Спор с тёмным лордом. Деревня будет процветать!

Глава 13 - Аппетитная

Выйдя из книжной лавки, Кирия громогласно сообщает, что пойдет закупать специальный корм для своих ненаглядных пухнасток.

Туда ей и дорога. Бабулька меня заставляет нервничать одним своим присутствием. Вроде доброжелательная, но с ней что-то явно не так.

А я возвращаюсь к Ашандару, который все так же сидит на лавочке, запрокинув голову к небу и созерцая облака.

Ну, прямо эстет и философ в одном лице.

Собственно, привычная картина и в моем мире.

Женщины гуляют по магазинам, а мужчины считают минуты, когда это уже закончится.

– Ну, что? Готов к покупкам? – Я подхожу к Ашандару, нависнув прямо над ним и лучезарно улыбаюсь.

Но взгляд демона остается привычно скучающим.

– Мне ничего не нужно.

– Поздравляю, – киваю я. – Зато много чего нужно мне. Или ты предлагаешь, чтоб на себя все тяжести вроде новых одеял, ведер, посуды, тащила на себя хрупкая девушка?

Ашандар окидывает меня оценивающим взглядом и на его лице появляется ухмылка не предвещающая ничего хорошего.

– Ну, я не сказал бы чтоб прям сильно хрупкая. По крайней мере задн…

– Даже не вздумай продолжать, – я резко подаюсь вперед, закрывая ему рот ладонью и для удобства становлюсь своим коленом на его. – Серьезно. Хоть ты и бессмертное зло, но поверь, если ты не лестно отзовешься о женской фигуре, то тебе это не поможет. Даже смерть будет казаться спасением.

Ашандар поднимает руку и сжав мое запястье, без труда отводит его в сторону.

– Во-первых, не смей мне указывать, что делать, – он опускает подбородок. – А во-вторых, – демон внезапно ухмыляется. – Кто тебе сказал, что отличная сочная задница – это плохо? Скорее, очень даже хорошо. Аппетитненько. – Он издевательски облизывается, а после звонко шлепает меня по попе.

Так, что я не удержав равновесие, сваливаюсь ему прямо на грудь.

И с опозданием осознаю, что рука демона без всякого стеснения, продолжает сжимать мои ягодицы.

– Ты что делаешь? Не смей меня лапать! Немедленно перестань!

Я взвизгиваю, пытаюсь отстраниться, но ничего не выходит.

– Почему это перестать? – Хмыкает Ашандар. – Ты сама ко мне на коленки залезла. А у меня знаешь ли давно уже женщины не было.

– Вот уж не сомневаюсь. С таким-то поведением, – я продолжаю вырываться. – Пусти немедленно! Кому говорю?

– Да, брось. Я же вижу, что ты сама хочешь, – Ашандар поднимается, без труда удерживая меня за спину и под бедра так, что мои ноги невольно обвивают его талию.

– Идём в карету. А потом, так и быть, куплю тебе твои шторки и тарелочки. А если хорошо постараешься, то даже помогу донести.

Глава 14 - Я просто демон

– Я вообще не буду стараться, понял? – Только и успеваю взвизгнуть я, как оказываюсь в карете, лежа спиной на сиденье.

А прямо надо мной склоняется Ашандар. В сумраке золотисто-карие глаза демона вспыхивают и переливаются будто искры ночного костра.

Маняще и обжигающе одновременно.

– Даже стараться не будешь? – Хмыкает Ашандар. – Вот так, вот. Как деревню собралась поднимать, если настолько ленивая?

– Да что ты сравниваешь? Я вообще не собираюсь с тобой спать. Ты мне противен!

Я кричу, а сердце разве что из груди не выпрыгивает от близости Ашандара.

Жар исходящий от его кожи, я ощущаю даже на расстоянии.

А еще, от него пахнет луговым медом и древесной смолой.

Не понимаю. Во всех фильмах ужасах, которые я смотрела, говорили что от нечисти несет запахом серы.

Это просто неправильно, что от повелителя тьмы исходит настолько приятный аромат.

Хочется не убежать от него, а наоборот – прижаться плотнее, уткнуться носом в шею и сделать глубокий вдох.

