- -
- 100%
- +
— Ты дрожишь, — задумчиво протянул он.
Не спрашивал. Утверждал.
Но это было не совсем правдой.
Я дрожала…да. От его близости, в том числе. Хотя от его присутствия меня больше бросало в предательский жар.
Меня больше волновали мысли — как провернуть свою авантюру и защититься.
Хлопнув ресницами, едва слышно ответила:
— Вам кажется…
Голос все же дрогнул. А внутри что-то оборвалось, заставив сердце беспокойно биться чаще.
Чернобог мягко очертил овал моего лица. Такой странный контраст тепла его ладони, ощутимого сквозь холодную кожу перчатки.
Глупо было отрицать. Меня невольно будоражило это прикосновение, хоть мысленно я и думала как сбежать.
— Не бойся, я тебя не обижу, — вкрадчиво произнес темный Владыка.
Затем он обошел меня, встав со спины. Перекинул мою косу через плечо и подушечками пальцев в перчатках провел линию от волос до затылка. Кожа в месте, где он меня коснулся — замурашилась.
Из моих легких выбился судорожный вздох.
Кажется, во мне замерло от напряжения — все.
Душа, каждая клеточка, мысли в голове.
Тело охватила лихорадка.
Я зажмурилась, облизнула внезапно пересохшие губы.
Его пальцы замерли у линии ленты, удерживающей рубашку.
Когда он потянул за нее, развязывая узел, я вздрогнула.
Сознание затуманилось. В голове все спуталось. Осталось только волнение, связанное с непонятным мне ожиданием чего-то большего.
Кажется, я на мгновение забыла обо всем, едва спины коснулось его дыхание. Такое жаркое, будоражащее, словно клеймо, оставляющее на коже невидимый след.
Внезапно я почувствовала, как еще одна лента зашуршала и лиф сарафана ослаб.
И меня будто током ударило.
Ахнула, схватилась рукой за верх сарафана, плотно прижала к груди и буквально отпрыгнула в сторону.
— Не-не-не, — отчаянно замотала головой.
Хозяин Нави вопросительно наклонил голову набок. Через тьму его капюшона, скрывающего лицо, смогла сделать только один вывод — он не доволен таким всплеском строптивости.
— Простите, темный Владыка, но это как-то быстро. Может мы немного лучше познакомимся друг с другом? Сходим на пару свиданий…поужинаем…нет?
— Иди сюда, дева, — хрипло процедил он.
Мне показалось, что он говорил, сквозь плотно стиснутые зубы и голос его звучал непривычно хрипло и низко.
— Не могу, — я снова мотнула головой.
В лифе у меня таился тот самый сверток от Акулины. Она сказала, что в холщовой ткани, пропитанной настойкой полыни, Чернобог травы и обереги не учует.
Я приберегла их на самый крайний случай, незаметно спрятав в сарафан. Поближе к сердцу.
Дальше ждала подходящего момента. В результате меня чуть не разоблачили.
Я еще и сглупила, отвлеклась, забыла про главное.
Хорошо хоть вовремя вспомнила.
— Жена, иди сюда!
Прозвучало грозно. И требовательно.
***
Дорогие читатели! Спасибо, что заглянули на мою новинку ♡
Я очень надеюсь, что вы отлично проведете время за чтением, потому что вас ждет яркая история в славянском сеттинге. Чувственная любовная линия, горячий властный герой. Я уже в него влюбилась) Неунывающая, бойкая героиня (в душе она скровница, но совсем не хочет это показывать) Мир Нави, интриги, тайны и Хэппи Энд.
Внути истории - вы найдете визуалы героев.
Заинтриговала? Тогда переходите на следующую страницу(◕‿◕)
Пожалуста, если вам нравится книга - поставьте звездочку и поделитесь своим мнением в комментариях. Обратная связь дарит автору вдохновение. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять.
Глава 1
Вспышка молнии рассекла небо за окном. Я сильно вздрогнула, ахнула.
Рука машинально задела масляную лампу.
