Три шага к тебе

Глава 1. Через дорогу

В маленьком городе расстояния измеряются не километрами.

Иногда достаточно перейти дорогу.

И всё равно не оказаться ближе.

Анна тогда работала продавцом в небольшом магазине. Обычная работа, обычные покупатели, обычные дни, которые почти ничем не отличались друг от друга.

Кроме тех, когда приходил он.

Александр.

Она не знала его фамилии. Не знала, где он живёт, с кем встречается, женат ли вообще. Знала только, что работает в здании через дорогу и что он судья.

И ещё знала, что каждый раз, когда звенел дверной колокольчик, она невольно поднимала глаза.

Иногда это был не он.

И тогда Анна возвращалась к своим делам с лёгким разочарованием, которое никто не замечал.

А иногда он входил.

Высокий, светловолосый, со светлыми бровями и спокойным лицом. Он не старался привлечь внимание, не говорил громко, не улыбался каждой женщине подряд.

Наверное, именно поэтому Анна и заметила его.

Он просто был человеком, которого хотелось рассматривать.

— Добрый день.

— Добрый день, Александр.

В первый раз она назвала его по имени случайно.

Он чуть приподнял брови.

— Мы уже знакомы?

Анна замерла.

— Нет… То есть… Я видела вашу фамилию в документах.

— Вот как.

Он улыбнулся.

Не широко. Только уголками губ.

И Анна вдруг поняла, что запомнит эту улыбку.

— Тогда буду надеяться, что ничего плохого там не было.

— Пока нет.

— Уже хорошо.

Он взял пакет и расплатился.

На этом всё.

Но после его ухода Анна ещё несколько минут не могла понять, почему улыбается.

Потом он стал заходить чаще.

Иногда за кофе или за водой.

Иногда за чем-нибудь совершенно незначительным, что вполне можно было купить в другом месте.

Анна замечала это.

Но ничего себе не позволяла предполагать.

Они разговаривали о мелочах, погоде, городе, людях.

И однажды разговор неожиданно затянулся.

Александр стоял у прилавка, держа в руках книгу, которую кто-то оставил возле кассы.

— Вы читали?

— Нет.

— А собираетесь?

— Если вы рекомендуете.

— Я не рекомендую книги людям, которых плохо знаю.

Анна посмотрела на него.

— А вы меня плохо знаете?

Он задержал взгляд на её лице.

Чуть дольше обычного.

— Пока да.

Всего два слова.

Но после них Анна почему-то весь вечер думала о том, что значит это «пока».

Она была моложе него и прекрасно понимала, что ничего между ними быть не должно.

Он был судьёй.

Она продавцом.

У него своя жизнь.

У неё своя.

Да и вообще — что она могла ему предложить?

Поэтому она не делала ничего.

Не оставляла номер телефона, не искала его в социальных сетях.

О личной жизни не спрашивала.

Просто ждала следующего дня.

Иногда он входил и говорил:

— Добрый день.

Иногда она отвечала:

— Здравствуйте.

Иногда они разговаривали несколько минут.

Но Анне хватало и этого.

Ей нравилось наблюдать за ним.

За тем, как он стоял у прилавка.

Как задумчиво выбирал товар.

Как слегка щурился, когда читал мелкий шрифт на упаковке.

Как всегда благодарил.

Всё это было до смешного обыденно.

И всё же для неё имело значение.

Она никогда не называла это любовью.

Наверное, потому что настоящей любви здесь не было.

Была влюблённость.

Тихая, глупая, никому не нужная.

Такая, которую удобно спрятать внутри себя.

А потом жизнь пошла дальше.

Анна вышла замуж.

У неё появились дети.

Она переехала в другой город.

Александр тоже исчез из её жизни так же тихо, как когда-то в неё вошёл.

Просто однажды он перестал заходить.

Сначала Анна замечала это.

Потом привыкла.

А потом действительно забыла.

По крайней мере, ей так казалось.

Прошло пятнадцать лет.

За это время можно успеть прожить целую другую жизнь.

Анна стала совсем другой женщиной. Работала в салоне красоты, растила детей, занималась тысячей дел и по ночам писала книги.

