Время на кону. Игры вне границ

— Зато мы знаем, что это не Уайли, не думаю, что ты бы так за нее трясся, с учетом твоего настроения. Пузырь только крикнул про мать, а ты уже готов был нас убить. Ты, который был там.

— Редж, прекрати. Не думаю, что это из-за нее. Быть, может далеко зашли, или увидели лишнего. Я не знаю!

Впервые занервничал, прокручивая события в голове, потому что не знал причину случившегося.

— Тогда что во второй линии? — Редж рассеял собственную иллюзию, чтобы не тратить силу.

— Уайли.

— О, так у тебя дилемма с девушками?

— Не совсем. Смотри. Тут все неоднозначно.

И я показал Реджу вторую временную линию.

Мы оказались далеко от Тероны, за границами Кроноса, даже Долина осталась где-то в тумане. Алиот. Замок Драгонерри. Пусть я никогда прежде не бывал в этом месте, но по изобилию Драгонерри и Фонхонеллов в замке, ошибиться было нельзя.

— Пристанище Верховного лорда Гелеата. — Редж изумился. — Почему нас сюда занесло? Ты что закрутил роман с кем-то из числа девиц Драгонерри?

Я кивнул в сторону гостей. Они стояли в конце зала и были частично ограждены стражей от Фонхонеллов и Драгонерри, которые находились слишком близко к Верховному лорду.

— А так спустя столько времени ты тут частый гость из-за Уайли?

Редж подошел в иллюзии времени ко мне, который стоял возле Уайли, и прокомментировал то, как она крепко сжимала мою руку и что-то активно рассказывала.

— Гляди, все-таки женился, даже кольцо фамильное на ней. А рисунка нет. — Редж осторожно коснулся ее рукава и ничего не произошло. — Но твое лицо, брат, отвратительное. Что не оценил прелести семейной жизни? Зажали в тиски? И куда ты там постоянно пялишься? Почему такой дерганный и расстроенный?

Я указал в сторону лорда Драгонерри.

— А туда тебя зачем потянуло? Постой! — Редж отвлекся на Уайли, которая бестолково тараторила о том, как мне повезло оказаться в обители Драгонерри, я же спешно направился в сторону Верховного лорда.

Возле него стояла девица. Она была ко мне спиной, вернее, скорее полубоком. Я не мог разглядеть ее лицо. Но ее силуэт будто был мне знаком. Эти длинные жемчужные волосы, точеная фигура… Я снова попытался коснуться ее, как и в прошлый раз.

«Посмотри на меня! Дай мне взглянуть на твое лицо!»

Не знаю, зачем в этот раз позвал ее. Наверно надоело, что она неуловима для меня, как сон. В этот момент девушка словно услышала мои мысли и напряглась. Подняла взгляд на Верховного лорда и что-то тревожно прошептала ему, а он тотчас среагировал.

— Что ты ищешь в нитях времени? Тебя здесь быть не должно! Песчинки в песочных часах мертвы. Прочь отсюда.

В этот момент я почувствовал холодное прикосновение магии Драгонерри. И услышал крик Реджа. Нас вышибло из временной линии. Но последним, что я успел увидеть — это глаза. Девушка перевела взгляд с Верховного лорда и посмотрела прямо на меня. Серые. Они были серыми.

— Что это сейчас было? О, да у тебя кровь носом! — Редж вскочил с дивана, подошел к столу, схватил склянку и протянул мне ее. — Сила опять на пределе?

Он снова использовал руну обмена энергией. Подействовало. Мне стало легче.

— Нет. Он вышиб меня.

— Кто?

— Лорд Гелеата.

— Арракис?

— Это был его не он. Похоже, что его младший брат. Он более похож под описание Каем Элтанина.

— Драгонерри вышиб нас через временную линию? Разве такое возможно?

— Выходит, что возможно. Ему слишком не понравилось мое присутствие возле нее.

— Его леди?

