Мострал. Место действия Иреос

– Каждый отряд класса «корона» – а вы трое, несомненно, подходите для элитных отрядов – состоит из трех единиц. Создание богов, разумное животное и маг. Ориана, Ламина, так как вы обе прослушали курсы целительства в университете – вам придется осуществлять функции двух отрядов: боевого и целительского.

Ламина кивнула.

– Но я же – животный целитель! Я не могу лечить прямоходящих разумных ! У них все не так! – Ориана, в отличие от подруги, всерьез обеспокоилась перспективой лечить тяжело раненных людей.

– Какие, конкретно, создания богов? – Гелата в упор смотрела на ректора немигающим взглядом, пытаясь в его глазах разглядеть подвох. – Слуги Нити?

– Хоть кто-то думает по существу, – ректор злобно зыркнул на Ориану, которая тут же прекратила свои увещевания. – Гелата, поскольку у тебя уже есть Ромуль, тебе животное не полагается. А с учетом того, что ты сильный маг, хороший боец и воин – ты будешь сотрудничать с Ерамитерелом.

Блондин подошел к нашему креслу и встал за нашей спиной продолжая смотреть в далекое никуда со скучающим лицом. Ректор довольно прищурился и продолжил:

– Он – создание Етары. И храмовники сообщили, что она очень любит этого своего слугу, так что смотри, чтобы он был в целости и сохранности, – его друзья впервые с момента своего появления прыснули, а в глазах нашего нового спутника появились веселые искорки. – Ты, Ламина, хороший защитник и целитель… – ректор начал искать какие-то бумаги. – Поэтому знакомься: Дория, – рядом с креслом Ламины присела белоснежная кошечка. – И Коринаминдар, – рыжий зашел к ней за спину. – Создание Ареады.

– Буду рад помочь, – голос у рыжего оказался на редкость мягким и глубоким, внушающим спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

– Ориана, думаю, уже и сама догадалась. Эриандиэлия, – девушка встала за спиной у Оры, – и Кейна, – вторая кошка присела рядом, – станут твоими спутницами и помощницами. Эриандиэлия – создание Жиары, так что, я думаю, её помощь станет неоценимой.

– Р-рада знакомству, – протянула Кейна.

– Вы разъезжаетесь после экзаменов. Списки регионов и городов появятся тогда же, скорее всего все трое не покинете страну. Можете быть свободны.

Мы вышли из кабинета ректора всем немаленьким составом. Я решил выйти своим ходом и познакомиться с кошками.

– Ромуль.

– Ты слышал, как нас зовут, – Дория, невзирая на свою внешнюю мягкость, довольно жестко ответила мне.

– Дор-рия, не гор-рячись, – а дымчатая Кейна, напротив, оказалась мягкой, вкрадчивой и очень милой.

– Мы не друзей собрались заводить. Не исключено, что мы видимся в последний раз, – Дория зафыркала, подтверждая правдивость сказанного.

– Не злись на неё. Её хозяйку убили в одном из набегов на Ленсон, не знаю, где именно. Вот она и задалась целью найти и перебить их всех, – Кейна, как мне показалось, вообще серьезной быть не может.

Но слова перестала растягивать, и на том спасибо.

– Не ругайся, Дория, – Эриандиэлия подхватила кошку на руки.

Та от удивления даже брыкаться не сразу начала, но все-таки довольно быстро пришла в себя и заработала всеми четырьмя лапами и даже хвостом.

– Поставь меня! Поставь немедленно! Эриандиэлия! Что ты себе позволяешь?! – коридор наполнился кошачьими воплями.

Кошка, наконец, освободилась и с чувством собственного достоинства утопала за ногу к Ламине. Потом подняла голову.

– Ты ведь не будешь пытаться взять меня на руки? – с недоверием поинтересовалась она.

– Нет, если сама не захочешь, – Ламина посмотрела на кошку как на слабоумную.

Дорию, видимо, ответ устроил, и она принялась вылизывать переднюю правую лапу.

– Можешь не ломать себе язык, – весело улыбнулся рыжий. – Называй меня Кори. Полным именем меня только мать-создательница называет.

– Как скажешь, – Ламина немного покраснела.

– Значит, слуги Золотой нити, да? – Гелата смотрела куда-то сквозь новоиспеченных знакомых.

Я поднял глаза на Гелату. Я тоже засомневался в простоте поручения. Не станет корона уламывать храм обратиться к полубожественным слугам Нити, если ситуация хоть под каким-то контролем и ясна. И не станут формировать элитные боевые отряды. Гела в своем стремлении всем помочь вообще единица сверхмощная, и ректор об этом прекрасно знает…

– Где вы остановились? – Ора всегда смотрит с практической точки зрения.

– Нам предложили студенческое общежитие, – с отстраненным дружелюбием сообщил Ерамитерел.

