Целительница моего сердца

6. Сожалеть о сказанном

Марибель

Зачем? Зачем я ему предложила свою помощь?

Мы могли просто разойтись и больше никогда не видеться. Но… Видя его опущенные плечи и голову, я снова не смогла отказать. Взяла и предложила помочь приготовить отвар.

― Спасибо, я буду тебе очень благодарен, Марибель. ― Улыбка расцвела на его лице. И какое-то время я даже не сожалела о своих словах… Пока он не признался, что рассказал всё Лилиан. Мне просто хотелось в тот момент его возненавидеть.

Подруга, от которой я тщательно скрывала случившееся со мной три года назад, теперь в курсе о моей немоте. Зная её, она попытается докопаться до правды и будет безумно волноваться. Этот… Кристиан!

Я со злости кинула одну из подушек в стену. Теперь с помощью переданной им магической сферы, мне сейчас придётся поговорить с Лилиан. Я боялась этого разговора. Я просто не хотела, чтобы она из-за меня возвращалась сюда, так и не исполнив свою мечту. Но что, если моё молчание, она сочтёт за предательство? Нашу дружбу мне бы не хотелось терять.

― Ты в порядке? ― Феликс с озабоченным видом, словно мамочка кудахтал вокруг меня, чем неимоверно раздражал. Он всё пытался отобрать вторую подушку, что я сжимала в руках. ― Отпусти её. Она моя любимая.

Я всё-таки разжала кулаки, и Феликс вместе с подушкой полетел на пол.

― «У тебя что своего дома нет?» ― Возмущённо выдала я.

― А что мне там делать? ― Встряхивал он свою любимую подушку, поднимаясь. ― Кристиан теперь чем-то занят. Как мне его доставать, если его нет дома? Матушка занята делами, а отец как обычно… – Махнул рукой. – А тебе я нужен. Тем более, что я почти что сын в этом доме. ― Феликс резко замолчал, а затем спросил: ― Как давно тебя не мучали приступы?

Я задумалась. Наверное… уже месяц?

Именно поэтому я рискнула пойти на стажировку в центральную лечебницу. Пожала плечами, прижимая колени к груди. Но было страшно, что вскоре всё вновь начнётся по кругу. Как обычно, затишье перед бурей.

― Прости, мне снова ничего не удалось узнать о владельцах других подобных артефактов. ― Виновато склонил он голову. Но в этом не было ничего удивительного. Каждый из нас, кто обладал подобным артефактом, старался не раскрывать себя. Друг недовольно поджал губы. – Я уверен, что про них хоть что-то есть в королевской библиотеке. Но доступ туда имеет лишь отец…

Я слегка тронула Феликса за плечо, успокаивая. Он тут же поднял свой взгляд и вновь беззаботно улыбнулся.

― «Иди уже. Сейчас со мной свяжется Лилиан из-за кое-чьего брата. Возвращайся домой и отдохни». ― Написала я ему.

― Разве тебе не понадобиться переводчик в моём лице?

― «Нет». ― Категорично замотала я головой, показывая ему крест. Он смотрел просяще, но я не планировала поддаваться его чарам. Без него как-нибудь справлюсь. Тем более, что этот непростой разговор лишь для нас двоих.

― Ты… расскажешь ей?

Вновь пожимаю плечами, хотя точно знаю, что сегодня не смогу. Слишком тяжело вспоминать о том дне.

Фел, всем своим видом показывая, как ему не хочется уходить, медленно собирал вещи. Я, закатив глаза, выталкиваю его вон из комнаты, захлопывая дверь.

Этот разговор с Лилиан должен был рано или поздно случиться. Только я думала, что она узнаем обо всё, когда вернётся.

Сфера загорается жёлтым сиянием, я с дрожью провожу по ней рукой, принимая вызов от подруги, которая ничуть не изменилась с нашей последней встречи.

Как всегда прекрасна. Её голубые глаза смотрят на меня внимательно, пытаясь увидеть что-то на моём лице, но я просто спокойно улыбаюсь.

― Марибель? ― Подаёт она, наконец, голос. Непривычно видеть её такой серьёзной.

