Лучший мир. Хельг

– Клянусь! – гном приложил правую ладонь к сердцу.

– Не паясничай.

– Я серьезно, если хочешь, можем заключить договор призвав Игрового инквизитора.

– На слово поверю. Обманешь, для тебя же хуже будет, – Олег вплотную приблизил лицо к Иманду и тот вздрогнул от неожиданности и полыхнувших красным цветом глаз. – Уничтожу!

– Хорош пугать, Хельг, я чуть не обмочился! У тебя глаза красным цветом полыхнули.

– Я не пугаю, я предупреждаю. Иди за мной.

                                                           ***

– Извини, я не думал, что они всей стаей на тебя нападут, – Олег с раскаянием глядел на воскресшего у алтаря гнома. На самом подходе к пещере Акунаки, они наткнулись на крупную стаю крысошипов. Олег, по привычке, прошел мимо них, даже не подумав о том, что они сагрятся27 на гнома. Он ничего не успел сделать, чтобы помочь Иманду, крысошипы растерзали гнома за три секунды.

– Да ладно, – гном отмахнулся. – Сам виноват, думать надо было, когда следом за тобой в самую кучу крысошипов полез. Что делать будем? Как нам через них теперь пройти к твоей пещере?

– Есть один коварный план… – губы Олега тронула легкая улыбка. – Который вызовет у крысошипов сильное возмущение…

– Я, надеюсь, меня по этому плану не убивают?!

– Нет, но есть вероятность, что тебе откусят задницу.

– В смысле? – Иманд ошарашенно поглядел на Олега, пытаясь понять шутит он или нет.

– В прямом смысле.

– Да в задницу такой план, если есть вероятность, что я останусь без задницы.

– Всё зависит от тебя, Иманд. Или мы сейчас делаем, как предлагаю я и, в случае успеха, ты получаешь десятый уровень, а следом мы выполняем квест. Либо ты остаешься здесь, а я иду в город.

– Ты уверен, что мы выполним квест?!

– На 99,99%.

– В город все равно надо, у меня нет цепи. Без цепи мы его до портала не дотащим. Для этого второй игрок и нужен.

– Держи, – Олег протянул Иманду цепь, которой была прикована Акунаки.

– Ого, откуда?

– Оттуда, – молодой человек показал подбородком на чернеющий вход в штольню.

– Надо еще этого пса найти…

– Найдем.

– Ну, ладно, – после короткой паузы, ответил гном. – Думаю, стоит рискнуть своей задницей ради десятого уровня и прохождения квеста. Веди!

                                                           ***

– Сколько осталось до пещеры, Хельг? – полушепотом задал вопрос Иманд, держась за спиной Олега.

– Не знаю, метров двести, наверное.

– В смысле ты не знаешь, у тебя что, навигатор не показывает расстояние до точки назначения?

– Какой еще навигатор? Я по памяти иду.

– Ты серьезно? – не веря словам Олега, спросил гном. – Шутишь, да?!

– Нет, не шучу. В игре что, есть навигатор?

– Конечно! А как ты по тоннелям и шахтам ползаешь без навигатора, как потом выход находишь?

– Как и в обычной жизни, по памяти. Где этот навигатор находится, в каком разделе настроек?

– Управление – журнал – навигатор! – ответил Иманд, не до конца веря, что Олег не пользуется навигатором.

– Точно, а я что-то о нем и не подумал, – Олег включил навигатор и у него перед глазами появилась объемная карта подземелья с указанием всех обнаруженных им пещер, ниш, тоннелей, отростков и шахт. – До требуемой нам пещеры осталось сто пятьдесят девять метров.

– Ну ты и уникум, – удивленно покрутив головой, резюмировал гном.

– Крысошипы рядом с пещерой, – расстроенно выкрикнул Олег. – Я надеялся, что они ушли.

– В этом и заключался твой план? – возмутился гном. – Вообще-то это больно, когда тебя заживу жрут крысошипы!

– Я в курсе, довелось пережить это ощущение. Слушай, а вот тут в настройках есть такая функция «Ощущения при достижении уровня», они должны быть включены?

