Тень у озера

Глава

Сентябрьский полдень выдался хмурым. Небо затянули серые тучи, обещая скорый дождь. Подростки стояли у ворот заброшенной школы на окраине Приозёрска. Ржавые петли ворот скрипели на ветру, словно предупреждая: «Не входите».

— Может, не стоит? Выглядит так, будто вотвот рухнет, — Макс поёжился и поправил капюшон толстовки. Его глаза беспокойно бегали по разбитым окнам второго этажа.

Артём, высокий парень с коротко стриженными волосами, усмехнулся и толкнул калитку. Та отозвалась пронзительным скрипом.

— Да ладно, Макс. Ты же сам предлагал сюда сходить! — Артём обернулся и подмигнул другу. — Или ты уже передумал?

Вика, невысокая девушка с тёмными волосами, собранными в хвост, подошла ближе к стене. Она провела рукой по плющу, оплетающему кирпичную кладку.

— Бабушка говорила, что здесь в 1988м пропал парень. Сергей. Он учился в этом классе, — её голос звучал тихо, почти шёпотом.

Лиза, худенькая девушка в очках, достала блокнот и чтото быстро записала.

— И в 1968м тоже пропадали подростки. Я нашла упоминания в старых газетах, — она подняла глаза от блокнота. — Смотрите, следы на земле. Ктото был здесь совсем недавно.

Они зашли во двор. Под ногами хрустели ветки и битое стекло. Воздух был пропитан запахом сырости и плесени. Ветер шевелил сухие листья, гоняя их по растрескавшемуся асфальту. Гдето в глубине здания раздавался скрип — будто ктото ходил по полу.

— Пойдём внутрь, — Артём решительно направился к крыльцу.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, подростки ощущали, как нарастает напряжение. Перила шатались, ступени скрипели под ногами. На стенах остались следы старых плакатов «Будь пионером!», краска на которых облупилась и осыпалась. Повсюду валялись порванные тетради и учебники.

В кабинете биологии было особенно мрачно. На стене висела старая карта мира с отметками, сделанными красным маркером. Лиза подошла ближе и вгляделась.

— Смотрите — отметки стоят рядом с озёрами. И даты 1948, 1968, 1988 — она провела пальцем по одной из точек.

Макс нервно сглотнул.

— Это же каждые 20 лет! Как с пропажами!

Артём скрестил руки на груди.

— Может, ктото просто коллекционировал озёра? — его голос звучал скептически, но в глазах мелькнуло беспокойство.

Вика подошла к окну. Под подоконником она заметила щель. Девушка засунула руку внутрь и достала потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте. Обложка потрескалась, углы были потрёпаны временем.

— Что это? — Макс подошёл ближе.

— Дневник, — тихо ответила Вика. — Давайте посмотрим, что внутри.

Они сели на подоконник и открыли тетрадь. Страницы пожелтели, чернила выцвели, но текст всё ещё можно было разобрать.

Первая запись, датированная 15 августа 1988 года, заставила их затаить дыхание:

«Сегодня видел тень у озера. Она не была человеческой. Бабушка сказала, что раз в 20 лет озеро требует жертву. Я не верил. Но теперь Оно знает, что я знаю. Завтра будет полнолуние».

Лиза начала листать страницы, записывая даты в свой блокнот. Артём хмурился — его скепсис впервые дал трещину. Макс побледнел.

— То есть оно и сейчас здесь? — его голос дрожал.

Вика тронула кулон на шее — тот, что достался ей от бабушки.

— Бабушка говорила про этот знак — она указала на рисунок в дневнике: полукруг с точкой внутри.

Между страниц они нашли засушенный цветок и фотографию. На снимке Сергей с кулоном на шее стоял у камня у озера. На заборе за ним был нарисован тот же знак, что и на карте.

— Он пытался остановить цикл, — Лиза подняла глаза. — И мы должны это сделать.

Артём сжал кулаки.

— Значит, идём к камню. Сегодня же.

Выходя из школы, они заметили, что погода ухудшилась. Тучи сгустились, стало прохладнее. Ветер усилился, шевеля волосы. Вдалеке раздался крик птицы — резкий, тревожный.

На стене школы ктото нацарапал знак из дневника: полукруг с точкой внутри. Он был нарисован тёмнокрасной краской, которая блестела в тусклом свете.

— Видели? Ктото был здесь после нас, — Макс показал на знак.

Вика сжала кулон.

— Или до нас. Оно знает, что мы нашли дневник.

Туман полз от озера к школе. В нём на секунду проступил силуэт человека в плаще. Он посмотрел на подростков, затем растворился в дымке.

— Оно уже следит, — прошептала Лиза.

Остальные обернулись. Туман скрывал следы. Но знак на стене теперь светился тусклым зелёным светом.

Утро следующего дня встретило город густым туманом. Улицы казались призрачными, дома едва проступали сквозь белую пелену. Подростки встретились у дома Вики. Девушка не снимала кулон — он казался тёплым на ощупь, хотя воздух был прохладным.

— Куда теперь? — Макс нервно теребил край футболки. — К камню?

— Сначала нужно понять, что это за знак, — Лиза открыла блокнот. — На заборе, на стене школы Он везде.

Вика кивнула.

— Я знаю, что это. Бабушка рассказывала легенду. Пойдём к камню, там я вам всё объясню.

Дорога к озеру была короткой, но тревожной. Туман приглушал звуки, шаги отдавались гулко. На заборах вдоль улицы появились новые знаки — полукруги с точками, нарисованные углём или краской.

Камень у берега был огромным валуном, покрытым мхом и странными углублениями. Они напоминали те же символы, что были в дневнике.

— Этот камень — центр всего, — Вика коснулась поверхности. — Легенда говорит, что когдато озеро было священным местом племени, поклонявшегося духу воды.

Она рассказала историю:

Давнымдавно чужак украл священный камень — каплю, символизирующую единство мира.

Дух озера разгневался: вода почернела, начались пропажи людей.

Племя вернуло камень, но трещина осталась — теперь раз в 20 лет дух требует «замену» капле.

Кулон — копия священного камня, семейная реликвия Вики. Её прабабушка носила его как оберег.

— Ритуал требует крови того, кто носит метку, — закончила Вика. — И слов, что шепчут тени.

Артём нахмурился.

— Кровь? Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — Вика сжала кулон. — Бабушка говорила, что прабабушка не закончила ритуал в 1948м. С тех пор цикл продолжается.

На обратном пути они заметили тень в тумане. Она двигалась не так, как двигались бы люди, — плавно, почти невесомо. Макс вздрогнул.

— Опять оно

Лиза достала блокнот.

— Нам нужно больше информации. Пойдём в библиотеку. Иван Петрович может знать чтото ещё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.