Я достаю заготовленные листки с ответами и показываю ей: «Рада тебя видеть». Слёзы появляются в уголках её глаз, я вижу, как она хватает сферу, приближая к своему лицу.

― Так это правда, Мари? Как это случилось? Почему ты мне ничего не рассказала? Что вообще произошло, пока меня не была? В письмах, что ты передавала через магический вестник, ты писала, что всё в порядке. Разве «это» в порядке?! ― Она всё никак не может остановиться. Говорит и говорит. ― Кто это сделал?

― «Прости, не хотела тебя беспокоить». ― Вновь достаю заготовленный листок.

Лилиан всегда была такой. Даже в нашу первую встречу она предстала такой же энергичной.

Я тогда только-только прошла вступительные экзамены в академию и ждала, когда вывесят итоги тестирования. И, как и многие, не могла не заметить её. Её светлые длинные волосы развевались на ветру, она была похожа богиню, спустившуюся с небес.

― Как вы посмели такое сказать? А ну извинитесь! ― Ругалась она с юношей, что не хотел признавать вину.

― Не собираюсь. Леди Кларенс, вы переходите все границы! ― Бурно спорил он с ней.

― Я перехожу? Как вы можете говорить мне такое? И вы зовётесь принцем? ― Я, как и многие собравшиеся, внимательно следила за их конфликтом. ― Считаете меня дурой? Я в отличии от вас способна без влияния титула пройти вступительные, а вы только и делаете, что хвалитесь своим положением.

― Да Вы!... Вы! ― Он стоял слишком близко и на эмоциях слегка толкнул девушку, что не удержала из-за своих туфель равновесия, падая в рядом стоящую лужу.

Юноша смутился, попытался ей помочь подняться, но услышал в свой адрес лишь её злобное шипение и угрозы расправы.

― Да что вы с ней возитесь, Ваше Высочество?

― Она не стоит вашего внимания! ― Поддакивала друг другу его свита. Принц засомневался и плюнув на всё, просто развернулся и ушёл. За ним последовала свита, а остальные лишь стали делать вид, что ничего не произошло. Я не могла смотреть на это.

― Как же они некрасиво поступили! ― Присела я рядом с девушкой, помогая ей подняться. Она с благодарностью приняла мою помощь.

― Да он всегда такой. Только и слушает своих прихвостней-идиотов. ― Без стеснения выдала белокурая красавица. ― Только вот никакая грязь не скроет моё величие и достоинство.

― Ой, у вас кровь. ― Я, не подумав, схватила её за руку, облегчая своей магией боль. К сожалению, лечить я ещё не умела.

― Не болит. ― Удивлённо она посмотрела на свою руку. ― Ты маг жизни?

― Да. На вступительные пришла.

― Правда? И я. А давай держаться вместе. ― Она взяла меня за обе руки с надеждой, глядя в мои глаза. ― Меня, кстати Лилиан зовут. А где ты купила это платье? Не видела такого ни в одном бутике.

― Марибель, как же так? Почему ты мне раньше не рассказала? Я бы сразу же вернулась в королевство. ― Вывела меня из воспоминания Лилиан.

Я вздохнула, именно поэтому и не сказала. Пусть она оправдывала свою поездку спором с принцем, но я-то прекрасно понимала, что это её шанс доказать отцу, что она способна на большее. Что брак — это не то, к чему она стремится.

― «Всё не так плохо, как ты думаешь». ― Попыталась я хоть немного утихомирить её панику. Как хорошо, что она не злится на то, что я ей ничего не рассказала.

―Не так плохо? Ты не говоришь! Ты… Марибель! Это моя вина, не нужно было мне уезжать. ― В другую крайность впала она.

― «Ничего уже не изменить».

― Ты права. Но я уверена это можно вылечить. Расскажи мне, как это случилось?

― «Магический водоворот».

― Что? Мари, не ври мне. ― Она окончательно успокоилась, и уже говорила в своей привычной манере. ― Ладно, не буду тебя расспрашивать сейчас, тем более что это проблематично. Через пару недель я вернусь, и ты мне всё расскажешь. А пока я не буду лезть в твою душу.

Я радостно закивала, соглашаясь с ней.

