Слышать только тебя

Глава 5. Ломаные линии

Суббота подкралась так же незаметно, как и холода. Теперь в одной толстовке на кампусе уже было некомфортно, а дожди лили всё чаще, отчего приходилось надевать резиновые сапоги и прятаться под глубокими капюшонами. Серая пелена, казалось, окончательно въелась в кирпичные готические стены Сент-Джуд, превращая территорию университета в унылую, размытую акварель.

- Итак, - радостно сказала Хлоя, с шумом заходя в комнату и с размаху сбрасывая на пол мокрый, усыпанный каплями зонт, - сегодня мы идём с вами в кино, и это даже не обсуждается.

Она требовательно осмотрела нас, уперев руки в бока и забавно встряхнув волосами.

- Майя слишком засиделась за своими учебниками по психоанализу, а ты, Айрис, - ее цепкий, оценивающий взгляд упал на меня, - тебе просто жизненно необходимо развеяться. Хватит букой сидеть и гипнотизировать стены.

- Я «за», - тут же отозвалась Майя. Она медленно закрыла толстый том в кожаном переплёте и с мягким, но красноречивым намеком посмотрела на меня вместе с Хлоей.

Я устало выдохнула, откидываясь спиной на податливый матрас кровати и глядя в побеленный потолок. Тело после изматывающей недели требовало глухой, неподвижной спячки, но перспектива остаться в субботу наедине со своими мыслями пугала меня гораздо сильнее.

Правда, после того вечера в актовом зале дышалось уже намного легче. Всплывающее в памяти лицо Лукаса, его мягкая, искренняя улыбка и то, как послушно наши инструменты слились в один идеальный, светлый аккорд, до сих пор оставляли в груди приятное, согревающее тепло. Впервые за эти дни университет показался мне не декорацией к затяжному кошмару, а местом, где я могу быть счастлива.

- Я согласна, - сдалась я, нехотя приподнимаясь на локтях. - Только мне сначала нужно позаниматься. Профессор Уэст сожрёт меня в понедельник на индивидуальном, если я не отрепетирую штрихи.

- Хорошо, - Хлоя довольно заулыбалась и шустро достала телефон, листая пальцем расписание сеансов в ближайшем торговом центре. - Тогда что насчёт того, чтобы встретиться сегодня в шесть у кофейни?

- Только не…, - начала я, и внутри всё инстинктивно сжалось от одной мысли, что придётся снова тащиться в «Red Cup» и рисковать наткнуться на высокомерную свиту Кроу. На сегодня мой лимит стойкости был на нуле.

- Пойдём в другую, - понимающе перебила меня Хлоя, заметно смягчив тон. Она слишком хорошо помнила мой утренний вид после того, как Дэмиан выволок меня за угол здания. - В шесть часов встречаемся в «The Grind & Page», на углу у старой библиотеки. Там делают потрясающий тыквенный латте, вокруг куча стеллажей со старыми книгами и пафосных байкеров отродясь не бывало. Они читать не умеют.

- Договорились, - ответила я, окончательно поднимаясь с кровати и потягивая затекшую спину. - Тогда я заниматься, а позже встретимся.

- Договорились! Только не опаздывай, места займем в самом центре! - крикнула Хлоя мне уже в спину, когда я потянулась к вешалке.

Надев плотный непромокаемый дождевик, поправив слуховой аппарат и натянув резиновые сапоги, я дважды проверила, надежно ли застегнут футляр скрипки, и вышла из тёплого корпуса общежития наружу.

Дорога до музыкального крыла пролегала через раскидистый старый сквер. Из-за плотной, висящей в воздухе измороси видимость была паршивой - встречные студенты казались размытыми темными силуэтами, спешащими укрыться под козырьками зданий от пронизывающего ветра. Под подошвами сапог хлюпала раскисшая грязь и потемневшие, намертво прилипающие к асфальту кленовые листья.

Я упрямо шла вперёд, натянув капюшон пониже на лоб. Настроение было на удивление ровным, почти рабочим. Музыка подчинялась мне, а значит, я справлюсь со всем остальным. Ливень привычно стучал по плотному пластику дождевика, создавая размеренный, монотонный и почти гипнотический ритм.

Погруженная в этот шум, я почти добежала до каменных ступеней музыкального корпуса, как вдруг до моего слуха донесся резкий, визгливый звук тормозов. Совсем близко, заставив меня вздрогнуть.

