- -
- 100%
- +
Они практически молча дошли до дома, хозяева уже спали.
– Спасибо за вечер! – улыбнулась Алёна и убежала к себе.
– И тебе спасибо! – вдогонку ответил он.
***
Работу внутри периметра найти так и не удалось. Поразмыслив и поговорив с Николаем, Гена решил попробовать себя в сборе ягод и трав. На большие деньги он не рассчитывал, однако это давало возможность побродить по окрестностям. Старенький детектор странного поля ему одолжил Николай, карту и буклет с кратким описанием растений он купил в пункте приёма. Блуждая по холмам, он сделал интересное открытие: выяснилось, что медальон, в который превратился «апельсин», работает не хуже детектора, реагируя как на силу воздействия странного поля, так и на наличие ионизирующего излучения. Принцип работы остался недоступен его пониманию. В непосредственной близости от медальона на коже возникало либо ощущение зуда, схожего со щекоткой, либо тепла, а также их комбинации. В первом случае медальон сигнализировал о воздействии странного поля, во втором – о наличии ионизирующего излучения, интенсивность ощущений была пропорциональна интенсивности воздействия. Почему-то Гена был уверен, что его медальон не является обычным предметом, поэтому до сих пор никому про него не рассказал.
Вернувшись через пару дней и сдав добычу, он был приятно удивлён полученной суммой: хотя она и была невелика, но почти вдвое превышала заработанное ранее. При этом сама работа, учитывая его любовь к походам, показалась чуть ли не туристической прогулкой, даже не смотря на стычку со стаей шакалов: для того, чтобы отогнать ее, хватило одно выстрела. На радостях он решил внести разнообразие в свое времяпровождение и зашёл в местный бар. По соседству с Геной расположились две молоденькие девицы, которые поначалу бросали на него любопытствующие взгляды, но, поняв, что он никак не реагирует, вернулись к беседе друг с другом. Он опрокинул в себя первую рюмку местного самогона, отметил достаточно неплохое послевкусие и не спеша закусил. Приятное тепло разошлось внутри, впервые за все время пребывания в этом мире, он почувствовал себя расслабленно. «Привыкать, что ли, стал? Так скоро и обживусь здесь», – лениво подумалось ему. На щебетание соседок он не обращал внимания, потихоньку убавлял содержимое графинчика и наслаждался неожиданным чувством покоя, как вдруг случайно услышал слово «архимаг». Чувство покоя испуганно вспорхнуло и исчезло, Гена с досады выпил ещё одну рюмку и прислушался. В целом, это была обычная девичья болтовня. Перемывали косточки некоей Госпоже Юлии. Судя по всему, как раз дошли до круга её знакомых. И, если верить этой болтовне, Госпожу Юлию не раз видели в компании архимагов. Больше ничего интересного для себя он не услышал. Однако и это была хоть какая-то зацепка.
***
– Госпожа Юлия? – переспросил Николай. – Личность, в своём роде, легендарная. Сильнейшая целительница, может чуть ли не из могилы поднять, других таких нет. Сам понимаешь – желающих к ней попасть много, поэтому берётся только за те диагнозы, где другие помочь не смогли или ей чем-то интересны. Ну и в экстренных ситуациях, когда вопрос жизни и смерти, не отказывает в любое время дня и ночи, причем в этих случаях от денег вообще отказывается. Пациентов своих обхаживает, словно детей родных. После появления порталов поселилась в Отрадном, там же и клинику свою открыла. С архимагами она наверняка знакома, про дружбу с ними ничего не знаю. Но даже если так, то сомневаюсь, что тебе это чем-то поможет. Первичный приём проводят её ассистенты, они тебя к ней без причины не запишут, разве что, сломать тебе что-нибудь заранее, – пошутил он. – А вот вне работы, по слухам, Госпожа Юлия совсем другой человек – циник и язва, не подойти, сплетники говорят, что потому и живет одна, никакой мужик такую не вынесет. Да и не общается она почти с местными. Впрочем, у нас её все равно любят, уж очень многим она помогла. Так что искал бы ты другие способы попасть к архимагам.
Гена помолчал, обдумывая услышанное.
– Все-таки я прогуляюсь в Отрадное, – в конце концов произнёс он. – Здесь пока никаких вариантов, вдруг там повезёт. А нет – так буду зарабатывать на билет, хотя такими темпами мне полгода копить на него придётся, цена – словно на другую планету отправляют. Хотя... – задумался он, – может, на другую планету действительно проще...
– Решил так решил, отговаривать не буду, – сказал Николай. – Тогда давай расходиться, идти тебе немало, ложись пораньше.