Она никогда не думала, что встретит его снова.

И уж точно не предполагала, что однажды увидит знакомое лицо на улице другого города.

Она шла, торопясь по своим делам, когда заметила мужчину, который показался ей знакомым.

Высокий.

Светловолосый.

Он прошёл несколько шагов мимо, затем вдруг остановился и обернулся.

— Анна Геннадьевна?

Она тоже остановилась.

Сердце узнало его раньше памяти.

— Александр?

Он улыбнулся.

Точно так же, как когда-то.

— Здравствуйте.

Пятнадцать лет исчезли за одну секунду.

Анна вдруг снова оказалась в маленьком магазине.

Перед ней стоял тот самый мужчина.

Только теперь между ними не было прилавка.

И почему-то это оказалось гораздо страшнее.

— Вы здесь живёте? — спросил он.

— Да. Уже давно.

Он кивнул.

— Я тоже.

Анна удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

— Правда.

Они поговорили ещё несколько минут.

О том, как странно встретить человека спустя столько лет.

А потом Александр сказал:

— Рад был вас увидеть.

— Я тоже.

Он ушёл.

Анна ещё несколько секунд смотрела ему вслед.

А потом пошла дальше.

Только теперь уже медленнее.

В тот вечер она впервые за много лет вспомнила маленький магазин.

Дорогу.

Прилавок.

Его светлые брови.

И собственное глупое сердце, которое когда-то умудрилось влюбиться в мужчину, с которым у неё практически ничего не было.

Она думала, что это просто воспоминание.

Что оно всплыло случайно и утром всё пройдёт.

Она ещё не знала, что три года спустя встретит Александра снова.

И на этот раз между ними не будет даже дороги.

Только полки с вином, стеклянные бутылки и совершенно нелепое стечение обстоятельств, после которого их жизнь уже не сможет остаться прежней.

Глава 2. Темпранильо

После той встречи Анна несколько дней злилась на себя.

Потому что пятнадцать лет прошло, а стоило ему сказать: «Анна Геннадьевна», и внутри что-то предательски дрогнуло.

Глупость какая.

Она ведь давно уже не та девушка из маленького магазина.

У неё была семья, дети, работа. Теперь ещё и книги.

Она давно научилась не оглядываться назад.

Но почему тогда в памяти так отчётливо всплыло его лицо?

Анна даже несколько раз пыталась найти его в интернете.

Не чтобы написать.

Просто из женского любопытства.

Она быстро выяснила, что Александр действительно сделал карьеру. Судебная система, высокая должность, официальные мероприятия.

На одной из фотографий он стоял среди других мужчин в костюмах и выглядел именно так, как Анна почему-то всегда его представляла.

Серьёзным.

Уверенным.

Недоступным.

Она закрыла страницу.

— Ну и что ты там нашла? — спросила её дочь.

Анна вздрогнула.

— Ничего.

— А чего тогда улыбаешься?

— Я не улыбаюсь.

— Улыбаешься.

Анна убрала телефон.

— Иди лучше уроки делай.

На этом всё должно было закончиться.

И почти закончилось.

Первые дни она ещё иногда вспоминала Александра.

Потом реальность снова взяла своё.

Дом.

Работа.

Тексты.

Ночью ноутбук, кружка чая и очередная глава книги.

Анна давно привыкла жить сразу в нескольких мирах.

В одном она была обычной женщиной, которая утром спешит на работу.

В другом автором, придумывающим чужие судьбы.

Иногда ей казалось забавным, что она пишет о любви гораздо смелее, чем когда-либо позволяла себе жить.

Прошло три года.

И Александр снова стал просто воспоминанием.

До одного совершенно обычного вечера.

Анна решила заехать в гипермаркет.

Дома почти ничего не осталось, а ей вдруг захотелось приготовить нормальный ужин, а не очередное блюдо из серии «что нашлось в холодильнике».

Она взяла тележку и пошла между рядами.

Сначала овощи.

Потом сыр.

Потом что-то сладкое.

А возле винного отдела остановилась.

Анна не любила покупать первое попавшееся вино.

