Академия забытых. Моя невеста-хаос

Визуалы

Эбигейл Шэйд (настоящая фамилия неизвестна)

19 лет

Лорд Артас Брэйди

Дракон Пустоты – 25 лет

Глава 5 - Внутренний голос

Эбигейл

Я сижу в глухом углу библиотеки, заваленная фолиантами, и не могу унять дрожь в пальцах. Я пытаюсь взять перо – оно выскальзывает. Делаю глубокий вдох – легкие сжимаются от остаточной пустоты.

Лорд Брэйди не произнес заклинания. Не сделал ни единого жеста. Он просто…посмотрел. И этого хватило, чтобы стереть бурю, которую я не могла контролировать кажется уже несколько лет.

Это…это потрясающе настолько, что даже немного пугает.

Он – единственный, кто не испугался. Не отшатнулся. Он просто… прекратил всё. Как тушат свечу.

И в этом есть какая-то извращенная, пугающая безопасность.

Проклятье, на что же он способен, если начнет действовать во всю силу?

Мир вообще это переживет?

– Самую скучную книгу…нет, чтоб что-то толковое придумать, – бормочу я себе под нос. – Это не наказание и даже не урок.

Мое сердце, только что замерзшее, начинает биться с новой силой. Но это не прежний безудержный энтузиазм. Это что-то более острое, более личное.

Пр венам начинает снова разливаться темный жар, но впервые я осознаю, что это не предвестник взрыва или выплеска магии.

Нет…во мне будто шевельнулось что-то очень древнее. Темное.

Азарт охотника, нашедшего достойную добычу. Нет, не добычу… Равного? Сильнее.

«Опасность. Устранить. Угроза номер один».

Этот голос холодный, чужой, и он хочет, чтобы я убила того единственного, кто смог меня остановить.

Сейчас я могу его игнорировать,

но что, если в следующий раз этот «монстр» возьмет верх и сделает что-то непоправимое?

Хотя…а если... если это просто интуиция и лорд Брэйди действительно опасен для меня?

Что я собственно знаю о нем? Да тоже, что и все – что он на личной службе императора, но обладает мощнейшей силой влияния на пространство и в принципе может в одиночку захватить трон.

Просто не хочет.

ПОКА не хочет.

И….а что если единственная, кто способна его остановить – это я?

Сердце начинает биться еще сильнее, а к щекам приливает жар.

Так, спокойно. Что-то меня начало заносить на какие-то мировые заговоры.

Еще и записала себя в сильнейшие защитники империи.

Да уж, с отсутствием амбиций у меня никогда проблем не было.

Ладно…

Я медленно провожу ладонями по лицу.

Смех смехом, но рассказать лорду Брэйди о своих внезапных страстных порывах его убить я обязана.

Я разворачиваюсь и иду обратно, но в оранжереи его нет.

Вот же, ж гоблин дери…

Мне что? Опять полдня его по академии искать?

Он будто прячется от меня.

Впрочем, от меня не спрятаться никому.

Я иду к декану и он снова мне помогает.

Ха-ха, шах и мат наставник!

На этот раз, лорд Артас в своем кабинете.

Подойдя к двери, я останавливаюсь, чтобы нормально сформулировать, что я собираюсь сказать.

Впрочем, нормально сказать это уж точно никак нельзя. Поэтому, лучше просто действовать.

Я решительно распахиваю дверь.

Лорд Артас не спит.

Хвала богам!

Орать ему на ухо снова у меня нет никакого желания.

Сейчас он сидит за столом, подперев голову рукой, и смотрит в окно с выражением человека, наблюдающего за ростом травы. И находит даже это занятие до неприличия утомительным.

– Наставник! – выпаливаю я, тяжело дыша. – У меня срочные новости!

Он медленно, очень медленно переводит на меня взгляд. Его серые глаза скользят по мне без интереса.

– Дай угадаю – ты всё написала, но конспекты съел твой хомяк-фамильяр?

– Нет! Это важнее! – я подбегаю к его столу и упираюсь в него ладонями, вся излучая панику и решимость. Но на мгновение осекаюсь. – И чего это моим фамильяром должен быть хомяк? Это что? Намек, что у меня щеки большие?!

