Академия Девир

— Итак, задохлики, — Рэм прошёлся вдоль строя, сверля каждого взглядом. — Сегодня у нас боевая магия. Без физики, только магия. Ваша задача — не покалечить себя и, если повезёт, не покалечить друг друга.

Он остановился напротив меня.

— Адептка Блейк, вы сегодня будете моим ассистентом.

Я внутренне застонала. Интуиция — страшная штука, особенно когда не подводит.

— Не стесняйтесь, — он усмехнулся, и от этой усмешки мне захотелось провалиться сквозь землю. — Покажу на вас, как правильно атаковать, защищаться и, главное, как НЕ нужно делать.

Он жестом пригласил меня выйти в центр.

— Встаньте напротив меня. Не волнуйтесь, насмерть не забью.

— Обнадёживающе, — буркнула я, занимая позицию.

Мы встали друг напротив друга. Я — в стойку, как учили.

— Первое. Атака стихийным снарядом. — Рэм посмотрел на меня. — Бейте. Со всей силы, не сдерживайтесь.

Я на мгновение замерла, потом подняла руки и представила, как вода собирается в кулак. Тёплое, знакомое чувство — и из моих ладоней вылетел водяной снаряд средних размеров.

Рэм даже не шелохнулся. Он просто выставил руку — и снаряд разбился о его ладонь, даже не замочив футболку.

— Слабовато, — констатировал он. — Для графа вы бьёте как первокурсница.

— Так я и есть первокурсница, — сказала я.

— Оправдания, оправдания. Ещё раз.

Я ударила сильнее. И ещё раз. И ещё. С каждым разом снаряды выходили всё мощнее, плотнее, быстрее. В какой-то момент Рэм перестал их отбивать — начал уклоняться.

— Лучше, — бросил он, когда я выпустила очередную порцию воды. — Но всё ещё не то.

— Что значит «не то»? — выдохнула я, опуская руки.

— Вы бьёте как человек, который боится навредить. А в бою, — его голос стал жёстче, — если вы боитесь навредить противнику, вы проиграете. И, скорее всего, умрете.

Он щёлкнул пальцами, и из воздуха возник водяной шар. Маленький, пульсирующий.

— Теперь моя очередь. Защищайтесь.

Я не успела даже охнуть — шар полетел в меня. Я выставила щит, вода поднялась стеной, но шар пробил её и рассыпался паром в полуметре от моего лица.

— Вода — ваша стихия, — Рэм покачал головой. — Но вы не контролируете её, вы просто выпускаете. Она должна стать вашей частью. Вашей кожей, вашими венами, вашим дыханием.

Он снова щёлкнул пальцами. На этот раз три шара.

— Попробуйте отразить их, а не просто заблокировать.

Шары полетели. Я выставила щит — один шар отскочил, второй растёкся по водному щиту, а вот третий третий замер в сантиметре от моего носа и прилетел в меня уже паром.

— Почти, — Рэм кивнул. — Вы почувствовали третий. Вы его почти поймали. А почему не отразили?

— Испугалась, — призналась я.

— Страх — конечно хороший учитель, но если вы будете бояться, вас убьют.

Он вздохнул и подошёл ближе.

— Смотрите. Вы стоите неправильно. Ноги шире. Вес на переднюю. Руки не должны быть скрещены. Вода не идёт через скрещённые руки, она идёт через открытые ладони.

Он взял мои руки и развёл их в стороны, развернул ладонями вперёд.

— Чувствуете разницу?

Я кивнула. Вода в ладонях отзывалась быстрее, сильнее, будто ждала команды.

— Ещё раз. Бейте.

Я подняла руки, представила поток, который не просто вылетает, а вырывается — и водяная волна хлынула из меня, накрывая Рэма с головой. Он отшатнулся, мокрый, но, чёрт возьми, улыбался.

— Лучше. Намного лучше. — Он отряхнулся. — Запомните это ощущение. Теперь опять перейдём к защите.

— Я буду атаковать слабо. Ваша задача — удержать щит.

