Невеста Бессмертного: Завоевание

6 глава.

Неприятное знакомство.

Морана.

С наступлением ночи, гости стали собираться на грандиозный вечер в честь не только дня рождения королевы, но и в честь двадцатого года правления моего отца.

Вместе с их прибытием все сильнее сгущались тучи, а через какое-то время с неба ливнем пошел дождь вперемешку с туманом, который пеленой спустился на землю, не давая рассмотреть что-нибудь дальше, чем несколько метров.

Пока гости собирались в главном зале, я с гордостью осматривала свой подарок для мамы.

Неделя прошла довольно плодотворно, поскольку мне удалось сделать для мамы самый лучший подарок за все то время, что я создавала для неё разного рода подарков своими руками.

Моей гордости не было предела, когда, осматривая своё творение – я видела в нем отражение себя.

Пришлось наспех собраться, поскольку времени совсем не оставалось. И эта спешка стала причиной моего довольно скромного наряда. Но я не жалею, ведь сегодня главной звездой вечера должна быть та, кто когда-то подарила мне жизнь и воспитала вполне достойным человеком.

На мне было длинное платье, которое в точности повторяло силуэт моего тела словно вторая кожа. Корсет довольно откровенно приподнимал мою уже, к счастью, пышную грудь, которой я гордилась – будто это было великим состоянием. К нему отлично подходило мое новое украшение и небольшая диадема с красными рубинами, украшающая мои распущенные волнистые волосы.

Моя мама была скудна на такое богатство, поэтому я боялась, что в этом плане так же пойду в неё, как и внешне. Что насчёт внешности, то она была очень красивой: голубые больше глаза; густые черные ресницы; небольшой носик и пухлые розовые губки; а завершали её образ длинные волнистые красные волосы.

К слову, на маму я была похожа лишь чертами лица и цветом волос, а глаза и характер мне достались от отца. Сила же отличалась от родительской кардинально – отец обладал магией чтения душ, а мама целебной.

Я же как обладательница огня, склонялась к версии, что эта сила досталась мне от далёких предков.

– Ваше высочество, нам уже пора к гостям. – раздавшийся за спиной голос Лии заставил меня отвлечься от рассматривания подарка, и обернуться к ней.

– Хорошо, Лия, идём. – с улыбкой на лице я убрала подарок в шкатулку, быстро завершила свой образ красной помадой и, гордо расправив плечи, покинула свои покои.

Через десять минут я уже стояла за дверью и собиралась с мыслями, чтобы зайти и поприветствовать гостей. Но странное липкое чувство тревоги не давало мне спокойно вздохнуть и сделать шаг навстречу этому вечеру. Казалось, что этот вечер не сможет пройти спокойно, из-за чего я оттягивала момент своего появления.

Лишь звук, доносящийся из-за двери, дал мне понять, что уже даже родители пришли на торжество и принимали поздравления. А значит и мне нельзя долго задерживаться здесь, иначе сочтут за неуважение не только к гостям, но и к собственной семье.

Наконец, глубоко вздохнув, я прикрыла глаза окончательно собираясь с мыслями, после чего дала служанке знать, что я готова.

Когда двери открылись, на пару секунд меня ослепил яркий свет, но я старалась выдержать его и не поморщиться. Хотелось сохранить лицо, чтобы люди восхищались мной.

Глупо? Возможно. Но такова жизнь принцессы, которая с детства была окружена вниманием и восхищением.

Правда, когда Кощей расторгнул помолвку и об этом узнали все – от знати до простолюдина, то от слухов приходилось избавляться долго.

Иногда даже приходилось использовать радикальные меры против тех, кто продолжал пускать ужасные слухи не смотря на предупреждение.

– Ваше высочество… – шепот служанки вывел меня из ступора.

С широкой улыбкой я прошествовала в банкетный зал, где меня встретили аплодисменты и любящий взгляд родителей с помоста, где они восседали на своих тронах.

Пройдя ближе к помосту, я, в качестве приветствия, склонила голову и вытянула руку со шкатулкой вперёд.