— Господи! — машинально замахала руками, пытаясь поймать единственный источник света на лету.
Лампа пролетела мимо и грохнулась об пол. Комнатушка под звон стекла погрузилась во мрак.
Н-да….
Неприятный холодок змейкой побежал по спине.
Вроде ничего страшного. В шкафу еще есть одна лампа. Но у внутри все перевернулось.
Обернулась, скользнула взглядом по темному помещению, выискивая шкаф.
Комнату на короткое мгновение снова осветила молния и следом прогремел гром, заставляя меня судорожно сглотнуть.
Ну и ночка.
Взгляд невольно упал на стол.
Странные рисунки, кое-какие документы из областного архива, мои записи и то что я смогла выпросить у местных жителей забытой богом и людьми деревни, недалеко от Смоленска.
Поежилась.
Пугающие истории о том, что где-то здесь согласно легендам находятся врата в мир Нави и пугали и будоражили. Особенно сегодня, в самую короткую ночь — летнего солнцестояния.
Можно было конечно свои исследования и сбор материала для курсовой отложить на утро и не сидеть во мраке с одной единственной лампой, потому что в деревне нет электричества.
Но ведь атмосфера не та… правда ведь?
Пожав плечами в ответ на свои мысли, я побрела к шкафу. Под ногами заскрипели старые половицы.
Ушей коснулся странный звук, доносимый с улицы.
Замерла. Прислушалась.
Звучание похожее на плач…внезапно дополнилось не менее плаксивой музыкой. Кажется гусли.
Что это?
Я прильнула к оконной раме, потерла стекло, которое похоже мыли последний раз лет пятьдесят назад.
Снаружи, в клубах тумана, двигалась процессия. Люди в нарядных вышитых рубахах шли медленно напевая песни, в руках факела и цветы.
Возникло чувство, словно их вела какая-то неведомая сила.
Мимо моего окна они текли как река, направляясь к болотам. Я точно знала, что по ту сторону леса только топи.
Звучание их голосов усиливалось, заполняя мое сознание.
В голове затрещало…и через мгновение недопонимание сменились восторгом. Мне захотелось завизжать от радости.
Бинго!
То, ради чего я приехала в эту деревню, вот сейчас прямо перед мной.
Настоящий ведический обряд. Видимо в честь летнего солнцестояния.
Неужели кто-то все еще в современной России их соблюдает?
Выходит ДА!
Не раздумывая ни секунды, я схватила куртку и бросилась к двери. Мои одногруппники обзавидуются, когда узнают. Отличный материал для курсовой!
— Подождите меня! — прыгая через ступеньку, я буквально влетела в толпу.
Процессия замерла. Недовольные взгляды всех присутствующих устремились в мою сторону, словно я только что испортила им весь праздник.
Что сказать…переборщила с эмоциями.
Ой.
Покраснев с головы до пят, я растянула губы в глухой виноватой улыбке. Откашлялась.
— Простите, пожалуйста, не хотела вам мешать…но могу ли я принять участие? — Постаралась прозвучать максимально убедительно в своих сожалениях и даже руки в молитве сложила.
Местные не спешили принимать меня в свои круги. Все их внимание внезапно переключилось на того, кто возглавлял процессию.
Присмотревшись, не поверила.
Сложно было узнать в высокой статной женщине с растепанными седыми волосами — сутулую бабу Клаву, которая предложила мне за символическую плату пустеющий домик на окраине деревни.
Поджав сухие губы, она скользнула по мне пристальным взором. Словно прощупывала изнутри.
От этого взгляда мне стало не по себе. Жутковато.
— Пусть идет, — скрипучим голосом заявила она и я снова словила волну радости.
Мне на голову опустили цветочный венок, добавляя аутентичности моей персоне.
В этот момент холодный воздух ударил в лицо, на секунду стирая с моего лица улыбку.
Аж зубы заскрипели от прохлады этой ночи.
Закутавшись посильнее в куртку, я бодро зашагала вместе со всеми к болотам.
