Дорогами Одарённых

Глава вторая.

Выданный мне коммуникатор противно заорал, заставив мгновенно разлепить веки и застонать от осознания, что новый день будет хуже, чем предыдущий. Усталость накопилась такая, что еще парочка таких сумасшедших суток и устрою тривиальную забастовку. Пусть мастер тогда хоть режет на кусочки – с места больше не сдвинусь.

Однако, полежав пару минут, все же поднялся и отправился в тесный санблок. В первое свое пробуждение на едва заметную, узкую дверь, за которой прятались столь необходимые для каждого цивилизованного человека блага, не обратил внимания. Настолько оказался ошарашен происходящим, что было не до внимательного изучения обстановки. За стеной находились душ и унитаз. Последний немного непривычной формы и конструкции, но освоился, пусть и не сразу. Как в первый раз пытался его использовать по назначению, никому никогда не расскажу.

Когда закончил умываться, быстро оделся и, выйдя в коридор, нос к носу столкнулся с Хией Мо, что само по себе выглядело странным. Девушка раньше не стремилась попасть в эту часть крейсера и тем более в мою каюту.

- Здравствуйте, госпожа координатор, - слегка язвительно поприветствовал девушку. Я всегда говорил таким тоном, когда обращался к ней. Убейте, но по-другому никак не получалось. Язык не поворачивался молодую и симпатичную Хию величать госпожой и с должным почтением. Она пока делает вид, что не замечает. Надолго ли? – Караулите под дверью в ожидании выхода в свет ужасного и могучего меня?

- Не смеши. Какой из тебя могучий? Так… уроженец захудалой планетки в Забытом Секторе, - ответила колкостью девушка.

- Только не надо уговаривать пойти с вами на свидание. Вечером я встречаюсь с другой, - ляпнул я и тут же пожалел об этом. Взгляд ее потяжелел и быстро превратился в мрачный. Кажется, обиделась. А чего я такого сказал-то?

- Я шла за тобой. Господин Калах просил проводить в ангар. Иди, собирай вещи.

- Э-э… Зачем? – вот уж сюрприз.

- В космос выбрасывать будет. Достал ты всех.

Точно обиделась.

- Госпожа координатор третьего ранга, может, объясните, что происходит? – поинтересовался официальным тоном.

- Ничего особенного. Мы прилетели, и ты со своим учителем покидаешь корабль, - ответила Хия.

Видно, что девушка продолжает обижаться. Вот черт! Какой же я дурак! Она пришла провожать сама, хотя могла прислать робота или позвонить на коммуникатор. Неужели? Мы, конечно, недолго обращались друг к другу на «вы» и за время полета немного подружились, но я склонен считать, что ее теплое отношение ко мне – это такая линия поведения, чтобы сгладить резкий разрыв с семьей и не дать провалиться в депрессивное состояние. Она же психолог, в том числе. По крайней мере, подобные отношения нас обоих устраивали. Я так полагал. И тут на тебе. Нее… Не может быть. Кто я и кто она? К тому же Хия старше почти на десять лет. Тьфу. Подумается же такое.

И тут до меня дошел смысл сказанного. Мысли понеслись вскачь: «Долетели до Каруна? И никто заранее не предупредил? Неужели спустя месяцы измывательств, которые по какому-то недоразумению Калах обозвал тренировками, можно будет немного отдохнуть. Хотя бы денек-другой».

- Заходи, - пригласил девушку в каюту, а сам больше не обращая на нее внимания, кинулся собираться.

Вещи, что были на мне во время похищения, давно возвратили. В рюкзак их. Теперь рассовывать тетради. Два учебника - по биологии и физике, обычно больше двух я в школу никогда не таскал. Сейчас они не нужны, но жаль выбрасывать, хоть какая-то память о Земле. Запихнул книгу Берроуза «Владыка Марса», которую взял почитать на переменах, да вот как-то не довелось, пока. Моя старая куртка не влезла. Пришлось свернуть и зажать под мышкой. Мобильник в карман. Его тоже вернули. Батарея за это время села, но надеялся заказать зарядное устройство. Может, закаченную когда-то музыку слушать получится.

Окинул взглядом пространство каюты - не забыл ли чего? Вроде все. Привычно поправив пальцем очки на переносице, бодро отрапортовал:

- Я готов.

- Пошли, - Хия кивнула на выход и вышла первой.