Или это так и задумано? Чем притягательнее тьма, тем с большей охотой жертва в неë нырнет.

– Я же зло, – бархатисто шепчет Ашандар мне на ухо. – Если хочу, то ложь для меня распознать совершенно не сложно. И я тебе уж точно не противен. Скорее наоборот.

Поэтому, будь хорошей девочкой, снимай трусики, платье можешь оставить. Достаточно просто поднять подол.

Мгновение и Ашандар подхватив меня под спину, усаживает себе на колени, а сам откидывается на спинку лавочки и приподняв уголки губ, нагло скалится.

– Можешь приступать. Порадуй меня, а я как раз расслаблюсь.

– О, порадую, – растягиваю я губы в услужливой улыбке. – Мой господин будет доволен.

Ашандар лениво кивает.

– Вот и молодец, всегда бы та…

– Получай! – Я с размаху ударяю книгой с рецептами Ашандару по лбу. – Совсем уже охренел, демон гребанный?! Еще порадовать?!

– Ауч! – Ашандар хватается за ушибленное место. – Ты чего такая дикая? Что я такого сделал, что ты дерешься? Мне захотелось переспать с тобой, ты не особо против. Откуда такая истерика?

– Ты вообще с нормальными, живыми женщинами хоть раз общался?

– Общался и не раз. Они все только рады были, если я обращал внимания на них, а после того как давал им деньги…

– Дальше можешь не продолжать. Кроме денег им ничего и не было нужно, – я съезжаю с колен Ашандара, рядом на скамейку.

– Ну и что? Это взаимовыгодно, – он пожимает плечами. – Каждый получает то, что ему нужен. Я – удовольствие, женщина – деньги. Ты тоже так можешь.

– Мне это не нужно. Это не нормальные отношения. – Я пожимаю плечами. – Ты разве не понимаешь? Ты должен быть нужен женщине сам по себе. Такой как есть.

Ашандар неожиданно резко выпрямляется и поворачивается ко мне.

– Ты сама-то хоть понимаешь, что говоришь? Я – демон, Анна. Воплощение зла, безжалостный монстр. Я никому и никогда не буду нужен такой как я есть. Единственный раз, когда я поверил в подобную чушь, обернулся полным провалом. Я проиграл, потому что возникло чувство к той, которая была врагом. И я не смог ни еë уничтожить, не даже убить еë дружков. Да и сейчас, я ничего не делаю. Но меня ненавидят просто за то, что я существую. Так всегда было и будет.

Я поджимаю губы.

– Аш, я…

– Ты меня утомила. Всë, идем покупать что ты там хочешь и давай уже возвращаться. Такое количество людишек вокруг меня, дико бесит.

Глава 15 - Идея

– Берите какие хотите! Бесплатно, только уходите!

И это мы с Ашандаром только вошли в посудную лавку.

– Отлично, мне нужна твоя жизненная энергия во славу тьме, – глаза Ашандара вспыхивают алыми огнями.

– Пощадите! – Продавец – крупная женщина с подозрительно опухшим лицом, сначала падает на колени, а после, практически на четвереньках выбегает из магазина.

За ней с воплями выскакивают остальные покупатели.

Я разворачиваюсь и упираю руки в бока.

– Вот зачем? Я серьезно. Тебе заняться нечем?

Ашандар разводит руками.

– Просто так. Потому что могу. Я же демон. Да и откуда тебе знать? Может мне правда понадобилась еë жизненная энергия?

– Ну, да, конечно, именно еë, – я сужаю глаза. – Слушай, прекрати, ладно? Люди и так в обморок падают от одного твоего имени. Зачем издеваться еще больше?

Ашандар закатывает глаза:

– Да брось. Я всего лишь пошутил. Кроме того, посмотри на это с другой стороны – нет надоедливых людишек, можем выбирать что хотим, еще и бесплатно. Я очень экономный хозяин.

– Да уж, странно только, что с таким невероятно эффективным подходом твоя деревня вымирает. – Я потираю переносицу двумя пальцами.

– В деревню никто не хочет приезжать кроме тех, кого влечет темная сила. Ну и отчаянных вроде тебя, – Ашандар смотрит поверх моей головы. – И это не изменить.