Песни, что они пели — не знала, но с энтузиазмом мычала в такт.
Едва мы дошли до топей — я замерла, завороженно всматриваясь в каменные изваяния, выставленные по кругу.
Местные развели костер в центре круга, свет костра осветил черный камень одной из фигур, самой высокой и величественной.
Но что-то было не так. Вот чувствовала.
Внимание сконцентрировалось на узоре в виде головы быка у сердца каменной фигуры.
Приглядевшись, я осознала, что ошиблась. Это не пантеон славянских богов, как я думала в начале.
Это капище темного божества — Чернобога.
Вот же черт…
Местные начали свой обряд. Бросили в что-то в костер. Огонь вспыхнул, бросив длинные тени на статуи.
Снова зазвучало песнопение. Пели что-то глухое, древнее, неразборчивое и…тревожное.
Я снова сосредоточилась на фигуре Чернобога…спонтанно, словно неведомая сила не давала мне отвести взгляд. А может это было мое воображение с любопытством.
Казалось, что от фигуры исходит древняя и непостижимая мощь. Такая, от которой перехватывало дыхание.
Щеку и губы припекло, будто невидимая сильная рука коснулась их.
Тело охватила дрожь.
Я не сразу заметила как из тени вышла молодая девушка. Нарядная, как невеста. Она сделала шаг вперед к изваянию, собираясь опуститься на колени.
Но вдруг из толпы резко выскочила баба Клава:
— Нет! — рявкнула она, ударив по земле со скрюченной палкой.
Девушка вздрогнув, вскинула голову.
— Ты не подходишь. Отойди, — жестоко распорядилась баба Клава. — Ты! Иди сюда.
Я пропустила тот момент, когда все присутствующие повернули головы в мою сторону.
Они ждали.
До меня вдруг дошло, Клава обращалась ко мне.
Звала меня подойти вместо той девушки.
Ну я ж не сумасшедшая. Да и в целом обряд меня помаленьку начал пугать.
Даже появились мысли понаблюдать за всем издалека. Например, вон за той дальней сосной.
У бабы Клавы на этот счет были свои планы. Она мгновенно оказалась рядом, железкой хваткой схватила меня за локоть и потащила к каменному богу.
— Прими своего господина, — эхом зазвучало над ухом.
— Ч-что?
Я опешила. Растерялась.
Почувствовала, как под ногами тянется сырая земля, а вокруг пламя костра пляшет в ночном мраке. Все смотрели на меня, ожидая чего-то. И тогда я заметила: в центре каменного узора на изваянии Чернобога, изображённого в виде быка, вспыхнул свет, разливаясь по камню, как кровь по венам.
Что это?
Меня словно заворожило. Не зная почему, я протянула руку и коснулась узора. Тепло сначала легкое, а затем обжигающее, разлилось по пальцам, медленно поднимаясь вверх по руке.
Щелчок. На мгновение тишина накрыла все вокруг.
Глава 2
Я открыла глаза, мир вокруг вращался как в полусне.
Моргнула, разгоняя наваждение.
Передо мной вновь стояло капище, но оно изменилось. Огонь все еще полыхал, но теперь он отбрасывал куда более яркие, зловещие тени. Каменные изваяния, которые раньше казались грубыми и архаичными, изменились.
Стали пугающе искусными и детальными.
Каждая фигура в круге замерла, будто в поклонении перед центральной статуей — богом, чье присутствие ощущалось даже через плотный туман и шепот ночи.
Я медленно повела глазами по пугающему величественному изваянию. Это был не человек и не животное, а нечто за пределами моего понимания.
Огромные, устремленные в небо каменные рога казались готовыми пронзить само небо, а мощные плечи скрывали лунный свет, заставляя его отступить, словно перед лицом истинного владыки ночи. Каменный плащ ниспадал с бога тяжелыми складками, будто сотканный из самого мрака.
Каждая деталь его облика была высечена с поразительной тщательностью — здесь не было лица, только маска с выжженными глазами, черными пустотами, которые казались глубже самой тьмы. Даже при отсутствии черт в этом каменном облике было нечто пугающе живое.