В комнате мгновенно становится жарко.

Но как и в прошлый раз лорд Артас отрегировал на это примерно… никак. Что снова сбивает всю мою ярость.

– Это было просто предположение, – лениво пожимает он плечами. – Так что там за новость?

Я сглатываю воздух:

– Я… я хочу вас убить!

В кабинете повисает тишина. Он не моргает. Не шевелится. Кажется, даже пылинки в солнечном луче замерли.

После чего вздыхает:

– А в чем новость–то? Хотеть убить того, кто заставил тебя переписывать двести страниц пергамента просто так вполне нормально. К слову, на будущее – чтобы убийство прошло успешно жертве о нем лучше не рассказывать.

Он снова смотрит в окно.

Я замираю с открытым ртом. Это не та реакция, которую я ожидала! Вообще не та!

– Нет, вы не понимаете! Я серьезно! – я начинаю размахивать руками. – Это не я! Ну, то есть это я, но не я-я! Во мне сидит какой-то демон, или голос, или… или вторая я, которая очень злая! И она посчитала вас угрозой! Она говорит «устранить»! А я не хочу! Ну, может, чуть-чуть хочу, потому что вы мне дали дурацкое задание и хомяком обозвали, но в основном – нет!

Артас издает долгий, задумчивый вздох, продолжая смотреть в окно.

– И что ты хочешь от меня? – спрашивает он. – Я похож на того, кто сильно расстроится, если его убьют?

Я теряюсь.

Как с ним вообще разговаривать?

– Я… я не знаю! Может, провести экзорцизм? Или дать мне успокоительное? Или… или научить меня, как это контролировать, чтобы эта тварь меня слушалась! – я почти плачу от отчаяния.

Наконец лорд Артас поворачивает ко мне голову. Его взгляд тяжелый и безразличный.

– Вариант номер три звучит наиболее утомительно. Поэтому мы выберем вариант номер четыре.

– Какой вариант номер четыре? – с надеждой спрашиваю я.

– Игнорировать. Ты игнорируешь голос. А я буду игнорировать твои порывы меня убить. Пока они не станут по-настоящему интересными.

Он снова отворачивается.

– Конспект, Шэйд. Двести пергаментов. Не отвлекай меня. У меня вообще-то дела.

Я снова чувствую нарастающую ярость.

– Какие дела? Созерцание горизонта! Учите меня! БЫСТРО!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!

Мир снова окрашивается в оранжевые тона, вверх взметаются языки пламени.

Но уже через мгновение я осознаю, что горит…моя одежда.

Глава 6 - Интерес?

Эбигейл

Я стою посреди его кабинета, и на мне догорают последние клочья униформы. Обугленные лоскуты ткани падают на пол, оставляя меня в одном только бельишке и в облаке едкого дыма. Кожа покрыта сажей и пятнышками золотого пепла, который странно мерцает в свете ламп.

И всё это прямо перед лордом Брэйди.

А!

Аааа!!!!!

Как мне теперь с этим жить?!

– Боги…, – выдыхаю я, пытаясь прикрыться руками. Жар спадает, сменяясь леденящим ужасом и диким стыдом. Я только что кричала на своего наставника, приказывала ему, едва не спалила его кабинет и теперь стою перед ним практически голая. Это новый рекорд даже для меня.

Я со страхом поднимаю взгляд на лорда Артаса.

Но его лицо …абсолютно такое же.

Он…даже бровью не повел. Его спокойный, апатичный взгляд скользит по мне с тем же интересом, с каким он, вероятно, смотрит на пыль на столе.

– Приказываешь мне? – Лениво интересуется он. – Какая ты оказывается властная, женщина. Интересно.

– Интересно?! Это всё, что вы можете сказать на произошедшее? – Я взмахиваю руками, но тут же краснею и снова прижимаю все стратегические места. – И вообще. Ничего не властная. И не женщина, а девушка.

Лорд Артас подпирает щеку рукой.

– А это уточнение ты мне сделала с какой целью?