– Я уже говорила и повторю еще раз, – вскидываю подбородок. – Дело конкретно в тебе. Прекрати всех запугивать – это раз. Ну и нужно сделать деревню привлекательной – это два.

– Я никого не запугиваю. А насчет привлекательности, то это невозможно. – Ашандар медленно идет вдоль полок с посудой, а я иду следом, задумчиво разглядывая тарелки с разноцветными узорами.

– Значит, нужно чтобы мнение жителей о тебе изменилось, а в самой деревне надо сделать что-то, чтобы в окрестностях о ней заговорили в хорошем смысле.

Мой взгляд останавливается на большом фарфором блюде в форме овала.

На котором изображена розовощекая девушка держащая тарелку с целой горой булочек.

– Фестиваль, – выдаю я.

Ашандар останавливается и поворачивается ко мне.

– Что ты сказала?

– Мы устроим фестиваль. Ну или ярмарку, если тебе так привычнее. Созовем всяких торговцев, придумаем развлечения, соревнования.

Снова смотрю на блюдо с изображением булочек.

– О, например, устроим кулинарную битву. А ты будешь оценивать участников. Трем победителям – призы.

Меня охватывает все больший азарт, но Ашандар мгновенно его сбивает.

– Пф, что за глупость? Никто не придет.

Я тыкаю пальцем ему в грудь.

– Ты сначала попробуй, а потом говори – получилось или нет. Если все красиво сделать, то всë пройдет отлично. Никогда не стоит недооценивать человеческую тягу к развлечениям и призам. Есть у тебя мысли какую награду придумать для главного победителя.

– То, что они увидят меня и останутся в живых, уже само по себе награда, – фыркает Ашандар, но мгновенно настораживается. – Чтоб тебя, Анна. Я уже знаю этот взгляд. Ты что-то задумала.

Я потираю подбородок и задумчиво окидываю фигуру демона взглядом.

Хорош, гад. Ничего не скажешь.

– Просто я придумала главный приз. – Усмехаюсь я. – Это будет свидание с самим повелителем тьмы – лордом Ашандаром.

Глава 16 - Обсуждение

Воцаряется пауза, во время которой мы с Ашандаром сверлим друг друга испытывающими взглядами.

Первым нарушает тишину именно он.

– Ну, что ж, в принципе я не против. Но тогда для участия в этом конкурсе нужно будет ввести дополнительные условия, – он потирает подбородок ладонью, а после начинает загибать пальцы. – Только молодые девушки, девственницы, с грудью не менее третьего размера. Как у тебя, например, – без всякого стыда смотрит он мне прямо в вырез платья. – Сочная попка. Ну и не тяжелее шестидесяти килограмм.

Я киваю с очень внимательным видом.

– Угу-угу, понятно. Еще пожелания?

– Ну, если будут с розовыми волосами, то вообще отлично, – внезапно добавляет он. – Хотя, – снова неоднозначный взгляд в мою сторону. – Повеселиться с блондиночкой я бы тоже не отказался.

Но как раз блондинкой он меня не особо удивил. Видимо, очередная шутка, чтобы просто меня поддеть.

А вот розовые волосы явно неспроста в списке. Это он говорит о ней? Той которую смог полюбить, но безответно?

Очень мучает любопытство, но пока думаю рисковать не стоит. Может, когда-нибудь он сам расскажет.

Вместо этих вопросов, я поднимаю указательный палец вверх.

– Если все условия озвучены, тогда сделаем два приза на выбор. Или свидание с тобой, или денежный приз. Но участвовать будут все желающие.

– Какая скукота, – Ашандар демонстративно закатывает глаза, но к моему величайшему удивлению даже не спорит. – Ладно. Два так два. Думаю десяти золотых хватит.

Я пробыла в Эдории уже достаточно, чтобы понимать – это действительно крупная сумма. Люди с которыми я сталкивалась - в месяц даже одного золотого не тратили полностью. По их рассказам, разумеется.

– Вот и хорошо. Видишь, можешь ведь быть приятным демоном, если захочешь, – хихикаю я.

Ашандар цокает языком.

– Тц, как будто у меня есть выбор. Ты же иначе не отстанешь. Впервые встречаю настолько упертых людей.