На его груди пульсировала ярким огнем голова быка, символ древней силы и с каждым моим вдохом этот пульс становился все сильнее, сливаясь с моим сердцебиением. Я почувствовала, как по венам разлился жар.
И вдруг запястье обожгло острой неожиданной болью. Я вскрикнула.
В панике и с трясущимися руками задрала рукав куртки. Дыхание сбилось и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что вижу перед собой.
По гладкой коже расползался точно такой же символ как на каменном изваянии.
Немая паника накрыла меня волной, сердце забилось в груди, затрудняя дыхание. Я смотрела на метку как на приговор, не зная, что это значит.
А затем я стала яростно тереть этот кошмар краем куртки.
— Бесполезно. Можешь не стараться. Он выбрал тебя, — прозвучало за спиной.
Знакомый скрипучий голос.
Баба Клава…Или кто она там, сумасшедшая сектантка, жрица?
Стиснув зубы, резко обернулась.
И обмерла.
А баба Клава преобразилась. Помолодела лет на 30. Проседь почти исчезла. Голову украшал все тот же венок, только он завял. Лицо разгладилось. Я ее с трудом узнала в этой волевой, дородной женщине.
— Ч-что с вами случилось? — забыв про жжение в запястье, потерла глаза.
Клава молча хмыкнула.
— Бе-е-е…, — разнеслось разрывное над капищем.
Я всмотрелась в клубящийся туман. Оттуда на меня уставилось два горящих глаза и раздалось гулкое постукивание копыт.
Божечки. Меня аж в панике пошатнуло. Мозг не сразу распознал козу. Черную козу, которая не сводя с меня горящих глаз, двигалась к Клаве и замерла рядом.
Странное животное.
Хм…
Помассировав виски холодными пальцами, я обратилась к странной женщине.
— Уважаемая баба…Клава, или как к вам лучше обращаться, объясните, что происходит?
— Фольклор изучаешь, а такая бестолковая, — засмеялась она. — Стыдно мне за вас, совсем забыли заветы предков. А уж тебе-то с твоими корнями негоже глупые вопросы задавать.
Я опешила.
Какими корнями?
О чем она.
— Так…, — набрала в легкие побольше воздуха. Выдохнула. — спасибо, сама узнаю.
Я помогала ей рукой, развернулась и пошла обратной дорогой в сторону деревни.
Спиной чувствовала, как две пары глаз меня провожают. Хитро так смотрят и надменно, словно меня ждет подвох.
От этих мыслей по коже побежали мурашки. Запястье саднило. Я продолжала тереть его на ходу, но чертов рисунок словно только сильнее въедался в кожу.
Да что ж такое-то?
Еще этот туман. Густой, пугающий, непроглядный.
Тропинка извивалась змейкой под ногами. Поворот за поворотом.
Снова поворот.
Да где же деревня?
Я шла и шла. Ускоряла шаг, срывалась на бег.
Замедлилась, переводя дыхания…деревни даже видно не было.
Черт! Проклятье!
Я словно в фильме ужасов.
Какой-то замкнутый круг.
Пройдя, еще немного, я вдруг осознала — я проходила этот поворот.
И ни раз.
Деревья зашуршали.
Я снова вздрогнула, сжалась.
Взгляд уловил огни за деревьями.
Неужели чудо случилось…
Бросилась на свет.
Шаг, второй, еще немного.
Внезапно потеряла равновесие, споткнувшись о выступающий корень и полетела вперед.
— Аааа…!
Мое тело с грохотом приземлилось на землю и поехало к подножью каменных изваяний. Огонь в центре капища шевельнулся.
— Матерь божья!
Я перевернулась на спину. На меня упала тень. Я не смогла распознать, кто это. В мои зрачки впился черный смоляной взор и внутри все похолодело. Хуже, все существо сковало ужасом, словно из меня вытягивают силы.
— К-кто, кто ты?
