Три ночи с драконом. Академия Конкорд

Глава 14

Несколько дней до выходных Фаррел провел в подземье академии в наказание за нападение на куратора. Все это время я думала о словах подруги. Переваривала их смысл и гадала, какой будет моя жизнь, если не сведу метку и выйду замуж за этого алчного парня.

Раньше мне казалось, что оборотень влюблен в меня, поэтому так отчаянно настаивает на сексе. Но что если это не так? Получается, он хочет как можно быстрее закрепить метку? А вдруг после этого потом даже у Эйдана не получится ее свести? А ведь Фарр может меня укусить, как угрожал, и заставить с ним переспать. Я до жути боялась подобного исхода. Поэтому встречи с Хаэлем безумно ждала. Мне нужно все ему рассказать, показать наши стигмы и принять окончательное решение.

Если маг скажет, что метку невозможно убрать…

Ох… как же страшно услышать такой приговор.

С самого раннего утра я так дико нервничала, что подташнивало и трясло. Выпив залпом стакан воды, я отказалась от завтрака и побежала на главную взлетную площадь Конкорда.

Фарр уже восседал на драконе-извозчике, довольный, словно с утра поймал свежего кролика и слопал его целиком. Рыжие короткие волосы трепал ветер, оборотень шапку не надел, ему с горячей волчьей кровью мороз не страшен. Только дубленку напялил, правда, красуясь мощной грудиной, не застегнул ее.

Мой дракон, на котором я полечу, задерживался. Адриан говорил, что не доверяет государственным извозчикам, что он предоставит своего.

— Увидимся на месте, — смешливо выкрикнул Фарр и дал знак дракону взлетать.

Очень быстро они скрылись за шапками елей на границе Аронских гор, где заканчивалась территория Конкорда.

Я же стояла и ковыряла носком сапога камушки. Тонкая, очень удобная белая шубка в пол хорошо согревала, ведь в ворот был встроен специальный артефакт, позволяющий сохранять тепло при любой погоде. Для долгих полетов вообще вещь необходимая. Но я хоть и не мерзла, все равно тряслась. Раздражало долгое ожидание. И без того вся на нервах. Куда запропастился мой проводник?

Услышав шорох приближающихся шагов, я резко вскинула голову.

Ко мне шел магистр Найс. Лицо непроницаемое, шаги уверенные, весь в черном, от пальто с меховой оторочкой по воротнику до кожаных сапог. Он приблизился, сдержанно кивнул и завернул на площадку для взлетов.

Я обалдела, никак не ожидая увидеть именно его в сопровождающих. Как пораженная смотрела ему в спину и старалась унять громыхающий по ребрам стук сердца. Почему Адриан выбрал куратора? У герцога ведь много друзей в Конкорде, а с Эйданом он еще лично не встречался.

Черная дымка сбежалась по земле к магу, и он с хлопком обернулся черным драконом с белой полосой по хребту. На спине тут же материализовалось сидение для всадника.

Найс отряхнулся, сверкнул серебром глаз и выставил крыло так, словно приглашает меня сесть.

На негнущихся ногах я подошла к дракону и погладила его мощную чешуйчатую шею.

— Доброе утро, Дэни, — произнесла тихо и поняла, что сильно скучала по нему все эти дни.

Он протяжно заурчал, по его телу стрелой от хвоста до рожек пролетела альенская магия.

У меня сразу улучшилось настроение и пропал мандраж. С Эйданом мне ничего не угрожает. Он защитит, если возникнет такая потребность.

Искренне улыбнувшись, я забралась в седло и пристегнулась кожаными ремнями.

Мы мягко взлетели, и Эйдан, завернув по широкой дуге, вдруг исчез и пролетел над Конкордом. Я восторженно завизжала, как тогда в детстве на параде. Потрясающее чувство свободного полета! Ни с чем несравнимое. Будоражащее кровь. Бесконечно прекрасное.

И только когда первая волна восхищения плавно схлынула, в голову ударила мысль… Значит, Эйдан когда-то участвовал в экспериментах по синергии альенов с эртинками-невидимками. Неужели он учился в Конкорде? Но тогда почему ректор об этом не знает? Что-то здесь не так.