У неё были свои предпочтения.

Иногда она могла десять минут стоять перед полкой, читать этикетки и выбирать между двумя бутылками так, будто от этого зависела её дальнейшая жизнь.

Сегодня ей хотелось темпранильо.

Она уже почти нашла нужную бутылку, когда заметила мужчину возле соседнего стеллажа.

Высокий.

Светлые волосы.

Светлая кожа.

В руке бутылка вина.

В другой большая стеклянная банка с оливками.

Анна остановилась.

Нет.

Не может быть.

Она посмотрела ещё раз.

Мужчина повернул голову.

Их взгляды встретились.

На несколько секунд оба замерли.

А потом он слегка улыбнулся.

— Анна Геннадьевна?

У неё вырвался смешок.

— Александр?

— Похоже на то.

— Вот это встреча.

— Согласен.

Она посмотрела на банку в его руке.

— Оливки?

— Оливки.

— А я почему-то представляла вас человеком, который покупает только что-нибудь очень серьёзное.

— Вино недостаточно серьёзное?

— Ну, смотря какое.

Он посмотрел на бутылку, которую держал.

— А вы разбираетесь?

— Немного.

— Тогда мне повезло.

— Почему?

— Я как раз выбираю.

Анна улыбнулась.

— Значит, сегодня я могу оказаться полезной.

Она подошла к полке.

— А я, между прочим, тоже ищу.

— Что?

— Темпранильо.

Александр посмотрел на бутылки.

— Это которое?

Она повернулась к нему.

— Вот теперь я понимаю, что вы совершенно не разбираетесь.

— Не разбираюсь.

— Признались.

— Судья тоже иногда может признать свою вину.

Анна рассмеялась.

И вдруг поняла, что совершенно не чувствует той неловкости, которую ожидала.

Наоборот.

С ним было легко.

Почти так же легко, как когда-то.

Только теперь они были взрослыми людьми.

И между ними не было прилавка.

— А вы чем занимаетесь? — спросил Александр.

— Работаю в салоне.

— Всё ещё?

— Нет. Теперь я ещё и пишу.

Он чуть нахмурился.

— Пишете?

— Книги.

В его лице впервые появилось настоящее удивление.

— Серьёзно?

— Вполне.

— Какие?

— Романы.

— И вы действительно их издаёте?

— Иногда.

Он улыбнулся.

— Никогда бы не подумал.

— Что я способна написать роман?

— Что вы будете писать их.

— А я вот не удивлена.

— Почему?

— Вы слишком хорошо помните людей.

Александр посмотрел на неё внимательнее.

— Не всех.

Анна на секунду замолчала.

Потом улыбнулась.

— Значит, некоторых всё-таки помните.

— Некоторые сами напоминают о себе.

В его голосе не было ничего особенного.

Но Анне почему-то стало жарко.

Она сделала вид, что снова рассматривает бутылки.

— Вот этот сорт вина берите.

— Хороший?

— Хороший.

— А вы уверены?

— Абсолютно.

— Тогда доверюсь вам.

Анна взяла бутылку и передала ему.

— Вот. Теперь у вас есть вино.

— А у вас?

— Пока нет.

— Почему?

— Потому что я всё ещё выбираю.

— Вы всегда так долго выбираете?

Она из подлобья посмотрела на него.

— Только то, что действительно имеет значение.

Несколько секунд они молчали.

Где-то в соседнем ряду смеялись дети.

Кто-то катил тележку.

Работник магазина раскладывал товар.

Обычный вечер в магазине.

И совершенно необычная встреча.

Анна посмотрела на часы.

— Мне пора.

— Конечно.

Она уже взялась за ручку тележки, но почему-то не уехала.

Вместо этого достала из сумочки визитку.

— Если вам вдруг захочется узнать, какие книги я пишу…

Она протянула ему карточку.

Александр взял её.

Посмотрел.

— Здесь нет телефона.

— Я не люблю телефоны.

— А что есть?

— Электронная почта.

— Практично.

— Очень.

Он убрал визитку в карман.

Анна кивнула.

— Ну что ж…

Она сделала шаг.

Потом остановилась.

