Камень Трокентана. Книга 2

Глава 8

Сегодня, разгребая рукописи Варнена, я нашла странный рисунок, очевидно нарисованный им самим. Что-то похожее на светящийся кристалл и как бы высокий силуэт человека, тут же стоит чернильная клякса, и знак вопроса…

(Из дневника Антелин)

Тоннель был однообразным по всей своей длине, кругом была всё такая же шершавая поверхность стен. В нём не было ни поворотов, ни разветвлений, ширина и высота его не изменялись, и сам он постоянно вёл куда-то вниз.

– Странный тоннель, – сказал Рони. – Очень странный, и порода тут необычная. Всё это неправильно, но я уже ничему не удивляюсь.

– Тоннель как тоннель, – сказала Винилин. – Вот только как-то душно тут.

– Да, – согласилась Алорон. – Дышать тяжело, да и ещё как будто в ушах шумит.

– У меня тоже шумит, – сказал Коли.

Они прошли ещё немного дальше.

– Знаете, а теперь у меня в голове кто-то кричит, – сказала Алорон. – И вообще, мне уже как-то нехорошо. Так тяжело, как будто у меня на плечах мешок с камнями.

– Это у Коли мешок на плечах, – заметила Винилин. – Но ты права, у меня самой голова что-то болит, и в ушах шумит как будто речка рядом.

– Нет тут никакой речки, – сказал Рони. – А вот пещерный газ очень даже может быть. Нам стоит хорошенько подумать, прежде чем идти дальше.

– Тут не может быть пещерного газа, – сказал Грума. – Дверь то в зал была открыта и уже немало лет. Он давно бы весь вышел и рассеялся. Да и стены его явно обработаны вручную.

Рони задумался.

– И всё равно что-то не то с этим тоннелем, как-то давит очень.

Прошло какое-то время. Теперь и Антелин начала слышать у себя в голове крики. Казалось, что это кричали сами мысли в ее голове, и одновременно крик был как бы далеко. Как будто плакали и стонали от горя и боли множества людей мужчин, женщин и детей.

Казалось, что сам воздух в самой пещере неимоверно давит. Антелин отчетливо чувствовала нарастающее как снежный ком отчаяние внутри себя. В тоже время, была какая-то слабость, хотелось просто перестать идти, просто упасть лечь и лежать. Ноги вдруг налились свинцом, как и всё тело.

– Я больше не могу идти, – сказал наконец Грума. Он уселся прямо на пол и облокотился на стену. – У меня нет сил, я с ума сойду от этих воплей… Я уже не слышу своих собственных мыслей.

Антелин обернулась и увидела измученное лицо Рони, было видно, что он еле стоял на ногах. Коли хоть и шёл, но на его лице и лице Алорон отчётливо читались сильная усталость, даже опустошенность. Алорон теперь потихоньку плакала, и видно еле сдерживалась, чтобы не завопить в полный голос, вторя голосам, вопящим в голове.

– Это какой-то проклятый тоннель, – сказал Рони. – Нам надо возвращаться пока не поздно, иначе мы все тут умрём.

– Уже поздно, – простонал Грума. – Я больше не сдвинусь с места.

Он сел на пол и заткнул уши руками.

Винилин было попыталась прикрикнуть на них, но голос её был очень слабым и каким-то хриплым.

– Проклятье, проклятье, – Винилин присела и закрыла лицо руками.

– Мы пропали, – подумала Антелин. – Это конец.

Она не слышала своих мыслей за ужасающими воплями в её голове, у Алорон вот-вот начнётся истерика и тогда все окончательно падут духом, надо что-то делать.

– Придумай что-нибудь, ты же у нас самая умная, – сказала, собравшись с силами Винилин. – Ну же.

Но что тут придумать? Антелин еле стояла на ногах, мысли не могли прорваться сквозь этот шум и вопли в голове.

– Надо бы попить воды, это может помочь, – подумала она наконец и полезла на пояс за фляжкой. И тут она наткнулась на фляжку с фру-фру.

Антелин, не думая, вытащила её и сделала небольшой глоток. На мгновение она потеряла сознание, но не упала, а просто присела на корточки, упёршись спиной в стену.

Винилин толкнула её в плечо.

– Фру-фру, а ну дай-ка сюда, точно, всем пить фру-фру, – сказала она и сделала глоток.

Антелин открыла глаза, вокруг была кромешная тьма и как-то холодно. Где-то совсем рядом в полной тишине приятно журчала вода.

