Три ночи с драконом. Академия Конкорд

Глава 11

— Мы с тобой раньше встречались? — спросил магистр, жадно разглядывая мое лицо.

Стало жарко. Я стащила бафф с головы и распустила волосы.

— Да. Я приходила к тебе вместе с сестрой, когда только приехала в академию. В какую сторону идти? — отстегнула фибулу и стащила мантию с плеч, перекинула ее через руку.

Он показал вниз и в сторону, но продолжал смотреть.

— А раньше?

— Детство я провела в графстве Сорейн, а потом переехала к отцу в Ветрону. Вряд ли мы могли когда-то встречаться, но мне тоже кажется, что я где-то тебя уже видела, — я развернулась и начала спускаться.

— Сорейн… знакомое название. Кажется, слышал уже. Но не бывал там.

Мы прошли в мрачную кухню. Мох по углам, закрытые плотными тяжелыми шторами окна, явно не пропускающие свет ни днем, ни ночью. По бокам на стене магические светильники, но и те, когда зажглись, долго стряхивали с себя колтуны и светили тускло из-за запыленности.

Явно тут никто никогда не готовил и не прибирал. Только трапезничал из одной тарелки, что сейчас чистая стояла на сушке около мойки.

— Извини, у меня не бывает гостей, — спокойно сказал Эйдан. — Пожалуй, закажу еду. Тарелки и приборы там, — показал взглядом на верхние полки, — разберешься. Я скоро вернусь. — Он застыл в дверях и проговорил как-то не так, как раньше, пробились нотки неуверенности: — Из башни не выходи, пока я не вернусь.

— Поверь, я и носа отсюда не высуну, пока там бегает эта свора, — нервно хохотнула и повесила мантию на спинку стула.

— И наверх не ходи, — отрезал жестко и ушел.

Я снова окинула помещение придирчивым взглядом. В первую очередь с помощью магии избавилась от мха. Отыскала тряпку и прошлась по поверхностям, избавляясь от пыли. Заглянула в шкафы и ящики. Везде шаром покати. Готовить не из чего, хотя руна в плите рабочая.

Тщательно вымыв стол, я разложила посуду и приборы, поставила по центру вазочку и соорудила магический букет лиловых пионов. Кухня наполнилась приятным цветочным ароматом и я с улыбкой залюбовалась результатом.

Эйдан вернулся быстро. Водрузив на стол большую корзину, осмотрел кухню.

— Мило, — признал он. — Но не стоило. — Найс вытащил сверток и выложил его на рабочую столешницу, расправил бумагу. — Надеюсь, ты ешь рыбу. Только сначала придется ее разделать. Умеешь?

— Люблю рыбу, — улыбнулась. — И ловить, и готовить. Я вообще много чего умею. Были времена, когда отец сильно пил. Нам приходилось все самим делать. В итоге он пропил все наше состояние и моей старшей сестре Мери пришлось выйти замуж за противного герцога Торна Фолкнера. Ты знаешь эту историю? — я вооружилась ножом и перенесла рыбину на разделочный стол у мойки. Открутила вентель с водой и надела фартук.

— Нет.

Найс замер у окна, в той точке, куда не падал свет от плафонов. Не видно было его глаз, но по спине шел холодок от пристального взгляда.

— О! Даже странно. Прогремела тогда на всю Арону, — я приступила к разделыванию рыбины. — Когда моя сестра вышла замуж за Торна, тогда еще граф Сорейна Адриан Бледд явился на свадьбу со своим генералом альеном Нэйдом Винном. Никто тогда не знал, что генерал участвовал в секретном эксперименте и обрел возможность становиться невидимым. Пока Адриан отвлекал на себя внимание Торна, Нэйд выкрал Мери прямо со свадьбы. Легендарная личность, — я на миг застыла и томно вздохнула, но быстро продолжила: — И оказалось, что Мери истинная пара Адри. Но она уже состояла в нерушимом магическом браке с Торном. Чтобы жениться на любимой и освободить ее от уз брака, Адриан призвал демоническое войско. Захватил герцогство Дренер и убил Торна. К сожалению… В той схватке погиб генерал. Теперь графством Сорейн правит магистр Хаэль с женой, а должен был Нэйд, — я хорошенько промыла рыбу. — Тебе обязательно надо слетать в Сорейн. Там невероятно красиво. От магического моста будешь в восторге. А еще там есть роща шепчущих деревьев, где древняя ива предсказывает будущее. Да много чего еще интересного. Я до сих пор ярко помню традиционный парад крыльев и свой первый полет на драконе, — я тепло заулыбалась. — Тогда Нэйд на лету в невидимку превратился и казалось, что я одна парю в облаках.