Мне хотелось, чтобы мама прямо сейчас оценила мой подарок, и она это явно поняла. Королева поднялась со своего трона и, спустившись ко мне, остановилась на последней ступени.

– Я уверена, что твой подарок превосходен, как и всегда, доченька. – мягким жестом руки она поддела мой подбородок, заставляя поднять голову.

Её глаза были переполнены любовью, нежностью, и гордостью. Это не могло не греть мое сердце, которое успело покрыться тонким слоем льда из-за поступка бывшего жениха.

Улыбнувшись ей, я стала ожидать реакции на содержимое шкатулки. И она, на удивление, не заставила меня долго ждать.

– О мой муж… – приоткрыв рот от увиденного в красиво украшенной шкатулке, мама пару минут рассматривала подарок не доставая его.

Когда она наконец достала небольшой искусно выполненный из золота кинжал, ручку которого венчал массивный, но аккуратный камень под цвет маминых глаз – все гости разом ахнули.

Она стала внимательно осматривать его, вручив уже пустую шкатулку ближайшей служанке.

Мама не любила любой вид оружия, и по этой же причине не любила мои занятия с Эдвардом. Но, после как минимум десяти покушений на её жизнь в отсутствие отца, король смог уговорить жену научиться использовать хотя бы маленький кинжал. Мама согласилась ради его спокойствия, пусть и не сразу.

А поскольку ни один кинжал не подходил ей по стилю, весу и размеру, то мне пришла в голову идея создать собственный.

Его лезвие было конусообразной формы, что делало лезвие острым, в особенности на конце. Но намеренно им прорезаться нельзя, а защитить себя, воткнув обидчику, например, в глаз – прекрасно подходил. Ручка была обшита белой бархатной тканью, чтобы она в руках не скользила, а также не вызывала мозолей при повторных тренировках.

Лишь спустя минуту удивление сменилось улыбкой, от чего я не сдержала облегчённого вздоха. Ей понравилось, и это самое главное.

– Спасибо, дорогая. – вернув клинок в шкатулку, мама заключила меня в крепкие объятия. Все вокруг стали аплодировать, а я обняла её в ответ.

Довольно быстро объятия закончились, после чего мама вернулась на свое место, а я пошла в сторону столика с напитками. Хотелось наконец отдохнуть и выкинуть все, жужжащие на протяжении долгого времени, мысли. Мне даже показалось, что это удастся выполнить, как только горло обожгло янтарной жидкостью с запахом еловых шишек.

Видимо папе удалось уговорить маму допустить к столу его любимый напиток. Эта мысль заставила меня улыбнуться, но это продлилось недолго.

Двери в зал распахнулись и на пороге появился тот, кого я совсем не желала здесь видеть.

Это был Кощей, и не один, а с неизвестной мне девушкой в маске. Её блондинистые волосы волнами спадали на спину; на лице красовалась красная ажурная маска, прям в цвет ее пышного платья.

Мне стало неприятно от того, что, по всей видимости, он привел сюда свою новую невесту, которая посмела нарядится в мой цвет. Этим поступком она завладела всеобщим вниманием, не забыв поделиться им и со мной.

Что-то шепнув Кощею, она, широко улыбаясь, помахала рукой в мою сторону. Не успела я отвернуться, чтобы сделать вид будто не заметила ее, как уже через минуту она оказалась около меня, придерживая обеими руками юбку своего платья.

– Морана, верно? Я очень рада, что нам наконец удалось познакомиться. – наплевав на этикет, эта девка осмелилась сразу перейти на ты.

– Не могу сказать того же, мисс. – ответив с нескрываемым раздражением, я сделала очередной глоток пьянящей жидкости, быстро пробежав глазами по гостям. Они смотрели на нас и перешептывались, видимо ожидая моей реакции на невесту бывшего жениха.

– Ох, ты бы знала, как сильно я просила Кощеюшку познакомить меня с тобой. Но он всё отказывался, да отказывался. Но, к счастью, мне всё же удалось его убедить. – повернувшись в пол оборота к подходящему к нам Кощею, она добавила, улыбаясь ему. – Правда, любимый? – он подошёл и, приобняв её за талию, чмокнул в макушку соглашаясь.