– Чушь какая! – искренне возмутилась Ориана. – Никакой общаги слугам Золотой нити, пусть клопы голодные сидят. Приглашаю лучше ко мне. Мне будет очень приятно, а вам куда комфортнее, чем в общежитии.

– Мы очень рады принять приглашение, – оживился Кори.

– Прекрасно, – Гелата, кажется, уже уплыла на волнах своих размышлений. – Ромуль!

Я от стены запрыгнул к ней на плечи и улегся как обычно.

Кошки отреагировали по-разному: Кейна одобрительно муркнула, а Дория посмотрела и гордо задрала нос, мол, если хочешь, сам так и катайся.

А я что? А я с радостью.

Гелата круто развернулась на каблуках и быстрым шагом пошла из приемной прочь.

– У тебя завтра экзамен по пространственной магии. Ты готова к нему? – поинтересовался я, пока мы вдвоем шли в сторону дома.

– Конечно, нет. Вот дойдем до дома, и я все выучу, сидя в саду.

– Что с тобой? – я уловил нотки рассредоточенности в её голосе.

– Не нравится мне это. Не прислали бы слуг Нити, чтобы нежить гонять. Нам что-то не сказали.

– Все равно потом узнаем. Сама же знаешь, что неприятности находят нас, где бы мы ни были.

– Хочется верить.

Весь путь до дома Гела мрачно думала, а девочки знакомились с будущими партнерами и помощниками.

– Общежитию далеко, – с гордостью сказала Ора и открыла перед гостями калитку.

– Всем, стоять, – Гелата задвигала носом и оттеснила Ору от калитки.

Я спрыгнул с её плеча, предоставляя полную свободу действий. Гелата чуть нагнулась вперед и пошла на запах, который учуяла. Я тоже учуял.

Стойкий металлический запах крови, сообщающий, что рядом либо кто-то мертв, либо умирает. Но было в этом аромате ещё что-то. На самой грани восприятия.

Я замер, прислушиваясь к себе, пытаясь вычленить эту веточку запаха. Поднял глаза на Ерамитерела.

– Пойдем, поможешь, блондин.

Тот молча кивнул, показывая, что готов, а Дория хмыкнула в усы.

Я снова прикрыл глаза и пошел на ранее пойманный след, блондин – за мной. Я чувствовал, что Гела сейчас огибает дом с другой стороны и в это же время пытался определить, что же это за запах. Что-то до боли знакомое, но давно забытое. Что-то, что я раньше очень любил, как будто запах детства.

Я так увлекся своими разбором запаха, что в себя пришел, только ткнувшись носом во что-то вязкое, отчетливо имеющее характернкю текстуру.

Лужа крови была совсем свежей, и оставляла за собой широкую дорожку. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться не идти туда, где тебя, возможно, поджидает убийца с лопатой.

И что же я сделал?

Разумеется, кинул зов Гелате, и пошел вдоль кровавой дорожки, забыв при этом, что за мной неслышно ступает блондин.

Мы обогнули дом, краем глаза я заметил, что Гелата тоже не особо отстает.

В траве я увидел какую-то гору тряпья и тут же вспомнил, что за запах я так старательно вспоминал. Духи Диеры из лепестков белой розы и пары капель велийного масла, которые я так любил за их ненавязчивость.

– Диера…

Мы подошли с разных сторон к искорёженному телу русоволосой девушки.

Она стремительно остывала. И опоздали-то самую малость. Её наверняка можно было спасти.

Я, не думая о том, кто это, и что она значила для меня, жестокосердно опустил лапу в лужу крови, скопившуюся у её головы, и вдохнул запах поглубже, запоминая. Блондин удивленно вскинул брови, но ничего не сказал.

– Что скажешь? – Гелата смотрела на меня очень внимательно, понимая, что я могу взорваться сейчас.

– Скажу, что пространственная магия отменяется. Её убили без магии. Просто били, пока она не умерла. Нам куда-то туда, – я махнул лапой влево.

– Что стоишь? Идем, – да, уж. В таком настроении Гелата сверхвежливостью не страдала. Да что скрывать, она ею никогда и не страдала.

Мы развернулись и пошли на запах Диеры в ту сторону, откуда она пришла. Но след я в итоге потерял – только что прошел конный караул. Ну, какого ворта он именно сегодня решил пройти вовремя?!

Гелата посмотрела на меня, но предлагать залезть на шею не стала.

Я развернулся в сторону дома и, никого не дожидаясь, пошел домой.

Пришел, честно вытер лапы, прошел к гостям и, сказав всем «Мяу», спустился в тренировочный зал. Призвал магию в когти и изорвал все наши тренировочные манекены к троллевой матери! Причем, рвал от души, с отдачей, с огоньком, можно сказать. Когда глаза перестала застилать кровавая пелена бешенства, и я снова смог думать – развернулся, собираясь идти ужинать, но увидел, что в дверях стоит Эриандиэлия.