— Этот… Нэйд, был для тебя важен? Ты дрожишь, когда говоришь о нем.

Снова сердце защемило от тоски.

— Да. Такие мужчины восхищают. Хотя я маленькая еще была. Даже не помню черт его лица, лишь штрихами образ: короткие волосы цвета темного меда, теплые светло-карие глаза, — я активировала руну. — Запечем или пожарим? — повернулась к Эйдану.

— Мне все равно.

Он не шелохнулся. Только воздух будто тяжелее стал вокруг него.

Я пожала плечами, посолила рыбу, добавила специй и отправила запекаться.

— Теперь ты расскажи о себе, — села я за стол и посмотрела на мужчину. Было в нем что-то такое, что вызывало у меня тот же восторженный трепет, который испытывала в детстве, любуясь генералом.

— Нечего рассказывать, — магистр выступил из тени, сел напротив, положил перед собой руки в перчатках. — Да и незачем.

— Нечего? — удивилась я. — У тебя что, нет прошлого? — усмехнулась. — О детстве расскажи.

В серебристых радужках растеклись воды тьмы, Эйдан опустил голову и хмуро посмотрел на свои пальцы.

— Думаешь, я настолько тебе доверяю, что начну откровенничать? Незачем нам сближаться, я уже сказал. Для секса так точно.

Я тяжело вздохнула. Неужели у ледяного дракона совсем нет никаких чувств? Голый расчет и похоть? На этом все? И как с таким в постель ложиться? Я даже не представляю.

— А кто-то другой вместо меня может отработать три ночи? — откинулась я на спинку стула, внимательно наблюдая за его реакцией. Есть подозрения, что он лукавит, что секс необходим для снятия метки.

Ухмыльнулся. Сверкнул серебром в глазах и тоже откинулся на спинку, поднял ногу на колено.

— Кому-то другому нужно истинную связь разорвать? С такой дикой просьбой приходила только ты.

— Почему же она кажется дикой? Мне вообще сама природа существования истинных меток не нравится. Это несправедливо. Почему магия делает выбор за меня? Что в этом хорошего? — обиженно скрестила я руки на груди.

Найс еще больше нахмурился.

— Это вопрос к богине, не ко мне.

— А почему в паре мужчина все решает — это вопрос к королю? — ухмыльнулась и поднялась из-за стола, чтобы достать рыбу.

— Мужчина сильнее. Может, в этом причина? Или ты из тех редких дам, что выступают за равноправие?

— Если мужчина сильнее только физически, то какой он мужчина? — рассмеялась я и разложила кусочки рыбы по тарелкам.

Села напротив дракона и мило улыбнулась.

— И чем же должен отличиться дионец, чтобы удовлетворить тебя и стать все-таки мужчиной?

— Самый лучший должен быть. Заботливый и верный, но беспощадный с обидчиками. Такой, чтобы и рта на меня раскрыть никто не смел, что бы я не сделала. Но среди живых и холостых таких нет, — разжевала я кусочек и заурчала. Давно такую вкусную рыбу не ела.

Эйдан подтянул к себе тарелку, взял в руки вилку, но глянул на нее недовольно и откинул на стол.

— А сама, чем выделяешься? Или думаешь мужчине покажешь свои плоские прелести, поулыбаешься фальшиво, и он побежит всех твоих обидчиков беспощадно убивать?

Ну не такие уж и плоские, между прочим.

Я опустила взгляд на свою грудь, чтобы лишний раз в этом убедиться.

— А я такая же. За любимого и жизнь могу отдать. А раздвигать ноги без взаимных чувств, как последняя шлюха, не про меня. Если есть способ, как без секса избавиться от Фаррела, скажи.

— А если скажу, что нет таких? — он грубо подхватил кусок рыбы пальцами в перчатках и, будто не ел неделю, быстро проглотил.

— Тогда тебе еще долго придется терпеть мою болтовню, — шутливо подмигнула куратору и подложила ему еще рыбы.

Он сначала съел вторую порцию, очень быстро съел, словно еда ему нужна не для удовольствия, а просто, чтобы жить. Стер с пальцев жир тканевой салфеткой и поднялся. Его лицо по-прежнему было каменным.

