Спаси меня в Канун Рождества

- Что ты сделал с Марисой?!

Ричард не сразу понял, что она обращается к нему. В её изумрудных глазах стояли слёзы, но девушка продолжала храбро стоять у окна, успев ухватить первое, что попалось ей под руку, пока эльф ставил завесу - часть металлической сборной швабры.

Ричард вытянул руки в мирном жесте, но Элизабет его не оценила.

- Как ты сюда пробрался, чёртов фрик?!

Эльф выпучил на неё глаза, но отрицать не стал. Проще поверить, что он ряженый человек. На её месте он бы тоже начал придумывать всё, что угодно, кроме самого безумного.

- Пожалуйста, успокойся.

Но эти слова окончательно выбили девушку из колеи. Элизабет повертела головой в знак несогласия.

- Где Мариса? – она держала швабру дрожащими руками прямо перед собой, оборона, если честно, на троечку. – Где моя подруга?

Последние слова девушка произнесла с мольбой.

- С ней всё хорошо, я её не трогал, - Ричард сам был готов начать молиться, потому что выйти из этой ситуации не маньяком было сложнее всего. – Я её вообще не видел. – Тут он приврал. - И не был нигде кроме этой комнаты.

Элизабет снова посмотрела на несчастное окно. Плюхнуться с подоконника в грязный снег - было её единственным спасением.

– Ч-что тебе н-нужно? – Пробормотала она.

- А? Ничего, я… Небеса, как же объяснить… Я попал сюда случайно.

Девушка замерла и шмыгнула носом.

- Если тебя вызвала Мариса, чтобы утешить меня, то это не смешно, иди обратно к себе в клуб или откуда ты вылез!

- Стой, стой, не кричи, пожалуйста, дай объяснить всё. Хотя, я и сам не до конца всё понимаю….

- Да кто ты такой? Актёр? Путана? Маньяк? Объясняй!

Элизабет, похоже, набралась смелости, почувствовав растерянность парня.

Перед Ричардом встал выбор. Если он сейчас уйдёт и скажет что-то вроде того, что перепутал дом, то девушка продолжить жить дальше как ни в чем….

Небеса, Ричард, ты же не один такой на свете!

Если у девушки, человеческой девушки, открылось видение Алиуса – это значит, что её убьют при первой же возможности, когда она взглянет на какого-нибудь Домового или Каликандзара, ворующего уголь из камина.

- Я – эльф, как бы странно это не звучало для тебя, но прошу, только не кричи, я всё объясню, попытайся поверить мне.

- Это я вижу, - усмехнулась она. – А снять костюм, кто ты без него?

- Голый эльф. – Ответил таким же смешком Ричард.

Элизабет уставилась на него, как на сумасшедшего.

- Ты не эльф, а полоумный!

Девушка снова посмотрела в сторону двери.

- Я убью её, если это такая шутка на Рождество. Клянусь, убью!

Ричард вздохнул. Ну и что ему делать? Он посмотрел на руки, а потом на девушку.

- Обещай, что отреагируешь спокойно.

- На что?! – Элизабет вновь всем телом вжалась в подоконник.

Тут эльф закрыл глаза и сосредоточился на самом большом впечатлении, которое можно было вызвать у неверующего человека. Он вызвал огонь. И не просто огонь, а пламя его магии, что текла в жилах - на его открытых ладошках вспыхнуло синее пламя.

Грудь Элизабет начала подниматься и опускаться чаще, а зрачки расширились. В изумрудных глазах отражалось пламя, созданное Ричардом.

- Оно н-ненастоящее. – Упрямо заявила она, хотя сама была охвачена ужасом.

Ричард нахмурился. А ведь он столько усилий вложил в этот трюк! Такой красивый огонь получается очень редко и далеко не с первого раза. Ричард сложил ладони в кулаки и пламя погасло.

Вдруг он заметил, что Элизабет старательно щипает себя за запястье, скручивает кожу до красноты, снова и снова повторяет это движение.

- Я сплю, я сплю, я сплю. – Расслышал эльф её шёпот.

Ричард сделал шаг, и девушка замерла, смотря на него. Её взгляд был направлен куда-то внутрь и заставлял чувствовать вину. Будто это эльф виноват, что она его увидела. Да, он вообще не должен был к ней приходить, но тогда Элизабет увидела бы кого-нибудь другого, и Ричард точно знал, что на всём белом свете он единственный из всего Алиуса, кто желает ей исключительно добра.

