- -
- 100%
- +
– Зачем они к ним пошли? – простонала я отчаянно и села на диван, – Пусть бы убирались себе в свои тёмные пещеры! Надо же! Назвались мужем и женой!
– Не думай об этом, милая. Мы проучили их, теперь они будут знать, как грубить тебе. Вставай, мы должны присутствовать на завтраке у главы!
– А это обязательно? – мне совсем не хотелось никуда идти.
– Ты ведь хотела объяснить своё бегство? Я уже сказал Минару, что твоё бегство ничто иное, как нервный срыв. На тебя столько свалилось: и боги, и поиски тёмных. Кстати, немногие знают, что именно ты сделала для Миитаны. Пришлось рассказать о том, что ты пережила в Драконьих горах и как убила Воплощённого. Донат впечатлился. Очень.
– Правда? – привстала я с подлокотника, на который уложила голову и стала уже было засыпать от ласковых поглаживаний дракона.
– Правда. Даже если он не признается, всё равно я знаю это, – в руках Аури было так спокойно, так уютно. Он понимает меня, как никто.
– Тогда ладно, идём в Ратушу. А шторм еще не закончился? – муж покачал отрицательно головой.
В шкафу стройной шеренгой разместились мои наряды. Платья, костюмы, халаты, сорочки. Хм, а эта недурна. Я вытащила прозрачное нечто с таинственным блеском и нежным цветочным орнаментом по важным местам, приложила к себе. За спиной тут же стал Аури, алые озёра встретились с моими в зеркале. Потом халат стёк разноцветной кляксой на пол, а мой дракон одним движением вошёл в меня сзади. Едва успела схватиться за створку шкафа, как темп стал таким, что вырвал из меня неистовый крик. Аури зарычал и излился в меня, вжимаясь плотно и сильно, потом долго нежил меня в своих руках, мы замерли и наслаждались лаской друг друга. Он сводит меня с ума… Это взаимно – сказали его глаза.
– Вот это, – вытащил он лимонное платье. Юбка была пышной, как цветок, лиф усыпан золотыми камешками.
– Нет, никаких корон, диадем и вообще никаких украшений! – отказалась я от того, что предлагал Аури, – Прости, но это уже перебор. Мы ведь в городе, который даже не столица. Зачем я должна всё это носить?
– Как хочешь, – муж уложил всё обратно в шкатулку-артефакт, – Пойду проверю наших увечных.
– Аури! – обернулся, ждёт, – Я люблю тебя, ты знаешь?
– Знаю, – снова его руки дарят блаженное чувство покоя, – Можешь сама их разбудить.
Я задумалась. Пожалуй, нет. А то потом снова одевать платье, делать причёску. Со смехом отказалась. Аури всё понял, пообещал быстро привести их в чувство и ушёл.
Крик, шипение. Из дверей нага и эльфа сыпануло искрами, вылетело пламя, потом волна воды. Побудка состоялась. Через полчаса мужчины собрались у меня, выпили крепкого кафия, морщась от его горечи – мы не разрешили им подсластить лекарство.
– А кто вас в тюрьму определил? – поинтересовалась я. Оба поморщились.
– Донат. Этот грифон здесь выше по положению главы города. Он не останавливал нас, когда мы вызвали на поединок пару тёмных, даже следил за этим с интересом. Но едва всё закончилось, и парочка дроу позорно сбежала через портал, как он тут же подошёл и объявил, что мы задержаны за драку в общественном месте!
– Доходчиво так объяс-снил, – наг потрогал скулу, – Мы тихо и спокойно вошли в камеру, позволили себя запереть. Там и просидели до рассвета. Кстати, охранники такие понимающие оказались! И вина нам принесли, и карты!
– Значит, вы весело провели время? – уточнила я.
– Нет, мы так скучали по тебе! Нас мучили угрызения совести! – оба в своих уверениях были единодушны. Я только рассмеялась от этой их слаженности. Это и к лучшему – Дэлаш всегда держался особняком, вот теперь и вовсе стал чужим. Я рада, что они едины, что между нами нет ревности и недомолвок.