– Что поделать? Я овен по гороскопу, – развожу я руками.

Ашандар изгибает бровь.

– Это еще что значит?

– Ничего. Особенности культуры в моих местах, – я отмахиваюсь.

А в голове мелькает совсем уж идиотский вопрос.

Интересно, а кто по гороскопу был бы Ашандар? Вроде как у нас самым вредным считается скорпион.

– У тебя случайно не в конце осени День Рождения? – Спрашиваю я как бы невзначай.

– Нет, в конце весны, – Ашандар склоняет голову к плечу. – А что? Хочешь поздравить? Так ты давай, не стесняйся.

– Как-нибудь потом. Сейчас подарка нет, – хмыкаю я.

Конец весны. Это кто у нас там? Телец? Вот уж неожиданно.

Блин, о чем я вообще думаю?

Тряхнув головой, я оглядываюсь.

– Так, значит нам нужно изменить масштабы закупок, раз проведем фестиваль. Во-первых, нужны столы. Сколько у вас в деревне вообще подходящих столов?

– Подозреваю, что нисколько, – Ашандар пожимает плечами. – Но сейчас мы их точно не сможем купить. В карету ж их не затянешь. Да и вряд ли в этом городе будет необходимое количество разом. Надо найти столяра и заказать.

– Да, согласна, – киваю я. – Тогда пока ограничимся здесь закупкой основной посуды, столовых приборов и скатертей. И да, еще надо будет лавок заказать. Лучше нескольких видов. Одни – просто длинные и узкие, поставим около столов. А другие – со спинками, надо сделать по красивее. Они будут для отдыха и создания приятной атмосферы.

– Наверное, да, – Ашандар издает тяжелый вздох. Очевидно подобным он занимается впервые. – Встает только вопрос – есть ли здесь подходящий столяр и успеет ли он закончить все это богатство к лету.

Вот, блин. Как сложно без всяких строительных гипермаркетов.

– Может у него есть что-то готовое? Часть купим сразу, часть закажем.

– Ну или придется колесить и по остальным городам.

Ашандар вздыхает еще раз и бросает на меня мученический взгляд.

– Нам точно нужен этот фестиваль?

– Да, я уже настроилась. Да и тебе полезно будет.

Я подхожу и легонько тыкаю его согнутым пальчиком в грудь.

– Когда знаешь сколько трудов вложено в создание чего-либо, то и на разрушения уже будешь смотреть совершенно иначе.

– Так ты еще взялась и за мое перевоспитание? – Ухмыляется Ашандар, перехватывая мое запястье.

– Ну, конечно, – я подмигиваю. – Я вообще на все руки мастерица.

Глава 17 - Подсчеты

– У меня хороший товар. Даже не просто хороший, а лучший в округе.

Мы с Ашандаром стоим перед худым сгорбленным стариком.

Его белая тонкая борода свободно падает на грудь. А глаза завязаны плотной повязкой.

Если бы не стоящие в его комнате доски, приятный запах свежей древесины и шуршащие под ногами опилки, то я бы подумала, что мы перепутали и вместо столяра просто потревожили какого-то одинокого старика.

Судя по скептичному взгляду, которым Ашандар окидывает хозяина мастерской у него примерно такие же мысли.

– Ага, именно, – кивает Ашандар. – Когда слепой и не видишь, что делают остальные, конечно будешь уверен, что делаешь все лучше других.

– Аш, блин, – я толкаю демона локтем в бок. – Так нельзя разговаривать.

– О, спасибо, юная госпожа, – кивает столяр. – Но не стоит беспокоиться. То что говорит ваш спутник нисколько не удивляет меня. Подобное я слышу каждый день.

– Но все равно продолжаешь считать себя лучшим столяром, – фыркает Ашандар. – Вот это упорство.

– Я просто делаю свою работу, – невозмутимо сообщает старик. – Озвучьте свой заказ и уверяю – он будет выполнен в срок, и в лучшем виде.

– В лучшем для кого? Для тебя? – Уточняет Ашандар и я снова ударяю его локтем в бок.