— Лучше бы ты так с истинным болтала.

Глава 12

Самое обидное, что Эйдан был прав. Я должна сближаться с Фаррелом, но мне не о чем с ним говорить. Слушать гоготание и тупые шуточки — невыносимо. Он же постоянно лезет, распускает свои мохнатые лапы и твердит, что я ему принадлежу. Мрак!

А вот изучать поведение и реакции ледяного дракона до жути интересно. Хочется докопаться до правды и узнать, как он таким стал, кем был раньше, да кто он вообще такой! Ну и чего греха таить… меня тянуло к нему, а не к истинному.

И поцелуй из равновесия выбил.

Эйдан целовал меня в ответ с такой огненной страстью, что и не скажешь, что он ледяной.

Запах у него приятный.

Взгляд завораживающий.

А красивый какой!

Взрослый. Статный. Опасный.

Много сочетаний, которые будоражат кровь.

И что со всем этим теперь делать, я понятия не имела. Путалась в мыслях, пока убирала посуду со стола.

— Я могу каждый день приходить и готовить тебе ужин, — подняла я на мужчину осторожный взгляд.

— Ради чего? — жестко отрезал Эйдан. — Если не готова принять мои условия, не терзай свою светлую голову. Иди и выходи замуж за истинного. Мне, чтобы желать женщину, не нужно узнавать ее поближе. Все остальное, не мои проблемы.

Я посмотрела на защитное кольцо с редким камнем и уставилась в пол.

— Хотела хоть как-то отблагодарить за помощь, — тихо проговорила и стащила мантию со спинки стула.

— Спасибо — достаточно. — Глянул на меня, словно разобрал на косточки, и вдруг зашел за спину и помог накинуть на плечи мантию. — Я проведу тебя, Лира, уже очень поздно. Сегодня дежурство, считай, засчитано.

Найс показал, куда идти и, не дожидаясь меня, направился в темный холл. Я двинулась дальше по коридору к выходу и задержалась у двери. Он сдернул черный плащ с крючка, молча надел его и вышел на улицу.

Кожу защипало на морозе и я поежилась. Вокруг было пугающе темно и тихо. Я инстинктивно жалась поближе к куратору, пока мы шли по каменной дорожке в сторону здания академии.

— Замерзла? — Эйдан скинул плащ, оставшись в одной рубашке, и набросил его на меня. — Что ж ты вышла в патруль в одной мантии?

Я растерялась от проявления его заботы. Укуталась в плащ, с удовольствием втягивая его аромат — немного белого камня, немного свежего дождя и пряного мха.

— Не знаю, я же в первый раз, — пожала плечами. — А тебе не холодно?

— Я не чувствую, — безразлично ответил он.

Интересно, он вообще что-нибудь чувствует?

Я взяла его за руку и переплела наши пальцы. Жаль, что перчатки не позволяли ощутить тепло кожи.

— Так мне больше к тебе не приходить?

Мужчина сильно дрогнул, стиснул мою руку, но не больно, крепко, надежно.

— Приходи, — хрипнул.

Я спрятала улыбку.

— Хорошо.

— Хорошо, — повторил Эйдан, глядя вперед, и его пальцы вновь дрогнули.

Мы дошли до главной площади и я подняла взгляд на окна жилого крыла. Темно и пусто. Не хотелось возвращаться в одиночество своих покоев, где нет ничего, кроме сводящих с ума бесконечных мыслей. Но у меня не было выбора.

— Я сама дойду. Иди домой. Замерзнешь, — сняла я с себя плащ и протянула Эйдану.

Он тяжело как-то вдохнул, густые выгоревшие ресницы дрогнули, а губы тихо выпустили:

— Зря беспокоишься, — вновь укрыл мои плечи и повел меня за руку в жилое крыло.

Мы всю дорогу молчали.

Найс остановился у моей двери, точнее, у двери Визави, значит, магистр знает, где я живу.

— И за волосы… — Эйдан отпустил мою руку и медленно провел пальцами в перчатках вдоль темной пряди. — Извини.

— Это того стоило, — выдохнула рвано и обняла его. Прижалась всем телом и зажмурилась. С болью ждала, что сейчас точно оттолкнет.

Он держал руки на весу какое-то время, но вдруг окутал меня собой и судорожно выдохнул в волосы.

Коснулся губами моего виска.