Ратуша была снова полна народу. Глава выразил сожаления по поводу моего поспешного ухода и озвучил пожелания здоровья мне и моим домочадцам. Я поблагодарила, и мы приступили к обеду. Донат сидел напротив меня. Иногда он пронзал меня взглядом, суть которого я не могла разгадать. Осуждение? Толика зависти? Интерес? Дамы расспрашивали меня о жизни в Академии, как я попала в это мир. Беседа была долгой и содержательной.
– Почему бы вам не отогнать шторм от города? – внезапно с энтузиазмом спросила жена мага.
– Тогда в другой области будет буря. Всё должно идти своим чередом. Разумеется, вызвать дождь на измученные жарой поля и огороды – это нестрашно, и никак не повлияет на баланс стихий в мире. Но шторм… боюсь, это нарушит баланс.
– О! – впечатлилась леера Ниюна.
– Шторм утихнет через сутки, – сказал грифон, – Даже самый сильный шторм длится здесь три дня. Так что ждать осталось недолго.
И больше ни слова, ни взгляда в мою сторону. Я досадливо поморщилась и излишне нервно поболтала ложечкой в десерте, отчего капли белоснежной массы вылетели на скатерть. Надо взять себя в руки! Таких, как он, нужно просто игнорировать. Вот мой Аури, мой Риэн, да и Ласс с нагом – просто чудо! Я обернулась сначала к одному, затем к другому. Аури, не отвлекаясь от разговора с магом, накрыл моё колено рукой, пустив мириады искорок по платью. Любит… А наг просто склонился ко мне и при всех глубоко втянул мой запах, объявив, что я пахну, как медовый арун. Насколько я знаю, это цветок из эльфийских садов. Из-за запаха и вкуса он стал основным ингредиентом королевского десерта.
– Как они вас любят! – умилились дамы рядом с нами.
– Я рад вашему счастью, лера Эризель, но не могли бы вы сдержать в следующий раз ваших супругов, когда в город придут дроу? – глава нервничал, был сам не рад своим обязанностям, но договорил до конца свою претензию.
– Я подумаю, – улыбнулась я, ощутив поддержку от всех троих. Серые глаза напротив снова укололи холодом. Донат получил от меня такое же выражение глаз и немного задумался. Я не стану его терпеть долго.
После завтрака нам предложили сходить в Музей моря. Я заинтересованно выгнула бровь, показав Антари и его жене, что они меня заинтриговали.
– Вы знаете, что Саарэн второй по величине порт в мире? – так незаметно они и увлекли меня в сторону куполообразного здания, неподалёку от Ратуши. Аури и наг с Риэном сказали, что им нужно навестить кого-то, а потом они сходят в оружейную лавку. Я вздохнула и отпустила их – мужчины не должны сидеть возле меня все дни и ночи. Если я потеряю и их тоже, то просто уйду из мира. Надеюсь, что этого не будет никогда.
Мы шли по залам, полным экспонатов, наши шаги гулко отражались от стекла витрин, от высокого свода вверху. Здесь были выставки морских чудищ. Некоторые были в натуральную величину, а некоторые представлены лишь макетом. Были все обитатели моря, всевозможные рыбы, крабы, кораллы. Где-то минут через пять я осознала, что нас не трое, а четверо здесь – леер Донат отправился с нами. Он молчал, такой вот хмурой фигурой он неотступно шёл за нами из зала в зал. Я поначалу нервно оборачивалась, но потом рассказы Ниюны и Антари увлекли меня.
– О, Богиня! Кто это? – вопросила я, дёрнувшись в сторону от чудовища. Шипы, гребни, длинные руки с не менее длинными когтями, голова вытянутая, с огромными глазами. Длинный хвост похож на хвост моего нага в его втором облике, весь в шипах тоже.
– Это и есть ундина, – раздался сзади хриплый голос Доната. Он подошёл очень близко, так близко, что тепло его дыхания ощущалось на моем плече. Я оглянулась, чтобы встретить штормовое море в его глазах, даже дыхание на миг перехватило, – Точнее ундин. Таким его увидели впервые. Благодаря магии, – его передёрнуло от этого слова, – его облик запечатлели для всех наивных, глупых, восторженных леер, которые грезят встречей с морскими обитателями.
– Да-да! Таким его и увидели! Говорят, это их правитель, – Ниюна обходила статую по кругу и не переставала восхищённо её разглядывать.
– Правитель? То есть, первым к вам пришёл самый важный из них? – удивилась я.
