Отвергнутые боги. Избранника не существует

– А что, разве я не имею право в своем королевстве и в своем городе просто прийти сюда? – король явно ничего угрожающего не имел ввиду, но старый вояка немного обомлел от этого вопроса.

– Прошу прощения, Ваше Величество. Конечно, вы вольны ходить куда угодно и не только в вашем королевстве, – у старого вояки аж немного пота выступило на лице.

– Допустим, лесть тебя спасла, полемарх, – король расплылся в улыбке, – но я здесь не просто так. Во-первых, я хочу посмотреть на что способны мои бойцы, готовы ли они к предстоящей войне, более жестокой чем с дикой ордой?! И во-вторых, я привел тебе нового бойца, вроде, говорят, что хорошего. Так что, давай совместим просмотр твоих бойцов и этого бывшего наемника.

– Как прикажете, Ваше Величество, – полемарх махнул рукой солдатам, что тренировались неподалёку, и те сразу же подбежали к ним. Воины встали рядом со своим командиром и ждали следующего приказа. – Построиться кругом! Вильсон, выйти в центр круга и взять железный тренировочный меч!

– Ну что, давай, показывай на что способен, – король указал Хаину на центр круга.

Наемник, отстегнул свой меч и мешок с различными вещами и скинул их на краю «арены». Ему поднесли железный затупленный с обоих краев меч. Убить таким будет сложно, а вот пару ребер сломать, это запросто. Хаин взял меч и вышел в центр круга.

– Начинайте! – заорал во все горло старый вояка.

Молодой воин сразу свирепо бросился на Хаина, в чем и была его первая ошибка. Хаин ловким движением уклонился от разъярённого бойца и сделал ему подсечку, в итоге в первые секунды боя молодой уже лежал на земле. Хаин начал прокручивать меч из стороны в сторону, тем самым, отвлекая внимание своего соперника. Он дождался пока молодой встанет на ноги и сразу же сделал выпад вперед с замахом сверху. Молодой смог отразить эту атаку и атаковал сам ударом ноги в грудь. Этим воспользовался Хаин. Он отскочил в сторону с рубящим ударом сверху вниз ударил в ногу и, судя по крикам молодого, наемник сломал ему большеберцовую кость. Бой длился примерно минуту.

– Я надеюсь это не лучший твой новобранец был, полемарх?! – король с презрением смотрел на молодого бойца, который тренировался под командованием старого солдата уже полгода.

– Один из лучших, Ваше Величество, – ответил старый вояка, опустив при этом голову.

– Был один из лучших, – вставил свое слово Хаин.

– Что ж, усложним задачу? Хаин явно не новобранец, так что для назначения тебя на какую-нибудь должность нужно что-то более впечатлительное, например, вы четверо, – король указал на четверых рекрутов, – выходите в центр круга. Кто одолеет наемника, получит сто пятьдесят золотых статеров и будет повышен в звании до вахмистра.

После такого заявления глаза у новобранцев загорелись сильнее солнца. Они вышли в центр круга и стали окружать Хаина.

– Начинайте! – заорал старый вояка.

Хаин знал и раньше, как нужно сражаться против толпы, когда тебя окружили. Он начал раскручивать меч сначала перед собой, а через пару секунд уже и над головой, отвлекая тем самым внимание противников, пытаясь их запутать, чтобы они не могли определить откуда начнется атака. Наемник атаковал первого молодого большим выступом и ударом снизу-вверх мечом, при этом, продолжая раскручивать его, то перед собой, то сзади, то сверху, то спереди. Пока наемник напал на одного из них, а двое других были ошарашены таким стилем боя, четвертый молодой решил испытать удачу и напал сзади на Хаина, но наемник резким разворотом, крутя меч в руках, ударил, скользящим слева на право ударом, молодого. Тот успел защититься, но Хаин сделал оборот, разгоняя замах для удара, и подсек мечом под ноги новобранца, что тот оказался лежа на земле. Хаин недолго думая ударил лежавшего на земле молодого рукояткой меча, чтобы больше под ногами не путался. Встав, он снова начал крутить меч в руках. В это время все остальные молодые вышли из ступора и решили атаковать одновременно. Но Хаин этого и ждал. Он отбивал один удар за одним, постепенно отходя назад, чтобы двое других клинков не задевали его. И вот выждав момент, он со всего маха ударяет по лицу одного молодого мечом, потом другого. Все, остался один, и в приступе ярости тот бросается на Хаина. Наемник сначала отбивает, еле начавшийся удар молодого, и с разворота с боку снизу-вверх бьет молодого по подбородку. Рекрут немного отлетает назад и дико орет. В итоге для Хаина пять минут веселья, а для молодых теперь месяцы лечения.

– Наемник, значит побудешь здесь какое-то время, не чтобы научиться сражаться, а, чтобы понять суть королевской армии, как сражаться в большом войске, правила этикета военнослужащих и так далее. Это твоя задача, полемарх Узус, – король не стал хвалить наемника, он просто хотел сразу избавиться от будущих вопросов, почему недавно прибывший новобранец так быстро получает воинские звания.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – старый солдат отдал честь королю и повернулся к Хаину. – За мной, солдат, выдам тебе нужное обмундирование.

Король развернулся и пошел обратно в замок в сопровождении шести солдат, которые всегда ходили с ним, куда бы он не пошел вне стен замка.

*****

– Ты где сражаться учился, сынок? – полемарх копошился в старом сундуке, громыхая время от времени чем-то.

– Я служил раньше на востоке в Аквилонеме. Я там родился, провел детство и служил в их гвардии восемь лет потом решил, что мне мало платили, но в королевскую армию мне было не пробраться просто так, а наемником стать легко смог, – военный нагружал Хаину на руки столько, что пол головы уже не было видно.

– И что? Там в Аквилонеме учат так махать мечом?

– Нет, конечно, – с улыбкой ответил Хаин, – этому стилю меня обучил мой друг Крейвен, с которым мы прибыли вместе на праздник.

– Ну ладно. Вот ты здесь, и тебя приняли в королевскую армию. Как ощущения?

– Это как будто я до тридцати лет жил в неведении. Я не верил, а джинны существуют, – Хаин рассмеялся и его поддержал полемарх.

– Тогда у тебя осталось два желания, солдат. Чтобы ты еще хотел? – полемарх достал последний элемент обмундирования и направился к выходу из оружейной новичков.