Дочь некроманта. Кровь трех королей

Глава 9

Ринара

Рина обернулась на шум. Со стороны замка к ним спешила молодая служанка, едва ли старше ее самой.

— Госпожа Ринара! — окликнула она на ходу, запнулась о камень и чуть не упала, но удержалась на ногах и повторила, запыхавшись: — Госпожа Ринара, господин княжеский десница зовет тебя к себе!

Ринара вскочила так быстро, словно кто-то поднял ее, потянув за невидимые веревки.

— Отец очнулся? — спросила она, побледнев.

— Да, госпожа, он хочет видеть тебя.

Ринара нетерпеливо посмотрела на Богрида, не понимая, почему он до сих пор сидит.

— Пойдем скорее! — Она протянула ему руку. — Отец зовет!

— Иди, Рина… — Он неловко улыбнулся. — Отец зовет тебя. Я зайду к нему позже.

Она лишь нетерпеливо качнула головой и кинулась в замок. Бо всегда был такой, сколько она его помнила. Он как будто намеренно отстранялся от отца, хотя тот ни словом, ни делом не напоминал названному сыну, что тот ему не родной. Богрид всегда был сильнее привязан к матери, хотя Ринара не могла понять, почему так происходит. Халим чувствовал себя в их семье как рыба в воде: он проказничал, показывал непростой характер и вел себя ровно так, как если бы Исха и Веренир были ему настоящими родителями. Но только не Богрид. Ринара не могла бы объяснить словами, но он словно ограждался от них, хотя ни с кем не ссорился и не перечил. Возможно, так происходило, потому что мама забрала Богрида, когда тот уже все понимал, в четыре или пять зим. Он помнил свою прошлую жизнь, полную лишений и горестей.

Ринара никогда не говорила об этом с ним, но мама рассказывала, что Богрида продали, когда тот был совсем малышом. К счастью, Ясногорящий позволил ему встретить на своем пути дядюшку Грига, и тот спрятал его, пока Богрида не нашла ее мать. Ринара так ярко воображала себе беловолосого худенького малыша, который сидит один в темноте, слышит топот крысиных лапок, боится и плачет, что у нее самой на глазах мимо воли показывались слезы. Наверное, поэтому единственное, чего боялся возмужавший Богрид, — это крысы. Конечно, он старался этого не показывать, но Рина с детства внимательно наблюдала за ним и видела, как он дергается при одном упоминании об этих созданиях. Она прекрасно помнила, как один раз, зим шесть назад, Халим решил подшутить над старшим названым братом. Так уж случилось, что Халимион обладал даром повелевать животными, он заставил проникнуть в покои Бо целой веренице серых хвостатых тварей. Богрид после этого несколько ночей не мог спать, а с Халимом не разговаривал две седмицы, пока тот, не выдержав молчания, не пошел с повинной.

Полутемный каменный коридор замка казался бесконечным, Рина бежала сбиваясь с ног, пока не толкнула тяжелую дубовую дверь.

Над постелью отца склонилась мама, она поправляла ему повязки.

— Завтра завершим исцеление, — услышала Ринара, — а пока отдохни немного. — Мама обернулась к ней и сделала приглашающий жест рукой. — Входи, Рина.

Отец слабо ей улыбнулся, и она почувствовала, как кровь отливает от головы от облегчения. Он очнулся, значит, все будет хорошо! Он выздоровеет!

— Отец, — прошептала она, потому что голос не желал подчиняться. — Как ты?..

Он с трудом приподнял руку и подозвал ее к себе.

— Я приготовлю свежий отвар для скорейшего восстановления сил. — Мама улыбнулась и, на ходу поцеловав Ринару в щеку, вышла.

— Хорошо, родная, — сказал он очень мягко. Он редко говорил таким тоном, и от этого у Рины поперек горла встал ком, который она никак не могла проглотить.

Она несмело приблизилась к его ложу.

— Почему мама не вылечила тебя полностью? Она же сильная целительница.

— Ты же знаешь, что магов сложнее лечить. — Он лишь приподнял уголки губ. — Моя сила сопротивляется любому воздействию. Но завтра я буду полностью в порядке, обещаю.

