Тайны Дейдрида

Интерлюдия. Кейл.

Кейл очнулся связанным по рукам и ногам. Голова слегка побаливала, но вроде ничего критичного — останется разве что небольшой ушиб. Что вообще произошло, он понимал довольно смутно. Вроде как он почувствовал ману в направлении заброшенного дома, на который не так давно случайно наткнулся, и направился к нему, собираясь узнать, кто именно туда заглянул.

Только вот во всей этой ситуации Кейл забыл о том, что его также могли почувствовать, и потому те, кто посетил его временный лагерь, были готовы к его приходу. Он был крайне неосмотрителен и за это вполне справедливо поплатился: его ударили сзади, а потом ещё и связали, чтобы полностью обезвредить.

Но даже так Кейл был полностью спокоен. Его сердцебиение было ровным, как и дыхание, и он не почувствовал ни малейшего страха от того, что его связали какие-то незнакомые люди. Кейл в осознанном возрасте вообще почти ни о чём не беспокоился. Считал это нецелесообразным и бессмысленным. Ну а зачем? Разве волнение принесёт ему много пользы? Он всё также останется связанным, только в придачу лишится возможности мыслить рационально, и оттого его шансы выжить резко снизятся.

Он осознал эту простую истину ещё в юношестве, и тогда эта философия так крепко засела в его голове, что он буквально перестал волноваться о чём бы то ни было. Отчислили из университета — ну и ладно, бросила девушка — и это как-нибудь переживёт, поругался с родителями — пофиг. Волноваться-то зачем?

Вот и сейчас он не волновался, а решил вместо этого рационально всё обдумать. Что ему делать? Сначала он захотел как-нибудь выбраться: развязать верёвку, перерезать её или поджечь. Но быстро понял, что сделать этого не сможет, так как связали его хорошо, и он не то что развязать себя не мог, но и как-то пошевелиться было чем-то невероятно сложным. Да и если бы он выбрался, едва ли это ему бы помогло. Люди, связавшие его, всё ещё были здесь, он чувствовал их ману поблизости. А значит, ему ничего не оставалось, кроме как притвориться, что он всё ещё не пришёл в себя, и не подслушать их разговор, дабы узнать, кто вообще его поймал и зачем, и что от него хотят.

После секунд двадцати молчаливого ожидания он наконец-таки услышал голос:

— Открывай глаза. Ты уже должен был прийти в себя.

Как... она это поняла? Он не спешил открывать глаза и ждал, пока девушка попросит об этом ещё раз. Вскоре послышался другой голос, на этот раз мужской:

— С чего бы вдруг он должен был прийти в себя? Ты, блин, ударила так, будто ты — профессиональная бейсболистка, а его голова — бейсбольный мяч. — После упоминания о бейсболе Кейл сразу понял, что перед ним именно игроки, и это его немного порадовало. — Я вообще не уверен, что он жив. Когда ты била, я подумал, ты ещё одного убить хочешь. — Голос мужчины был немного раздражённым, но в то же время уставшим.

В каком это смысле «ещё одного»? Кейл почувствовал, как по его спине прошла лёгкая дрожь, но он быстро вернул самообладание, и вновь принялся думать. То, что кто-то кого-то убил ему совершенно не нравилось.

— Как я поняла, что он очнулся? — переспросила девушка. — Я видела, как он сжал руку в кулак. Это его и выдало.

Разве... такое было? Конечно, Кейл мог не заметить, как сжимает руку, но, вроде как, с того момента, как он очнулся, он вообще не шевелился. Но сейчас он непроизвольно дернул пальцами.

— Вот видишь? — спросила девушка радостно. — Он меня слышит. Значит, пришёл в себя. А теперь давай, открывай глаза. — обратилась она уже к нему.

Ну вот как он повёлся на этот блеф? Можно было сколько угодно ругать самого себя за рассеянность и недальновидность, но сейчас ему было не до того.

Кейл открыл глаза и увидел перед собой двух людей. Высокая голубоглазая девушка с тяжёлой палкой в руках и побитый темноволосый мужчина с уставшим взглядом. Оба напоминали скорее зомби, чем живых людей: испачканная засохшей кровью, в нескольких местах порванная одежда, огромные синяки под глазами, по всему телу раны и ушибы. Как они вообще могут ходить и разговаривать, для Кейла было большой загадкой.