Глава 6
Новый день вызывал стойкое дежавю. Не так давно он уходил от Дерсу, и вот – снова идёт по дороге с котомкой на плече. То, что когда-то было асфальтом, превратилось в слой щебня и битумной крошки, но в отсутствие тяжелого транспорта и интенсивного движения этот слой так и остался на дороге, без крупных ям и существенной колеи. Пыль же смывал ежедневный дождик, так что идти было вполне себе неплохо. Николай рекомендовал, если Гену нагонит попутная подвода, предложить пару монет хозяину и доехать с ним, но пока попутчиков не нашлось. Можно было, конечно, нанять конный экипаж прямо в Лесном и добраться с комфортом, но тогда пришлось бы потратить значительную часть и без того невеликих накоплений.
Дорога незаметно шла на подъем, ландшафт вокруг плавно переходил в холмы, подобные тому, на склоне которого он очутился в этом мире. Через пару часов пути дорога сделала плавный, но уверенный поворот и вышла к реке, пересекая её через железобетонный мост, явно построенный до События. Впрочем, мост выглядел так, словно собирался простоять ещё как минимум пару веков, время практически не сказалось на нем. Гена дошёл примерно до середины моста, где остановился передохнуть и полюбоваться открывшимся видом. Ему всегда нравились реки, мосты и набережные, он любил прогуляться у воды, посидеть на берегу, ощущая дыхание реки, постоять на мосту, глядя на движение воды. Не стал изменять этой традиции и сейчас. Река была немноговодна, но стремительна, шумна, волны мчались наперегонки, сталкивались друг с другом, образуя причудливые буруны и водовороты. Он с некоторым сожалением оторвался от созерцания и продолжил путь. Почти сразу за мостом его догнала подвода. Сторговавшись с хозяином, Гена примостился в свободном углу телеги. Сам того не желая, он задремал под мерное потряхивание на неровностях дороги. Проснулся он уже на подъезде к Отрадному, по заверениям Николая – красивейшему месту Тора. Расположилось Отрадное на возвышенности, которая переходила в причудливые скальные гребни, до События бывшими частью горного хребта. Ветер и вода тысячелетиями работали над камнем, сотворив многочисленные колонны и окна. Склоны возвышенности, украшенные густым лесом, были изрезаны хрустальными ручьями. Местами склоны обрывались отвесно вниз, образуя отличные обзорные площадки с видом на многие километры. А ведь еще здесь встречались карстовые пещеры, самые крупные из которых были украшены сталактитами. Естественная защита с трех сторон, доступ к питьевой воде и наличие земель, пригодных для сельского хозяйства, не могли не привлечь людей: при раскопках недалеко от современного Отрадного были обнаружены остатки древнего городища возрастом более тысячи лет. Опытный турист внутри Гены озирался по сторонам, думая о том, что нужно обязательно обойти все вокруг.
Перед самым въездом в Отрадное подвода остановилась на развилке.
– Если ты к Госпоже Юлии, то тебе здесь сходить, – кивнул хозяин подводы в сторону указателя «Клиника», – Тут недалеко, сразу за этим лугом.
Гена попрощался и, под уже привычным вечерним дождём, пошёл в указанном направлении. Вскоре он действительно подошёл к зданию клиники на границе луга и начинающегося за ним леса. Территория была обнесена невысоким штакетником, по всей видимости, выполняющим сугубо декоративную функцию. В противовес этому, чуть далее за клиникой, виднелось строение, окруженное массивными каменными стенами и отсюда более напоминающее средневековый замок. Войдя в клинику, он оказался в уютном холле, несколько широких столов было расставлено полукругом, за каждым сидела девушка в белом халате. Гена подошел к единственной свободной из них. Девушка приветливо улыбнулась, и, жестом указав на диванчик перед столом, пригласила его:
– Добрый вечер, присаживайтесь, пожалуйста. Чем я могу вам помочь?
Он присел на диванчик. Воздух вокруг тут же едва заметно дрогнул, внешние шумы исчезли.
– Добрый вечер. Подскажите, пожалуйста, как я могу записаться на встречу с Госпожой Юлией по личному вопросу?
– Извините, но госпожа Юлия не принимает по личным вопросам. Если у вас медицинская проблема, то я могу оформить вас на предварительный осмотр. Наша клиника гарантирует неразглашение медицинской тайны, каждый стол защищен от прослушивания, вы можете говорить абсолютно свободно, – ничуть не менее приветливо, чем ранее, проинформировала девушка.
– Нет, не буду отнимать ваше время, – вздохнул Гена.