Из лёгких будто выбили весь воздух, а земля стала пропадать из-под ног. Пришлось приложить не мало усилий для того, чтобы выдержать такой нож прямо в сердце, о котором я не подозревала.

Любимый? Нежные поцелуи и объятия… Почему он такой именно с ней? Я столько лет пыталась добиться от него хоть какой-то заботы и ласки, но в ответ получала безразличие и время от времени язвительные слова. А она так просто может его называть подобными словами и получать в ответ ту же ласку и нежность… Это несправедливо!

– Вот как. Видимо вы очень сильно любите друг друга. – я натянуто улыбнулась, а моя рука до побеления костяшек сжимала стеклянный стакан, от чего он предупреждающе треснул.

Не знаю заметил ли это Кощей, или может сделал вид, что ничего не произошло. Но его спутница явно заметила мою реакцию и ещё шире улыбнувшись, поцеловала того в щеку, вновь обратившись ко мне.

– Да! Ты бы знала какой он романтик! Я очень счастлива, что повстречала его. Надеюсь, что вскоре мы поженимся и я смогу родить много его маленьких копий.

Каждое слово царевны наносило новый удар по и так израненному сердцу, от чего я не смогла удержаться и пошатнувшись, упёрлась бедрами в позади стоящий стол.

К счастью, Эдвард вовремя подоспел и вежливо встрял в разговор, извинившись и нежно обхватив меня за плечи, повел в сторону помоста, на котором возвышались сидящие на тронах родители.

Лишь одними губами я прошептала ему благодарность и, поднявшись к родителям, села рядом окинув гостей взглядом.

К счастью, никто из них не заметил шрам на моем плече, и все благодаря магии сокрытия Эда. Он на некоторое время сделал шрам невидимым, чему я была очень благодарна. Хоть на одну головную боль стало меньше.

– Дорогая, всё хорошо? – прошептал отец, когда я садилась на свое место. Хотелось сказать, что всё совсем не хорошо, но я, натянуто улыбнувшись, лишь кивнула.

Половину вечера я просидела на своем месте и вместе с родителя принимала поздравления от местных лордов. Но каждый раз мой взгляд устремлялся не на подходящих к нам людей, а на одну выделяющуюся пару в центре зала.

Чувство злости, ревности и обиды разъедало меня изнутри. Хотелось подойти и высказать все, что думаю, и в придачу ещё расцарапать лицо этой девицы.

Мало того, что она пришла с моим мужчиной, так ещё и надела платье, столь привлекающее внимание. Если б не этикет, которому меня учили с пелёнок, то я бы давно расправилась с ней.

Но единственное что мне оставалось, так это делать вид, что меня это совсем не волнует и не задевает.

Когда наступило время первого танца, который должны были танцевать король с королевой и я со своим женихом. Я сидела на своем месте, поскольку жених отсутствовал, и лишь наблюдала за грациозными, полными нежности и любви движениями родителей.

Не знаю какой по счету был уже этот бокал, но явно не второй или третий, возможно, что цифра уже перевалила за десятку.

Пусть никто не подавал виду, но я видела в их глазах все то, о чем они сейчас думают: «Бывший жених привел свою новую невесту на мероприятие к людям, которые хотели выдать за него замуж свою дочь», «Принцесса сгорает от ревности из-за того, что новая избранница Кощея не только прибрала его к рукам, но и оделась в ее цвет», и многое другое.

Хотелось показать им, что их мысли ошибочные – но я могла лишь сидеть на своем троне и заливать обиду очередным бокалом напитка.

– Ваше высочество? – вдруг мои мысли потревожил мужской голос, который заставил отвести взгляд от уже танцующих гостей, в центре которых была пара Кощея и Царевны. – Могу ли я пригласить вас на танец? – посмотрев на него, я вспомнила что это был Реддл – соперник Кощея ещё с детских лет.

– Да, я с удовольствием подарю вам свой первый танец. – мило улыбнувшись и вложив в его руку свою, я поднялась с трона и спустилась к гостям в сопровождении того, кто явно сможет заставить Кощея позлиться.

