Отвергнутые боги. Избранника не существует

Глава 6

– Слушай сюда, парень, я больше спрашивать не буду! – угрожал королевский допросчик Крейвену.

После произошедшего, всех наемников привели в темницу и рассадили по комнатам допросов. Комната, в которой был Крейвен была вся чистая, будто здесь убирались вчера, но следы крови, точнее большие пятна на полу и стенах внушали ему, что здесь точно ничего хорошего не случается. Даже если он ни в чем не виноват.

– Я тебе уже тысячу раз говорил, что я обычный наемник, приехал в город на праздник и просто отдохнуть от тяжелого рабочего года. В том районе оказался случайно, увидел, как парень достает меч рядом с богато одетой девочкой и решил помочь, что оказалось не напрасно. Мне вот больше интересно, что элитный наемный убийца делал в захолустном переулке, где даже помочиться нельзя, все хозяйство бедняки отрежут и сожрут с голодухи?! – Крейвен не чувствовал какой-либо опасности, несмотря на то, что его допрашивал королевский солдат.

– Прямо сейчас допрашивают твоего дружка, и он точно расколется. Так что тебе лучше тоже сотрудничать, иначе твоя голова окажется на пике, – все не сбавлял напор допросчик.

– Ты идиот? Какая пика? Я принцессу спас и мне карета с золотом полагается. Что же это такое?! Никакого уважения! Позовите сюда профессионала или хотя бы не умственно отсталого!

*****

– Значит тебя зовут Хаин, и ты прибежал всего за минуту до нас? – солдат был спокоен, и он знал, что здесь и вправду ничего интересно не узнает.

– Все именно так. Я вообще не понимаю, что мы с моим другом здесь делаем? Я ничего не видел и не знаю, а Крейвен вообще, как я понял спас ту девочку. Разве не так?!

– Так-то оно так, только та девочка – это принцесса, и король, мягко говоря, был не духе, когда вас привели вместе с ней, он приказал допрашивать вас до тех пор, пока не выясниться вся картина целиком. Кстати, вам с приятелем еще повезло, того третьего, который напал на принцессу действительно пытают, а не просто беседы ведут.

*****

В комнату в которой все пропахло кровью, дерьмом и мочой, где было уже не так чисто, как в допросных комнатах вошел человек, метра два ростом, в плечах не на много меньше. Одним словом – исполин. Он медленно, не спеша подошел к узнику, подвешенному за оковы на руках к крюку, торчащему из потолка. Также у него были приделаны и ноги к полу.

Здоровяк подошел к столу, что стоял рядом с заключенным, на котором были разложены ножи, разной величины, от самого маленького до тесака. Он взял слегка изогнутый нож и провел им по голой груди заключенного, рассекая его плоть. Кровь потекла по телу рекой, но страдалец не произнес ни звука. Громила продолжал это делать в течении двух часов, медленно рассекая то спину, то руки, то ноги.

Через пару часов в темницу зашел мужчина, на вид лет двадцати пяти, весь в шелках, да с красивым мечом из крепкой стали с драгоценными камнями на рукояти. Здоровяк оторвался от дела, которое ему очень нравилось и отошел от заключенного, дав мужчине в шелках подойти очень близко к нему.

– Он не сказал ни слова? – спросил разодетый парень.

– Нет, Ваше Высочество, – ответил великан.

– Интересно… Что же делал профессиональный наемный убийца в Темном переулке? Говорят, что ты был там уже несколько недель, значит вряд ли твоей целью была моя сестра. Разве, что там кто-то прятался или еще прячется очень богатый и влиятельный?! Тогда зачем тебе нападать на мою сестру? Если нет заказа, то ты бы ни у кого не выманил денег за мертвую принцессу королевства Патриа Люкс. Так что же ты там делал?

Заключенный смотрел прямо в глаза принцу, но на его лице не было ни тени страха. Он знал, что его повесят и тогда к чему что-то выдавать?! Лучше сохранить посмертно свою репутацию профессионала.

Принц подошел к столику с ножами. Снял с себя красивый меч и положил его на край стола. Закатив рукава и, взяв самый маленький нож, он подошел к немому преступнику и начал медленно загонять нож под ноготь пальца на руке. Заключенный закривился в лице, начал тяжело дышать, харкаясь кровью, но все равно продолжал молчать. Тогда принц продолжил пытать и загонял нож под другие ногти и тогда заключенный дико закричал. Но к сожалению для принца, кроме криков он так ничего больше и не услышал.