Вдруг девушка уменьшила расстояние между ними и протянула руки, прикасаясь к ушам эльфа. Ричард впал в смятение и до него не сразу дошло, что она проверяет настоящие ли у него остроконечные вытянутые уши. Испытать неловкость от столь близкого контакта парень не успел, потому что Элизабет бессовестно потянула его за оба уха, да так сильно, что он невольно вскрикнул и отстранился от неё.

Та тоже внезапно закричала и выскользнула из комнаты. Ричард вышел за ней следом, но добегать до места назначения не собирался. Он прекрасно слышал крики из другой комнаты.

- Мариса, там, там!

- О! Уже отвалялась. Лиз, ты чего?

- Я… пойду… ещё… полежу… - Элизабет двинулась к комнате и, зажмурив глаза, резко открыла их. Но надежды не оправдались. Ричард по-прежнему стоял перед ней…

***

Элизабет встала и прижалась к двери. Она быстро дышала и смотрела на эльфа.

- Кто ты? - девушка выдохнула. Казалось, ещё чуть-чуть и она упадёт в обморок.

- Я Ричард. – Как можно спокойнее пытался объяснить парень. – Но когда-то ты звала меня Риком.

Лицо девушки искривилось, будто ей в рот сунули лимон.

- О боги, я сошла с ума… - Она закрыла лицо рукой и скатилась на пол. – Нужны какие-то таблетки, чтобы это всё исчезло… Где мой телефон.

Ричард не сдержался и подсел к девушке, выхватив обе её ладони.

- Пожалуйста, успокойся. С тобой всё в порядке, слышишь? Ты не больна и ничего не придумала.

Он отпустил её руки и подошел к брошенной на полу кипе писем, взял несколько и подал ей.

- Уверяю, твоя мама и близко не касалась этих строк.

Девушка, уже окончательно отчаявшись уставилась на письма.

- Но почерк мамин.

- Уверена? – улыбнулся эльф и щёлкнул пальцами.

Глаза Элизабет расширились. Ричард знал, что она видит. Настоящие письма: его почерк с завитушками и каракулями по углам, отпечатки от чернил и самую красивую надпись на строке адресанта – имя Элизабет в той самой форме, каким оно выведено у него на лодыжке.

- Может, тогда тебе было так больно именно потому, что в глубине души ты знала, что тебя обманывают? – начал рассуждать эльф, садясь рядом с девушкой, но при этом сохраняя дистанцию.

Та посмотрела на него и её глаза блеснули. В них стояли слёзы. Ричард поджал губы. Ему так хотелось её утешить.

- Я не верю… - выдохнула она и по щекам скатились две капли. – Гораздо проще выпить таблетки.

Ричард прошёлся рукой по волосам.

- Хорошо. Но, кажется, у вас принято выписывать рецепты, прежде чем продавать подобные лекарства.

Элизабет кивнула, поднялась и снова вышла из комнаты. На этот раз она пошла в другую комнату, которая кажется, принадлежала её матери. Через несколько мгновений девушка вернулась со стаканом воды и фиолетовой таблеткой в руке.

- У бабушки Розы, к которой ездит моя мама, сильные галлюцинации. Она часто говорит с кем-то и всё такое. Так что, это должно помочь. Приводит в норму, сразу же.

Ричард боялся за организм девушки, но что ,если она правда перестанет видеть его после приёма лекарства? Вдруг подобные таблетки лишь отупляют дар видения. Это было бы хорошо. Для Алиуса.

Элизабет, не задумываясь ни секунды, проглотила таблетку и уселась на уже привычное место у двери. Она закрыла глаза и стала ждать. Ричард замолчал и присел на диван напротив, погрузившись в мысли.

Сколько они так просидели – неизвестно. Но когда девушка наконец открыла глаза – она вновь вскрикнула.

- Да быть не может! Наверное, у таблеток вышел срок годности… Нужно попробовать другие.

Ричард подошёл к ней и взглянул сверху вниз.

- Хочешь наглотаться всего и помереть?

Элизабет долго смотрела на него. В глазах роились сомнение, страх и отчаянье. Она медленно покрутила головой.

