Чужое небо

Он медленно поднял грунт и наконец увидел личинку. Маленькая, сморщенная, ничем не примечательная личинка серого цвета с чёрной головкой лежала перед ним и вяло шевелилась. Алекс достал из подсумка круглый контейнер и, расположившись поудобнее, почти лёжа, двумя пальцами аккуратно поднял личинку и поместил в контейнер.

Выпрямившись, он поставил контейнер на землю, прислонив к камню, и достал фляжку с водой. Продолжая стоять на коленях, он открутил крышку фляжки и залил воду в контейнер. Затем достал бутылку с суспензией и, открыв крышку, капнул две капли в воду, которая тут же забурлила. Алекс нажал на компьютере таймер на тридцать секунд и стал ждать.

От напряжения пересохло в горле, и Алекс сделал пару глотков из фляжки, затем ещё пару. «Надо не забыть воды набрать», — подумал Алекс, продолжая смотреть на бурлящую воду.

На курсах старателей им рассказывали, что этот минерал случайно открыли ещё первые колонисты больше ста лет назад, и они по незнанию уничтожали плексусов, считая их опасными из-за их кислоты. Потом учёные, изучая эти странные создания, обнаружили внутри них невероятно твёрдый минерал, который ещё не был известен науке. Методом проб и ошибок выяснили, что безопасно достать минерал можно только одним способом — растворяя личинку сложным раствором, состоящим из компонентов, названия которых Алекс не запомнил.

Оказалось, что минерал настолько твёрдый, что его не берёт даже лазер, и он выдерживает любые температуры. Только с помощью термоядерного синтеза можно с ним работать, ну или что-то типа того — Алекс не запоминал сложные названия процессов. Он только знал, что с тех пор появилось самое крепкое и самое дорогое из известных в мире веществ, а в таблице Менделеева — новый элемент, и на Тиамат прилетают всё новые и новые старатели, мечтающие разбогатеть.

Единственное, что остаётся секретом, — это то, как личинка может жить более ста лет и в кого она в итоге превращается. Пока этого никто не видел.

Раздался сигнал таймера, уведомляющий, что время истекло, и Алекс осторожно вылил воду из контейнера и вывалил минерал величиной с полногтя на ладонь. Ничем не примечательный кусок жёванной бумаги — вот что напоминал ему внешний вид этого минерала, и такой же он был лёгкий.

— Вот ты мой родимый, — прошептал Алекс, разглядывая его, — ну скажи мне, где твои братья?

Он расстегнул комбинезон и из внутреннего кармана достал контейнер, сделанный из специального материала, чтобы его не обнаруживал сканер. Открыв его, он положил минерал внутрь и, убрав контейнер обратно в карман, закрыл комбинезон на молнию.

«Надо пообедать», — подумал Алекс из тех соображений, чтобы потом, не отвлекаясь, работать до вечера.

Он разогрел обед, приготовил кофе и, допивая последний глоток, подумал, что сегодня хорошо бы успеть дойти до реки, а завтра начать сканировать с одного берега. Допив последний глоток и вылив остатки на землю, он сразу поднялся и начал собираться. Через десять минут он уже был на маршруте.

Но до наступления сумерек он так больше ничего и не нашёл. И не успел дойти до реки. Можно было продолжить до упора, но возвращаться обратно со сканером в темноте и по скользким камням было опасно.

Скинув сканер и положив его на землю, Алекс присел на камень отдохнуть. Усталость давала о себе знать, а ведь ещё идти домой. Произнеся про себя слово «домой», Алекс усмехнулся, но сейчас он хотел бы оказаться в тёплой и сухой кабине модуля и сидеть в мягком кресле. Вздохнув, он поднялся и стал собираться в обратный путь.

Дойдя до того места, где долина заканчивалась и начинался подъём на хребет, Алекс, не отдыхая, сразу полез вверх. Он вдруг вспомнил рассказ Киры про мужа подруги и усмехнулся про себя: «Будь готов, друг, таскать тяжёлое оборудование по горам», — проговорил он сам с собой.

Поднявшись на вершину, он понял, что сумерки сгустились и мокрая взвесь в воздухе стала плотнее, чем была. «Теперь главное — не поскользнуться», — подумал Алекс и начал осторожно спускаться вниз.

Через час он подходил к модулю практически в темноте. Настроение в это время суток у него всегда было паршивое, особенно после такого неудачного дня, сырости и пасмурной погоды.

Внутри он повесил сканер на место и поставил на зарядку. Повесил ружьё и, стянув с себя ботинки и комбинезон, сразу отправился в душ, чтобы взбодриться и снять усталость.

После душа Алекс съел свой скромный ужин — как всегда, разогрел сухпаёк и приготовил кофе. Разнообразить меню было нечем, к сожалению. Конечно, на базе можно было купить и премиум-сухпайки, где первое и второе, но Алекс всегда выбирал подешевле и посытнее и не привередничал. Он слышал, что некоторые старатели охотились на косуль и горных козлов и ловили рыбу в реке, но он помнил предостережение инструкторов в школе, что фауна не изучена и поэтому лучше не рисковать. И всегда фильтровать воду. Что он и делал после того, как один раз попил воды из родника и потом неделю не выходил из модуля с диареей.

После ужина Алекс почувствовал усталость и, пересилив себя, сделал последнее на сегодня дело — переместил Солид-Х из транспортного контейнера в бокс, находившийся в стене рядом с лабораторией. Теперь в ящичке вместе с ним было пять штук примерно одного размера. В переводе на коины этого хватило бы на аренду модуля всего на два месяца. А сегодняшний день мягко сказать разочаровал. Вся надежда была на завтра.

Алекс закрыл бокс и открыл спальную капсулу. Усевшись на постель, взял планшет, чтобы проверить почту. Там были только письма от кредиторов и судебного пристава. Алекс, не открывая, отправил все в папку «спам». И все остальные, пришедшие до этого, тоже туда.

От Киры письма не было. «Получается, завтра она получит моё сегодняшнее письмо, и потом ещё день или два ждать ответ от неё», — подумал Алекс и вздохнул.

Немного полистав местную соцсеть с роликами от «экспертов» и рекламой модулей, сканеров и девочек, он закрыл приложение и, лёжа, посмотрел ещё раз видео от Киры. Глядя на неё — сонную, в маечке, он представил, как сейчас находится рядом, прикасается к ней и чувствует её тепло и нежную кожу, вдыхает запах волос, прижавшись к голове. Потом целует в шею, и она смеётся, говорит, что щекотно, а он валит её на кровать и ложится сверху, и смотрит на неё сверху вниз, и любуется её лицом, ставшим моментально таким необычайно красивым и каким-то неземным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.