Глава 7

– На сколько я знаю ваш человек, Аквел, уже не совсем человек, а так, кучка еле дышащего мяса, – сказал мужчина пожилого возраста с короной, похожей на лавровый венок, только эта золотая и круглой формы бесконечности, его называли золотой Уроборос [1].

В большой комнате, которая была и спальней, и рабочим кабинетом по совместительству сидели двое богатых и влиятельных людей. Это были короли королевств Дезет и Фильд. Половину комнаты занимала кровать, но другая половина была все равно огромной. В дальней части комнаты стоял рабочий стол короля, а сразу за ним большой балкон с видом на все королевство, давая понять всем, кто бывает в этом зале, что королевство Дезет лежит у ног своего монарха, и оно является его собственностью, а не приданным.

– Все мы, Опус, всего лишь мешки с кровью, набитые мясом и костями. А личностями мы становимся, когда зарабатываем имя. Так вот он его заработал, нам нужно просто подождать, – Аквел подошел к окну и пристально вгляделся в даль. – Что думаешь на счет Клигана, не зря мы с ним заключили договор?

– Да, он очень неуравновешенный с избытком агрессии, но у него очень сильная армия. Если бы мы воевали только лишь с королем Орбисом, то нам бы хватило своих сил, но к нему скоро присоединится орда, а без Клигана, нам их не победить, и как полководец, он нас с тобой превосходит, так с что в Триастате те, кто и должен быть.

– Ладно, это все уже не так важно. У меня там есть и еще один человек, которому пока рано выходить в свет, – Аквел повернулся к своему коллеге королю и ехидно улыбнулся. – Этот персонаж еще покажет себя, только чуть позже.

– Ну смотри, заиграешься со своими шпионами, и потом все они тебя вместе поимеют. – Опус отпил глоток вина из своего бокала и рассмеялся во все горло.

– Не бойся, у меня все под контролем, – холодно ответил монарх.

Вдруг в комнату короля постучались. Зашел солдат в металлических доспехах, с изображением летящего орла на груди. Это был герб королевства Дезет, которым Аквел всегда гордился.

– Ваше величество, ваша армия готова к выходу, – доложил зашедший в комнату солдат.

– А моя армия подошла? – Опус, оторвавшись от бокала с вином, сгустив брови и плюясь, спросил у солдата.

– Да, Ваше Величество, и ваша армия подошла. четыре тысячи наших воинов и пять тысяч Фильдской армии.

– Отлично! – Аквел хлопнул в ладоши. – Закончим дела здесь и утром выдвигаемся на Патриа Люкс.

– Слушай, что тебе Орбис-то сделал? Поначалу все думали, что ты ради земель плодородных в войну полез, но ты сам твердишь постоянно о какой-то мести.

– Разве это важно? – Аквел повернулся к своему гостю королю. – Важно лишь то, что у меня предостаточно причин воевать с Орбисом.

– Я воюю не с Орбисом, а с Патриа Люкс, именно вот эта разница и заставляет у меня волосы дыбом держаться, – Опус не отводил взгляд от Аквела, забыв даже за кубок вина в своей руке.

– Можешь быть уверен, что интересы страны меня тоже интересуют.

[1] Уроборос – змей, который поедает свой хвост, что в итоге дает форму круга или овала. Символизирует бесконечность.

Глава 8

– И так, господа «хорошие», появился свидетель, который видел происшествие в том переулке, и король теперь хочет поблагодарить вас, а точнее тебя – дознаватель указал на Крейвена, – за то, что ты спас его дочь.

– Эм… А отказаться можно? – Крейвена всего аж передернуло. Он всегда был простым человеком, даже несмотря на его славу среди наемников, он никогда не зазнавался, не кричал на каждом углу, что он лучший в своем деле. Крейвен так же не любил всех этих богатеньких властителей и аристократов. Он не доверял таким людям, ведь они давно продали свою честь, они были ему противны. Именно поэтому Крейвен предпочитал, чтобы деньги за выполненное задание забирать ходил Хаин. К тому же, чтобы не встречаться с какими-либо знатными персонами у Крейвена были свои, личные причины, о которых он никому не рассказывал, и, по крайней мере в ближайшее время, рассказывать не собирался.

– Это вообще-то король, ему нельзя отказывать. Никогда. В противном случае, ты можешь случайно стать изменником родины. Хотя, если честно, ты первый кто не хочет, чтобы король его благодарил, потому что обычно в таких случаях в виде благодарности дают золото. Много золота, – дознаватель был немного ошарашен таким заявлением наемника, но он уже разговаривал с ними по-другому. Обвинения с них сняты, они уже не бандиты из темного переулка, и работать ему с ними больше не надо, поэтому он пытался их убедить пойти на эту встречу, а не заставить.