За ним пришли какие-то маньяки — это было первое, о чём он подумал. Но потом девушка убрала палку, уселась на кровать напротив него и спросила:

— Как зовут?

— Кейл.

— Я Эйра, это Сол. — указала она на другого игрока.

Вдруг девушка взяла одну из книг, раскрыла её и указала пальцем на развёрнутую страницу.

— Так, это что такое? — она постучала пальцем по пергаменту. — Сатанист?

— Что?!

— Что «что»? Кто в книге пентаграмму дорисовал из полукруга?

— Что??!

В книге действительно была дорисована пентаграмма. Притом дорисована она была каким-то угольком, судя по всему, обожжённой палочкой, коих в доме было много, ведь Кейл прошлой ночью разводил костёр. Но опять же. Он тут был ни при чём!

— Так, прекрати уже над ним издеваться. — вмешался в разговор другой игрок. — Ударила его дубинкой сзади, связала, а теперь предъявляешь за то, что он пентаграмму в книге нарисовал, которую, между прочим, нарисовала ты. — видимо, подобным образом Сол хотел успокоить Кейла, но он и так был спокойным.

На возражение Сола девушка глубоко вздохнула и закатила глаза, будто кто-то полностью обломал ей всё веселье.

— Прости, у неё специфическое чувство юмора. — сказал второй игрок, подходя ближе к Кейлу. — Скажи, здесь поблизости есть деревня, и встречал ли ты кого-то из игроков?

Значит, им нужна от него информация. Но зачем тогда всё это? Нет, про удар по голове он ещё мог понять: предосторожность, всё такое... Но связывать его, а потом обвинять в сатанизме явно было излишним. Хотя шутка-то действительно неплохая, хоть и немного неуместная. В конце концов, у Кейла тоже было специфическое чувство юмора.

— Может, вы меня всё-таки развяжете?

Сол кивнул, обошёл Кейла, а после аккуратно развязал верёвку, благодаря чему парень смог свободно шевелить руками и ногами. Эйра тем временем взяла в руку палку и начала стучать ею по своей ладони, улыбнулась во все тридцать два и сказала:

— Но смотри, если будешь хулиганить, мы тебя... того. — и ударила дубинкой по ладони особенно сильно, как бы намекая на то, что его ждёт.

Правда какая-то ненормальная. А если б Кейл не был таким спокойным? Так ведь и до инфаркта человека довести можно или ещё хуже. Но он был не в том положении, чтобы что-то кому-то предъявлять.

— Ну, появился я где-то в десяти километрах к западу отсюда. — начал рассказывать Кейл. — Рядом со мной ещё та девчонка была, Эльви. Она ещё очень долго приходила в себя после появления, это было странно, где-то с час валялась... — он сделал паузу. Его голос был, как всегда, ровный.

— Ну и какое-то время мы с ней вместе ходили, я даже подкатить к ней пытался, но быстро понял, что не выйдет, слишком уж холодно она себя вела. В итоге дошли до маленького городка, и тогда же это задание на фрагменты Гон появилось. После этого мы и разошлись. Эльви решила исследовать город, а я посчитал, что будет лучше сразу же добыть как можно больше фрагментов, поэтому и ушёл в лес, начав охоту на всякую лесную нечисть. На волков не лез, конечно, так, мелочь в основном всякую разную убивал, но фрагментов собрал уже немало.

— Кроме Эльви других игроков встречал? — спросила Эйра.

— Нет. Вы первые.

— И как далеко город?

— Километров тридцать на запад.

Последовала небольшая пауза. Сол с Эйрой переглянулись, а потом девушка задала ещё вопрос:

— Почему он такой спокойный? — вопрос был адресован изначально Солу, но, видя, как тот безразлично пожимает плечами, она посмотрела на Кейла и спросила уже его: — Почему ты такой спокойный?

— Не знаю... Как-то само вышло.

Эйра скептическим прищуром оглядела его, потом развела руками и продолжила задавать вопросы:

— Поняла, ладно. Местных видел?

— Видел. — поняв, что коротким ответом не отделается, Кейл добавил: — Ну, они не совсем как люди. То есть внешне в принципе похожи, но они такие высокие и худые. Всё не так, как было в Галионе, это прямо новая раса какая-то. Если уж говорить откровенно, они скорее на эльфов похожи, чем на людей. Только вот уши у них, как у человека, и кожа слишком бледная, несмотря на жару. Не знаю, почему Эльви решила пойти туда. Как по мне, слишком рискованно, мы ведь о них ничего не знаем.

