Тени хищных звёзд-1. Эверонский конфликт
- -
- 100%
- +
После этого, мы решили установить дальнейшую судьбу хабирского корабля в звёздной системе Полукса и связались с флагманским линкором "Эверонский лев". Командующий погранично-сторожевой эскадры контр-адмирал Делон сообщил, что наш космолёт "Карио" был уничтожен сторожевым крейсером "Хранитель". Приказы отдавал капитан-командор Корсак, по мнению которого наш транспорт представлял потенциальную опасность для мирного населения Эвероны, хотя это было абсолютно не так.
Хабирский военно-транспортный корабль даже не мог ответить ударом на удар, ведь после столкновения с пиратами, у него не осталось ни одной боевой торпеды или ракеты-перехватчика. Все энергетические орудия «Карио» были сильно повреждены и не работали.
На борту космолёта находились пятнадцать хабирцев, часть из которых являлись андроидами.
Произошедший в секторе Барга (Полукса) инцидент похож на жестокое и хладнокровное убийство. Поэтому мы, военное правительство Хабирской республики, требуем выдать нам погранично-сторожевой крейсер "Хранитель" вместе со всем его эки¬пажем, командой и капитан-командором Корсаком для суда по нашим законам. В случае отказа мы оставляем за собой право принять жёсткие меры.
Ваш ответ мы должны получить не позже чем через пять часов по хабирскому времени или через три часа по земному времени, после получения ультиматума.
Послание составлено и утверждено военными правителями Хабирской Республики.
Когда маршал Туманов закончил чтение, в ресторане повисла тишина. И хотя большинство офицеров за другими столиками не могли его слышать, они должны были понять – случилось нечто серьёзное. Внезапное появление в зале дежурного офицера говорило о многом.
– Ну, господа, что вы теперь скажете, – поинтересовался главком, обводя взглядом военачальников, сидевших за его столом. – Что, по вашему мнению, мы должны ответить хабирцам?
– Самое главное, мы не должны выполнять их ультиматум, – негромко, но резко заявил один из четырёх адмиралов – темноволосый мужчина с глазами стального цвета. – Мы в любом случае не обязаны выдавать им наш пограничный корабль вместе с его экипажем.
Хабирский суд, а точнее суд самих военных правителей Республики, обязательно приговорит командора Корсака и его подчинённых к смерти.
– Вы абсолютно правы, господин Трэйси, – поддержал его Прэт и, после многозначительной паузы, быстро продолжил: – Мы ведь ещё вчера получили от контр-адмирала Делона копию рапорта капитан-командора Корсака об инциденте в системе Полукса. Мы знаем, что его действия по отношению к военно-транспортному кораблю "Карио" полностью соответствовали одному из пунктов устава погранично-сторожевой службы. А то, что хабирский космолёт взорвался, это ещё не доказывает вину «Хранителя».
Поэтому сейчас, прежде чем дать ответ военному правительству Хабирской Республики, мы должны ещё раз просмотреть отчёт командора Корса¬ка и найти все возможные детали, говорящие в его пользу.
– Я с вами согласен, – одобрительно кивнул Туманов. – Предлагаю продолжить обсуждение этих вопросов в моём кабинете. Мне понадобится инфокристалл с записью бортового журнала «Хранителя». Кроме того, необходимо будет связаться с хабирскими правителями и потребовать отсрочки во времени для принятия нашего решения по поводу сторожевого крейсера. – Главком встал с кресла и, обращаясь ко всем, кто был в зале ресторана, добавил: – Уважаемые господа офицеры, В связи с непредвиденными обстоятельствами я вынужден объявить в здании генштаба чрезвычайное поло¬жение. Поэтому приказываю всем в течение десяти минут вернуться на свои рабочие места и ждать дальнейших распоряжений.
Причину этого вы сможете узнать из информационной рассылки в открытой сети.
Никто из присутствующих не стал задавать маршалу лишних вопросов, а многие из офицеров уже направлялись к гравилифтам.
Высший командный состав тоже покинул ресторан, и вскоре поднялся на 111 этаж здания. Потом все, Кроме начальника генштаба, направились в кабинет верховного главнокомандую¬щего вооружённых сил Земной Федерации.