– Ну конечно, некоторые только ради этих ощущений к новым уровням и стремятся. Это, наверное, сравнимо с «приходом» у наркоманов.

– Тогда я не буду их включать, чтобы не жалеть о двенадцати пропущенных «приходах». Восприятие у меня стоит 100%, у тебя тоже?

– Да, можно снизить. Тогда будешь меньше чувствовать боль, но и вероятность выпадения полезных ископаемых будет меньше, да и вообще, говорят и в бою опыта меньше, пропорционально заниженному восприятию. Восприятие можно менять только один раз за сутки. Если ты подумал, что я сейчас поставлю ноль и без боли пробегу мимо покусывающих меня крысошипов, а потом как прежде примусь добывать медные самородки, то ничего не выйдет. Ближайшие сутки, вероятность повышения уровня будет равна нулю.

– Нет, я так не думал. Всё, мы в опасной близости от крысошипов. Пора переходить к плану.

– Что надо делать?

– Запрыгивай мне на спину, понесу тебя как раненого бойца.

– Гениальный план, – иронично пробубнил Иманд и с третьей попытки смог крепко ухватиться за плечи Олега и повиснуть у него на спине.

Олег прошел мимо растерянных и расстроенных крысошипов, с обидой поглядывающих на гнома, сидящего на его закорках, и в их полной недосягаемости. Гном скрестил ноги на пояснице Олега и единственным местом, до которого могли добраться крысошипы, были его ягодицы. Несколько крысошипов попыталось ткнуть гнома своими отростками-шипами в мягкое место, но, получив пинки от Олега, прекратили проявлять агрессию.

На удивление, крысошипы не заходили в пещеру, в которой обитала Акунаки, хотя, вероятнее всего, это было в рамках игровой механики. Олег показал гному на подсвеченный участок:

– Руби с первой по седьмую позицию.

– От меди до малахита?! – уточнил гном. – А дальше почему нельзя?

– Я хотел продать этот пласт какому-нибудь клановому рудокопу.

– Хм, – гном потеребил бороду. – Но он же заберет все добытые драгоценные камни в пользу клана.

– А иначе никак. Даже если мы добудем их, кто тебе разрешит вытащить за пределы шахты изумруд и уж тем более адамантит.

– Ты бы что-нибудь придумал, – с хитрецой глядя на Олега, пробубнил гном.

– Ты меня переоцениваешь! Но так уж и быть, руби породу до турмалина, если успеешь.

– Не успею, мне еще надо в реал выйти, я почти восемь часов реального времени в игре.

– Так, сейчас почти четырнадцать часов по местному времени. Тебе надо побыть час в реале, значит здесь ты будешь в семнадцать часов. Нормально. За шесть часов поднимешься до десятого уровня…

– Ты не слишком разошелся, Хельг? – гном в удивлении изогнул брови и развел руки в стороны. – Ты думаешь так просто пройти квест, что оставил на его прохождение пару часов.

– Я надеялся на час, что, думаешь не уложимся?

– И пяти не хватит.

– Спорим, что мы уложимся в час?

– На что спорим? – гном с любопытством заглянул в улыбающиеся глаза самоуверенного собеседника.

– Всё, что добудешь на этом пласте, начиная с малахита – моё!

– А то, что до малахита, делим поровну?

– Да.

– Договорились! – гном и полудроу пожали руки, а через несколько секунд Иманд вышел в реал, чтобы вернуться в игру через час.

                                                           ***

– Хрунгнир, ты же вроде свою смену закончил, чего в реал не выходишь? – задал вопрос Олег, столкнувшись с гномом недалеко от выхода из шахты.

– Да дела тут были кое-какие, – пряча за спиной «редкую» кирку, промямлил карлик. – Пришлось ненадолго задержаться.

– Да я вижу, тринадцатый уровень. Поздравляю!

– Спасибо, – без энтузиазма ответил карлик. – А ты куда?

– А я в город хочу сбегать. Слушай, ты что-нибудь слышал про квест «Душа монаха»?