Раньше в ангаре мне бывать не доводилось, да и космические корабли видел только в виде голограмм. Пребывание на крейсере не считается, как он выглядит снаружи я вживую, естественно, не видел, поэтому с нетерпением ждал новых впечатлений. Предвкушение затмило печаль от расставания с прекрасной учительницей. Когда мы вошли в огромное помещение с тремя каплеобразными десантными катерами, вдруг подумалось, что больше не увижу девушку.

- Буду скучать по твоим урокам, - признался ей.

- Иди уж, - Хия потрепала рукой мои отросшие патлы. – Господин Калах ждет. Он в третьем катере.

И я пошёл, не оглядываясь. Говорят, оборачиваться плохая примета. Полагаю, на самом деле люди просто боятся показывать свою печаль. Может быть зря? Не знаю. Сколько еще раз придется вот так уходить и не смотреть назад?

Взбежав по трапу, который тут же начал подниматься, миновал крохотный шлюз и очутился в десантном отсеке. Блин! Иллюминаторов-то нет. А так хотелось посмотреть на крейсер со стороны. Обидно.

- Если ты закончил рассматривать внутреннюю обшивку отсека, то сядь и пристегнись. Старт через минуту, - послышался из динамиков голос наставника. Тут же раздался низкий гул, и пол под ногами едва заметно завибрировал.

Не дожидаясь повторного предупреждения, закинул рюкзак под ближайшее кресло и закрепил поверх него страховочную сетку, чтобы случись авария, не дай бог, вещи не летали туда-сюда. За секунды перед взлетом уселся поудобнее и пристегнулся. Вовремя. Ускорение вдавило меня в спинку кресла, а вскоре тяжесть в груди сменилась головокружительной легкостью. Наступила невесомость. Вот смеху было бы, не успей приготовиться к старту. Надеялся, что мастер еще раз предупредит? Дурак я доверчивый. Калах наверняка специально этого не сделал. Не пристегнулся - получи травму, потом и по шее добавку от мастера за тупость.

Постепенно вес начал возвращаться. Это наконец-то врубились компенсаторы. Вопреки ожиданиям сильных перегрузок не было. Но зуб даю, не уложись я в отведенную минуту, обязательно возникли бы. Наставник инвалид по жизни, в смысле совесть ему еще в детстве ампутировали.

Вопреки ожиданию посадка прошла гладко, даже почти не трясло. И когда прозвучал голос в динамике: «На выход!» молча вытащил свой баул, подхватил куртку и пошел навстречу новому миру.

На трапе замер, жар ворвался в легкие, а очень яркие лучи Карьяла - местного светила, ослепили и заставили смахнуть выступившую влагу с глаз. Совсем забыл, что у Карьяла светимость по отношению к Солнцу выше и планета Карун получает немного больше энергии, из-за чего на поверхности среднегодовая температура колеблется в пределах тридцати – тридцати пяти градусов, в зависимости от широты. Не очень комфортные погодные условия для непривыкшего к зною землянина из средней полосы России. Акклиматизироваться придется долго. Не помешает приобрести защитные очки и термоплащ, поддерживающий постоянную температуру вокруг тела, не то днем можно ужариться. Только есть одна проблема. Имеющиеся сто двадцать три рубля здесь не примут, что естественно, а килимов - валюты империи, или кредитного счета у меня не имеется.

Унылые мысли прервал быстролетящий ремонтный бот. Он с жужжанием и миганием проблесковых маячков пронесся мимо и вскоре скрылся из вида за корпусом стреловидного корабля с вынесенной наружу рубкой управления.

Глаза немного адаптировались, и я с любопытством стал рассматривать пространство космодрома. Везде, куда ни посмотри, стояли корабли различных конструкций. Многие закрывали обзор, но не сомневаюсь, что кораблей вокруг десятки, если не сотни. Изучая доступные разделы базы данных крейсера, я узнал, что в пределах империи в сфере кораблестроения работают больше трехсот концернов, не считая фирм помельче. Разнообразие модельного ряда просто поразило мое воображение. А есть ведь другие государства, где предприятий космической промышленности даже больше. Тот же Союз, например, или Империя Дараш обладают огромными производственными мощностями.

Вдали виднелись столбы гигантских зданий какого-то города. Даже с расстояния в добрый десяток километров, подпирающие желтоватые облака небоскребы производили неизгладимое впечатление. Гигантомания здесь рулит. Представляю, как все выглядят вблизи… Рукотворные горы. По-другому не скажешь. Поневоле проникнешься величием цивилизации, построившей такое.