Ринара присела на самый краешек мягкой перины. Она хотела прикоснуться к отцу, но боялась причинить ему боль. Несколько щепок они сидели молча, Ринара не решалась поднять на него глаза, хотя и понимала, что им нужно обсудить то, что произошло в лесу.

— Рина… — Горячая сухая ладонь отца легла поверх ее руки. — Прости меня…

Она резко вскинула него взгляд.

— Простить?.. — не поняла она. — За что?

Он тяжело вздохнул.

— За то, что не смог защитить тебя, милая. Тебе пришлось справляться за нас обоих. — Он сжал челюсти, словно от боли, когда снова поднял руку и нежно прикоснулся к ее щеке. — Если бы не ты, мы бы оба погибли. И прости за то, что я недооценивал тебя. Ты до сих пор казалась мне моей маленькой девочкой, но я вижу, что ты стала взрослой и можешь за себя постоять.

В его глазах читалось столько муки, что Рина не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Они капали на платье, оставляя на нем мокрые пятна.

— Я убила человека, — прошептала она.

— Знаю, и я очень сожалею, что тебе пришлось так поступить. Но ты ни в чем не виновата, Рина, его кровь на моих руках.

Она всхлипнула, зажмурившись, и ощутила, что отец привлек ее к себе. Она прислонилась к его груди, без утайки выпуская рыдания наружу.

— Тебе же больно! — сквозь слезы пробормотала она.

— Ничего, милая, это ничего, — тихо приговаривал он, гладя ее по волосам. Рина прильнула к нему, забравшись на кровать с ногами, обняла его, продолжая всхлипывать. Отец аккуратно перебирал пальцами ее волосы, пока она совсем не затихла. На Рину будто свалился огромный валун усталости, он буквально придавил ее своей тяжестью. Веки не желали размыкаться. Она не знала, как долго пролежала так на пышущей жаром груди отца, выплакав все переживания без остатка. Внутри осталась только тягостная пустота. Но постепенно его нежный шепот, поглаживая душу изнутри, вывел ее из состояния оцепенения.

— Ты все правильно сделала, — произнес он после долгого молчания.

Ринара приподняла голову и заглянула в родные глаза.

— Ты о своей лошади? — спросила она робко.

— И о ней тоже. — Отец кивнул и дотронулся до ее лба губами. — Я обязан тебе жизнью.

— А я тебе, — слабо пошутила она. — Без тебя меня вообще на свете не было бы.

Десница ласково усмехнулся.

— Знаешь, а Богрид подарил мне настоящий меч, — поделилась Рина, вдруг поняв, что так и оставила его снаружи.

— Это правильно, теперь я понимаю, ты должна уметь защитить себя в любой ситуации. Магия может подвести, но сталь — никогда.

— Значит, ты не против того, чтобы я училась искусству боя?

Как Ринара ни пыталась убедить себя, Богрид прав: отцу не нравилось, что она рвется к близкому общению с оружием. Но сейчас, кажется, он поменял мнение.

— Не против. Я поговорю с Богридом и попрошу, чтобы он учил тебя. После обучения в цитадели в этом ему нет равных.

При этих словах сердце Рины замерло и забилось с удвоенной скоростью. Хорошая ли это затея, чтобы ее учил именно Бо?.. Но она лишь кивнула и еле слышно выдохнула:

— Спасибо.

Она снова положила голову ему на плечо и вздохнула, но теперь тяжесть ушла. Ей было хорошо лежать рядом с ним, зная, что им больше ничего не угрожает. Они долго говорили ни о чем серьезном, будто намеренно обходя то, что случилось в лесу, и главный вопрос, кто же на них напал, так и остался висеть в воздухе. Наконец, когда за окнами полностью стемнело, Рина поднялась.

— Я пойду, а тебе нужно поспать. Мама считает, что сон — это главное лекарство от всех болезней.

— Когда ты так говоришь, ты очень похожа на нее. Только глаза мои. — Отец опять улыбнулся и, взяв ее руку, поцеловал тыльную сторону ладони, на миг прижав к груди. — А теперь ступай.

— Ты точно в порядке?

— Да, к тому же сейчас вернется мама, чтобы попотчевать меня своим целебным отваром. — Он скривился, словно маленький, заставив Рину прыснуть от его слов: — Гадость еще та!