– Да ни с какой! Просто! И вообще, вы… вы что, вообще ничего не чувствуете?– у меня срывается голос от обиды и непонимания. Я знаю, что выгляжу привлекательно. Мне об этом постоянно напоминают. И сейчас я стою перед ним в таком виде, а он смотрит на меня, как на очередную скучную бумажку.

Он медленно поднимает на меня глаза.

– Чувствую запах гари.И легкое раздражение. Ты испортила воздух в кабинете.

– Испортила воздух?!

Он совсем обалдел?!

От его этих слов во мне снова что-то шевелится – темное, оскорбленное.

«Он смеет нас игнорировать? Издеваться? Сжечь. Сжечь дотла».

И сейчас мне этот голос успокаивать совсем не хочется.

Я полностью это желание разделяю.

– Ну, хоть что-то вы должны чувствовать! – почти рычу я, все еще пытаясь прикрыться. – Хоть каплю человеческих эмоций! Я же девушка! Я… я почти голая!

Артас откладывает перо и наклоняет голову, изучая меня с отстраненным, почти научным любопытством.

– Да.Я вижу. Анатомически все в норме. Поздравляю.

Я издаю звук, средний между рычанием и всхлипом. Он сводит меня с ума! Он будто механическая кукла!

– Вы невыносимы! – кричу я, и от ярости по моей коже снова пробегают крошечные язычки пламени, опаливая остатки белья.

Артас слегка морщится.

– Перестань.Я как-то не настроен на такое близкое знакомство. Для меня и просто общение – перебор.

И тут его взгляд задерживается на моей коже. Не на том, что прикрыто, а на узорах из золотого пепла, что проступили на моих плечах и ключицах. Его апатичное выражение лица на секунду сменяется легкой заинтересованностью.

– Хм, интересно, – произносит он тихо.

– Что? Что интересно?– спрашиваю я, все еще кипя.

– Твоя сила. Она не просто хаотична. Она… иная. Чужая. Я не встречал такую раньше. Следы магии совершенно не похожи не на что мне знакомое. А узоры это какие-то руны…вот их я как-то видел.

Он откидывается на спинку стула, его пальцы постукивают по столу.

– Кто твои родители?

Я опускаю голову.

– Не знаю. Я вообще ничего не помню, что со мной было до семи лет.

– Хм…

Артас медленно поднимается со своего места. Движение плавное, лишенное всякой энергии, но в нем вдруг появляется какая-то… цель. Он делает пару шагов ко мне и вдруг замирает, глядя на свои ноги с легким удивлением.

– Я иду, – констатирует он, как будто наблюдая за странным природным явлением.

Я не могу сдержать едкое замечание, нервы все-таки.

– Да.Поздравляю. А вы только заметили, что обладаете таким навыком?

Он смотрит на меня, и в его серых глазах мелькает что-то новое – не эмоция, а скорее осознание.

– Обладать и использовать добровольно– разные вещи, – говорит он задумчиво. – Мне… сейчас не особо лень это делать. Я будто… хочу это делать. Двигаться. Это странно. Со мной это впервые.

Сердце у меня замирает. Он… хочет? Дракон Пустоты, для которого кажется даже дыхание – это ненужное усилие, хочет что-то делать? Из-за меня?

Ого! Вот это комплимент! Похоже я и правда особенная.

Он останавливается в паре шагов от меня. От его близости воздух становится гуще, тише. Он не смотрит на мое полуобнаженное тело. Его взгляд прикован к моим глазам, будто он пытается разгадать сложную головоломку.

– Как давно начал проявляться голос? И сила? – его вопрос такой же тихий и безразличный, но теперь в нем есть напряжение.

Я опускаю глаза.

– Сила была всегда. Но стала расти и выходить из себя, когда мне исполнилось восемнадцать. Тогда же и голос появился.

Артас молча смотрит на меня. Проходит секунда, другая.

А потом, прежде чем я успеваю что-то понять, он делает еще один шаг. Теперь между нами совсем нет расстояния. Он поднимает руку, и я замираю, ожидая чего угодно – щита, заклинания, отталкивающего жеста.

Но он просто прикладывает ладонь ко лбу. Его пальцы прохладные, почти холодные.