Она ни слова не сказала мне. Просто прищелкнула пальцами, и я замер, не в силах сдвинуться с места. А она подошла ко мне, села прямо на пол, внимательно посмотрела в глаза и поцеловала в лоб. Сразу стало легче. Как будто всю мою печаль из меня откачали.

Потом она встала и пошла к выходу. Уже у самой двери снова прищелкнула пальцами, и я получил свободу двигаться. От неожиданности я вот прямо как стоял – так на собственный хвост и сел. Я даже не думал, что есть разумные, обладающие такой магией, кроме Рамилии отрадной.

К ужину я вышел в уже вполне приличном настроении. Как оказалось, поторопился я расслабляться.

– Мы хотим допросить душу Диеры, – как бы ни к кому не обращаясь, сказала Гела.

Я аж поперхнулся…

В смысле, как допросить? Как некроманты допрашивают?

– Что ты имеешь в виду? – я самым неприличным образом вытаращился на Гелату, а она так же безмятежно продолжала трапезу.

– Именно то, о чем ты подумал. Некроманты уже в пути.

Как раз в этот момент в парадную дверь постучали. Хмурая Ора (ещё б не хмурая – не каждый же день трупы в саду обнаруживаешь) пошла открывать.

– Где тело? – бесцветным голосом поинтересовался вошедший Ценота.

Нет, это издевательство богов какое-то. Мало того, что убили Диеру, так ещё и допрашивать её безвинную душу прислали её братца. И вот как тут оставаться невозмутимым, когда очень хочется расцарапать ему лицо в кровь? Как вообще второкурсник получил допуск к работе на город?!

Ора выглядела растерянной, Ламина смотрела на него с выражением величайшей скорби на лице, и только Гелата, оставаясь внешне спокойной, поднялась со своего места и сделала приглашающий жест рукой.

– Прошу за мной. Но предупреждаю: то, что ты увидишь – шокирует. – поразительно холодно пригласила Гела.

Ценота изогнул бровь, но промолчал и проследовал, куда пригласили. Я не усидел на месте пошел за ними.

Картина, открывшаяся во дворе, шокировала бы кого угодно.

Бледный Ценота, смотрит на сестру и готовит ритуал, а неподалеку от него стоит Гела и держит в руках спешно принесённую с кухни стопку с алым огненным спиртом из гномьих шахт.

Десять золотых бутылка!

Возможно, не так уж она его и презирает. Тем более что они почти ровесники. Какие-то два года роли не играют.

Так или иначе, ритуал был подготовлен.

Ценота прошептал пару слов, Диера вздрогнула, и над ней материализовалась её душа. Дрожащая и напуганная, она очень отдаленно напоминала мне ту мою подругу, которая защищала меня от негодного брата. Больше всего, конечно, узнаванию не способствовало тело, лежащее прямо под призрачной душой.

– Кто убил тебя? – устала ждать Гела.

Только сейчас я обратил внимание, что сам некромант стоит с неестественно прямой спиной и смотрит на вызванную им душу.

– Не могу сказать.

– Гады, – в сердцах сплюнула на газон Гела. – Посмертный запрет.

– Куда они ушли? – это уже я.

– В башню Эмиральс. – что-то знакомое. Башня Эмиральс.

– Это другой конец королевства. Мы не смогли пойти по следу не из-за лошадей, а потому что ушли пространственным переходом каким-то.

– И как нам получить распределение во владения рода Эмиральс вчетвером? – Ора стояла в проеме и сочувственно смотрела на Диеру.

– Нам доверили слуг Нити. Мы не можем их оставить тут. Сама знаешь, некоторые расы враждебны к ним.

– Но мы с тобой можем получить туда распределение? – из-за спины Оры высунулся Ерамитерел.

– Теоретически, мы – я и моя самооценка – можем все, – снисходительно сообщила Гела.

Я не удержался и неприлично хихикнул. То есть мне было очень грустно (хотя, и легче после прикосновения Эриандиэлии), но почему-то отношение моей Гелаты к этому конкретному слуге Золотой нити меня забавляло и вырывало из горестных дум.

– Душу отпусти, – Лэм вышла к нам.

– Ценота, отпусти душу, – Ерамитерел сделал шаг к нему.

Гелата наблюдала за вкрадчивыми действиями партнера по команде. Пристально так. Потом подошла к Ценоте и сильно стукнула его по макушке.

– Душу отпусти, придурок. Видишь, ей больно, – прошипела она не хуже потревоженной гадюки.

Ценота словно вышел из ступора. Прошептал что-то, и душа благодарно и беззвучно растворилась в воздухе.

Гелата протянула ему стакан. Ценота выпил, не глядя, и тут же поплатился за это: он запрыгал на одной ноге, изображая огнедышащего дракона без пламени.