– Говорят, это была незабываемая встреча! – снова заговорил оборотень возле меня. Что он делает? Его голос рокочет, отдаваясь внутри… – Он вынырнул из бездны моря, напугав моряков в порту. Прошло едва пара десятков минут, и пристань была забита горожанами. Кто-то бился в истерике, кто-то выкрикивал обидные речи в его сторону. Глава и маг едва успокоили их. Ундин молчал, он не проронил ни слова. Как ни бились представители власти, в ответ лишь молчание.
– Зачем же он пришёл? – спросила я и сделала попытку отойти чуть дальше, чтобы жар от тела грифона не ощущался так явно. Позади хмыкнули, но тут же рука Доната легла на моё запястье, притянув меня обратно.
– За женщиной, как ни странно, – губы оборотня скользнули по шее, я замерла, – Она стояла дальше всех, не решаясь подойти. Дочь моряка, она часто бывала с ним на корабле. Он видел её, он хотел лишь её…
Когда его губы прижались к моей шее, я дёрнулась и отскочила от него куда подальше. Донат смотрел на скульптуру, и лицо его было бесстрастно, будто не он только что целовал меня. Маг и его супруга сделали вид, будто ничего не видели, но по их дёрганным движениям, я поняла, что они боятся грифона! По правде, я тоже его боюсь. И тех чувств, что он вызывает… слишком сильных.
Мы вышли из музея. Я попросила провести меня к морю. Донат зло сказал, что там опасно.
– Я не боюсь опасностей, лер Донат. Моя стихия не причинит мне вреда! – супруги тоже с энтузиазмом поддержали мою идею, и мы стали спускаться с центра города к пристани.
Каменные, основательные дома, видимо, чтобы влага и морской воздух не вредили им. На окнах милые, всё с теми же морскими обитателями, занавески. Клумбы, укрытые магическими куполами. Ветер порывался поднять наши с Ниюной платья, трепал волосы, но я только улыбалась, подставляя лицо холодным мелким брызгам – мы близко к морю.
У причалов покачивались корабли, зачарованные якоря и канаты держали их крепко. Никого из команд не было видно, моряки тоже не ходили. Море билось о доски, сваи. Я поставила щит перед нами, на что грифон опять отреагировал непримиримо. Он отошёл туда, где море свободно плескалось, его мгновенно вымочило, но его это не остановило. Он тоже любил стихию – глаза закрыты, а на губах блуждает улыбка.
– Лер Антари, скажите, а есть кланы оборотней с ипостасями, скажем, тюленей? – не могла не спросить я.
– Были, но ушли. Куда, мы не знаем. Давно уже мы не видели ни одного из них. Были и тюлени, и киты, тритоны и каракатицы, – рассказывал маг, вглядываясь в даль, – Нет, они не ундины. И даже не родственники им. Они могли плавать в море, охотиться, даже производили там потомство, но ундины… это другая раса. Мы не знаем, кто они, что собою представляют.
– И боитесь их, – понимающе закончила я, – Хотя они по большей части ничего никому и не сделали.
– Только от того, что мы им не препятствуем, – серьёзно сказал Антари, – Вздумай мы отказать им – они обрушат свой гнев на весь город!
Мы ещё постояли немного и стали возвращаться. Донат поравнялся с нами и шёл по правую сторону от меня. Я делала вид, что мне это безразлично.
– Леера Эризель, а правда ли то, что говорят, что у вас сразу несколько детей родилось? – вдруг спросила Ниюна.
– Правда. Так захотела Богиня. Я её жрица, воплощающая её, так что она властна над моей судьбой полностью. Она знает, что делает. Раз она решила, что я стану матерью шести малышей, значит так тому и быть, – похоже, я их оглушила немного. Маг и его жена переглянулись, их глаза удивлённые до крайности.
Возле гостиницы меня уже ждали Шаас и Риэн. Они недобро посмотрели на Доната и обняли меня с двух сторон. Я сразу же согрелась, ведь не смотря на щит, основательно продрогла.
– Что купили? – спросила я, когда меня согрели и так разогрели, что я уже тихо постанывала, не в силах выявить хоть сколько – нибудь сильных эмоций – они сполна насладились моими криками и стонами. Мы сходу зарядили все камни, что принёс Антари.