Глава 10

Ринара

Ленивое утреннее солнце все никак не могло прорваться сквозь белесую дымку, окутавшую замок. Ринара то сонно поглядывала в окно, пытаясь поймать хотя бы один лучик маленьким зеркальцем, то на Златославу. Пока учитель истории и землеведения что-то вдохновенно рассказывал, ходя из угла в угол и не глядя на подопечных, княжна придвинула к себе фолиант, раскрытый на странице, которая изображала подробную карту Змеевых гор. Без зазрения совести она обмакивала длинное гусиное перо в чернильницу и с усердием выводила прямо на пергаменте огромного крылатого змея. Рина сдерживала улыбку, глядя как самозабвенно отдалась Злата занятию, она даже высунула кончик языка. Змей выходил, словно живой. Он расправил исполинские крылья, кружа над изображенными в учебнике горами.

Рина с восхищением смотрела, как змей обрастает все новыми чешуйками, а в его пасти возникают страшные колья-зубы, как на спине появляется гребень из острых пластин. Для нее это было подобно магии. Златослава одинаково ловко управлялась что с пером и чернилами, что с угольком, что с кистями и красками. Да она и на земле могла создать красивую картину, просто водя по ней веточкой. Сама Ринара никогда подобным талантом не обладала. Нарисованные ею лошади походили на псов-переростков, замки выглядели какими-то чудными грибами, а уж о портретах и говорить не приходилось: нос — свиной пятачок, глаза — золотые куницы[1] — человека не отличишь от неведомой зверушки. Нет, Рина давно смирилась с тем, что до княжны ей далеко. Пожалуй, рисование — единственное, что могло заставить Златославу посидеть спокойно несколько лучин. В остальное время подруга была непоседлива, как весенний ветер.

Первый яркий солнечный луч все же пробрался сквозь туман и, отразившись в зеркальце, поскакал по лицу княжны. Она смешно сморщила нос и неожиданно чихнула. На спине у змея образовалась небольшая чернильная клякса.

— Моя княжна! — Учитель обратил внимание на слушательниц и обомлел. — Что же ты наделала с книгой?! — пожилой вольмирец с совершенно седыми волосами, которые опускались ниже плеч, еле сдерживал слезы. — Как же так?..

— Да, неприятно получилось, — согласилась Злата, рассматривая кляксу на спине змея. — Что ж, пусть это будет всадник! — решила она и быстро пририсовала пятну руки, ноги и голову в шлеме. Получилось весьма похоже на дружинника в доспехах.

Ринара прыснула. Расстроенный учитель резко выдернул из-под носа Златы фолиант и бережно прижал его к груди.

— Да будет вам известно, юные госпожи, — сказал он поучительным тоном, — что книги — это самое большое сокровище! А ты, моя княжна, испортила важную карту!

— Почему же испортила? — Златослава сощурилась, отчего Рине снова захотелось смеяться, но ради старого учителя она постаралась сдержать непристойный порыв. — Змей в Змеевых горах! Ему там самое место.

— Брось, Злата, — все же не удержалась и хихикнула Рина. — Все знают, что Змеевыми горы зовут из-за их формы, а не потому что там водятся крылатые змеи.

— Сейчас, может, и не водятся, а вот несколько тысяч зим назад это были очень грозные существа.

— Неправда! — воскликнула Ринара. Она много читала, гораздо больше, чем сама княжна, и ни в одной книге не встречала упоминаний о том, что крылатые гиганты существовали на самом деле. — Кто тебе сказал такую глупость?

— Так бабка Агапя рассказала, что на кухне работает.

— Да, твоя Агапя больше всех знает. — Рина усмехнулась.

— Она много интересных историй знает! — не сдавалась княжна.

— Бабкины сказки! — упрямо бросила Рина.

— Кто ж теперь наверняка скажет, — вдруг подал голос учитель, он со вздохом положил на стол оскверненную книгу, но, взглянув на княжну, отодвинул ее на самый край, чтобы та не дотянулась. — Да только княжна Златослава права: говорят, летали в тех краях змеи могучие, равных по силе им не было ни тварей земных, ни морских, ни небесных.

Ринара поджала губы и покачала головой. Ладно — Злата, она всегда была падка на сказки, но учитель истории? Он должен опираться на летописи и другие документы, а не нести околесицу.