Очень сильно захотелось пить. Она повернула в сторону журчания голову, и это далось ей с огромным трудом. Тело было настолько тяжёлое, как будто бы оно было сделано из свинца.

Слева от неё, из скалы, в небольшую каменную чашу, освещенную светом кристалла, тёк маленький ручеёк.

На её краю, возле источника стояла походная миска. Антелин с трудом взяла её в руку и, зачерпнув, выпила живительной воды. Вода оказалась очень сладкая и приятная на вкус, и ей даже показалось, будто она пьёт медовый напиток.

Вода тут же взбодрила её и придала сил. Она поставила миску и повернулась в другую сторону. Там, кучкой кто где, спали все остальные. Антелин пересчитала своих спутников. Все были на месте.

Как мы тут оказались? Где мы теперь и сколько прошло времени? – подумала она.

Она осмотрела пещеру, но ничего необычного не увидела. Пещера была как бы расширением прохода, часть которого шла вниз, а другая вверх.

– Похоже, мы пришли сверху, – подумала она.

– Ты очнулась, госпожа, – услышала она голос Линмы. Та сидела напротив неё, скрытая полумраком и, казалось, что спала.

– Что случилось, где мы? – спросила у неё Антелин, хриплым голосом.

– Не знаю, я не помню, как мы сюда пришли. Мы все выпили фру-фру, а что было дальше, не помню.

– Да уж, нельзя так часто пить фру-фру, его вообще лучше не пить. Теперь последствия будут переноситься тяжелее. Больше нам ни в коем случае нельзя его использовать, по крайней мере, в течении года. Иначе это может привести к тяжёлой болезни или смерти. Нам сильно повезёт если на этот раз всё обойдётся.

– Мне ещё никогда не было так плохо как теперь. Попытайся уснуть, госпожа, если это получится, будет хорошо.

– Да, – согласилась Антелин, она закрыла глаза и провалилась в сон.

Проснулась она уже лёжа на каменном полу. Видимо во сне она сползла со стены и теперь лежала головой на своём вещевом мешке. Вокруг также светил ровный свет кристалла, и журчала вода.

Антелин села. Как ни странно, это удалось ей без особого труда. Она опять налила себе воды из источника и попила, далось это куда легче, чем в прошлый раз.

Тяжесть в теле сохранялась, но уже не такая сильная. Напротив сидела Линма и смотрела на неё. Кроме них не спали ещё Рони и Винилин.

Рони копался в своём походном мешке, Винилин смотрела на неё, сидя опёршись на стену пещеры.

– Хорошая вода, – сказала она. – Никогда не пила такой вкусной воды.

– Да, удивительно. Я наверное, очень долго спала если уже чувствую себя очень даже недурно после фру-фру. Теперь, после второго раза, надо было бы лежать как минимум неделю, чтобы встать на ноги, а я уже сейчас могу это сделать.

– Это всё из-за воды, – сказала Линма. – Она заметно придаёт силы. Уж не знаю где её источник, но она точно целебная. Никогда бы не подумала, что пещерная вода бывает такая вкусная.

– Да, вода тут удивительная, – сказал Рони. – Я такой никогда не пил. С ней что-то не так, как и со многим другим в этой пещере.

– Мы пришли сверху? – спросила его Антелин. – Значит, нам предстоит ещё опускаться дальше?

– Нет, мы пришли снизу это точно, тот проклятый тоннель там. Мы с Линмой уже посмотрели, там и метки наши стоят, да и это неприятное чувство снова нагнетается. Думаю, этому тоннелю конец, дальше и порода другая, и тоннель другой, хотя, мы посмотрели только его часть, которая поблизости.

– Это хорошо, – сказала Антелин. – Очень хорошо. Я уж думала, что нам конец.

– Да, я тоже, – усмехнулась Винилин. – Но решение с фру-фру было правильным, хотя никто из нас и не помнит, как мы сюда пришли и что там, позади нас в тоннеле.

– Я и знать не хочу, что там, – живо ответил Рони. – Проклятое место. Я туда ни за что больше не вернусь, даже если дальше путь нам преграждает дракон.

– Да, дракон действительно был бы лучше, – усмехнулась Винилин. – Но все-таки, что это было за место? Я там чуть с ума не сошла, да и остальные тоже.

– Помните, – сказал Рони. – Надпись, которую перевела Антелин с камня. Там говорилось про какой-то путь.