Мы летели над Аронским морем и, прежде чем достигли Сорейна, снизились так, что силуэт дракона отражался в спокойной морской воде. Я подалась вперед и обняла Эйдана за основание шеи. Прижалась к нему всем телом и долго смотрела на гладь, мечтая о том, чтобы этот полет никогда не заканчивался. Но впереди уже показались очертания графства.

Найс плавно снизился на площадь Белого замка и опустил на камень крыло. Я быстро отстегнулась и съехала. Застыла рядом с ним, дожидаясь, когда Эйдан поменяет облик.

Он медлил. Крутанулся вокруг себя и вдруг лизнул мне ладонь, моргнул, и серебристые радужки залило тьмой.

Дымка растеклась вокруг нас, Эйдан плавно сжался и выпрямился уже человеком.

Не глядя на меня, пошел по площади к замку. Я догнала куратора и, пока никто не видит, радостно обняла со спины. Прижалась крепко и прошептала ему на ухо:

— Спасибо за эти потрясающие эмоции. Ты… невероятный.

— Лира… — Эйдан застыл, оглянулся, вскинув руки. На лице сплошная непроглядная маска безразличия. Только в глазах тьма все еще клубилась. — Не делай так больше. — Крепко перехватил мои руки, что все еще лежали на его поясе, казалось, оттолкнет сейчас и уйдет.

Мужчина тряхнул головой, черные веточки проклюнулись на смуглой шее из-под воротника, массивные ноздри затрепетали.

— Да что ж это… — прошептал магистр и набросился на мои губы.

Я вмиг растаяла и жар побежал по телу, скопился внизу живота и запульсировал. Я целовала Дэни так отчаянно и жадно, что дыхание оборвалось и мир вокруг перестал существовать.

Он очнулся первым.

Отступил, отпустил мои руки и помрачнел еще сильнее.

— Это не должно больше повториться… — Он дышал тяжело, рвано, веточки на его коже то появлялись, то исчезали, словно он их прячет силой воли. — Моя вина, извини.

Он взглянул на меня так, словно видит последний раз и, развернувшись, ушел.

Так быстро ушел, что даже если бы я захотела, не угналась бы.

По венам все еще расползалась обжигающая лава, пока я приближалась к главной лестнице замка. Вкус мужчины остался на губах, которые я облизывала и покусывала. Хотелось еще такое испытать. Чтобы глубже, яростнее, жарче. Но он меня отталкивает, хотя я чувствую, что Эйдана тянет ко мне не меньше, чем меня к нему. Какое-то наваждение. Рядом с ним мой мир становится ярче, а без него тоска.

— Девочка моя! — с порога холла на полном ходу на меня набросилась с объятиями Гертруда.

Женщине уже за семьдесят, но выглядела графиня по-прежнему шикарно. Платье из дорогого лурийского шелка, высокая прическа благородного оттенка седых волос. И глаза, обрамленные морщинками, светятся так же, как раньше.

— Здравствуй, Гера, — поцеловала я ее в щеку и отстранилась, чтобы разглядеть остальных.

Рядом с графиней стоял ее муж — Хаэль. Совсем белый, волосы слегка отпустил, да и борода длиннее стала. Только мантия и посох все те же.

За магом, вразвалочку привалившись к стене, Фаррел. Он что-то жевал и с насмешкой смотрел на куратора Найса.

Магистр же пялился на носки своих сапог, словно ему неинтересно происходящее.

Глава 15

— Хаэль, — я сначала поклонилась магистру, а потом обняла его и прошептала: — Проверь нас сейчас, пожалуйста.

— Проходите, молодые люди, — он указал посохом на дверь. — Не будем медлить. Эйдан, спасибо, что отозвался. Я тебя сразу после ребят проверю.

— Я не спешу, — холодно отрезал магистр.

— А потом мы поужинаем и Лира проведет вам экскурсию по замку, — Гера глянула сначала на оборотня, скривилась, потом с прищуром уставилась на Эйдана, будто тщательно изучает мужчину.