Мы вышли в центр, который нам галантно уступили другие гости. Рука брюнета легла мне на талию, тем самым притягивая меня ещё ближе к нему. Пусть положенного он не перешёл, но это заставило меня на секунду застыть. Я и сама не понимала то, почему мое тело так отреагировало на его прикосновение, но это продлилось не долго. Придя в себя, я положила свободную руку ему на плечо, а второй придерживала платье, чтобы не запутаться в нем.

Мы стали двигаться, вырисовывая движениями квадрат. Гости с интересом наблюдали, как чувственно меня кружил Реддл, при этом не переходя границ дозволенного. К моему удивлению он двигался вполне плавно, а ведь я ожидала худшего от человека, который большую часть сознательной жизни провел на войне.

Забывшись в этом танце, я, наконец, начала искренне улыбаться, получая при этом такую же искреннюю и добрую улыбку от своего партнёра.

Слухи о нем ходили разные и не самые хорошие, но оказался он совсем другим человеком.

Когда музыка заканчивалась, мы уходили на небольшой отдых, который проводили около столика с напитками.

– Да вы шутите! – рассмеявшись, я сделала глоток пьянящей жидкости. – Вы не могли за неделю научиться так хорошо двигаться.

– Нет же, я действительно всего неделю потратил на обучение танцам. – улыбнувшись, ответил мне Реддл. – Иногда приходилось не спать, чтобы отточить навыки. Все же это оказалось сложнее, чем размахивать мечом.

Звонко рассмеявшись от его слов, я легким движением руки махнула в сторону своего собеседника, на что получила теплую улыбку со стороны Редлла.

– Знаете, я бы хотел перейти с вами на Ты, если вы, конечно, не против. – неловко прокрутив в руках стакан, он посмотрел на раскачивающуюся в нем жидкость. – Вы, наверное, хорошо осведомлены о том, что большую часть своей жизни я проводил на войне, и не трудно догадаться, что из-за этого я был лишен возможности завести семью и друзей…

– Редлл… – я не понимала к чему он клонит, или может не хотела понимать, ожидая от него не самое лучшее предложение, которое я бы желала сейчас услышать. Но он не дал мне продолжить.

Подняв на меня свои зеленые глаза, парень заметил мое замешательство и попытался сразу же избежать недопонимание, чему я была очень благодарна.

– Ах, не подумай, я не хочу просить тебя стать моей невестой. Наоборот, я хотел бы стать твоим другом, если это будет конечно возможно. – последние слова прозвучали с ощущаемой мольбой в его голосе, а блестящие до этого от радости глаза тронула печаль.

Мой вздох облегчения видимо был настолько громок, что я заметила легкое виноватое выражение лица своего спутника, от чего сердце больно екнуло в груди.

Я вдруг взглянула на него под другим углом, стоило нам вот так просто пообщаться наедине. Жалость и желание сделать его хоть чуточку счастливее после понимания того, сколько ужаса ему пришлось пережить в одиночестве – заставило меня проникнуться к нему.

– Я буду рада стать твоим первым, и, надеюсь хорошим другом. – тепло улыбнувшись, моя рука легла ему на плечо в ободряющем жесте.

Дальше наша милая беседа длилась до наступления нового танца, в котором мы с великим удовольствием принимали участие.

Уже на пятый танец я стала ощущать на себе пронзительный взгляд, от которого по спине пробегали мурашки. Стоило мне раз оглянуться во время поворота, как я увидела Кощея.

Он стоял около колонны, на которую облокотившись попивал напиток и, не сводя с меня взгляда что-то отвечал Царевне, которая с увлечением что-то рассказывала.

Мне не удалось долго терпеть этот прожигающий взгляд поэтому извинившись, я прервала наш танец, взяла бокал с напитком и удалилась на балкон.

Хотелось подышать свежим воздухом и насладиться приятной тишиной, но видимо у судьбы были другие планы.