— Нет-нет, а взаимодействовать с местными придётся. — вмешался в разговор Сол. — Да и не просто же так система нам кошель с деньгами выделила, — он сделал паузу и, как будто что-то вспомнив, развернулся к Эйре: — Кстати, тебе выпал кошель с Дейва?

— Выпал.

— И ты мне не сказала?!

— Деньги мои. — не допуская возражений, ответила она.

Кейл заметил, как на лице Сола появляется едва заметное раздражение, но игрок быстро подавил его и лишь тяжело вздохнул. Возможно, он тоже был спокойным человеком, как и Кейл, а может, просто слишком устал, чтобы злиться. И ещё Кейл понял, что Эйра действительно кого-то убила. Поэтому он насторожился, но виду не подал. Вместо этого тихонько направился к тумбе, где лежал его нож. И в случае чего он был готов использовать его по назначению. Конечно, исключительно для самообороны, первым в драку Кейл никогда не лез.

К сожалению, дойти до тумбочки Эйра ему не дала. Встала напротив и загородила путь своим телом, неодобрительно покачав головой.

— Мы тебе не враги. Того человека я действительно убила, но на то была причина. — сухо сказала девушка, беря за лезвие нож Кейла и протягивая его ему.

Парень кивнул.

— И что теперь? Вы пойдёте к городу?

— Да. — ответил Сол мечтательно. — Поскорей бы уже дойти до него. А ты куда направляешься?

— Я иду к востоку. На западе уже был, и там море огромное или океан. А чтобы уплыть куда-то, деньги нужны. Полагаю, того, что лежит в кошеле, мне просто не хватит.

— К сожалению, на востоке ничего нет. Бессмысленно туда идти, только время зря потратишь. — сказала, как отрезала, Эйра.

— Что значит «ничего нет»? — уточнил Кейл.

— Буквально. Там ничего нет. Рано или поздно ты уткнёшься в обрыв. Спуститься не сможешь, он идёт вниз ровно под девяносто градусов. Обойти его тоже вряд ли выйдет, как я поняла, он протягивается на сотни километров на юг и север. И пока ты находишься близко, на тебя сильно будет давить чувство маны, потому как что-то из глубин её испускает. Это гиблое место. Там нет даже насекомых. Бессмысленно к нему идти. — повторила она.

— Вот как. — протянул Кейл.

Стоит сказать, ко всему сказанному он отнёсся с долей здравого скептицизма. А вдруг это очередная «шутка»? Да и слишком уж ненатуралистично это звучит. Огромный обрыв посреди леса, уходящий глубоко вниз, ровно под девяносто градусов. Как нечто подобное вообще смогло образоваться на этой планете? Впрочем, про этот мир сам Кейл почти ничего не знал, да и не было похоже, что девушка шутит.

— Если хочешь, можешь пойти с нами, а там, как доберёмся до деревни, разойдёмся, каждый своей дорогой.

— Пожалуй, всё же нет. — отрицательно покачал головой парень. — Раз на востоке «ничего», пойду на юг. Ко встрече с местными я пока не готов, да и фрагменты Гон добывать надо.

— Тебе верёвка эта нужна? — прервала разговор Эйра.

— Нет, если хотите... эм... берите.

— Я думал, ты с её помощью костёр разводишь. — сказал Сол, недоверчиво посмотрев на Кейла.

— Вообще-то я развожу костёр с помощью магии.

А вот это заявление он сделал явно зря. Эйра, которая уже собиралась покинуть помещение, остановилась и ещё раз недоверчиво взглянула на Кейла.

— В смысле?

Парень не ответил. Вместо этого он поставил левую руку на пояс, а правую вытянул перед собой. А потом в нескольких сантиметрах над его ладонью вспыхнул крохотный огонёк красного пламени. Это была маленькая красная точка. Шарик размером где-то с горошину. Но это безусловно было настоящее пламя.

— Охренеть. — процедил Сол, глядя заворожённым взглядом на руку Кейла. — Да ты, я погляжу, грёбаный шаман.

— Как у тебя это получилось? — спросила Эйра, сложив руки на груди.

