Камень Трокентана. Книга 2

Глава 7

Змеиный язык – сочетание гениальности и безумия

(из дневника Антелин)

– У вас же есть мой меч, неужели не хватит света?! – крикнула Винилин.

– Света не хватит, но что поделаешь, будем всматриваться, – сказал Рони. – Пока всё очень хорошо. Хоть и придётся высоко прыгать, но нам всем надо спуститься вниз, другого пути нет. Сначала спустим женщин. Я спущусь последним, закреплю опору для верёвки в скале. Это не очень надёжно в такой породе, но так как я виноват во всём случившемся, то должен принять риск на себя. Итак, Линма, давай ты первая.

– Я могу спуститься прямо по верёвке, – сказала она. – Меня не надо привязывать.

– Нет, привязывать будим всех, – отрезал Рони.

Линму привязали и опустили вниз. Прыгнула она без промедления и приземлилась удачно. Таким же образом спустили всех остальных.

Много хлопот доставил спуск Алорон. Её привязали к верёвке очень крепко. Алорон боялась и высоты, и темноты, и прыгать ей совершенно не хотелось. Тем более, когда она оказалась в самом низу.

– Тут очень высоко! – закричала она, увидев сколько осталось до светящегося кристалла внизу. – Я разобьюсь!

– Не разобьёшься! – крикнула снизу Винилин. Главное приземлись на ноги!

Но Алорон вцепилась в верёвку и ни за что не хотела прыгать.

– Тебя держать уже устали, прыгай давай! – кричала ей Винилин. – Прыгай, а то Линма подстрелит тебя из лука!

– Я не могу, – слышался сверху прерывающийся всхлипами голос.

– Антелин, спустись вниз и обрежь над ней верёвку, а то она так и не прыгнет.

– Давай, Антелин, – согласился Рони. – Мы втроём удержим вас обеих, да и сама тогда прыгай вниз. Хотя, мы можем поднять её обратно, а потом опустить вас обеих.

– Не надо, – сказала Антелин и быстро принялась спускаться вниз, по натянутой верёвке

По приближающемся всхлипываниям она поняла, что Алорон где-то рядом.

– Успокойся, – сказала она мягко. – Возьми себя в руки.

– Не могу, госпожа, мне страшно. Тут очень высоко, и я боюсь.

– Тут и правда высоковато, но другого пути нет. Давай, я помогу тебе. Я обрежу край верёвки, ты только постарайся приземлиться на ноги.

– Хорошо, я постараюсь.

Антелин достала кинжал и принялась резать верёвку. Верёвка поддалась быстро, и Алорон с криком полетела камнем вниз.

– Как она там приземлилась?! – крикнула Антелин.

– Вроде жива. Мы её оттащили, прыгай тоже.

Антелин прыгнула. Затем спускались гномы. Похожая проблема возникла с Грумой, который опустившись до низу тоже ни в какую не хотел прыгать.

– Я уже не молод и точно расшибусь в лепёшку, да и верёвка стала ещё короче! – кричал он сверху.

– Я тебя сейчас подстрелю, прыгай давай! – кричала снизу Винилин.

Она ругала его, стыдила, но всё было бесполезно.

Ты трусливей женщины, трусливее даже Алорон, я всегда это знала, постеснялся бы хоть остальных, плешивая бородёнка! Живо прыгай!

Но ничего не происходило.

– Поднимайте его! – наконец закричала Винилин. – Спускайтесь вы вдвоём, а его последним. Если хочет, пусть висит сколько угодно на этой верёвке, а мы пойдём. Сколько можно ждать.

Верёвку начали поднимать наверх.

– Нет, подождите! – завопил Грума. – Не надо, опустите, я, я сейчас соберусь… Сейчас, минутку.

Прошло какое-то время, и вдруг неожиданно с криком из темноты упал гном.

– Вот и хорошо, – сказала Винилин. – Наконец-то. А то мы тут уж полдня сидим, слушаем, как ты причитаешь.