— Хочу тебя, Лира… — шепнул порывисто и резко отстранился.

И, не прощаясь, ушел.

Я так и осталась стоять на месте в коридоре. Отступила к стене. Прижалась спиной к камню, закрыла глаза. Совсем потерялась.

Через какое-то время собралась с силами, вошла в покои. Все уже спали. Я двинулась на второй этаж. Открыла дверь в комнату и приблизилась к окну, продолжая кутаться в плащ Эйдана.

Он медленно шел по тропке, слегка покачиваясь, будто пьян. В каком-то месте остановился. Обернулся. И, подняв голову, посмотрел прямо на меня.

Я подняла руку, чтобы ему махнуть, но тут же ее опустила.

Справа, из темного провала недалеко от лабиринта, внезапно выскочил темно-рыжий волк и сбил мага с ног.

Впервые в жизни перед живым волком я почувствовала не страх, а лютую ярость. Я распахнула окно, впустила магические лианы трамплином и скатилась прямо на главную лестницу академии.

Встала на ноги и побежала в эпицентр драки.

Тяжелая туша оборотня врезалась в магистра, что все еще оставался во плоти человека. Острые клыки врезались в его плечо и с хрустом переломили кости.

Но магистр продолжал стоять на ногах, словно оглушенный. Только земля вокруг Эйдана промерзла до смертельной белизны.

— Не смей его трогать, псина! — этот крик из моих легких прокатился по всей территории академии.

Такого мощного прилива магических сил я еще никогда не ощущала. Затрещала почва, подлетели камли. Я лавиной обрушила на Фаррела сильнейший камнепад.

Оборотень отмахнулся от него, словно от перышек. Фарр зарычал и сбил Найса яростным прыжком. Они пролетели мимо меня и кубарем покатились по тропе прямо в пасть лабиринта.

Я ринулась за ними. Утонула в цветах и лианах, когда зависла над стенами лабиринта, оплетенная растениями. Глазами искала Эйдана. Он не должен пострадать из-за меня!

Магистр с треском выпустил крылья и стрелой ринулся на оборотня. Врезал ему кулаком в морду, размазывая слюну и кровь по шерсти. На мгновение Фарр исчез в проходе, а Эйдан вскинул на меня тревожный взгляд.

— Убирайся! — гаркнул он. — Подальше. Заденем!

Но я не могла убежать. Это моя вина. Это я соврала Фарру, что изменяю. И мне теперь разгребать.

Я припала к земле, опустила ладонь и всколыхнула весь свой магический резерв. Знала, что это опасно, но ударила ладонью по почве. Казалось, весь Дион пошатнулся. И плевать, если раскроется разлом. Лишь бы Эйдан не пострадал.

Драка на мгновение прекратилась. Оборотень и дракон стояли друг напротив друга, тяжело дыша, но первый вдруг принюхался и, злобно оглянувшись через плечо, бросился в мою сторону.

Крылья дракона перетекли в живую тьму, Эйдан на миг исчез, и черный сгусток с угольками глаз метнулся следом за волком.

Фарр же в прыжке перевоплотился в тень, и две сущности смешались, не долетев до меня.

Ударяясь друг в друга, они шипели, словно вода, что падает на горячий противень. Каждый удар оставлял в воздухе медленно исчезающие черные нити. Запах крови стал плотным, удушающим.

Сверкали багровые глаза, что-то рычало, надо мной раскрылась непроглядная тьма, ночное небо стало еще темнее, чем было.

Клубок тьмы пролетел мимо, свистнуло над ухом, задело волосы. Тени пронеслись вдоль стен лабиринта — и все травы и цветы моментально погибли: сползли вязкой грязью на дрожащий камень.

Тень в виде волка прыгнула вперед, нырнула под землю и выскочила под моим ногами. Черная пасть раскрылась, угрожая напасть, заставила меня в страхе замереть.

Но дракон оказался быстрее. Он черной стрелой пробил тьму оборотня, обвил теневыми крыльями и швырнул в сторону.

Это уже не драка. Это бойня. Они рвали друг друга, проникали друг в друга.

Яростно.

Хлестко.

Пока одна из теней не уплотнилась. Словно выдохлась.

Знаю, что они очень сильные, сильнее других дионцев, но магический резерв все-таки есть. И он не бесконечный. У кого больше, тот и победитель.

Послышался удар, показалось, что об землю швырнули мешок с мокрым песком, а затем раненый оборотень выкатился мне под ноги, где и затих.