– Ты прекратишь? Давай хоть попробуем. – Злюсь я, а после обращаюсь уже к столяру. – Понимаете, у нас фестиваль будет в деревне через месяц. Надо разместить где-то тысячу гостей. Для этого нужны столы и лавки.

– Так, надо посчитать, – старик чешет бороду. – Самый длинный стол, который я делаю вмещает сорок человек. Получается, нужно сделать двадцать пять столов и пятьдесят лавок, которые разместим по обе стороны от столов.

– Ну, примерно так, да, – я киваю по привычке, хоть столяр в повязке и не может этого видеть.

Ашандар прохаживается по мастерской вообще не проявляя никакого интереса к нашему разговору.

Но так даже лучше. Хоть не мешает. Главное, чтоб согласился всë оплатить.

– Но нам еще надо где-то скамеек двадцать, но со спинками и поменьше. На двух-трех человек, чтоб просто поставить их на улице для отдыха.

– Так, работы много. – Задумывается старик. – Но у меня уже есть несколько готовых лавочек. Можем взять их. Остальное сделаю за три недели. Но закупить материалы нужно уже сегодня. Поэтому, предоплата – три золотых сейчас и два после того как я закончу работу.

– Да-да, мы заплатим сколько скажите. – Поспешно уверяю я и оборачиваюсь. – Аш, давай деньги.

– Я за полдня с тобой потратил денег больше, чем за прошлые сто лет, – фыркает Ашандар, но все же передает старику три золотых.

– Это потому что ты не был женат, – я развожу руками. – Иначе, уже давно бы привык.

– И разорился, – ехидно добавляет он.

Попробовав монеты на зуб, старик удовлетворенно кивает:

– Хорошо, тогда через четыре дня можете приезжать за первой партией столов.

– Спасибо, до встречи, – мы с Ашандаром выходим и я с удивлением замечаю, что солнце уже зашло.

– Ого, мы целый день проходили.

– Ага, и накупили всего столько, что я не знаю как мы все поместимся в карету, – Ашандар бросает взгляд на неë. Рядом уже собрались Эджор, Мариус и Кирия с тремя клетками, в которых сидели куры.

– Зато сделали очень много полезного. – Я успокаивающе похлопываю его по спине.

– Пока доберемся будет глубокая ночь. Да и холодно, – выдает Ашандар.

Я изгибаю бровь.

– Ты это к чему?

– К тому, что у тебя дома погасшая печь и ровно ноль продуктов. А ты сегодня даже не завтракала, – он делает шаг вперед, так будто специально прячет от меня лицо во время этих слов. – Поэтому, чтоб ты не испустила дух раньше времени, сегодня ночуешь у меня.

Глава 18 - Истинная сущность

Если честно я не знаю как реагировать на слова Ашандара.

Это забота или очередная попытка затянуть меня в постель?

– Слушай, спасибо, конечно. – Я неловко прокашливаюсь. – Но…

– Я не спрашиваю и не предлагаю, – Ашандар делает всего один шаг и оказывается далеко впереди меня.

Не останавливаясь, он снова бросает мне через плечо.

– Я просто говорю как будет. На этом всë.

– Господин, – к нему на встречу кидается Кирия. – Что ж это делается? Пообещали продать пять пухнасток, а отдали всего четырех. Где это видано так народ обманывать? Я им говорю, да вы знаете, чья я поданная? Самого темного лорда Ашандара. А им плевать! Хоть кол на голове теши.

Я не вижу лица Ашандара, но по тому как он тяжело вздыхает, прекрасно понимаю насколько же ему плевать на эти разборки.

– У тебя лишние деньги взяли или что? – Без капли заинтересованности спрашивает он.

– Нет, деньги-то взяли за четырех, но обещали, что будет пять, понимаете? Я же надеялась! – Яростно потрясает Кирия клеткой с несчастными пухнастками.

– От меня тебе что надо? – Снова тяжело вздыхает Ашандар.

– Как что? Накажите этих лжецов. Убейте на месте. Чтоб другим неповадно было, – фыркает Кирия.

Эджор на этих словах выпрямляется и кидает на нее тяжелый взгляд. Мариус остается безучастным.

А сам Ашандар подходит к Кирии и сложивируки на груди, нависает над воинственной старушкой.