Помещение, в котором он постоянно работал, было очень большим. При этом мебель здесь стояла только необходимая, без излишеств. Но если привыкнуть, то в кабинете можно было чувствовать себя вполне уютно.
Широкое окно во всю стену имело светофильтрующие стёкла «хамелеоны». Обычно оно работало в режиме виома, создавая трёхмерные голографические изображения различных пейзажей, но сейчас сквозь него пробивались лучи яркого полуденного Солнца.
После того, как главком сел в кресло во главе Т-образного стола из чёрного дерева, остальные офицеры заняли места соответственно должностной субординации, начиная с адмиралов.
– У нас нет времени на пустые разговоры, – через секунду произнёс Туманов, – поэтому сразу перейдём к делу.
Если в переговорах с военным правительством Хабирской Республики мы не сможем переубедить шембаров, чтобы они отменили свой ультиматум, нам нужно будет срочно привести все космические флоты в полную боевую готовность.
К сожалению, Мы не знаем точно, какую из планет Федерации решат атаковать хабирцы, принимая ответные меры. Но, вероятнее всего, они выберут для этих целей Эверону.
Я сам предупрежу главкома ЭВС, чтобы он привёл в боевую готовность внутренние войска планеты, а также военно-космическую базу на спутнике Теаре и погранично-сторожевую службу с космополом. А вы займитесь другими секторами Земной Федерации, где есть обитаемые колонии.
Выполняя приказ маршала, военачальники активировали браслеты многофункциональных биокомов и начали мысленно связываться с отделами генштаба, которые входили в их подчинение.
Тем временем главнокомандующий установил связь с генштабом ЭВС через две коммуникационные орбитальные станции, находящиеся возле Земли и Эвероны. Разговор с генералом Эбригом продолжался всего несколько минут, но этого было вполне достаточно, чтобы обрисовать сложившуюся ситуацию и отдать необходимые приказы.
В тот момент, когда Туманов отключил голографический экран интеркомпа и прервал связь с Эвероной, в кабинет вошёл руководитель генштаба – высокий сухопарый мужчина средних лет.
– Господин маршал, я принёс копию записи бортового журнала «Хранителя», – произнёс генерал и положил на стол верховного главнокомандующего маленький додекаэдр инфокристалла. – Кстати, я только что получил данные биометрии пяти хабирских пилотов «Карио».
Предположения о том, что они были всего лишь андроидами последнего хабирского поколения, подтвердились. В радужных оболочках их глаз и выражениях лиц не удалось обнаружить осмысленности разумных существ. И хотя в этом факте нет ничего удивительного, мне всё-таки кажется, что инцидент в системе Полукса был умышленно подстроен военным правительством Хабирской Республики. Или кем-то другим, кто решил столкнуть нас лбами.
Всё было специально подстроено для того, чтобы Эверонский сторожевик был вынужден атаковать корабль "Карио». Командор Корсак так и сделал, выполняя устав ПСС.
– Хорошо, господин Бауэр. Благодарю за новые сведенья и ваше личное мнение. Я всё учту. Можете занять своё место. – Маршал Туманов помолчал и задумчиво добавил: – Я знаю, что хабирцы способны на многие подлости, в том числе и на такую провокацию. Но, прежде чем рассуждать о возможных планах хабирских правителей, давайте ещё раз посмотрим запись отчёта капитан-командора Корсака. Мне кажется, вчера мы могли что-то упустить.
Главком взял с полированной столешницы кристалл и вставил его в считывающее устройство инфокомпа. Потом дал мысленную команду вывести изображение на экран виома.
Через мгновение на затемнённом фоне окна появилась зеленоватая точка, обозначавшая хабирский военно-транспортный корабль, который был обнаружен энергосканирующей системой погранично-сторожевого крейсера "Хранитель". В правом верхнем углу высвечивались показания о типе и принадлежности космолёта чужаков, а также о его скорости, направлении полёта и расстоянии между двумя кораблями.
Внизу была звёздная дата: 03.04.2707 год по земному летосчислению; 15.01.259 год по Эверонскому летосчислению. Стандартное корабельное время – 23:47.