– Ха, – оживился гном. – Тебе что ли выпал?! Дохлый номер. Тупиковый квест. Четыре раза уже выпадал и ни один рейд его пройти не смог.

– Странно, я пытался найти его описание на форумах, но о нем вообще ничего нет.

– Потому что этот квест привязан к нашему руднику. Он выпадает только клану «Эдль». Ты же сам понимаешь, никто не будет рассказывать на общедоступных форумах то, что происходит у него в клане. А чтобы тебе дали доступ к общему форуму клана, ты должен иметь не менее двадцатого уровня и… не быть рабом!

– Ясно, – Олег задумчиво кивнул головой. – Ты знаешь кого-нибудь, кто участвовал в прохождении этого квеста.

– Знаю, конечно, – карлик широко улыбнулся. – И ты его знаешь, – Хрунгнир намеренно повысил голос. – Вон он сидит за столом, скучает.

– Ничего я не скучаю! – тут же окрысился Грейфер. – Я составляю список регламентных работ по починке рабочего инвентаря. Ты в курсе, что у нас четыре кирки бесследно пропали?

– Нет, – карлик отрицательно покачал головой. – Ты что, список на бумаге составляешь.

– Ага, так удобнее.

– Я обычно сразу в электронном виде делаю. В настройках есть блокнот.

– Да знаю я, – гном отмахнулся от карлика рукой. – Пачка бумаги один грош стоит, вместо чернил можно использовать графит, который иногда выпадает вместе с углем… и вообще, у меня в реальности есть хобби – каллиграфия, сам же знаешь, скучно всю смену сидеть и в одну точку смотреть. Вот я и тренируюсь.

– Кстати, – карлик шлепнул себя ладонью по морщинистому лбу. – Сбрось Хельгу полноценный номер для получения денег.

– С чего вдруг? – удивился гном.

– У меня с ним договоренность. Он априори выполняет норму на протяжении всех двух обязательных недель нахождения на руднике.

– Ну, ладно, – на удивление легко согласился гном. – Скинул. Что с нашим делом?

– Не очень хорошо. Один удалось добыть, а вот второй не выпал.

– А третий?

– Сегодня решил не трогать…

– Плохо, завтра не получится… – гном кинул взгляд на Олега и оборвал себя. – Короче, только сегодня, завтра и ближайшую неделю не получится.

– Боюсь, что не выбью, вероятность 27%.

– Мне что ли идти? – гном злобно посмотрел на карлика. – У меня навык рудокопа ниже, чем у тебя. Я обеспечиваю доставку, – гном снова покосился на Олега. – А ты обеспечиваешь добычу.

– Ладно, пойду попробую, но чувствую, что ничего не выпадет.

– Подожди, – Олег остановил карлика, прихватив того за рукав. – Может поговорим?

– Не о чем нам разговаривать, – злобно прошипел Грейфер. – Иди куда шел. У нас свои дела, у тебя свои.

– Да подожди ты, – Олег вновь попридержал карлика, развернувшегося к шахте лицом. – Смотрите.

На стол лег гранатовый браслет «Горного мастера».

– Твою мать, откуда? – выругался Грейфер. – Ты кто вообще такой? Двенадцать уровней за два игровых дня, серьга «Горного мастера», а теперь еще и гранатовый браслет. Откуда он у тебя?

– Нашел, – Олег серьезно посмотрел на гнома. – Находит тот, кто ищет. А я ищу. Понял?

– Понял. Сколько хочешь за браслет?

– Не продается.

– Грейфер имеет ввиду, сколько хочешь за аренду браслета, – пояснил Хрунгнир.

– Мне нужен рассказ о квесте «Душа монаха» и три человека для его прохождения. Взамен даю в аренду браслет, на три часа.

– Это тупиковый квест, Хельг. Знаешь, что это такое?

– Нет.

– Квест, который нельзя пройти. Ошибка программистов.

– Если его не прошли четыре пати, вовсе не означает, что этот квест тупиковый.

– Когда заканчивается квест?

– Завтра крайний срок.