— Его, не его, но похоже, что это будущая Верховная леди Гелеата, судя по одеяниям. Значит, может быть невеста его брата.

— Чудно. А где тогда сам Арракис? И почему она была с ним? Но ты то ее зачем решил рассмотреть?

— Сам не знаю. Второй раз тянет к ней. Ты ее видел?

— Нет, прости, я отвлекся на твое страдающее лицо и на бестолковую трепню Уайли. Кстати, она довольно неплохо выглядит и крутит тобой, как того пожелает, а ты выглядел потрепанным.

— Перестань!

— Хорошо. Бери сколько надо энергии и попробуем снова.

— Нет. Редж, теперь опасно. Если Элтанин выбил магией Драгонерри нас из временной линии — неизвестно что он мог увидеть при помощи некромантии. Я к тому, что, если я зашел так далеко, играя со временем, и он смог выкинуть меня прочь, где гарантия, что мертвые ему об этом не нашептали? Если его нити прошли по времени, неизвестно что он мог увидеть. Или увидит в будущем. Это ведь определенно оно, только, быть может не такое далекое.

— Ты прав, опасное это дело, если Элтанин так трусится за свое сокровище. Хотя, как она может принадлежать ему, если речь шла о невесте Арракиса? Может другая девица? Или особые меры предосторожности. Я к тому, что может просто аномалия или иллюзия его смутила? Ну, как тебя в первой временной линии.

— Не знаю. Но временная линия мне не нравится. Не нравится и потому что я был в Алиоте, и потому что меня тянет к той девице. Будто ее нить судьбы повреждена.

— Ты это почувствовал? Обалдеть. Разве такое бывает?

— Я не знаю, Редж, и не хочу об этом думать. Поэтому, после увиденного, предпочту, чтобы Уайли как можно скорее оставила Терону и смотаюсь с тобой в Альхену. Хочу не думать об увиденном.

— Ого, даже туда?

— Хочу забыться. Только после того, как найдем Грейс.

— Ее нет в академии. Так и не появилась.

Нас отвлек голос Конора.

Он появился в «порогах» только что и сразу решил разбавить наше общество своим занудным присутствием. В большинстве случаев мы с Конором отлично ладили. Он был неплохим другом, но ситуация с Грейс внесла коррективы. Ее мы тоже считали нашим другом. Относились к ней с неким снисхождением. Это, если говорить обо мне. Сами же Редж и Конор не могли ее поделить, да и сама Грейс не могла понять с кем ей лучше. Так мне казалось, когда она устраивала сцены им обоим.

— Хуже только то, что Лонгбейн уже интересуется, где она. И я уже навел кое-какие сведения. Хитклифф, дружок Сэмми. С ним она провела всю неделю. Может больше. — Конор развернул стул и уселся на него, уперевшись локтями на спинку. — А чего у тебя такой вид потрепанный? Уилл? Опять ловишь приступы бессилия?

— Да, скоро буду как иссушенный.

— Ты идиот. Твои скачки еще одна причина твоего скоро союза с Уайли. Отец об этом тебе повторял столько раз, пока устраивал публичную порку.

Публичную — это в присутствии Конора и Реджа.

И Конор был прав. Отец именно этим аргументировал свое решение. Ответственностью, которую я буду нести за Уайли. Чушь.

— Брось, Конор, прекрасные создания не повод менять привычный уклад жизни. Даже ты это знаешь, вот и влип с Алисией. — Редж самодовольно посмотрел на Конора, дожидаясь ответной реакции.

Сейчас начнется потасовка.

— Неправда. Заткнись, Редж! — рявкнул на него Конор и ударил заклинанием. От которого Редж успел увернутся, но не ответил.

Он продолжал сидеть на диване и бездействовать, лишь хмыкнул и заявил, что если уж Лонгбейн ищет свою племянницу, то и нам следует поспешить.