— Да не знаю я! — ответил, резко дёргая левым плечом, Кейл. — Просто для меня это что-то само собой разумеющееся. Как разговор вести, например. В какой-то момент я просто начал чувствовать ману, текущую по моему телу, а потом научился её источать. Думаю, вы тоже научитесь... со временем.

— И как это ощущается?

— Как будто кровь сдаю. Будто моё тело кто-то осушает. — он сделал паузу. — Я пытался выпустить всю ману из тела, но сделать этого так и не смог. Слишком уж это огромная нагрузка. Когда я так полчаса простоял, просто обессиленно рухнул на землю от истощения. Чувствовал себя так, будто марафон пробежал.

Сол с Эйрой кивнули, а Кейл закончил демонстрацию.

— Кстати, я немного вкачал Интеллект и Силу Магии. Возможно, это тоже послужило причиной успешного контроля маны. — пожал плечами Кейл.

— Может, всё-таки пойдёшь с нами? — спросила ещё раз Эйра, на этот раз как будто более настоятельно. — Твоё умение создавать огонь сильно ускорит процесс разведения костра.

Это была уже повторная просьба, и отказываться было немного рискованно. А вдруг после отказа с ним решат поступить как-нибудь бесчеловечно? Вдруг его просто убьют? Эти двое явно на такое способны, и отказать им может быть не самой лучшей идеей. И всё же, обдумав тщательно все «за» и «против», он тихо сказал:

— Наверное, всё-таки нет. У меня немного другие планы.

Последовало несколько секунд мёртвой тишины. Кейл настороженно ждал, что именно произойдёт дальше. А затем Эйра громко хлопнула себя по бёдрам и, слегка улыбнувшись, ответила:

— Ну, нет так нет. Пойдём, Сол.

Вскоре они вышли из дома, оставив его одного.

Глава 7

Звук трещащего костра гудел у меня в голове, отгоняя все мысли. Мы сидели в небольшой пещерке, уходящей внутрь холма, и жарили мясо белки над костром. Должно быть, это был наш последний вечер перед тем, как мы наконец дойдём до города. С нашей встречи с Кейлом прошло уже около двух дней, и если игрок ничего не напутал с расстоянием, в чём я сильно сомневался, то деревня располагалась в нескольких часах ходьбы от этого места. Хотя, конечно, мы могли немного отклониться от пути, но это не имело значения. В конце концов, дошли бы до моря, а потом продолжили идти по набережной, до тех пор пока не наткнёмся на город.

Пока я равнодушно смотрел на мясо, постепенно покрывающееся тонкой румяной корочкой, Эйра посмотрела на меня, расправила рукой волосы и сказала:

— Это уже вторая нора, уходящая в холм. Не думаешь, что это странно?

Пребывая в некоторой задумчивости и будучи невероятно уставшим, я даже не до конца понял, о чём именно спросила девушка. Поэтому на её вопрос просто пожал плечами, после чего она продолжила свою мысль:

— Слишком сомнительное совпадение. Что та нора, что эта — везде как-то слишком аккуратно. Не похоже на природное образование от слова совсем. Возможно, это место — дело рук местных. Эту пещерку когда-то давно выкопали для какой-то цели...

— Может, и тот обрыв — дело рук местных? А что? Пустили туда шахтёров с экскаваторами. Они там всё и вырыли.

На мой комментарий девушка криво улыбнулась, а затем посмотрела на стену позади себя.

— Смотри. — она поднялась и указала на кое-что необычное. В стене было едва заметное углубление в виде ладони. Ладони явно не человеческой. Формой эта выпуклость, конечно, совпадала с человеческой ладонью, но размером была куда больше. Скорее всего, сделана она была под руку местного. По словам Кейла, они были выше людей.

— Это очень похоже на печать, — сказал ей я, безразлично пожимая плечами. — Ты в таких вещах должна разбираться лучше.

— Я тоже так думаю. В игре они предназначались для входа в данж или для барьера, который чаще всего использовали для защиты клановых сокровищниц. Такую печать можно было взломать с помощью вливания большого количества маны. Но это явно не тот случай.

— Значит, данж? — спросил я, дабы хоть как-то поддержать разговор.

— Возможно, не знаю... Это можно легко проверить.

Во взгляде Эйры читалось ничем не прикрытое любопытство. Она аккуратно поднесла свою руку к углублению, а после медленно прислонила её.