— Обязательно все покажу, — улыбнулась я.

— А винный погреб здесь есть? — цокнул языком Фарр. — Я бы выпил за встречу.

Куратор сильно сжал челюсть, отчего его мощные скулы выделились.

Я сама заскрежетала зубами, захотелось стукнуть оборотня чем-нибудь тяжелым, чтобы вырубился на эти два дня.

— О! Конечно! Вино у нас отменное. Обязательно выпьем, — вежливо ответила Гера и подала мне взглядом знак, что в шоке от моего женишка.

Я лишь тяжело вздохнула и первой вошла в кабинет Хаэля.

— Мужчины пока снаружи подождут, — Хаэль посохом перегородил проход спешащему следом за мной Фарру.

— Я бы хотел присутствовать, — криво заулыбался оборотень.

— Ничего. Перехочешь, — усмехнулся Хаэль и захлопнул перед его носом дверь. — Присаживайся, детка, — показал мне на кресло с наклоненной назад спинкой.

Я скинула верхнюю одежду, села и открыла метку.

— Это невыносимо, Хаэль, — взмолилась я, чуть не плача. — За какие грехи богиня наградила меня таким истинным? Меня от него трясет. Даже страшно представить, что буду рожать от этой псины детей.

— Да, эксцентричный молодой человек, — покачал головой маг. — И вижу, что особо тебя к нему не тянет. — Повел навершием посоха над стигмой. — Что странно. Погоди-погоди…

Маг долго колдовал надо мной, пробуя то одно, то другое, в итоге устало сел в свое кресло и осунулся.

— Еще один тест остался, но… — он глянул на меня сочувствующе и покачал головой. — На первый взгляд обычная парная связь, ничего особенного, лишь структура теневая. Магия другая, но суть метки такая же…

— Не то, что не тянет… Он мне противен. Отвратителен, — сколько я себя не сдерживала, а все равно слезы хлынули из глаз. — Что за тест?

— Придется кусочек метки цапнуть. Возможно, будет очень больно. — Хаэль тяжело поднялся, отступил к столу с инструментами и выбрал тонкий пинцет. — Но по этому тесту ответ не сразу будет. Как только я все изучу, пришлю гонца в Конкорд. Готова? — маг подступил ко мне.

— Да, — набралась храбрости и зажмурилась. Про себя нескончаемо молилась, чтобы Хаэль разобрался и помог от нее избавиться.

— Все, — как-то удивленно сказал Хаэль, приподнял колбочку с кусочком плоти. Внутри стекла она забилась и запульсировала черными всплесками. Маг глянул на меня. — Что? Ничего не почувствовала?

— Не-ет, — протянула ошарашенно. — У него тоже возьмешь? — и прижала ладонь к ранке. Она даже особо не кровоточила.

— А как же, — коварно улыбаясь, Хаэль пощелкал пинцетом. — А ты пока отведи магистра Найса в его покои, я позже к нему сам зайду. Это мы с Адрианом ищем способ удлинить срок подпидки Тэи. Если все получится, можно будет раз в год проводить процедуру. А если повезет, и вообще не придется больше. Все-таки, — Хаэль вымыл руки под рукомойником у стены, вытер полотенцем, — магистр — опасный неизученный до конца маг, с кучей тайн, мало ли что. Вон, с женихом твоим подрался. А если бы кто-то умер? Что тогда? Страшно представить! Все, беги, — показал на выход. — Зови этого… красноперого.

Я натянула блузку обратно и с благодарностью посмотрела на мага.

— Умер бы только оборотень, — ухмыльнулась я и пошла к двери. Распахнула ее, переступила через порог и сходу врезалась в Фаррела.

— Лапуля, что-то долго вы. Я аж распереживался, — нагло обнял руками мою талию и потянул на себя. Полез целоваться.

Магистр Найс, что стоял около окна и смотрел в нашу сторону, побагровел.

— Позже! — гаркнул Хаэль, с размаху врезал парню по загривку посохом. — Ишь! Нетерпеливый какой! Заходи давай, некогда мне с тобой возиться.