― Но… Спрошу только одно. ― Образ Лилиан нервно задвигался в сфере. Она нервничала и пыталась скрыть неловкость. ― Скажи… Ты всё ещё его любишь? ― Ей не нужно было уточнять о ком идёт речь, потому что я не могла не понять.

Три года прошло… Да и у него теперь есть невеста, здесь напрашивается только один ответ.

Я грустно улыбнулась, поднимая табличку с единственным словом.

― «Нет».

Лилиан порывалась что-то ещё сказать, но всё время одёргивала себя.

― Насчёт его невесты… Не важно. Послушай, я…

Но неожиданно, я почувствовала до противного знакомое чувство, что преследовало меня последние несколько лет. И я понимала, что у меня есть всего несколько минут.

Лёгкое жжение в области груди всё нарастало. Я быстро начала выводить слова прощания: неровно и криво.

― «Прости, мне срочно нужно уйти». ― Только и успела вывести я, поднимая листок. Не знаю, успела ли прочитать Лилиан мои слова, но я поспешила отключить сферу. Мои глаза нервно забегали в поисках сумки. Вот же она, висит на стуле.

Я встала в его сторону, но тут же скрючилась от боли, падая на пол вместе со стулом, за который успела зацепиться. Последовал шум, который разнесся по комнате, словно эхо моего падения отразилось в каждом уголке дома, напоминая о моей уязвимости и беспомощности.

― Милая, я услышал шум… ― Постучал в комнату отец, но увидев меня лежащую на полу, тут же бросился ко мне, поднимая на кровать. Он нежно гладил меня по голове, пытаясь отвлечь от этой боли.

Хотелось просто лежать калачикам и не двигаться. Моё тело засияло голубоватым свечением, яркая и мерцающая сила отделилась от моего тела, чтобы в следующий миг отправиться туда, где творились бесчинства.

После этого оставалась лишь жуткая слабость и пустота, что тянула меня на дно, как будто каждый раз это было все сложнее и сложнее справляться с платой за последствия своих действий.

― Выпей. ― Отец достал из моей сумки спасительное зелье, что должно было хоть немного восстановить мою жизненную энергия. Отец ненавидел эти мгновения, когда со мной происходило это, но…

Такова сила созидания.

7. Навстречу прошлому

«Закончился». ― С сожалением признаю я, обыскивая на предмет хоть какого-нибудь завалявшегося восстанавливающего зелья свой шкаф. После вчерашнего приступа меня всё ещё преследовала лёгкая слабость. По-хорошему стоило отдохнуть, но я не могла сидеть сложа руки.

― Что-то не так? ― Беспокоился Феликс, пытаясь свериться с моим списком трав и дополнить его. ― Кажется, много чего не хватает в этот раз…

Он прав, я ведь так и не купила нужные травы у тётушки Мирты. Из-за слухов о монстре в Эльском лесу мало, кто суется туда сейчас. Действительно, ли там завёлся монстр или что-то иное послужило для этих слухов? Сегодня я планировала это проверить.

― А это что за новое зелье? ― Фел потряс зеленоватую баночку с экспериментальным отваром для Кристиана. Мне требовалась гораздо больше времени, чем я предполагала, чтобы приготовить что-то способное заменить магию. ― Для стажировки?

― «Нет. Для него тоже не хватило трав. Как раз собиралась за ними сегодня отправиться. Ты полностью составил список?». — Фел ещё раз прошёлся взглядом по листку бумаги, хмуря брови.

Он одновременно и был, и не был похож на Кристиана. Казалось бы знакомые черты лица, та же зелень в глазах, редко – улыбка… Но мимика совершенно отличалась. И эмоции тоже.

Иногда смотря на Феликса, я вспоминала его старшего брата, а затем стыдила себя за глупые мысли. Ведь вспоминая о Кристиане, я чувствовала боль разбитого сердца. Первая любовь – не всегда счастливая. Я знала это, но не могла выкинуть из головы его образ. Прекрасный и далёкий, с которым нам никогда не быть вместе.

Когда-то Фел сказал мне, что Кристиан не умеет чувствовать. Я думала, что он ошибается. Считала, что Кристиан просто хорошо контролирует свои эмоции… Потому что в момент моего признания его маска дрогнула.