После того как её рука целиком легла в выпуклость на стене, произошло нечто неописуемо непонятное. Сначала раздался громкий щелчок, а потом по всей стене, начиная от выпуклости, прошлась волна голубого свечения. А потом девушка просто свалилась с ног без сознания, а я почувствовал наисильнейший всплеск магической энергии, который тоже заставил меня свалиться на землю. В придачу к этому, в ушах сильно зазвенело, и меня тут же парализовало. Не знаю сколько времени прошло, прежде чем я смог совладать со своим телом. Но как только пришёл в себя, сразу подошёл к Эйре и поверил её пульс. Девушка была жива, но без сознания. Проверила, блин.

Не зная, что делать, я, немного напуганный, просто сел, облокотившись на стену, и старался привести мысли в порядок. К счастью, через несколько минут Эйра зашевелилась, а затем неожиданно резко поднялась.

— Бежим! — крикнула она, но её голос раздался в голове приглушённым звоном.

Я тут же поднялся и направился за ней к выходу. Как только мы покинули убежище, девушка рванула в обратную от города сторону, на восток.

— Почему мы бежим обратно? — спросил я, стараясь не отставать.

— Заткнись и беги!

Спустя несколько минут молчаливого бега я начал чувствовать во рту металлический привкус, сердце забилось на предельной скорости, а лёгкие будто хотели выпрыгнуть из груди. Но я бежал. Бежал не останавливаясь.

В конце концов, я почувствовал, что бежать больше не могу. Но причина была не в том, что я полностью выдохнулся. Почва под ногами как будто стала более вязкой. Она прилипала к ботинкам, замедляя нам ход.

Звон в ушах к тому времени полностью исчез, и потому я хорошо расслышал, как девушка выругалась. Сразу после она недовольно сказала:

— Это магия земли.

Когда я остановился и привёл дыхание в норму, я смог почувствовать магическую энергию. Она была куда более сильной, чем при встрече с ироками, и единственная причина, почему я не почувствовал её раньше, заключалась в том, что я бежал на пределе своих возможностей. Оглядев Эйру, я увидел её полный злобы и разочарования взгляд. У меня было много вопросов. Что она почувствовала там, в пещере, и почему так резко попыталась убежать?

Когда я собирался спросить её об этом, то заметил вдалеке, со стороны юга, жёлтые огоньки, медленно, но верно приближающиеся к нам. Наверное, местные, тут же мелькнуло у меня в голове.

Всё случилось в точности, как я и предполагал. Совсем скоро в нашем поле зрения появились шестеро местных. Как и рассказывал Кейл, они были высокими и худыми. Руки были длинными и спускались почти что до колен, волосы у каждого из них доставали по крайней мере до плеч. Кисти и стопы у них были огромными, а бороды никто не носил, несмотря на то, что каждый местный был мужчиной. Зато у каждого было длинное копьё и кольчуга, наброшенная поверх поддоспешника. Они подошли к нам, образуя полукруг. Двое замыкающих держали факелы. У каждого на поясе красовалась брошь. У пятерых незнакомцев на этой броши расположилась одна красная звезда, у одного звезды было две. Помимо этого, у обладателя «двух звёзд» к поясу был прикреплён странный чехол, в котором вроде как лежала маленьких размеров книга. Вскоре тот, что с двумя звёздами, заговорил, обращаясь к другому местному. К моему удивлению, их разговор был мне полностью понятен.

— Эгрид. Почему не сторожил Темницу?

— Простите, Вей Эбингурд, но ведь... к ней почти никто и не подходит...

— И что?

Я мог заметить, как на лице Эгрида появляются мелкие капельки пота.

— Так Зиффер и Клэй тоже постоянно пропускают дежурство, — решил он наябедничать. — Это они первыми начали пропускать, а я всего лишь последовал их примеру! — его голос сорвался чуть ли не на крик.

Я заметил, как взгляды ещё двух из шестерых незнакомцев стали косыми и злыми. Они буквально съедали Эгрида, но тот старался не обращать внимания.

— Это так? — обратился «двухзвёздный» к остальным.

— Такого никогда не было, Вей. Мы всегда добросовестно относимся к выполнению работы, — отрапортовал один из местных.

— Да как ты смеешь...!

— Молчать! — встрял двухзвёздный, прерывая перепалку. — Один валит вину на других, другие отрицают. Позже подумаю, что с вами делать.