Три ночи с драконом. Академия Конкорд

Глава 17

— И вот это существо будет править с тобой Сорейном? — герцог откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с легким укором.

— А я говорила, Адри, — развела руками, привстала и положила Эйдану в тарелку еще мяса и овощей, пододвинула ближе вазочку с эклерами. Подлила вина.

По бедру скользнуло теплое прикосновение. Едва заметное.

Магистр потянулся вперед и с невозмутимым выражением лица обслужил меня: добавил салата на тарелку, обновил стакан с гранатовым соком.

— Тебе мясо или рыбу? — уточнил он.

— Мясо, — ответила тихо.

Адриан внимательно за нами следил, буквально прожигая взглядом.

— Тут понимаешь, какая вещь, Лира? Будь это просто нерушимый магический брак, я бы грохнул оборотня и дело с концом, — герцог подался вперед и затарабанил пальцами по столу. — Но выжечь метку демонической магией не получится. Не реагирует она на нее. Хаэль проведет тест. Посмотрим, что это даст. А если не выйдет… — он не договорил, и у меня холодок страха по спине от этого пробежал.

— Не выйдет, — произнес Эйдан и посмотрел прямо Адри в глаза. — Эта метка… не воля Эстиер, воля другого божества. Того, что прячется в застенье.

Я застыла с занесенной над тарелкой вилкой, а герцог явно напрягся.

— Ты знаешь, как ее выжечь? — посмотрел он прямо в глаза магистра, и у меня сердце заклокотало в горле.

— Да, — холодно отрезал Найс, — но делать этого не стану.

— Дело в последствиях или в цене? — Адриан задержал взгляд на его браслете.

Эйдан ухмыльнулся и посмотрел на меня. В радужках мага вновь заплясал черный огонь.

— Пусть будет в цене. Я ее озвучил. Лира отказалась.

Адри удивленно взметнул черными бровями.

— Я весь Дион на уши поставил по твоей просьбе, а ты уже нашла выход, но отказалась? — в фиолетовых радужках дракона снова заискрилась злая магия.

Меня бросило в жар и во рту пересохло.

Я выпила воды.

— Это на крайний случай, — пролепетала.

— А сегодня был не крайний? — герцог сжал кулак. — Хочешь, чтобы я его покалечил? Чего ты добиваешься, Лира?

Я почувствовала, как краснеют щеки. Опустила смущенный взгляд в тарелку и замолчала. Страшно озвучивать Адриану условия. Реакция может быть непредсказуемой.

Над столовой повисла тяжелая тишина. Магистр спокойно ел, словно ему все равно, чем все закончится. Выпил немного вина, глянул на меня из-под густых ресниц и слегка дернул уголком губ.

Я выдавила улыбку и вернулась к тарелке.

Эйдан вдруг сказал:

— Я слышал, что в графстве Сорейн есть волшебные ивы. Очень хотел бы увидеть.

— Хочется узнать будущее, Эйдан? — Адриан горько усмехнулся и уже в который раз уставился на мой браслет. Я даже спрятала руку под стол.

— Ну если прошлого нет, остается довольствоваться будущим, — магистр оставил на столе все еще полный бокал и, убрав руку на колено, сжал ее в кулак.

— Поезжайте. Лира покажет. Из какого разлома ты вышел и как давно, если не секрет? — сверкнули глаза герцога каким-то странным потусторонним блеском.

— В Ветроне, на севере, неподалеку от горы Айшура, — без раздумий ответил Найс, поднимаясь. — Лет восемь назад. Я был одним из первых.

— Хм, — во взгляде мужчины промелькнуло разочарование, будто он ожидал другого ответа. — И ты совсем не помнишь, как жил раньше и как попал в разлом?

— Ничего. Совсем.

Эйдан подал мне руку.

И я мягко вложила в нее ладонь.

— Я пытался искать родных, знакомых… Безрезультатно.

— Я могу с этим помочь, — Адри посмотрел на наши руки и поджал губы, будто о чем-то серьезно задумался.

— А цена? — дернул бровью Эйдан.

— Мне нужен этот браслет на какое-то время, — указал Адриан на артефакт на запястье магистра. — Потом верну.

Эйдан провел пальцами по ободу, что-то шепнул и расстегнул украшение.

— Хочу услышать ваше магическое обещание, что вернете, — протягивая браслет, сказал магистр. — Эта вещь мне очень дорога.

— Обещаю, — прошептал герцог заклинание над рукой Эйдана, магия завихрилась и впечаталась в кожу мужчин.