– Да, и про сладкий источник тоже, – подхватила Винилин. – А ведь верно. Ты, похоже, перевела нужный текст, Антелин. Значит, если это путь, который не пройти никому кроме избранных. Она ухмыльнулась. – А мы прошли. Вот он и сладкий источник. А дальше, что там?

– Дальше преграда и какой-то там Трокентан, – сказал Рони. – Правильно?

– Правильно, – сказала Антелин. – Вот насчёт слова преграда я не уверена.

– Скоро мы увидим, что там, – сказала Винилин. – Эта чудо-вода и правду очень живительна, я стараюсь побольше её пить и других поить, она вроде как даже голод утоляет.

– Да, есть хочется меньше, – согласился Рони.

И тут Антелин вдруг почувствовала острое чувство голода, несколько приглушённое тяжестью в голове.

– Да, я очень голодна, – сказала она.

Винилин протянула ей кусок солёной рыбы.

– Я перепрятала всю еду к себе в мешок, чтобы вы её случайно быстро не съели с голодухи, – сказала Винлин. – На вот кусочек. Это на весь день. А то пока я спала, тут успели уже почти всё съесть.

Антелин принялась быстро есть рыбу. У неё никогда раньше не было такого аппетита. Казалось, что она сейчас может сама съесть целого быка.

– Не могу на это смотреть, – сказала Винилин, отвернувшись. – У меня самой живот крутит от голода.

Линма тоже отвернулась в сторону и закрыла глаза, Рони смотрел на неё голодным взглядом.

Наконец, Антелин доела кусок.

– Как будто и не ела ничего, – сказала она. – Дай ещё кусок.

Винилин помедлила, а потом достала ещё кусок рыбы из мешка.

– Пусть ест, – сказала она остальным. – А то вы тут уже много чего съели, пока она спала, так что пусть ест, дальше будем питаться камнями.

– Вы и правда съели все припасы? – спросила Антелин, доедая очередной кусок.

– Да, – сказал хмуро Рони. – У нас осталось еды от силы на два раза поесть.

– Верно, – сказала Винилин. – Они всё слопали, да и я тоже не могла удержаться.

– Всё, не говорим больше про еду, – сказала Антелин.

– Да, лучше не думать про это. Это ещё один стимул чтобы нам поторопиться. Если в течение ближайших трёх дней мы не найдём какой-никакой еды, это будет конец.

– Да, при таком-то аппетите, – сказал Рони. – Давайте теперь забудем про еду и подумаем, как отсюда выбраться.

– А чего тут думать, – сказала Винилин. – Надо вставать и идти дальше.

– Я думаю, не все ещё восстановили силы, – сказала Антелин. – Мы не сможем сейчас продолжать путь даже под действием этой чудесной воды. Нам надо сидеть тут еще, по меньшей мере, сутки.

– Да, Антелин права, – сказал Рони. – Это было тяжёлое испытание и сил осталось не так уж и много.

– Ну вот, – недовольно проворчала Винилин. – И идти мы не можем и оставаться тут тоже нельзя. Ну ладно, я предлагаю провести разведку. Я не собираюсь тут сидеть и думать о еде. Я возьму кристалл и пойду вперёд посмотрю, что там за преграда такая. Может где-то там выход или еда, или ещё что-нибудь. В общем, я не буду сидеть на месте.

– Я пойду с тобой, – сказала Антелин.

Она встала на ноги и пошатнулась, оперевшись о стену. Ноги были ватные. Она сделала несколько неуверенных шагов.

Вроде могу ходить.

– Хорошо, пошли, – сказала Винилин.

– И я с вами, – сказал Рони. – Я осмотрю дальше пещеру, и если рядом выход или что-то ещё, скажу вам об этом.

– Хорошо.

Винилин накинула на плечи мешок с едой. Потом приостановилась и подумала.

– Ладно, Линма. Думаю, никуда ты отсюда не убежишь. Вот тебе мой меч, какой-никакой свет от рукоятки. А мы пошли, скоро вернёмся.

– Хорошо, госпожа, – ответила та, беря в руки меч.

Неспеша они пошли вверх по проходу. Стены и пол тут уже были не такие как раньше в тоннеле.

– Настоящая пещера, – сказала Винилин. – Тут хоть сыро и холодно.

– И это хорошо, – сказал Рони. – Потому, что в глубинах земли сухо и жарко, значит мы не очень уж и глубоко.

– А почему чем глубже, тем жарче? – спросила его Винилин.

– Недра земли разогреты, а самые глубокие глубины неимоверно горячи и недоступны никому, кроме неведомых существ глубин, которых никто не видел.