Дракон тут же проявился. Он тяжело дышал, серебристые волосы растрепались, на лице глубокие царапины. Одно крыло свисло тряпкой, на груди разорванная рубашка, отчего стало видно сердцевину татуировки: растекающийся во все стороны черный клубок из нитей и лоз.

Эйдан глянул на меня пронзительно и вдруг припал на колено, а потом и вовсе завалился лицом в траву.

Глава 13

— Далия, почему он не приходит в себя? — сидя у койки магистра в отдельной палате, спросила я главного целителя Конкорда.

Жена ректора Визави склонилась над мерцающим лечебным куполом, вплела в него еще какие-то магические нити и загадочно на меня посмотрела.

— Не волнуйся, он просто спит. Все с Эйданом будет хорошо, — и указала мне на выход. — Фаррел уже очнулся. Ты бы зашла к нему в палату. Проведала.

— Позже, — погладила я Найса по плечу и всмотрелась в немного бледное лицо дракона.

— Что говорить в докладе ректору? — заулыбалась женщина и достала из кармана белоснежной лекарской формы записывающую голос руну.

Я взяла ее, нажала на мерцающий камушек и сказала:

— Кадет Фаррел Грейвуд напал на куратора Эйдана Найса. Оба живы. Виноват первый, — протянула я целительнице руну и она тут же ее забрала.

— Ох, Лира, — покачала она ярко-рыжей головой и вышла из одиночной палаты, плотно закрыв за собой дверь.

Я взяла затянутую в перчатку руку магистра и уткнулась в нее лбом.

— Прости, — прошептала и прикрыла веки.

— Нет твоей вины. Если бы не ты… — слабо проговорил Эйдан, — я бы его убил.

Я подняла взгляд на мужчину и прижала его руку к губам.

— У тебя из-за меня одни проблемы, — проговорила, мягко поцеловала тыльную сторону его ладони, ощущая холод черной перчатки, и встала с края кровати. — Я больше не приду, — горько улыбнулась. — Буду искать другой способ. Время еще есть, — отошла к окну и посмотрела в темное небо.

— Ищи, — произнес безжизненно Эйдан и попытался встать. Зацепил лечебный купол рукой, отчего магия пошла волнами, и все-таки поднялся, скинул с кровати босые ноги.

— Прощай, Дэни, — посмотрела на него с тоской и двинулась к выходу.

— Прощай… — прошелестел он вслед.

За спиной что-то глухо грохнулось.

Я обернулась.

Найс, пытаясь резко встать, растянулся на полу. Я в страхе бросилась к нему. Упала на колени и обхватила его лицо ладонями.

Он с трудом отстранился. Отодвинул мои руки, сжав кисти.

— Не нужно. Уходи. И никогда не приближайся ко мне.

— Хорошо, — с болью в груди я поднялась на ноги и выбежала в коридор.

Сходу наткнулась на Далию.

— Ему плохо, помогите, пожалуйста, — указала я на дверь, и женщина быстрым шагом направилась в палату магистра.

А я поплелась вдоль коридора, ощущая давящую пустоту внутри. Хотелось развернуться и побежать к Эйдану, но нельзя. Ему без меня будет лучше. Спокойнее. Никто не будет навязываться, нарушать его пространство и лезть в душу, в попытке сблизиться.

Я должна сама разобраться с истинной связью и выйти из этой истории чистой.

Остался еще один магистр, который не осматривал метку. Хаэль уже совсем старенький и долго болел, но вчера граф связался со мной по браслету и сказал, что может осмотреть нашу пару. Хаэль застал еще давние времена отбора невест для красных драконов, потом состоял на службе у короля. В истинных метках он хорошо разбирается. Возможно, что-то подскажет. Но мне необходимо притащить Фаррела в Сорейн, ведь маг не в том возрасте, чтобы выдержать долгий полет до Конкорда.

Я застыла у двери в палату оборотня, набралась моральных сил и вошла в светлое пахнущее озоном помещение.

— Лируня, что-то долго ты ходишь, я давно тебя позвал, — жуя жаркое, довольно заулыбался Фарр. — Видела, как я поджарил магистра? — облизал пальцы. — Пусть посмеет еще раз подойти к моей истинной. В следующий раз грохну. Иди сюда, красотуля моя, — он похлопал грязными руками по постели. — Ты же обманула, да? Не спала с ним? Разозлить хотела меня?