Просмотр записи информационного кристалла с некоторыми сокращениями и короткое обсуждение важных деталей, на которые в своих комментариях указывал командор Корсак, длились примерно час. Однако, ничего нового, что говорило бы в пользу крейсера «Хранитель», высшие офицеры генштаба так и не обнаружили. Все понимали, что любой их разумный довод при желании можно легко опровергнуть. Поэтому шансов договориться по-хорошему с хабирским правительством практически не было.
Когда запись отчёта закончилась, Туманов тяжело вздохнул и взглянул на свой браслет, где высвечивалось время. До истечения ультиматума оставалось меньше двух часов. Ждать, когда отведённое время выйдет, не стоило. Сейчас каждая минута была на счету.
Главком коснулся сенсора экстренной связи и громко произнёс в интерфон:
– Вызываю диспетчера межзвёздной связи военно-орбитальной станции «Орион».
Приказываю установить контакт с планетой Хабир в системе Мерзама – Большого Пса, а именно с военным правительством Хабирской Республики.
Для передачи изображения на мой виом используйте «золотой» канал торсионной связи. Код доступа: альфа ипсилон – ноль три семь пять один ноль.
Когда он получил подтверждение диспетчера о выполнении команды, офицеры в ожидании связи снова посмотрели на трёхмерный экран. Сейчас он переливался многоцветием радужных красок. В кабинете воцарилась напряжённая тишина.
По лицам собравшихся трудно было понять, о чём они думают. Большинство адмиралов и генералов оставались внешне спокойны и сосредоточены на происходящих событиях. Лишь поведение Трэйси и Прэта выдавали их внутреннюю тревогу. Первый хмурился, глядя в пустоту и размышляя о чём-то своём. Второй нервно теребил золочёную пуговицу своего мундира и периодически облизывал сухие губы. Никто не знал, чем закончатся переговоры с хабирцами, но надежда, как известно, умирает последней.
Глава 3
В глубине виома возникло изображение огромного шестиугольного зала с непонятными яркими рисунками на стенах.
В его центре находился белый овальный стол, за которым в больших деревянных креслах сидели восемь хабирцев. Это была правящая верхушка республики, не считая шембара Глорха.
Туманов сильно сомневался, что он действительно погиб вместе с помощником Нуксадом в корабле "Карио", но пока это невозможно было доказать.
Хабирские правители, любившие роскошь, были одеты в дорогие разноцветные одежды, которые лишь наполовину прикрывали их мощные тела. На поясах в золотых ножнах висели мечи средней длины. Другого оружия видно не было. Эти существа всегда считались очень вспыльчивыми и агрессивными, поэтому вести с ними разговор нужно было крайне Внимательно и осторожно, чтобы не вызвать внезапной вспышки гнева.
После короткой паузы, главком на общедоступном межзвёздном языке медленно произнёс:
– Я, маршал Туманов и мои военачальники приветствуем вас, великие правители Хабирской Республики!..
Мы получили ваше послание с ультиматумом по поводу инцидента в звёздной системе Полукса, и теперь хотим решить этот неприятный для всех вопрос.
– Я, первый военный правитель Латхен, вместе с остальными шембарами также приветствую вас, земляне, —низким голосом ответил один из хабирцев, сидевший в дальнем конце овального стола. – Мы выслушаем вас. И, я надеюсь, вы согласитесь выполнить наше требование.
– К сожалению, это невозможно, поскольку вы не предоставили нам никаких доказательств того, что эверонский погранично-сторожевой крейсер "Хранитель" умышленно уничтожил ваш военно-транспортный корабль "Карио". Хотя по уставу пограничной службы у нашего крейсера были все основания для таких действий.
Кроме того, мы не согласны с тем, что ваш космолёт взорвался в результате попадания в него протонных или гравитационных торпед.
– Нас не интересует, с чем вы согласны или не согласны, – негромко, но грубо возразил Латхен. – Есть неопровержимый факт, говорящий о том, что после атаки сторожевого крейсера транспортный корабль «Карио» взорвался и превратился в газопылевое облако. Не забывай об этом, маршал.
Наши специалисты тщательно изучили показания автономного сенсорно-регистрационного блока «Карио», который успел отправить инфокластер по торсионной связи за мгновение до взрыва. Они установили, что в момент попадания двух гравитационных торпед, двигатели космолёта не выдержали повышенной перегрузки. Ещё при столкновении с пиратскими кораблями они были частично повреждены и не реагировали на попытки отключения. А любая перемена режима их работы могла привести к преждевременному взрыву энергоблоков. Поэтому экипаж не снижал скорость полёта.