– Ну, разве что ради золота, – Крейвен взял со стола свои вещи и целенаправленно направился в замок, чтобы не возвращаться сюда второй раз.

Наемники зашли через главную дверь и попали в самое большое помещение в замке – тронный зал. Он был просто огромен. По бокам, вплоть до противоположной стены, стояли огромные статуи богов из мрамора, украшенные лазуритом, олицетворяя связь с небесами. По каждой стороне было расположено по шесть богов, по левой стороне стояли боги, олицетворяющие все ужасное на земле: Аустия – богиня коварства, Одиум – бог ненависти, Лиа – богиня лжи, Кайдес – бог убийства и Морс – бог смерти; по правой стороне стояли наоборот, олицетворяющие все хорошее: Бенинитас – бог доброты, Онестатис – бог честности, Иустит – бог справедливости, Фертилитас – бог плодородия и Зюэй – бог жизни. За самим троном была тринадцатая фигура бога. Бога властного над остальными, это был Солем – бог солнца и покровитель всего живого на земле. Рядом с троном до сих пор оставался «магический квадрат». По легендам, раньше в главных советчиках короля была чародейка, и на всех важных королевских приемах она стояла рядом с королем и могла давать советы прямо на этом приеме, тем самым, оспаривая решение монарха. По тем же легендам последняя чародейка стояла рядом с троном сто пятьдесят восемь лет назад при короле Археоте. Но вот что странно, откуда точная дата жизни последней чародейки, если это всего лишь легенда?! Но это мало кого интересует. А кого интересует, тех обычно называют безумцами и изолируют от общества. В принципе никто не верил, что человек, или просто гоминид мог использовать колдовство. Все мудрецы говорили в один голос, что это против природы. Одно дело различные существа, которые биологически и физиологически устроены так, что это вполне возможно, взяв, например, люминов и пиксиков, но человек, это только человек. Даже в гномов и эльфов мало уже кто верил, потому что последнее упоминание о них встречалось в книге «Все мы живые» Онтера Министейского сто лет назад, историка королевства Фильд. Он рассказывал о своем путешествии по всему полуострову Арнольд. Историк описывал о своих встречах с эльфами в различных лесах и об их историях, что они ему ведали, о горных гномах и об их историях. Еще пятьдесят лет назад никто не сомневался в подлинности его рассказов, но сейчас, когда так мало осталось магии в этом мире, многие перестают верить даже в богов.

Крейвен медленно подошел к трону и увидел, как с лестницы, позади «хороших» статуй спускались король и его дочь. Как только Элис увидела Крейвена, то сразу перешла на бег. Добежав до своего спасителя, она крепко обняла его за шею и прошептала: «Спасибо». Король молча следил за происходящей ситуацией, и он смог разглядеть привязанность маленькой девочки к своему спасителю. Орбис не понял почему это так, ведь они виделись всего пару минут, и те минуты происходили в сражении. Эти теплые объятия нарушил монарх.

– Пусть боги, что смотрят сейчас на нас будут свидетелями моей искренней благодарности тебе, – король приблизился к Крейвену. – Ты спас мою дочь, а тем самым мир и спасение для всех нас.

– Рад был помочь, – Крейвен не знал, что ответить и ляпнул привычные для него слова. Только после этих слов он обычно забирал молча деньги и уходил, когда Хаин не мог этого сделать.

– Скажи, где ты обучался искусству сражения? – король сразу перешел к делу.

– Я самоучка, Ваше Величество. Начал заниматься еще с раннего детства и просто не бросал тренировки, – ответил Крейвен.

– Ты лжешь мне, наемник, – тон короля сменился на уже немного недоверчивый. – Наемный убийца, что сейчас истекает кровью, мечтая о смерти из Лиги Убийц, поэтому я не питаю иллюзий, что он что-то скажет. Самоучка не сможет победить убийцу, которого тренируют с рождения на Акхаичи де Парисидис. Поэтому я спрошу тебя еще раз, наемник, где ты обучался искусству сражения?

В это время Хаин стоял рядом и все это слышал. Крейвен ему тоже не говорил, откуда он такой вылез. Они познакомились в одном из городов королевства Патриа Люкс, под названием Окурентес. Лорд этого города просил убить группу бандитов, что обкрадывали путников на дороге, в основном торговцев. Он дал это задание Хаину и не рассказал об этом своему управляющему. После чего помощник лорда по незнанию нанял другого наемника – Крейвена. В итоге получилась путаница, в решении которой лорд легко справился. Он обещал увеличить плату за дело в полтора раза, и чтобы они вдвоем быстрее разобрались с бандитами. Это и было первое совместное дело Крейвена и Хаина. После чего они поняли, что действительно можно заработать больше и быстрее, работая вдвоем. Хаин всегда, когда напьется, начинает изливать душу своему нынешнему другу, но не Крейвен. Он никогда не говорил о своем прошлом. Когда Хаин его об этом спрашивал, он просто отнекивался, мол там все очень печально, и он не хочет вспоминать эти времена. Хаина это устраивало, но не короля. Крейвен не знал, как уйти от разговора на этот раз.