― Прости… ― Но в простом слове, что легко слетело с его губ, я слышала лишь пугающее равнодушие. Это слово разбило меня. Сердце болезненно сжалось, а в глазах появились слёзы, которые я с трудом смогла сдержать.

Я догадывалась, что так будет. Я не была особенной. Не для него. Он отказывал всем. И я не стала исключением. Но я решила перестать держать эти чувства в себе и дать им волю. Если говорить честно… В моей душе всё это время теплился глупый уголек надежды. Выдавив вымученную улыбку, я сбежала, дав волю горьким слезам разочарования.

― Да, держи. ― Передал Феликс мне листок с нужным списком трав, возвращая в реальность. Я была безумно благодарна другу за помощь. Без него с подготовкой к стажировке, я бы не справилась. Я прошлась взглядом по списку и добавила ещё несколько позиций.

Фел устало потянулся и засобирался в свой рыцарский отряд. Я проводила его до дверей и стала собирать сумку в Эльский лес, накидывая на плечи походный плащ. Лес находился на краю города, поэтому добраться туда я думала на дилижансе, как и прежде. Раньше я частенько, когда у меня было достаточно времени, сама отправлялась туда за травами, так что сам лес знала хорошо.

Неожиданно раздался стук в комнату. Я подумала, что это вернулся Фел, потому что, как это часто бывало с его-то растерянностью, что-то забыл.

Без раздумий распахнула дверь, за которой стоял… Кристиан.

Я несколько раз моргнула, желая избавиться от наваждения и иллюзии. Кристиан был одет в тренировочный костюм. Чёрная тонкая водолазка до горла с короткими рукавами не скрывала его мускулатуру. Он сильно подтянулся за последние годы, что я не могла оторвать взгляд.

А эта мощная грудь... Когда-то была проткнута чудовищем. Фел говорил мне, что сейчас не осталось даже шрама.

Золотистые волосы были зачесаны назад, добавляя ему шарма. В них словно плясали лучи солнца. Хотелось провести по ним рукой, как и в прежние времена, ощутив их мягкость.

Но… Почему он здесь? Мы ведь не договаривались о новой встрече?

— Привет, Марибель. —Прервал он неловкую тишину своим бархатный голосом, что ласкал слух. — Мисс Элен… Твоя мама сказала, что ты в комнате... И я мимо проходил... Решил заглянуть, узнать, как идут дела с отваром. — Он как-то неуклюже потёр затылок. Раньше он не был таким… странным.

Он вновь принёс с собой болезненные воспоминания. Боль отказа была так же сильна, словно прошло не три года назад, а всего несколько недель.

Открывая ему сердце, я надеялась, что он примет меня. Что я для него кто-то хоть немного больший, чем просто друг. Но тогда мои мир рассыпался в прах, уничтоженный всего одним словом.

Говорят, время лечит… Но даже сейчас я чувствовала боль, отчаяние и нежность. Мне казалось, что его взгляд пропитан безмолвными извинениями, которые мне были не нужны.

― Марибель? ― Стоящий в дверях Кристиан обеспокоенно окликнул меня снова.

Я отмерла и сделала приглашающий жест рукой. Кристиан осторожно прошёл в комнату, внимательно оглядываясь по сторонам.

Здесь он казался не на своём месте. Слишком высокий, да и плечи широкие. Казалось, моя комната по сравнению с ним стала миниатюрной. Он смотрелся здесь смешно и комично. Чужеродно. Будто бы одним своим видом, говоря, что ему здесь не место. Что мы разные. Конечно, я всего лишь дочь торговцев, а он наследник герцогства. Но даже Фел не казался здесь столь нелепым.

Я пригласила его сесть на свободный стул, а сама начала заполнять инструкцию для отвара.

— «Я не успела его ещё доработать. Это лишь пробная версия. Мне нужно будет её ещё какое-то время на отвар, но если кошмары слишком сильно мучают, то обязательно выпей».

Кристиан принял склянку с особой бережностью. Наши ладони соприкоснулись. Его шершавые руки сказали мне о многом. Значит, он все также занимается мечом, который не просто так висел сегодня у него на поясе. Наверное, заглянул ко мне после тренировки.