– Ладно, бог с тобой, – гном хлопнул ладонью по столу. – Расскажу я тебе об этом квесте, что знаю и еще двух ребят подтяну, мы с ними вместе его пытались пройти.

                                                           ***

Стоило пятерке игроков войти в пещеру, расположенную почти на самом пике горы, как противоположная стена замерцала и покрылась сияющей голубой рябью.

– Это портал в поселок Сидабро, – пояснил рейд-лидер Аргус, новичкам Грейферу, Цвейгу и Дезри. – В поселке мертвецы. Биться с ними бессмысленно, их слишком много. Вы двое, – вожак показал пальцем на Цвейга и Дезри. – В арьергарде, будете нас прикрывать с тыла. Грейфер и Кардан, со мной во главе, отступают к завалу.

– Может попробуем прорваться через основной вход? – подал голос орк Кардан. – У группы Блинка получилось завалить жирную тетку с алебардой у двери и подняться наверх.

– Нет, – Аргус отрицательно покрутил головой. – Грейфер прорубает дыру в завале, группа Сильвестра, хоть и потеряла двух бойцов, но смогла таким образом добраться до заданной точки и успела нанести урон старику.

– Толку-то, – Кардан пожал плечами. – Один чёрт, все там и полегли. Дверцу, за которой томится Крон Реднекс, все равно открыть не смогли.

– Тем не менее, – с нажимом произнес Аргус, обдав обжигающим холодом синих глаз Кардана. – Я открываю дверцу, а вы, не вступая в бой, прикрываете меня щитами. Как только я хватаю Крона, тут же отступаем.

– Думаешь, для прохождения квеста, достаточно освободить Крона из заточения.

– Ну, а что еще?

– Не знаю, но судя по описанию квеста, душа должна была вернуться к Крону после того, как он убьет всех стариков видевших и общающихся с Амнашем. Раз душа к нему не вернулась, значит кто-то из стариков остался в живых.

– Кардан, почему ты поднимаешь этот вопрос сейчас, на пороге портала?

– А раньше мне это в голову не приходило.

– Ладно, разберемся на месте. Если не получится сегодня пройти квест, сделаем это в другой раз. Наверняка он еще не раз будет выпадать рудокопам.

– Ладно, – согласился Кардан и кивнул головой. – Заходим в портал?

– Да,– Аргус показал рукой на двух воинов. – Цвейг и Дезри, идите вперед, если увидите зомби, отвлеките их внимание на себя. Вперед!

Стоило отряду войти в мерцающую пелену, как портал тут же схлопнулся, погрузив пещеру в темноту.

– Уводите их за собой, – приказал рейд-лидер двум воинам, сдерживающих волну зомби. – Подальше от завала.

Цвейг и Дезри, прикрываясь щитами от ударов зомби, вооруженных ржавыми кирками, отступали в противоположную сторону от завала, нанося в ответ сокрушительные удары мечами. То тут, то там падали отсеченные конечности и головы, но ходящих, уродливых мертвецов не становилось меньше. Они вылезали из полуразрушенных лачуг, канав и нор, и маниакально брели к двум воинам, окружая их со всех сторон.

Убегая, Грейфер кинул взгляд назад и увидел, как на землю упал Цвейг, сраженный точным ударом кирки в затылок. А через секунду рядом с ним упал Дезри с расколотым черепом. Их тела замерцали и бесследно исчезли, оставив лишь после себя груду вещей и оружия.

– Слабаки, – злобно выругался Аргус, получив уведомление о гибели двух участников рейда. – Сейчас зомбаки придут сюда, вся надежда на тебя, Грейфер. Прорубишь дырку в завале до прихода мертвецов, самолично попрошу капитана, чтобы он замолвил за тебе словечко перед клан-лидером и тебя перевели на должность надзирателя.

Воодушевленный таким обещанием, Грейфер с неистовством накинулся на обвалившуюся породу, закрывшую второй вход в пещеру. Перемежая удары с глотками воды из фляги, он смог пробить достаточно широкий лаз, прежде, чем зомби добрались до них.