Он попрощался и снова вышел на улицу. Было совершенно непонятно, что делать дальше, и на что он, собственно, рассчитывал, идя сюда. В раздумьях, он скользил взглядом по объявлениям на стене. Информировали о временном изменении в графике работы клиники, висело объявление о вакансии садовника, над которым он даже на минуту задумался, уже знакомое объявление о приёме ягод и трав, ещё несколько, не задержавшихся в памяти. Вдруг одно из объявлений заинтересовало его:
«Внимание! Покупаем магические артефакты. Дорого! Проводим инструктаж, предоставляем оборудование. Обращаться в технический отдел (вход с торца здания)».
Это было что-то новое, он решил узнать подробнее и отправился искать технический отдел. Там ему сообщили, что инструктаж проводят каждый день в восемь утра. Фактически, до завтра делать больше было нечего. Возвращаться в Отрадное не хотелось. Во-первых, там нужно было платить за гостиницу, а денег было не так много. Во-вторых, Гена с детства был ужасной совой, и сама мысль о том, что придётся встать пораньше, чтобы успеть сюда к восьми, вызывала у него уныние, к тому же сегодня он и так проснулся рано. Посомневавшись, он решил заночевать в одном из стогов сена, которые заметил в поле по пути сюда. Было в этой идее что-то от детской мечты и воспоминаний о лете у бабушки.
Расположившись, он поужинал остатками припасов, после чего привалился к стогу спиной и, глядя в сиреневое тёмное небо, ушёл в свои мысли. Череда событий последних дней, начиная с появления в этом мире, казалась затянувшимся сном, настолько все происходящее было невероятно. С другой стороны, все это чрезвычайно увлекало его. Конечно, он хотел найти выход отсюда, но возвращаться собирался не раньше, чем откроет все тайны. «Ну или хотя бы самые главные», – с самоиронией подумал он. Эти мысли снова разбудили чувство вины перед Лесей, ведь она часто говорила, что увлечения Гены для него важнее, чем она. Он всегда отнекивался и убеждал, что это не так, но вот прямо сейчас фактически подтверждал её слова.
Затем его размышления перескочили на научные вопросы. Судя по всему, его предположение о том, что исчезнувший комплекс остался в гравитационном поле Земли, абсолютно верно. Гена не чувствовал хоть какого-то изменения силы тяжести, а ведь исчезнувшей массы было совершенно недостаточно для создания собственного заметного тяготения. Вероятно, это было и одной из важных причин сохранения местной экосистемы, а также, хотя он пока не понимал, каким образом, причиной смены дня и ночи, совпадающей с земным циклом. Он почувствовал в душе приятное волнение учёного, чьи теории начали подтверждаться. А ведь впереди вырисовывались ещё более смелые и интересные перспективы! Он вздохнул: все-таки, если не удастся выбраться отсюда, то не с кем будет разделить триумф, да и самолюбие требовало признания коллегами его заслуг. Поэтому следует считать задачу поиска пути домой приоритетной.
Боясь без будильника не проснуться вовремя, Гена решил лечь пораньше. Не без труда закопавшись в стог, он растолкал сено в стороны, освободив достаточное пространство, и быстро уснул.
***
Проснулся он от приглушенных толщей сена голосов:
– Ничего, недолго архимагам королями среди нас ходить осталось, как только реактор остановится, исчезнет вся их магия.
– Страшно все-таки, вдруг и правда – все мы погибнем, как некоторые говорят?
Ночевать в стоге оказалось не так чудесно, как представлялось вечером, тело чесалось, нос тоже, нестерпимо хотелось чихнуть. Разговор, тем временем, продолжался:
– Не бойся, сам подумай – когда все случилось? Когда коллайдер включили на полную. А как электричество отключится, так эта чертовщина и закончится.
Гена отчаянно тёр переносицу, понимая, что при такой теме разговора лучше себя не обнаруживать:
– Я-то умом понимаю, да все равно как-то не по себе. Да и как ты его остановишь? Сам же говорил, что возле реактора излучение какое-то, не подойти.
– Да, это правда, даже сами архимаги, говорят, туда не суются. Но способ есть, придумали кое-что... – Гена оглушительно чихнул.
Снаружи выразительно выматерились, разговор тут же оборвался. Он различил характерный лязг затвора.
– Эй, кто там? А ну выходи живо! – обращались явно к нему.
Заманчивую мысль героически выскочить с пистолетом в руке он отбросил: скорее всего, его бы сразу встретили выстрелом в упор.
– Кто там? Поспать спокойно не дадут – отозвался он.
– Давай, вылезай, а то шмальну прямо в стог!
– Эй, вы чего, сдурели? Вылезаю я! – прокричал он, выбираясь из стога и лихорадочно думая, что же делать дальше. С сонным видом он выполз из своего убежища, и был встречен двумя направленными на него стволами.