Сердцу хотелось продлить этот момент соприкосновения, но я поспешила отдёрнуть руки. Не стоило ему появляться в моей жизни. Смотрю на него, и сердце, вроде бы залечившее раны, вновь начинает болеть. Кому я вру о том, что забыла о своих чувства к нему?

Ложь. Противная и слизкая. Как бы не пыталась вытравить его из своего сердца, никак не получается. Другие живут как-то дальше, вновь влюбляются, но я ни на кого больше не смотрела. Отголоски старых чувств всё также преследовали меня, словно незажившие раны начинали вновь кровоточить.

Это уже не любовь. Не может быть ею, ведь уже столько лет прошло. Скорее… Что-то иное, тянуще противное.

Когда он смотрит на меня, я чувствую себя жалкой и неполноценной. Кому нужна девушка с немотой и потерянным даром?

Больно было об этом думать, но я ничего из себя не представляла. А ещё с появлением Кристиана хоть на время я и перестала видеть сны о случившемся, он прямое и живое напоминание, которое заставляет меня переживать то чувство потери вновь и вновь.

Машинально касаюсь своего горло, вновь вспоминая о том дне. Я потеряла все ради того, чтобы он жил. Отпустила его, но не прошлое.

Это было моим решением. Я сама отказалась от своего будущего ради него.

Он жив. И всё же… Что осталось мне? Лишь пустота на душе и его фальшивое признание, о котором он даже не помнит. Сейчас же я была способна вызвать у него лишь жалость.

— Всё хорошо. Я не тороплю тебя. — Он примиряюще поднял ладони, нежно улыбаясь. Ему словно мало моего растоптанного сердце, он вновь и вновь проводит по нему остриём кинжала, смотря на меня таким взглядом. —Просто подумал, может нужна какая-то помощь? Не только деньги, но и что-то другое?

Отрицательно мотаю головой. Нет. Я просто хочу поскорее закончить наше общение и вновь начать жить своей привычной жизнью, в которой нет места Кристиану Аресу.

—Но... Ты ведь куда-то собираешься? В лес? — От него не остался незамеченным мой внешний вид. Волосы я завязала в высокий хвост, чтобы не мешались, а на простое платье с длинными рукавами накинула плащ.

—«За травами». – Признаюсь я, не зная, в какую ловушку себя загоняю. Он ведь уже увидел, так зачем скрывать?

— А куда? — Он задумчиво проходится взглядом по моей стене над столом, на которой развешаны иллюстрации с примечаниями по травам. И по его нахмуренным бровям, понимаю, что он раскусил меня. —Неужели ты собралась Эльский лес? Одна?

Я раздражённо вздыхаю. Я не маленький ребёнок, и я не так уж беспомощна. Поэтому даже Феликсу не сказала, куда именно сегодня собираюсь, не желая, чтобы он шёл со мной и мешал мне. Я потеряла лишь голос, а не способность думать. Моя ловкость все ещё при мне. Не нужно меня так рьяно оберегать, словно я сломаюсь от лёгкого дуновения.

— Может мне сходить с тобой? Ты же знаешь, я был лучшим на боевом курсе. Не думаю, что идти куда-то одной хорошая идея. —Приходит к нему ещё одна гениальная идея. Хочется отказать. Но... Я сомневаюсь. Что если слухи о появлении монстра вовсе не выдумка?

Мне во что бы то ни стало нужны травы из того леса. И если он поможет мне, то может потом перестанет благодарить меня за помощь с отваром, перестав чувствовать вину?

—«Хорошо». — Даю простой ответ, желая как можно скорее со всем покончить. Знала бы я, как после буду об этом сожалеть.

***

― Бель, не так. ― Кристиан натягивает капюшон плаща мне на голову, излишне заботливо затягивая завязки, чем меня сильно раздражает. ― Поранишься же, а так никакая ветка тебя не достанет.

Наш путь не занял много времени. На карете Кристиана мы добрались до кромки леса довольно быстро. Даже слегка успели пройтись пешком. Нам нужно было зайти, как можно глубже, чтобы найти редкие травы. Они росли только здесь и их не каждый мог найти. Лишь маги жизни. Им я уже не была, но прекрасно чувствовала эти растения внутренней интуицией. На самом деле... Мой дар был просто запечатан.