Судя по внутренним переговорам команды корабля, шембар Глорх собирался эвакуироваться с подчинёнными на спасательной шлюпке вблизи от Эвероны, чтобы легче было попасть на планету. Но этого не произошло по вине капитан-командора Корсака, отдавшего приказ атаковать «Карио».
– Даже учитывая эти обстоятельства, мы всё равно не можем выдать вам старшего офицера пограничной службы Эвероны Вместе с командой крейсера "Хранитель", – твёрдо заявил Туманов. – Мы сами должны судить командора Корсака по нашим законам, если он виноват в превышении служебных полномочий. Он гражданин Земной Федерации, и этим всё сказано!
– Нет, маршал, так не пойдёт! – резко выкрикнул Латхен и, вскочив с кресла, ударил кулаком по столу. – Ты обязан выдать его нам, для военного суда Хабирской Республики. Так будет справедливо. А иначе, нам придётся принять другие меры, чтобы отомстить за гибель хабирцев. И мы уже начали первые шаги в этом направлении.
Конечно, мы не отрицаем, что всех людей, находящихся в сторожевом крейсере «Хранитель», ждёт смерть. Но она будет такой же быстрой, как и для команды "Карио".
Что же касается доказательств нашей правоты, то они у вас уже имеются. Это рапорт командора Корсака с записью бортового журнала. Можем выслать вам ещё и данные автономного сенсорно-регистрационного блока. Других доказательств не требуется.
Прежде чем ответить, главком Туманов помолчал, пристально глядя в серые глаза хабирца. Затем уверенно произнёс:
– Да, было бы неплохо получить вашу запись. Однако нам необходимо дополнительное время, для её изучения и уточнения некоторых спорных фактов. Ещё минимум пять стандартных земных часов.
– Нет, такая отсрочка невозможна. Через три с половиной часа по хабирскому времени ударная группа боевых кораблей нашего космофлота совершит гиперпространственный прыжок. Таким образом, у вас остаётся ещё примерно два земных часа, чтобы изменить своё решение. То есть отдать нам сторожевой крейсер "Хранитель" и спасти сотни тысяч, а может и миллионы других человеческих жизней на одной из обитаемых планет Земной Федерации.
– Какую же планету вы выбрали для своих карательных целей, – неожиданно поинтересовался адмирал Трэйси. – Может быть Землю?
– Это не имеет значения, потому что в последний момент мы можем направить боевые корабли к любой из тридцати четырёх колонизованных вами планет в разных секторах территории Земной Федерации. Поэтому советую вам не ошибиться в выборе своего окончательного ответа.
Мы свяжемся с вами, когда истечёт время ультиматума.
А сейчас посмотрите обещанную запись с борта «Карио»…
Латхен замолчал, и трёхмерная картинка на голографическом экране изменилась.
Появилась проекция ярко освещённой рубки космического корабля с Экипажем из пяти хабирцев в жёлто-серой форме пилотов. Сидя в креслах, они молча наблюдали за показаниями бортовых систем на общей панели управления.
– Шуд, рах, дун… – неожиданно заговорил по-хабирски бортовой интеллект низким гортанным голосом.
– Три, два, один, -тут же включился синхронный переводчик виома. –Гиперпространственный переход состоялся по векторной траектории гипердрайва. По данным навигационной системы корабль находится в секторе Полукса. Расстояние до ближайшей обитаемой планеты составляет сорок семь астрономических единиц.
Как только ассистент умолк, металлические двери помещения отъехали в стену. Внутрь быстро вошёл угрюмый хабирец в чёрно-белой одежде тубара.
– Доложить обстановку! – приказал он, оглядевшись. – Куда мы летим?
– Мы держим курс на планету Эверона, входящую в состав Земной Федерации, – ответил один из пилотов, повернувшись в кресле.
– Хорошо, что не прямо на Полукс… Что с кораблём?
– После боя с космическими рейдерами, «Карио» получил множество внешних и внутренних повреждений. Почти все основные и дублирующие системы вышли из строя. Работает только бортовой интеллект, система жизнеобеспечения, гипердрайв, навигация и частично двигательные системы, ручное управление и частично радиосвязь.