После него спустился Коли. Он какое-то время помедлил, но потом прыгнул без криков и уговоров.

Последним слез Рони. Он немного подёргался на конце верёвки, пытаясь выдернуть крепление наверху и упасть вместе с ней. Но крепление не поддалось, и он спрыгнул вниз.

– Наконец-то все здесь, – сказала Винилин. – А я уже успела поесть и немного полежать. Никто не сломал себе ноги?

– У меня сильный вывих, – сказал Грума. – Становиться на ногу больно.

Алорон тоже сильно ушиблась, так что левая ступня у неё распухла. Антелин помогла ей чем смогла, смазав ногу мазью, но самой идти Алорон идти было тяжело, разве что прыгать на одной ноге.

– Алорон могу понести я, – предложил Коли. – Чай она не сильно тяжелее вещевого мешка.

– Да, я не тяжёлая, – согласилась Алорон, которая вдруг испугалась, что остальные оставят её здесь, а сами уйдут.

– Да уж, пожалуйста, Коли. Но если ты сильно устанешь, можно сделать носилки и тогда понесем её вдвоём, – сказала Антелин. – Рони, с тобой всё хорошо?

– Да, хотя и было высоковато. Я тоже неплохо ушибся, но смогу идти самостоятельно. Ну что же, мы внизу. Вы тут уже успели немного передохнуть, да и я уже перевёл дух, так что пойдёмте дальше. Время работает против нас, надо поторопиться.

Они отправились дальше.

Алорон залезла на плечи Коли, при том что она была больше его. Но гном был сильным и спокойно шёл вперёд. Его поклажу между собой разделили остальные.

– Теперь мы совсем остались без верёвки и больше так спуститься не получится, – сказал Рони. – Да и назад дороги уже нет. Всё это очень плохо.

Так они пошли вдоль зала в сторону указанную Винилин. Алорон понравилось кататься на плечах, так что она вскоре перестала хныкать и даже повеселела.

– Ездовой гном, – усмехнулась Винилин, глядя на эту комичную картину. – Ну да ладно. Рони, куда нам идти дальше?

Рони остановился перед несколькими проходами в стене и задумался.

– Тут точно больше нет других ходов? – спросил он.

– Нет, я всё хорошо осмотрела, пока вы спускались, – сказала Линма.

– Ну что могу сказать, тут когда-то была вода, но она куда-то исчезла. Эти проходы все ведут наверх. Похоже весь этот зал когда-то был заполнен водой, и стекала она не только оттуда откуда мы пришли, но и из этих вот проходов. Вероятно, там тоже были какие-то подземные или даже наземные озёра, вода из которых ушла куда-то в земные глубины. Так что будьте осторожны, где-то тут есть очень глубокая трещина, в которую ушла вода. А что касается этих путей, то думаю, по ним мы выйдем в подобные этому пустые залы, в которых могут быть остатки воды, а может и путь наружу.

– Это хорошо, – сказала Винилин. – Только вот куда именно нам пойти?

Рони внимательно осмотрел каждый из путей.

– Вот этот проход, который правее остальных, очень интересен. Там прочная порода и странно, что он образовался. Видите, он не у самого пола, а как бы повыше, туда вполне можно подняться.

Он залез по камням наверх.

– Знаете, – сказал он. – Если бы я не был уверен в обратном, то сказал бы что этот проход расширяли вручную, очень похоже, что тут поработали кирками. Хотя, какие тут могут быть рабочие в этих глубинах, ума не приложу.

– Ты уверен в этом? – спросила Антелин.

– Да. Я видел много подземных тоннелей за свою жизнь, готов биться об заклад, что этот проход расширяли.

– Значит, тут кто-то живёт или когда-то жил. Очень может быть, что этот путь ведёт куда-нибудь наружу или к воде. Рони, как ты думаешь? Ведь он был искусственно расширен.

– Я всё-таки не могу поверить в то, что тут кто-то мог жить. Даже не знаю. Честно говоря, я бы выбрал путь, который слева, он явно промыт водой откуда-то сверху, может быть, мы выберемся по нему наружу.