— Не сломайте, — проговорил Найс с теплой улыбкой. — Хотя… он давно не работает. — И, отдав браслет герцогу, вновь перехватил мою руку.

— Все будет хорошо, — заулыбался Адриан в ответ и посмотрел на меня. — И ты мне свой давай, — протянул ладонь через стол. — Тебе магическое обещание тоже дать, что верну?

Я недоверчиво покосилась на Адри, но все же кивнула и сняла артефакт.

— Не нужно магическое, — я отдала герцогу дорогую сердцу вещь и тяжело вздохнула. Не хотелось расставаться с артефактом, но если это как-то поможет Эйдану…

— Это будет не быстро. Мне многое необходимо проверить, — убрал он браслеты в карман. — А вы езжайте в рощу. Сейчас самое удачное время для предсказаний.

Магистр кивнул, и мы двинулись к выходу.

— Что странного в том, что у нас похожие украшения? — уточнил он, открывая передо мной дверь.

Я пожала плечами.

— Адриан сам весь сегодня какой-то странный.

— Я заметил. Смотрел на меня так, будто привидение увидел.

Рассмеявшись, я остановилась, позволив прислужникам накинуть нам с Дэни на плечи теплые мантии перед выходом на площадь.

— Есть такое. Редко Адри можно таким увидеть. Возможно, это из-за Фаррела. Выбесил он его знатно.

Я распорядилась подать карету.

Магистр помог мне сесть, галантно подав руку.

— Я мог отнести тебя, — заметил Эйдан, усаживаясь напротив.

— Лучше прокатимся по мосту, — улыбнулась я и отодвинула шторки на окнах, чтобы хорошо было видно дорогу.

Магистр кивнул и долго молча смотрел на окрестности.

— Красиво здесь, — протянул задумчиво. — Словно дома.

Мы въехали на магический мост через реку. Каменная дуга засветилась руническими символами. Стремительно темнеющее небо озарилось яркими лучами. Пространство погрузилось в дымку с мерцающими фиолетовыми искрами орфеонской магии. Но я не достопримечательностью графства любовалась, а неотрывно смотрела на Дэни. Казалось, что с того момента, как он ступил на земли Сорейна, в нем расцвело что-то светлое.

— Будешь со мной каждые выходные сюда прилетать?

— В статусе кого? — перевел взгляд на меня. Опять эта пустота, будто выженный изнутри.

— Вернемся в Конкорд, снимем метку и… сам определишь статус, — я вздрогнула, осознавая, что в один момент приняла важное решение.

Эйдан нахмурился, посмотрел на свои руки, затянутые в перчатки.

— Ты ведь меня совсем не знаешь. Не страшно? Вдруг я — маньяк-убийца какой-нибудь? А ты соглашаешься со мной спать… — снял одну перчатку и потянулся ко мне, но, так и не коснувшись кожи, сжал кулак. — Да и… кто тебе сказал, что после трех ночей у нас что-то может быть? — равнодушно глядя в мое лицо, вернул элемент одежды на руку.

Обидные слова, но скорее всего так и будет. Все закончится ничем. Но на кону уже не мои чувства и честь, а благополучие Сорейна. Править в паре с оборотнем — губительно для графства. Уж лучше одной. Пусть и с разбитым сердцем.

— Я же сказала, ты сам решишь. Я тебя ни к чему не обязываю. Мне нужно избавиться от метки во благо правления.

— Кхм… что ж ты сразу не согласилась? — прищурился Эйдан. — Была бы давно свободна.

— Искала другой способ, — отрезала я, пряча все чувства под такой же холодной маской, как и у него на лице. — А так как его нет… Я воспользуюсь тем, что есть.

Глава 18

Всю дорогу мы молчали и не смотрели друг на друга. Мне изначально не следовало с ним сближаться и стараться лучше узнать. Так только хуже. Эйдан не из тех, кто привязывается к людям и ищет близкого общения. Ему никто не нужен и зря я допустила мысль, что хоть как-то его увлекла. Этот лед никто не способен растопить. Мне надо выкинуть из головы мысли о наших возможных отношениях.

Вскоре экипаж пересек мост и оказался на другом краю графства. Медленно проехал по каменистому берегу озера, окруженного снежными горами, и остановился у ивовой рощи.

— Это здесь. Идем? — указала я взглядом на дверцу кареты.

— Ты уже ходила туда? — не сдвинувшись с места, спросил Эйдан.

— Была однажды с Герой.

— Сбылось?

Он вышел из кареты, подал мне руку.

Я обхватила его ладонь, спустилась и заглянула в серебристые глаза.

— Я не слушала. Просто гуляла. Здесь красиво.