– Хорошо, давай я тебе помогу немного, – нарушил неловкую тишину Король. – Я хочу тебе предложить очень хорошо оплачиваемую работу. Ты будешь личным охранником моей дочери. И, чтобы я мог тебе доверять жизнь Элис, я должен знать о тебе все. Даже то, что ты ел на завтрак десять лет назад.

– Что ж, тогда, видимо, мне не суждено служить при дворе, потому что я не собираюсь рассказывать о себе никому, – холодно сказал Крейвен. – Я много лет назад пообещал себе, что мое прошлое останется в прошлом и держать свои обещания, держать свое слово, это и есть истинная дисциплина мужчины.

– Это именно тот ответ, который я и ожидал услышать, – ответил король. – Ты нанят.

– Что? – не понял Крейвен. – Нанят?

– Мне на самом деле не важно кем ты был раньше, может наемным убийцей, может главой какой-нибудь опасной банды, все это играет роль в одном ключе, – король, либо и вправду отнесся равнодушно к этой новости, либо хорошо это скрывает. – В том, что ты превосходно обращаешься с оружием, значит сможешь защитить мою дочь.

– А как же доверие? Лично ваше доверие, – все не мог поверить Крейвен словам короля.

– Мое доверие? Скажем так, сейчас я доверяюсь интуиции, король бросил взгляд на свою дочь и перевел его обратно на Крейвена. – Мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас у нас времени не так много, значит в должность вступаешь немедленно, – король протянул специальный знак отличия в виде рогатого оленя, наделяющий его обладателя большими полномочиями. С этим знаком Крейвена могли пустить куда душе угодно.

– А для моего друга найдется тоже хорошо оплачиваемая и постоянная работа? – Крйевен указал на Хаина. – Он очень хороший боец и умелый командир даже.

– Хорошо, что-нибудь найдем и вам подходящее. Загляните в Солдатский двор, там вас определят по вашим талантам.

– Благодарю, Ваше Величество, – Хаин поклонился, приложив кулак правой руки к сердцу, как и было принято.

Элис схватила Крейвена за руку и направилась на выход.

– Раз ты уже на работе, тогда пошли, – сказала принцесса и поторопилась к выходу.

– Я, конечно, никогда не замечал беспричинные вспышки гнева или жажду крови у Крейвена, но он очень вспыльчивый. Нет, конечно, принцессе ничего не угрожает, но врезать кому-нибудь при ней он сможет, даже если для этого не было особой нужды, – сказал Хаин, когда Крейвен и Элис уже вышли из замка.

– Буду иметь ввиду, наемник. А теперь пойдемте, устроим вас куда-нибудь. Я как раз хотел оценить подготовку своих бойцов и нагрянуть к ним без приглашения.

Глава 9

– Ну что, мертвец, не хочешь разговаривать со мной? – громила взял последний нож, который еще не был запачкан кровью наемного убийцы. – Даю тебе последний шанс заговорить или после этого ножа последует только виселица или топор палача, что скорее всего, хотя ради тебя, наш любимый монарх, что-нибудь интересное придумает.

Здоровяк решил немного подточить нож и отошел на пару метров от заключенного. Этим временем решил воспользоваться и наемный убийца. Он надавил на обратную сторону ладони и оттуда начало выходить небольшое лезвие, вшитое незаметным швом, которое можно было принять за шрам от царапины. Он взял его одной рукой и принялся взламывать замок. В Акхаичи де Парисидис убийц сразу учат это делать с закрытыми глазами и ослабленным телом. Еще будучи детьми, их учат взламывать замки, а потом им завязывают глаза, кормят ядом и садят на цепь. Кто сможет выбраться, тот получает противоядие, а кто не может…

Ему понадобилось всего пару секунд, чтобы открыть замок. Убийца опустил затекшие руки вниз и открыл кандалы с ног. Все, он полностью освободился от оков. Здоровяк только начал поворачиваться к заключенному, как убийца взял нож со стола и кинул его прямо в сонную артерию своему мучителю. Кровь хлынула фонтаном. Здоровяк с грохотом рухнул на пол, но, как оказалось, у дверей никто не стоял и поэтому шум слышен был только убийце.

