- -
- 100%
- +
- Трогательно, правда? – я спрятала их в карман. - За что принц так со мной?
Я тоже подошла к камину, села в заботливо поставленное волшебником кресло и поднесла к огню озябшие руки. За окном продолжал падать снег. Январь на исходе, если верить колдунье – ещё две недели и я буду свободна. Только вот стоит ли верить ей?
- О чём ты задумалась? – Эдвин с тревогой заглянул в глаза.
Теперь, когда я снова разговаривала, звездочёт утратил способность читать то, что у меня внутри. Это одновременно радовало, так я не выдам свои секреты, и всё же было чуточку жаль… Словно какая-то особая ниточка, связывающая нас с волшебником, невольно оборвалась.
– О том, что Его Высочество отчудит завтра, – соврала я.
Не хотелось волновать Эдвина своими сомнениями. Пусть думает, что я забыла про ведьму, про пророчество, ну или отложила всё на потом.
– Я что-то пропустил? Я думал, что знаю всё, что Эрик успел сделать?
Я знала, что Эдвин лишь отвлекал, пытался прогнать невесёлые мысли, те, что наверняка читались по моему лицу.
– Принц подарил мне статую в виде меня, – начала перечислять я, с готовностью включаясь в игру, – а после того как я категорически запретила дарить живые цветы, выковал розу. Сам. Железную и нелепую.
«И такую же ненастоящую, как его чувства» – добавила я внутри.
– О да, это весьма нашумевшие на весь дворец «подвиги».
– Такими темпами обо мне и Его Высочестве скоро начнут слагать легенды, - неуклюже пошутила я.
– Или баллады, - не очень весело поддержал волшебник.
Он посмотрел на меня, и в его глазах, обычно искрящихся озорством, мелькнула тень,тонкая, как паутина, но достаточная, чтобы между нами ненадолго повисла неловкая тишина. «Тебе не нравится настойчивая показушность принца или сами его ухаживания, Эдвин?» – подумала я, но не решилась спросить, а он лишь вздохнул, будто отмахнулся от чего-то тревожащего его внутри, а потом перевёл тему:
- А помнишь, как Эрик устроил квест*? Спрятал везде записки, чтобы ты нашла его…
– А его нашла Золушка, – продолжила я.
Мы с Эдвином вспомнили сей эпичный момент и дружно рассмеялись. Да – это стоило видеть! Довольная, растрёпанная маркиза де Лестрер, усердно облазавшая ползамка и растерянное лицо не ожидавшего такого поворота принца!
Эдвин хохотал до слёз, откинувшись в кресле. Его разноцветные глаза блестели в отсветах огня. Мягкие, тёплые, такие же, как он сам. Если бы не волшебник, я, наверное, чокнулась бы в этом огромном замке!
– Бель, помнишь его лицо? – всхлипнул он, вытирая уголки глаз, там, где от смеха скопились слёзы. – Особенно когда маркиза, с торжествующим криком «Нашла!», ворвалась в его укрытие с помятым платьем и перьями в волосах!
– Принц…он стоял тогда, как приговорённый! – подхватила я, смеясь до икоты. – И всё это ради… чего? Чтобы я «оценила его старания»?
Постепенно наш смех утих. Мы ещё некоторое время сидели в тишине, но не той, напряжённой и грустной, что была между нами в начале моего прихода. Другой. Просто… тёплой. Снег падал за окном медленно, укутывая мир в пушистую вату, в камине потрескивали дрова… Я потянулась, немного выпрямляясь в кресле, и почувствовала, как напряжение уходит из плеч. Эдвин встал, достал из сундука плед, накинул его на мои колени. Уютный, шерстяной, с вышитыми лунными фазами, тот самый, который я любила больше всего.
А я зачем-то сказала то, что мучило меня уже долго и что трудно было произнести. Я смотрела на огонь, не на волшебника.
– Знаешь, Эдвин, настоящая любовь – это когда не надо доказывать, что ты достоин. Его Высочество каждый день устраивае цирк, а я думаю и не понимаю зачем?
Звездочёт молчал. Не ответил сразу, просто раскачивался в кресле какое-то время.
– Может, – сказал он наконец, тоже глядя в огонь, – принц просто не знает, что настоящая любовь – это когда тихо… О ней не сто́ит кричать на весь свет.