– Мора! – ворвавшись на балкон, царевна подбежала ко мне и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, заговорила. – Ты так хорошо танцуешь, Мора! А твой партнёр такой хорошенький, будущий муж? – сказать, что я чуть не подавилась собственной слюной от услышанного, это ничего не сказать. Да и то, как она стала сокращать моё имя без моего же согласия, вывело не на шутку.

– Что ты несёшь? – повернувшись к ней всем телом, я сделала глоток напитка и продолжила. – Как ты смеешь называть меня «Мора», зная, что я не давала на это своего дозволения. Даже самые вышестоящие чиновники и лорды не позволяют себе такого, а ты – обычная девка, у которой из достижений лишь Кощей в женихах – позволяешь себе проявлять такую невоспитанность. – сделав шаг к ней, краем глаза я заметила, как она сжала свои руки в кулаки, но улыбка так и не сходила с её лица. Эта чертова наигранная улыбка. – Также тебя не касается то, кем мне является мой партнёр. Даже если и жених, то это точно не твоего скудного ума дело. Чтоб ты знала, тебе здесь даже никто не рад.

И вот, её маска наконец стала рушится. Улыбка превратилось в хмурость, но с издевательской ухмылкой на удивление. Руки стали разглаживать ненастоящие складки на платье, пока она смотрела куда-то за моё плечо. Вроде я была довольна полученным эффектом, а вроде здесь что-то не так.

– Глупышка Морана, ты думаешь я не знаю? Не знаю то, как ты до безумия влюблена в Кощея, который выбрал вместо тебя какую-то Царевну. Я знала о том, что тебе не понравится моё появление, и знала, что ещё больше тебя разозлит цвет моего платья. – наконец посмотрев на меня, она сняла с себя маску. – Я все-все знаю, дурочка. И чтоб ты знала… – она вдруг приблизилась ко мне и стала шептать на ухо, заставив замереть от шока как мраморное изваяние. – Мне не нужен Кощей, мне нужно его богатство, титул, ну и, может, красивая мордашка как приятный бонус. Меня больше ничего в нем не интересует. А узнав о тупой принцессе, влюбленной в него до беспамятства, которая никогда не получала отказа – заставило меня ещё сильнее возжелать его. Не поверишь какое удовольствие мне приносит смотреть на то, как ты бесишься из-за его любви к другой.

От услышанного мое сердце сжалось до размера грецкого ореха, готовое вот-вот сжаться ещё меньше и в итоге исчезнуть из моей груди. Рука, в которой находился бокал, сжалась до такой степени, что костяшки побелели, а стекло готово разбиться прямо в руке.

Как она смеет? Если оскорбление себя я ещё проглочу, но озвученные ею намерения насчёт Кощея были последней каплей.

Я-то думала, что у них взаимная любовь и поэтому мне ничего с ним не светит. Но оказалось, что ей он совсем не нужен. Не удивлюсь, если она его приворожила.

– Знаешь, что… – опустив голову, процедила я сквозь зубы. – Ты та ещё дрянь, Царевна. Самая настоящая тварь я бы даже сказала.

После этих слов я, улыбнувшись и подняв голову, посмотрела в её зелёные глаза, подняла бокал над её головой и стала выливать содержимое прямо на эту девку.

Улыбка с её лица сменилась злостью и возмущением, которое забавляло меня ещё больше.

Когда уже содержимое закончилось, я выкинула бокал в сторону и, он со звоном разбился об обсидиановый пол. Но следующие действия царевны уже застали врасплох меня.

– Нет! За что ты так со мной?! – вдруг она закричала, упав на пол и откинув маску в сторону разбитого бокала.

На её крик прибежал Кощей, который застал довольно нелучшую сцену: я стою напротив царевны с дьявольской улыбкой, пока она сидит на полу вся в напитке и всхлипывает, закрывая лицо руками.

Эта мерзавка решила выставить меня злодейкой?! Да как она смеет!

Я хотела было начать оправдываться перед ним, но следующее его действие заставило меня отрезветь и посмотреть на все под новым углом.

– Мерзавка. – дав мне звонкую пощечину, процедил сквозь зубы Кощей.

Я застыла от шока, даже не в силах дотронуться до щеки и оценить размер причиненной боли. Хотя эта боль была ничем по сравнению с болью в сердце, которая как новый удар – поразила меня.