– Нам бы выбраться сначала, а потом уже думать о том, кто и зачем тут работал, – сказала Винилин. – Но с другой стороны в словах Антелин тоже есть смысл, как думаешь, Рони? Смотри не ошибись и на этот раз, а то мы уже попали из-за тебя в передрягу, хватит одного такого раза тебе на старости лет.

– Да, – сказал Рони задумчиво. – Я очень не хочу подводить вас и сделаю всё, чтобы мы выбрались. Все-таки я, послушаю Антелин, хотя, сам пошёл бы налево.

– Ну хорошо, тогда мы все её послушаемся, – поставила точку Винилин. – Она иногда говорит умные вещи, – добавила она с усмешкой.

Все забрались наверх к правому проходу.

– Да тут явно поработали киркой, это очевидно, – сказал Грума.

– А по-моему пещера как пещера, – сказала Винилин.

Все двинулись дальше по тоннелю.

– Да тут повсюду следы работы, – сказал Грума. – Не удивлюсь, если мы в итоге выйдем к подземному городу.

– А там орки, – вставила Винилин.

– Наврятли орки стали бы расширять этот тоннель.

– Его бы вообще никто не стал расширять, если бы он не вёл в какое-то важное место, – заметила Антелин. – А под землёй важны вода и пища.

– И подземные богатства, – добавил Коли.

– Что-то из этого мы все-таки найдём, – улыбнулась Винилин. – Даже не знаю, какой вариант теперь будет лучше.

– Лучше всего найти выход, – вставила Алорон.

– Знаете, что я думаю, – начал опять Рони. – У меня есть подозрение, что когда расширяли этот проход, внизу этого зала ещё была вода, а она там была, это точно. Похоже, этот тоннель был над уровнем воды, поэтому он теперь и выше. Из левого тоннеля сюда стекала вода с какого-то другого места.

– А как же сюда попадали, если там была вода? – спросила Антелин.

– Не из левого тоннеля точно, иначе бы подход к нему тоже бы благоустроили. И не из центрального, и тот тоннель был полностью затоплен водой.

– Значит, есть ещё один тоннель выше воды, – сказал Коли.

– Очень даже может быть, – пробормотал Рони, погрузившись в размышления.

Проход постепенно начал понижаться и вдруг закончился. Они вышли в огромный, пещерный зал.

– Надо же, ещё зал, – сказала Винилин. – Тут, похоже, вся гора пустая изнутри. Да, гном? Она обращалась к Рони, но тот ничего не ответил, так как был ошарашен увиденным.

– Как? – сказал он. – Не может быть, тут не должно быть зала, что-то я не понимаю.

– Почему недолжно? – спросила Винилин.

– По породе, да и много почему ещё… – начал было Рони. – Что-то я запутался совсем.

– А чего тут путаться пещера как пещера, давай лучше её осмотрим как следует. Пошли вперёд, Линма.

Пол зала постепенно поднимался к центру, при этом он был достаточно гладким. Пройдя ещё немного, они подошли к выложенной из камня широкой лестнице.

– Ну вот и замечательно!  – воскликнула Винилин. – Молодец Антелин! Вот у кого голова работает!

– Лестница! – обрадовалась Алорон. – Это выход, лестница ведь наверх идёт!

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – сказал Рони.

Но Винилин уже отобрала у Линмы кристалл и быстро пошла наверх. Она поднялась локтей на двадцать вверх по довольно крутой лестнице и вышла на площадку.

– Подожди нас, не видно ничего! – крикнул ей вслед Грума.

Винилин замерла на краю площадки.

– Ого! – воскликнула она. – А ну-ка идите сюда!

Она немного спустилась вниз, освещая дорогу своим спутникам. Они вышли на ровную каменную площадку, обложенную ровными квадратными плитами. По центру площадки на постаменте стоял огромный камень, похожий на направленную кончиком вверх сосульку. Камень был чёрного цвета с белыми вкраплениями и отполированный до блеска. Весь камень сверху донизу был покрыт каким-то причудливым мелким узором.