Аури изучал за столом какие-то документы, мерно шелестели страницы. Риэн и наг совали мне то меч, то кинжал, то магические бомбы, я кивала и восторгалась, хотя не понимала, зачем всё это. Но раз они считают, что нужно, значит так и есть. Риэн увидел, что я засыпаю, и взял меня на руки. Уложил в кровать, нежно, трепетно поцеловал, пожелал спокойной ночи, хоть и был всего лишь вечер, и оставил одну наедине с мягким матрасом и хрустящими простынями.
Во сне я снова видела богов. Их фигуры уже были не такими чёткими, как в ту нашу встречу, слово взял главный в пантеоне. Он спросил, на каком я этапе, что удалось узнать. Я рассказала, что жду встречи с ундинами, ведь они, как оказалось, знают, где Грот Наяд.
– Они согласятся, если ты предложишь им что-то ценное, – Элерон, бог суда, кивнул на мою шею, где было ожерелье из золотых фарими.
– Они им нужны? – я недоумевала, зачем этим странным существам могут быть нужны камни жизни.
– Твоя сила нужна всем в этом мире. Ты ещё не поняла? Ундины такие же магические существа, как и твоя кошка. Но они и отдельная раса. Они были созданы ещё до того, как мы сменили прежних богов.
У костра сидел бог Воды, Тантос. Он молчал, словно не желал участвовать в беседе. Да и вообще ему безразлично, что он будет развоплощён.
– Простите, Тантос? – я позвала его. Все боги встрепенулись, ожидая… чего? – Что вы можете мне сказать о них? Они вам поклоняются?
– Нет, – отрубил он и отвернулся. Сколько же ещё хамов я встречу в мире? – Они никому не поклоняются. Независимые, гордые, холодные, бездушные твари, – ожесточённо, распаляясь с каждым мигом, говорил он, – Если они откажут – а они откажут – больше не лезьте к ним! У вас есть дракон, он вам поможет найти остров. Это всё…
Дальше мне снились серые глаза, которые смотрели то с укором, то с невысказанной тоской, то пылали страстью. Я толком и не выспалась – крутилась с боку на бок, стараясь прогнать назойливое видение. Успокоилась лишь, когда рядом со мной лёг Аури. Я судорожно вздохнула и так крепко обняла его, что он удивлённо хмыкнул, но охотно принял меня в свои руки. Сзади прижался наг, когтистые руки накрыли грудь. Но я взмолилась о пощаде и толике украденного счастья под названием «спокойный сон». Меня зацеловали, но дали скользнуть в спокойные, счастливые видения.
ГЛАВА 3
Утром мне радостно сообщили, что шторм закончился. Наг и Риэн выглядели бодрыми, в руках мечи, их оголённые торсы сверкали от пота. Я откинула одеяло, потянулась. Оба переглянулись, брякнули свои железки на пол и нырнули ко мне. Я со смехом отбивалась, но они умеют уговаривать – капитуляция доставила удовольствие всем нам. Довольные, с расцарапанными спинами и взлохмаченными головами, мои мужья расслабленно лежали по бокам от меня. Пришлось перелезать нага, чтобы выбраться из кровати. Да, снова поцелуи, снова стоны. Едва вырвалась.
Шаас за дверью ванной шипел что-то о церемонии принятия в род.
– Что ты говорил о церемонии? – вышла я из ванной. Риэн тоже напросился ко мне, от чего я немного задержалась.
– То кольц-со… – начал Шасси.
– У нас проблема! – влетел в дверь Аури. Я замерла с расчёской в руке, – К нам летят грифоны!
Мы стали наперебой спрашивать, зачем и почему грифоны летят в Саарэн. И какие именно, если Донат такой один. Аури поднял руки, призывая к тишине. Мы умолкли, но теперь ели дракона жаждущими взглядами.
– Рассказываю по порядку. Грифонов заметили на вышке, где на такой случай всегда дежурит стражник. Обычно он спит целый день или режется в карты с приятелем, но не в этот раз. Едва тучи разошлись, первый же луч солнца дал отсвет от золотых перьев Рассветных грифонов. Они уже близко. Оуэр пробежал стрелой через весь город, ворвался в Ратушу, напугав главу и его супругу, быстро и чётко сказал лишь одно слово, которое взбудоражило город: " грифоны!», и упал в обморок.