- Любуешься? – голос наставника заставил вздрогнуть. Подкрался незаметно, гад.

- Ничего особенного. Возле земных гипермаркетов автомобильные стоянки больше, чем этот космодром, - ответил ему и сделал морду кирпичом. Типа меня подобным зрелищем не удивить.

Мастер Калах рассмеялся и покровительственно похлопал по плечу.

- Веселый ты парень, Ди-им.

Опять он коверкает мое имя. Честно, достал уже. И ведь прекрасно говорит на русском, а все равно называет на разный лад. То вот как сейчас – Ди-им, то Димм, с долгим «м» в конце. Первое время поправлял его. Бесполезно. Наставник говорит, что так его слуху привычнее. Подозреваю, что на самом деле регулярное искажение имени такой себе элемент обучения. Только не пойму, чего этим можно добиться. Психологической устойчивости? Или ему наоборот надо ввести меня в состояние бешенства? Не дождется.

- Куда мы теперь, мастер? - спросил вслух.

- Сначала тебя зарегистрируем, потом поселю в одно интересное место. Поживешь там несколько дней, пока я занимаюсь делами.

- А потом?

- Потом твое обучение продолжится и скорее всего с другим наставником.

- Как так?

- Вот так. Не задавай глупых вопросов. Ты должен быть благодарен уже за то, что тебя вытащили из захолустья и доставили в цивилизованный мир. Более того, твой багаж знаний сейчас на приемлемом уровне и скоро ты получишь регистрационный номер. Добиться его своими силами не так просто. Зарегистрированным жителям империи проще найти работу и позволяется свободно перемещаться в пределах системы. Людям, имеющим номер, до полного гражданства один шаг. А это уже другой уровень жизни. Цени.

- Спасибо, мастер, - он ждал благодарности, и я поблагодарил. От меня не убудет. Правда есть подозрение, что мастер свистит и не краснеет. Будто я не в курсе о премии за обнаруженных одаренных.

Нас накрыла тень идущего на посадку пассажирского глайдера. Зеленого цвета машина мягко приземлилась в двадцати метрах от катера, и наставник подтолкнул меня к ней.

- Идем. Это за нами.

Я залез на заднее сиденье и присмотрелся к пилоту. Бледно-серая кожа, черные волосы. Типичный шард - представитель той же расы, что и мастер. Облачен в полуброню, которую носят одаренные выбравшие военную стезю. Точно. Вон и рукоять меча на поясе висит.

- Пираиса урма? – пролопотал пилот.

- Урма. Сактари сатарих арани, - на том же языке ответил Калах.

На родном что ли болтают? Ни шиша непонятно. Спрашивать перевод бесполезно. И не нужно. Только испорчу наставнику настроение. Оно мне надо?

Глайдер взмыл, поднялся на разрешенную диспетчерским пунктом отметку, и полетел в сторону города. С высоты птичьего полета открылся потрясающий вид на взлетное поле. Я говорил, что кораблей сотни? Забираю слова обратно. Их тысячи! Десятки разнообразных посудин, взлетали, стремительно уносясь в небо, или садились, чтобы затеряться среди пестревшего многообразия. Дух захватывает!

Мы миновали относительно невысокие, но огромные по площади здания порта и влились в поток глайдеров, летящих с одинаковой скоростью. Я продолжал с интересом осматриваться. На глазок трудно определить точную высоту, но навскидку до поверхности уже метров сто пятьдесят, не меньше, и кажется, что…

- Ух, ты! – едва не вскрикнул, когда наш пилот резко ушел вправо и выше, сменив воздушный коридор на следующий, в котором глайдеры движутся быстрее, огибают огромный небоскреб и скрываются в чреве мегаполиса.

С не меньшим вниманием стал рассматривать приближающиеся высотки. Не все оказались громадными, были и существенно ниже. «Всего-то» метров пятьсот-семьсот в высоту. На фоне исполинов они смотрелись жалко. Чем ближе мы подлетали, тем больше меня поражали размеры и формы небоскребов. Мечта парашютистов-экстремалов. Правда, им потребовались бы кислородные маски, потому как с крыши до самого низа лететь километров пять. И вообще… Это сколько народу живет в одном таком домике?