Он сдержанно улыбнулся и потер свободной рукой грудь. Спросил как-то напряженно:

— А у других? Тех, кто слушал.

— Адриан хотел сжечь рощу после смерти Нэйда. Ива предсказала ему скорую смерть.

Тяжелое было время и каждый скорбел по-своему.

— Но не сжег. — Найс вскинул голову, долго рассматривал огромные столетние деревья, пока мы поднимались к волшебной иве. Наверху вновь на меня перевел взгляд. — Сегодня будешь спрашивать будущее или боишься?

— Лучше не знать, — выдохнула я. — Так интереснее, — игриво ему подмигнула, а у самой тревога в груди зароилась.

Впереди показалась огромная вековая ива со светящимися зелеными жгутами, свисающими до самой земли. Она была окружена каменным поясом.

— А я хочу знать, — сказал твердо Эйдан.

Я кивнула и подвела его к дереву.

— Если хочешь, чтобы я не слышала, коснись и скажи: прошепчи мое будущее только для меня.

Эйдан смело шагнул еще ближе, коснулся пальцами, покрытыми черной кожей, тонких лоз.

— Прошепчи мое будущее…

Поднялся ветер. Сильный порыв рванул мои волосы, звякнул в цветке в волосах, зашевелил ткань платья, обжег кожу разгоряченных щек.

Ива молчала.

Я подступила к Эйдану, вглядываясь в едва мерцающие жгуты. Притронулась к одной из нитей и выпустила магию земли. С деревом было все хорошо. Странно.

— Сними перчатку.

— Нельзя, Лири… Значит, не судьба.

Эйдан отступил.

— Давай вместе попробуем? — протянула я ему руку.

— Видимо, ей нужен более тесный контакт. Я не могу этого дать. Не нужно идти на это ради меня, я того не стою.

Он отступил еще, отвернулся и собрался уйти. Но я перехватила его запястье.

— Дэни, — снова гулко застучало предательское сердце. Знал бы он, на что я готова, лишь бы стать для него кем-то важным. — Я хочу. Давай.

— Уверена? — он шагнул вплотную, навис надо мной, ссутулился. — Назад ведь пророчество не затолкаешь.

Я обняла его шею, прижалась и прикрыла глаза, наслаждаясь тем, что он так близко.

— Уверена, — проговорила тихим шелестом.

Мягкие губы прижались к моим, язык осторожно раздвинул их, протолкнулся в рот.

Мужчина судорожно вздохнул, и нежность вдруг рассыпалась в порывистых, страстных объятиях, а поцелуй стал горячим и глубоким.

Голова закружилась в вихре чувственных сплетений наших языков. Я жадно, со стонами глотала каждый его вдох. Сжимала его затылок, оттягивала волосы и врезалась в его рот все глубже, сильнее, до томной боли. Каждое движение было отчаянным, будто мы пытались заполнить пустоту, которая копилась годами.

Эйдан незаметно скинул перчатку и, целуя меня, поднял руку.

Мы вместе вскинули головы, на мгновение отрываясь друг от друга.

Волшебные лозы оплели его пальцы, спустились по предплечью до крепкой мужской шеи.

И дерево запело тихим шепотом:

«Одна простила, вторая привязана, третья ждала…»

Эйдан нахмурился.

— Что это значит?

Ива, качнув ветвями, вновь запела:

«Не отпустишь тьму, не вернешься на свет».

— Прекрасно. А без загадок можно? — скривился Эйдан, прижимая меня к себе одной рукой, вторую все еще держа вытянутой вверх.

Ветер поднялся такой, что на миг показалось собьет с ног.

И дерево зарычало оглушающе и жутко, будто внутри векового корня проснулся монстр:

«Тьма жива, голодна и сильна.

Но зубы сломает она».

Эйдана вдруг отшвырнуло воздухом и протащило по траве на спине. Он отряхнулся, привстал, поднял руку без перчатки, и под местом, где она касалась земли, не осталось ни травинки — все выжглось, превратилось в тлен.

Я никогда не видела, чтобы ива вела себя подобным образом. Да и вся роща будто взбесилась. Расшифровывать предсказания я не умела и не интересовалась этим никогда. Тут только Гера может помочь что-то понять.

Зато о смерти ни слова, что радовало.

— А ты думал, она тебе скажет: женишься через год, будет двое детей, умрешь в сто лет? — рассмеялась я.

Эйдана слегка потряхивало. Он надел упавшую перчатку, но остался сидеть на земле, согнув колени и опустив голову.