– Золотые? – спросила я. Муж кивнул согласно и заходил в волнении по комнате. Распахнул балкон, впустив солнце и крики чаек. А также возбуждённые крики горожан, их топот – точнее бегали стражники, – И их… сколько?
– Двое, – сказали от двери. Донат, чёрный грифон собственной персоной, – Я жду вас внизу, леера Хранительница. Вас всех.
И вышел. Я не смотрела в его сторону, но по ревнивым взглядам мужей поняла, что тот оценил и мою сорочку, и мокрое тело. Аури поцеловал меня, но рассеянно и нервно, потом быстро выбрал мне янтарное платье с чудесной вышивкой в виде алых роз, упаковал меня в него, даже не отвлекаясь на мои жаркие взгляды.
– Готовы? – вошёл Риэн, полностью одетый.
– Да, – Шасси оделся в кожу. Змеиную. Это у них такие змеи водятся? Кивнул на моё удивление. Иссиня-чёрная кожа плотно охватывало всё его тело, руки, как и всегда, открыты, за спиной клинки. Красавец… Немного отвлеклись. Я погладила его мускулы, он положил руки мне на спину…
– Идём, – подытожил Аури и вытянул меня из рук нага, – Я тоже никогда не видел золотых грифонов.
– Правда? – спросила я, пока мы спускались.
– Да. Их не видели уже четыре века. Так что последнего из них видел в лучшем случае отец. А может и дед.
Внизу стоял злой, как тёмный дух, Донат. Бросил один взгляд на нас, и в глазах его поселилось ещё больше гнева. Я сделала попытку усмирить зверя и улыбнулась. В ответ издевательская ухмылка. Ну и ладно!
– Они уже подлетают. Вы едва успели, – процедил он.
Я отвернулась от оборотня, не желая больше упрёков и укоров. Я ничем их не заслужила.
– Хранительница вольна делать всё, что считает нужным, – спокойно, но с отчётливой угрозой отрубил Аури. Даже ауру выпустил немного.
Наг нагло обошёл грифона по кругу, имитируя его же поведение: презрительные взгляды, ухмылки и сурово сдвинутые брови. Чёрные, которые придают ему такой демонический вид. Донат развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Площадь была совсем рядом, так что мы успели аккурат к представлению. В небе поднялся настоящий вихрь от сильных крыльев, которые несли массивные тела золотых грифонов. Огромные львиные лапы выбили искры из зачарованной брусчатки. Гордые, орлиные головы с чёрными, умными, но такими жестокими глазами, посмотрели в толпу, а затем безошибочно нашли нас. Один грифон был больше другого. Младший?
– О-о! – восторженно ахнула толпа, когда оборотни окутались туманом и превратились в высоких юношу и девушку. Пылающие золотом волосы, спадающие до самой земли, чёрные глаза, холодно глядящие на нас с супругами, одинаковые наряды из светло-жёлтой шерсти, украшенные камешками, перьями, ремешками. На руках когти, тоже золотые.
– Мы с сестрой рады приветствовать Хранителя! – оба едва заметно склонили головы, – Мы просим о помощи!
– Прошу всех в Ратушу! – вылез наперёд глава, он хоть и трясся от страха перед гостями, но и гордости в нём было хоть отбавляй. Такие гости!
Доната они будто не замечали. Ни грифон, ни его сестра не бросили на него и взгляда. Того, казалось, это не волнует вовсе. Но я видела, как он выпрямил спину, как в глазах его стало ещё больше холода. Грифоны согласились пройти в помещение и поговорить там. Нас провели в уютный кабинет главы, мы расселись в мягкие кресла и диваны. Я несколько волновалась, так что Аури и Риэн сели по обе стороны от меня и теперь ласково гладили мои нервно подрагивающие ладони. Наг присел на подлокотник возле дракона и делал вид, что ему всё ну очень нравится.
Донат стал у кресла главы, замерев там тёмной тенью. Маг опасливо на него покосился, но сделал вид, что так и должно быть. Старый моряк Тинта помялся и сел на невысокий табурет, который принёс бледный до синевы служащий. Теперь его длинные ноги лежали на середине ковра, но смеяться никто не рисковал. Грифоны заняли два кресла, которые стояли у камина. Так они оказались на перекрестье наших взглядов, но их спокойствию можно лишь позавидовать – ни дрожи, ни единого движения. Только величественность, врождённый аристократизм и сила. Она кружилась в комнате, заползала в наши лёгкие, танцевала на коже.