Фарр недовольно отпустил меня и прошел в лабораторию. Хаэль, довольно улыбаясь, закрыл дверь.

Я облегченно выдохнула и приблизилась к Эйдану.

— Идем, покажу твои покои, — указала в сторону коридора, что вел прямо в южное крыло замка. — Я буду в соседних, а жениха моего поселим поближе к винному погребу, — улыбнулась и заглянула мужчине в глаза.

Магистр промолчал. Только зло покосился на дверь в лабораторию.

— Лира, — сказал он тихо, когда мы вышли в коридор, — это плохая затея. Нельзя нам рядом оставаться, я собой не владею. — Провел ладонью по волосам, придержал руку на затылке и глянул на меня тревожно. — Сам не понимаю причин. Поэтому лучше не рисковать.

— А я заметила, что твои черные нити сразу на меня реагируют, — мы завернули в жилую зону и прошли мимо стражи. — В чем риск? — указала я на белую дверь, ведущую в самые большие покои первого этажа с выходом в зимний сад.

— Так не должно быть, у тебя пара есть. Да и черные нити реагируют, а магия… — он поджал губы, посмотрел в сторону, будто пряча взгляд. — Нет, неважно, не бери в голову.

Я опустила ручку и открыла дверь, жестом приглашая Эйдана войти в апартаменты, где провела почти все детство.

— Хаэль взял часть метки. Будет изучать в лаборатории. Надеюсь, подскажет, как от нее избавиться. Да и тебя от Тэи надо отвязать. Освободишься от нашей семейки, — игриво ему подмигнула и застыла в проеме.

— Мне не в тягость, — Эйдан остановился около моего плеча, в комнату так и не шагнул, говорил мягко и спокойно, разглядывая мое лицо, — но… недавняя драка показала, что я не всесилен. А если преждевременно скончаюсь? Для Тэи это опасно.

— Не надо преждевременно, — шепнула я и коснулась его щеки.

Перехватил мою руку, гулко сглотнул.

— Не надо, Лири… — и, прикрыв глаза, прижался к моей ладони губами.

У меня мурашки побежали по коже и дыхание оборвалось. В чувственном порыве я накинулась на его губы голодным зверем.

Эйдан, бешено отвечая, затолкнул меня в комнату, развернул к стене.

На миг отвлекся, чтобы захлопнуть магией дверь, вернуться и зависнуть над моими губами.

— Нельзя… — еще приблизился, пощекотал дыханием мою кожу. — Что за мучение такое? Не понимаю! — и врезался в меня снова, протолкнув в рот язык.

Я вцепилась в его затылок, зарылась пальцами в волосах мужчины. Целовала его жарко. Все глубже и яростнее. Извивалась, прижимаясь все теснее к широкой груди дракона.

Дэни развернул меня, вжав в стену, сдвинул дальше, усадил на широкий подоконник. Целуя глубоко, путая волосы, поднял ноги, позволив обнять его бедра. Через ткань брюк я ощутила его твердый член и застонала ему в губы от безумного желания почувствовать его в себе. Запрокинула голову, открывая шею для поцелуев.

— Лири… — простонал Эйдан, покусывая мои губы, смещаясь на подбородок, срываясь на шею. — Нужно это прекратить…

— Не хочется, — прохрипела, млея от его прикосновений, и в дверь постучали. — Давай сбежим?

— Твою ж мать… — прошипел магистр. — Так хочется кого-нибудь убить. Покои мои, я выйду, а ты спрячься в купальне.

Я чмокнула его в кончик носа и с шальной улыбкой спрыгнула с подоконника. Забежала в соседнюю дверь и оставила ее приоткрытой, чтобы слышать, что происходит в гостиной. Прижалась спиной к стене и затаила дыхание.

— Эйдан, — голос Хаэля, — с тобой все в порядке? Глаза какие-то…

— Попало что-то, — откашлялся Найс. — Вы хотели поговорить?

— Да. Ты прислал тревожное сообщение Адриану, что твоя магия нестабильна. Насколько?

— Иногда, — тихо признался Эйдан, — совсем пропадает.

— Как ты понял?