Я выставила руки, создала водяную стену. Рэм ударил — щит выдержал. Ещё раз — выдержал. Третий — зарябил, но не разлетелся.

— Хорошо, — он остановился. — Теперь — групповое занятие. Разбились по парам и повторяем. Блейк, ко мне.

— Но вы сказали... — начала я.

— Я сказал работать в парах, — перебил он. — Вы будете работать со мной.

Я вздохнула. «Наглядное пособие», значит.

Остаток занятия я провела под пристальным вниманием Рэма. Он атаковал, я защищалась. Я атаковала, он отражал. К концу занятия я была мокрой, выдохшейся и злой как чёрт.

— Неплохо для первого раза, — сказал куратор, когда прозвенел звонок. — Но вам нужно больше тренироваться. Идите, десять минут отдохните и ко мне на дополнительные — отработаем защиту от нескольких противников.

— Как только десять минут?

— Много? Хотите приступитьуже сейчас?

— Нет-нет, десять так десять, магистр, — поспешно сказала я. — А против скольких противников? — уточнила я, чувствуя, что сейчас упаду.

— Посмотрим, — ухмыльнулся он. — Идите, у вас мало времени.

Я поплелась в раздевалку, проклиная всё на свете. Мили догнала меня по дороге.

— Ты жива? — спросила она, с жалостью заглядывая в лицо.

— Если честно, я уже не чувствую ног, — призналась я. — Мне кажется, что после дополнительного занятия в комнату я буду ползти.

— Держись, осталось совсем чуть-чуть. А я пока нам наберу булочек с кофе и постараюсь утащить всё в комнату.

— Ты самое прекрасное существо на свете, — с улыбкой сказала я и добавила: — Захвати, пожалуйста, мне ещё стаканчик с кровью. Я сегодня ещё не пила и начинаю понимать, что наши киношники называли жаждой.

— Захвачу, не переживай. А сейчас собирай ноги в руки и беги на истязательное — ой, прости, дополнительное.

— Ха-ха, — буркнула я, услышав её смех. — Ничего, будет и на моей улице праздник.

Но делать нечего. Посидев ещё минутку, я подумала, что перед смертью не надышишься, и пошла сдаваться на милость магистра. Вдруг, увидев мою жалкую тушку, он сжалится?

Нет, зря надеялась. Чем ближе я подходила к полигону, тем отчётливей видела садистское настроение у магистра. Для нашего занятия он выбрал дальний полигон и накрыл его тёмным куполом — видимо, чтобы мы не собрали толпу зевак, желающих посмотреть, как бедную меня гоняют по всему полигону.

— Ну что, Амелия, страшно? — спросил мучитель, глядя на моё, видимо, посеревшее лицо.

— Есть такое, магистр. У вас такая жуткая и предвкушающая улыбка, что хочется очень далеко и быстро убежать.

— Ну раз хочется, то кто я такой, чтобы не дать такой возможности? — слегка задумавшись, сказал он, а потом как рявкнул: — Пятьдесят кругов по полигону!

Я аж подпрыгнула, но послушно побежала. Пока бегала, думала: вот после занятий была уже как выжатый лимон, а нет — сил куча, бегается нормально. Тогда откуда была та усталость?

Видимо, я сильно ушла в свои мысли, потому что магистр прокричал:

— Амелия, у вас шестьдесят четвёртый круг! Я сколько сказал?

— Правда? Простите, магистр, я задумалась.

— Ну раз дури в вас много, давайте повторим пройденный материал. Уклоняйтесь или блокируйте!

И он начал швыряться в меня разными видами водной магии: просто водяными шариками, ледяными шариками, кипящими шариками, чаще всего я уклонялась, блокировала редко. На самом деле для блока у меня просто не было сил — это надо подумать, сосредоточиться, подстроиться. А вот уклониться легче.

Подходя ко мне всё ближе и ближе, магистр, видимо, тоже заметил, что я только уклоняюсь.

— Ленимся, адептка? Ладно, тогда никакой магии. Спарринг. В стойку, Амелия!