Я не стала отвечать. Сидела, грея ладони у пламени. А что я могла сказать? « Я не знаю. Я ещё не любила, Эдвин».
Волшебник повернул ко мне голову, сине-серо-зеленый взгляд блуждал по моему лицу. Что он искал в нём? Я заворожённо следила за длинными ресницами. Эдвин не улыбался. Не шутил. Просто смотрел так, будто боялся сказать лишнее.
– Зачем так много шума, если достаточно просто… быть рядом, правда, Бель?
Я едва различила слова сквозь треск огня. Сердце застучало в груди, а с ним странное, незнакомое желание быть нужной. Не по сказке, не в благодарность за спасение (которого и не было, если честно), а просто потому что я - это я...
Я робко подняла взгляд на Эдвина. А он всё смотрел. Как будто ждал и надеялся, что я, наконец, начинаю чувствовать тоже самое, о чём он молчит уже довольно давно.
________________
*Квест(приключенческая игра) —задание, которое требуется выполнить персонажу (или персонажам) для достижения игровой цели
Спойлер к следующей главе
Я наспех надела приличное платье, и собрала волосы в простую косу. Никаких украшений. По коридорам к садовому павильону, где ждала меня Золушка, я шла, даже не слушая собственных шагов. Что нужно от меня маркизе де Лестер? Я не была трусливой особой, нет. Не в моих привычках прятаться от возможной опасности, но крёстной Золушки была не кто-нибудь, а злая ведьма. Я машинально поправила ворот платья, чувствуя, как под кожей пульсирует зарождавшаяся тревога.
Что ждёт меня за дверью чайного салона? Чай с маркизой? Или что-то ещё?
и да, именно в этой главе появится персонаж из-за которого, собственно и родилась эта сказка:) Заинтриговала? чтож тогда ждём 3 февраля и читаем дальше!
Здоровья всем и спасибо, что продолжаете читать мою историю, очень приятно:))
Наливное яблочко
Утро началось с неприятностей. Точнее, со стука в дверь и тихого, но настойчивого голоса за ней:
– Мисс Изабелла? Вас приглашают на утренний чай. Её Сиятельство, маркиза де Лестер лично, просила не отказываться.
Я приоткрыла один глаз. Длинные тени ещё отражались на потолочных звёздах. Вот так новость! С чего бы? Сразу расхотелось просыпаться. Но пришедший слуга не уходил, мялся, переступая ногами, за дверью, словно обозначал присутствие. Мягко, тактично, но настойчиво. Ну конечно, я не посмею отказать. Кто здесь, собственно, я и кто Золушка.
– Подождите, – буркнула, неохотно откидывая одеяло и поспешно надевая домашнее платье.
– Только скажите, что там опять за церемония? – спросила я открывая дверь и беря в руки, пахнущее розами, и невероятно изящное приглашение.
– Просто чай, мисс.
Ага, «просто», – пронеслось в голове, уже зная, что простого в этом дворце не бывает.
– И сколько будет гостей?
– Только Вы, мисс Изабелла, и госпожа маркиза.
Даже так? Очень интересно.
Я подошла к окну, спокойствие, возникшее после вчерашнего разговора с Эдвином, мгновенно улетучилось.
А еще и тут…
– Что это? – спросила я слугу.
– Где мисс?
– Там, внизу, – указала на внутренний двор, где одетые лишь в легкие тканевые рубахи сражались на шпагах принц и волшебник.
«Эрик, что, вызвал Эдвина на дуэль?» – мелькнула шальная мысль. – «Да быть не может», – но сердце предательски заныло.
Замковый двор был припорошен свежим снегом, длинные сосульки живописно свисали с черепичных крыш и мерцали словно алмазы в лучах утреннего солнца. Вполне себе мирная картина, но в воздухе витало оно. Тонкое и почти осязаемое напряжение.
– Его Высочество изволит упражняться, – пояснил мне слуга, осторожно подошедший к подоконнику и выглянувший из-за моего плеча.
– И часто они так упражняются? – спросила я, не отрывая взгляда от двух мужских фигур внизу. Клинки сверкали в утреннем свете. Hезкие, быстрые, в них не было снисходительности. Слуга замялся, взвешивая каждое слово.