Заключенный аккуратно и медленно приоткрыл дверь, убедился, что рядом никого нет и быстрыми перебежками, хромая на обе ноги, забежал за здание темницы. На дворе была ночь, поэтому видимость была плохая, хоть и горели факелы на всей территории, но все же их свет выгнал тень не из всех уголков и закоулков. Убийца находился между входом в подвал, где располагалась камера пыток и стеной, через которую можно перелезть и скрыться в темных улицах города. Покопавшись немного в темноте, он нашел веревку и старый солдатский нож из крепкой стали. Убийца привязал нож к веревке и перекинул через стену. Самодельная «кошка» зацепилась за выступы на стене, и теперь осталось только прелесть через нее.

Как только наемник залез на стену, он увидел, что прямо под стеной стоят трое стражников. В хорошем физическом состоянии, он мог бы бесшумно их убить, но не сейчас, к тому же прятать эти тела потом не будет времени, а оставлять их здесь нельзя. Это было бы отправной точкой к поискам заключенного, и времени, чтобы восстановиться у него бы не было. Но и ждать пока они уйдут нельзя, на стене его могут быстро заметить. Поэтому он решил немного отползти в сторону и спуститься за старой корягой, что стоит неподалёку.

Наемник сидел, спрятавшись от глаз стражников, но своей маленькой цели, дойти до темных улиц, достичь пока еще не получилось. У него на пути было только одна проблема – хорошо освещенная улица, по которой то и дело гулял патруль из трех солдат в одну сторону и столько же в другую. Наемник не знал, что делать, но выход искать нужно было быстро. Потому что, когда стражники будут проходить мимо него, свет с факелов раскроет его местонахождение и из этой передряги он уже вряд ли выйдет живым.

Неожиданно про себя наемник вспомнил старую присказку: «Лучшая защита – это нападение». «Безумие, но именно оно и дает мне силы каждый раз, когда я не нахожу разумного выхода» – подумал наемник. Он освободил от веревки старый солдатский нож, попробовал пошевелить всеми конечностями, не для того что бы почувствовать насколько все тело болит, а что бы убедиться, что в сражении не откажет рука или нога.

Один из патрулей приближался к нему, второго еще не было видно. Как только они подошли к его местонахождению, наемник быстрым выпадом воткнул нож в горло солдату и вытащил его меч из ножен, стражники сделали тоже самое, бросив факелы на землю.

– Мужик, не глупи, тебе не уйти живым! Когда стража найдет тела, тебя найдут и порвут на месте! – кричал один из стражников, как можно громче.

– А кто сказал, что ваши тела найдут? – наемник слегка ухмыльнулся и напал на стражников.

Наемник нападал со зверской скоростью и силой, то на одного солдата, то на другого. Он сразу же начал комбинировать удары по туловищу и по ногам. Он делал это до тех пор, пока стражники не начали терять связь между этими атаками и получили удары по ногам. Они упали с дикими криками и изрубленными нижними конечностями, но наемник не остановился и перерезал солдатам глотки, как какой-то животине.

Когда все стражники были мертвы, наемник услышал голоса второго патруля из далека. Надо было быстро убрать трупы, пока его моментальный план побега не накрылся медным тазом. Он в спешке перетащил трупы в ближайший темный угол, где росли густые кусты какого-то неизвестного наёмнику растения. И сам остался там сидеть, когда солдаты уже подошли к месту, где еще недавно была бойня. Все, вроде бы, успел. Пока они заподозрят, что стражники пропали, у него будет пол часа, может, в лучшем случае час.

– Нортон, что это, кровь? – закричал один из стражников, при этом доставая меч из ножен.

– А там шлем Филиппа, который ему еще отец подарил!

«Черт! Все-таки не все прошло гладко, как я думал» – подумал наемник и аккуратно вылез из кустов. Убедившись, что стражники не идут в его сторону, он в полуприсяде направился вдаль по темной улочке быстрыми перебежками, потому что времени становилось все меньше и меньше.

Глава 10

– Ваше величество, нас не предупредили, что вы к нам зайдете! – старый солдат отдал честь своему королю и сделал пару шагов ближе к нему.

Король вместе с Хаином зашли в Солдатский двор, любимое место отдыха принцессы. Только рассвело, а здесь было уже много людей, которые тренировались, поделившись на группы. Кто-то занимался стрельбой из лука, кто-то сражался на мечах, некоторые на топорах или с копьями. В общем все были в движении, и эта суматоха была Хаину по душе.