Помнится, читал статью в интернете о намерении японцев построить башню километровой высоты, рассчитанную на сто тысяч жителей. Помимо квартир архитекторы планировали разместить внутри офисы, рестораны, стадион, магазины и много-много чего. Живущий в такой башне человек, сможет никогда не выходить на улицу. В ней все должно быть для длительного и комфортного существования.

Здесь давно переплюнули мечтателей из страны восходящего солнца. Ста тысячами тут и не пахнет. Думаю, миллион обитает. Хочется спросить у мастера, но не буду. Он, конечно, ответит, только вряд ли удержится от соблазна ткнуть в мое происхождение с «дикой и отсталой планетки». Лучше потерплю до первого доступного информационного терминала.

Еще на борту крейсера интересовался, в свободное время, местом прибытия и внимательно ознакомился с планетой: географией, населением, немного экономикой, историей и административным устройством. Надо же знать где предстоит жить?

Карун вторая от светила планета. Расстояние до местного солнца примерно сто двадцать миллионов километров. Угол наклона меньше, чем у Земли, поэтому различия между временами года почти незаметны - по представлениям русского, а не какого-нибудь бразильца, которому кажется, что раз он вечером надел тоненький свитер, то значит на дворе зима.

Климат можно описать одним словом – зной. На экваторе так совсем мрак, в смысле не горю желанием побывать в тамошних джунглях. Если не искусают ядовитые насекомые и не съедят звери, то температура плюс пятьдесят и влажность добьют однозначно.

Суша на Каруне занимает пятую часть площади и представляет собой два материка – Континент Хельсара и Континент Борнола, названы так в честь чудиков, первыми совершивших посадку примерно пять тысяч лет назад. Так же имеется огромный остров, размером с Гренландию, с незатейливым названием - Малый. Почему «Малый», когда имеется целая туча архипелагов и островов, намного уступающих ему размерами, я так и не выяснил. Кто-то соригинальничал, не иначе.

Всю эту твердь омывают четыре океана: Внутренний – втиснутый в наименьший по расстоянию промежуток между материками; Северный и Южный – без пояснений понятно, где они находятся; и самый большой океан с красивым именем – Последняя Колыбель Нуара, в просторечье просто океан Нуара. Если верить историческим хроникам, в его водах захоронили известного в прошлом одаренного с таким именем. Отсюда и название.

Население в основном внешне схожее с людьми. Условно назову их андропоидами. Помнится мне, гуманоидами называют человекоподобные, но неизученные расы, а спешащих по своим делам горожан трудно назвать таковыми. Однако в городах есть кварталы, населенные расами и близко с гуманоидами не связанные. К слову сказать, подобных на планете, да и в империи мало. Политика государства такова, что тем, у кого больше четырех конечностей и не передвигается вертикально, лучше смириться с участью существа третьего сорта, если не раба. Интересно как называется такое отношение? Расизм? Вроде расизм - это когда одна раса притесняет другую. А тут полигеноцизм какой-то.

Так вот… Основное население планеты - это люди, шарды и подвиды этих двух рас, имеющие собственные названия, но, тем не менее, генетически те же люди и шарды, слегка эволюционировавшие под влиянием внешних факторов различных планет. Где-то притяжение сильнее, где-то наоборот. В разных мирах природный радиационный фон, климатические условия или состав атмосферы различаются. Все эти факторы незаметно влияют на организмы и за тысячелетия изменяют их.

Среди жителей Каруна естественно есть и другие андропоиды, но они составляют меньшинство. Общая численность обитателей, вместе с негуманоидами, около пятнадцати миллиардов и на сегодняшний день Карун занимает, по этому показателю, пятое место в империи.

Девяносто два процента этой разношерстной толпы обретается в четырех мегаполисах. Два находятся на Хельсаре, один на Борноле и четвертый мегаполис – это столица Крааньш, занявшая четверть площади острова Малый. На остальной территории планеты находятся фермерские хозяйства, вилы богатеев и укрепленные вотчины одаренных. Имеется еще огромная военная база со всей прилегающей инфраструктурой, но уровня моего временного допуска оказалось недостаточно, чтобы узнать подробности.

Бюджет Каруна формируется в основном за счет торговли оружием; выращивания и переработки водорослей, которые произрастают только здесь и широко используются в фармацевтике; из налоговых поступлений предприятий легкой промышленности, контролируемой несколькими концернами; а также капает с доходов компаний, занимающихся добычей полезных ископаемых на других планетах и спутниках системы Карьяла.