— Лихо! Кыш, — скомандовала Клава.
Существо метнулось в сторону, отпуская контроль. Сковывающий каждый сустав холод отступил, но легче не стало.
Лучше бы я ударилась головой и потеряла сознание.
Или я уже успела отключиться, потому что объяснить происходящее на поляне мое сознание было не в состоянии.
Территория вокруг капища больше не пустовала. Толпы странных существ кружились в диком танце. Внезапно стало шумно. Перед глазами зарябило и голова пошла кругом.
Я в панике отползла к камню и прижалась спиной. Замерев в ужасе, наблюдала за безумным хороводом нечисти. Хотя среди них были и люди…похожи во всяком случае.
Клава, поймав мой взгляд, расплылась в улыбке. Покачиваясь в ритм песнопений, двинулась ко мне.
— Поздравляю. Темный бог скоро придет за тобой.
Я вжалась в каменную поверхность, замотала головой.
Неожиданно осознала, что все происходящее похоже на хорошо спланированное представление. Чувство такое, что местные решили разыграть наивную студентку из большого города.
А монстры…Прищурившись, присмотрелась.
Вдруг это просто качественные костюмы из местного дома культуры?
— Вот как…значит — перестав дрожать, я усмехнулась и поднялась на ноги. — Отличное шоу, баба Клава. Удивили. Один вопрос, а как вы мне эту метку умудрились нарисовать?
Услышав меня, женщина никак не изменилась в лице. Прекрасная актриса. Остальные тоже продолжили вытанцовывать и петь. Петь так, что земля будто вибрировала.
Это все мое воображение. Не более.
Я продолжила себя утешать и вытянула руку, демонстрируя запястье Клаве.
— Ну что, расскажете, как стереть?
— Глупая девка, — внезапно оскалилась она. — Ты больше себе не принадлежишь, на тебе метка черного бога. Ты его избранница и никогда больше не покинешь Нави. Не примешь свою судьбу — через две седмицы станешь мавкой и будешь вечность к этим топям прикована.
— Мавкой? — вздрогнула. Насколько помнила, это мертвые девушки-утопленницы. В народе их еще называли русалками. — Хватит! — я не выдержала.
Представление хорошее, талантливое, но мне уже не смешно.
— Как мне выбраться? Я замерзла и хочу обратно.
Меня словно не слышали. От звона голосов в голове трещало. Я накрыла уши ладонями.
Зажмурилась. Вдруг по векам ударила яркая вспышка. Следом посыпался камень одного из изваяний.
Паника накрыла с головой. Я завизжала.
Сознание все еще продолжало отрицать происходящее, но на моих глазах оживала легенда. По каменной фигуре Чернобога ползли трещины, пока нечисть торжественно падала на колени.
Он оживал…
Дергал могучей рукой, скидывая последние остатки рассыпавшихся в песок камней.
Статное мощное тело окутал туман, развиваясь плащом.
Я не видела его лица, оно по-прежнему было скрыто.
Только глаза — горящие тьмой.
— Избранница, значит, — хриплый низкий голос зазвучал всюду, пронизывая до костей.
Огромная фигура шагнула ко мне. Метка на запястье снова вспыхнула и у меня помутнело перед глазами.
Глава 3
Видимо мне снился кошмар, от которого я вот-вот должна проснуться.
Но нет…
Приоткрыв глаза, я снова потеряла сознание.
Когда это я стала такой чувствительной и эмоциональной?
Может с того момента как я обнаружила себя на руках этого монстра…
Это были не просто руки человека. От них исходила пугающая сила. Казалось, прижми он меня к себе чуть сильнее и сломал бы пополам.
Перед тем как в очередной раз провалиться в беспамятство, я пыталась разглядеть его лицо, но тьма окутывала его плащом, не давая возможности понять — кто он.
Человек? Или нечто иное.
Тело вроде человеческое. Мощное, статное, то совершенно точно — мужское.
А лицо?
Молодой, пожилой?