– Проклятье Казхара!..
Сколько нам лететь до колонии землян?
– Примерно три с половиной часа. Но совершить посадку на планете мы не сможем. Главные двигатели находятся в режиме зацикленности. Реактор в критической зоне. Сбросить скорость или отключить их без угрозы взрыва невозможно.
Нуксад с негодованием рыкнул и ударил кулаком по дверному откосу. Затем вышел из рубки и двинулся по коридору в жилой отсек. Вскоре он оказался в просторной каюте с роскошной обстановкой.
Здесь находился шембар Глорх, одетый в обычный наряд военного правителя Хабирской республики. Он сидел на широкой лежанке, откинувшись на овальные подушки пёстрых расцветок. Перед ним был низкий столик с двумя кубками серебристого цвета и высокий конусообразный сосуд.
Тубар кратко описал состояние корабля и ситуацию, в которую они попали, после нападения рейдеров. Потом добавил:
– Положение практически безвыходно, мой господин.
– Как я и думал, – пробормотал шембар, потянувшись за кубком, – наши дела очень плохи.
У тебя есть какие-то предложения?
– Можно попробовать связаться с людьми, чтобы они нас отсюда вытащили.
– Вряд ли это получится, раз интерком нормально не работает. Нас просто никто не услышит.
Лучше воспользоваться спасательной шлюпкой, если она тут вообще есть.
– Должна быть, как и на всех остальных кораблях, – ответил тубар. – Но шлюпка ограничена в скорости. Поэтому нам надо подлететь ближе к Эвероне, где нас подхватит пограничная служба или космопол.
– Хорошо, – согласился шембар Глорх. – Тогда, пойди и лично проверь шлюпку. Там должен быть и свой передатчик дальней связи. Это наш единственный шанс на спасение.
– Слушаюсь, мой господин!.. – поклонился Нуксад и вышел из каюты.
Виом снова показал рубку космолёта с хабирскими пилотами. Теперь их было четверо.
Внезапно на пульте управления зажужжал сигнал вызова. Один из плоских экранов на обзорной панели автоматически развернулся в трёхмерную проекцию светловолосого человека в мундире пограничной службы.
– Внимание! Говорит капитан-командор сторожевого крейсера «Хранитель». Вы нарушили границы суверенной территории Земной Федерации.
Немедленно сообщите ваш идентификатор и цель прибытия в сектор Полукса.
– Я старший пилот военно-транспортного корабля «Карио», принадлежащего Хабирской Республике, – ответил один из членов экипажа, сидевший в центральном кресле. – Даю код идентификации военного правительства республики. С нами на борту шембар Глорх и тубар Нуксад.
Наш корабль подвергся атаке космических рейдеров, и был вынужден совершить гипердрайв по вектору движения без расчёта точки выхода из гиперпространства. Наше появление в секторе Полукса случайность.
– Мы вас не слышим, – сказал командор нахмурившись. – Прошу наладить связь и повторить ваши данные.
Пилот перекинулся парой технических фраз с бортовым интеллектом, пытаясь настроить радиосвязь с пограничным крейсером. Потом включил экран внутренней связи с каютой шембара.
– Прошу прощения, – сказал он.– Только что с нами связался Эверонский погранично-сторожевой крейсер «Хранитель». Они требуют сообщить код идентификации и причины нашего появления в секторе Полукса. Мы пробовали им отвечать, но они нас не слышат и очень плохо видят. Волновая связь крайне нестабильна.
– Кто у них главный? – спросил Глорх.
– Капитан-командор Корсак.
– Продолжайте с ним говорить. Может быть их бортовой ассистент расшифрует ваши слова по губам. Расскажи командору, что с нами случилось, состояние корабля, и что нам нужна эвакуация.
– Слушаюсь, мой господин, – ответил пилот, переключая внимание на экран связи с крейсером «Хранитель»…
Видео запись закончилась, и голограмма исчезла, открывая вид из окна на город.
Офицеры тяжело вздохнули и выжидающе посмотрели на главнокомандующего.
Секунду помедлив, он прокашлялся и задумчиво сказал:
– Выходит, хабирцы не лгали, заявляя о гибели шембара и его помощника. Но, что это меняет? В принципе, ничего.