Прямо у тротуара, взметнув высокий фонтан грязной воды из глубокой лужи, резко затормозил потрепанный серый пикап. Дверца с пассажирской стороны с грохотом распахнулась, и из салона прямо на мокрую, истоптанную траву выскочил запыхавшийся парень в насквозь промокшей форменной куртке курьерской службы. В руках он сжимал небольшой плотный сверток, обернутый в матовый непромокаемый пластик.

Он ошалело огляделся по сторонам, едва не поскользнувшись на скользком дерне, и его взгляд тут же зацепился за меня - единственную живую душу на этой пустынной аллее.

- Эй! Привет! - крикнул он, перекрывая глухой шум затяжного дождя и подбегая ближе. - Извини, ради бога. Ты ведь с музыкального отделения? Айрис Рид, верно?

Я замерла на первой ступеньке корпуса, инстинктивно сжав пальцами ручку футляра до побеления суставов. Сердце сделало тяжёлый, неровный толчок, проваливаясь куда-то в желудок. Откуда этот незнакомый парень в курьерской куртке знает моё имя? Я ведь без пяти минут первокурсница, которая нигде толком не успела засветиться в этих краях. И не планировала.

- Да, это я, - осторожно и максимально сухо ответила я, пристально глядя на него из-под глубокого навеса капюшона.

- Слава богу, я думал, весь день тебя тут караулить буду по корпусам, - он облегченно выдохнул, протягивая мне холодную посылку. - На, держи. Это тебе. Настойчивый заказчик попался, оплатил тройной тариф через приложение, лишь бы доставили лично в руки. Распишись вот здесь.

Он сунул мне под нос светящийся электронный терминал. На автомате, всё ещё ничего не понимая и чувствуя странное оцепенение, я черкнула стилусом кривую закорючку.

- А от кого это? - спросила я, забирая прохладный свёрток. На гладком пластике не было ни штрихкодов, ни обратного адреса, только моё имя, выведенное жирным черным маркером.

- Понятия не имею, чувак набрал через диспетчера, имя не назвал. Дал твои примерные координаты и описал внешность, - парень махнул рукой, уже разворачиваясь обратно к машине. - Хороших выходных!

Дверца пикапа захлопнулась с глухим металлическим стуком, старый мотор натужно взревел, и машина мгновенно скрылась в серой пелене дождя, оставив меня стоять на крыльце с непонятной посылкой в руках.

Внутри здания было тепло, сухо и непривычно тихо. Коридоры музыкального крыла в субботу пустовали, и только из дальних репетиториев на верхних этажах глухо доносились отголоски чьих-то монотонных гамм. Я дошла до первого свободного класса, опустила кофр на пол, рывком сняла мокрый, шуршащий дождевик и села за парту, не сводя глаз со свертка.

Пластиковая упаковка поддалась с тихим, надрывным треском. Оторвав верхний слой, я извлекла на свет плотную картонную коробку с узнаваемым логотипом известного немецкого бренда медицинской и аудиотехники. Внутри, в мягких поролоновых пазах, ровными рядами лежали три новеньких блистера батареек для моего слухового аппарата - именно той редкой, специфической маркировки, которую в Портленде приходилось искать по спецзаказам в аптеках. Маленькие серебряные диски, идеально подходящие под мое правое ухо.

Рядом с блистерами лежала сложенная вдвое записка.

Я развернула её.

«Чтобы ты слышала, когда я буду говорить тебе убираться с моей дороги».

Подписи внизу не было, но она и не требовалась.

Записка задрожала в моих пальцах, а к горлу подступила удушливая, горячая волна обиды и бессилия. Кроу. Это был Дэмиан Кроу.

Внутри меня взорвался целый коктейль из эмоций: дикая, обжигающая злость от его абсолютной, непрошибаемой самоуверенности, унижение от того, что он так бесцеремонно лезет в мою жизнь, и... леденящий душу страх. Откуда он узнал маркировку аппарата? Как он вычислил, где я? И самое главное - этот парень не просто злился из-за уязвленного эго. Он следил за мной. Он знал каждый мой шаг.

Субботний покой разлетелся вдребезги.

- Придурок, - процедила я сквозь зубы, комкая листок в кулаке так сильно, что ногти вонзились в ладонь. - Больной, сумасшедший придурок.