– Теперь направо, к основному входу, только тихо, чтобы не привлечь внимание тётки, караулящей у ворот, – скомандовал Аргус и показывая пример, на цыпочках, двинулся по узкому и низкому отнорку к лестнице, ведущей в главную пещеру.

Поднявшись по полуразрушенным и местами обвалившимся каменным ступеням наверх, игроки оказались возле полуистлевшей, покрытой лишаем и мхом деревянной двери.

– Я открываю дверь, и мы дружно заходим, – принялся инструктировать Кардана и Грейфера Аргус. – Пещера квадратная, в левом углу дверь, в правом, у очага, сидит старик. Как только мы войдем, он ударит по нам заклинанием, но при этом и сам пострадает. У всех здоровье упадет в красную зону, очень глубоко в красную зону, останется всего пять процентов здоровья. Следом я стреляю в старика из арбалета. После выстрела прикрываете меня щитами, и мы продвигаемся к двери. Всё понятно?

– Что значит до одного процента? У меня сто восемьдесят ХП28, не может здоровье опуститься до одной целой и восьми десятых?!

– Это сейчас так важно? – раздраженно бросил Аргус. – Две единицы здоровья у тебя останется. Такой ответ устраивает?! Тогда начали.

Аргус резко отворил дверь, и команда одновременно юркнула в пещеру. Небольшая, квадратная в плане пещера, была скудно обставлена мебелью из струганных досок: стол, две лавки, табурет. В углу был сложен небольшой очаг, в нём еле тлел огонь, а над огнем висел закопченный котелок. Седой старик склонился над котелком и мерно помешивал в нем деревянной ложкой с длинной ручкой.

Свет в пещеру поступал из отверстия в своде, через него же на пол капала вода, образовывая на нем небольшую лужу в каменном углублении.

Стоило отряду оказаться в пещере, как старик тут же повернул к ним испещренное глубокими морщинами суровое, мужественное лицо, а через мгновение все пространство как будто взорвалось, обдав игроков горячими струями воздуха.

Как и говорил Аргус, значение здоровья у всех, в том числе и у старика, упало в самый низ шкалы.

Выстрел Аргуса оказался неудачным, болт ударился в каменную стену в нескольких сантиметрах от головы старца и, жалобно звякнув, отскочил в сторону.

– Прикрывайте меня, он сейчас опять будет колдовать, – остановившись возле двери и извлекая из сумки ключ, скомандовал Аргус.

В это же время старик распрямился и протянул к игрокам руки с открытыми ладонями.

– Заклинание кастует29, мухомор старый, – злобно прорычал Кардан. – Это, наверное, один из тех стариков, которого должен был убить, но не убил Крон. Надо его валить!

– Ключ в замке не провернуть, – растерялся Аргус.

Злобно зарычав, орк Кардан врезался в старика и обрушил на него свой остро заточенный ятаган…

Стоило ятагану опуститься на седую голову старца, как пространство тут же мигнуло, и игроки оказались на руднике, а у каждого в оповещение появилось уведомление:

«ВНИМАНИЕ!!! Квест «Душа монаха» провален».

                                                           ***

– И всё? – выслушав рассказ Грейфера, поинтересовался Олег. – Никакого объяснения, почему квест провален, не было?

– Нет. Сухая, короткая фраза, – пояснил Грейфер. – Я же говорю, тупиковый квест.

– Посмотрим, – о чем-то задумавшись, произнес Олег и уточнил. – Старик точно кастовал заклинание?

– Не знаю, – гном пожал плечами. – Руки в нашу сторону вытянул.

– Шкалы каста у него не появилась?

– Да ты что? – удивился Грейфер. – У него даже имени не было, сплошные вопросительные знаки.

– Странно, – резюмировал Олег. – Ну, по крайней мере, вы ничего не потеряли. Ты, даже наоборот, приобрел.

– Я стал надзирателем, Аргус сдержал свое слово. А вот Цвейг и Дезри остались без экипировки, они потом ещё очень долго канючили, что это была их лучшая амуниция и оружие, в которые они вложили последние деньги.

– Ладно, я в город, пользуйтесь пока браслетом.