- Тогда возьми себя в руки и давай поговорим. – Эльф протянул ей руку. – И будь добра, сделай вид что веришь моим словам.

Девушка застыла, но руку подала. Ричард помог ей подняться, и они оба сели на диван.

- Давай для начала. Ты сама-то узнаёшь меня? – он повернулся к ней лицом.

Элизабет открыла рот и резко закрыла. Она принялась рассматривать эльфа, хмурясь и покусывая нижнюю губу.

- Не совсем, но… - она отсела от Ричарда чуть дальше. – Я точно тебя где-то видела. Или мне кажется. - Не кажется, - сразу перебил её эльф. – Я бы тоже хотел, чтобы мне это всё казалось.

- Тебе? – удивилась Элизабет.

- Конечно! Наши миры столкнулись, это немыслимо! Ты не должна меня видеть, а я не должен с тобой разговаривать.

Похоже, девушка чуть расслабилась. Ричард посмотрел на её компьютер и вдруг снова почувствовал боль в правом ухе.

- Эй! – заворчал он.

- Прости!

Элизабет одёрнула руку и снова щипнула себя за запястье.

- Хотела убедиться ещё раз…

Ричард закатил глаза. То есть огонь на руках не столь убедителен, нежели уши.

- И всё-таки… Если это не сон, а люди обычно эльфов не видят, то я могу сделать вывод, что это плохо.

- Что-то в тебе сломалось. – Эльф встал и вытянул руки перед Элизабет. – Смотри, вот ты – он помахал правой рукой, - а вот я – левой, - между нами существует некая перегородка. Она очень сильная и сломать её никому не под силу. И это очень странно… Я читал, что такое ,в теории, может произойти, но в практике такие случаи единичны…

- Но они есть…

- Да, некоторые исключения из правил. Например, Северяне, которые верят в эльфов Санты, как в святых, или те, кого осыпали пылью видения. Такой мы осыпаем детей, когда встречаемся с ними. Но после таких сеансов вы обязательно осыпаетесь пылью забвения. И с тобой такое точно было. Не понимаю…

Девушка выглядела так, будто собирала самый сложный паззл в своей жизни. Ей было тяжело найти нужные детали, чтобы закрыть пробелы и сложить картину.

- Нужно выяснить, что с тобой пошло не так. – Он серьёзно посмотрел на неё.

- Что ты имеешь в виду?

- Нам нужно в Драйсдейл.

Ричард стерпел очередную недовольную гримасу от Элизабет. Конечно это всё покажется бредом.

- С тобой не просто что-то не так. - Попытался объяснить он. - Ты видишь меня и с тобой, относительно, всё в порядке. У любого другого человека, который не верит в нас, уже повредился бы разум. Да и у верующих с восприятием были бы проблемы.

Девушка наклонила голову на бок и её брови снова сползли к переносице.

- Это я-то в порядке?! – встрепенулась она. – У меня сейчас будет паническая атака!

Ричард скрестил руки на груди.

- Нет, не будет.

- С чего ты взял?!

- Потому что ты уже веришь в меня.

Элизабет набрала в грудь воздуха, но ничего не ответила на это. Ричарду стало вдруг смешно. Наверное, это уже истерика. Он собрался притащить в город взрослого человека и попытаться объяснить, что это всё произошло не только по его прихоти оставить зеркало. Ему грозит изгнание. Санта сделает из него призрака, которому придётся скитаться по мирам, он нигде не найдет себе места. А может, пожалеет своего Приближённого и просто убьёт его. Ричард смотрел на девушку и не мог поверить, что та тоже фокусирует свой взгляд на нём. Как она его видит? Как ужасного монстра, ворвавшегося в её спокойную жизнь? Как инопланетянина, который пытается утащить на свои земли? В любом случае ничего хорошего. Эльф не мог поверить, что сам когда-то желал этого. Чтобы она снова смогла его видеть. И вот, видит. Но ничего хорошего, прекрасного и тем более романтичного в этом не было. Никаких хороших исходов он не мог себе представить, а вот оставшиеся были один хуже другого.

Элизабет растирала ладонями лицо до покраснения, постоянно дёргала себя за волосы и щипала за запястья. Её реакция была самой спокойной из всех, что могли быть.

