тело?

Серд не знал.

– Десять тысяч душ на тело, если я не ошибаюсь.

– Вы, я вижу, и без этого развлекаетесь. Зал Склизких дел. Библиотеки, договора, рукопашные бои…

Найон отмахнулся от Серда, как от мухи.

– Я хочу предложить нечто более выгодное.

Найон посмеялся, но уже слушал вполуха – все больше наблюдал за поединком.

– Я хочу предложить тело новорожденного.

Найон обратился во слух.

– Или пары новорожденных.

– Я слушаю.

– Так зачем вам наши тела?

– Ну как, Серд. Понимаешь, – Найон возвел глаза к потолку. – Это всё равно, что, по вашим меркам, жить в человеческом теле, но без автомобиля. Когда знаешь, что транспорт под запретом. И не только машины. Самолеты – нельзя, вертолеты – нельзя, и даже велосипеды, – Найон посмотрел в глаза Серду, – Десять тысяч человек на один серенький так-себешный автомобиль. И владелец этого автомобиля – идиот, разбивает фары и обшивку в каждом квартале. А уж когда в аварию попадает, я не я, если не попытаюсь отсудить у него права. Пусть другие пользуются, глядишь, и с большим умом. М?

– Понятно.

– Ты сказал, что предлагаешь два тела.

– Или одно.

– Я точно слышал, ты сказал –два тела новорожденных, – улыбнулся Найон и материализовал в руках две копии документа.

Рядом мгновенно появился тяжелый рельефный стол из темного дерева, с металлической ковкой по углам. Найон разложил листы на столе и тыкнул пальцем в правый нижний угол одной бумаги:

– Здесь ставить подпись.

Передал Серду пышное разноцветное перо (из хвоста птицы счастья завтрашнего дня, не меньше).

Серд взял перо, но не спешил; прочел документ от и до.

– Подписывайся, – шепнут Найон, будто бы небрежно.

– Ага, – сказал Серд, взял бумаги и поднес к факелу на стене. Бумага вспыхнула и разлетелась кусочками пепла.

– Все-таки я делаю предложение, поэтому у меня есть свои условия.

И он достал свой вариант договора.

"Я, Серд Ортак, заключаю сделку с сущностью пятой плотности по имени Найон, а также с сущностью ____ плотности Крепняком, сущностью ___ плотности Дейнуром, сущностью ____ плотности Октопом, сущностью ____ плотности Фейтом, сущностью ____ плотности Нандином, и… здесь сейчас уточним.

Сущности обязуются вернуть меня в физическое тело, ныне мне принадлежащее. Я в свою очередь обязуюсь произвести на свет два новых человеческих тела европейского типа, относящегося к белой расе, в результате союза с телом противоположного пола. Новейшие тела будут предоставлены в полнейшее пользование сущностями с момента рождения и до окончания их жизни."

– Изумительно, – сказал Найон и поставил свою подпись. За его спиной возникли все названные сущности, и тоже подошли расписаться.

Серд испытал толчок в грудной клетке, затем еще один.

Вокруг все потемнело, и он почувствовал, что его развернуло в пространстве, он куда-то едет, опять горизонтально.

Вскоре он "приехал", почувствовал под спиной опору, и обнаружил себя внутри своего тела, внутри своей комнаты.

За окном вставало солнце. Мистические проемы в стенах исчезли.

Серд взял смартфон и написал своей девушке Верославе sms-сообщение:

"Я пошутил".

Она позвонила через две минуты:

– Привет.

– Привет, я пошутил насчет вчерашнего.

– Я поняла. Что делаешь?

– Я открыл бестелесную жизнь этой ночью.

Серд прислушался, дожидаясь, не прокомментирует ли Верослава новость.

Она вскоре приехала, и Серд описал свой опыт в подробностях за кружкой крепкого черного чая без сахара. Серд предложил Верославе съехаться, снять квартиру. Она согласилась.

Дни летели, а загробный мир никак не давал о себе знать. У Серда с Верославой после окончания последнего учебного курса появилась возможность работать полный рабочий день. Они выделили деньги, и стали ходить в центр планирования семьи.

Прошло два года.

Верослава вынашивала первенца, мальчика. За неделю до даты родов Серд выражал определенное беспокойство, но на вопросы жены отвечал, что всё под контролем.

Схватки начались преждевременно. Серд тут же повез Верославу в больницу. Ее разместили в палате, определили кровать, но ей не хотелось лежать.

Она ходила туда-сюда, опиралась на стену, чтобы снять напряжение в пояснице.

Серп тоже не находил себе места. Верослава подошла к нему и протянула снимок с ультразвукового исследования:

– Ты защитишь нашего маленького Кериона?

– О да, – пообещал Серд.

Через полчаса Верослава уже не могла говорить ничего конкретного: ее разум полностью обратился внутрь себя.

Когда акушер объявил, что видит головку ребенка, Серд скороспешно вышел в соседнюю пустую палату.

Он надел наушники со всё тем же треком (Bjork – Desired Constellation (Ben Frost's school of emotional engineering mix). "Эта песня действует на меня по особенному, – когда-то объяснял Серд Верославе.

– Почему?

– Когда-то я ее слушал, и в это же самое время мне позвонил друг и сообщил о самоубийстве нашей общей знакомой. В которую мы оба были влюблены."

Серд порылся в шкафчиках палаты, нашел скальпель и порезал себе ладонь: в последние несколько месяцев Серд успел лучше себя изучить, и уже знал, что вид крови вызывает у него панику или что-то вроде приступа астмы.

Его сердцебиение сильно участилось.