На удивление в лесу слишком тихо. Не слышно даже чириканье птиц. Только могучие стволы деревьев, погруженные в молчание, стоят словно стражи, оберегающие лес. Или я себе надумываю? Эта атмосфера слишком напоминает день, когда Кристиан пострадал от лап чудовища.

Тишина нарушается лишь нашими шагами и голосом Кристиана, заставляя сердце панически сжаться в ожидании осуществления кошмара из снов.

— А помнишь, как мы вчетвером, ходили в лес академии, когда Лилиан хотела раздобыть крыло феникса? ― Отвлекает меня от настораживающих мыслей Кристиан. ― А нас этот феникс потом хорошенько поджарил. Как же Лилиан кричала и рыдала по своей причёске.

А ведь с лесом у меня связаны не только страшные воспоминания. Конечно, я помню. Кристиан тогда был единственным, кто не пострадал, лишь слегка опалив свою форму. Это Феликсу больше всех не повезло, когда он первым сунулся в гнездо. А как мы убегали?

Улыбка сама собой коснулась моих губ. Это сейчас у нас были навыки, позволяющие спокойно бродить по лесу, наполненному магическими существами. Но не тогда.

А ещё мне почему-то вспомнилась наша первая с Кристианом встреча.

Нас познакомила Лилиан. Ну точнее ей ничего не оставалось, как представить нас. Я, полностью веря в её благоразумие, с интересом держала в руках артефакт.

― Я раздобыла его на аукционе. ― Шёпотом поведала она мне страшную тайну. Лилиан была огневым магом и все связанное с огнём её всегда манило. ― Сразу почувствовала в нём что-то огненное. Пыталась активировать, но пока безрезультатно.

Страшно подумать, сколько денег она отдала за эту непонятную безделушку. Я повертела в руках странный круглый предмет, пытаясь нащупать какие-то символы.

― Может это что-то старинное? ― Я свободной рукой коснулась кулона в виде капли, подарка дедушки, висевшего у меня на шее, с которым никогда не расставалась.

И внезапно почувствовала что-то странное, артефакт Лилиан начал нагреваться. Я уронила его, обжигаясь.

― Ой! ― Только и успела пискнуть Лилиан, закрывая руками лицо, когда из шара вырвался столп огня. Ей огонь принёс минимум ущерба, меня же сильно опалил.

Я сразу почувствовала жгучую боль, панику и страх. Одежда загорелась, а лицо жгло.

И внезапно кто-то облил нас обоих и артефакт мощной струёй воды. Мы стали мокрыми насквозь. Я почувствовала облегчение и благодарность к незнакомому спасителю.

—Лилиан! — Его грозный голос заставил нас с подругой обернуться. В зелёных глазах плескались гнев и ярость. — Что ты творишь?

Я стояла перед своим спасителем, прижав голову к плечам, настолько грозным он мне тогда показался.

— Всего лишь неудачный эксперимент. — Выдавила подруга, пытаясь подсушиться.

— Ты что забыла, что только тебе огонь не доставляет проблем! — Он схватил мои руки, обожжённые огнём, принося своей магией прохладу. Боль я тогда уже сняла, а вот лечить все ещё не умела. — Посмотри, что ты натворила! Сколько раз тебе говорить, думай, что делаешь. И ты тоже хороша... — Золотоволосый юноша перевёл взгляд на меня. — Зачем послушала её? Своей головы на плечах нет?

— Не трогай, Марибель. ― Вмешалась Лилиан, виновата склонив голову. — Это всё моя вина

— Ч-что? — Юноша даже забыл, о чем хотел сказать, удивлённый словами Лилиан. Именно после этого инцидента мне пришлось отрезать свои волосы до плеч.

К счастью, за прошедшие годы я успешно их отрастила. Я мотнула головой, откидывая воспоминания прошлого, и наклонилась к травам, чтобы сорвать несколько из них в корзинку, когда мы с Кристианом одновременно напряглись, услышав шорох.

Кристиан тут же задвинул меня себе за спину, держа меч наготове. Этот знакомый образ заставил меня слегка запаниковать, напоминая о ненужном. Я мягко потянула его за рукав, кивая в сторону мощных деревьев, за которыми можно было спрятаться.