— Как же, как же! — Она хмыкнула. Но учитель как будто не заметил ее недоверчивости и продолжил:

— Легенда гласит, жили в тех горах племена могучие и летали воины их на змеях крылатых. Да только много сотен сим уж никто не видел их.

— Коль водились в горах змеи, почему ни один путешественник не привез в княжество ни косточки, ни черепа?

На это старик лишь с улыбкой пожал плечами.

— Говорят, кости змеев море забрало. А те, что остались, лежат так высоко в горах, что ни одна душа живая туда не заберется.

Рина фыркнула, словно лошадь.

— И кто ж это все говорит? — не выдержала она.

— Старики, такие как бабка Агапя или я, что слышали от своих дедов и прадедов. Люди зря говорить не будут.

— Ой ли! — воскликнула Рина. — Не верю я в этих змеев ваших! — она махнула рукой, словно отгоняла от себя назойливую мошку.

— А по-моему, было бы здорово, если бы змеи на самом деле существовали! — Златослава даже прищурилась, растянув губы в широкой улыбке. — Вот была бы отрада полетать на таком! — Она раскинула руки-крылья в стороны. — А, Рина? — Она задорно рассмеялась и посмотрела на подругу.

Та лишь покачала головой, улыбаясь. Иногда княжна казалась ей совсем девочкой, хотя была старше.

Лязг оружия за окном вдруг заставил ее вздрогнуть и вскочить из-за стола, чтобы лучше видеть, что происходит во внутреннем дворе замка. Богрид и один из княжеских дружинников скрестили мечи на тренировочном ристалище.

— Мне пора! — бросила она на ходу, убегая из класса. — Богрид обещал научить меня правильно держать меч!

— Рина! — Златослава, подобрав юбки, поспешно последовала за ней, оставив учителя в одиночестве. — Но как же урок танцев? Пир совсем скоро, на нем мы должны показать отцам, чему научились!

— Начинайте без меня, я к вам скоро присоединюсь! — пообещала Ринара, надеясь, что княжна как-то обойдется без нее.

— Подруга, называется, — прозвучало бурчание ей вслед, но Рина уже не думала о ней, со всех ног мчась на лязг металла.

_____________

[1] Золотые куницы — монеты в Великом княжестве Вольмирском.

Глава 11

Ринара

Выбежав из замка, Рина поумерила пыл и спокойным шагом направилась к ристалищу, чтобы не выдать нетерпения. Она почти неслышно приблизилась к деревянному ограждению и облокотилась на него, наблюдая, как Богрид наступает на противника. Тот первый заметил наблюдательницу и сбился с ритма, чем тут же воспользовался Бо и выбил у него из рук оружие. Молодой дружинник, едва ли старше самой Ринары, посмотрел на нее и густо покраснел. Бо проследил за его взглядом и нахмурился. Рина, пытаясь сдержать смешок, закашлялась, отчего Богрид помрачнел еще больше.

— Тебе пора. — Он посмотрел на паренька. — Оставь нас с госпожой.

Дружинник кивнул и, подхватив меч, с быстротой весеннего ветра скрылся с их глаз.

— Он забавный, — произнесла Ринара с усмешкой, провожая его взглядом.

— Рад, что тебе подняли настроение, — процедил Бо, почти не разжимая челюсти.

Что это с ним? Он обычно так себя не вел, да и последний их разговор окончился на мирной ноте.

— У тебя все в порядке? — осторожно поинтересовалась Рина.

— Ты пришла учиться сражаться или вести разговоры? — откликнулся он резко.

Рина с недоумением посмотрела на него, но пожала плечами и перелезла через ограждение.

— Мой меч у тебя? — спросила она с надеждой.

Богрид без слов подошел к стойке с тренировочным оружием и вытащил ее меч, обернутый в грубую ткань. Рина с благоговением развернула его и несколько раз махнула им, рассекая воздух. Она поймала на себе внимательный взгляд Богрида и одними губами прошептала:

— Спасибо.

— Давай начнем с основ, — предложил он. — Ты говорила, что отец учил тебя. Что ты успела узнать?

— Ну… — Ринара опустила взгляд в пыльную землю, чувствуя, как щеки заливает румянец, они горели, словно она стояла возле жарко натопленной печи. — Предположим, что я немного преувеличила.

