- -
- 100%
- +
Время на корабле остановилось.
***
— Альтар… очнись.
Максим открыл глаза и увидел другое тело — высокое, сильное. Вокруг стояли сотни юношей и девушек в светлых одеждах, напоминавших туники. Рядом находились Пергел и Рогирг, но моложе и одновременно будто знакомее.
Перед ними стоял седовласый мужчина.
— Дети мои, я вижу ваш страх. Но жертва даст шанс цивилизации, которую мы создали. Надеюсь, наши потомки воспользуются им.
Он поднял руку, обращаясь ко всем.
— Вам суждено открыть новые возможности для народа, который мы зародили тысячи лет назад.
— Отец, — сказал Пергел. — Мы готовы принять судьбу.
Слова растворились в белом свете.
***
Перед рассветом у египетских пирамид было тихо. Верблюды лениво жевали корм, туристический лагерь спал. Один зверь вдруг поднял голову.
Над пирамидой Хеопса вспыхнул свет.
Раздался гром. Порыв ветра сорвал тенты, поднял песок и заставил животных метаться. Люди выбежали из палаток, закрывая лица. Пыль закрутилась стеной.
Ослепительная вспышка и ударная волна сбили всех с ног.
Когда песчаная буря стихла, над двумя пирамидами, почти касаясь их вершин, висел огромный тёмно-синий звездолёт. По корпусу бегали электрические разряды.
Внутри корабля восстановился свет. Люди поднимались с пола. Максим, Пергел и Рогирг лежали без сознания. Сетра первой бросилась к ним.
Пергел открыл глаза, затем очнулись остальные.
— Мы живы! — воскликнул Зельт, ощупывая себя.
Несколько человек рассмеялись и начали обниматься.
Беригл лишь повторял:
— Не понимаю… Как мы вышли из чёрной дыры?
На мостик вбежал офицер.
— Капитан, вы должны это увидеть.
У открытых обзорных экранов все замерли. Внизу находилась пустыня.
— Мы на поверхности планеты? — спросил Трекотор.
— Да. По координатам это родной мир Максима.
Все повернулись к нему.
— Мы преодолели миллионы световых лет без двигателей и без затраты времени, — прошептал Беригл. — Невозможно.
— Это вы специалист по сферам, — напомнил Трекотор.
Зельт быстро пришёл в себя.
— Мы не собирались начинать со скипетра, но раз появились здесь, используем возможность. Подготовить операцию. Корабль убрать с поверхности и спрятать за спутником.
— Можно увидеть семью? — осторожно спросил Максим. — Вы обещали.
Зельт задумался.
— Контакт опасен и для миссии, и для твоих близких. Но после изъятия артефакта я разрешу наблюдение без раскрытия. Оставьте нас. Трекотор, Беригл и Зорт останутся.
Максим ушёл в комнату с таким облегчением, что едва не рассмеялся. Земля была рядом. Родители — тоже. Он обязательно даст им понять, что жив.
В командном зале Зельт спросил:
— Почему мы появились именно у пирамид?
— В древних записях говорится, что подобные сооружения служили точками перемещения носителей и могли призывать корабли, — ответил Беригл. — Их строили на мирах, где планировалось присутствие Империи.
— Значит, Альтар так хотел домой, что перенёс весь корабль сквозь притяжение чёрной дыры?
— Похоже на то.
Трекотор нахмурился.
— Я против встречи с родителями. Федерация может взять их в заложники. После получения артефакта сила Альтара возрастёт.
— Нас могли обнаружить? — спросил Зельт.
— Такой прыжок наверняка сопровождался мощнейшим выбросом. Гарантий нет.
— Сначала артефакт. Остальное решим потом.
Корабль поднялся, обдав пирамиды облаком песка, и мгновенно ушёл к Луне.
***
Носители снова вошли в общий транс. На экране замелькали изображения, затем приблизился пригород большого города. Координаты скипетра определили приблизительно.
— Разведывательные дроны на точку, — приказал Зельт.
Оказалось, артефакт находится в элитном посёлке под Екатеринбургом. Военных и чужих кораблей дроны не обнаружили.
За сутки подготовили высадку. Перед рассветом Максим и пятеро бойцов спустились на челноке который был невидим в обычном понимании. Машина села на поляне среди сосен, которые качнулись от гравитационных двигателей.
Рампа опустилась с шипением. Воздух пах влажной хвоей и землёй. Было тепло, хотя по жёлтым травам и прохладному ветру Максим понял: здесь ранняя осень.
Он закрыл глаза и подумал о скипетре.
Почти сразу в груди возник зов. Не звук, не мысль — притяжение, от которого трудно было сопротивляться. Максим пошёл, не открывая глаз. Он обходил корни и ямы, словно видел дорогу изнутри.