– Что-то не хочется мне их видеть, – ответила Винилин, устало улыбнувшись.

Они прошли шагов триста, пещера вокруг была такая–же, но вдруг начало появляться какое-то непонятное ощущение.

– Меня как будто режет изнутри, – сказала Винилин. – И чем дальше, тем сильнее.

– И меня, – сказал Рони. – Опять что-то ни то в этих пещерах.

– Давайте пройдём дальше насколько сможем, – сказала Антелин. – У нас всё равно нет обратного пути.

– Да уж, придётся, – вздохнул Рони.

Они пошли дальше и вскоре вышли на просторную площадку. Непонятное чувство вдруг весьма усилилось, так находиться здесь было едва терпимо.

– Там что-то есть, – указала Антелин на ближайшую к ним стену.

Они подошли к стене, неприятное чувство немного ослабло.

– Тут проходы! – воскликнула Винилин, с нескрываемой радостью. – Да ещё целых три!

– Это хорошая новость, – обрадовался Рони. – Давайте попробуем пройти по одному из них немного и посмотрим, исчезнет ли это неприятное ощущение.

Они так и сделали, пойдя наудачу в ближайший проход. Действительно, неприятное чувство постепенно ослабло.

– Определённо, мы удаляемся от этого неприятного места, идя по этому тоннелю, – сказал Рони. – Уверен что и в других тоннелях будет то же самое. Ну что же, я думаю, нам стоит вернуться в лагерь, набраться ещё немного сил и решить, куда именно мы пойдём.

– Может быть, тебе стоит осмотреть и остальные тоннели, ты ведь можешь что-то сказать по их внешнему виду? – спросила его Антелин.

– Да, мы так и сделаем.

Так и сделали. Они обошли все три прохода, осмотрев понемногу каждый.

– Ну всё, теперь в лагерь, там всё и обсудим, – сказал Рони.

Они вернулись обратно. Уже никто не спал, и все с нетерпением ждали возвращения разведчиков.

– Ну что там? – спросил пришедших Грума. – Вы что-нибудь нашли?

– Нашли мы эту преграду, – сказала Антелин. – Там определённо есть какая-то сила, которая не даёт пройти в другой конец пещеры.

– Но в этой части пещеры, – продолжил Рони. – Мы нашли три прохода, и я их все осмотрел, насколько это было возожно. Увы, ничего определённо сказать не могу, кроме того, что два из трёх тоннелей имеют следы того, что их когда-то расширяли. В третьем тоннеле ничего такого нет, и он довольно резко уходит куда-то вниз.

– Значит нам не туда, – сказала Алорон.

– Да, с этим и я соглашусь. Но по поводу других тоннелей неясно какой из них будет лучше. Придётся идти наугад.

– Про них было дальше написано на камне, – сказала Винилин. – Ну да ладно, теперь мы уже про это не узнаем.

– Кто же знал, что это будет так важно, – сказал Рони.

– Значит, – вмешалась в разговор Линма. – Эта невидимая сила закрывает путь в непонятное место Трокентан.

– Да, получается так, – задумчиво сказала Антелин.

– Эта преграда для нас непроходима, – сказал Рони. – Да и может быть ничего хорошего там и нет, раз про это написано на тёмном камне какими-то древними рунами.

– Это-то и интересно, – сказала Антелин. – Не думаю, что про него бы стали писать, если бы это было неважно. Но ты прав, Рони, нам туда не пройти.

– Кстати, кристалл светился всё сильнее по мере того, как нарастало это неприятное чувство, – сказала Винилин. – Я несла его, и он так засветил, что я на него и смотреть не могла.

– Да, это удивительно, – сказал Рони. – Я никогда не слыхивал, чтобы можно было как-то увеличить свет кристалла, хотя, я посвящён во многие тайны нашего народа. Вся накопленная веками мудрость известная народу Карандора, говорит о том, что это невозможно.

– Интересно, а если оставить его там на какое-то время, он будет потом всё время светиться сильнее или нет? – сказала Антелин.

– Не знаю. Но это и в правду очень интересно.

– Мне тоже, – сказала Винилин. – Это можно так сделать, чтобы и кристаллик в рукоятке моего меча ярче светился.

– Можно на нём и проверить, – сказала Антелин. – Надо будет пойти и положить его туда, пусть немного полежит.

– Ну нет, а вдруг его кто-то возьмёт, – усмехнулась Винилин.