Обернулась.

— Можно последний вопрос?

Александр посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Смотря какой.

— Глупый.

— Тогда особенно интересно.

Анна засмеялась и улыбнулась.

— Кто вы по гороскопу?

Он рассмеялся.

По-настоящему.

И в этот момент Анна вдруг снова увидела того мужчину, который пятнадцать лет назад стоял перед ней у прилавка.

Только теперь они были взрослее.

Свободнее.

И стояли совсем рядом.

Она ещё не знала, что через несколько секунд задаст ему вопрос, который совершенно случайно окажется пророческим.

А ещё через несколько секунд на них начнут падать стеллажи с вином.

Глава 3. Три шага

— Можно последний вопрос? — спросила Анна.

Александр посмотрел на неё с милой улыбкой.

— Смотря какой.

— Глупый.

— Тогда особенно интересно.

Анна чуть прищурилась.

— Кто вы по гороскопу?

Несколько секунд он молчал, а потом рассмеялся.

Не вежливо усмехнулся, как делал раньше, а действительно рассмеялся.

Анна поймала себя на том, что смотрит на него и улыбается вместе с ним.

Странное ощущение.

Когда-то, пятнадцать лет назад, ей было достаточно одной его улыбки, чтобы потом весь вечер думать о ней.

А сейчас он стоял перед ней взрослым мужчиной, совершенно незнакомым и одновременно до смешного знакомым.

И сердце снова решило вспомнить то, что разум давно отправил в архив.

Александр назвал свой знак.

— Так и думала, — сказала Анна.

— И что же вы определили по моему лицу?

— Всё самое важное.

— Опасная способность.

— Иногда.

Он покачал головой.

— А вы?

— Не скажу.

— Почему?

— Загадка должна оставаться загадкой.

— Хорошо.

Анна взяла ручку тележки.

На этом действительно можно было заканчивать.

Она дала ему визитку. Он убрал её в карман. Они поговорили. Встретились спустя пятнадцать лет и, кажется, уже сделали достаточно для одного вечера.

Но уходить почему-то совсем не хотелось.

И тогда Анна вдруг вспомнила, что хотела задать ещё один вопрос.

— А второй?

Александр поднял брови.

— Вы сказали, что последний будет один.

— Я передумала.

— Опасно.

— Представьте сюжет книги.

— Хорошо.

— Мужчина и женщина встречаются спустя пятнадцать лет. В магазине.

— Звучит правдоподобно.

— Они разговаривают. Потом женщина задаёт мужчине странный вопрос.

— Уже чувствую подвох.

Анна улыбнулась.

— И вдруг на них начинает падать стеллаж с вином.

Александр посмотрел на неё.

— Почему именно с вином?

— Потому что это роман.

— Конечно.

— И вот вы стоите рядом со мной. Стеллаж начинает падать. Ваши первые три действия?

Он на секунду задумался.

— Отойти.

— Первый шаг отойти.

— Если есть куда.

— Хорошо. Второй?

— Увести вас из-под удара.

Анна перестала улыбаться.

Почему-то именно эта фраза зацепила её сильнее, чем должна была.

Увести вас.

Он сказал это так просто, будто вопрос действительно был исключительно теоретическим.

Будто не существовало пятнадцати лет между ними.

Будто она снова была той девушкой за прилавком, а он мужчиной, который всегда замечал её немного дольше, чем требовалось.

— А третий? — тихо спросила она.

— Уже действовать по ситуации.

— Очень по-судейски.

— А что вы хотели?

— Что-нибудь романтичное.

— Например?

— Не знаю. Спасти женщину, героически вынести её на руках…

— Боюсь, это уже четвёртый шаг.

Анна рассмеялась.

И именно в этот момент с противоположной стороны винного отдела раздался резкий удар.

Они оба резко повернули головы.

Мальчик лет пяти катил по проходу небольшой мяч. Мать окликнула его, но он не остановился.

Мяч выскочил из-под стеллажа и покатился прямо под ноги проходившему мимо мужчине.

Тот не успел его заметить.

Нога зацепилась за мяч.

— Чёрт!