Внезапно Дэни вскинулся, нашел меня глазами, пропустив через маску живые эмоции:

— Думал, надеялся! Что она скажет, когда я смогу почувствовать себя живым! Или уж умру навсегда… а то ни туда, ни сюда…

Я подошла к нему и опустилась рядом на траву.

— Разве сейчас ты не живешь? Совсем ничего не чувствуешь? — приложила ладонь к его щеке, провела пальцами, очерчивая скулу до подбородка, невесомо коснулась губ.

Он мотнул головой, гулко сглотнул.

— Только тебя и чувствую, Лири.

Я с довольной улыбкой поджала губы и завалила его на спину, оседлала и уперлась руками в его плечи.

— А мне вот интересно… Что еще за три девки? — ощутила я некий укол ревности.

— А вдруг это мама, бабушка и прабабушка? — он стиснул руки на моей талии, провел ладонями вниз и погладил ягодицы. — Или кошки, например? — со стоном откинул затылок на траву.

— Хорошо, если так, — процарапала я ногтями по его груди и животу, сминая плотную ткань рубашки. Обхватила его руки и выгнулась, вскинув взгляд в темное небо.

— Лири, у тебя ведь не было еще никого? — Дэни вернул ладони по прежнему пути: от бедер до талии, пополз, пересчитывая ребра, к груди. Накрыл полушария.

— Нет, — я посмотрела на его губы и застыла, тяжело дыша. — Ты первый, кого я поцеловала. Это проблема?

— О… какая же это проблема? — коварно заулыбался он, пропустил между пальцами мои напряженные соски. — Это… чудесно.

Возбуждение жаркими волнами прокатывалось по телу, заставляя меня порочно ерзать на нем.

— Я ничего не умею, — подалась я вперед и легла ему на грудь, поцеловала в шею.

— Ты способная, — просвистел он сквозь зубы, вскинул голову и, жадно разглядывая мое тело сквозь одежду, сипло добавил: — Я всему научу.

— Чтобы я потом была опытная с другим? — проникла я в глубину его глаз, разглядывая каждое вкрапление в серебристых радужках.

Они налились темной водой, а после и вовсе почернели.

— Без секса у тебя никогда не появятся дети. Ты ведь любишь детей? — я промолчала. — А с опытом любой мужчина доставит тебе удовольствие.

Я плавно слезла с него и поднялась на ноги, посмотрела сверху вниз с щемящим чувством разочарования.

— Я доучусь и буду править Сорейном. Мне будет не до детей. Замуж выходить за кого попало, лишь бы родить, я не собираюсь.

— Что за глупости? — Эйдан перехватил меня за лодыжку и мягко свалил наземь. Накрыл собой сверху. — Ты будешь хорошей мамой, мне кажется. Нет. Я уверен.

— Когда-нибудь, может, но не скоро, — вздохнула, даже не представляя, кто может стать отцом моего ребенка. Эйдан первый мужчина, к которому меня так тянет. — Надеюсь, после наших трех ночей не будет последствий? — коснулась я своего живота.

— Не будет, — выдохнул Эйдан и накрыл мои руки своими.

— Договорились, — переплела я наши пальцы. — Как прилетим, приду ночью к тебе в лабораторию и начнется отсчет, — отвела взгляд в сторону ивы.

Магистр подался вверх, вспенил мои волосы.

— Я буду ждать… — шепнул, легонько прикусив мне ухо.

Будоражащие кровь мурашки прокатились по телу, а в душе стало пусто.

Глава 19

— Как прошли выходные? — сестра разглядывала меня с загадочным выражением лица.

Пока Тобиас гулял с ребенком, мы с Тэей сели поужинать в гостиной покоев, но у меня от волнения звенела каждая мышца и совсем пропал аппетит. Я потягивала травяной чай в надежде, что он хоть немного успокоит нервы. В голове сплошной кавардак из вороха мыслей.

— Замечательно, — обнимала я горячую чашку ладонями и покусывала губы. — Сорейн прекрасен. Ты же знаешь.

— Сорейн? — рассмеялась Тэя, перекивнув через плечо копну темно-русых волос. — Глазки-то горят вряд ли от красот графства, — захохотала она. — И что-то мне подсказывает, что вовсе не твой истинный тому виной.

Я засмущалась, вспомнив, как мы с Дэни целовались в роще, а потом гуляли всю ночь по столице. Жаль, что следующий день пришлось провести в кабинете, вникая в дела графства. Но Адриан настоял, а сам ушел с Эйданом и Хаэлем в лабораторию.

— Этот пьяный идиот посмел перечить Адри, поэтому просидел в магических блоках все выходные, а потом его отдельно от меня отправили в Конкорд. — Я отмахнулась, подула на чашку и посмотрела в сторону окна, за которым на территорию академии мягко опускались сумерки, приближая время нашей встречи с Дэни.