– Довольно часто по утрам, мисс. Но… – он понизил голос до шепота, – обычно господин Эдвин… как бы сказать… уступает. Даже когда Его Высочество настроен несерьезно... Так уж повелось, принц должен побеждать. Это… естественно.
Он замолчал, а я уже всё поняла. Негласное правило королевских обычаев: никто не может быть выше короля, ну или принца. Но сегодня Эдвин наплевал на условности... Я смотрела во двор, на гибкую, но сильную фигуру волшебника. Его движения были точными, почти жёсткими. Он не просто парировал удары, но и атаковал, да сдержанно, и всё же настойчиво. А принц? Его Высочество был бледен и сосредоточен. Не похоже на утреннюю забаву. Скорее на спор или вызов.
– А сегодня? – прошептала, наконец отворачиваясь от зрелища я.
– Сегодня… – слуга кашлянул в кулак, – сегодня господин звездочёт словно забыл, кто перед ним стоит…
Да, верно, его слова подтвердили мои догадки. Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. Что с тобой, Эдвин? Ты звездочёт, советник, маг, ты человек, знающий цену каждому жесту в этом дворце. Почему позволил себе не уступать? А Вы принц, какого "озверина" с утра приняли?Что случилось между вами?
– Ладно, – вздохнула, отбрасывая сложные мысли и отошла от окна, добавляя внутреннему «я» в голове: «Бель, тебя не касаются их разборки!» – Передайте Её Сиятельству, что буду через пятнадцать минут.
Слуга поклонился и исчез.
Я наспех надела приличное платье и собрала волосы в простую косу. Никаких украшений. По коридорам к садовому павильону, где ждала Золушка, я шла, даже не слушая собственных шагов. Что нужно от меня маркизе де Лестер? Я не была трусливой особой, нет. Не в моих привычках прятаться от возможной опасности, но крёстной Золушке приходилась не кто-нибудь, а злая ведьма. Я машинально поправила ворот платья, чувствуя, как под кожей пульсирует зарождавшаяся тревога.
Что ждёт за дверью чайного салона? Чай с маркизой? Или что-то ещё?
Золушка встретила весьма радушно. По крайней мере с виду. Стол был накрыт на двоих: тонкий фарфор, серебряный чайник с гербом маркизата* и… куча сладостей, а ещё яблоки. Красные, наливные, так и манящие попробовать их на вкус.
И тут я вспомнила ещё одну сказку…ту , где темноволосая и слишком доверчивая Белоснежка лежала годами в хрустальном гробу…
– Мисс Изабелла! – Золушка улыбнулась мягко, будто мы и вправду лучшие подруги. (Да ладно! С чего бы это?) – Как же я рада, что Вы пришли! Присаживайтесь, я заварила чай. – Сама любезность. Только я вот ни разу ей не поверила. И всё же села, проявляя уважение к хозяйке импровизированного завтрака.
– Белла, хотите яблочко?
Даже так? Я смотрела на протянутое мне блюдце с золотистой каемочкой по краям, а в середине оно – спелое, красивое, сочное.
С места в карьер, дамочка? Я, конечно, ещё верила, что маркиза не последняя сволочь, но так ли это?
Хорошо, что в последнее время за мной вечно таскалась какая-то живность. Видимо понимала, что я тоже их «сестра по происхождению» всего лишь рыбка, пусть и в теле прекрасной девушки. Вот и сейчас, когда мы пили чай с Золушкой, рядом с ногой болталась милая серая мышка. Я сказала про себя: «Прости, мышь!» и, аккуратно откусив яблочко, скинула ей кусочек. Как я и думала, через несколько секунд рядом со мной валялась милая спящая тушка (надеюсь, конечно, что не дохлая). Лапки кверху, сама на спинке и хвостик подрагивает. Нет, всё-таки спит.
Я вздохнула с облегчением, не хотелось быть «мышеубийцей», и посмотрела на Золушку. Та сидела ещё улыбаясь, но была бледной, как белоснежная скатерть на столе, и пальцы её слегка дрожали.
– Вы хотели, чтобы я съела яблоко? – тихо спросила я. Её улыбка померкла, а чашка звякнула, выскользнув из рук. – Зачем Вы это сделали, маркиза? Неужели Вам так важно избавиться от меня? – Я поставила блюдце на стол.