— Дайте мне прийти в себя и тогда мы…

— Не утруждайся. Мы сами. Бен и Амели подстрахуют. К тому же, придется поговорить с Сэмми еще раз. А тебя уже искала Уайли. — Монотонно проговорил Конор, показывая Реджу, что ему следует идти вместе с ним.

Редж неспешно встал, кивнул и сотворил заклинанием поводок.

— Пригодится, кузен. — Он протянул его мне.

— Ты придурок?

— Нет, это для Уайли. Она уже хочет, чтобы ты был как цепной пес у нее на привязи.

Редж чудом увернулся от временной петли, которую я создал из последних сил и хотел было ударить по нему. Конор остановил ее и рассеял в воздухе.

— Ты всегда можешь вздернуться на нем, если будет невмоготу, — тихо заметил он.

Придурки.

Они оставили меня и отправились на поиски Грейс. Я же еще какое-то время провел в «порогах Небулы» прежде, чем покинуть ее и отправится на встречу с Уайли. Девушка, чей образ застыл в сознании, не желал так просто оставлять меня. Но общее бессилие, хаос вокруг и надоедливый голос Уайли о скорой разлуке сделали силуэт незнакомки снова расплывчатым. Она растворилась, и теперь я ее практически не помнил. Только цвет глаз. Сказывалась сильная усталость, да и общий стресс на фоне двух временных линий.

Уайли картинно кружила вокруг меня и всячески демонстрировала окружающим, что мы пара, пока мы шли по коридорам академии, по лестницам общажной башни ловчих прямиком в мою спальню. Будто это и так не было очевидным.

— Ты все еще сомневаешься, что о наших отношениях не знают и не трепят об этом на каждом углу Тероны? Скоро об этом будут шептаться даже фолианты на полках чаротворцев.

— Тогда я на верном пути. — Уайли развернулась еще раз и, упав в мои объятия, прильнула к губам. — Ты сегодня совершенно поникший и в тебе нет ничего. Эмоции будто умерли. Хотя разлука этому действительно способствует.

Она захлопала глазами.

— Не грусти, я вернусь совсем скоро. Алиот прекрасное место показать себя. Ты будешь гордиться мной.

— Я думаю, это не то место, где следует….

Но Уайли перебила меня:

— Нет-нет, ты не прав. Нам слишком скоро потребуется лояльность Верховного лорда, чтобы у тебя было поменьше проблем на границах.

— О чем ты?

— О практике после окончания академии. Папа и об этом тоже упомянул. Что твой отец запихнет нас туда после окончания академии. Вернее тебя, но я после церемонии...

— Уайли, не торопи события. Надо дожить до выпуска. Впереди чуть больше года.

— Ты умирать собрался?

— Явно не сегодня.

— Вот и я о том же. Не скучай без меня. Буду писать тебе каждую неделю. И появляться каждую неделю лета. Потом только письма.

И она простилась. Собрала вещи и уехала домой. Не сильно расстроился. Нас ждало более занимательное действо.

Кое как приведя в порядок мысли, досидел оставшиеся занятия и, чтобы не привлекать внимания, снова вернулся в «пороги Небулы». Наших четверокурсников там не было. До сих пор у ректора. Змей терзает их за случившееся. Но это не все. Хуже только то, что префект не захотел решать наши проблемы и отказал в помощи с поисками Грейс. Идиот. Если вечером Лонгбейн поднимает вопрос об ее исчезновении — еще один скандал наш факультет не выдержит. Змей и так недоволен, что с нашего факультета так мало тех, чьи метки светятся, поэтому от неугодных, очевидно, избавятся другим способом.

Но эти условности меркли по сравнению с тем, как нас начинало лихорадить. Будто еще чуть-чуть и в академии будет жуткий скандал. И я понимаю, почему Колин не вмешивался. Он спал с префектом чаротворцев. А последними, с кем видели Грейс — были два ее кузена. Он не станет портить с ней отношения из-за младшекурсников пусть и со своего факультета. Интересно, если его зажмет Лонгбейн, когда встанет вопрос пропажи его племянницы, как он запоет?