И мир проваливается в серую пелену всепоглощающего тумана.

Это не та всепоглощающая пустота, которую он создал в оранжерее. Это что-то другое. Туман вокруг нас оживает, превращаясь в бархатную дымку, усеянный мириадами мерцающих точек.

Мы будто стоим в самом сердце мироздания. И я чувствую его разум – холодный, безграничный, нечеловеческий. Он не рыщет в моих мыслях. Он просто… присутствует. И в этом присутствии есть безразличная, всепонимающая ясность.

Я чувствую, как та темная часть меня, тот «монстр», замирает. Не из-за страха, а из-за ошеломления. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Она встречала страх, злость, желание контролировать. Но она никогда не встречала такой… полной, абсолютной понятности.

Ее видят. Ее понимают. И она не знает как реагировать.

Я открываю глаза. Мы снова в кабинете. Его рука все еще у меня на лбу. Я тяжело дышу.

– Что… что это было?– лепечу я.

Артас убирает руку.

– Знакомство. – Коротко отвечает он.

Поворачивается, идет к шкафу и достает оттуда свой собственный плащ – длинный, черный, пахнущий холодом и чем-то наподобие ночных фиалок и накидывает его мне на плечи.

– Иди, переоденься, – говорит он, возвращаясь к своему столу. – И найди книгу.

– Опять переписывать? – Поражаюсь я.

– Нет. Мне нужна конкретная. “Охранные и контролирующие руны высшего порядка”. Спроси у библиотекаря.

Он садится и снова берет в руки перо, но я вижу – он больше не смотрит в окно. Его взгляд устремлен внутрь себя. И в его обычной апатии появилась трещина.

– Вы что-то поняли? – спрашиваю я, закутываясь в его огромный плащ. Он пахнет им. Холодом и чем-то неуловимо чужим.

Брэйди поднимает на меня взгляд, и в его серых глазах на мгновение вспыхивает искра чего-то, несвойственного ему. Искра эмоций.

– Напротив. Я не понял абсолютно ничего. И это…странно. К такому я не привык.

И впервые с момента нашей встречи я вижу, как уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.

– Это становится по-настоящему интересным. Да…, – он задумывается, будто обращаясь внутрь себя. – Мне….действительно что-то интересно. Кто-то.

Глава 7 - Я что-то делаю

Артас

Дверь закрывается за Эбигейл, но в кабинете все еще витает ее запах. Дым, гарь и что-то сладкое, почти приторное. Как переспевший фрукт, готовый взорваться. Я смотрю на свою руку, что только что касалась ее лба. Пальцы все еще хранят остаточное тепло ее кожи. Чужое тепло.

Это… непривычно.

Обычно после любого контакта с живыми существами остается лишь желание вернуться к тишине и покою. Сейчас же… сейчас в груди что-то щемит. Тупой, настойчивый импульс. Не эмоция. Скорее… сбой. Аномалия.

Я пытаюсь вернуться к отчету. Цифры и строки плывут перед глазами, не складываясь в смысл. В голове стоит ее голос, полный истеричного огня. Ее глаза, в которых пляшут отражения пламени, а за ними прячется что-то древнее и голодное.

«Я хочу вас убить!»

От этих слов во мне не шевельнулось ни единой спасительной крупицы страха. Лишь… любопытство. Как будто я наблюдаю за редким погодным явлением. Ураганом по имени Эбигейл Шэйд.

И именно это и беспокоит.

“Беспокоит”.

Еще одно странное ощущение. Пустота не должна ничего ощущать. Она просто есть. А я… я чувствую легкое, но неумолимое напряжение. Как будто мой разум, годами пребывавший в состоянии невесомости, вдруг ощутил гравитацию. Её гравитацию.

Это невыносимо утомительно.

Я откладываю перо. Мысль о том, чтобы сидеть здесь и делать вид, что работаю, внезапно кажется еще более невыносимой, чем встать и куда-то пойти.

Я иду.

Ноги сами несут меня по коридорам академии. Я не принимаю сознательного решения. Это просто происходит. Как дыхание. Только сейчас я это осознаю. Раньше каждое движение требовало внутреннего договора с самим собой, преодоления барьера вселенской лени. Сейчас… сейчас я просто иду. Потому что есть вопрос, на который нужен ответ.