Богрид коротко рассмеялся. Ринара робко взглянула на него, ожидая увидеть злую насмешку или превосходство в его глазах, но ничего подобного не прочитала на его лице. Возможно, признание Ринары его и развеселило, но по-доброму.

— Ладно, тогда давай с самого начала. Отложи пока меч. — Он подошел к ней и мягко забрал его.

Рина заинтересованно на него посмотрела.

— Меч — это продолжение твоей руки, — пояснил Бо. — Поэтому давай сперва разберемся, как двигаться без оружия. Самое главное — это стойка.

— Отец показывал мне боевую стойку мага, — уверенно проговорила Рина и встала так, как делала каждый раз, когда отрабатывала боевые заклинания.

— Не путай магический и ближний бой. — Богрид улыбнулся и носком сапога слегка постучал по ее лодыжке. — Ноги шире. Еще. Вот так, да. И согни в коленях немного.

— Я согнула! — воскликнула Ринара.

— В платье и не разберешь.

— Не могу же я одеваться, как мужчина! — возмутилась она.

Бо кашлянул, но она прекрасно поняла, что этим он попытался скрыть смешок. Она посмотрела на него, и ее губы мимо воли расползлись в улыбке. Но когда он оказался сзади и легко дотронулся до ее локтей, показывая, как правильно держать руки, стало не до веселья. Сердце забилось с такой силой, что Рина почти ничего не слышала, кроме его стука.

— Вот так, — шепнул Богрид, и его дыхание опалило кожу на виске. Рина судорожно сглотнула. Она замерла, не в состоянии даже глубоко вздохнуть. — Ты очень напряжена. Тебе будет тяжело двигаться в таком состоянии, постарайся немного расслабиться.

Не могла она это сделать, когда чувствовала, что он почти касается ее спины грудью!

— А вот вы где! — Наваждение разрушил громкий голос княгини Медики, которая бодрым шагом шла к ним. Позади плелись Халим и княжич Яснослав, а замыкали шествие близняшки, они о чем-то возбужденно перешептывались.

— Моя княгиня. — Богрид отошел от Рины и коротко склонил голову. Дышать сразу стало легче, она обернулась и повторила жест Бо. — Что-то случилось?

— Разумеется! — Правительница всплеснула руками. — Вы находитесь не там, где нужно!

Рина и Богрид с недоумением переглянулись.

— Вас всех ждет учитель танцев! Пир совсем скоро, а на нем будет много гостей из Коревии и Империи. Вы все. — Она обвела взглядом сына, Халима, Велену и Денику, а потом опять глянула на ристалище. — Должны научиться новым танцам, чтобы князь не краснел за вас перед гостями. То, что вы живете в замке и удостоены чести принимать пищу за одним столом с князем, накладывает определенную ответственность.

Халим страдальчески закатил глаза. Видимо, ему хватило предыдущего урока. Ради того, чтобы посмотреть на мучения названого брата, Ринара готова была прервать тренировку.

— По всему замку вас пришлось ловить! Ну же! — Княгиня похлопала в ладони, подгоняя молодых людей, и те, повинуясь правительнице, перелезли через ограждение.

— А что нам за это будет? — с хитрой улыбкой спросил у матери юный княжич.

— Почет и уважение, — отрезала она, не посмотрев на него. — А в противном случае… А! Лучше тебе не знать, что будет в противном случае, — голос звучал довольно спокойно, но никого не обманывала эта мягкость. Княгиня всегда добивалась того, чего хотела. Златослава пошла характером в мать.

— Это все Злата наябедничала, — пробурчала Рина себе под нос, направляясь в танцевальный класс.

— Юная госпожа! — прикрикнула на нее княгиня. — Я все слышу!

Рина только вздохнула, не сбавляя шагу. Она знала, что княгиня сердится не всерьез, однако идти против ее воли все равно не посмела бы.

Глава 12

Ринара

На этот раз господин Готие предстал перед всеми в ярко-малиновом костюме, таком же пышном на бедрах, как и предыдущий. Ринара едва сдержала улыбку. Она все не могла привыкнуть к странным образам их учителя танцев, но делала скидку на то, что в Коревии, видимо, многие мужчины так одеваются, по крайней мере, при дворе.