Какое-то время мужчины молчали, явно что-то Эйдан показывал, а после старый маг поцокал языком.

— Ох, мать Эстиер, нужно поспешить! — выдохнул он тревожно. — Зайди ко мне перед ужином.

— Конечно.

Послышался шорох одежды, стук каблуков, скрип петель.

— А ты замечал, когда происходит сбой? — явно вспомнив что-то еще, уточнил Хаэль.

— Первый раз, когда… — Эйдан говорил очень тихо, пришлось припасть ухом к щели, — желание вернулось.

— Даже так?! — удивился маг. — Понял-понял.

Дверь хлопнула, и в комнате стало тихо.

Хм… Что у него не так с магией? А желание… Оу... Это то, о чем я подумала? Судя по реакции в штанах, с этим у куратора все отлично.

Я выглянула в гостиную, не в силах сдержать улыбку.

— Улыбаешься, да? — усевшись на подоконник, Эйдан сложил руки на груди и глянул на меня серьезно. — Если у меня пропадет магия, твоя сестра не сможет ходить. Но зато, — он скинул перчатку и протянул мне руку. Я машинально отшатнулась. — Я смогу тебя касаться. Не бойся… сейчас можно.

— Хаэль что-нибудь придумает, — приблизилась я к Эйдану и заправила за ухо свою тонкую почерневшую прядь волос.

Он поднес руку к моему лицу, осторожно коснулся кончиками пальцев щеки. Судорожно вздохнул, приоткрыл чувственные губы.

— Убийственно… прекрасна, — прошептал он и тут же убрал руку. Вернул перчатку на место. Увел взгляд. — Тебе пора, Лира.

Я тоскливо посмотрела на дверь и кивнула.

— Чувствуй себя, как дома, — перевела взгляд на портрет, что висел над трюмо. Там я еще маленькая была изображена. С котенком на руках. — Ужин будет в главном трапезном зале. Я за тобой зайду, покажу, куда идти.

— А кто это? — поднялся Эйдан и внимательно всмотрелся в портрет.

— Я, — заулыбалась. — Непохожа?

— Очень, — пробормотал он. — Похожа.

Я махнула ему рукой и убежала в свои покои.

Глава 16

Перед ужином я долго отмокала в купели. Постоянно думала о том, что происходит между нами с Эйданом. Я таких ярких чувств еще никогда не испытывала. Это кружило голову и пугало одновременно. Выходит, я изменяю своему жениху? А ведь такого в истинной паре быть не может.

Что-то я совсем запуталась. Свихнулась уже, наверное.

Пока лежала в воде, растирала ладонью метку, будто смыть ее как грязь пыталась. Но она продолжала сверкать алыми прожилками и клубиться черным узором, напоминая, кому я на самом деле принадлежу. От этой правды было физически больно. Все мое нутро противилось. И самое ужасное, что мне вновь предстоит увидеть ненавистную рожу липучки оборотня.

Время неумолимо подошло к нужному часу, и я нарядилась к ужину в серебристое платье с тонкими бретелями и глубоким вырезом на спине. Распустила длинные волосы и не стала вплетать в них цветы. Вышла в коридор и постучала в дверь покоев Эйдана.

Дверь открылась не сразу.

А когда отошла в сторону, Эйдан медленно смерил меня потемневшим взглядом. Показалось, что в его глазах оживилось что-то новое.

Он скрутил пальцы и создал изо льда водную лилию, ловко укрыл ее теневой магией, отчего искристый лед приобрел серебристый оттенок.

— Ты ведь любишь цветы, — протянул мне и показал на волосы. — Этот не растает. Разве что рассыпется, если вдруг я…

У меня сердце пропустило удар.

— Не говори о смерти, — вплела я цветок в волосы и невесомо поцеловала Эйдана в щеку. — Спасибо. Очень красиво.

— Почему не говорить? — пожал он плечом. — Это естественно. Люди умирают. Да и никто не знает, чем закончится наше теневое возвращение из застенья. Вдруг мы просто здесь, в миру, что-то не сделали, вот нас и вернули?