Я вхожу в кабинет декана без стука. Ридэн поднимает на меня взгляд над стопкой бумаг. Его янтарно-карие почти багровые глаза сужаются в подобии улыбки.

– Лорд Брэйди. Какая неожиданная активность. Ваша подопечная уже успела вас достать?

Он произносит это легко, но я улавливаю подвох. Он будто проверяет.

– Она представляет определенный академический интерес, – говорю я, опускаясь в кресло напротив. Моя поза, как всегда, расслаблена, но ум включился на полную мощность.

Я уже пересекался с Ридэном раньше и знаю, что простых ответов не бывает.

Он всегда уклончив, всегда будто на шаг впереди.

– Магия Шэйд нетипична. Вы сами об этом знаете. Взрывоопасна, да, но это лишь симптом. Мне нужно её досье. Полное. От момента поступления.

Ридэн складывает пальцы домиком.

– Все студенты поступают к нам через общую систему отбора,лорд Брэйди. Талантливые дети со всей Империи. Эбигейл не исключение. Сирота. Высокий магический потенциал. Сложности с контролем.

Он говорит общие фразы. Отмазки. Я чувствую, как где-то на периферии сознания шевелится раздражение. Еще один сбой.

– Сироты не рождаются с магией, пахнущей серой и древней кровью, – произношу я ровно, глядя на него неподвижным взглядом. – Откуда она, Ридэн? Она не из нашей Империи, я уверен.

Ни единый мускул на лице Ридэна не дрогнул. – Магия многолика, лорд Брэйди. Возможно, у нее в роду были демонологи. Или пиронетики с отклонениями.

– Возможно, – соглашаюсь я, хотя не верю ни единому слову. Мы оба знаем, что он лжет. И он знает, что я знаю. Это словесная дуэль, и пока что ничья. Давить бесполезно. Он не расколется.

Я медленно поднимаюсь.

– Что ж.Буду разбираться с её… отклонениями. Надеюсь, академический бюджет покроет ущерб от следующих «спонтанных термомагических дестабилизаций»».

Я выхожу, оставляя его с его тайнами. Подозрения лишь укрепились. Они что-то скрывают. Что-то, связанное с Эбигейл.

Мысль о возвращении в кабинет и ожидании, пока она устроит следующий пожар, кажется внезапно невыносимой. Есть более прямой путь. Более утомительный, но, возможно, более эффективный.

Я иду ко дворцу. Сам.

Императорский дворец. Помпезно, шумно, невыносимо. Каждый вздох здесь пропитан интригами и тщеславием. Меня пропускают без лишних слов. Личный агент Императора. Дракон Пустоты. Все расступаются.

Кабинет Императора. Он, как и всегда, пытается компенсировать свой рост высоким троном. Увидев меня, он поднимает бровь с комическим удивлением,

– Я что? Сплю? Брэйди? Сам? Без десяти вызовов и угроз? Неужто апокалипсис на носу?

– Вопрос, – говорю я, экономя силы на церемониях. – Перемещения через порталв. Кроме драконов Пустоты, разработали ли другие способы его открыть? Стабильные. Контролируемые.

Мгновенная перемена. Весь его наигранный легкомысленный тон испаряется. Плечи напрягаются, взгляд становится жестким, как сталь.

– Это не твоя забота, Брэйди, – его голос теряет все нотки дружелюбия. – Твоя задача – академия. Найти самого сильного. Подготовить его к Императорскому отбору. Все остальное – не твоего ума дело.

Он пытается меня отшить. Словно назойливого ребенка. Во мне снова шевелится что-то… острое. Колкое.

Но я молчу.

Император отправил меня не просто так в академию. Он будто знает про кого-то выдающегося, но не знает кто это именно.

Ему не сказали? Ридан скрывает? Зачем? И на чьей он стороне.

Проклятье, насколько много мороки.

Зачем мне всё это? Лучше расскажу про Шэйд и пойду спокойно отдыхать.

Но…я молчу.