С тревожными мыслями я просидел еще какое-то время. Копался и перебирал возможные варианты, но не трогал временные линии. Сила не полностью восстановилась. Это заметила Элайза, которая очень навязчиво прилипла ко мне. Но ей было простительно. Поговаривали о ее родстве с Лонгбейном по какой-то там линии его отца, да и к тому же она и ее парень были теми представителями «Небулы», которые были отобраны профессором с других факультетов. А таких было очень мало. В основном в членах «Небулы» были только ловчие, завоевавшие особое расположение Лонгбейна. И пусть нас связывали «клятвы», и никто из нас не разболтал бы о «Небуле», но доверять каждому выдающемуся и перспективному студенту Лонгбейн не спешил.

— Ты валяешься здесь уже целый час. — Элайза недовольно уселась возле меня. — Позволишь?

Я кивнул, и живительная сила вперемешку с целительной силой земли довольно спешно пополнили мою силу.

— И ты все еще должен Дэвиду. — Элайза улыбнулась.

Дэвид и был тем самым Тинеллом, сестра которого была префектом стихиеведов и часто враждовала с Алистером, хотя они все и были родней. Кузены и все такое, но они находились в состоянии конфликта из-за какого-то скандала на счет союза этой самой Мелиссы и Стефана. У Тинеллов всегда так было: огненная стихия привносила масштабность в любые события. Об этом знали все.

— Я помню о долге. Мойра вам не откажет. Я прижал ее еще на прошлой неделе.

— Надеюсь, что это не из-за нее ты в таком помятом виде? — Дэвид хмыкнул и, поприветствовав, уселся возле меня. — Отправит нас прочь — сожгу ее, и это будет на твоей совести.

— Я скажу, что никогда прежде ее не видел, а ты — огненный засранец, который шатается непонятно где после отбоя и донимает фей.

Дэвид рассмеялся, а Элайза сделалась очень серьезной.

— Сегодня Лонгбейн говорил с Воз и Стоунвелом. Кажется, все в дело в Грейс.

Элайза опустила голову. Она переживала за Грейс. Они неплохо ладили.

— Ты уж прости, не хотела обидеть, но Уайли трепет лишнего, из-за ее подруги мы и узнали о связи Грейс с дружками Сэмми. Похоже, они зачаровали Грейс, и я боюсь представить, что там творится. Но одно я знаю точно, ее нет в подземельях. Сэмми заверил.

— Почему говоришь мне? Из-за Уайли?

— Я не хотела ее обидеть.

— Элайза! — я попытался ее остановить, но вмешался Дэвид.

— Ты уж прости, да не в ней дело, а в трепе и в том, что мы говорили об этом Конору. Он оставил это без внимания. А вам с Реджем Грейс большой друг, даже больше, чем Элайзе.

— Конор проигнорировал? — удивленно спросил я.

— Сказал, что разберется позже. Но оно и понятно. Он с Алисией.

Дэвид выругался.

— Она же Стоун. Полукровка, но ваша, огненная. — Мне совершенно было непонятно поведение Дэвида в отношении Алисии.

— Хочешь переверну твое представление о некоторых Тинеллах?

— Попробуй. — Я сделал вид, что внимательно слушаю, и информация действительно зацепила меня.

— Алисия сводная сестра Алистера.

— Не понял?

— Если бы не Джон Стоун, то так и была бы незаконнорожденной дочерью отца Алистера.

— Однако… Вот почему у нее с Алистером такие скандалы. Но, а мне что с того?

— Она умеет неплохо дурачить и притворятся. Конор, похоже, в ее ловушке.

А вот это уже становилось все интереснее. Особенно, если учесть, что поисками Грейс Конор не спешил заниматься.

Я просидел еще какое-то время в обществе Элайзы и Дэвида пока к нам не присоединились Редж и Бен. Редж заявил, что нашел Грейс и собирается оставить академию.