– Эй, мужики, вы че? Вы че? Это ваше сено? Я ничего не делал, просто спал, в гостинице дорого, – ничего не оставалось, как косить под идиота.
– Пристрелить его что ли? – буркнул один.
– Да ладно, что он там слышал, видно же – дрых, как сурок. Фиг с ним, пойдём, – второй опустил ствол.
Первый выдал нечто нецензурное и бросил Гене:
– Лучше мне больше не попадайся! – и, развернувшись, пошёл в сторону Отрадного. Второй последовал за ним.
Гена привалился спиной к стогу. Его потряхивало, сердце колотилось, как бешеное. Слегка успокоившись, он стал думать, что предпринять дальше. Идти за этими людьми и попытаться узнать больше? Он сомневался в своих детективных способностях. Рассказать Николаю? Тот и сам говорил о возможном заговоре, ничего принципиально нового Гена не услышал. В конце концов, он решил, что при встрече расскажет о случившемся Николаю, но специально для этого возвращаться в Лесное не будет.
Он вспомнил, зачем, собственно, заночевал здесь и попытался по цвету неба определить время. Судя по всему, было около семи утра, дальше сидеть здесь было бессмысленно.
Глава 7
Возле техотдела клиники уже собралось несколько человек. Минут через двадцать дверь открылась, ожидающих пригласили войти. Когда все расселись, мужчина начал инструктаж:
– Итак, немного теории для самых любопытных. Наш мир существует в границах странного поля, которое формируется в результате работы СБК. В наружных слоях этого поля находится радиационный пояс, вероятно, образованный в результате захвата высокоэнергетических частиц из внешнего пространства. Как полагаю, всем вам известно – нахождение в радиационном поясе чревато мучительной, но, в качестве бонуса, быстрой смертью. Ширина пояса непостоянна и меняется в зависимости от невыясненных нами условий. К счастью, достаточно плавно. И вот тут мы подходим к самому интересному: внутри радиационного пояса образуются так называемые магические артефакты, которые можно обнаружить, когда пояс отступает к внешним границам. Они-то и являются вашей целью. На этом теория закончена, переходим к практике.
– Первое. При поиске артефактов нужно постоянно контролировать уровень излучения и уровень странного поля. Все как всегда при работе у внешней границы. Надеюсь, детекторы у вас есть, иначе вам не стоит и браться за эту работу.
– Второе. Если вы наблюдаете случайные всплески уровня странного поля, то, внимание, это косвенный признак, что где-то рядом артефакт. Тогда достаете вот такой прибор, который мы выдадим каждому, своего рода компас, и определяете направление.
– Третье. Приближаясь к артефакту, следим и за вот этой шкалой прибора. Если она дошла до уровня восемь и находится в красной зоне, то останавливаемся, отходим обратно, пока шкала не вернётся в зелёную зону, жмём вот эту кнопку и ждём прибытия нашей команды. Учтите, что если вы вызовете нас внутри радиационного пояса, то никто за вами не полезет. Как и под землю. Только открытая местность с нормальным уровнем излучения. Все, вы сорвали джекпот, мы прибываем, расплачиваемся с вами, и можете идти дальше.
– Четвёртое. Если вы дошли до артефакта, а шкала все ещё не добралась до красной зоны, то достаём вот такой контейнер, кладём в него артефакт, убеждаемся, что значение на шкале упало до нуля, и несём контейнер своим ходом сюда. Цена артефакта будет определяться размером и уровнем артефакта.
– Пятое. Прибор выдаётся под залог, работает в течение двух недель, после чего вам необходимо вернуть его.
– Шестое. Вооружайтесь получше, на окраинах встречается всякое.
– Инструктаж окончен, подходим по очереди, подписываем договор, вносим залог и получаем оборудование.
Необходимость залога оказалась для Гены неожиданностью, сумма составляла почти все его сбережения. Но и прайс за артефакты впечатлил. Он расплатился, получил «компас» и последним вышел на улицу, его конкуренты уже разошлись. Вспомнил о совете вооружиться и вздохнул: пистолет с полупустой обоймой сложно было назвать серьёзным вооружением. На что-то иное рассчитывать не приходилось: он как-то разговаривал с Николаем на эту тему и понял, что проблемой было не столько само огнестрельное оружие, сколько патроны к нему, особенно к автоматическому, основные запасы находились у военных. Гражданские обычно довольствовались дробовиками, патроны снаряжали порохом полукустарного производства с нестабильным качеством, дробь лили сами из пластин старых аккумуляторов, которые тоже стали дефицитом. Цены, соответственно, были не по его нынешнему карману.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.