За триста пятьдесят лет, с тех пор, как у хабирцев появились неплохие корабли и собственный космический флот, они были виновниками пяти военных конфликтов с различными инопланетными народами, которые входят в Союз Дружеских Миров. А сто пятнадцать лет назад они спровоцировали двухмесячную войну с Дарсийской Республикой. Там тоже была какая-то тёмная история с гибелью хабирского корабля.
Тогда дарсийцам удалось как следует потрепать вражеский космофлот и несколько планет Хабирской республики. Потерпев поражение, хабирцы потом ещё долго не могли прийти в себя, пока не присоединились к Великой Клисионской Империи на правах автономной провинции. И вот, теперь назревает очередной конфликт с их участием. История ничему не учит хабирцев. Они снова пытаются встать на старые грабли, как говорили у нас в старину.
Ситуация очень серьёзная. И я боюсь, что в ближайшее время она может только ухудшиться.
Из-за того, что у нас нет реальных средств давления на хабирское правительство, а его требование не выполнимо, нам придётся вступить в бой. И тут самое главное минимизировать наши потери.
Жаль, что мы не располагаем дополнительным временем для переброски одного из космофлотов Земли в систему Полукса, куда вероятнее всего отправиться ударная группа противника.
Я должен сообщить о происходящем председателю Совета Федерации и премьер-министру земного правительства.
– Подождите, господин маршал, – вдруг заговорила женщина с восточноазиатским типом лица и длинными чёрными волосами, имевшая нашивки вице-адмирала. – Вы полагаете, что лучше рисковать миллионами наших сограждан на Эвероне ради спасения ста десяти членов команды «Хранителя», не считая двадцати андроидов?..
Я думаю, что с учётом возможного военного конфликта капитан-командор Корсак и его подчинённые с готовностью пожертвовали бы собой ради спасения десятков, а может и сотен тысяч других жизней. Это их служебный долг.
Прэт скептически усмехнулся, а главком Туманов отрицательно покачал головой.
– Нет, госпожа Хаса Эри, вы не правы.
Я не сомневаюсь, что команда пограничного корабля поступила бы именно так, как вы говорите, если бы я отдал им такой приказ. Но мы не можем идти на поводу у шантажистов. Это уже дело принципа.
Если мы сейчас им уступим, то в последствии они потребуют от нас что-то другое. А этого нельзя допустить.
Мы не те существа, которым можно так просто угрожать и предъявлять ультиматум. Мы люди!..
– Вот именно, люди, – поддержала его вторая женщина в звании адмирала.
У неё были миловидные черты лица, белокурые волосы, частично собранные в пучок на затылке и ясные светло-голубые глаза.
Пока все удивлённо и выжидающе смотрели в её сторону, она демонстративно встала с кресла, поправила офицерский мундир, имевший более элегантный покрой, чем у мужчин, и деловито продолжила:
– По-моему мнению, мы всё-таки должны выполнить требование хабирцев. Но вместо настоящего "Хранителя" следует отдать им другой крейсер подобного типа с экипажем и командой из андроидов последнего земного поколения. Так мы сможем выиграть нужное нам время.
В течение нескольких часов мы можем создать точные копии командора Корсака и старпома Баркли, так что на расстоянии хабирцы не обнаружат подмену даже с помощью своих анализирующих сканеров.
Фальшивый "Хранитель" долетит до звёздной системы Мерзама не раньше завтрашнего дня. И если его сразу не уничтожат, то пройдёт ещё около двенадцати часов, прежде чем военные правители Хабирской республики узнают, что мы их обманули. А к этому времени все наши планеты, в том числе Эверона, будут уже надёжно защищены подготовленными военно-космическими силами Федерации.
Возможно, это единственный подходящий выход из тупика, в котором мы оказались..
– Неплохая идея, госпожа Ростина, – одобрительно улыбнулся генерал Баркли и вопросительно взглянул на главкома.
– Так и сделаем, – кивнул Туманов. – Прошу вас лично заняться этим вопросом.
Адмирал, назначаю вас командующим флагманского дредноута "Феникс" седьмого космофлота Земли, который в ближайшие часы должен отправиться в сектор Полукса.