Я вспомнила, как страдала от потери и закачала головой.

— Я тебя туда не отпущу, — шепнула ему на ухо. — Везде достану, — сделала вид, что пошутила, улыбнувшись.

— Глупая, кто тебя туда пустит? Там красивым таким не место, — так же криво улыбаясь, отшутился Эйдан.

Я тепло рассмеялась и взяла его за руку, повела по светлому просторному коридору. Стражи безмолвно стояли по периметру и провожали нас взглядами. Чем дальше мы уходили от южного крыла, тем мощнее была охрана. Я успела от этого отвыкнуть за годы обучения в Ветроне, но безопасность в Сорейне превыше всего.

Поднявшись по каменной мраморной лестнице на второй этаж, мы двинулись по овальному холлу с магическими люстрами, что освещали пространство, как днем. В конце помещения в ореоле серебристого сияния у распахнутых дверей зала стоял Адриан.

Герцог сдержанно улыбнулся, когда увидел нас с Дэни. В темно-фиолетовом камзоле с нашивками герба Дренера он выглядел идеально, как сошедшая с портрета картинка. Короткие черные волосы, выразительные сиреневые радужки глаз. Величественный и жесткий, но со своими родными очень добрый. Безумная любовь моей старшей сестры и мужчина, который во многом стал для меня вторым отцом.

— Он прилетел! — обрадовалась я, ускорила шаг и выпустила руку Эйдана.

Мы приблизилась к герцогу, и он обвел меня цепким взглядом. Заострил внимание на волосах, потом на браслете Нэйда и только тогда посмотрел в глаза, кивнул.

— Здравствуй, Лира.

Я ему поклонилась и хотела уже наброситься с объятиями, но Адриан резко потерял ко мне интерес.

— Магистр Найс? — протянул руку Эйдану и вперился в него таким пристальным взглядом, что мне не по себе стало.

— Герцог Бледд? — так же, замерев, словно пораженный, магистр разглядывал Адриана.

— Рад личному знакомству, — чаще заморгал Адриан, отступил на шаг и сложил руки за спиной. — Благодарю за помощь Тэе и Лире, — герцог продолжал с прищуром изучать лицо Эйдана.

— Любой бы помог, — вернув тону холодность, ответил магистр и покосился на меня.

В зал, в полурасстегнутой рубашке и с растрепанной шевелюрой ввалился Фаррел.

— О, это все твои родственники, Лирунь? — сходу полез ко мне, дохнул в губы перегаром.

Эйдан резко отступил к столу с напитками, склонился к бокалу, словно собирается выпить его залпом, но так и застыл сгорбленный.

Жаль, Хаэль не смог спуститься, слуги передали, что ему нездоровится. Гера тоже осталась с мужем.

— Не все, — я оттолкнула Фаррела и указала ему на место за общим столом.

— Прошу всех к столу, — объявил Адриан и заскрежетал зубами, разглядывая оборотня.

Мне пришлось сесть рядом с женихом как раз напротив Эйдана.

Адриан занял место во главе и отпил из бокала.

Я посмотрела на магистра. Он пилил глазами Фарра, серебра в радужках магистра не осталось совсем.

— Лира, я смотрю ты опять браслет надела, — обратился ко мне герцог с тревогой в голосе.

— Да, — глотнула я воды. — Представляешь, у Эйдана есть такой же!

Адриан снисходительно усмехнулся.

— Ты что-то путаешь. Это невозможно, — мягко проговорил он.

Эйдан прищурился и вытянул из внутреннего кармана золотую палочку, щелкнул по ней над своей рукой, и браслет застегнулся.

— Почему же невозможно? — вперившись в Адриана, сказал он.

Герцог побледнел, разглядывая артефакт на запястье магистра. Мотнул головой и залпом осушил бокал. Со звоном поставил его на стол.

— Лира, раз уж ты в Ароне… — он настолько резко перевел тему, что я обомлела. — Чаще прилетай в Сорейн. Тебе надо начинать вникать в дела графства. Хаэль и Гера хотят уйти на заслуженный покой. Как только доучишься, начнешь правление, — отрезал он.