Выудить из коробки редкие, дорогие блистеры оказалось не так просто. Ладони слегка трясло от клокочущей внутри ярости. Кроу думал, что этот жест его мнимого превосходства заставит меня испугаться? Что я смирюсь с его всезнанием и покорно вставлю в аппарат батарейку, купленную на его деньги? Чёрта с два.

Я резко поднялась со стула, подошла к стоящей у двери серой пластиковой урне и с силой, наотмашь швырнула туда коробку. Блистеры ударились о пластиковое дно с глухим стуком. Туда же полетел и измятый, крошечный комок его записки. Мне не нужны были его подачки, и уж точно не его издевательская забота, замешанная на тотальном контроле и демонстрации силы.

Вернувшись к парте, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотившееся в груди сердце. Спокойно. Нужно успокоиться. Музыка всегда спасала меня, в любые времена. Стоит только взять в руки инструмент, закрыть глаза, и весь этот бред с Кроу, его курьерами и дурацкими психологическими играми просто перестанет существовать. Он не имеет власти над моей музыкой.

Я достала скрипку, плавным, заученным движением затянула смычок и прижала подбородок к подгрифнику. Прикрыла глаза, мысленно настраиваясь на технически сложный, стремительный этюд Крейцера, который требовал идеальных, математически выверенных движений и абсолютного покоя в мыслях.

Взмах.

Струна отозвалась резким, каким-то рваным и надсадным звуком. Пальцы левой руки казались чужими, деревянными, совершенно непослушными. Я недовольно нахмурилась, встряхнула кисть и начала заново. Фа-мажор, плавное легато, чистый, скользящий переход на третью позицию... И снова мимо. Смычок сорвался с траектории, издав противный, фальшивый скрежет, полоснувший по ушам.

Я попробовала переключиться на партитуру профессора Уэста, но чёрные нотные знаки на белой бумаге расплывались в сплошные ломаные линии. В голове набатом, заглушая реальные звуки, стучала чёртова строчка из записки. «Чтобы ты слышала, когда я буду говорить тебе убираться с моей дороги». Каждое слово Кроу словно выжигало остатки моей концентрации, лишая меня единственного убежища. Его образ фантомно стоял перед глазами, парализуя волю.

Прошёл битый час. Огромный, пустой класс с высокими окнами медленно превращался в персональную камеру пыток. Скрипка, которая ещё недавно так легко, послушно изливала мою душу, сегодня упрямо молчала, отвечая лишь фальшивыми, безжизненными и плоскими нотами. Я сбивалась на простейших пассажах, путала позиции, а пальцы безжалостно зажимались - точь-в-точь как у Лукаса вчера, только у меня это происходило не из-за страха перед выступлением или экзаменом, а из-за разъедающей, удушающей злости.

В какой-то момент, в очередной раз грязно смазав чистую квинту и издав хриплый писк вместо звука, я просто не выдержала.

- Да чтоб тебя! - вскрикнула я в гулкую пустоту класса, и мой голос сорвался.

Внутри всё буквально взорвалось. Накопившееся за неделю разочарование, бессилие и ярость накрыли меня с головой. Хватит. Из этой репетиции всё равно ничего не выйдет, инструмент чувствует мою фальшь и злость. Кроу всё-таки добился своего - отравил мне субботу даже на расстоянии, просто прислав коробку с батарейками.

Я в ярости опустила инструмент, тяжело дыша и едва сдерживая подступающие к глазам жгучие слёзы бессилия. Позорно разрыдаться в пустом классе из-за записки какого-то заносчивого байкера было бы окончательным поражением. Быстрыми, рваными, хаотичными движениями я убрала скрипку в футляр, резко защелкнула металлические замки так, что один из них больно прищемил мне кожу на пальце. С шипением отдернув руку, я натянула дождевик, даже не потрудившись застегнуть его до конца.

Посмотрев на экран телефона, я мгновенно похолодела, а остатки злости сменились паникой. На часах было уже без двадцати пяти шесть. Из-за своей бесполезной, упорной борьбы с инструментом и собственными нервами я едва не пропустила время встречи. Хлоя устроит мне вторую публичную казнь прямо посреди кампуса, если я опоздаю и сорву им долгожданный поход в кино.