– Так что вы хотели от Хранителя? – спросил Донат, взяв огонь на себя. Я всё ещё была под впечатлением и молчала. Теперь же бросила благодарный взгляд на оборотня, который, впрочем, соскользнул с него, будто налетел на невидимый щит.
– К нам прибыли с дипломатической миссией двое дроу. Мужчина представился как Дэлаш нар Данти, – я сжала руки нага и дракона, услышав это имя, – Мы приняли их, в первый день они были любезны и говорили о том, что нам нужно наладить связь с миром. На второй день они установили магическую ловушку в тронном зале. Мы с сестрой отсутствовали, поэтому единственные не попались в неё. Но наши родители и наш народ… – впервые грифон выявил какие-то эмоции. И были они такими сильными, что я посочувствовала ему. Боль, гнев, жажда мести – вот, что было в его голосе и глазах. Девушка сидела неподвижно, глядела в камин. Отсветы огня в её глазах были немного зловещими.
– Простите, но с кем мы имеем честь? – спросил мой Аури.
– Каор нар Моэт и Киора нар Моэт! Наследники Рассветного клана. Хранитель? – чёрные глаза грифона смотрели прямо на… Аури? Он думает, что он – Хранитель? Мы недоумённо переглянулись с главой и магом. Но Аури сжал мою руку, призывая молчать. Что он задумал?
– Ауриэн нар Гаридар, – представился он, – Владыка Драконьей Долины. Это моя супруга Эризель нар Санеш нар Гаридар. Вдовствующая королева Нефелимов, – впервые мы увидели эмоции и у сестры грифона. Оба смотрели на нас, ожидая пояснений, – Это долгая история, – попытался Аури увести разговор от нас.
– Это Шаас нар Шасси, сын Великого змея. Риэн, – дальше Аури представил всех находящихся в комнате. Даже главу и Доната, чему тот рад не был, но кивнул.
Каор пристально посмотрел на сородича. Очевидно, что оба почувствовали свою родственную природу, и сейчас ведут какой-то немой диалог, не отрывая взглядов.
– Донат нар Вогер, так? – спросил золотой. Я ничего не могла поделать с собой и любовалась игрой пламени в его глазах и волосах. Нет, у меня и в мыслях не было соблазнять его! Просто грифоны для меня загадка и, так сказать, экзотика. Надо же! Настоящий, королевский золотой грифон! Мой восторг почувствовали, грифон бросил на меня один взгляд. Я перестала дышать. Да что с ними? Как они так могут? Аури, Ласси, Шаас или Риэн, никто ещё не выбивал из меня дух одним лишь взглядом! Рука Аури обвилась вокруг моей талии и сжала её, сильно сжала. Предупреждение? Ладно, я буду держать себя в руках.
– Да, – и всё, больше ни слова из уст чёрного оборотня не последовало. Золотой подождал немного, но не дождался ничего. Отвернулся от сородича и снова вперил свои невероятные глаза в нас с драконом.
– Когда мы сможем вылететь, чтобы снять чары с моей семьи? – сразу в лоб спросил он. Его слова не предполагали отказа. Я едва не вскочила, сообразив, что эта помощь выйдет нам боком: ундины могут приплыть со дня на день, а мы будем в горах и пропустим такую важную встречу.
Аури снова сжал руку на моей спине, а для пущего эффекта ещё и посмотрел строго, как настоящий супруг – диктатор. Я даже рот открыла удивлённая таким его поведением. Да что с ним? Наг растёкся сине-чёрной кляксой по спинке дивана и впитывал наши гримасы с таким вниманием и удовольствием, что захотелось наступить ему на хвост! Я дёрнула его за волосы, он зашипел, потом улыбнулся лукаво. Я тоже ему заулыбалась – он всегда так на меня действует. Грифоны наблюдали за нами, и так внимательно, что я даже вздрогнула, когда обернулась и встретила две пары чёрных очей. И Донат туда же! Просто пронзает своими серыми кинжалами. Выдохнула и села прямо.