– Ого! – воскликнул Рони. – Что это? Похоже на обелиск.

– Ваша же, гномья работа, – сказала Винилин. – Что, не узнаёшь?

– Нет, не узнаю. Гномы такого не делают, и я вообще не слышал про такое.

– А я слышала, – сказала Антелин. – Это и правда не гномья работа.

– А чья?

– Это дело рук тёмных людей, Винилин, а камень этот не камень вовсе, а книга.

– Книга? Вот это вот?

– Да, это такая книга. Она покрыта особыми рунами, если приглядеться. Вот, посвети сюда. Видишь мелкие чёрточки, это надписи. За форму рун и способ написания этот язык называют ещё змеиным.

– Как это змеиным?

– Руны пишутся с самой вершины камня по спирали до его подошвы, да вот где-то тут внизу конец. Там недалеко от постамента оставили немного места, не дописали.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Знаю. Я ведь специалист по древним языкам, Рони. А описание таких камней давал ещё Варнен. В его истории описывается один случай. Когда-то он обследовал эльфийские руины, опустошённые ещё в древние времена. Среди этих развалин он нашёл похожий камень, только небольшой. Варнен подумал, что это какая-то эльфийская вещица и забрал её с собой. Также он нашёл, и кое-что из рукописей и принёс всё это показать эльфам, которых судя по его записям было двое, хоть и их имён он нигде не пишет, не знаю почему. Одного эльфа он называл А, а второго И. Это звучит нелепо, эльфы. Но со слов Варнена они вдвоём единственные осталась от древнего народа и жили в пустынной местности.

А объяснил ему смысл этого камня, и что на нём написано, и как это читать. Для примера в рукописях Варнена приводится и перевод текста с того камня, и рекомендации по чтению, а также записанной Варненом толкование различных рун. Он был очень любознателен и по узнанному от А написал про этот язык целую книгу.

– Я даже не знала, что она есть, – сказала Алорон.

– Да, тебе ещё рано про это знать, да и долгое время эти знания считались ненужными. Такие письмена сейчас никто не использует, читать их сложно и там такое большое количество рун… Это очень сложный и неуклюжий язык. Его придумали в древние времена, как альтернативу эльфийскому. На нём писались важные тексты, которые должны быть доступны для чтения только избранным. Секрет этого письма должен был скрыт для эльфов, но они как-то смогли узнать его.

– И ты его знаешь? – спросила Винилин.

– Честно говоря, мне никогда не приходилось видеть таких камней и что-то читать на этом языке. Я кое-что помню на память, но без практики не так уж и хорошо, как следовало бы для подобной расшифровки. Не скрою, у меня была надежда найти что-то подобное в тёмном городе, хоть и дерзкая надежда. Поэтому я сделала для себя кое-какие записи в помощь и взяла их с собой, но о такой чудесной находке я не могла даже и мечтать.

– Удивительно, что ты обладаешь таким знанием, – сказал Рони. – Но расскажи нам, зачем и где ставятся такие большие камни? Может этот зал имеет особое назначение и это подсказало бы нам, где находится выход.

– Малые камни с такими письменами использовались для магической цели или просто для передачи важных посланий. В частности, найденный Варненом малый камень, содержал на себе послание к поверженным эльфам и проклятие к ним. Он был установлен на разрушенной эльфийской заставе невдалеке от их земель, как символ победы. А вот про большие камни я не слышала, у Варнена про это ничего нет. Но судя по объёму написанного это какая-то книга, не меньше.

– Значит это библиотека? – спросила её Винилин.

– Нет, сомневаюсь. Темные люди тоже писали книги, но не на камнях и на другом языке. Если эта надпись была написана такими рунам, значит она содержит что-то весьма важное и этот камень очень ценная находка.