Только когда лунный свет отразился на изгибе огромных рогов, вздымающихся над его головой хозяина — мои сомнения пропали.
«Рога», — промелькнула вялым эхом мысль. Значит, он не человек.
Я вздрогнула, сердце забилось испуганной птицей.
— Пусти, — затрепыхалась на его руках. Случайно задела кольчугу и чешуйчатую кожу одежды бога. Палец уколол острый шип.
Из легенд вспомнила, что Чернобог приказал изготовить себе одеяние из шкуры Аспида*.
Надеюсь, это не правда и фольклор преувеличивает.
Я прикусила губу, чувствуя, как кровь запульсировала в висках.
— Пожалуйста…отпустите.
Я повторила просьбу. Постаралась это сделать как можно более почтительно.
Темная фигура, широкие плечи, и эти рога, словно вырезанные из ночи — заставляли робеть и благоволить перед хозяином Нави.
В ответ я услышала его голос — глубокий, бархатный:
— Ты моя…
— Я не хочу…
Договорить не выходит. Голова снова идет кругом и усталость накатывает волной.
Когда очнулась, обстановка снова изменилась.
Я лежала в постели — мягкой, словно облака, но чужой до жути. Первым, что бросилось в глаза, был потолок.
Усыпанный кристаллами и сталактитами, как будто я оказалась в каком-то ледяном дворце. Они мерцали в полумраке, преломляя свет так, что казалось, будто потолок живет своей жизнью, дышит. Легкий холодок пробежал по коже — здесь было что-то мрачное, но в то же время завораживающе красивое.
Меня не тронула эта красота.
Я в любом случае не в том месте, в котором хотела бы остаться на пару лишних минут.
Медленно поднимаясь, ощутила, что со мной что-то не так.
Осмотрела себя.
Одежда, мягко говоря, не моя.
Пока я спала, меня облачили в длинный белоснежный наряд — по краям ткань украшали сложные вышивки, которые я, наверное, видела только в музеях.
Широкие рукава, усыпанные жемчугом и узором вышивки, затянуты на запястьях алыми лентами.
Что это, какой-то старославянский свадебный костюм?
Хотела бы я продолжить внушать себе, что мне все это снится, но сон не может быть настолько детализированным. Хотя, честно говоря, могло быть и хуже.
По крайней мере, этот наряд был куда теплее моей легкой куртки, в которой я погналась за странной процессией.
Вопрос в том, кто меня переодел.
От мысли, что это был Чернобог — я вспыхнула как спичка, краснея до кончиков волос.
Гулкие шаги за пределами комнаты заставили меня вздрогнуть.
Прислушалась.
Шаги приближались.
Мое сердце тут же забилось так, что казалось, его стук можно было услышать на другом конце этого проклятого дворца.
Вскочив, я лихорадочно оглядела комнату в поисках чего-то, чем можно было бы обороняться.
Ладно, интеллекта в экстренных ситуациях у меня, как обычно, немного. Но хотя бы инстинкты не подводят.
Взгляд зацепился за кочергу, что стояла у массивного камина.
Схватив ее, прижалась спиной к стене рядом с дверью.
Затаила дыхание в ожидании.
Дверь медленно скрипнула, открываясь. Мой пульс в эту секунду оборвался.
Тень поползла по полу и я сжала кочергу.
Быстрый шаг вперед, замах….
Но, боже мой, когда передо мной появилась девушка, я застыла на месте. Мои глаза расширились, а кочерга в руке зависла в воздухе, жалкая и нелепая в этой ситуации.
Круглолицая красавица с глазами олененка и бледнеющей кожей выронила из рук поднос. Все его содержимое в виде пирогов и кувшина с напитком с грохотом повалилось на пол.
— Вы проснулись, — девушка плюхнулась на колени, вытянув вперед руки. — С пробуждением, нареченная нашего владыки.
Я застыла, не зная, что делать. Кочерга все еще в руке, но теперь я смотрела на нее с тем же вопросом, что и девушка передо мной: «Что вообще я собиралась этим сделать?»