Император встает, пытаясь хоть как-то доминировать.

– Хватит! – Повторяет он. – Не лезь не в свое дело! Сделай, что велено, а потом иди и занимайся своим любимым делом – спи! Исчезни, Брэйди!

Я смотрю на него несколько секунд. Он не просто скрывает правду. Он напуган. Напуган тем, что я могу узнать.

Не отвечая, я разворачиваюсь и ухожу. Дверь закрывается за мной, заглушая его раздраженное бормотание.

Я иду по пустынному коридору дворца. В голове – тишина, но это уже не привычная, уютная пустота. Это напряженная, звенящая тишина, полная вопросов.

Они оба что-то скрывают. Император и декан. И в центре их лжи – она. Эбигейл Шэйд. Девочка-взрыв, в присутствии которой моя собственная пустота дает сбой.

Это больше, чем просто подозрительно. Это… интересно.

И я понимаю, что впервые за долгие-долгие годы мне по-настоящему… не лень разбираться.

Какой кошмар.

Глава 8 - Призыв

Эбигейл

Я несусь по коридору, закутанная в этот чертов плащ Брэйди. Он такой длинный, что я постоянно на него наступаю, и пахнет он… ничем.

Серьезно, как будто вещь постирали в воде из бездны.

Но он спас меня от позора голого марша до общежития, так что всё равно, хорошо что он есть.

Я снова и снова прокручиваю в голове мое общение с лордом Брэйди.

Мысли путаются.

Один момент он абсолютный камушек, которому плевать, что я чуть не сгорела заживо. А в следующий он смотрит на меня так, будто я самая интересная загадка во вселенной. И этот взгляд… он заставляет меня чувствовать себя… замеченной. Не как катастрофа. А как что-то большее…

Он поможет мне! Точно поможет! Я чувствую?

Интересно, а почему он спросил у меня про детство? Он знает какую-то семью с похожими способностями?

А вдруг это какие–то потрясающе сильные и благородные и добрые (конечно добрые, как иначе?!) герои?

Было бы идеально.

И меня бы перестали считать каким-то неадекватным чудовищем.

Так, ладно. Мечты потом.

Сначала – задание! Настоящее задание! Не «иди помой полы», а «найди конкретную книгу»! “Охранные и контролирующие руны высшего порядка”. Высшего! Это же явно что-то сильное.

Я влетаю в нашу общую гостиную. Рина вяжет какого-то розового слизняка и смотрит лекцию через магический кристалл.

– Рин! Ты не представляешь! – выдыхаю я, скидывая плащ и представая перед ней в обгоревшем белье.

Рина роняет клубок. Слизняк недовольно хлюпает.

– Боги,Эби! Ты с ума сошла?! Теперь ты решила сжечь сама себя? И… это чей плащ?

– Это плащ лорда Брэйди. Неважно! – машу я рукой.

У Рин отвисает челюсть.

– Неважно?! Эби, ты была перед драконом Пустоты в таком виде?!

– Да была. Но какая разница. Ему плевать, – я пожимаю плечами. – Ну, хоть отметил, что мое тело в хорошем состоянии. Видимо, это высший комплимент. Но вообще, речь не о том. Лорд Брэйди правда может мне помочь! Надо найти книгу «Охранные и контролирующие руны высшего порядка»

Рина хмурится.

– Это запретный фонд, Эби, туда просто так не пускают. Нужен особый допуск от декана или…

–…или личное разрешение твоего куратора, который является Драконом Пустоты и личным агентом Императора! – заканчиваю я за нее, сияя. – Так что все легально! Пошли со мной!

Рина смотрит на меня с жалостью.

– Эби,у меня через десять минут практикум по зельеварению. И потом, это звучит… опасно. Охранные руны высшего порядка? Как они с тобой связаны. Тебя от чего-то или …всех от тебя? Ты правда хочешь в этом копаться?

– Да! Хочу! – упрямо топаю я ногой. «Это мой шанс! Шанс все понять! Не отказывай мне, Рин! Я буду одна. А я и так сиротка!– я складываю руки в мольбе и делаю самые жалобные глаза, какие только могу.