Я подхватила потяжелевший кофр, пулей вылетела из класса и быстрым, почти переходящим на бег шагом направилась обратно в сторону общежития. Мне нужно было во что бы то ни стало успеть добежать до корпуса, скинуть инструмент в комнате, хоть немного переодеться и смыть с лица это выражение загнанного в угол, побитого зверька, пока Майя и Хлоя ничего не заподозрили.

Глава 6. Пленница темноты

Добравшись до общежития за считанные пять минут, я ворвалась в комнату как ураган. Тяжелая дверь захлопнулась за спиной с глухим стуком, отсекая шум улицы. Я быстро, едва не путаясь в ногах, сбросила с себя резиновые сапоги и насквозь промокший плащ, с которого на линолеум мгновенно натекла лужица. Бережно, но лихорадочно перехватив кофр, я уложила скрипку в дальний угол комнаты - подальше от прохода и от собственных глаз. Видеть инструмент после позорного, фальшивого репетиционного часа не хотелось.

Времени не было совершенно. В лучшем случае у меня оставалось пара минут на то, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, унять внутреннюю дрожь и не заставить девчонок переживать. Взглянув в зеркало - я поморщилась: из отражения на меня смотрел взъерошенный, бледный зверёк с горящими от злости глазами.

- Спокойно, Рид. Соберись, - прошептала я собственному отражению.

Включила ледяную воду, плеснула ею в лицо, пытаясь смыть липкое ощущение чужого присутствия, которое преследовало меня после курьерской посылки. Затем быстрыми движениями собрала непослушные, влажные рыжие волосы в высокий, тугой хвост, стянув его резинкой до лёгкой боли в скальпе. Правое ухо, осталось без заряженной батарейки, но мне было плевать. Пусть. Главное - успеть.

Из шкафа я выудила любимый джемпер зеленого цвета с крупной, уютной вязкой. Его прислала мама всего пару дней назад в огромной коробке вместе с домашним печеньем, чтобы я не мерзла в этом суровом климате. Стоило натянуть его через голову, как в нос уткнулся едва уловимый, родной запах дома в Мэне - сухая лаванда, чистый кондиционер для белья и щепотка тепла, которого мне так не хватало. Этот запах подействовал на мои натянутые, как струны, нервы как лёгкое успокоительное. Поменяв резиновые сапоги на сухие осенние ботинки и перехватив небольшую сумку, я выбежала на улицу.

На крыльце я на секунду замерла, доставая телефон. Можно было бы вызвать такси, но, взглянув на карту, я поняла, что в субботний вечер из-за пробок и непрекращающегося ливня я явно буду ждать машину гораздо дольше, чем дойду сама пешком.

Открыв навигатор, я поставила точку геолокации на нужное кафе. Десять минут ходьбы. Отлично. Если я прибавлю шагу и срежу через центральную аллею, то успею минута в минуту.

Изморось на улице превратилась в мелкую, густую водяную пыль, которая зависла в воздухе, из-за чего свет уличных фонарей казался размытым и ядовито-жёлтым. Я шла быстро, пряча руки глубоко в карманы и стараясь дышать как можно глубже, размеренно, на четыре счета. Нужно было во что бы то ни стало выветрить из мыслей Кроу. Его размашистый, издевательский почерк. Его пугающую записку.

«Он просто хочет запугать тебя, - твердил внутренний голос. - Не доставляй ему такого удовольствия».

Мамин джемпер согревал, а ровный, быстрый шаг по асфальту помогал вернуть остатки контроля над телом. Кампус постепенно заполнялся вечерней субботней суетой: группы студентов громко смеялись, прячась под огромными зонтами, где-то вдалеке играла музыка из открытого окна мужского общежития. Все жили нормальной, веселой студенческой жизнью. И я тоже буду жить ей. По крайней мере, сегодня вечером.

«The Grind & Page» показалась из-за поворота ровно через девять минут. Это было невероятно уютное место на цокольном этаже старого кирпичного здания прямо на границе кампуса. Из больших полукруглых окон лился мягкий, янтарный свет, сквозь который виднелись бесконечные стеллажи, заставленные книгами до самого потолка.

Я толкнула тяжёлую дверь с медной ручкой. В лицо тут же ударил умопомрачительный, густой запах свежеобжаренного кофе, корицы и старой бумаги. Внутри было тепло, тихо и играл ненавязчивый джаз. Никакого рёва моторов, никаких кожаных курток и тяжёлых взглядов. Настоящее убежище.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.