— Мне нужна будет помощь. Иначе снесу голову Хитклиффу и Колину.

— Сейчас? — я наблюдал за тем, как решительность Реджа становится все сильнее.

— Да вы чего? Во времени потерялись? Придурки, очнитесь! Грейс зависает с ними в Шельме все это время!

Больше можно было не продолжать. В количестве четырех человек мы тут же отправились в Шельму, чтобы вернуть Грейс. Элайза осталась прикрывать нас.

Грейс мы доставили в башню ловчих, заперли ее в спальне Реджа. После чего заставил Элайзу сообщить Лонгбейну о том, что с Грейс все в порядке, а затем она поспешила к нам.

— Если наша помощь больше не нужна, то мы пойдем, иначе ваш нервный четвертый курс устроит жуткую истерику, хотя, — Дэвид ухмыльнулся, — префекту вашему я бы ответил на вызов и вышиб бы всю дурь из него. Потерять столько людей на практике!

И Дэвид был прав. По сути, в этом году ловчие знатно дали слабину. А нам в следующем году как выпускному курсу придется это исправлять.

— Если будет сопротивляться, вот. — Элайза оставила нам склянку. — Взяла несколько в амбулатории, сразу прочистит рассудок.

— Благодарю, но у нас свои более кардинальные методы ловчих, — ответил Редж, но банку оставил.

— Что будете делать с Колином и Хитклиффом? Последний совсем безобидный, а вот Колин, ну он весьма неплох как Даброс. Да у них есть боевые маги, даже пусть они и прикрываются чарами. — Дэвид хотел убедиться, что его помощь больше не понадобится.

— Разберемся. — Заверил его Редж.

— Конору бы вызов ему бросить. — Дэвид с неким сожалением посмотрел на Грейс. — Иначе, ваш ждет очередной скандал, если вмешается префект.

— И с этим мы тоже разберемся. — Попытался убедить его Бен.

— Да, я уж не сомневаюсь.

— Удачи с Мойрой. — Я пожал Дэвиду руку.

— Почти уверен, что наши рисунки будут более узорными.

Я рассмеялся. Это уж вряд ли. Мойра нанесет красивые брачные руны им, как паре драконов, но такую мазню, как у меня, вряд ли им следует ждать. Взглянул на свою татуировку, да уж, теперь она слишком явный предмет для обсуждения, особенно, после того, как Уайли стала утверждать, что на ней ее имя. И это очень веселит моего отца, ведь он счел это забавным совпадением.

Грейс мы привели в чувства практически сразу весьма грубо, но довольно эффективно. Особые методы ловчих.

— Я вас ненавижу, придурки. Вы оба. Ты, Бен, не в их числе.

Бен пробубнил что-то недовольно, но его заглушил Редж:

— Грейс, детка, Конор быть может и засранец, но спать с чаротворцами…

— Редж, да ни с кем я «не спала», я вообще не помню, что мы делали.

И тут уже я показал всю временную линию. Правда сил потратил прилично.

— Видите, практически «не спала» и то только с Колином. Всего пару раз.

— А в моменты страсти называла его Конором?

— Редж, ты болван! — Грейс рассмеялась, но на ее лице все еще блестели слезы.

— Мы переживали за тебя, Грейс.

— Это звучит слишком фальшиво из твоих уст, Уилл.

Я картинно закатил глаза.

— Хорошо, не так, как Лонгбейн.

— Дядя меня убьет, если узнает. Где Конор?

Вдруг спросила она. И мы почувствовали себя полными идиотами.

— С Алисией, можете не отвечать. Бен все сказал.

Надо было видеть лицо Бена, которого сделали крайним, но он не стал убеждать нас в обратном.

Нестабильное состояние Грейс приходилось контролировать, но Редж неплохо с этим справлялся до тез самых пор, пока не объявился Конор, желающий получить прощение Грейс, ведь Алисия пропала.