Каменная книга - книга 5

Лада читала каменную книгу с утра до вечера, и хранители слушали. Десятая страница — карта. Не знаки-слова, а знаки-карта: линии, круги, стрелки, направления. Лада водила пальцем и читала — не слова, а путь. «Вот дом — вот подземелье — вот тоннель — вот река — вот хранилище — вот улица Мастеров — вот крепость на холме — и вот...» Палец остановился. В центре карты, под крепостью, был знак, которого она не видела раньше — круг, а внутри — три ключа, и дверь. Три ключа, одна дверь. «Вот она, — сказала Лада. — Дверь трёх ключей. Под крепостью на холме. Мы были в крепости, нашли каменную книгу в фундаменте. Но дверь трёх ключей — глубже. Под фундаментом. Ещё ниже. Туда мы не спускались».

Бабушка Нина посмотрела на карту и покачала головой. «Под фундаментом крепости? Это может быть глубоко — десять, двадцать метров. Триста лет назад Тихон строил подземелья под домами, под улицами. Но под крепостью — это уже не подземелье, это — скала. Старогорск стоит на chalkовых холмах, и под ними — меловые породы, мягкие, но плотные. Тихон мог прорыть ход в меле — мел легко резать, он белый, как воск, и сухой. Но за триста лет ход мог обрушиться. Мел — мягкий».

Алексей посмотрел на карту внимательнее. «Дед рисовал мелом. На доске, на стене, на бумаге — всегда мелом. Я думал — привычка. Может, нет. Может, Тихон работал с мелом — резал ходы в меловой породе под крепостью. И дед это знал. Или чувствовал. Меловые ходы. Белые, как воск. Сохранные — мел не гниёт, не ржавеет, не горит. Камень — вечен, писал Тихон. Мел — камень. Меловые ходы под крепостью. Дверь трёх ключей. Три печати, три хранителя, три ключа». Лада закрыла каменную книгу — осторожно, как закрывают драгоценность, — и посмотрела на троих хранителей. «Мы идём, — сказала она. — Все вместе. Как триста лет назад. Три печати, три ключа, одна дверь. Мы идём под крепость. Завтра».