– Гномий огненный спирт. Бесценная вещь, – протянула Ламина.

– Точно, – согласилась с подругой Гелата и развернулась идти в дом, но остановилась.

Тихо-тихо, чтобы никто не услышал, как, именно, она вызывает элементаля, Гела прошептала формулу вызова. Такой был уговор: Гелата дает им свою зооморфскую кровь (чуть-чуть), и никому даже под пытками не выдает способ вызова.

Даже я не знал. Я, честно, никогда не прислушивался, хотя имел такую возможность. Злить элементалей себе дороже, а индивидуальный вариант призыва – не такое уж ценное знание.

Из земли вырос вызванный дух и что-то прошуршал на своем языке. У каждого типа элементалей был свой язык. И понимали его только им подобные. Но они с упорством, достойном лучшего применения, всегда общались только на своем языке, хотя и все остальные языки прекрасно понимали.

– Похорони тело так, чтобы душу было невозможно вызвать, – бросила Гела, чиркая удлинившимся когтем по руке ближе к локтю.

Элементаль быстро подставил лицо под стекающую кровь и жадно пил, пока регенерация девушки не заживила рану. Прекрасный способ дозировать отдаваемую кровь.

Дух облизался и неторопливо двинулся к телу Диеры, а Гелата продолжила путь домой.

– Знаешь, чего мы не сделали, Ромуль? – задумчиво спросила Гела, неторопливо очищая огромный красный гранат на кухне.

– М-м? – отозвался я, не менее задумчиво очищая себе рыбу от внутренностей.

– Пространственная магия. Мы не подготовились к экзамену.

– У тебя проблемы с пространственной магией? Хочешь, помогу? – Ерамитерел вошел в комнату.

– Ага. Если начнется война, Гела сможет создать пространственный переход, чтобы отправить врагов куда угодно, кроме того места, куда было нужно командованию.

Было немного странно сразу после случившегося шутить на кухне как обычно. Но, наверное, благодаря магии Эриандиэлии, ощущения были… Как будто прошло несколько лет с этого ужасного вечера.

– Точно. Помните, как она с перепугу закинула оленя на берег Постонского Моря? Вся пресса трубила о несчастном животном.

Гела надулась как мышь на крупу. А мы неубедительно пытались замаскировать смех под кашель.

Вообще-то, познания Гелаты во всех других областях (затрагивая даже некромантию) поражали воображение нормальных разумных, магическая насыщенность не давала покоя практически всем знакомым магам, а талант смешивать заклинания между собой и не взрываться доводил до зубовного скрежета всех ученых, но именно пространственная магия не давалась умнице-хозяйке абсолютно. Она могла – вместо того, чтобы пролевитировать перышко с одного конца стола на другой – пробить несчастным предметом стену, а вместо портации ежика из одного конца комнаты в другой отправить беднягу куда-нибудь в подвал. В результате на занятия она ходила только при условии, что переходы ставить не будет, и вообще участвовать будет только теоретически.

Один Ерамитерел оставался спокойным.

– Если хочешь, пойдем куда-нибудь, где тебе будет спокойно, и я тебе помогу.

– Девочки, позаботьтесь о госте, – Гела вспомнила о Ценоте.

– Но…

– Никаких «но». Каким бы моральным уродом он ни был – он только что собственноручно поднимал душу сестры. Любая из вас уже билась бы в конвульсиях. Накормите его, Ромуль, сделай ему глинтвейн, и отправьте его спать в янтарную спальню. Ора, накури там благовония из твоего успокаивающего состава.

Как оказалось, Ценота с самого начала монолога стоял в дверях. Он как-то странно посмотрел на Гелу, она же не удостоила его и полувзглядом.

– Идем в мою библиотеку, – приказала она Ерамитерелу.

– У тебя здесь собственная библиотека? – удивился тот.

– У меня здесь дверь в собственную библиотеку, – туманно сообщила Гела.

На самом деле никакой таинственности нет. Библиотека в родовом поместье Карцера была одной из самых больших и богатых в королевстве. И во все дома, где Гела может провести более суток, был сделан пространственный переход лично братом Гелаты – Марком.

Я занялся тем, что мне поручили, а Гела с Ерамитерелом удалились в библиотеку.

Ценота проводил их задумчивым взглядом и присел на ближайший стул. Никто не обратил на него особого внимания. Все просто делали то, что им сказали.

Так уж вышло, что Гелата являлась негласным лидером нашей группы. То есть, она не узурпировала власть – все решения принимались сообща, но Гела чаще всего принимала самые логичные и трезвые решения, и из десяти дурацких идей могла сделать одну вполне приличную.

Поэтому и сейчас все прекрасно понимали, что она права – потому и стали делать то, что она сказала – но неприязнь к Ценоте никуда не делась.