— Сегодня, кстати, опять распорядитель заходил. Оставил свадебное платье на примерку, — указала сестра на дверцу в большом платяном шкафу.

Я скривилась. Даже смотреть на него не собиралась, не то что примерять.

— Свадьбы не будет. Через три дня я освобожусь от метки, — чашка дрогнула в моих руках, и я опустила ее на блюдце.

Тэя округлила и без того большие небесные глаза.

— Ты решилась?! Сегодня?!

Я кивнула. Волнение нахлынуло с новой силой, низ живота скрутило в предвкушении близости с магистром теней. Я старалась не думать о том, что будет потом. Просто сделка. Мне нужно свести метку, а он хочет мое тело.

— Ли-ир… — Тэя потянулась через стол и накрыла теплой ладонью мою руку, с тревогой заглянула в глаза. — Уверена, что не пожалеешь? Вспомни, как у нас с Тоби все начиналось. Да мне его придушить хотелось. Знаешь, сколько раз я думала о том, как бы оборвать эту связь и освободиться от чувств?

— Ты путаешь, родная, — я с нежностью погладила ее пальцы. — У меня к Фарру только одно чувство — отвращение. Стоит представить, как ложусь с ним в постель, хочется тут же с башни сброситься. Я умру в этих отношениях. Пойми.

Она отстранилась и вжалась в мягкую спинку бордового кресла, устремила невидящий взгляд в пол.

— Твоя жизнь и… тебе решать, — произнесла она мертвецки тихо. — Постарайся не влюбиться в своего спасителя. Он — сама тьма. Лютый холод во плоти. Беспощадный и бесчувственный.

Я обняла себя за плечи руками, будто только что кожей ощутила всю опасность этой сделки.

— Со мной он не такой.

Тэя вздрогнула, словно эти слова ее больно ударили плетью. Ничего не ответила, лишь окатила меня сочувствующим взглядом.

Я вернулась в свою комнату и долго стояла у окна, устремив взгляд на часовую башню. Сжимала в руках плащ Эйдана, втягивая такой приятный, но такой холодный аромат его вещи. Думала. Перебирала в памяти каждое его прикосновение, каждый его взгляд, каждое слово, что отдавалось гулким стуком моего сердца.

А когда время плавно подобралось ближе к полуночи, я приняла душ, высушила волосы специальной руной, распустила их и голая подошла к зеркалу. Коснулась рваного шрама на бедре, что уходил на спину под правую лопатку, и с ужасом вспомнила тот день, когда заблудилась в Ветронском лесу… И на миг показалось, что сейчас добровольно иду прямо в логово зверя.

Я затрясла головой, скидывая с себя наваждение, страх и сомнения. Решительно распахнула шкаф и достала красивое нижнее белье из алого лурийского полупрозрачного кружева. Оно легло на меня, словно вторая кожа, подчеркивая формы. Сверху я надела длинное красное платье из тонкого бархата. Накинула на плечи плащ Эйдана и вплела в волосы серебристую лилию, которую он подарил.

Выглянула в гостиную.

Убедившись, что там никого нет, я набросила на голову капюшон и тихо прошуршала к выходу.

Вырвалась в пустой в этот поздний час коридор и быстро пошла к лестнице. Под бешеный стук сердца, с чувством, что совершаю страшное преступление, спустилась на первый этаж.

Заозиралась по сторонам.

Никого.

Двинулась по узкому темному коридору в главный холл академии.

Но в конце коридора дорогу мне перегородила крупная тень волка. Я его не узнала, но не Фарр точно. Возможно, кто-то из стаи истинного.

Зверь зарычал и пошел на меня.

Резко вернулось то оцепенение, которое настигло меня тогда в лесу. Когда тело не подчиняется разуму, а страх вцепляется в глотку и не дает дышать.

Я приросла к полу и онемела, как в кошмарном сне, ожидая скорой кровавой расправы.

Волк оттеснил меня в боковой коридор, где меня ждал другой оборотень — Фаррел, но не перевоплощенный.

Он вцепился в мои плечи и шепнул на ухо:

— Страшно?

Я закивала, выхватывая ртом недостающий воздух. Меня затрясло, будто в ознобе. И казалось, что магия иссякла. Я была не в силах ее призвать.

— Я помогу, — довольно спокойно сказал парень и потянул меня к себе, сдернул с головы капюшон.

В диком оцепенении я почувствовала, как его липкие губы скользнули по плечу и поднялись по шее.