Он отодвинул койку, встал напротив более широкой стены. Вспомнил все самое страшное, что было в его жизни. По спине, по рукам побежали мурашки.

Сразу после первой волны мурашек в стене разрослись ворота на тот свет: коридор шириной полтора метра, плавно уходящий вдаль и вниз.

На середине этого расстояния уплотнился воздух, вначале он походил на пар, потом на мутные фигуры. Серд увидел, как к нему идет его уже практически родная компания демонов во главе с Найоном и Лайхвецаалом.

Лайхвецаал держал в руках сложный прибор, напоминающий старомодные часы с гирями, или деревянные весы, или просто "ручной буфет с метками". Еще предмет был похож на миниатюрный гроб.

С Сердом поздоровались, но прошли мимо, выстроились рядом с дверью в соседнюю палату, где рожала Верослава.

– Найон, приветствую, – Серд встал между ними и палатой жены.

– Ах, Серд, ты не имел права снова выходить на связь. Ты разве забыл, что переход в бесплотное состояние слишком дорого обходится для твоей семьи?

– Правда?

Найон бросил на Серда небрежный взгляд.

Они давали наставления Крепняку, как перед прыжком с парашюта или погружением с аквалангом. Крепняк с прошлого раза стал более оформленным – его пятно определенно теперь имело голову, торс, ноги.

Лайхвецаал заводил "часы", бряцал цепями внутри механизма. Там что-то щелкало, казалось, что срываются металлические пружины. Лайхвецаал извлек цепь и накинул на шею Крепняку.

Серд проморгался, стал немного видеть сквозь стены и чувствовал, что рождение Кериона вот-вот произойдет. Он старался не представлять, как рогатый демон Крепняк вытесняет молодую душу сына, получившую свое место методом божественно-случайного отбора, как маленький солнечный зайчик оказывается отброшен от физического тела младенца, и путь ему перекроют черные пятна, как затмение закрывает солнце в ясный день.

– Куда вы отправите душу Кериона?

– Ты уже и имя сыну выбрал? Какая тебе разница, случайный дух, или нами поставленный? Будет ошиваться среди нас и ждать другого удачного случая, как все мы. Что опять стряслось у тебя, живой? – Найон повысил голос. Чувствовалось, что вопрос его задел, – Что ты всё лезешь в естественный ход вещей? Опять напрашиваешься?

– Тебя тоже вот так вытеснили при рождении? – спросил Серд.

Найон оскалился, кивнул Дейнуру и Октопу. Те, наконец, обратили внимание на Серда, и направились к нему. Их аура увеличилась в два раза.

Серд отошел в центр комнаты, встал в боевую стойку. То посещение мертвой библиотеки не прошло для него даром, он запомнил из книг много полезного. Он обвел развернутыми от себя ладонями по кругу в одном направлении, потом в другом. Выставил вперед правую руку, и из его пальцев вырвались сгустки энергии. По воздуху расплылась очерченным дымком руна силы.

Октоп и Дейнур остановились в метре от Серда.

– Внимание, – повысил голос Серд, – А ну отошли все вон к той дальней стене, и не двигаемся.

Сущности, наконец, разглядели его полностью и послушно переместились. У Найона с Лайхвецаалом появилось кислое выражение лиц.

– Серд, успокойся! – процедил Лайхвецаал, но остался у дальней стены. – Составим договор по-новой! Мы возьмем только одного ребенка.

Серд метнул шар энергии в лицо демона, сменил позицию своих ног одним прыжком, и встал, снова описав в воздухе защитные руны и руны могущества. Страницы книги "Заклинания бесплотных" четко всплывали в его памяти, словно он сидел в библиотеке демонов час назад.

Лицо Лайхвецаала от удара шаром размыло по воздуху, как облако. Лайхвецаал помотал головой, и его голова снова детализировалась. Правда, рот встал немного левее в овале лица, и производил жуткое впечатление съехавшей челюсти.

Найон запустил в Серда взрывную волну эфира, но Серд тут же ее отразил.

Найон чертыхнулся. Его аура стала потрескивать, как остывающие угли.

Серд выстроил еще несколько защитных слоев вокруг палаты с женой.

Найон оглядел мощное энергетическое сооружение, и, в итоге, кивнул:

– Хорошо. Мы уйдем.

– Отлично, – перебил Серд.

– Мы уйдем, – повторил Найон, – Но…

– Идите, блин, уже, – крикнул Серд, не собираясь дослушивать. За его спиной послышались первые крики младенца.

Сущности медлили с полминуты. Потом растворились в воздухе. Ворота по центру белой стены закрылись со страшным громким хлопком.

Серд вбежал в комнату к Верославе. Взял ее лицо в свои руки, прислонился лбом ко лбу. Посмеялся от счастья. В голове стояла приятная эйфория, словно сахарная вата внутри стеклянной коробки. Где-то в те же десять минут он насладился новорожденным сыном в своих руках. Врачи поздравили его с отцовством.

***

Уже с четырех лет Керион начал получать потустороннее образование от своего отца, Серда. Демоническое право. Аренда физического тела. Оборона тела. Укрепление ауры. Выходы на тот свет. Проникновение в библиотеку того света. Сделки с сущностями. Работа с эфиром и энергиями. Ведение бестелесного боя. Ведение боя на нефизической территории. И другие важные предметы.

Керион, как наставлял его отец, никогда не открывал ворот на Тот Свет (исключая один показательный раз под наблюдением Серда), и, возможно, благодаря такому подходу прожил сто восемьдесят пять лет. Этот возраст считался адекватным среди приближенных к Серду людей, которых он посвятил в свою историю.