– Что ты такое говоришь! – вспылил Грума. – Кто его возьмёт?! Тут никто не ходит!

– Я ещё вот о чём подумала, – продолжила Антелин. – В подобном месте, специально защищённом неведомой силой, могут быть какие-то надписи или символы, связанные с этой силой или с предстоящим дальше путём.

– Но мы же осмотрели тоннели и ничего не нашли, – сказал Рони.

– Да, но мы не осмотрели стены снаружи в зале с невидимой силой. Я думаю, есть смысл их осмотреть.

– Ну и иди, смотри, – сказала Винилин, зевнув. – А я уже устала ходить. Да и не хочется мне возвращаться в тот зал. Проскочить бы это место поскорее.

– Ну не знаю, – сказал Рони. – Тебе виднее, но лучше нам поразмыслить куда идти дальше. Ну а ты, Антелин, если хочешь, пойди, посмотри. Надо бы с тобой ещё кого-то послать на всякий случай.

– Не надо, – сказала Антелин. – Я быстро и очень осторожно. Давай сюда свой меч, Винилин, я им посвечу. Его света мне хватит. Когда буду возвращаться обратно, оставлю его там немного полежать.

– Держи, – протянула ей меч Винилин.

– Давайте поедим что ли, – предложил Коли.

– Я тебе поем, уже итак всё съели! – вспылила Винилин. – И не напоминай мне о еде!

Чем закончился разговор, Антелин не слышала, так как уже шла вверх по тоннелю, держа в руках меч с тускло светящимся кусочком розового кристалла.

Глава 9

Важнейшие события случаются внезапно.

(эльфийская поговорка)

Кристалл в рукояти меча светился всё сильнее, и вместе с этим усиливалось неприятное чувство пронизывающего всё тело жжения. Антелин не спеша шла вверх по тоннелю, погружённая в раздумья о возможных причинах существования этой таинственной силы. Постоянно перебирала в памяти переведенный с камня текст, где во многих местах был неоднозначный вариант перевода. Маленький кусочек кристалла светился уже настолько сильно, что им вполне можно было освещать дорогу.

Антелин немного вытащила меч из ножен и аккуратно держала его за лезвие. Он был очень острым, так что одно неловкое движение и можно было очень сильно порезаться. Она опустила свой взгляд на лезвие, затем остановилась и закрыла ладонью светящийся кристалл. Ей не показалось, лезвие клинка начало слабо светиться в темноте.

– Интересно, – подумала она. – Это получается и сталь светится? Она достала из ножен свой меч, но нет, ничего такого с ним не происходило. Антелин остановилась, прикрыв рукой кристалл.

Неужели дядя добавил в сталь меча пыль светящихся кристаллов!? Да уж, секрет так секрет. Светящихся кристаллы очень редки и дороги, в Карандоре их не добываю. Все существующие кристалл привезены в древние времена, и разрушать любой из них или перетирать в пыль строго запрещено. Гному за такое дело полагается изгнание из Карандора, куда глаза глядят. Да и не нашлось бы такого гнома, для них это просто кощунство. Но действительно, эта добавка оказалась весьма кстати. Ладно, лишь бы гномы этого не увидели.

Антелин пошла дальше и, наконец, оказалась в зале с тремя проходами.

– Ну что же, – подумала она. – Теперь надо осмотреться. Кристалл светит очень ярко, так что если тут что-то есть, я это увижу.

Она начала осматривать стены. Сначала неспешно. Но вскоре Антелин поняла, что не сможет долго здесь находиться. Внутреннее жжение становилось невыносимым.

– Тут как будто невидимое пламя, и нахожусь внутри его, – подумала она. –Нет больше сил, надо скорее уходить отсюда. И что же я зря пришла? Надо ещё хорошо посмотреть вон на ту стену, если смогу к ней подойти. Надо потерпеть…

Антелин стиснула зубы и с трудом подошла к другой стене зала.

Тут просто невозможно стоять, нет, нет тут ничего, надо уходить.

И тут Антелин почувствовала лёгкий порыв ветра. Она обслюнявила палец. Да точно тут сквозняк, да и пар у меня изо рта идёт. Тут где-то совсем рядом выход. Там за стеной дальше, надо обязательно посмотреть.

Она прижалась к стене и пошла вдоль неё вглубь зала. Боль внутри была невыносима, но вдоль стены был явный сквозняк. Ещё чуточку… И тут стена резко оборвалась, и в ней стал заметен поворот. Антелин шмыгнула туда. Она уже ничего не соображала, от острой боли.