Мужчина резко потерял равновесие и попытался удержаться, схватившись за ближайший стеллаж.

Металлическая конструкция качнулась.

Анна ещё не успела понять, что происходит.

Мужчина потянул стойку на себя.

Она наклонилась.

Сначала совсем немного.

Потом сильнее.

Одна бутылка упала на пол.

За ней вторая и как в комедии.

Звук разбившегося стекла словно стал сигналом.

— Александр…

Он уже понял.

— Назад!

Мужчина с другой стороны попытался отпустить стеллаж, но было поздно.

Первая секция пошла вниз.

Она задела соседнюю.

Та качнулась.

Следом наклонилась следующая.

Всё произошло почти одновременно и быстро.

Стекло посыпалось на пол.

Бутылки разбивались и какие-то покатились во все стороны.

Кто-то закричал.

Анна застыла.

В голове на секунду стало совершенно пусто.

Она только видела, как на них движется тяжёлая металлическая конструкция.

И в следующую секунду Александр оказался рядом.

Он схватил её за плечо и резко дёрнул на себя.

— Пригнитесь!

Анна даже не успела испугаться как следует.

Тело само подчинилось его голосу.

Александр заметил лежавшую рядом большую плетёную корзинку, схватил её и накрыл ими обоими, одновременно пригибаясь.

Грохот оказался оглушительным.

Стеллажи все рухнули.

Потом ещё один рядом.

Вино посыпалось вокруг них, словно кто-то разбил сотни стеклянных колокольчиков.

Анна зажмурилась и прижалась к Александру.

На несколько секунд она перестала понимать, где верх, где низ и что вообще происходит.

Она слышала только собственное дыхание.

И его.

Совсем рядом.

Тёплое.

Тяжёлое.

Настоящее.

Господи.

Она только что лежала под рухнувшим стеллажом рядом с мужчиной, о котором когда-то думала почти каждый день.

И всё это случилось через несколько секунд после того, как она сама придумала такой сюжет.

Если бы это происходило в её книге, она бы решила, что автор слишком переборщил.

— Анна?

Она открыла глаза.

— Да?

— Вы целы?

Она пошевелила рукой.

Потом ногой.

— Кажется, да.

— Головой не ударились?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

Александр немного приподнял корзинку.

Вокруг них лежали бутылки, коробки, осколки стекла. Несколько уцелевших бутылок чудом остались стоять прямо рядом.

Анна посмотрела на них.

Потом на Александра.

И вдруг начала смеяться.

Он нахмурился.

— Что?

— Ничего.

— Анна, нас только что чуть не похоронило под вином.

— Я знаю.

— И вам смешно?

Она прикрыла рот рукой, пытаясь остановиться.

— Просто я…

Смех снова вырвался наружу.

— Я когда-то загадывала желание выпить с вами много вина и просто лежать рядом. Ничего не делать. Отдыхать.

Александр несколько секунд смотрел на неё.

— Когда-то?

Анна поняла, что сказала совсем лишнее.

— Неважно.

— Теперь мне, конечно, очень интересно.

— А я не думала, что желание исполнится настолько буквально.

Он покачал головой.

И вдруг тоже немного рассмеялся.

Анна смотрела на него и чувствовала, как внутри всё ещё дрожит.

Только теперь это была уже не одна тревога.

Там смешались страх, смех, смущение и какое-то совершенно непонятное счастье.

Пятнадцать лет.

Она прожила пятнадцать лет, успела выйти замуж, родить детей, переехать в другой город, начать новую жизнь, стать женщиной, которая пишет истории о любви для других людей.

И вот теперь лежала под корзинкой с человеком из собственной юности.

Рядом с ней.

Настоящим.

Тёплым.

Смеющимся.

— Ну что, — тихо сказала она, — будем на них в суд подавать?

— На кого?

— На мальчика с мячом. На этого мужчину. На магазин. На судьбу.

— А требования какие?

Анна задумалась.

— Триста тысяч.

Александр посмотрел на неё.

— Почему именно триста?

— Мне как раз хватит на санаторий.

Он рассмеялся.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно. После такого мне точно нужен отдых.