- Я могу оставить тебя здесь. Сам попытаюсь пробраться в архивы и поискать там информацию. Может, у тебя какое-нибудь врождённое видение. Иногда у людей бывают подобные побочки от утерянных сил.

Девушка напряглась. Ричард уже приготовился отвечать на вопрос о потерянных силах.

- Оставишь меня наедине с этим… Всем?

- В каком смысле?

- Хочешь сказать ты единственный такой? Если ты уйдёшь я больше никого не встречу?

Ричард почувствовал себя виноватым.

- Нет, - выдохнул он, - в Терре, точнее, в мире людей, живёт очень много различных существ…

Элизабет слегка подпрыгнула на диване.

- И все они такие же как ты? Любят разговоры?

- Ты хочешь пойти со мной? – для ясности он ткнул пальцем себе в грудь.

Элизабет кивнула.

- Если бы ты хотел меня убить, то уже сделал бы это. А, значит, ты не желаешь мне зла. Но что насчет остальных ваших… существах?

Ричард кашлянул, прочистив горло.

- Да, они не все дружелюбны. Но я никогда бы… - он собрался с мыслями, выпрямил спину. – Я гарантирую тебе полную безопасность в моем лице.

Элизабет кивнула и вытянула правую ладонь.

- Кажется, мы общались в детстве. Но я этого не помню. Людям свойственно забывать выдумки. Поэтому… - Она уверенно вытянула руку. – Я Элизабет Морган.

Ричард не сразу, но пожал её холодную, мокрую ладонь.

- Ричард Фитцмор. Твоя невыдуманная выдумка.

Глава 3

Элизабет тошнило. У неё кружилась голова, пока она натягивала на себя брюки. Она собралась в Драйсдейл? Серьёзно? Может она сейчас лунатит? Может это просто побочные действия таблеток и по итогу она просто где-нибудь замерзнет? Это будет самая тупая смерть. Можно ли это сумасшествие оправдать тем, что у неё горе от разбитого сердца? Ну нет. Так свихнуться из-за качка Майка она не могла. Запястье болело, жгло и пульсировало от многочисленных щипков. Даже во время переодевания она умудрилась ущипнуть себя со всей дури за ляшку и зашипеть от боли так, что эльф, целомудренно стоящий спиной к ней, чуть не повернулся.

- Всё хорошо? – спросил он своим эльфийским тенором. Его голос был как у актёра озвучки, который в подростковом возрасте очень нравился Элизабет. И почему он вообще говорит с ней на её родном языке? Подобных вопросов была уйма, но задавать их парню она не торопилась. Девушка всё ещё надеялась, что есть способ вернуть всё назад. Может, если это конечно реальность, ей смогут стереть память и она продолжит жить свою человеческую жизнь? А вдруг это наказание за то, что она всё это время не ценила её? Теперь и это отнимут. Она была уверена.

Как бы то ни было, Элизабет уже многое поняла. Перед ней точно была особь мужского пола. Кто только надоумил его надеть такие штаны в которых даже слепой всё увидит? Особенно, когда он сидит… Эльфийские уши, странное голубо-синее свечение время от времени радужки глаз, брови и ресницы цвета охры, голос, слишком красивый для него, высокий рост, спортивное тело, которое обтянула странная иссиня-черная кофта с длинными рукавами. Не качок, но и не худой. Волосы. Элизабет думала это парик, но когда трогала уши, убедилась, что светлые локоны настоящие. В отличие от её слегка кудрявых и секущихся, его пряди струились по плечам словно золотые нити, были не слишком короткие, но и не слишком длинные. Только кончики чуть завивались полукругом.

Элизабет поймала себя на мысли, что стоит с одной надетой штаниной и пялится в спину эльфу уже долгое время. Но когда ей ещё переваривать всё произошедшее? И почему она так быстро смирилась с существованием эльфов и чего-то ещё?

Девушка не знала. Ей было страшно, хотелось поговорить с Марисой и выпить целую пачку таблеток. Может она попадёт в больницу и пролежит там месяц, но зато, не увидит его. Или увидит? В этом всё и дело. Она не знала, что будет, если именуемый Ричардом Фитцмором возьмёт и оставит её. Если, по его словам, у неё открылось видение, она может увидеть кого-то ещё. И ,на самом деле, ей совсем не хотелось знать, кто ещё существует в невидимом для людей мире, помимо красавчиков с вытянутыми ушами.