– Ты что, бабка, совсем сбрендила? Считаешь, что я буду убивать из-за каких-то кур?

Голос демона становится низким, угрожающим. Похожим на раскаты грома.

Я даже невольно поеживаюсь, хотя его недовольство направлено не на меня. Более того, сейчас я полностью с ним согласна.

Но вот Кирия остается на удивление спокойной.

Да что с ней не так?!

– А почему нет? – Она растягивает губы в слащавой улыбке. – Вы ведь повелитель тьмы, господин. Как не противьтесь этому, как не боритесь и не отрицайте, но собственное естество не обмануть. Вся ваша сила берется исключительно из боли и страданий окружающих. В прошлом вас едва смогли победить все четверо защитников. А сейчас одолеет и один. Вы хотите, чтоб это сделал ваш самый ненавистный из врагов? В отличии от вас – королевский дракон все это время лишь наращивал силу. Тем более, находясь со своей истинной. Которую имела дерзость вам отказ…

– Заткнись!

Ашандар хватает ее за горло и без всяких усилий отрывает Кирию от земли и встряхивает будто тряпичную куклу.

– Закрой свой поганый рот. Отрицаю ли я то, что внутри меня нет ничего кроме тьмы, злобы и гнили? Нет. Потому что ты права. Невозможно отрицать очевидное, – рычит он. – И если бы ты знала как я желаю спалить здесь все к демонам и насладиться предсмертными криками людишек.

Обычное расслабленное даже ленивое спокойствие исходящее от Ашандара сменяется на жуткую окутывающую тьмой ауру.

От него исходит такая сила, что мне становится трудно дышать.

И Эджор, и даже всегда отстраненный Мариус пятятся назад, вжимаясь в карету.

Но вот Кирия наоборот, лишь шире улыбается.

Да что с ней не так?!

– Так зачем сдерживаться? – Хрипит она. – Разве не лучше поддаться желанию и начать убивать?

– Тогда ты станешь первой.

Рычит Ашандар.

И я понимаю, что он сейчас действительно убьет Кирию.

– Нет, – я подбегаю и хватаю его за руки. – Аш, успокойся. Не слушай еë, она просто сумасшедшая бабка.

Ашандар от неожиданности выпускает ее, а я кладуиему ладони на подбородок, заставляя смотреть только на себя.

– Зачем тебе заниматься убийствами, злом и прочими ужасами? У нас фестиваль на носу, помнишь?

Божечки, ну и бред я несу. Но главное не молчать.

– Помню, – напряженные скулы демона понемногу расслабляются.

Но взгляд остается тяжелым и даже мрачным.

– Поехали, – командует он и бросив на меня короткий взгляд, добавляет уже тише. – Я передумал. Остаешься у себя в доме. Не собираюсь с тобой нянчится. И вообще, – он делает паузу. – Держись от меня подальше.

Глава 19 - Обвинения

И без того тягостное состояние, которое возникло вокруг нас, усиливают подошедшие стражники.

– Произошло убийство двоих человек, – сообщают они, без всякого приветствия. – Мужчины направлялись в таверну “Виноградная лоза”, но найдены чуть в стороне. В саду у одного из местных жителей. Вы что-нибудь знаете об этом?

Они обводят каждого из нас взглядом.

На Кирии особо не задерживаются, хотя мне начинает казаться, что если старушка безумна настолько, что дразнит демона, то и убийство для неë не такая уж и невозможная вещь.

Эджора разглядывают гораздо дольше. Еще бы, с его мускулатурой положить двоих человек никакого труда не составит.

– Я пробыл все это время у жестянщика Карла, – Эджор складывает руки на груди. – Можете спросить у него.

– Обязательно спросим, – кивает сам себе стражник, а его напарник что-то записывает в увесистый блокнот.

Дальше их внимание смещается на Мариуса.

Если честно, я ожидала что он тут же стушуется. Того и гляди в обморок упадет. Когда ехали сюда парень был настолько тихим и бледным, что я даже думала, что он болен.

Сейчас правда Мариус гораздо более энергичен, даже румянец появился, глаза стали насыщенно карими. Вообще, я только сейчас заметила, что Мариус-то редкий красавчик.