О боги-и-и-и! Чем я вас обидела? Что сделала не так? За что-о-о?

Недобро глядя на преподавателя, я встала в стойку и начала ждать нападения.

Магистр не заставил себя долго ждать. Я старалась блокировать — он нападал. С каждой секундой я изматывалась всё больше и, соответственно, пропускала всё больше его ударов, которые, между прочим, были весьма болезненными. Благо, что магистр бил преимущественно в корпус.

— Слабовато, адептка, — сказал он, качая головой. — Теперь ты нападай.

Тяжело вздохнув, я повернула уставшие ноги и начала нападать на мучителя. Все мои удары он отражал играючи — мне не удалось не то что ударить, но даже слегка зацепить преподавателя. С каждой минутой нашего спарринга я всё больше и больше злилась. А магистр, видя моё состояние, ещё и подливал масла в огонь: он начал не просто блокировать или уклоняться, но ещё и контратаковать, отпускать лёгкие демотивирующие фразочки и пару раз ударил меня по попе, показывая тем самым, насколько я хилая и немощная.

В какой-то момент мне удалось близко к нему подобраться, и я почуяла, насколько одуряющий запах исходит от магистра. Разум мой начал отключаться, а инстинкты, наоборот, заработали на всю мощь. Я почувствовала, как удлинились когти, как выдвинулись клыки, а глаза сосредоточились лишь на одном — добыче.

Игра пошла по-другому. Теперь магистр еле отбивал мою сумасшедшую тушку, так как я уже не совсем била, а скорее пыталась его перехватить.

— Вашуж мать, адептка, придите в себя! — прокричал на меня Рэм.

Но моему голодному воспалённому мозгу хищника было всё равно, что там ему шепчет «кролик». В какой-то момент наш спарринг начал уже напоминать опасный танец, где я всё ближе и ближе подкрадывалась к шокированному моим поведением преподавателю.

— Амелия, успокойтесь! В столовой куча крови! Если вы были голодны, то какого черта не утолили жажду перед занятием?

— Магистр, вы очень вкусно пахнете, — сказала я единственное, что позволял мой очень голодный мозг.

— Нет, это не в какие ворота, — пробормотал магистр и, уклоняясь от меня, пустил в мою сторону волну воды.

Ха! Наивный! Меня — моей же стихией! Вытянув руки вперёд, я сложила их как перед прыжком в воду, и когда волна добралась до меня, я разрезала её одним взмахом.

Но оказалось, что это лишь уловка, которая даст магистру время на вызов кого-то. Я услышала лишь окончание фразы: — и не задерживайся, живо!

Интересно, кому это он

— Неплохо, адептка, — сказал Рэм, всё ещё не подпуская меня к себе. — Не такой уж вы и бездарь.

Из-за того, что всё моё внимание было сосредоточено на магистре, я не заметила, как ко мне кто-то подкрался сзади и одной рукой притянул за талию, а другой ухватил за руку, которой я пыталась вцепиться в профессора.

— Воу, Амелия, вот это тебя накрыло. Магистр, что тут происхо... — свою фразу Сэт, а это оказался именно он, закончить не успел.

Запах магистра перекрыл дурманящий аромат Сэта. И на свою беду, он прижимал меня к себе, что, соответственно, упростило мне задачу. Мне понадобилось лишь повернуться в его руках, резко подпрыгнуть и вцепиться своими клыками ему в шею.

И о боги, я никогда и ничего вкуснее не пила. Это было как освежающее сладко-пряное, огненное мороженое. Я понимаю, что звучит очень противоречиво, но это самое подходящее описание.

Сэт, спасибо ему за это, стоял и не двигался. Единственное, что происходило в движении — это его руки. Сначала он положил их на мою талию, а потом всё крепче и крепче начинал прижимать меня к себе. Что, собственно, меня полностью устраивало — так не надо бояться, что этот нектар мне помешают пить.

— Сэт, стой, не надо! — прокричал магистр.

— Не могу терпеть, куратор. Да и не хочу, — добавил Сэт хриплым голосом и провалился в портал вместе со мной, прижатой к нему.