- А что я скажу Марисе? А маме? Она, конечно, в командировке, но…– неожиданно сказала она вслух и эльф повернулся, застав её за застёгиванием ширинки.

- Ушла погулять с другом? – предложил Ричард.

Элизабет издала истерический смешок. Вот это у неё теперь друзья. В третьей палате психбольницы.

- Думаешь, она отпустит меня с кем попало? – Элизабет засунула голову обратно в длинный красный свитер, под который надела футболку. – Она знает, что друзей лучше неё у меня нет, а мой парень меня бросил несколько часов назад.

Девушка не поняла, что проплыло на лице у эльфа. Это было отвращение? Может, у них там такое не принято? А как они размножаются? Навряд ли почкованием. Может он не понял словосочетания «мой парень?».

- А если я буду не кем попало? – спросил он. – У тебя больше нет знакомых с которыми ты можешь уйти на несколько часов?

Элизабет задумалась. Однажды ей написывал иностранец, который очень хотел встретиться. От Марисы придётся выслушать неприличное количество ругательств. В конце концов, она оставляет подругу одну отмечать Рождество. Ну как одну, со всей толпой приглашённых общих знакомых. Ужасное преступление.

***

С Фитцмором договорились встретится во дворе. Элизабет надела большой зелёный пуховик, но не была уверена, что это спасёт её от Северного холода или куда они собрались.

- А куда мы идём? Ты умеешь перемещаться? – спросила она, кутаясь в пуховик и топчась ботинками по снегу.

Ричард стоял перед ней и, несмотря на то, что на нём не было ничего кроме кофты, не испытывал совершенно никакого дискомфорта.

- Может всё-таки осыпешься пылью тепла? – предложил он. – Я же сказал, что это безвредно. Просто сохранит температуру твоего тела.

Девушка покачала головой. Ей было комфортно в своём воображаемом панцире.

- Я скажу, когда совсем окоченею.

- Боюсь, когда совсем окоченеешь - не сможешь, - усмехнулся Ричард. – Но тебе всё равно не избежать пыли.

Он приподнял свою кофту и девушка увидела на его поясе повязанные маленькие мешочки разных цветов. Всего Элизабет насчитала три. Удивительно как она раньше их не заметила.

- Телепортационная пыль, - эльф указал на красный мешочек и снял его, начиная развязывать.

- И как она работает?

Ричард достал горсть правой рукой, а левой сунул открытый мешок в карман штанов. Элизабет показалось, что эльф нервничает, если он на такое вообще способен. Он взял её руку и крепко сжал ладонь.

- Слушай я первый раз буду переносится с человеком. – Он поджал губы. – Не могла бы ты прижаться ко мне?

Элизабет оторопела, но эльф поторопился пояснить.

- Ты не знаешь, куда перемещаться. Пыль работает только когда хорошо представляешь себе точку в которую хочешь попасть. – Девушка всё равно не понимала причем тут её незнание и «прижаться к нему». – А ещё тебя может разорвать на куски, если будешь сильно далеко от влияния моего представления.

Элизабет, не думая больше ни секунды, крепко прижалась к эльфу, обвивая его руками и уткнувшись лицом ему в грудь.

Ричард пошатнулся и ей показалось, что он выругался. Но значение слова девушка не поняла. Она решительно ухватилась за парня и готова была залезть на него, если это будет необходимо. Пуховик теперь мешал, она не чувствовала, достаточно ли близко прижато её тело.

Решительным движением она стянула пуховик со свитером и положила их на лавочку во дворе. Потом заберёт. Если вернётся. Или когда выйдет из комы. Ричард смотрел на неё, выпучив глаза и не произнёс ни слова, когда она снова подошла и прижалась к нему всем телом. Его кофта чуть кололась, но это не имело значения.

- Можешь чуть-чуть расслабиться, - попросил эльф. – Со сломанными рёбрами я не смогу нас перенести.

Элизабет ослабила хватку и повернула голову так, чтобы утыкаться в него щекой. Она почувствовала запах мяты и морозной свежести, будто эльф был облит кондиционером для стирки белья. Но при этом от него не хотелось чихать, а наоборот, девушке он очень понравился. Запах.

- Готова? – спросил Ричард.

Девушка услышала, как сильно забилось его сердце. А потом поняла, что это в ужасе запрыгало её.