Они снова засмеялись. И наверное этот смех был немного психологически истеричным на фоне стресса.

А за завалом уже слышались голоса сотрудников магазина и покупателей.

— Есть кто-нибудь? — крикнул кто-то.

— Здесь! — ответил Александр.

Анна посмотрела на него.

— А ведь вы правильно ответили.

— На какой вопрос?

— На мой.

— На какой именно?

— На три шага.

Он улыбнулся.

— Первый отойти.

— Да.

— Второй увести вас.

Анна кивнула.

— А третий?

Александр посмотрел на неё.

— Третий действовать по ситуации.

Она вдвоём улыбнулась.

И впервые за пятнадцать лет подумала, что, возможно, никакой случайности между ними никогда и не было.

Глава 4. После вина

Первым Анна услышала чей-то голос.

— Не двигайтесь! Осторожно!

Потом второй:

— Здесь люди! Двое!

Она открыла глаза.

Над ними всё ещё лежала большая плетёная корзина. Её край был помят, но каким-то чудом именно она закрыла их от части падающих бутылок и металлических деталей.

Анна несколько секунд не понимала, где находится.

Потом повернула голову.

Александр лежал совсем рядом.

На его щеке была тонкая царапина. На светлой рубашке яркое пятно красного вина, наверное темпранильо.

— Вы целы? — спросил он.

Анна попыталась пошевелиться.

Всё вроде работало.

— Кажется, да.

— Головой не ударились?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

Он выдохнул.

Только теперь Анна заметила, что его рука всё ещё лежит у неё на плече.

Он убрал её не сразу.

И это короткое промедление почему-то оказалось интимнее любого прикосновения, которое она могла себе представить.

Через несколько минут сотрудники магазина начали разбирать завал.

— Не вставайте пока, — попросил один из них.

— Стекло везде.

Анна посмотрела вокруг.

Теперь она видела масштаб случившегося.

Несколько стеллажей лежали друг на друге. Пол был усеян осколками. Бутылки разбились десятками, а кое-где ещё растекались лужи яркого вина. Зрелище было не для слобо нервных.

Один из мужчин, стоявший неподалёку, сидел на полу и держался за локоть.

Тот самый.

Мяч.

Мужчина.

Стеллаж.

Всё закрутилось в голове Анны в обратном порядке.

Она посмотрела на Александра.

— Это же тот мужчина…

— Да.

— Он сильно пострадал?

— Похоже, нет. Но руку лучше проверить.

Сотрудники помогли им выбраться.

Анна поднялась и почувствовала, как задрожали колени.

Александр сразу оказался рядом.

— Медленно.

— Я нормально.

— Я вижу.

Она посмотрела на него.

— Вы всегда такой командир?

— Только когда рядом человек, который собирается доказать, что с ним всё хорошо, пока не упадёт.

— Я не собираюсь падать.

— Уже хорошо.

Анна хотела ответить, но к ним подошёл администратор.

На лице у него была настоящая растерянность.

— Никто никуда не уходит.

Анна удивлённо посмотрела на него.

— Простите?

— Нам необходимо дождаться полиции. Произошло серьёзное разрушение, есть пострадавший.

— Но мы вообще ни при чём, — сказала Анна.

— Я понимаю. Но пока мы не разберёмся, пожалуйста, оставайтесь здесь.

Александр спокойно спросил:

— Вы просмотрели камеры?

— Пока нет.

— Тогда посмотрите. На записи будет видно, что произошло.

Администратор посмотрел на него с некоторым недоверием.

— Конечно, посмотрим.

— Мальчик играл с мячом. Мяч попал в проходившего мужчину. Он потерял равновесие и упал на стеллаж. После этого началось обрушение.

— Всё равно нам нужно дождаться полиции.

— Разумеется.

Александр говорил совершенно спокойно.

Так спокойно, что Анна вдруг поймала себя на мысли: интересно, сколько раз в жизни он вот так сидел и ждал, пока другие люди начнут нервничать?

Она посмотрела на его руки.

Спокойные.

Уверенные.

Только пальцы слегка сжимались.

Значит, он тоже нервничал.