Хотелось плакать, но я не могла показать свою слабость перед ними. Они этого не заслуживают.

Вздернув вверх подбородок, я окинула сидящего на коленях перед Царевной Кощея таким безразличным взглядом, на который только была способна в таком состоянии.

С гордо поднятой головой я прошла мимо них и, покинув балкон, не спеша двинулась к выходу из банкетного зала. Выдержка уже трещала по швам, поэтому шаг ускорялся все сильнее и сильнее. А как только я оказалась за дверью, то сорвалась на бег.

Слезы стекали по щекам, обжигая рану от удара любимого. Хотелось сбежать от всего мира и остаться одной, чтобы больше не чувствовать этой боли. Этой раздирающей душу боли.

Не знаю, как так оказалось, ведь я бежала в сторону своих покоев. Но в итоге я очутилась в темной, незнакомой мне ранее, комнате, в центре которой стояло огромное зеркало с неизвестной мне надписью сверху. Лишь лунный свет из окна освещал помещение, отражаясь об зеркальную поверхность.

Сделав шаг к нему, мне удалось разглядеть и перевести надпись. Она была на румынском: «Destinul nostru este scris doar de noi». После прочтения мой взгляд невольно упал на отражение, где стояла уже не я… Или может всё же я?..

Я смотрела на свое отражение, где передо мной была девушка с дьявольской улыбкой на лице, вся измазанная кровью. То, какая жестокость была в её глазах, вызвало у меня множество мурашек и странный животный страх, образовавшийся где-то внутри.

– Это не могла быть я… «Я не стану такой!» —прошептав эти слова, я вдруг схватилась за голову, которая стала резко болеть. И не просто болеть, а будто кто-то пытался в неё залезть и забрать контроль надо мной.

Последнее, что я увидела перед потерей сознания, так это красный свет, исходящий не только от кулона, но и от глаз моего отражения.

7 глава.

Видение.

Морана.

Вокруг непроглядная тьма. Непонимание происходящего сводило с ума, хотелось кричать от беспомощности, но горло настолько пересохло, что я не могла сказать и слова.

Единственное, что мне удавалось услышать, так это лишь стук собственного сердца. Оно настолько сильно билось об грудную клетку, что казалось будто совсем немного и оно проломит мои ребра.

Оглядываясь по сторонам в попытках наконец понять, что происходит, я вижу лишь кромешную темноту, которая ещё сильнее сгущалась вокруг моего тела не давая разглядеть даже собственные ноги.

– Бедное дитя. – тихий шепот раздался рядом, но я не могла понять откуда именно.

– Кто вы? И где я черт возьми нахожусь?! – продолжая оглядываться по сторонам, я стала делать неуверенные шаги вперед.

– Твоя душа настолько изранена, что даже лёгкое дуновение ветра может её разорвать на мелкие части. – нежный шепот раздался вроде бы где-то рядом, а вроде бы совсем далеко от меня.

Неуверенные шаги сменились на бег. Пусть я и не знала куда бегу, но ведь рано или поздно найду выход, так ведь?

Хотелось выбраться из этого кошмара, лишь бы этот шепот прекратил меня преследовать. Не знаю кто это, но он совсем меня не знает. Только пусть появится, и я преподам ему урок за такие издевательства над принцессой.

Неизвестность всё больше поглощала меня. Силы уже стали пропадать, поэтому я упала на колени и закрыла лицо руками.

Непонимание происходящего нахлынуло на меня так, что единственное, что я могла сделать, так это всхлипывать.

Слезы градом стекали по моим щекам, сквозь пальцы по рукам и, капая мне на колени, мочили солёной водой красное платье.

– Ну что же ты, дитя моё. – вдруг я почувствовала невесомое прикосновение по волосам, это заставило меня поднять голову и убрать руки от лица, продолжая тихо всхлипывать. – Никто не стоит твоих слез, запомни это. Стоит раз показать кому-то как он тебе дорог – как в следующий миг он без угрызения совести предаст и будет лишь смеяться над твоей болью.