Теперь Золушка покраснела. Глаза её стали круглыми.
– Ты… ты же не откусила? – выкрикнула она в запале, переходя на «ты».
– Я?
Она резко вскочила, опрокинув стул, и вдруг заорала:
– Выплюнь! Быстро! Если там хоть капля…
– Что же будет? – мягко спросила я. Усну, как эта милая мышка? – и показала на подрагивающий лапками комочек у собственного подола.
Золушка замерла, глядя на меня с испугом. «Видимо, не сама придумала. Крёстная научила» - разумно прикинула я,-«Но выдержки или наглости не хватило, вот и передумала».
– Предполагала, что Вы это сделаете. – Спокойно продолжила я, видя её смятение.- Зачем, Ваша светлость?
Маркиза молчала, а я перевела дух. Всё настолько запушено? Неужели ей так нравится принц?
– Я уже сказала, что Его Высочество мне не нужен и эта игра в «самую достойную» тоже. Я просто хочу уйти.
– Ты правда так сделаешь? – она мне не верила!
– Да, Ваша Светлость Золушка де Лестер.
Я наклонилась, подняла спящее мирно тельце, заметила, как сморщилась при этом маркиза, и вежливо поклонилась, а внутри всё кипело.
– Надеюсь, чаепитие закончено? - холодно констатировала я.
И вышла в холл, не дожидаясь ответа.
__________
* Маркизат –это феодальное владение, принадлежащее маркизу, дворянскому титулу, стоящему между графом и герцогом; также это само достоинство маркиза (фр. marquisat),
Что за чёрт?
Я была зла! Очень зла! Сдерживалась из последних сил, чтобы не кинуться на маркизу! Тоже мне, бедная девушка! Но вовремя остановила себя, подняла спящую мышку и вышла из оранжереи. К себе не пошла. Хотелось успокоиться, просто взять разбушевавшиеся не на шутку эмоции под контроль. Дворцовый парк – как раз то, что мне было нужно. Здесь, среди снега и запорошенных статуй я и успокаивала себя.
«Как она могла? – тихо вопрошала я, глядя на заледеневшую каменную стену. – Золушка… та, что даже паучкам не причиняла вреда! – А теперь яд?» И вдогонку своим же словам, почти с мольбой: «Будь терпеливой, Бель! Две недели, тебе нужно выдержать весь этот балаган всего две недели и ты будешь свободна!» Я бродила по тщательно выметенным слугами тропам, кутая руки и мышь в накидку и повторяя это как мантру. Наст хрустел под ногами.
«Ты действительно веришь той ведьме, Бель?» – мысленно задала я мучавший всё время вопрос. «А если и нет? Есть ли другой выбор?»
Пальцы стыли на холоде. Снег шёл с утра. Мягкий, пушистый, он оседал крупными хлопьями на волосах, лез за шиворот, стекая ледяными струйками по спине, но я упрямо шагала меж надевших белый наряд деревьев. Словно если бы остановилась хот на минуту, всё бы разрушилось.
«Бель, ты справишься, главное – не отпускай контроль!»
Но меня снова захлёстывала волна гнева! Щеки пылали, может от колючего ветра, может от жгущей изнутри обиды. Чёрт, как она могла!
Я остановилась у фонтана, чаши давно покрылись льдом, а бронзовые нимфы смотрели на меня с сочувствием, они знали: я тоже покрываюсь льдом изнутри. Фальшивый дворец! Лицемеры! Жажда власти за маской добродетели! «Золушка, тебе действительно нравится принц? Или ты просто желаешь стать королевой?» Я правда не знала как поступить…
« Может рассказать Эдвину?» – мелькнуло в голове. – «Но что он сделает?»
Маркиза де Лестер – гостья. Такая же, как и я. Нет, даже более влиятельная. Кто поверит в мои слова так просто, без доказательств? Я - никто, бывшая немая, девка с улицы...а она? К тому же Золушка наверняка уже от всего избавилась. Я только подставлю друга под удар и всё! А может она и правда раскаивается? Я вспомнила её глаза, те, которыми маркиза смотрела на меня в оранжерее: дрожащие, полные слёз
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.