– О да, что-то ценное мы всё-таки нашли, – усмехнулась Винилин. – А теперь давай искать выход.

– Постой, это же книга, и я должна попробовать её прочитать!

– Нет на это времени, – отрезала Винилин. – Нам сейчас важно найти выход, а не читать там всякие древние надписи.

– Ну нет, ты не представляешь, насколько важны эти записи.

– Для нас важнее любых записей найти воду и еду, а лучше бы выбраться наружу. Что толку мне знать древние тайны, когда я помру от голода, а ещё скорее от жажды?

– Мы сегодня идём уже достаточно давно, и все очень устали, – сказал Рони. – Теперь самое время сделать привал и поспать. Это вполне удачное место для отдыха, хоть тут и нет воды.

Винилин усмехнулась.

– Ну ладно, хорошо, сделаем большой привал. А ты, Антелин, смотри сама. Хочешь читай что там написано, хочешь спи, лично я буду спать.

И она тут же стала устраиваться на ночлег, однако, не отходя далеко от камня. Все остальные последовали её примеру, так как день выдался очень тяжёлый.

– Мы не можем упустить такую возможность, – обратилась Антелин к Алорон. – Жаль, я не смогу прочесть эту книгу сначала, так как не достану доверху, но я хочу прочитать хоть часть текста. Интересная особенность этих текстов в том, что читаются они наощупь пальцами.

– Пальцами! – воскликнул Рони. – Это как?

– Да пальцами, глазом прочитать эти надписи очень сложно, их надо ощупывать, да ещё и определенным способом. Поэтому помоги мне, Алорон. Я буду щупать и произносить звуки, а ты записывай их на гномьем наречие, оно лучше всего подойдёт для этого.

– Пусть Алорон поспит, а записать и я могу, – сказал Рони. – Мне интересно, и пишу я неплохо, у меня хороший, ровный подчерк.

– Я его видела. Ну хорошо. Ты, Алорон, и правда очень устала, ложись спать.

Та очень обрадовалась, что ей разрешили поспать, хотя ей тоже было очень интересно, что там написано на этом камне.

Рони взял листок пергамента, уселся на вещевой мешок и приготовился писать. Антелин начала ощупывать ладонями камень. Затем, найдя какое-то особое место, она стала ощупывать его уже пальцами. Наконец, она ткнула пальцем в одну точку.

– Так, я нашла конец предложения. Ну что? Готов, Рони?

– Да, готов.

– Ну, пиши. Эр…ле-кр . . а-ир. . . ма-ро. . . . зе-ша-ви. . . не-дол. . . ку-ран.

– Да уж язык, – усмехнулась Винилин. Она повернулась на другой бок и уснула.

Антелин продолжала читать, но делала это очень медленно, несколько раз прощупывая сомнительные места. Иногда она передумывала, так что Рони пришлось много чёркать в рукописи.

Так продолжалось довольно долго и за большой период времени они успели переписать только небольшой фрагмент текста.

– Антелин, – сказал наконец Рони. – Нам надо бы отдохнуть, скоро в путь, а мы с тобой очень устали. Я понимаю, что это важно, но нам очень понадобятся силы.

– Хорошо, – согласилась Антелин. – Ты прав, я и сама устала. Очень уж сложно прочитать всё это.

Она отошла от камня.

Дай-ка посмотрю, что получилось.

Она пробежалась глазами по рукописи.

– И что же там написано? – спросил Рони.

– Отдельные слова я помню, а отдельные надо посмотреть, я займусь этим, когда проснусь, – сказала она устало.

– Хорошо, а теперь давай спать.

Неизвестно сколько прошло времени до подъёма, но Антелин не выспалась. Несмотря на усталость и необходимость поспать, она долго не могла уснуть, размышляя над прочтённым и пытаясь по памяти делать перевод. Затем, она пыталась отогнать эти мысли, но они всё лезли к ней в голову, не давая отдохнуть.

– Так, встаём! Пора идти! – слышался звонкий и уже привычный оклик Винилин.