Хроники Артуриана: Империя выживших

II

Артуриан, Ародан, квартира юа Хадруа,

5347 год, 49 день первой зимы

Вид из окна квартиры семьи юа Хадруа, которая располагалась на сто втором этаже небоскрёба престижного жилого комплекса в самом центре Ародана, открывался потрясающий. Покрытые мшистой изумрудной зеленью Пиковые горы возвышались величественными колоннами на горизонте, уходя своими вершинами высоко в бирюзовое небо. За горами, там, где кончались курчавые заросли низкорослых деревьев, начиналась ржавая пустыня Июла, её безжизненные пески распространялись на тысячи километров, в них лишь изредка встречались поместья тех, кто рискнул согласиться на подарок от Императорского Совета за долгую и верную службу Артуриану. Из окна квартиры виднелась тонкая рыжеватая полоска на самом краю горизонта, напоминая о том, что Артуриан – планета неблагоприятная для жизни. По крайней мере, Земля, родина человечества, предоставляла людям больший простор для комфортного существования.

Ариан оперся ладонями о подоконник широкого панорамного окна и бездумно смотрел вниз на шумные заполненные летающими машинами улицы Ародана. Столица никогда не засыпала: нескончаемые пробки, духота, гул кипящей жизни. В Ародане проживало почти двадцать процентов от всего населения Артуриана, эти люди боролись за право жить здесь, за эфемерную возможность влиться в высшее общество столицы. Ариан привык к несмолкаемому шуму, к возне под окнами своей неприступной “крепости”, находящейся будто бы на вершине всего мира. Он рос, смотря на всех свысока, с ощущением, что всё, чего касались лучи Сантуры и Плиола, принадлежит ему, и все вокруг подтверждали его убеждение, беспрекословно подчиняясь сыну военного министра, исполняя его желания, которые ему порой и произносить не требовалось. Все, кроме неё.

В памяти Ариана возникло лицо Олары с презрительной усмешкой на губах. Её синие глаза смеялись над ним, словно видели то, чего другие не замечают, чего сам Ариан в себе не мог рассмотреть. Она бы стала отличным средством для развлечения, если была бы покорной, однако Олара любила строить из себя независимую одиночку, чем изрядно бесила Ариана, который не мог найти к ней подход, чтобы склонить на свою сторону. От этого же, чтоб её, зависело их выживание! Олара могла бы стать полезной, если бы послушалась, но нет, ей хочется играть по своим правилам, с чем Ариан никак не мог смириться.

Он сжал губы так, что они превратились в тонкую линию, пальцы вцепились в подоконник, пластик под ними податливо затрещал.

– Ты готов? – суровый голос Ювлуса юа Хадруа раздался за спиной Ариана, и он, нацепив на лицо послушное выражение, обернулся к отцу и учтиво поклонился.

– Да, отец.

Ювлус, как всегда в неизменном бордовом парадном мундире, прошелся по гостиной и сел в черное кресло с высокой спинкой. Военный министр смотрелся кровавым пятном среди черно-золотого убранства комнаты.

– Отлично, – Ювлус закинул ногу на ногу и выставил руку в сторону. Раб в серой безликой маске тут же протянул военному министру бокал с синеватым пряным вином. – Рассчитываю на тебя, сын. Как всегда.

Ариан покорно склонил голову, уголки его губ слегка дрогнули.

– Да, отец. Я не подведу.

– Конечно. Разве может быть иначе, – Ювлус нарочито неспешно пригубил вино. – Не забудь о преимуществах. Если делиться со всеми, то…

– Будешь доедать объедки. Помню, отец.

Ариан выпрямился. Черная форма академии с золотыми пуговицами на идеально отглаженном мундире сливалась с интерьером гостиной, чёрные волосы парня лежали небрежными шёлковистыми вихрами, а ледяные, как у отца, глаза, следили за тонкими переменами в лице Ювлуса, он, допив вино, велел рабу подлить ещё. Военный министр расслабленно откинулся на спинку кресла и с лукавством, блеснувшим во взгляде, посмотрел на сына.

– Как там младшая дочь Каронара? Ещё не сбежала?

Ариан не скрыл удивления тому, что отец вспомнил об Оларе.

– Нет. Но вряд ли дойдёт до финала.

Военный министр сурово нахмурился и указал пальцем на сына.

– Она должна дойти. Позаботься об этом.

– В каком смысле?

Ариан с изумлением смотрел на отца, который никогда ничего не делал без выгоды для самого себя. С чего вдруг ему могла потребоваться неуклюжая простоватая девчонка Шакруа?

– В самом непосредственном, – Ювлус, поставив бокал на столик из золотого камня, жестом велел рабу выйти, и лишь, когда за ним захлопнулась дверь, продолжил, скрестив руки в замок на животе: – Каронар – несмотря на свою гениальность, очень чувствительный идиот. Дочь – его слабость. Если она умрет раньше времени, то его это убьёт. А мне он пока нужен живым и невредимым, а самое главное – в здравом рассудке. А потому проследи, чтобы его дочь выжила.

Возмущение вскипело в венах Ариана, он не сдержался и выплеснул его, раздраженно вопросив:

– Но почему нельзя просто дождаться, пока она провалит какое-нибудь задание и вылетит из академии сама? Для чего мне встревать?

Ювлус приподнял кустистую седую бровь и обвёл сына неодобрительным взглядом, Ариан стушевался и вернул себе самообладание, лишив лицо хоть каких-нибудь эмоций.

– Потому что больше таких заданий не будет. Думаешь, ты просто так попал в одну группу с Оларой на первом этапе?

Ариан мысленно хмыкнул, а вслух с напускным восхищением произнёс:

– Я знал, отец, что ваша власть простирается по всей Империи, и ничего не просходит в ней без вашего ведома.

Ювлус отмахнулся, но по довольной улыбке было видно, как тешили его гордость слова сына.

– Я всего лишь позвонил старому другу, Тирголу, и попросил его позабыть о случайном выборе студентов в группы в одном конкретном случае, не более того.

Ариан прикусил щёку изнутри, чтобы не выдать своего недовольства и озадаченно поинтересовался:

– Но что конкретно я должен сделать? Пожертвовать собой в случае, если на кону будет жизнь Олары?

Напряжение в теле Ариана нарастало. Парень непроизвольно сжал зубы в ожидании ответа, хотя заранее знал его.

– Да, – неумолимый кивок Ювлуса разрядом тока прошёлся по спине Ариана. – Рад, что ты сообразил самостоятельно. Сыновей у меня много, а вот Каронар, к сожалению, такой один. Как жаль, что Совет запретил клонирование. Но, тешит знание о том, что после смерти Каронара, его мозг оцифруют, и пока не появится новый гениальный инженер, будем использовать реплику по-максимуму.

Ариан завел руки за спину, сжал их в кулаки и непринужденно улыбнулся, соглашаясь.

– Ты прав отец. Такой уникальный человек, как Каронар, гораздо важнее, чем я. А любовь его к своей дочери автоматически ставит жизнь Олары выше моей.

Гордость промелькнула на лице Ювлуса.

– Если ты выживешь и вернёшься обратно, от тебя будет толк, Ариан. А теперь иди. Думаю, мы ещё увидимся, но вряд ли в скором времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.