Отряд следовал за ним.
У высокого забора Максим остановился и указал на особняк. На востоке светлело.
Бойцы включили камуфляж. Старший группы активировал импульс, отключивший электронику в округе. Свет в домах погас. Люди бесшумно перелетели через забор.
К ним бросились две крупные собаки. Парализатор ударил голубыми разрядами, животные упали, содрогаясь.
— Они живы? — спросил Максим.
— Будут жить. Двигайся.
Замок двери вскрыли за секунды. Внутри Максим ориентировался так уверенно, будто уже бывал здесь. Зов вёл по коридорам. Солнце поднималось, полосы света ложились на пол.
За одной дверью звякнул колокольчик.
Комната оказалась частной коллекцией: картины, статуи, старинное оружие, витрины. На стене под толстым стеклом находился скипетр.
Максим видел его свечение. Артефакт словно кричал: «Возьми меня».
Он ударил по стеклу — оно не треснуло. Командир включил плазменный резак и вырезал панель.
Пальцы Максима сомкнулись на жезле.
Тысячи игл одновременно пронзили тело. Он согнулся, прижав артефакт к груди. Камуфляж отключился.
В коридоре раздались шаги и ругань. Хозяин дома шёл с дробовиком. Бойцы выстрелили из парализатора. Мужчина упал, но успел нажать на спуск. Дробь попала в одного из имперцев: маскировка зарябила, однако броня выдержала.
— Уходим! — приказал командир.
На лужайке появился невидимый челнок — воздух над ним дрожал. Костюм Максима вышел из строя, поэтому командир взял его за руку и буквально втолкнул на борт.
Рампа закрылась уже в полёте.
В ангаре их встретили аплодисментами. Зельт сиял.
— Отлично. Первый артефакт получен. Можно отправляться за следующим.
— Вы обещали мне увидеть родителей.
Зельт на секунду замялся.
— У тебя одни земные сутки.
— Когда я спускаюсь?
— Немедленно, — ответил Зорт. — С сопровождением.
***
Невидимый челнок сел за городом. Максим и двое бойцов в маскировочных костюмах пошли к парку, где родители обычно возвращались с работы.
К пяти часам людей стало больше. По дорожкам ехали велосипедисты, гуляли семьи. Собака одной молодой пары остановилась и уставилась прямо на невидимого Максима. Она зарычала, затем залаяла. Хозяева потянули поводок и увели её.
В конце аллеи появились родители.
Мама осунулась и будто постарела. Отец держал её под руку. Они шли медленно, почти не разговаривая.
Сердце Максима забилось так сильно, что стало больно. Хотелось отключить маскировку, выбежать, обнять их и сказать, что всё в порядке. Он сделал шаг — и остановился, вспомнив предупреждение Трекотора.
Родители поравнялись с деревьями. Мама вдруг замерла, положила ладонь на грудь и повернула голову.
Она смотрела точно туда, где стоял Максим.
Он отшатнулся, наступил на ветку и упал. Сухой хруст прозвучал слишком громко. Максим вскочил и побежал к сопровождающим.
Позади раздался лай. Та самая собака сорвалась с поводка и погналась за размытым силуэтом.
Люди в парке остановились. Собака почти настигла Максима, когда один из бойцов выстрелил. Она взвизгнула и упала, содрогаясь.
Хозяева и родители бросились к ней. Животное было живо, но без сознания.
Максим уходил к челноку, не оглядываясь. В груди было пусто и тяжело. Он находился в нескольких шагах от родителей — и не смог произнести ни слова.
«Я вернусь, — пообещал он себе. — В следующий раз всё будет иначе».
***
После возвращения Зельт собрал экипаж.
— Следующий артефакт находится в системе К-789. Гравитация планеты немного выше зерийской. Готовимся к прыжку.
Через четыре перехода корабль прибыл к цели. Флот ждал на окраине системы. Разведывательные дроны уже исследовали планету, а Беригл изучил отчёты.
На голограмме вращалась ледяная глыба.
— Роксима, — начал учёный. — Некогда цветущий мир имперского класса. Здесь жила цивилизация людей. Во Вторую галактическую войну Федерация нанесла массированный удар.
Изображение изменилось: зелёная планета, океаны, леса. Затем на неё посыпались огненные шары, поверхность покрылась вспышками взрывов.
— После бомбардировки начался ледниковый период. Теоретически мир можно восстановить планетообразующими установками, но нынешние возможности Империи…
— По существу, — перебил Зельт.
Беригл сжал губы.
— Жизнь дронами не обнаружена. Основные опасности — холод и трещины во льду. Толщина панциря достигает двух огофексов, то есть двух километров. Подо льдом может сохраниться экосистема.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.