- Если я уже свихнулась, то что остаётся?

Ричард кашлянул и кинул им в ноги красную пыль, которая облаком покрыла их с головой.

Пылинки попали Элизабет в нос и она чихнула прямо в кофту эльфу. Ей в лицо резко дунул холодный ветер и она открыла глаза. Они стояли посреди каких-то разноцветных домов, усеянных гирляндами.

- Добро пожаловать в Драйсдейл. Можешь меня отпускать.

Девушка отодвинулась от эльфа и начала осматриваться. Но стоило ей только взглянуть на один из домов как что-то подступило к горлу, она согнулась пополам и её вырвало прямо на блестящий белоснежный снег.

Элизабет почувствовала едкий привкус маминого торта, половину которого она съела утром. Ей стало дурно. Вот здесь она и умрёт. В этой грязной луже, в снегу и футболке с надписью «sunshine».

- Твоё тело тяжело пережило телепортацию, такое даже у эльфов и гномов бывает, - Ричард приблизился к ней и начал развязывать жёлтый мешочек с пояса. – Не переживай.

Он помог ей подняться, Элизабет выдавила из себя что-то вроде «спасибо». Говорить ей не хотелось, наверняка из её рта сейчас пахнет далеко не морским бризом.

- Можешь подставить лицо? Я осыплю тебя пылью тепла. С тобой ничего не будет, в этот раз точно.

Девушка снова ущипнула себя и закрыла глаза. Она почувствовала, как что-то мелкое падает ей на лицо и руки. Оно впитывалось и от этого было слегка щекотно. Элизабет улыбнулась, когда поняла, что ветер больше не обжигает ее кожу. Она открыла глаза и увидела, что эльф тоже чему-то улыбается, повязывая мешок на поясе. Он посмотрел на неё, и девушка испытала дежавю. Будто она уже видела эту улыбку. Но Элизабет быстро отмела эту мысль, понимая, что находится сейчас в каком-то неизвестном страшном городе, одна. Её вырвало не из-за большого количества выпитого алкоголя, а потому, что она перенеслась за несколько тысяч километров от дома. В сердце больно кольнуло: о чём она вообще подумала?

Улыбка сползла с её лица, она заметила, как мрачнеет и Ричард.

- Ну? С чего начнём? – спросила Элизабет, закапывая ногой грязный снег чистым.

- Для начала неплохо было бы тебя приодеть. – Сказал эльф, посмотрев на девушку. Элизабет сразу поняла, что взять первую попавшуюся футболку было не лучшим вариантом. Но устраивать показ мод перед эльфийским племенем она не собиралась. – Пойдём сначала до моего дома, переоденешься.

Девушка поняла, что сейчас они пойдут по населённой улице и наверняка все будут на неё смотреть. Она пожалела, что выкинула свой пуховик.

- Все же будут на меня пялиться.

Ричард улыбнулся и показал на третий мешок, висящий на его ремне.

- Это пыль невидимости. Кроме меня тебя никто не увидит.

- Как удобно! – Элизабет закатила глаза. – Может у тебя есть пыль откатывания времени назад? Чтобы я тебя не увидела, чтобы мы не встретились?

Эльф нахмурился.

- Если бы такое существовало – не сомневайся, ты бы здесь не стояла.

Элизабет радовало, что они были общего мнения о происходящем.

- Раз меня не видят, зачем мне переодеваться? – по дороге спросила девушка.

- Пыль невидимости можно использовать только раз в день. У эльфов начинается зуд после повторного использования, а как это отразиться на тебе проверять не стоит, как думаешь?

Элизабет согласилась.

- Идём, времени не так много. - Ричард пошёл вперёд и девушке только и оставалось, как посеменить за ним по хрустящему снегу.

К её удивлению, снега было не так много. А когда они ступили на кирпичную дорогу, девушка и вовсе поняла, что дороги здесь чистят, как в больших городах. Возможно, это из-за того, что она представляла город эльфов полностью состоящим из снега.

- Только постарайся ни в кого не врезаться, ты не бесплотная.

Элизабет не успела оскорбиться, потому что прямо на неё шло несколько мужчин. Она едва успела сделать выпад в сторону, как пара низких пухлых старушек чуть не врезались в неё. Существа были такие низкие - настоящие карлики.